Текст книги "Дэя Эллохар: Потерянное прошлое (СИ)"

Автор книги: Чайная_Заварка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 73 страниц)

– Я пожалуй пойду. Темных ночей.

– СТОЯТЬ!!! – заорали на меня, вновь заставляя испытывать боль в ушах, перемешанную со звоном. Вали в снежные горы, Тьер! И ори там, может поймешь, что порой нужно молчать, когда тебя лавиной снесет!

Но сейчас меня волновало не только это. Я вообще не поняла, что произошло и почему… почему вместо нежного поцелуя в ответ на меня смотрят так, словно я совершила какое-то страшное преступление?!

А потом лорд Тьер отмер, и я услышала приказ, произнесенный каким-то замогильным голосом:

– Сними рубашку.

Теперь оцепенение охватило меня.

– Сними, к Бездне, эту рубашку! – прорычал неожиданно невменяемый Риан.

Я уже стояла около выхода из спальни, и лишь отрицательно покачала головой… С перекошенным от ярости лицом Бессмертный бросился на меня… Жертвой приступа Тьера стала моя рубашка, которую просто разорвали от края до края… А после судя по всему и несколько моих костей. Такой тихий, еле слышимый треск и характерную боль невозможно не заметить. Непроизвольно глухо застонала.

А потом прозвучал вопрос:

– Что это?!

Я испуганно прикрыла руками то самое «это» и промолчала, приходя в себя:

И тогда он на меня заорал:

– ЧТО ЭТО?!

Проследила за его взглядом и честно ответила:

– С утра была моя грудь… Сейчас вроде тоже…

Приступ ярости у магистра прошел мгновенно. Потом почему-то дрогнули уголки губ, а после он вдруг рассмеялся, сел и усадил меня на колени, потер лицо и, не глядя на меня, с усмешкой произнес:

– Твоя очень аппетитная грудь меня, несомненно, более чем интересует, – Фигасе, откровенности пошли! – но сейчас вопрос в другом. – Риан повернулся ко мне, и в глазах вновь промелькнула ярость: – Объясни, пожалуйста, что располагается между твоими грудями?!

Между находился медальон. Но, по-моему, это было столь очевидно, что и отвечать я не видела смысла. А вот в том, чтобы прикрыться, смысл явно был.

– И еще один вопрос, – продолжил лорд-директор, – эту вещь ты надела сознательно, или мы имеем ситуацию, схожую с произнесением тобой проклятия десятого уровня?

Зло произнесла:

– Второе.

Риан застонал, потом встал, поднял одеяло, встряхнул и, вернувшись к постели, укрыл меня. Затем очень вежливо попросил:

– Сними и отдай мне, пожалуйста.

Смысла отказывать я не видела. Дрожащими руками потянулась к цепочке, сняла через голову, не расстегивая. Кулон чуть запутался в волосах, но я отцепила, протянула лорду-директору.

– Нет, – неожиданно глухо произнес он, – расстегни и надень на меня.

Я бы с удовольствием, но, учитывая, что для этого придется приподняться и одеяло с меня сползет, я…

– Дэя!

– Иди в бездну! – сказала зря, в следующее мгновение глаза у него вновь почернели, так что ладно, пойду на уступки.

Осторожно, придерживая одеяло, встала на колени в постели, чувствуя неоднозначную боль ребер. Три ребра. Теперь я это четко ощутила. Пальцами расстегнула замочек, потом потянулась к магистру и почувствовала, как одеяло предательски с меня сползает…

– Не отвлекайся. – Ладони лорда Тьера скользнули по моей обнаженной спине, замерли на талии.

– Руки убери! – зло сказала я, но меня проигнорировали и продолжили говорить:

– Когда будешь застегивать, не урони кулон.

И как я умудряюсь в такие передряги вляпываться? Я ведь сижу перед лордом-директором практически без одежды. Будем честны, просто без одежды. И стоило сделать вдох поглубже, как я касалась его лица… не буду думать чем, потому как одеяло сползло, и…

– Дэя, сделай, что я сказал, все остальное не имеет значения!

Мне сложно было в это поверить, учитывая, что его дыхание я чувствовала отчетливо… кожей. Стараясь не волноваться, надела медальон на могучую шею лорда Бессмертного, старательно застегнула замок… Щелчок, дело сделано.

Но меня не отпустили. Руки Риана сжались сильнее, прижимая к нему, и, несмотря на то что я, упираясь в его плечи, пыталась хоть как-то отстраниться, лорд-директор обнимал все крепче. Моя спина-а-а-а… Он просто обнимал, но так, что мне уже и не хотелось сопротивляться, опять же, если бы не ребра.

– Лор-р-р-рд Тьер-р-р, я тр-ребую отпус-с-стить меня! – прорычала и прошипела одновременно.

– Помнишь, – глухо, в силу обстоятельств, вдруг произнес лорд Тьер, – ты сказала, что я обращаюсь с тобой, как с лошадью, которой завязали глаза и ведут в неизвестном направлении?

Разговор тот я помнила, но меня он волновал сейчас гораздо меньше, чем тот факт, что, проговаривая слова, Риан касался губами… меня.

 – Знаешь, еще тогда я хотел спросить, а что мне делать, если эта резвая лошадка несется к пропасти? Что делать мне, Дэя? Ты же не понимаешь, что творишь, Дэя… – Теперь я ощущала не просто касания, он вдруг начал целовать там. – Ты не знаешь, во что ввязываешься…

– Лорд Тьер! – Я вновь попыталась отстраниться, я упиралась, а он словно не чувствовал. – Риан, остановись, мне бо…

Я упала на подушки, он оказался сверху! В который раз повторюсь, ребра мои, бедные ребра!

Между нами оставался только кулон и шок… мой… И Риан не останавливался, а поцелуи становились все болезненнее, сильнее… Шея, плечи, грудь – все словно горело… Очень зря я так легкомысленно относилась к его угрозе «зацелую», потому что это действительно была именно угроза. И ничего романтического в ней не оказалось! И почему-то мне до этого казалось, что он ни за что не обидит, но… с каждой минутой у меня появляются сомнения. И это ему я хотела довериться? Трижды «Ха»!

Он как будто не слышал, только дышал тяжело и продолжал целовать и целовать, сжимая в объятиях, стискивая так, что невозможно вздохнуть, и я перестала даже пытаться сопротивляться, действительно задумываясь о как ни странно доверии. Это подействовало, магистр прекратил покрывать поцелуями все, до чего мог дотянуться, вскинул голову, вглядываясь в мои глаза, – Кто дал тебе этот медальон?

А я лежала, смотрела в потолок и старалась не заплакать. Изо всех сил старалась… Почему я считаю это предательством? Ответ прост: потому что я верила, а он сделал больно.

– Дэя?..

– Отпусти меня… – я не требовала, я просила и уже поняла, почему у меня был столь убитый голос. Не хочу более называть его по имени – не надо так больше делать… Хочешь медальон? Забирай! Я и браслеты могу отдать, и кольцо даже… Только не делай так больше… пожалуйста… Отпусти меня… – Больно нам делают лишь самые близкие. Они-то знают, куда бить.

Взметнулось адово пламя.

Но я не заплакала. Просто стало холодно на душе. Я уже ничего не хотела, ни свадьбы, ни лорда-директора, ничего… Это неприятно, когда вырываешься изо всех сил, а он даже не замечает твоего сопротивления, ему вообще все равно. Потому что «у тебя нет права отказаться от меня, Дэя». Я и не хотела отказываться… до этой ночи. Теперь не знаю. Это оказалось слишком страшно, и слишком неприятно вновь чувствовать себя беззащитной… Ведь… это я позволила ему прикасаться ко мне. Не хотела бы – сломала руки и дело с концом.

Все-таки доверие слишком хрупкая и неоднозначная вещь. Я наложила эластичную повязку на грудь, дабы кости правильно срослись и заснула… Для себя я все решила. Разум понимает, что-то важно, а сердце потерпит. Жизнь важнее каких-то эмоций и чувств.

Домашнюю работу я сдала быстро и, вернувшись в комнату, планировала переодеться и бежать в нашу с Юрао контору, но… в спальне меня ждал очередной незваный гость.

– Тьер сейчас отсутствует, – начала Дара, – но просил тебя подождать его в доме и никуда не уходить.

– 3ачем? – Холодно спросила я. Идти к лорду-директору не было никакого желания.

– У вас сегодня обед с леди Тьер, Дэя, – мягко напомнила возрожденный дух смерти. – Тебе нужно выбрать достойное платье, украшения, обувь… Хозяин о тебе заботится, правда. Лично ему ты и так нравишься, но он хочет, чтобы ты рядом с его блистательной матерью чувствовала себя комфортно.

Стою, в оцепенении смотрю на Дару и решаюсь на:

– А давай, ты меня не видела?

Наверное, такого она точно не ожидала.

– Дэя! – возмущенный вскрик.

– Пожалуйста, я не хочу его видеть сейчас… не могу я, – сказала уставшим голосом. – Я похожу по городу, успокоюсь и к обеду вернусь.

Дара нахмурилась, сложила руки на груди, а потом почему-то меня пожалела:

– В общем, я не успела застать тебя в комнате. Теперь исчезни.

– Спасибо, – слабо улыбаюсь.

– Да я все понимаю, – возрожденная слетела с моей кровати, подлетела к двери, – только… Я смолчала насчет вчерашнего, но пойми, если господин Тьер задаст прямой вопрос, я солгать не смогу. И еще такой момент… он вернется очень быстро, а потом будет тебя искать, учти.

Дара исчезла, а я бросилась переодеваться. Темно-коричневое невзрачное платье, старое, но очень теплое, волосы так в пучке и остались, некогда было их расчесывать и заплетать, и, набросив форменное пальто, я опрометью помчалась к воротам. А там меня ждал Жловис, он мне издали еще и закричал:

– Прости, Дэйка, тебя выпускать не велено!

Запыхавшаяся, я остановилась перед гоблином и взмолилась:

– Жловис, миленький, а давай, ты меня не видел?

Не знаю, что у меня с лицом было, но сжалился даже наш несгибаемый привратник, рукой на меня махнул и сказал:

– Я ж сегодня еще не завтракал! И вот пока я завтракать пошел, ты быстренько… Поняла?

– Спасибо огромное, – искренне поблагодарила я.

– Да чего уж там, – Жловис расплылся в улыбке. – Только мимо площади не ходи, там сегодня бои будут.

– Хорошо, – уже убегая, ответила я.

*

Каждый побег когда-нибудь, да заканчивается…

Ярко светило холодное зимнее солнце, с севера ползли тяжелые свинцовые тучи – к вечеру явно метель начнется. А может, даже и к обеду, учитывая все усиливавшийся ветер… Над городом разнесся звон часов на часовой башне – час. Мне следовало возвращаться в академию… Только идти туда совсем не было желания, и я решила по дороге зайти в контору, узнать, чего там Юрао хотел рассказать про второе дело, ну, а там уже соберусь с силами и вернусь… к лорду-директору. Хоть вой, в общем!

В контору не шла, а плелась практически. Останавливалась у витрин торговых лавок, грустно рассматривая выложенные товары… Вообще, прикупить следовало многое, но настроения на это не было совершенно.

К конторе я добралась в самом ужасном настроении, полюбовалась на вывеску «ДэЮре – профессиональный частный сыск», заметила вороную лошадь, привязанную у порога, поняла, что у нас, кажется, клиент, и, приободрившись, поторопилась внутрь.

Но стоило мне войти, как Риая трагическим шепотом сообщила:

– Здесь был твой директор. Юр сказал, что тебя сегодня не видел, – продолжила Ри, – но проболтался, что ты в таверну пошла… И да, поспеши, у нас клиент, важный очень, раз братец вокруг нее круги наворачивает.

– Вокруг нее? – переспросила я. – Это леди?

– И какая! – Риая поправила колечки на изящных пальчиках. – Одета она неброско, но скажу я тебе – очень дорого. В Ардаме такое не купишь.

– Партнер! – заорал показавшийся в дверях нашего кабинета Юрао. – Где тебя Бездна носит?

И не успела я ничего сказать, как дроу добавил:

– У нас важный заказ, напарник. Давай в кабинет!

– Не…

Но дроу мне не внял, молниеносно подошел, схватил за руку и потащил за собой, крикнув Ри:

– К нам никого не впускать!

– Да, господин следователь, – послушно ответила Риая, с любопытством глядя на мою перекошенную физиономию.

А Юрао самым подлым образом впихнул меня в кабинет. И конечно, там, вальяжно устроившись в кресле для посетителей, восседала та самая леди Тьер. Изумительно красивая, темноволосая, с кошачьим разрезом глаз, четко очерченными алыми губами, смуглой кожей оливкового оттенка, белоснежной хищной улыбкой.

Именно так она и улыбнулась – хищно, едва мы вошли.

– Позвольте представить вам моего партнера, – начал Юрао, – прекрасного специалиста, великолепного следователя, госпожу…

– А мы уже знакомы. – Леди приветливо улыбнулась: – Тимянна, если не ошибаюсь?

У дроу начался резкий приступ сухого, но очень выразительного кашля. Ну, не виновата я, что встретила ее в таверне, где решила успокоить нервы.

– Так точно, леди Тьер, – пытаясь улыбнуться, а не оскалиться, ответила я.

– Как тесен мир! – Матушка лорда-директора цепко меня оглядывала.

– Странно, ваш партнер мне поведал об успешности данного предприятия, но должна отметить, что ваш внешний вид навевает сомнения. Деточка, принимать клиентов в столь дешевом платье – это оскорбление.

Начинаю понимать, почему Риан желал перед встречей с матушкой меня приодеть, – Прошу прощения, но работа частного сыщика предполагает не только встречи с потенциальными клиентами, но также выезды на места преступлений, розыскные работы… В роскошном платье по подворотням не побегаешь и по лесам не побродишь.

Но меня оборвали спокойным:

– И все же ваш вид оскорбителен. Советую завести новый гардероб.

– Меня вполне устраивает мой гардероб.

– Ну-ну, и что же вы предпочитаете?

– Удобную одежду, а не тот вид в котором можно легко перерезать кому-то горло без особого сопротивления, – в то же мгновение меня еще раз окинули цепким взглядом.

– Неплохой выбор, но ваш вид оскорбителен.

Я бросила взгляд на дроу, тот недовольно губы поджал, однако тут же постарался исправить ситуацию:

– Благодарю за ценный совет, леди Тьер, мой партнер им, несомненно, воспользуется. А сейчас давайте перейдем к делу. Так о сборе какой информации идет речь?

Я прошла к своему месту, села за стол и стала выжидательно смотреть на леди Тьер. Какая-то абсурдная ситуация.

И продолжение действительно оказалось абсурдным.

– Я хочу, чтобы вы собрали полное досье на одну девушку, – начала леди Тьер.

На какую именно, я уже догадывалась. Поэтому я спокойно и уверенно произнесла:

– Мы не занимаемся подобного рода заказами. Прошу прощения, леди Тьер.

Повисло молчание. Леди теперь смотрела на меня в упор, но тут и Юрао добавил:

– Что? Напарник, да что с тобой сегодня? Леди Тьер, не обращайте внимания. Конечно, мы берем ваш заказ и все сделаем в лучшем виде.

Однако я сдаваться не собиралась:

– Юрао, – Говорила я не громко и довольно незаинтересованно, словно какой-то рассказчик, которого уже достало в тысячный раз перечитывать Колобка детям, – Мы не будем собирать никакого досье на Дэю Риате.

У моего партнера банально отвисла челюсть. Учитывая острый подбородок, смотрелось это забавно. Однако дроу быстро сообразил, о чем речь, исправился, вежливо улыбнулся, крайне вежливо произнес:

– Сожалею, леди Тьер… О Бездна, тот самый Тьер… э-э-э… Так о чем это я? – Да, кажется, утренний высокий гонорар лишил моего партнера природной сообразительности. – Так вот, сожалею, леди Тьер, к моему искреннему сожалению, мы не сможем вам помочь.

Однако кузина самого императора больше не смотрела на офицера Найтеса – взгляд темных глаз целиком и полностью был направлен на меня. Проницательный такой взгляд. И когда она заговорила, я сразу поняла, что все… в смысле, мне уже все.

– Забавно, – чуть мурчащие нотки в хорошо поставленном голосе, – я ведь не называла имя девушки, о которой мне хотелось бы узнать побольше…

Повисла пауза.

Мой ум следователя проанализировал ситуацию, и я тут же нашла решение:

– В заведении мастера Бурдуса вы о ней расспрашивали, я просто сопоставила факты… Простите, но мы действительно не занимаемся подобными делами, – мило улыбаемся, стараясь не скалиться.

– Да-а? – насмешливо протянула леди. – Что ж, я тоже сопоставлю факты: мой старинный друг Бурдус сказал, что все ответы я найду у мастера Гроваса. Почтенный гном несколько смущенно сообщил, что давно не виделся с той самой Дэей-подавальщицей, но теперь сия юная госпожа увлеклась сыском. Я направилась в Темную крепость, но и там мне невнятно ответили, что наиболее полную и всеобъемлющую информацию о Дэе Риате я смогу получить в конторе частного сыска офицера Юрао Найтеса. И вот я здесь, в любопытном месте под названием «ДэЮре», и передо мной сидят два партнера-совладельца. И один из совладельцев, как следует из названия, носит имя Юрао, но второй, как ни странно, называет себя Тимянной. – Она чуть подалась вперед и прошипела: – Не сходится, Дэя!

– Ну, да, бывают в жизни неожиданности!

Неожиданно я услышала рев ярко-алого пламени! Само пламя последовало следом, да и тьер вместе с ним. У меня скоро этот цвет будет с проблемами ассоциироваться.

Невнятное бормотание Ри и громогласный рык лорда-директора:

– Где она?!

Риая не растерялась, и мы даже услышали ее возмущенное:

– Туда нельзя, лорд Тьер. Пускать не велено… Да, там клиент…

Но дверь была распахнута настежь, ибо некоторым законы не писаны!

Разъяренной тенью магистр прошел к моему столу. Вообще больше ни на кого не глядя, склонился надо мной, уперевшись руками о крышку стола, и банально начал орать:

– Ты мне обещала! Ты дала слово! И что в итоге, Дэя? Почему я, как тупой тролль, должен разыскивать тебя по всему Ардаму? – Он так орал, что я даже ответить не попыталась, впрочем, ответа некоторым и не требовалось. – Молчишь?! Да ты всегда молчишь, Дэя! Вечно мне спрашивать приходится! И знаешь, у меня много вопросов накопилось за это утро! Например, почему тебя попросту все «не видят», но прекрасно знают, куда ты направилась, после того как тебя «не видели»!

А после пришлось сощуриться и перетерпеть еще одно измывательство над моим чутким слухом, так как взбешенный магистр взревел еще громче:

– А ты мне еще предложи кольцо вернуть, родная! И тогда можешь больше вообще ничего не делать, я все сделаю сам! Клянусь! Например, порву к Бездне Дару, Жловиса, этого твоего Юрао с сестричкой и Бурдуса со всем заведением! Дэя, мы договаривались, Дэя! Ты мне пообещала! Да, я вчера сорвался, и да, был не прав… Но можно было хотя бы на один день оставить все бездновы разногласия и просто сделать то, о чем я тебя просил?!

– А знаешь, сын, – протянула леди Тьер, – вот мне всегда было интересно, каким ты будешь, когда влюбишься… И должна признаться… Шикарррное вышло зрелище!

Лорд-директор заметно изменился в лице.

Сурово посмотрел на меня, затем выпрямился, сложил руки на груди, повернулся к нашей гостье и вежливо произнес:

– Ужасающих, мама.

– Кошмарных, сынок, – пропела донельзя довольная леди Тьер. – Я смотрю, утро у тебя действительно вышло ужасающее.

– Да, – глухо ответил Риан, – развлекся. А ты здесь какими судьбами?

Сиятельная леди беззаботно помахала рукой и мечтательно ответила:

– Да так… развлекаюсь.

Последовала пауза, затем магистр медленно выговорил:

– Я рад, что не скучаешь. Что ж, встретимся за обедом, матушка. – Это ей, а мне:

– Дэя, мы уходим. Нам еще к обеду приготовиться нужно.

– Ну что ты, сынок! Какие приготовления? Дэя прекрасно выглядит, ты, как и всегда, безупречен, так зачем откладывать начало прекрасного семейного обеда?

Это я прекрасно выгляжу?

– Кое-кто тут недавно заявил, что мое платье попросту оскорбительно, – заметила я, а уж о том, чтобы идти в нем в дорогую ресторацию, и речи быть не могло.

К счастью, магистр позволил себе не согласиться:

– Не думаю, что это хорошая идея, мама.

И вот тут леди Тьер проявила себя во всей красе:

– Не думаю, что располагаю достаточным временем, чтобы ждать, пока ты набегаешься за своей невестой, Риан, – весьма жестко сказала она. – Мы идем сейчас!

Победила леди Тьер. Риан молча протянул мне руку, пришлось встать и подойти к нему. Вспыхнуло алое пламя.

– Матушка, – произнес Риан, указывая на портал перехода.

– Сынок, ты так галантен. – Она грациозно поднялась и, не прощаясь с остолбеневшим Юрао, шагнула в огненные всполохи.

Меня осторожно подтолкнули следом. Молча так. Хорошо, хоть в плечо. Помахав партнеру на прощание, я шагнула в новое измывательство над моими нервами и выдержкой. Меня за мои двести десять лет никто так не выводил!

*

Выйдя из перехода, я огляделась и поняла, что мы оказались в одном из отдельных кабинетов ресторации «Золотой феникс». В той самой, где раскрыли дело об убийстве девушек, обнаружив кольцо вампирского клана на пальчике кронпринцессы. Видимо, лорд-директор, щадя мое самолюбие, решил, что семейный обед будет проходить не в общей зале, у всех на виду.

И я была ему за это благодарна ровно до слов его матушки:

– Мм-м, отдельный кабинет… Я слышала, что в ресторации «Золотой феникс» они оборудованы раскладывающимися диванами и также отличаются отличной магической звукоизоляцией. Полагаю, вы часто тут бывали, не так ли? – Намек был более чем оскорбителен. Мне было плевать, а лорд Тьер не стал молчать:

– Мама! – Голос был очень злой. – Мы здесь впервые! И исключительно по причине того, что ты не пожелала «откладывать» семейный обед. И я очень попросил бы удерживаться впредь от подобных предположений.

Но тут открылась дверь. Вплыл гостеприимный полугном Олитерри и радостно воскликнул:

– Лорд Тьер, рад вновь видеть вас и вашу очаровательную невесту в «Золотом фениксе»!

Лицо магистра трудно было бы описать, а мне захотелось молча, но выразительно врезать себе ладонью по лбу. Сдержалась.

Зато леди Тьер невинно поинтересовалась:

– В первый раз, говоришь?

Я молча развернулась и ушла мыть руки. Отдельные кабинеты были оборудованы отдельными же туалетными комнатами, и потому, стянув перчатки, я долго стояла, держа руки под стекающей водой и грустно глядя на красивое кольцо с черным бриллиантом. Выходить мне вообще не хотелось, пусть даже думают, что меня приступ острого расстройства настиг.

Закрыв кран, я начала вытирать руки и тут заметила, что несколько капель упало на зеркало. Попыталась осторожно стереть, но зеркало вдруг чуть подвинулось, и я отчетливо услышала:

– Я понять тебя не могу, Риан! Жениться на «этом»? Ни манер, ни воспитания, одевается, как… У меня просто слов нет! – возмущалась леди Тьер. Мда, Императрица Империи Фениксов и: «Ни манер, ни воспитания». Впрочем, даже эта таверна Зуб Дракона была для меня прикрытием, так что я уже привыкла. Не буду же я отвечать на вопрос учителей «Где ты была на прошлом занятии?» ответом: «Ничего особенного. Всего-то убила гильдию отступников, а они оторвали у меня руку, так что я не в настроении»

– Вот и помолчи в таком случае, – рыкнул лорд-директор. Со всеми этими мыслями я отвлеклась от разговора и сейчас вновь вслушивалась в разговор на повышенных тонах.

И все-таки какое интересное здесь зеркало! И я вдруг подумала, а сколько еще таких «интересных» слуховых окошек в этих магически звукоизолированных отдельных кабинетах ресторации «Золотой феникс»? Между тем леди Тьер отступать не собиралась, и я услышала:

– Я тебя просто не узнаю, Риан! Самый завидный жених империи и… безродная девка?! – Леди просто захлебывалась возмущением.

– Еще одно оскорбление в адрес моей невесты, и будешь обедать в одиночестве, мама! – ледяным тоном пообещал магистр.

В кабинете что-то упало. Потом послышался горестный стон, затем еще более горестное:

– Я не могу понять, Риан… Просто не могу понять… почему она, сын? Кронпринцесса, обе принцессы темноэльфийского государства, даже светлые эльфийки… О Бездна, ты мог бы выбрать любую из принцесс как верхних, так и нижних государств! Любую, Риан… Да к Бездне принцесс, в тебя и сейчас влюблены все придворные леди Темной империи, а ты… Просто адептка?! Я ее даже красавицей назвать не могу!

И очень спокойный голос лорда-директора:

– Я в жизни не видел никого прекраснее Дэи. С того самого мгновения, как заметил ее хрупкую фигурку, спускающуюся по ступеням живой лестницы в общий зал Академии Проклятий, я видел только ее. С тех пор, как эта милая девушка, смеясь предложила упокоить духа академии и задорно улыбнулась. Просто улыбнулась потому, что хотела… Даже тогда, когда она разговаривала с какой-то птицей мне просто хотелось хотя бы сказать что-то, как-то пошутить, но я не смог. Она слишком светлая. Я на нее смотрел, когда Ллирус Энер представил меня всем адептам и преподавательскому составу как нового директора. А я даже не слушал – глядел на хрупкую девушку, заметно уставшую, застенчивую и такую… худенькую, и не мог оторвать взгляд. Говоря откровенно, единственное, чему я собирался посвятить все свое время, это выполнению личной просьбы императора, но я стоял там и понимал – я сделаю все, чтобы адепты академии получили нечто большее, чем служба канцелярской крысой до конца дней.

– О да, император мне сообщил, в каком он «восторге» от твоего служебного рвения! – ехидно заметила леди Тьер. – Жаль, брат не в курсе причины столь ответственного подхода к работе.

– Я выполнил его личную просьбу! – Риан сорвался практически на крик. – Я сделал все, что от меня требовалось!

Но тут и леди не сдержалась:

– От тебя требовалось по завершении задания вернуться ко двору! А ты остался руководить какой-то Бездной забытой академией!

В ответ – тишина, но леди Тьер вдруг задала неожиданный вопрос:

– Хорошо, я все понимаю, ты возжелал эту девочку. Так в чем проблема, Риан? Она – адептка, ты – руководитель академии, достаточно было лишь приказа!

– Прекрати! – прорычал лорд-директор.

– Прекратить?! – язвительно переспросила леди. – Я учу тебя жизни, сынок. Не ты первый и не ты последний, кому приглянулась адептка. В этом случае взрослые мужчины поступают очень просто: достаточно вызвать ее в свой кабинет и предложить в принудительно-приказном порядке посетить свою спальню. И если девочка умная, она соглашается сразу, если глупая или недогадливая, взрослые директора учебных заведений сообщают о возможном отчислении и произносят что-то типа: «Я надеюсь, вы понимаете, что при всем моем желании оставить вас на курсе я не имею права, адептка!»

Хах, а ведь он говорил мне именно эти слова. Впрочем, я это и ранее знала. Думаю, что с меня хватит. Не хочу слушать и дальше этот балаган. Устала.

Стянув с пальца кольцо, я стремительно вошла в отдельный кабинет. Риан стоял у окна, леди сидела на одном из кресел, и оба подчеркнуто не смотрели друг на друга. Явно лорд и леди Тьер ожидали момента, когда прислуга закончит с сервировкой стола, чтобы продолжить весьма содержательную беседу.

Я ждать, пока свидетели нас покинут, не стала.

Лавируя между подавальщиками, я обошла стол, подошла к лорду-директору, взяла его ладонь, молча вложила кольцо и, пока лицо магистра каменело от осознания произошедшего, тихо сказала:

– Вы запретили просить вас забрать кольцо. Я и не прошу. Я возвращаю вам его сама. И можете делать со мной все, что хотите, лорд-директор. Можете разорвать от ярости. Можете вызвать в свой кабинет… повторно. И повторить те памятные слова, которые уже произносили! Можете даже отчислить. Мне уже все равно. Можете сломать ребра, как вы это сделали вчера. И да… – я продолжила все также холодно смотреть на него, – извинитесь за меня перед матушкой, но семейные обеды, видимо, не для меня.

Я развернулась и ушла, проигнорировав тот факт, что, едва убрала руки, кольцо покатилось и упало с раскрытой ладони оцепеневшего лорда Тьера…

– Черный? Он черный?! Почему ты не сказал мне? – И вопль втрое громче: – Дэя!!!

Хорошо, что во всех ресторациях примерно одинаковое устройство коридоров – я свернула в служебный почти сразу, как крик услышала. У меня не было никакого желания идти и выяснять, чего от меня опять хотят, и мне было даже безразлично, что за окном начинается метель, а мое пальто и платок в конторе, а перчатки остались в туалетной комнате. Просто бывает такое, что уже абсолютно все равно… Достали. Все.

*

Я вышла через задний двор и призвала свое пламя, ощущая физическую боль от того, насколько оно сейчас нестабиль и порезала запястье, решив избрать другой путь через грани пространства. Они пьют кровь, так что мне будет легче.

Когда я оказалась в моих комнатах, увидела Капитана Верис и Дару, которая мрачно выругалась и пробормотала:

– Вот упертый! – Это явно в адрес лорда-директора, а потом заметили меня, спокойно собирающую сумку:

– Дэя, как ты тут оказалась? – спросила Верис, перевела взгляд, – И зачем…

– Я ухожу из академии, – голос звучит холодно и бесстрастно, но прекрасно понимаю, что такие отношения лучше пресекать на корню. Да, он любит… Полюбил за внешность и улыбку? А мне говорил другое… Достали все!

– Дэя, ты хорошо подумала? Может…

– Не может! – грубо оборвала я куратора Верис, – У меня нервы не железные и мозги не соломенные, чтобы спокойно тут находиться!

– Малышка, может ты у меня поспишь пока? Тьер же скоро вернется. Быстро бери ночную рубашку, и пошли отсюда, хорошо? – И так ее голос прозвучал по-дружески, что я мгновенно согласилась.

Я все быстро и взяла, после чего мы направились к ней. А едва вошли, куратор старательно заперла вход, повернулась ко мне, и началось:

– Свекровь не впечатлилась при виде невестки?

– Нет, – не стала скрывать я.

– Тебе сильно досталось?

– Критик из нее отменный, – холодно отзываюсь я, заглядываясь на точку на стене.

– Знаешь, я долго молчала. – Верис стянула перчатки. – Я смолчала, когда Тьер попросил не вмешиваться. Я… я… Но это уже переходит все границы!

Я стояла, отстранено разглядывая стену, и в монолог не вмешивалась. Я, конечно, была очень благодарна Верис за эту отсрочку, но прекрасно понимала – это временно, и с лордом-директором мне еще предстоит разговор. Как минимум об отчислении. Жаль, я полюбила эту академию.

– Бедный ребенок! – Верис подошла, начала помогать мне снять пальто. – Я бы тебя вытащила выпить где-нибудь, но ты, наверное, и пить не умеешь, да? Ладно, забудь. – Она немного призадумалась и решительно сообщила: – Я знаю, что тебя развеселит! Идем.

Нет, пить я умею, но желание возникает редко. И это не тот момент. И мы пошли в ее кабинет, точную копию моего собственного, разве что здесь стол был завален бумагами и книгами.

– Садись, – скомандовала Верис. – А я сейчас найду… Где же она?

Оборотень остановилась посреди комнаты, некоторое время озиралась, что-то выискивая. Потом закрыла глаза и шумно втянула носом воздух. В следующее мгновение та самая книга была найдена, и Верис, открыв глаза, уверенно шагнула к окну:

– Ага! Вот она. Точно, я возле окна в прошлый раз читала, на подоконнике ее и оставила. Держи.

И мне протянули издание. На обложке значилось: «Сто самых громких преступлений Темной империи». И стоило мне только прочесть название, как от книги меня уже было не оторвать.

Сначала я читала, сидя за столом, потом перебралась на диван, по приказу куратора, которая меня еще и пледом укрыла. Сама Верис что-то писала, время от времени откладывая рукописные листы и бросаясь на поиски очередной книги. А я читала. Спокойно читала, хоть и ребра отзывались тупой болью внутри, а запястье изредко щипало, напоминая о побеге.

Около десяти вечера в двери постучали. Капитан перестала увлеченно писать, поднялась и направилась к посетителю, прикрыв дверь в кабинет. А потом я услышала усталый голос лорда-директора: