Текст книги "Девять жизней Рода (СИ)"

Автор книги: Casperdog

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)

– «А девочка-то умница. Не только я заметил камеру. Плюс к её наблюдательности».

Александр Валентинович Романов повернул голову и подозвал к себе одного из офицеров, мужчину в мундире, но без знаков отличия, что стоял неподалёку.

– Георгий Евсеевич, что скажете?

– Её… – Заметив в раз нахмурившееся лицо Императора, мужчина поперхнулся. – Простите. Ольга Сератовна ни словом Вас не обманула, Государь. Александр Николаевич вёл себя более чем сдержанно и руки не распускал, а что противник улетел в зал, так сам виноват, крепче надо держаться на ногах.

– Кто это, выяснили? И как здесь оказался? – Романов повернулся к офицеру.

– Так точно. Старший сын Виктора Разумовского, Михаил. Отобрал билет у младшего брата, выпускника этого года, и решил вместо него сходить на бал. Не один, с приятелями – Евгением Астаховым и Евгением Шуваловым. Эта троица неразлучна, к тому же за последние месяцы на них неоднократно жаловались в Канцелярию – ведут себя вызывающе, провоцируя драки, а позже вызывают соперников на дуэли.

– Дуэли? Что, закон о запрете на дуэли на них не распространяется? Хотят изгнания?

– Так они не используют оружие, Государь. Схватки происходят на ринге в Манеже. Так сказать, выясняют отношения кто прав, а кто виноват в процессе боя без правил.

– И каков результат?

– В одиннадцати из тринадцати боёв Разумовский победил. Только вот… – мужчина отвёл глаза. – Там, говорят, ещё ставки делают, что не совсем законно. Ходят слухи, что проигравшие выплачивают большие суммы отступных, да ещё и должниками остаются.

– Георгий Евсеевич, Вы словно не знаете точно, о чём говорите. Делают там ставки или нет?

– Официально, конечно, нет, но до самого боя проходят встречи сторон с привлечением адвокатов и юристов, а о чём они там говорят…

– Ясно. – Романов помолчал. – Значит ли это, что через пару дней этого молодого человека, – император головой показал на меня, – могут вызвать?

– Скорее да чем нет. Но даже если Вы, Ваше величество, лично запретите Александру Николаевичу поступиться честью и принять вызов, пойдут дурные слухи, мол…

– Я догадываюсь, какие пойдут разговоры, но всё же драться Вам, Александр, на потеху толпе, запрещаю. Сделаем так. – Романов не стал что-либо говорить мне, а шепнул несколько слов своему собеседнику. – Сумеете организовать?

– Конечно, Государь, – мужчина, поклонившись, сразу же направился в бальный зал.

– Что же касается Вас, молодые люди, – Романов посмотрел на меня с Ольгой с каким-то гастрономическим интересом. – Порицание выносить не буду, поскольку Вы не совершили правонарушения, поэтому… идете дальше развлекаться. Да, Александр, на минуту задержитесь. – Увидев, что и Ольга остановилась, усмехнулся. – Вас, Ольга Сератовна, не задерживаю. Между нами, так сказать, состоится мужской разговор.

Девушка, еле слышно фыркнув, подняла кверху свой носик и, пройдя строй гвардейцев, остановилась. Как понял, она без меня никуда не собиралась уходить.

– Александр, а Вы за себя способны постоять на ринге? – Император с интересом смотрел на моё лицо, ожидая, как я отреагирую.

– Вполне. Только вот, Ваше Величество, драться я, как Вы сказали, на потёху толпе не обучен.

Император потемнел лицом.

– Не понял? Мне доложили обратное – Ваш личный тренер достаточно высоко отзывался о Вашей подготовке. Он обманывал?

– «Вот же пристал, зараза. Он что, хочет сам присутствовать? А если так?»

– Микрел Стефанович, если Вы имели в виду именно моего тренера, Вас не обманул. Но, скорее всего, и не сказал всей правды. Меня, Ваше Величество, не учили драться. Меня учили убивать. С помощью оружия и без него. Поэтому заранее предупреждаю, что есть возможность трагического исхода. (Догадываясь, что Романов хочет предложить, убил на корню его предстоящую реплику.) Могу, конечно, попробовать работать в полсилы, но также могу и в любой момент сорваться. Гарантий нет.

– Вы же по образованию инженер? Откуда столь сильная жажда крови?

– Жизнь у нас такая. К тому же я по специальности и работал-то всего пару лет, а потом предложили попробовать себя несколько в ином плане, а мне неожиданно это понравилось.

– Николай Сергеевич говорил, что Вы успели даже повоевать?

– Да, пришлось, но не по собственному желанию. Вынужден был – оказался в неудачном месте в сложное время.

Романов понял, что на эту тему я говорить не хочу и постарался закончить этот разговор.

– Хорошо, пытать не буду, но признаюсь – чуть позже мне очень хотелось бы вернуться к этому разговору. Почему? Всё просто – может Вы могли бы привнести чего нового. Скажем, в систему охраны первых лиц. Это же Ваша вторая специальность?

– У меня разноплановое образование и то, что Вы назвали специальностью, не является таковой, но подобным да, некоторое время занимался.

– Вот и хорошо. А сейчас идите, а то Оля Вас заждалась. Видите? Смотрит уже на нас так, что, кажется, ещё пара минут и не выдержит, выскажет, не подбирая выражений, всё что думает.

– – -

Финал праздника прошёл вполне спокойно – после небольшого концерта выпускники вырвались за пределы дворца и облепили набережную Невы, наблюдая за красочным салютом. Всё было красиво, но я в очередной раз вспомнил НАШ праздник выпускников. Белоснежный бриг под алыми парусами на Неве и красочное лазерное шоу. При всём великолепии местного торжества, Алые Паруса были более запоминающимися и, что ли трогательными…

Не дожидаясь окончания торжеств, Ольга предложила сворачиваться. Употребила именно такое слово. А что мне? Глянул на наручные часы, которые волей-неволей вновь пришлось надеть на руку, потому что фоны проносить во Дворец было запрещено. Было около одиннадцати часов вечера, так что дома мог ещё позаниматься.

Прошли с девушкой до Мойки, где и были припаркованы автомашины, на которых сюда приехали отпрыски обеспеченных родителей. А остальных выпускников, как мне сказала Ольга, развезут по домам заказанные автобусы.

Вскоре машина остановилась у дома на Рубинштейна и я вышел. Думал, что и девушка поднимется со мной в квартиру, но та даже не покинула салон авто – довольно прохладно поблагодарив меня за вечер, хлопнула дверцей и машина уехала.

Честно сказать, не планировал какое-нибудь «продолжения», но столь холодное прощание меня покоробило. Не понимал – чем же и когда успел провиниться? А если и так, мне даже лучше одному, спокойнее. Есть только хотелось до невозможности. Пара пирожных и стакан сока, что успел во Дворце взять со стола, вот и всё. Надеялся, что обо мне хотя бы дома позаботятся.

Надо сказать, Алевтина не подвела. Приличный кусок рыбы, жареная картошка и пара салатов… Отвалил от стола, понимая, что наконец-то наелся. Вымыв посуду, забрался кресло. Естественно, с кофе, рюмкой коньяка и сигаретой. Начинать вновь курить не хотел, поэтому решил ограничивать себя одной штукой в день, да и то не всегда ту использовал.

Просидел за учёбой до часа ночи и отложил учебник, когда понял, что материал не воспринимаю. Принял душ и забрался под одеяло. Уже засыпая, мысленно позвал Белку, но мне не ответили. Не хотела отрываться от забот или не услышала, но я через пару минут уже спал.

* * *

Утром еле поднялся. Не хотелось открывать глаза и всё тут. Сегодня впервые за две недели, что я прожил в другом мире, мне снились сны. Не ужасы и не эротика, а снился лес, в котором любил бывать во все времена года. Даже зимой, потому что показали мне как-то раз, что зимой в лесу не хуже чем летом. Были у меня такие друзья-приятели, которые каждый Новый год встречали в палатках в лесной чащобе. Поскольку не было у меня тогда жены, напросился поехать с ними. Честно скажу – когда вернулся домой, ещё долгое время не верилось, что подобное пережил сам, но очень понравилось. Палатки, до половины заваленные снегом, тёплые спальники, потрясающе интересная команда, которая собралась в этот раз. Нас было тогда, если память не подводит, десять человек. Половина парней и столько же девушек. Тридцать первого прибыли на место и почти два часа шли до нужного места. Поставили палатки, сделали костёр и… до утра не спали. Хохотали до болей в животе, пели песни под гитару, были какие-то конкурсы… Самое странное, что кроме пары бутылок шампанского алкоголя вообще не брали с собой. Хотя, может и было, но сам не видел что бы кто-нибудь пил втихаря. Если только в палатке перед сном. Думал тогда, что простынем все, коль на улице минус десять, но нет. Когда проснулись – семейная пара наших организаторов вновь всех запрягла, и мы почти до пяти вечера были заняты делами. Вообщем, после подобного эксперимента я ещё несколько раз встречал Новый год в лесу. Иногда в компании, а раз, так вообще один. Большинство моих знакомых удивлялись, что хорошего в подобном экстриме, но разве можно ответить? Для того, что бы человек понял, ему самому надо попробовать, а словами… Разве можно передать словами встречу первого января в лесу? Когда вылезаешь из тёплой палатки на мороз, как мишка из берлоги, а там ТАКАЯ свежесть… Да, вспомнил. В тот, первый раз, мы ещё и гадали. Конечно, больше дурачились, но, тем не менее, у нас у всех ВСЁ сбылось. И хорошее и, к сожалению, плохое…

Так что лес для меня был нечто гораздо большим, чем огромное количество деревьев. И сегодня во сне я гулял по раннему весеннему лесу, поэтому до последнего оттягивал момент, когда надо будет подниматься…

Брызнуть лицо водой и зарядка. Душ и завтрак. Заскочил на кухню и обомлел – вместо Алевтины на кухне хозяйничала Ольга. Ответив кивком на приветствие, показала рукой на стол, мол, садись… При этом не было сказано ни слова. Очередной бзик?

– А где моя кормилица? – Всё-таки не выдержал, спросил.

– Алевтина приболела. Вчера вечером написала, что день отлежится, а завтра будет.

– Может быть какая помощь нужна? Лекарства купить или ещё что?

Надо было видеть, с каким выражением на меня посмотрели. Словно не помощь предложил, а приказал пристрелить мою домработницу как обессилившую клячу.

– У неё всё есть. А если нет, вызовет врача.

Передо мной без слов с грохотом поставили тарелку оладушек и плошку со сметаной.

– Ваш завтрак.

Так и хотелось со смехом добавить «сэр», но вместо этого я взорвался. Надоели мне каждодневные капризы. Да и вообще Ольга странно себя вела. Ну не вписывалось её поведение в рамки домоправительницы. Скорее жены, прожившей с нелюбимым мужем четверть века, когда тебя в бывшем раздражает абсолютно всё.

– Ольга Сератовна. Прошу, объяснитесь. Мне, скажу откровенно, надоели Ваши… эмоциональные взрывы. Что ни день, то очередной…

Не успел сказать «концерт», но что-то подобное произнесла сама Ольга, со злостью швырнув на стол полотенце. Хорошо, успел удержать блюдце со сметаной, а так бы оно оказалось у меня на брюках.

– Бзик? Ты это хотел сказать? – Ольга была в ярости. – А как можно относиться к человеку, который думает не головой, а совсем другим местом? Я всегда думала, что у дяди Коли разумный сын, но… ошибалась. Оказывается, он не только слепой, глухой и твёрдокожий, а ещё и… – и девушка умчалась с кухни, а следом громко хлопнула входная дверь.

Я посидел ещё с минуту, оглушённый подобной выходкой, поскольку не понимал причин очередного "таракана", но завтрак – это святое и слопал всё что было на тарелке. Скажу честно – мне понравилось. Не могу сказать, что Алевтина готовила лучше Ольги. Нет, просто… получалось иначе, но… мне нравилось. Девушка сегодня стояла у плиты всего второй раз, но то, что выходило из-под её рук, было очень похоже на то, как готовила моя мама. Даже странно стало... Убрался за собой на кухне и пошёл в кабинет, а вот там понял причину сегодняшней эмоциональной вспышки барышни – на средине стола лежал вызов на дуэль. И ладно б один, стопкой сразу три. Хорошо не в одно и то же время, с разбросом в час, но и кроме этого имелся довесок в виде конверта с печатью Канцелярии Императора.

Открыл. Прочёл. Да, господин Романов всё перевернул в нужную для него сторону. Подсуетился его подчинённый – тот самый Георгий Евсеевич, о должности которого я, к глубокому стыду, забыл поинтересоваться у Ольги. Явно какая-то шишка. Более того. Как понял из письма, а поэтому вновь взял в руки вызовы, не меня вызывали, Я бросил вызов своим вчерашним оппонентам. То есть, меня столь откровенно хотят подставить? Или посмотреть на что способен? Кстати, в перечисленных на дополнительном листе правилах, я не нашёл ничего, где бы было сказано, что бой состоится до первой крови или ещё там до чего. Нет. Никаких ограничений. Хотя не нашёл, например, что только один может покинуть поле боя. Да, бой без оружия. Да, без использования скрытых способностей, читай ментальных атак, но. Нет, не так. Именно НО. Большими буквами. Разрешалось использовать фамильяра. Если б мне кто ещё с месяц назад сказал, что у человека может быть этот самый фамильяр, сказочный дух, я бы ему в лицо высказал всё что думаю. Но не сейчас, когда на мне самом находится непонятно что, до конца не осознанное. Или… Ольга поделилась с отцом по поводу моего феникса-дракоши или… у моих соперников таковые имелись? А вот этот вопрос надо хорошо обдумать. Ладно. Все вызовы назначены на завтра, а сегодня, как было написано, у дуэлянтов сутки на подготовку. Без права выхода на улицу и запроса консультаций. Интересно, каких таких консультаций? Ни фига непонятно. Может, имелись в виду тренировки со специалистами? Как у меня сегодня запланирована, с Микрелом, моим тренером. До встречи с ним осталось всего ничего, чуть более получаса. Если не придёт, значит, я всё понял правильно. Но тир мне никто запретить не сможет – я же в своём доме, разве не так? И его не покидаю… А Романов оказался ещё тем гадёнышем – решил за меня мою честь поддержать? К тому же не сам, а моими собственными руками? Хорошо устроился, нечего сказать. Кстати, поединки состоятся не в Манеже, как было раньше, а в павильоне Летнего сада. Судя по всему, это тоже его распоряжение. Ничего, при случае сполна верну «покровителю» трогательную заботу обо мне… Скорее бы закончить обучение и все намеченные здесь дела, да покинуть этот дурацкий мир. Дома как-то всё привычнее и проще. ТАМ до последнего старался обойтись миром. Никого из тех, кто меня гонял, не пришиб, но коль объявили войну, они её получат в полной мере. Уверен – ещё пожалеют, что столь опрометчиво наехали…

Долго не мог понять, что напоминает вся кутерьма вокруг. Вот крутилось в голове что-то похожее, а вот что? И через несколько минут уже хохотал. Ну, конечно же. Дюма. Три мушкетёра. Сюжет известного романа в современных реалиях. Только я совсем не Д'Артаньян. Вообще-то по натуре человек мирный и всю жизнь даже с заклятыми врагами старался разойтись бортами, а «драться ради драться» меня никогда не прельщало. Вот, черти, как всё подстроили…

– – -

В тире пострелял от души и договорился с Путей об условных фразах. Не верилось, что мой дракончик мне чем-нибудь сможет помочь, но тот, как показалось, даже обиделся на моё легкомысленное отношение. Ладно. Поможет – хорошо, а нет, так сам справлюсь. По крайней мере, хочется на это надеяться.

Микрел Стефанович сегодня не появился, так что у меня больше времени осталось на занятия. А вот с обедом чуть не произошла накладка. Ольга в установленное время не пришла и я без всякой обиды стал готовить обед сам. А что? В первый раз что ли? За многие годы холостяцкой жизни вполне научился обходиться без посторонней помощи. А тут, когда открыл холодильник, столько мыслей в голове появилось… Жаль электрического мангала не нашлось, а то сварганил бы себе шашлыки. Но сделал то, что готовил часто – наскоро замаринованное в пиве мясо. С овощами. Когда уже заканчивал, думал, слюнями захлебнусь. Готовил с запасом, что бы вечером у плиты не стоять, но в самый негаданный момент заявилась Ольга. И если бы пришла с пустыми руками, нет, она, оказывается, заказала обед в ресторане с доставкой на дом. Хотя, не застав меня в кабинете, по запаху нашла меня на кухне и все заготовленные слова застряли у неё где-то очень глубоко – девушка застыла в дверях в позе сурка – судя по заблестевшим глазам и частому сглатыванию, оставить её без обеда было бы кровной обидой.

– А я обед принесла, – тихо проговорила моя домоправительница и передёрнула плечами. – Не надо было?

– Оля, – видя, как за спиной девушки переминаются с ноги на ногу двое молодых людей, скомандовал. – Пусть твои сопровождающие ставят то, что принесли на стол. Проводи их, вымой руки и садись. Как вижу, не откажешься со мной пообедать. Голодная?

– Да. Очень.

– Тогда в темпе.

Через пять минут стол был накрыт и Ольга с удивлением смотрела на приличную такую горку мяса с овощами, что я положил ей на тарелку.

– Я это не съем. Ты даже не спросил сколько положить…

Поскольку полуторалитровая бутылка пива уже была открыта, а на мясо потратил в лучшем случае пол-литра, достал большие бокалы и налил их до краёв.

– Так… – стукнув краем бокала о бокал Ольги и впервые попробовал местное пиво. Что ж, вполне неплохо. Чем-то напоминало немецкое тёмное, но имело ярко выраженный карамельный вкус. – Пиво в левую руку, вилку в правую. Почему – поймешь, когда начнёшь есть.

Да, специально не предупредил девушку, что люблю острую пищу и мясо было обильно приправлено не столь чёрным, как острым перцем, аналогом чили. Я не садист, но хотелось посмотреть на реакцию. Честно скажу, даже зажал в руке полотенце, если вдруг придётся подать. Но ничего такого не случилось. Гостья аккуратно попробовала еду. Посмотрела на меня долгим пристальным взглядом, а потом, отставив бокал с пивом в сторону, смолотила всё настолько быстро, что сам я не успел съесть и половины. И только аккуратно кусочком белого хлеба подчистив тарелку от соуса, взяла бокал в руку и откинулась на спинку стула.

– Божественно, Саша. Ты не представляешь, какая это вкуснятина... Я очень люблю острые блюда, но здесь в еду редко кладут острый перец, считая, что тот портит вкус. Как я соскучилась по нормальной еде!!! Расскажешь, как готовить?

Кивнул в ответ, поглощая еду. Вскоре и я закончил. Отодвинул тарелку и налил себе ещё пива.

– Ничего сложного, – и вкратце рассказал как готовить мясо и какие использовал овощи.

– Вроде всё просто, а на деле... У тебя получилось великолепно. Знаешь, не преувеличу, но скажу, что из тебя получился бы отличный повар.

– Так он уже получился. Считаешь, за полжизни, что провёл один, я ел только картошку с макаронами и на праздник покупал консервы? Я не враг своему желудку и научился многому. Когда приглашал к себе приятелей, те с радостью бежали в гости, зная, что я их угощу тем, что и не во всяком ресторане смогут попробовать. Например, рыбу. Это моё коронное блюдо. Если, к примеру, взять пару стейков лосося, замариновать их в белом вине с….

– Саша. Лучше замолчи, а то сейчас попрошу добавки. Я УЖЕ представляю, что у тебя может получиться. Поэтому прошу – сейчас промолчи, а если когда решишь приготовить рыбу, меня не забудь пригласить. Честное слово – брошу все дела и примчусь.

– Договорились. Приглашу. – С улыбкой смотрел на девушку, у которой от переедания стали закрываться глаза. – Хочешь спать? Не выспалась после вчерашнего?

– Не выспалась, а тут с утра ещё принесли…

– Поэтому утром и психанула?

– Прости, Саша, за случившееся. Не смогла сдержаться, когда вручили почту.

– Вручили?

– Ну да. Подобные документы не бросают в почтовый ящик. Их всегда доставляют до адресата. – Ольга отвела взгляд, а потом впилась взглядом в мои глаза. – Скажи честно, тебе страшно? Мне – очень.

– Боишься за меня? – Вот хотелось ещё кое-что добавить, но промолчал. Мне хватило утренней сцены.

– Да, боюсь, потому что о Разумовском ходят очень плохие слухи. Некоторые говорят, что он вообще с нечистой силой связался и та его поддерживает. К тому же если ты его убьёшь, станешь кровником всему роду Разумовских. А это огромная сила, обладающая связям и средствами. Сами они останутся чистыми, а тебя изведут. Но для начала начнут с тех, кто тебе близок и дорог. С окружения. Не скрою, за себя боюсь, не смотря чья дочь.

– Оля, ну кому же то надо остановить Разумовского? Тот ведь другим не станет. Будет и дальше задирать людей, а за сохранённую жизнь вымогать деньги.

– Это да. Он так всегда поступает. Но, Саша, его нельзя убивать. Я прочла правила проведения поединка – там нет ограничений, но перед боем у тебя обязаны будут спросить – до первой крови или до смерти. Ты вызывающий, поэтому вправе отказаться биться насмерть, а если твой противник переступит черту, в поединок уже вмешаются судьи. Если не успеют и ты… род Разумовских потеряет всё. Абсолютно всё.

– И мне что, от этого будет легче? Я о том, что мёртвому как-то всё равно, что будет с наследием того, кто его убил. Подожди… Что, все активы перейдут в казну?

Девушка кивнула, а я неожиданно засмеялся. Да, неожиданно даже для себя.

– Твой папенька ещё тот… умник. Это я ещё мягко. Как же всё изящно провернул. Лишил людей зрелища, а для себя, любимого, его устроил, причём и платить за это не придётся. Погибну я – казне прибыток. Нет? Тоже урона никакого, а злыдня позже можно будет прижать к ногтю. Со всех сторон благодать. Что смотришь на меня так? Не веришь, что завтрашние бои подстроил твой отец? А я вот пришёл к выводу, что всё это было запланировано если не им самим, но стопроцентно с его ведома. Разговор, что вчера случился в Зимнем, меня удивил тем, что все были ЗАРАНЕЕ уверены, что я или прибью прямо там этого наглеца или, в лучшем случае, набью ему морду. К твоему сведению – я лично никому вызовы на дуэли не посылал. Это сделали за меня, даже не поинтересовавшись моим мнением.

– То есть как?

– Так, Оля, так. У меня и в голове не было подобного. Вчера, когда вернулся домой, поужинал, немного позанимался и лёг в кровать. Когда б я успел? К тому же не знаю, как эти самые вызовы оформлять. Нет, я, конечно, читал в романах, как раньше вызывали на дуэль своего соперника, кинув ему перчатку в лицо, но ты ж всё время была со мной.

Ольга сверкнула глазами и поднялась.

– Я немедленно еду к Императору. Пусть распорядится, что бы дуэли отменили. Сам придумал, пусть сам и расхлёбывает.

– Оля, сядь. Прошу. Не надо никуда мчаться и тем более требовать у своего батюшки объяснений. Он назад не пойдёт, да и выглядеть это будет… крайне смешно. Кстати, а кто такой Георгий Евсеевич?

– Георгий Евсеевич Скоробогатов – министр внутренних дел. Он же занимается и контрразведкой. Правая рука Императора. Они вообще друзья с детства.

– И?

– Один из немногих, о ком могу сказать, что человек приличный. Может и есть за ним грешки, но о таком не знаю.

– За всеми есть грешки. Он женат? Семья есть?

– Жена. Две дочери нашего возраста. Погодки. Живут не в имении, как многие, а в обычной квартире. Даже не в центре города. На Васильевском. Тот район не особо ценится у знати.

– «Ага. Зато у нашей «знати» он ещё в какой цене. По крайней мере, чем дальше от центра, тем воздух чище. Хотя забыл – здесь же заводов в городе нет».

– Ладно, будем закругляться. Я пока ещё жив-здоров, так что нечего раньше времени волноваться о состоянии моей тушки. Есть свободное время – нечего тратить напрасно. Надо учиться. Сейчас посуду вымою и…

– Саша, может лучше сегодня отдохнёшь? Тебе надо набраться сил перед завтрашним.

– Когда голова занята делами, о плохом некогда думать. А этих самых дел у меня вагон и маленькая тележка. Ты сейчас по делам?

– Ты меня гонишь? – у Ольги глаза блеснули влагой. – Я думала, что мы сегодня…

– Будем вместе? И ты постараешься меня… утешить перед завтрашним? Оля, побойся Бога, затем ТЕБЕ всё это? Ты – молодая красивая девушка. Образованная, воспитанная, только, вот, не умеешь в себя сдерживать эмоции. К тому же нынешнее положение в обществе перед тобой открывает блистательные перспективы. Разве я не прав?

– Так я и думала… – Ольга, которая уже поднялась, свалилась мешком обратно на стул. – Положение в обществе… Красивая. Образованная… Слова-то такие. А знаешь ли ты, Александр, что Император для меня как был чужим человеком, таким и остался. Не скрою – он немало сделал, что бы вернуть меня в семью. Но ведь что забавно – сам ни разу не задал вопрос – а мне это нужно? Знаешь, нет. У меня есть… был отец, который мне дал всё. И даже больше чем всё. Я всегда чувствовала заботу и любовь в свой адрес. И чем мне Император может заменить Николая Сергеевича? Даст деньги? Предоставит поместье? Подарит дворец? Он это может. Больше скажу – предлагал и не раз, а мне от него нужно совсем другое – уже привыкла, что окружающие интересуются моим мнением. Не хочу быть парадной куклой, которой можно любоваться. Я человек. Живой человек.

– Прости, Оля, я не это имел в виду.

– Ты подразумевал, что я с лёгкостью могу найти достойную партию и выйти замуж? И более не волноваться о будущем? Да, могу, только за кого? За того, кого ко мне подведут по решению отца? Что бы потом всю оставшуюся жизнь проклинать и мужа, и своего отца? Спасибо, мне подобный подарок не нужен. Привыкла, знаешь ли, жить своим умом. Выйду замуж только за того, кого полюблю всем сердцем и смогу уважать. Пожалуйста, давай на этом закончим.

– Не против. Предлагаю. Если не хочешь меня сейчас покидать – иди и ложись, поспи, а я буду заниматься.

– Саша, а может…

– Не может. Время идёт, а я до сих пор так и не понял, чего от меня хотел отец. Тот сказал, что я должен стать сильнее и понять своё предназначение в жизни. С первым понятно, а вот что со вторым…

Проходя через полчаса по коридору, заглянул в спальню – Ольга спала на неразобранной кровати, обхватив руками подушку, гладя её и блаженно улыбалась. Не стал тревожить и закрыл дверь.

Уже вечером, когда проголодался, решил девушку разбудить, но она отсутствовала в спальне, да и в квартире. Ушла, даже не попрощавшись…

* * *

Ночью спал очень плохо, просыпаясь через каждые полчаса, а когда увидел, что на часах пять утра, решил, что дальше валяться смысла нет. Зарядка, душ и завтрак на скорую руку.

В семь утра квартира уже напоминала сумасшедший дом – Алевтина металась по кухне, причитая, что я уже позавтракал. Ольга, как тень отца Гамлета с тёмными кругами под глазами, тоскливо вздыхала, портя мне настроение. В итоге не выдержал и гавкнул, что бы сидели на кухне, не высовывались и не действовали на нервы. Микрел Стефанович как ушёл в оружейку, так оттуда ни разу и не выглянул. Сам не выдержал, зашёл туда. Тренер сидел на полу посреди комнаты и медитировал, но моё появление заметил и сразу же поднялся на ноги.

– Готовы, Александр? – мужчина выглядел подавленным.

– Как пионер.

– Кто? А, понял. Оружие брать с собой будете?

– Насколько понял из пояснительного документа, оружие не понадобится. Будет рукопашная схватка плюс так называемые фамильяры. Знаете, какими обладают мои соперники?

– Увы, не знаю. Подобного вообще никогда не происходило. Я пару раз присутствовал на подобных боях. Самый настоящий мордобой. Как правило, бой прекращается, когда соперник не способен самостоятельно подняться с пола.

– Говорите, никогда подобного не было? – я задумался над причиной столь радикального изменения правил поединка, но, так и не придя ни к какому выводу, поинтересовался, как выглядит площадка, где происходят бои.

– Обычный ринг, только пол без покрытия – голые доски.

– Легче кровь смывать? Шутка. Одежда?

– Верхняя часть тела обнажена, нижняя – по желанию. Брюки разрешены, но чаще их снимают – зачем давать сопернику возможность более удобного захвата. Обувь – по договорённости обеих сторон, но без толстого протектора и, тем более, без усилений и вставок.

– Что запрещено? Глаза, пах.

– Ничего не запрещено, если бой идёт по правилам, одобренными двумя сторонами, но могут быть и ограничения. Всё зависит…

– Я понял. У меня будет секундант?

– В смысле? – Микрел Стефанович удивился заданному вопросу.

– В прямом. Кто-то же должен представлять мои интересы вне ринга?

– А… Понял. У Вас будет секундант, предоставленный Канцелярией. Кто конкретно пока не известно.

– А я хотел бы, что бы моим секундантом были Вы, Микрел Стефанович. Не привык доверять чужим людям, тем более со стороны этой самой Канцелярии, что меня здорово подставила. Вы вообще в курсе, что произошло позавчера?

– Без подробностей.

Я рассказал, что произошло в Зимнем и как меня помимо воли захотели стравить на ринге с людьми, на которых я, если честно, не держал зла. Всякое в жизни бывает и подобный тип людей, которые словно петухи набрасываются на других, мне был знаком. Обычно такому настучишь по рогам и там частенько появляется осознание, что подобное может повторить вновь и люди становятся более спокойными.

– Александр. Я, конечно, польщён Вашим предложением, но, боюсь, что ни Вас, ни меня Государь не поймёт. Он будет зол.

– А мне, если честно, на его настроение нас… начихать. Он играет в свою игру, а я, знаете ли, не привык идти на поводу. Не коровка, которую можно тащить за собой по собственному желанию. Да. Ещё. Что бы между нами сохранилось взаимопонимание, убедительно прошу меньше обсуждать меня вне стен этого дома. Как тренер Вы меня устраиваете. Как человек – тоже, поэтому даю Вам ещё один шанс.

– Александр. – Микрел вспыхнул от гнева и досады. – Я ни на кого не работаю. Ни на какие службы. В этом могу поклясться…

Я поднял ладони вверх, останавливая тренера.

– Тем не менее, Ваши слова о моей подготовке дошли до ушей Императора. Каким образом, не знаю. Тем не менее, он в курсе моих возможностей. Подумайте, уважаемый, с кем Вы общались и обсуждали мои успехи, но прошу запомнить – второго разговора на эту тему не будет.

– Второго повода и не дам. Простите.

– Договорились. Когда надо выйти из дома что бы не опоздать?

– Через полчаса прибудет служебный транспорт…

– – -

Транспорт, небольшой микроавтобус, прибыл вовремя и через час я уже бродил по павильону, где пройдут бои. Какой идиот разрешил построить и оборудовать крытые теннисные корты в Летнем Саду, я, конечно, догадывался, но до конца не мог понять – разве не нашлось другого, более подходящего места? В принципе, хрен с ним, не мои заботы, но в негативную копилку этого мира кинул ещё один минус. Жирный такой…

Ринг построили, судя по всему, сегодняшней ночью прямо посреди теннисного корта, сняв сетку. Пролез между канатами, попрыгал. Да… Доски – это доски. Есть возможность засадить занозу, потому что никто не побеспокоился качественно отциклевать пол. Так, прошлись раз машинкой и посчитали, что этого достаточно. Чуркестан работал? Халтура одним словом. Предъявить претензии и под этим предлогом отменить бои?

Спустившись на площадку, переговорил с тренером. Высказал ему всё, что думаю по этому поводу и наказал передать, что обуви не сниму – не хватает ещё потом ползать по квартире с перебинтованными ногами.