Текст книги "Финвэ. Влюбленное сердце (СИ)"
Автор книги: Calime
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Жилище Миримэ тоже было наполнено ночной тишиной. Стараясь скорее привыкнуть к кромешной темноте и что-то разглядеть, венценосный нолдо принялся размышлять о том, спят ли сейчас его провожатые-разведчики из Тириона, или бодрствуют где-то за стенами этого дома, плетя хитроумные интриги и ввязываясь во всевозможные межгосударственные скандалы.
Финвэ протянул руку в темноту, куда-то влево, и чуть не подскочил на ложе от неожиданности. Холодный пот в момент выступил на его лбу, а сердце затрепетало, посылая по телу волны дрожи. Рядом с ним на постели кто-то лежал, завернувшись в другой конец того же покрывала, которым был укрыт он сам.
Избранник Валар тут же сел на широкой кровати и принялся разглядывать того, кто лежал рядом.
– Эй, – едва слышно позвал он, осторожно коснувшись плеча лежавшей рядом с ним фигуры, – Кто ты?
– Валар… – раздался в ответ сонный женский шепот, – Вы опять? Пощадите, я так устала…
– Миримэ? – переспросил успевший немного успокоиться Финвэ.
– Наконец-то, вы меня узнали, – недовольно проговорила дева, – До этого вы предпочитали звать меня «Индис», – фыркнула она, поворачиваясь к помертвевшему от сказанных ею слов и бессильно упавшему прямо в ее объятия бывшему Владыке Тириона.
– Чт-то? – задохнувшись, произнес Финвэ, силясь понять, о чем она говорит.
– Ну, зачем вы опять беспокойтесь? – уже мягче спросила дева, – Нам ведь было так хорошо…
– Прекратите! – бывший Нолдаран вскочил с кровати, – Мне очень жаль, если между нами что-то было… – взволнованно воскликнул он.
– Владыка, ш-ш-ш-ш… – золотоволосая приложила палец к губам, – Вы всех перебудите! Ребятам ведь тоже надо отдыхать, а вы кричите среди ночи как будто у вас демон в постели, а не я, – и она кокетливо и одновременно хитро улыбнулась.
Приложив руку ко лбу, Финвэ присел на край ложа и набрал полные легкие ставшего горячим воздуха. Только сейчас он осознал, что был без одежды, как и его собеседница.
«Что я наделал!» – стучало в висках пульсирующей кровью.
– Успокойтесь, государь, – обратилась ласковым тоном к притихшему нолдо Миримэ, – я схожу за успокоительным отваром. Ждите здесь, я мигом, – и она уже собиралась соскользнуть с постели, завернувшись в простынь.
– Постойте! – остановил ее Финвэ, хватая с кровати покрывало, чтобы прикрыться, – Я ничего не помню… Мне снился сон, но я не помню, что именно…
– Мне снова приласкать вас? Хотите? – она подсела к нему, проводя рукой вдоль предплечья, заключая его ладонь в свои, похожие на цепкие мягкие лапки, нежные ладони.
– Что между нами было? – набравшись храбрости, решился спросить Финвэ, – Я вас… то есть, мы с вами…
– Нам обоим было очень хорошо, – тихо произнесла Миримэ, оглаживая его пальцы, – Это была честь для меня… – она потупилась, опустила голову, прижавшись к его плечу.
– Эру Единый… – в отчаянии прошептал бывший Владыка Тириона, которому показалось, что он вот-вот снова окажется в палатах Намо.
– Прошу вас, ложитесь, – шептала в ответ дева, – Завтра будет важный день, вы отправитесь в Тирион вместе с командиром и ребятами из нашего отряда. Вас будут подстерегать опасности и нужно быть сильным и отдохнувшим, чтобы достойно противостоять им и добраться до желанной цели…
– А ты? – спросил Финвэ, повернув к ней голову и всматриваясь в ее красивые, женственные черты в свете звезд и ночного светила.
– А я буду помогать вам во всем, – отвечала златокудрая нисс, – В этом теперь не только моя миссия, но и мое желание, – и она потянулась губами к его губам, проведя мягкой ладонью по щеке Финвэ.
– Миримэ, – обратился к ней Финвэ, мягко отстраняясь и глядя на нее с мольбой, – Помоги мне, прошу тебя… Мне нужно пойти туда одному. Сейчас… Понимаешь? – бывший Нолдаран казался охвачен сильным волнением, – Если я могу доверять кому-то, то лишь тебе, и я хочу довериться тебе… Я прошу, принеси мне одежду и проведи в порт, где я смогу сесть на корабль, что отплывет на материк. Я знаю, что не в праве просить, и все же прошу, ибо вокруг меня нет никого, кого я мог бы просить о подобном, кроме тебя. Помоги мне, златокудрая дева! – и он сжал ее маленькую руку в своих широких ладонях.
За прошедшие с момента его неожиданного для него самого появления в Амане, среди живых, дни, Финвэ настолько свыкся с различными странностями в поведении других, что собственная просьба о помощи, обращенная к совершенно незнакомой ему, но волею судеб ставшей близкой, деве не казалась ему чем-то предосудительным или недопустимым. Он был решителен в своем желании освободиться от любого плена, от любого рода опеки, и хотел сам свершать свой путь, никем не сдерживаемый, свободный от каких бы то ни было оков.
Миримэ испуганно замотала головой, слушая его слова:
– Нет, нет, нельзя, это значит – нарушить приказ. Если командир найдет меня потом, он не замедлит расправиться со мной, понимаете? Я не могу, не могу, – она отрицательно покачала головой.
– А я не могу оставаться вашим пленником! За кого бы вы меня ни принимали, я есть я! И я желаю быть свободным! – в отчаянии прошептал Финвэ, – Если не хочешь помочь, то не проси меня о спокойствии, лучше дай мне такой настойки, чтобы моя феа снова могла оказаться в Чертогах Мандоссэ, – он прикрыл глаза, представляя, как снова заснет сном смерти и окажется перед Судьей.
– Не смей говорить так! – крепко обняв его, горячо зашептала в ухо Миримэ, – Ты – самое благородное существо, какое мне довелось увидеть за всю жизнь! Такого как ты сами Валар оберегают от любой опасности и печали. Я помогу тебе, – она осторожно огладила широкую грудь бывшего Нолдарана.
Тот встрепенулся на ложе, не сразу осознав смысл только что услышанного, и повернул к ней голову.
– Я помогу, – повторила она, блистая загоревшимися васильковыми глазами, – Я помогу, только с условием. Возьми меня с собой в Тирион и куда бы ни вел твой путь. Если я помогу тебе бежать сейчас, обратной дороги в отряд для меня не будет, а больше мне некуда идти, – она доверчиво прижалась к плечу Финвэ.
Не решаясь противоречить ей, готовый уцепиться за любой шанс на то, чтобы оказаться свободным, избранник Валар без лишних вопросов утвердительно покачал головой.
– Хорошо, ты отправишься со мной, – пообещал он, глядя ей в глаза.
И в тот момент он был полон решимости выполнить данное Миримэ обещание. Она была умна, искусна в обольщении и приготовлении настоек, отваров и ядов, обладала природным обаянием в смеси с истинно женским, кокетливым лукавством, и однако Финвэ чувствовал, что феа ее не была отравлена враждой и жестокостью. В душе этой девы было место сопереживанию, привязанности, а, возможно, и для чего-то большего по отношению к нему, а значит, и к другим.
Как только она выскользнула из комнаты, чтобы принести им одежду и необходимые для бегства вещи, бывший Нолдаран принялся размышлять, побежит ли она будить Энларо, или просто запрет его в комнате до утра, пока командир разведки не пробудится и не пожелает допросить его или отправиться вместе с ним куда-нибудь. Почему-то Финвэ сомневался, что Энларо Тульвион захочет отвезти его в Тирион, а если бы и захотел, то путешествие в его компании сулило множество неприятностей.
Командир разведки внушал недоверие. Не испытывая перед ним страха, Финвэ все же желал идти своим путем, а не быть частью игры изощренного ума этого опасного квендэ, представившегося его зятем, близость к которому была сопряжена с постоянным риском вновь оказаться перед суровым взором Намо.
Прошло всего несколько минут с того момента, как златокудрая покинула спальню. Эти минуты показались Финвэ столетиями. В течение всего времени он не раз задавал себе вопрос: предаст его Миримэ или нет? Правильно ли он сделал, доверившись этой хитрой обольстительнице? Что предпримет Энларо, когда она сообщит ему, о просьбе Финвэ помочь в побеге? И, наконец, как ему действовать, если против него попытаются применить силу или новые чары?
Мучимый всеми этими вопросами, Финвэ поднялся с кровати и принялся мерить широкими шагами небольшое пространство перед ложем, с противоположенной стороны располагался высокий комод черного дерева, на котором лежало несколько книг, пара больших красивых раковин и стояло множество мраморных статуэток. То были статуэтки дельфинов, кораблей на волнах и прочих типичных для жителей острова героев, связанных с морем и его обитателями.
За изящной статуэткой, изображавшей танцующих Оссэ и Уинен, Финвэ разглядел убранный на самый край комода небольшой скульптурный портрет какого-то квендэ, вырезанный из белого полированного мрамора. Бывший Нолдаран задержал привыкший к темноте взор на чертах его лица, показавшихся ему знакомыми. Он подумал, что уже видел эти выдающиеся скулы, волевой подбородок, выразительные глаза, чей прямой взгляд был обращен, казалось, сквозь пространство и время, и широкие, чуть изогнутые, брови. И только когда взор его скользнул на венец Нолдарана, украшавший голову неизвестного, а затем на шею и широкие плечи, которые украшали тяжёлые праздничные ожерелья, Финвэ догадался поднять взгляд, чтобы взглянуть в висевшее над комодом зеркало в скромной деревянной раме.
«Так это я?..» – молнией сверкнуло в сознании бывшего Владыки.
В этот момент дверь приоткрылась и в комнату почти бесшумно проскользнула Миримэ. Она была полностью одета и держала в руках приготовленное для Финвэ платье, пару низких, легких мужских сапожек и большую дорожную сумку из темной кожи.
– Одевайтесь скорее и уходим, – прошептала она, протягивая ему одежды.
Отбросив покрывало, Финвэ тут же надел костюм, какие, как он заметил днем, проходя по улицам, носили рыбаки из нолдор, жившие на острове. Его наряд состоял из белой нательной рубахи из мягкой тонкой шерсти, темно-синей бархатной куртки, широкого атласного пояса, шейного платка из алого шёлка, укороченных черных штанов в сочетании с белыми шерстяными гольфами.
В таком виде, с волосами, затянутыми черной лентой в низкий хвост, избранника Валар вполне можно было принять за типичного жителя Аваллонэ, промышлявшего рыбной ловлей на одном из больших рыболовецких судов.
Миримэ поманила его рукой и Финвэ, стараясь ступать как можно тише, последовал за ней в приемную.
На диване, среди подушек, укрытый покрывалом, спал командир разведки Тириона. По бокам от него и перед самим диваном разместились прямо на полу, на свернутых одеялах, его подручные. Все они, как казалось, мирно спали, не издавая во сне ни звука. Едва слышалось мерное, спокойное дыхание всех четверых.
Пытаясь подражать их примеру в том, что касалось тишины, бывший Нолдаран и его новая провожатая покинули апартаменты, прикрыв за собой дверь и медленно начали спускаться по неосвещенной лестнице.
Мысленно моля Валар и Единого о помощи, Финвэ спускался, отсчитывая ступеньку за ступенькой, прислушиваясь к звуку собственных шагов и затаив дыхание.
Златокудрая дева шла на несколько ступеней впереди и поступь ее была совершенно бесшумной.
Они вышли на тихую в этот час суток улицу и Финвэ не смел поверить собственной удаче, глядя на осторожно оглядывавшуюся по сторонам Миримэ.
– Мы идем в порт, – произнесла она, – Нужно найти лодку, чтобы переправиться на материк.
– Идем, – решительно кивнул бывший Владыка нолдор.
«Найти лодку» означало украсть ее у кого-нибудь из местных, но Финвэ успокаивал себя мыслью о том, что в скорости лодка, которую они оставят привязанной у берега, будет найдена и возвращена законному владельцу. Им с Миримэ лишь нужно позаимствовать ее на короткое время, чтобы достичь Амана.
Новая провожатая отлично ориентировалась, и вот они уже спускались по довольно крутому спуску небольшой улочки, мощеной мелкими, отполированными временем и многими подошвами сапог, плитками темного гранита.
– Сколько нам плыть до материка? – спросил Финвэ, который вдруг вспомнил, что когда они оказались здесь, расстояние до острова было преодолено за несколько мгновений благодаря огромной скорости волны, на гребне которой их с Энларо и принесло сюда.
– На хорошем корабле около трех часов, – отозвалась Миримэ, – на лодке получится чуть дольше. Кроме того, мы не пойдем в порт Альквалонде, это слишком опасно. Мы отправимся в бухту, что расположена за городской чертой, оставим там лодку, а сами выйдем к тракту, ведущему в столицу.
Ее рассуждения показались Финвэ разумными. Он снова одобрительно кивнул.
– Вы голодны? – обратилась с неожиданным вопросом златовласка.
– Немного.
– Вот, держите, – она протянула ему кусок уже знакомого коймас, между двумя слоями которого было вяленое мясо, приправленное душистым перцем и солью – излюбленный продукт моряков.
Гоня от себя мысли о том, что еда может быть отравлена, Финвэ откусил большой кусок от своей порции. Его провожатая тоже жевала мясо с лепешкой.
– А это чтобы утолить жажду, – едва заметив, что он доел выданную пищу, сказала дева и протянула ему флягу.
– Что это? – с сомнением спросил Финвэ, помня способности этой нисс в приготовлении различных напитков.
– Это лимпэ! – с гордостью отвечала та, – Настоящий, из Тириона! – и Миримэ, ловким движением выхватив ее, сделала несколько больших глотков.
Финвэ протянул руку за флягой, чтобы тоже отведать бодрящего напитка. Вкус лимпэ он узнал и вспомнил сразу. Когда-то, во времена Древ, когда он правил в казавшемся сейчас недосягаемым Тирионе, этот бодрящий винный напиток был его самым любимым средством утоления жажды, а вместе с ней и не оставлявшей его тоски, что время от времени овладевала сердцем, напоминая о потерянном.
Глоток, еще глоток, бывший Нолдаран пил и хотел почувствовать все оттенки вишнево-виноградного вкуса этого необычного, но такого знакомого напитка. Вместе с ним роа наполнялось безотчетной радостью. У Финвэ появилось ощущение, будто ему позволили на несколько мгновений прикоснуться к самому лучшему, что было у него в той жизни, в стародавнюю Эпоху Древ.
– Благодарю, – он, смущаясь, протянул златокудрой деве пустую флягу.
Она остановилась, улыбнулась, почувствовав, что он выпил весь лимпэ, и произнесла:
– Ты похож на него, словно брат-близнец, – она вздохнула, прикрывая глаза, – Но возможно ли?..
– Я это я, поверь, – и Финвэ взял ее за руку, подумав о том, что рядом с этой нисс сможет начать строить новую, тихую жизнь в тирионском пригороде, вдали от дворцовых стен и башен. Хотелось верить в возможность такой жизни, без груза прошлых ошибок и боли.
– Я верю тебе… Финвэ, – прошептала она, не поднимая глаз.
И они продолжили идти, держать за руки. Миримэ по-прежнему следовала чуть впереди.
Внезапно, из-за очередного поворота показались мачты самых крупных из судов бухты, к которой они приближались.
Не отпуская его руки, Миримэ стремительно бежала вниз по каменным ступенькам, выдолбленным прямо в горной породе, спускаясь к лодкам, что покачивались в тишине предрассветных сумерек, пришвартованные вдоль причала вперемешку с большими кораблями и маневренными корабликами береговой стражи Кириарана, узнаваемыми по лебединым головам, венчавшим носы, и белым полосам «крыльев» вдоль борта.
– Поторопимся! – подгоняла она, – Выберем ту, что надежнее и с веслами! – крикнула Миримэ.
В этот момент что-то просвистело совсем рядом с ними и скрылось в воде, издав характерный звук.
Дева резко обернулась. Проследивший направление ее взгляда Финвэ не сразу разглядел несколько фигур в черном, стоявших на крышах домов, что возвышались над другими перед самым спуском.
– Они следили! – закричала Миримэ, хватая растерявшегося Финвэ за ворот куртки, – Бежим!
И они побежали вдоль причала, топая по дощатой поверхности.
– Сюда! – она чуть не столкнула бывшего Владыку нолдор в воду, внезапно остановившись и указывая на покачивавшуюся внизу слева от них небольшую лодку.
– Эй, кто здесь?! – раздалось громогласно на языке эльдар откуда-то сверху.
– Дозорные! Нас заметили! – на лице Миримэ в миг отобразился ужас их положения, заставивший Финвэ вздрогнуть.
– Прыгай же в лодку! – скомандовала дева, подталкивая его к краю причала.
Фьють-фью-фью – послышалось снова. Это стрелы, рассекая воздух и не встречая цели, падали прямиком в холодную морскую воду.
– Нет! Сначала ты! – попробовал притянуть ее к себе, чтобы усадить в выбранной ими лодке Финвэ.
Однако Миримэ оказалась сильнее, чем это можно было ожидать от такой изящной и грациозной ниссэ. Она неожиданно оттолкнула его, заставив, таким образом, упасть прямо на дно облюбованной ими лодки и сильно удариться затылком о деревянное сиденье.
Не сразу придя в себя, бывший Нолдаран поводил рукой перед глазами и потряс головой. Со всех сторон ему слышался сухой, стрекочущий треск дерева, а зарево пламени, полыхающее вокруг, ярко освещало утренние сумерки.
– Миримэ! – позвал Финвэ.
– Я сейчас! Осталось еще парочку! – тут же раздалось в ответ сквозь шум горящей древесины.
За этим возгласом последовал отрывистый женский визг, больше напоминавший крик раненного животного.
– Миримэ! Что происходит?! – воскликнул, обращаясь к окружавшей его стене из огня, бывший Нолдаран.
– Он там! Найдите! – кричал откуда-то справа, со стороны берега, знакомый уверенный голос, принадлежавший Энларо.
Мороз, несмотря на распространяемый горящими вокруг кораблями невыносимый жар, прошел по коже бывшего Владыки нолдор. По его вине Миримэ была схвачена командиром разведки Тириона и его подручными, и один Эру знал, что они собирались с ней сделать, если уже не сделали. Необходимо было ей помочь, и Финвэ старался дотянуться кончиками пальцев до края причала, что даже при его высоком росте составляло определенную трудность, поскольку лодка раскачивалась, не давая устойчивой опоры.
Наконец, подтянувшись на руках, Финвэ удалось кое-как вскарабкаться на поддерживаемый высокими сваями причальный настил.
Первым, что он увидел, оказавшись на дощатом помосте, было бездыханное тело Миримэ, лежавшее в какой-то дюжине шагов по направлению к берегу. Финвэ, никогда не видевший наяву зрелища смерти, сразу понял, что она была мертва, по тому дикому выражению, не свойственному живым существам, что застыло навсегда на ее искаженном страхом и злобой лице, в остекленевших безумных глазах.
Шея девы была неестественно вывернута влево и на ней темнели бордово-синим отпечатки чьих-то пальцев. Заметив их, Финвэ тут же понял, что его хрупкая спасительница была просто задушена, а затем ей свернули шею.
В одной руке у нее была небольшая пустая бутыль, а в другой затушенный факел.
Слева, из огненной стены, что с обеих сторон окружили причал, выступила могучая, рослая фигура, облаченного в длинный плащ командира разведки нолдор.
– Он здесь! – крикнул он своим молодцам из охраны, которые, по-видимому, обыскивали другие корабли.
Объятый гневом, Финвэ не двинулся с места.
– Попался, – блистая глазами, проговорил Энларо, решительно направляясь к нему, перешагнув тело бывшей подчиненной, – Теперь тебе некуда деваться…
– Ты – чудовище! – кипя от ярости, воскликнул бывший Владыка Тириона, пожалевший о том, что при нем нет никакого оружия, хоть до той минуты ему и не приходилось использовать его против других квенди.
– Ты нужен живым! – на лице Энларо появилась циничная улыбка.
В этот момент из-за спины командира разведки показались трое его охранников.
Бывший Нолдаран сжал кулаки, медленно покачал головой и внезапно прыгнул вправо, оказавшись прямо в лодке, из которой с таким трудом выбрался.
Словно игрушечную, он молниеносно вырвал из гнезда, вместе с частицами дерева, стальную петлю на носу лодки, к которой была привязана удерживавшая ее у причала толстая веревка, и тут же с силой оттолкнулся длинным веслом от помоста.
«Я не достанусь вам ни живым, ни мертвым!» – гневно подумал Финвэ, готовый скорее обречь себя на гибель среди морских вод, нежели снова оказаться в руках Энларо и его подручных.
Один из них попытался прыгнуть в воду вслед за лодкой Финвэ, но гнев и решимость, читавшиеся на лице избранника Валар, остановили его от необдуманного шага.
Не глядя более на остававшихся на причале, среди подожженных Миримэ кораблей, Энларо и его подчиненных-разведчиков, Финвэ ожесточенно работал веслом, стремясь как можно скорее оказаться в открытом море, подальше от Аваллонэ.
Берега Амана были в прямой видимости с западного побережья Тол-Эрессеа, однако бывший Владыка Тириона находился не в том состоянии, чтобы размышлять о наиболее коротком и безопасном пути к своей столице.
Лишь когда Одинокий Остров скрылся из вида за океанскими волнами, Финвэ бессильно отбросил весло и лег на дно своей лодки, подтянув колени к животу и закрыв глаза.
Лодку покачивало на темно-синих волнах. Солнце светило сквозь легкую дымку, стелившуюся по небу.
========== Часть 9 ==========
Комментарий к Часть 9
Nariё (кв.) – Июнь
В глазах бывшего Нолдарана то и дело темнело. Несмотря на яркие лучи Анара, озарявшие море и небосвод, Финвэ начало казаться, что вокруг стали стремительно сгущаться сумерки. Необходимо было нащупать рядом с собой весло и вновь грести куда-то на Запад, но силы покинули бывшего Владыку нолдор. Пережитые за последние дни потрясения и накопившееся отчаяние лавиной обрушились на несчастного, лежавшего на дне мерно раскачивавшейся на волнах лодки.
«Будь, что будет» – прошептал Финвэ и устало прикрыл глаза, чувствуя, как сознание постепенно покидает его.
Очнулся он от резких, истошных криков чаек, и первым, что увидел, когда снова открыл глаза, было ярко-голубое небо и кружащиеся в нем птицы, чье белоснежное оперение блестело на солнце. Хоть Финвэ и чувствовал, что совершенно выбился из сил, ощущение, что он пропустил что-то очень важное, заставило его медленно подняться на ноги. Оглянувшись по сторонам, Финвэ не без удивления увидел собственную лодку стоящей на каменистом морском побережье: вдали, на востоке, вырисовывались белоснежные горные пики, на север и юг простирались поросшие бледно-зеленой травой овраги.
«Где я?» – осознание того, что он уже не находится в лодке посреди океана, пришло к бывшему Нолдарану не сразу. «Как я попал на материк?»
Пошатываясь, нолдо ступил на скользкие от волн камни и побрел куда глаза глядят, желая лишь вновь оказаться на сухой земле.
Все ощущения, казалось, оставили его. Не было больше ни голода, ни страха, ни радости – лишь неимоверная усталость, что завладела целиком его роа и фэа. Всего через несколько десятков шагов он вновь опустился наземь. Мысль о том, что Энларо вместе с подручными могут попытаться продолжить преследовать его, даже не приходила в голову бывшего Владыки.
Немного отдохнув, Финвэ решил, что нужно все же идти вперед. «Во что бы то ни стало, я должен дойти до Тириона!» – подумал бывший Нолдаран, и медленно побрел, даже не зная, верно ли выбрал направление пути, уповая лишь на удачу.
Он шел и шел, понуро опустив голову, с трудом передвигая ноги, когда странное зеленоватое свечение примерещилось ему, застилая взор. Финвэ остановился и тряхнул головой, стараясь не потерять сознание, как это случилось с ним в лодке.
В этот миг оклик женским голосом заставил его охнуть от неожиданности и резко развернуться в поисках его обладательницы.
– Финвэ! – за долю мгновения, словно из воздуха, перед ним возникла высокая женская фигура. В златовласой деве, облаченной в легкое платье цвета сирени, было трудно узнать прекрасную Валиэ Нэссу.
Она стояла перед ним, не говоря ни слова, с суровым видом, поджав губы. В глазах ее блестели слезы, а в опустевшем взгляде можно было различить лишь невысказанный упрек. Она смотрела, не моргая, внимательно изучая лицо бывшего Владыки, будто ожидая, что в любой момент это лицо изменит застывшее на нем выражение полной безучастности к происходящему вокруг. Шли мгновения, а лик венценосного нолдо оставался все таким же отстраненным, как если бы он не сознавал, что перед ним предстала одна из Великих Стихий.
– По твоей вине пострадали уже две нисси! – громкий голос Нэссы напоминал звонкий металлический лязг.
До Финвэ не сразу дошел смысл сказанных ею слов, лишь в памяти вновь возник образ златокудрой разведчицы, бездыханно лежащей на дощатом настиле причала, среди бушевавшего пламени. Горечь и боль от пережитого с новой силой ранила сердце, и нолдо, словно пробудившись от оцепенения, хотел сказать хоть что-то, будто только в тот миг увидел стоявшую перед ним Валиэ.
Краса Нэссы померкла, в эти мгновения она казалась не одной из воплощенных аратар, а простой эльдиэ. Валиэ выглядела жалким подобием самой себя: золотые волосы, заплетенные в простую косу, уже не сияли дивным светом, кожа была неестественно бледной, настолько, что на ее фоне венок из засушенных цветов, украшавший ее голову, среди которых был истрепавшийся на ветру мак, казался алыми пятнами крови, выступившими на высоком челе. По щекам катились слезы, Нэсса мелко дрожала.
– Сколько?! – спросила она, в то время как стекленеющий взгляд ее устремился в пустоту, разверзавшуюся перед ней, – Сколько еще должно погибнуть, Финвэ?! – имя бывшего Нолдарана златовласая произнесла с нескрываемым презрением, а потом вихрем взмыла воздух, растворяясь туманом среди облаков.
Столь неожиданный очередной визит одной из Валар не только насторожил бывшего Владыку Тириона, но и заставил задуматься. Финвэ вспомнил о Филитэль. Ему подумалось, что именно Пташка являлась причиной блестевших в глазах Нэссы слез.
– Я помогу… – эхом прозвучал голос Валиэ.
Сидевшие на каменистых возвышенностях птицы, от внезапного звука этого голоса, раздававшегося, словно с небес, встревожено взмыли в небо.
– Не ради тебя, ради Филитэль…
Финвэ плохо понимал, как именно Валиэ сможет ему помочь, да и размышлять об этом не было сил, но он увидел, что впереди что-то золотом блеснуло на дневном солнце. Эта золотая точка все приближалась и приближалась, пока острый взор не смог различить – то был дивной красы олень.
Животное неслось, казалось, быстрее ветра, с такой стремительностью он приближался. Вскоре чудесный олень уже стоял рядом с избранником Валар. Финвэ, будто зачарованный, медленно протянул руку к этому творению Йаванны, чтобы коснуться дивного золотисто-бурого меха. Роскошные рога оленя были украшены множеством разноцветных ленточек.
Зверь, когда пальцы бывшего Нолдарана коснулись его шеи, стоял все с тем отстраненным видом, будто гордился такой выдающейся среди себе подобных красой.
– Он быстрее любой лошади, – вновь заговорила Нэсса.
В ее голосе звучали повелительные нотки, поэтому Финвэ, не медля ни мгновения, забрался на спину золотого оленя. Тот замер, будто ожидая приказа, но всего миг – и он сорвался с места, тут же полетев быстро, как стрела. Не ожидавший этого Финвэ обхватил руками сильную шею животного, склонив к ней голову, чтобы от сильного ветра не слезились глаза. Сквозь полуприкрытые веки бывший Нолдаран мог различить, как быстро травянистые овраги сменяются редколесьем вокруг них. Олень бежал и под его копытами все смешалось воедино. Трудно было различить хоть что-нибудь на такой скорости. Как ни странно, дышал этот король лесов почти бесшумно, только по движениям его боков и шеи можно было убедиться в том, что этот диковинный зверь – живое существо, нуждающееся в том, чтобы вбирать в свои легкие воздух. Долгий быстрый бег, казалось, совсем не утомил его.
Путешествие на олене продолжалось не долее часа, который, однако, показался седоку столетием. Бывший Нолдаран промерз на встречном ветру, пальцы его окоченели, с такой силой Финвэ сжимал ветвистые рога быстроногого творения Йаванны. Олень с легкостью перепрыгивал через поваленные деревья, широкие овраги, перескочить которые было по силам не каждому коню, на пути его встречались и небольшие ручьи, а также, лежавшие посреди степного простора, одинокие валуны. Вскоре вдали уже можно было различить, показавшиеся призрачными, очертания высоких башен, увенчанных куполами. А уже вскоре олень, несший на спине избранника Валар, с легкостью перепрыгнул высокие городские стены, словно не заметив на своем пути этого препятствия.
Во время прыжка через стену, Финвэ едва смог удержаться на спине животного, зажмурившись от неожиданности. Вдруг, сделав еще несколько прыжков, дивный спутник Нэссы резко остановился, слишком поздно почувствовавший это, нолдо, не удержавшись на спине оленя, вылетел прямо на мощеную мелкой темно-серой плиткой городскую мостовую, больно ударившись лбом.
Тут же приподнявшись и тряхнув головой, чтобы прийти в себя, Финвэ услышал, словно издали, испуганный женский вскрик.
Широко распахнув глаза, бывший Нолдаран увидел перед собой среброволосую ниссэ, едва сдерживающую бившую ее мелкую дрожь. Серо-голубые очи девы, от испытываемой ею тревоги, сделались у него на глазах почти прозрачными. Оба они замерли, внимательно глядя друг на друга. Наконец, дева едва слышно прошептала полным глубокого изумления голосом:
– Финвэ?..
***
Только тогда бывший Владыка Тириона огляделся вокруг и скорее ощутил, чем заметил, что сидит посреди оживленной дороги. Вокруг сновали тележки, повозки, паланкины и конные, спешащие по своим делам.
Яркий солнечный свет заливал мостовую и расположившиеся по ее краям высокие каменные здания, из распахнутых окон которых свешивались, развеваясь на осеннем ветру, разноцветные флажки и знамена.
Приложив руку ко лбу, Финвэ ощутил боль, но крови не было. Он просто сильно ударился – Валар, во главе с Валиэ Нэссой, продолжали оберегать его от всяческих ранений.
Тем временем, девы, что склонилась над ним, назвав по имени, и след простыл. Финвэ вертел головой, оглядываясь, ища глазами ее силуэт в шелковом платье, расшитом черными цветами и опоясанном широким, ярко-алым атласным поясом с золотой вышивкой.
Наконец, ему показалось, что он заметил, как среброволосая ниссэ села, поддерживаемая под руку слугой, в стоявший в каких-то десяти шагах от него черный, блестевший на солнце глянцевой отделкой, паланкин. Высунувшись, ее изящная ручка задернула красную шторку на дверной створке. Слуга уселся на свое место позади лошади, колеса скрипнули, паланкин тронулся с места.
Забыв об ушибе, Финвэ со всех ног бросился вдогонку и прямо на ходу запрыгнул одним ловким движением внутрь, рывком отодвинув раздвижную дверцу. Сердце его учащенно билось, то и дело пропуская удар, словно проваливаясь куда-то в область желудка.
– Ах! – вскрикнула дева, тут же закрывая рот ладонями, спрятанными в широкие длинные рукава платья.
Осмотревшись в приглушенном красноватом освещении, что царило внутри вместительного паланкина, Финвэ сел напротив нее и принялся рассматривать назвавшую его имя ниссэ, что сидела, боясь дышать, прижавшись к противоположной стенке, обитой шелковыми красными обоями.
