Текст книги "Финвэ. Влюбленное сердце (СИ)"
Автор книги: Calime
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)
На западе были видны седые горные пики Пелори, на севере, за их плечами, остался великий лес. Восток и юг оставались скрытыми туманом.
По расчетам Финвэ, они с Филитэль двигались на юго-восток острова, по направлению к его восточному побережью и к концу следующего дня должны были достичь приморской столицы тэлери.
Его провожатая сохраняла молчание в течении всего пройденного ими пути, чем приводила родича в замешательство, заставляя чувствовать себя почти что пленником или во всяком случае чужаком, встретившимся случайно на ее пути, с которым нежелательно было делиться какой-либо информацией о себе и своих будущих планах.
Когда его родственница взобралась на один из небольших каменистых холмов, которыми была усеяна эта местность, чтобы рассмотреть то, что ожидало их впереди, Финвэ остался у его подножья, вглядываясь в кучи разрозненно лежавших вокруг больших и поменьше камней.
В этот момент до его слуха донесся топот копыт многих лошадей. Нолдо принялся оглядываться, стараясь определить, откуда он доносился. Тут же он увидел, как Филитэль с проворством горной козы скачет вниз по камням, ныряя в расщелину между двумя особенно крупными серо-желтыми валунами.
– Сюда! Скорее! – донесся из расщелины ее голос.
Финвэ поспешил в импровизированное укрытие. Они почти лежали в тесном пространстве между камнями, чутко вслушиваясь в лошадиный топот уже совсем рядом.
– Кто это? – спросил с тревогой Финвэ.
– Это за мной… Они меня ищут, – ответила Филитэль, хмуря лоб от напряжения.
– Кто вас ищет? – допытывался бывший Нолдаран, выглянув из-за камня.
Его взорам предстали пролетавшие на большой скорости мимо них легкие боевые лошадки, схожие с теми, на которых всего три дня назад он с отрядом сопровождения отправился в Ост-Эйниор. Их седоки были одеты в похожие на те, что были на стражах Нового Ласгалена охотничьи камзолы и куртки, но поверх них имели на себе кожаные наручи и наплечники, составлявшие легкий доспех в купе с серебрившимися на солнце панцирями, защищавшими грудь и спину воинов.
– Не ваша забота! – огрызнулась вдруг Филитэль, сжав рукоять одного из имевшихся у нее кинжалов.
Меж тем, воины, перекрикиваясь и пересвистываясь между собой, повернули обратно, на быстро мелькавших перед потрясенным взором Финвэ лицах читались досада и раздражение. Когда его взгляд упал на возглавлявшего отряд преследователей его провожатой высокого, подтянутого квендэ, внутри у бывшего Нолдарана все похолодело. Блистая в лучах Анара острым гребнем на шлеме, мимо них пронесся на своей маневренной лошадке, не отягощенной латами, но лишь уздой и мягким седлом, командир стражей леса Нового Эрин-Ласгален – Белег Куталион. Его лицо показалось Финвэ непривычно серьезным, даже суровым, словно отягощенным какой-то тяжелой думой.
Сам же бывший Владыка нолдор с подозрением посмотрел в сторону притихшей рядом с ним родственницы.
«Это ее Белег и его патрули искали в лесу, когда обнаружили меня!» – сверкнула догадка.
========== Часть 4 ==========
Они с Филитэль сидели тихо, как мыши, еще какое-то время. Финвэ терзали переживания: «По какой причине моя родственница подвергает себя такой опасности?!»
Нолдиэ внимательно вгляделась вверх, пытаясь уловить острым взором малейшие признаки пребывания эльдар, а затем ловко, так, что Финвэ даже не успел заметить, глубоко погруженный в свои переживания, выбралась из расщелины и протянула ему руку.
– Скорее, сейчас не время для размышлений! – строго сказала дева.
Как только они забрались на небольшой каменистый холм, бывший Владыка спросил, сердито нахмурив брови:
– Кто вы такая, что вас ищет сам командир стражи Нового Ласгалена, сопровождаемый целым отрядом?
Филитэль ничего не ответила.
– Почему вы молчите?
На это замечание быстро шагавшая впереди нолдиэ резко обернулась, ее светлые глаза гневно блеснули.
– Тоже мне – «Король»!.. Короли знают, какие вопросы можно задавать, а с какими лучше повременить! – дерзко выкрикнула она, глядя в побледневшее лицо родича.
Они двигались на восток. Филитэль заметно нервничала и постоянно оглядывалась по сторонам. Финвэ заметил, что она почти не выпускала из рук массивный перстень, усыпанный мелкими бриллиантами, постоянно надевая его, то на один, то на другой указательный палец. Несмотря на долгое пребывание в Чертогах ожидания, бывшему Нолдарану не понадобилось долго прикидывать, чтобы оценить стоимость этого перстня – не каждый правитель мог похвастаться такой драгоценностью в своей сокровищнице.
От прохладного свежего ветерка, казалось, стало легче дышать, и бывший Нолдаран любовался ковром из мелких блеклых цветов, покрывавшим коричневый грунт и даже некоторые валуны наподобие лишайника.
– Вас что-то тревожит? За нами может быть погоня? – вкрадчиво спросил Финвэ через некоторое время.
– За нами следуют по пятам! – фыркнула в ответ нисс, – Но вам ли об этом думать? Не скрою, опасность поблизости, но не настолько серьезная, чтобы вы смогли вновь повидаться в его чертогах с Мандоссэ.
Они шли все дальше и дальше на Восток, пока каменные холмы постепенно не сменились редколесьем.
– Здесь мы как на ладони, – недовольно покачала головой Филитэль, – Нужно быть предельно осторожными…
Они крались среди немногочисленных низеньких деревьев. Уже близился закат, и прощальные лучи Анара озарили горизонт ярко-оранжевым сиянием.
На мгновение Финвэ померещилось какое-то движение в зарослях дикой ежевики неподалеку, однако нолдо тряхнул головой, чтобы избавиться от видений – они и так стали посещать его слишком часто.
– Ложитесь! – крикнула Филитэль, вцепившись в плечо родича так сильно, что Финвэ стиснул зубы от боли.
За долю мгновения они оказались на земле. Дева зашипела и запрокинула голову.
– Подлые трусы!
Только после этих слов бывший Владыка заметил ярко-алое пятно, расползающееся по рукаву куртки родственницы.
– Полезно привозить занятные вещицы из Эндоре, верно? – ехидно спросила Филитэль, обращаясь к зарослям ежевики, – А встретить противника лицом к лицу не пробовали?!
Минута, пока они лежали на земле, показалась Финвэ целой эпохой. В следующий миг он с ужасом заметил, как один из среброволосых квенди – должно быть, из отряда Белега, выглянул из-за кустарника и направил лук в сторону беспомощно лежащей Филитэль, прижавшейся щекой к небольшому плоскому камню, покрытому, словно вышивкой, колючими благоухающими веточками чабреца.
– Так и будешь ждать, пока в нас полетят стрелы? – не скрывая раздражения в голосе, крикнула дева.
Все вмиг заволокло золотисто-зеленым туманом; голос пораженных эльдар доносился, словно издалека. Финвэ замер, наблюдая, как этот странный туман становился все плотнее, окружая их двоих подобием стены.
– Признавайся, ты хотела увидеть, что случиться дальше? – фыркнула Филитэль. От ее замечания Финвэ встревожено замер.
– Ну-ну… – послышался тихий смешок, – Как я могу безучастно наблюдать, если моя бедная маленькая девочка нуждается в помощи?!
Словно из воздуха рядом появилась Валиэ Несса – на этот раз ее улыбка казалась еще более безумной.
Филитэль поморщила носик, осторожно касаясь плеча. Растерявшийся Финвэ ринулся помогать деве вынуть из кровоточащей раны в плече эльдарский дротик, но Филитэль решительно отпрянула.
– Вообще-то, – Несса, с тоном строгой учительницы, подняла палец к небу, – я не обязана всегда тебе помогать, Пташка…
– На твоем месте я бы не была в этом так уверена, – промурлыкала нолдиэ и, стиснув зубы, резко вырвала злосчастный дротик из раны.
– Хоть не отравленный? – заботливо поинтересовалась Валиэ.
– Кажется, нет, – прошептала измученная Филитэль.
Финвэ, сбитый с толку заставшим их врасплох отрядом эльдар и внезапным появлением Нессы, внимательно рассматривал прекрасную Валиэ. Сегодня она была облачена в светло-розовое платье из тончайшего кружева, а в венке красовались ягоды терна. Все внимание сестры Оромэ было поглощено разговором с его родственницей, самого Финвэ она пока не удостоила даже мимолетным взглядом.
– Хм, теперь ты у меня в долгу… – улыбнулась Несса.
Она медленно поплыла к полулежащей на земле нолдиэ и, осторожно прикоснувшись пальцем к ее подбородку, заставила заглянуть в глаза.
– Не умеешь ты жить спокойно, Пташка! – почти пропела Валиэ, осторожно погладив Филитэль по щеке.
– С чего это ты пребываешь в таком чудесном расположении духа? – на лице родственницы Финвэ восторжествовала ухмылка.
– Будь осторожна! – прошептала Несса ей на ухо. – Этого… – она слегка кивнула в сторону Финвэ, избегая встречаться с ним взглядом, – … нужно довести хотя бы до Альквалонде…
– А обо мне ты уже не думаешь? – наигранно капризным тоном поинтересовалась Филитэль.
– Только о тебе и тревожусь, Пташечка!
Финвэ молча наблюдал, как плотный туман продолжал окутывать их, теперь уже троих, от чужого взора. Филитэль сидела, как завороженная, неотрывно смотря в глаза Нессе. На совершенном лице Валиэ вновь промелькнула безумная улыбка, когда маленькая перепачканная кровью ладонь нолдиэ уверенно легла на ее талию.
– Пичуга… – загадочным голосом прошептала Несса. – Маленькая пташка… Но, увы, не так безобидна, как может показаться. Пустельга… Маленькая, меньше сороки… Но не одна сотня цыплят нашла смерть в ее когтях…
Несса аккуратно сняла венок и высвободила из плетения белоснежный ирис. Прильнув долгим поцелуем к лепесткам, она осторожно воткнула его в волосы улыбающейся Филитэль.
– Ты дурманишь даже сильнее, чем ирис! – вновь ей прошептала на ухо Валиэ и рассмеялась.
Нолдиэ, по обыкновению наклонив голову, ожидала, что же скажет Несса.
– И когда морок рассеется? – с лукавыми искорками в глазах спросила Филитэль.
– Ах! Можно развеять его сие мгновение! – затараторила Валиэ. – Все равно твои «друзья» уже ушли…
Несса исчезла так же быстро, как и появилась, и Финвэ с удивлением обнаружил их с родственницей одних посреди поляны. Уже сгущались сумерки, и ветер был довольно прохладным.
– Нас все еще могут преследовать… – заметил бывший Владыка, когда Филитэль, медленно поднявшись на ноги, стала беззаботно напевать какую-то песню.
– Вряд ли. Но нам все равно нужно как можно быстрее добраться до Альквалонде.
Ее спокойствие вывело Финвэ из себя:
– Да кто же вы такая?! Вы думали, что завоюете мое доверие, назвавшись моей родственницей?!
– К сожалению, вы и в правду мой родич, – изумленно вскинув брови, сказала нолдиэ, – Но если вы считаете, что я пытаюсь обмануть вас… Извольте, это мне следует быть подозрительной. Кто знает, Финвэ вы или нет? А что до доверия… Доверять нельзя никогда и никому!
– Неужели?! – воскликнул бывший Владыка.
– Я слишком давно стала взрослой, чтобы верить в сказки! – отрезала Филитэль. – В нашей жизни есть лишь те, кто без зазрения совести пустит стрелу нам в спину, и те, кому просто не хватит силы духа, чтобы попытаться сделать это…
Финвэ хотел возразить, но сердитый взгляд Филитэль лишил его какой бы то ни было уверенности.
Несмотря на небольшую рану, его родственница шла, казалось, даже быстрее, чем раньше, ловко кралась по мягкой земле и выжженным беспощадными лучами Анара травам. Финвэ был удивлен: его провожатая шла без устали до полуночи и даже не предложила остановиться для ужина. Лишь когда предрассветная мгла окутала Арду, Филитэль выбилась из сил. Если бы Финвэ не успел подхватить ее, родственница упала бы наземь.
– Вам нужно отдохнуть!
Нолдиэ была слишком измучена, чтобы протестовать. Острый взор перворожденного даже в свете Исиль мог различить болезненную бледность лица Филитэль.
Финвэ решил даже не разводить костер, лишь сделал подобие палатки из своего плаща и осторожно прижимал к себе дрожащую правнучку.
– Вы думаете, я вам не верю… – голос нисс был пугающе тихим.
Нолдо вздрогнул, когда она неожиданно заговорила.
– Я вам верю… По крайней мере, хочу верить. Беда в том, что вы не хотите поверить мне. Моя миссия ведет меня в Альквалонде, – дева говорила прерывисто, тяжело дышала, тщетно пытаясь расстегнуть ворот рубашки, чтобы освободить шею.
– Тише. Вам тяжело говорить.
– Нет, – родственница протестующе покачала головой, – Вы должны знать. Я служу… народу нолдор. И служу верно! Многие сейчас возвращаются: кто из Чертогов, кто из Эндоре. Сейчас каждый второй – потомок короля. Но я точно не из таких! – Филитэль закашлялась, – Я собрала сама себя из кусочков, и теперь никому не позволю отобрать то, что я создала!
Дева снова принялась кашлять и непроизвольно попыталась свернуться в клубок.
– Спи, малышка… – Финвэ осторожно погладил ее по не закрытому повязкой плечу. – Спи, маленькая Пташка, маленькая бесстрашная нолдиэ…
***
Весь жалкий остаток ночи Финвэ не сомкнул глаз, пребывая в плену самых противоречивых чувств, тревог, воспоминаний и будораживших сознание ярких видений, от которых за эти дни успел изрядно утомиться, а также мыслей о будущем, как сравнительно далеком, так и самом ближайшем.
Что ждет их с правнучкой завтра? – спрашивал он себя, напряженно вздыхая.
Удастся ли им с помощью Валар добраться до Альквалонде целыми и невредимыми? И почему все так, как оно есть здесь, в этих некогда безмятежных и счастливых землях, не впитавших ни капли крови?.. Первая кровь, что пролилась на благословенную землю Амана, текла в его венах…
– Высшим Силам угодно, – начал Атто, когда Финвэ вошел к нему в дом, – чтобы один из нашего народа отправился в далекую землю, где обитают Стихии. Ко мне приходил Алдарон и сказал об их решении: старшие сыновья трех народов отправятся с ним в тот благословенный край.
Финвэ слушал, затаив дыхание. Он испытывал перед Атто, который был прародителем их народа и его отцом, священный трепет наравне с тем, что чувствовал, когда они заговаривали о Высших Силах.
– Я поеду в далекий край? Когда? – спросил он полушепотом.
– Скоро, – отрезал Атто, – Сын Имина тоже едет, как и старший сын Энеля, с которым ты водишь дружбу.
Сердце забилось часто-часто в груди Финвэ. Он сказал:
– Я покоряюсь воле Стихий и твоей, Атто…
Он думал о том, что скоро сможет отправиться в далекую землю вместе с дорогим другом. Что могло быть замечательнее и чудеснее путешествия в неизведанную благословенную землю Стихий в компании Эльвэ?
Уже на следующее утро отец отвел его на широкую поляну посреди чащи, где было место встречи трех первых квенди, сотворенных Илуватаром. В тот раз Имин привел с собой своего первенца – Ингвэ, Атто пришел со своим старшим сыном – Финвэ, а Энель появился на поляне в сопровождении первого из своих отпрысков – Эльвэ. Вскоре посреди поляны, словно из воздуха, соткалась сияющая теплым желтовато-зеленым светом фигура Оромэ.
Он внимательно осмотрел троих юношей, найдя их годными для предстоящего путешествия, и протрубил в свой огромных размеров охотничий рог. Откуда ни возьмись на поляну выбежали прямо из лесной чащи четыре прекрасных лошади.
Одна из них была чуть не вдвое больше трех остальных. То был Нахар, конь Алдарона, остальные три белоснежных скакуна предназначались троим квенди – избранникам Валар.
– Да будет так! – загремел над поляной голос Оромэ, – Эти трое увидят нашу землю, ее красу и богатства, а вернувшись сюда, убедят остальных последовать за ними.
И они отправились в путь к великому океану. Дорога совсем не тяготила их. Все трое воспринимали лежавший впереди путь и как великую честь, и одновременно, как величайшее приключение. В пути Оромэ обучал их неизвестным прежде приемам охоты и обращению с подаренным им охотничьими ножами в роскошных ножнах, называл на своем языке названия новых, невиданных прежде растений и деревьев, рассказывал о других Стихиях и о земле, куда они направлялись.
Когда они прибыли к берегу океана, свершилось настоящее чудо. С небес к ним спустились огромных размеров горделивые птицы, которым предстояло перенести всех четверых через великое море. Оромэ подробно рассказал Финвэ, как держаться на спине такой птицы, и сам, вместе с Ингвэ, взобрался на спину другой, предоставив им с Эльвэ лететь вдвоем на спине крылатого слуги Стихий.
Они сидели, крепко обнявшись, и у обоих то и дело перехватывало дыхание от ощущения огромной высоты, на которой они пересекали необъятный океан. У друзей дух захватывало от переживаемого счастья – они вдвоем летят на огромной птице навстречу благословенной земле и Высшим Силам, что пожелали сделать их своими избранниками.
– Смотри, смотри! – кричал восторженно Эльвэ, запрокинув голову, глядя в небо, – Небеса так близко, кажется можно дотянуться рукой!
Ветер развивал его длинные серебряные волосы, а царивший на высоте холод румянил обычно бледные щеки. Лазурь отражалась в его ставших прозрачно-голубыми с синим оттенком радужках, густые черные ресницы слипались от слез, выдуваемых сильным ветром, улыбка не сходила с пригожего лица. Он казался Финвэ необычайно прекрасным в тот момент и потому он крепче прижимал к себе бесценного друга, кутая, чтобы не замерз, в подаренный им драгоценный плащ.
Прибыв в Аман, трое избранников Валар удостоились чести предстать перед Манвэ и Вардой в их высокогорном чертоге. Владыка Арды лично показал им огромных размеров остров и все его чудеса – Великие Древа, что освещали мир Арды, сказочной красоты сады, возделанные Йаванной и ее прислужницами из майар, высочайшие горные пики, зеленые холмы и равнины, заповедные дремучие леса, бескрайние степи, а также тянущиеся вдоль всего восточного побережья белопесчаные пляжи. Когда трое юных квенди, не переставая восхищаться увиденным, вновь возвратились в его чертоги, Сулимо спросил каждого, где тот хотел бы поселиться и расселить свой народ.
Златоволосый сын Имина выбрал горную вершину, вечно покрытую голубовато-белым, сияющим снегом, что располагалась рядом с той, на которой обитал сам Владыка Арды. Финвэ сказал, что хотел бы, чтобы второй народ жил в холмистой долине реки, что брала свое начало у вечноснежных гор и впадала в океан на восточном побережье. Эльвэ сказал, что хотел бы, чтобы его народ поселился рядом с народом Финвэ, в живописной лагуне, что располагалась северо-восточнее облюбованной другом долины, у самого моря.
Валар были счастливы выбором каждого из них и, одарив ценными подарками, отпустили троих своих избранных в обратный путь, дабы они, вернувшись, могли стать вождями своих народов и повести их за собой.
Возвратившегося в родное поселение татьяр Финвэ приняли дома как героя. Глядя на подаренные Валар роскошные златотканые атласные и парчовые одежды, отороченные мехами, и драгоценные ожерелья, браслеты и перстни с инкрустированными рубинами, изумрудами, бриллиантами и сапфирами, квенди не поверили своим глазам, приняв старшего сына Атто за явившееся к ним божество.
Сам же Атто, увидев возвратившегося Финвэ, обнял того на глазах у многих, кто собрался, чтобы встретить его, и вручил свой украшенный сапфирами посох.
– Теперь ты – вождь нашего народа, – сказал он, протягивая сыну символ власти, – Тебе передаю право повелевать им и вести за собой.
– Отец мой, благодарю тебя, – тихо молвил Финвэ.
Только в тот момент он осознал, какая ответственность ложилась на его плечи вместе с этим титулом.
Ему не терпелось поделиться своими тревогами с Эльвэ, а потому в тот же день, когда сумерки сгустились, превратившись в ночь, Финвэ отправился на место их свиданий, где, едва придя, нашел уже дожидавшегося его дорогого друга.
Они лежали рядом на расстеленном в мягкой влажной траве плаще, принадлежавшем Финвэ, и смотрели вверх, на черный купол Королевы Звезд, поблескивавший рассыпанными по нему бриллиантами.
– Знаешь, я боюсь, что не сумею быть достойным вождем, – задумчиво сказал Финвэ.
– Что? – встревожился его друг, – Кто же, если не ты, смог бы повести за собой остальных?! – Эльвэ прильнул к нему, обнимая.
– Эта ноша мне не по силам, мой хороший, – продолжал Финвэ, – Я бы желал жить спокойной, уединенной жизнью рядом с тобой…
– Нет, мой черный бриллиант, – горячо зашептал в заостренное ухо друга Эльвэ, – Ты – прирожденный вождь, ты – лидер второго народа. Никто, кроме тебя, не справится с этой ношей. Я счастлив, что могу вместе со своим народом последовать за тобой, и я счастлив тому, что мы будем там вместе, в благословенных землях…
– Мы не сможем видеться часто… – со вздохом ответил его друг, – У каждого будет много забот и обязанностей перед народом. Я не уверен, что хочу этого…
– Мы будем видеться так часто, как ты того захочешь, – успокаивал Эльвэ, – Помни, у тебя всегда буду я. Стоит тебе позвать меня в мыслях, и я явлюсь. Я приду, какие бы препятствия ни встали на пути, какие бы ни грозили опасности, какие бы тревоги ни омрачали моего сердца. Дух мой навечно предан одному лишь Финвэ…
Филитэль спала тревожно, постоянно ворочалась, будто ее терзали кошмары. Лишь с рассветом ее сон стал спокойнее. Небольшая рана на руке уже заметно затянулась, как заметил бывший Владыка нолдор, когда решил осторожно осмотреть повреждение, полученное правнучкой вчерашним вечером. Сквозь разорванный рукав было видно, что здоровью Пташки ничто не угрожает.
Утро Финвэ встретил, собирая ягоды, которые было невероятно сложно найти среди каменистых просторов.
Возвратившись к месту, где они заночевали, бывший Нолдаран взглянул на свою провожатую. Яркие лучи Анара придавали лицу Филитэль нежно-розовый румянец.
– Идти, нужно идти! – почти в бреду шептала нисс.
Едва сбросив с себя плену чар Ирмо, она ловко вскочила на ноги и стала настороженно оглядываться.
– Вы уже пробудились, – заметил Финвэ с улыбкой, – Я решил не оставлять вас надолго и не пошел на охоту. В замен я собрал немного ягод.
Филитэль внимательно посмотрела на его протянутую открытую ладонь с красными ягодами боярышника. Дева тяжело вздохнула, будто еще не проснулась, и покачала головой.
– Спасибо, я не голодна.
Они быстро собрались и вновь отправились в путь. Филитэль молча шла, понурившись, низко склонив темноволосую голову, и выглядела чем-то очень опечаленной.
– Вам следует немного отдохнуть, – Финвэ осторожно дотронулся ее руки.
– Это кольцо не позволит мне, – отвечала она.
Нолдо перевел взгляд на перстень.
– Почему же? Что в нем особенного? – спросил бывший Владыка.
– В самом кольце – ничего… – таинственно прошептала нисс, – Но, заметьте, сколько на нем бриллиантов. Мы похожи на самоцветы больше, чем нам кажется. Опалы прекрасны по своей сути, но они хрупки, не выдержат огранки, хоть в ней и не нуждаются… Алмазы совсем иные – изначально их красоту сложно оценить, но благодаря их силе они могут превратиться во что-то, близкое к совершенству. Таковой хочу быть и я. Тверже алмаза.
Финвэ долго размышлял над этими словами, пока они с провожатой не достигли предела каменистой пустыни. Ее сменяли покрытые невысокой травой холмы и овраги.
– Лебединая Гавань уже близко! – улыбнулась Филитэль.
Следующие несколько часов двое родичей шли, лишь изредка переговариваясь.
– Меня вновь посещает чувство, что за нами кто-то следит, – громко фыркнула правнучка Финвэ, совсем как лиса.
– Почему же? – насторожился Финвэ, – Валиэ Несса вновь явится к нам на помощь?
– Это следовало бы спросить у нее, – задумчиво сказала Филитэль, – Порой кажется, что она сама не знает, что творит.
– Она помогает всем нолдор, или только вам? – с искренней улыбкой поинтересовался Финвэ.
– Я не могу знать обо всех из нашего народа… Но у нас с ней давние счеты, – лицо Филитэль озарила мечтательная, и одновременно хитрая улыбка. – А почему вы оказались в лесу эльдар? И как с вами там обращались?
– Они думали, что я шпион, – ответил Финвэ, задумавшись, что даже не заметил, как едва заметно напряглось все тело Филитэль, как у кошки, готовой атаковать в любой момент.
– Шпион? Наши партнеры из Нового Ласгалена совсем одичали… – ухмыльнулась дева, – Нам хватало и тэлери!
Теперь настал черед бывшего Владыки нолдор встревожиться:
– А что не так? Я подозревал, что после всего… что содеял мой старший сын, Альквалонде на долгое время перестанет быть дружен с нами… Но ведь прошла не одна Эпоха!
– Вы пропустили слишком многое, – с деловитым видом рассматривая крошечный колючий кустик под ногами, заметила правнучка, – Сейчас у Тириона много недругов. Альквалонде не дружественен нам, не говоря уже о Новом Ласгалене. Повезло, хоть ваниарские куклы только и умеют, что чрезмерно душиться и устраивать бесконечные празднества! – она горько усмехнулась.
Пропустив мимо ушей эту колкость по отношению к народу его второй жены, Финвэ поморщился.
– Враг повержен, но квенди Амана видят врагов друг в друге… Не знал, что доживу до такого!
Филитэль снисходительно улыбнулась и вгляделась вдаль.
– Смотрите! Видите там чей-то дом! Наведываться туда рискованно, но это лучше, чем брести неприкаянными среди этих оврагов. Лучший способ уйти от противника – встретиться с ним лицом к лицу.
– Но если там нас ожидает засада? – нолдо в недоумении вгляделся в лицо родственницы.
–Там нас несомненно ожидает засада! И все же, нужно разрешить это до того, как мы ступим в столицу Ольвэ…
Филитэль сжала руки в кулаки и, презрительно фыркнув, сняла свой перстень со среднего пальца и надела на указательный.
– Отчего я так страшусь?! – возмутилась сама себе гордая нолдиэ, – Просто встреча со старым другом…
Не прошло и часа, как они оказались у рассохшейся деревянной двери крохотного домика с плоской крышей, построенного из белоснежного известняка.
– Останьтесь здесь, – сказала Филитэль приказным тоном.
– Вы не войдете внутрь одна!
Правнучка отмахнулась от Финвэ, как от назойливой мухи, и уже потянулась к двери, как сильная рука родича остановила ее кажущуюся хрупкой ладонь.
– Зачем так рисковать? Вы же не знаете точно, кто вас ждет там?!
– Со мной мой перстень, к чему мне тревожиться?
Финвэ недоверчиво окинул взглядом лицо правнучки – оно выглядело слегка испуганным.
– Вы очень дорожите этим украшением… – Финвэ покачал головой, – Будто оно – дар самих Валар!
– С ним я чувствую себя уверенней.
Филитэль замерла у двери, прислушиваясь и забыв дышать.
– Оставайтесь здесь. Это не ваше противостояние.
Нолдиэ медленно отворила дверь, только скрип заржавевших петель нарушал тишину, царившую в небольшом доме.
«Почему этот дом пустует?» – эта мысль не давала бывшему Нолдарану покоя. Опасность была столь неизбежна и близка сейчас, что ее можно было почти физически ощутить. Финвэ, пытаясь не обращать внимания на шедший по коже мороз, заглянул в дверной проем. Его острому взору предстала лишь небольшая часть скромно обставленной комнаты: несколько медных подсвечников стояло на массивном столе из светло-желтого дерева, пестрое кресло было расположено недалеко от крошечного, плотно закрытого ставнями, окна.
Филитэль все стояла на пороге, будто ожидала нужного момента, чтобы сделать шаг. Кивком головы она приказала Финвэ отойти поодаль. «Так будет лучше для вас» – он впервые за время их короткого знакомства услышал ее голос в осанве.
Нолдо, мгновение поколебавшись, решил просто остаться на месте.
Его родственница ловко высвободила из ножен небольшой кинжал и, почему-то смиренно опустив голову, шагнула вперед.
Через мгновение послышалось гневное шипение, треск чего-то деревянного и тихое ругательство на наречии эльдар.
У Финвэ не оставалось сомнений, что кто-то напал на его правнучку из-за угла, притаившись, как змей. Он не успел заметить, как ноги сами принесли его в эту небольшую слабо освещенную комнату.
– Ты же не выстрелишь в меня?! – в голосе Филитэль слышалась насмешка.
– Так вы что, заодно?
Финвэ замер, от напряжения кровь пульсировала в висках. В нескольких шагах от него, прижимая лезвие кинжала к тонкой шее Пташки, стоял Белег Куталион. На красивом лице командира стражей теперь отчетливо читалось разочарование напополам с гневом.
– Ты никогда не выстрелишь в меня, тем более – не ранишь кинжалом! – с ехидной улыбкой щебетала Филитэль.
– Еще шаг, и я убью ее, – голос командира стражи Нового Ласгалена был спокоен, строг и убедителен настолько, что у Финвэ пропали всякие сомнения в правдивости его слов, – Вы обвиняетесь в кознях против нашего королевства, и мой долг – доставить вас обоих к нашему Владыке. Если вы окажете сопротивление, я не замедлю ранить как вас самого, так и вашу спутницу.
Финвэ, преодолевая образовавшийся в горле ком, громко ответил:
– Я единожды видел вашего короля, и ни в чем перед ним не виновен, равно как и эта дева! Белег, я уверен, вы достойный квендэ и не причините вреда нисс, даже если в чем-то ее подозреваете.
Бывший Владыка нолдор едва дышал, боясь, что даже малейшее его движение Куталион сочтет за попытку атаковать.
– Если вы не виновны, вам лучше сдаться, – таким же спокойным, ровным тоном продолжал командир стражей, – Тогда ваша судьба будет зависеть от воли нашего Владыки, – Белег сделал непродолжительную паузу, скорее всего, подбирал слова, – И ваша судьба, и этой… девы.
– Филитэль! Мое имя Филитэль! Не ври, что забыл, как выкрикивал его в пылу страсти!
Финвэ встревожено ахнул, видя как в ответ на эти слова, Белег схватил его правнучку за шиворот и встряхнул, словно большую тряпичную куклу:
– Ты опоила меня тогда!
– Только не говори, что тебе не понравилось… – с наигранным кокетством прошептала нолдиэ, словно подначивая и без того разгневанного Куталиона.
Сейчас своей улыбкой, больше похожей на хищный оскал, она очень напоминала Нэссу.
– Ты! – Белег обратился к Финвэ, у которого от только что услышанного щеки в единый миг залились густым румянцем, – Если не хочешь вновь попасть в Чертоги Мандоссэ, делай то, что я говорю.
Бывший Владыка нолдор подумал в тот момент, что даже перед лицом Мелькора, не чувствовал такой уязвимости и беспомощности. От самой мысли о том, что он выполняет приказы какого-то лесного полудикаря, хотелось громко кричать.
– Лучше слушайтесь его, – с видом смертной скуки на лице, промурлыкала Филитэль.
Белег, не сводя пристального взгляда с лица Финвэ, ловко достал из кармана куртки тонкую, но прочную на вид, веревку и, рывком развернув Филитэль лицом к себе, стал быстро связывать ее руки в запястьях.
Финвэ оставалось только молча наблюдать за холодной яростью командира стражи Нового Ласалена и равнодушным выражением лица Филитэль. Закончив, Белег с силой дернул за веревки, чтобы проверить надежность узла, из-за чего плененная нолдиэ испуганно взвизгнула.
– Отойдите на десять шагов и поднимите руки! – приказал Белег.
Узри Финвэ командира стражей леса впервые в то мгновение, ни за что бы не поверил, что этот высокий подтянутый эльда вообще умеет улыбаться.
Нолдо осторожно попятился к стене, подняв руки над головой, искренне демонстрируя отсутствие оружия. И все же, высокий и крепкий, как ель, Финвэ даже без оружия выглядел довольно внушительно.
