Текст книги "Чародей среди Чародеек (СИ)"

Автор книги: Boroda

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)

– Чародей попросить, – пожал плечами мелкий, закидывая кусок пиццы в пасть. Так как проблема его вони была решена, то и питался он за общим столом. Правда вот манеры…

– Это правда, – кивнул я, делая глоток газировки. – Это я попросил Бланка не давать мои координаты ни повстанцам, ни Фобосу.

– Но… да, понимаю. Ты, как барон Герц. Не хочешь принимать участие в нашем противостоянии, – на лице парня проступила сложная гамма чувств. И понимание, и осуждение, и даже капля презрения.

– Не совсем, – отрицательно качаю головой. – Точнее, да, не хочу участвовать в чужих драках, это правда. Но и с бароном меня сравнивать некорректно. Потому что я, прежде всего, чужой. Я даже не с Земли, в то время, как мой предыдущий наниматель житель Меридиана. Так что, не стоит делать такое лицо. Если я буду вмешиваться в чужие конфликты, то бесславно умру где-то на пути к своей мечте. За чужие интересы, и, скорее всего, всеми забытый. Говоря о текущем противостоянии: ни вам, ни Фобосу не нужен будет дохлый герой-иноземец. Это не патриотично. Так что сдохнет не Великий Маг… будущий Великий Маг Нилленбрисаррокроротарритакларон, а просто наёмник-чужак, а вы продолжите бить друг другу лица.

– Это наша борьба, а не какое-то битьё лиц!

– Ты, главное, когда победишь и книгу о вашем противостоянии с Фобосом напишешь, «Моя Борьба» не называй – земляне не поймут, – Тарани, которая в этот момент делала глоток газировки закашлялась, а вот остальные девчонки никак не отреагировали. – Но да, это ВАША БОРЬБА, ваша, а не моя. Для меня это драка за власть, предпосылок которой я не знаю, а часть аргументов, которые я слышал с повстанческой стороны вообще абсурдные. Прости, если это тебя задевает, но ты, как бы, лидер повстанческого движения, поэтому, думаю, тебе про это говорить можно, если рядом нет подчинённых. Кстати, позицию лоялистов я вообще не знаю. Только полный идиот будет лезть в настолько глобальные разборки, не зная вообще ни черта о второй стороне, и понимая, что первая сторона, местами, несёт откровенную чепуху.

– Например? – набычился парень, отодвигая от себя тарелку с пиццей.

– Мальчики, может не нужно? – осторожно спросила Хай Лин.

– Эээ! Мне интересно! Да будет драка! – вскинула кулачок Ирма.

– Нет уж, пусть скажет, где мы несём чепуху, – агрессивно фыркнул Калеб.

– Не будет никакой драки, Ирма, – качаю я головой. – Я никого не собираюсь оскорблять, лишь говорю очевидные для меня вещи. Касательно же… заблуждений повстанцев, назовём их так, то самое первое, подпадающее под категорию «лютая дичь», это утверждение, что плачевное состояние Меридиана – вина злой магии Фобоса. Это абсолютно неверно. Я понимаю, почему это заблуждение появилось: Фобос пришел к власти, и природа, год от года, начала чахнуть и гибнуть, верно?

– Пока противоречий с точкой зрения повстанцев я не вижу, – Тарани смотрела на меня внимательным и ясным взглядом. Остальные девушки и Калеб только покивали.

– Верно, только вот люди, не имеющие дара и не умеющие в магию, забыли о двух очень важных фактах. Первый, и самый главный: у Меридиана пропало Сердце, хранителем которого, насколько я понял, являлся младенец королевских кровей – принцесса монаршего рода Эсканор, скрывающаяся где-то здесь, на Земле, верно?

– Верно, – согласно кивает Калеб. Парень, вроде бы, подуспокоился. Смотрит недовольно, с насмешкой, но яркой злости незаметно.

– Подожди, а это ты откуда узнал? – удивилась Вилл.

– Слухи, – улыбаюсь, но видя разочарованные лица добавляю. – Кроме того – я маг, и когда накопители, которые я зарядил на Земле, магией Земли, внезапно, на Меридиане, стали показывать КПД больше расчетного, то я понял, что в них содержится и магия, которую производит Сердце Меридиана. Логика. Слухи дали наводку, а работающий мозг подтвердил, что принцесса Эсканор точно на Земле.

– Ладно, с этим понятно, что там дальше про злодейства Фобоса?

– Да-да, всё будет. Итак, Сердце одного мира находится на другом. Это, само по себе, не страшно. Энергия, вырабатываемая Сердцем стремиться к своему миру. Но не просто летит по прямой, как брошенный булыжник, нет! Это было бы СЛИШКОМ ДОЛГО, потому что расстояние между Землёй и Меридаианом огромно. Сердце использует пути… ммм… схожие с потральной магией. И тут на сцену выходит второй факт!

– Завеса… – потрясённо шепчет Тарани, неверяще смотря на меня.

– Именно! Сто пицот баллов Гриффиндору! – прищёлкиваю я пальцами, делая фигуры «пистолетиков», направленные на умненькую девочку. – Завеса, как раз таки, направлена на то, чтобы блокировать широкий спектр вариаций портальной магии. Фактически, она и убивает твой мир, Калеб, не давая «воздуху» жизнетворной магии Сердца добраться до « лёгких» Меридиана.

– Это…

– Не может быть! – продолжила за Тарани Корнелия, широко раскрыв глаза. – Нилл, скажи, что ты врёшь! Пожалуйста!

– К сожалению, Корнелия, я говорю правду. Мне просто смысла нет вас обманывать, – тянусь через стол и касаюсь кончиков пальцев девушки своими, ободряюще улыбаясь. – Но не спешите расстраиваться. Всё не так уж и плохо, как кажется.

– Мы Стражницы Завесы, которая убивает Меридиан. Действительно, чего тут расстраиваться? – убито проговорила Вилл.

– Он может врать, – спокойно, без агрессии, заявил Калеб, серьёзно и внимательно глядя на меня. – Без обид, Нилл, но ты незнакомец, я тебя не знаю. Ты вполне можешь работать на Фобоса, а говоришь это всё и притворяешься чужим нашему конфликту, чтобы Стражницы, очень добрые и хорошие девушки, сами разрушили Завесу, и Фобос смог начать завоёвывать другие миры.

– Ну… Да, и такое может быть, кроме, конечно, завоевательных походов Фобоса – это очередная чушь, – согласился я с парнем относительно того, что я могу быть «засланным казачком», даже с симпатией на него глянул. Не кидается, анализирует. Может и не зря он местный Люк Скайуокер? Да и девушки воспряли, с надеждой поглядывая на меня. – Только я же говорю, всё не так страшно, как вы думаете. Миры не умирают в одночасье. У Меридиана есть ещё лет двадцать, а у его населения около десятилетия. Но всё должно решиться в ближайшие два-четыре года.

– Слушай, Нилл, ну не томи, а? – Ирма нетерпеливо заёрзала на стуле. – Говори уже как есть, а не нагоняй саспенса.

– Эх, девочки, вам катастрофически не хватает фундаментальных знаний, – вздохнул я, качая головой, и замечая в глазах Тарани согласие и настоящую тоску. – Её Высочество пропала примерно шестнадцать лет назад. Уже сейчас, неосознанно, дитя стремиться спасти мир-родитель, нанося удары по Завесе, создавая в ней разрывы. Они не дело рук Фобоса – это дочь Меридиана пытается спасти задыхающегося, страдающего родителя. Но пока это всё происходит подсознательно. Безусловное же пробуждение Хранителя Сердца вида «человек разумный» происходит в промежутке между шестнадцатью и двадцатью годами. И вот тогда принцесса рода Эсканор либо разорвёт Завесу услышав наконец, как страдает её мир, либо уйдёт домой. Уже сейчас к ней достаточно подойти и сказать: « пойдём на Меридиан», и даже если эти слова произнесёт страшный монстр, даже если аргументы будут полностью тупыми и нелогичными – она уйдёт. Её Высочество уже чувствует себя чужой на Земле. Да, ей тут может нравиться, но её тянет назад, домой, к родному, любимому всем Сердцем Меридиану, о невероятной любви к которому она даже не подозревает, и из-за этого часто чувствует себя неполноценной.

– Так… – Ирма в гробовом молчании поднялась со своего места и подошла ко мне. А потом, неожиданно, схватила за щёки и начала, под изумлённые взгляды остальных, и моё охреневание, жмякать их, как какому-то карапузу. – Признавайся! Ты же точно Фобос в маске! Откуда какой-то Нилл, который тут два с половиной месяца живёт, может так много знать! Говори правду! Ты нашел портал на Землю и решил пожить тут, пока магия в Меридиан не вернётся? Или… – девушка широко распахнула глаза в озарении, и посмотрела на Корнелию. – Нет! Не может быть!!!

– Что «не может быть»? – непонимающе и возмущённо уставилась на неё блондинка. – И прекрати уже трогать лицо Нилла! Это некрасиво и невоспитанно!

– А что, – ехидно улыбнулась Ирма, продолжая делать моим щекам «жмяк-жмяк», – самой хочется?

– Нет! – воскликнула Корнелия, делая отвращающий жест руками. Я даже слегка приуныл. Никто меня не любит…

– А расчесать? – вкрадчиво спросила веселящаяся Стражница.

– Хммм… – так, а вот теперь сомнение во взгляде Корнелии, которым она сверлила мою причёску, чуть-чуть начало пугать. Не позволю! Это причесон истинного ОЯШа, дарующий двадцать процентов его концептуальной защиты!

– Офуфи мефя, фафалуфта, – попросил я Ирму, а когда та проигнорировала, пустил с пальца «искру» ей в руку. Слабенькую, как от пьезоэлемента зажигалки.

– Ай! – отскочила девушка. – Ты чего током бьёшься?

– Я раздумывал ещё тебя укусить… или облизнуть.

– Фэээ… – скорчила уморительную мордашку девушка. – Тогда уж лучше током, да.

– Вот-вот, – степенно киваю. – Но в следующий раз я попрошу Бланка тебя обнять.

– Фэээ… – сказали все стражницы хором.

– Бланк готов, – отдал честь пасслинг. – Но за блестяшку!

– Приятно иметь дело с разумным, понимающем принципы коммерции, – умилился я с зелёного и пододвинул ему ещё пиццы. – Кушай, мой вонючий партнёр.

– Нилл, только что ты говорил про то, что захват миров Фобосом – чушь? – Калеб был очень задумчив. Даже говорил как-то заторможено. – Объяснишь?

– Я, между прочим, старалась сменить тему, – возмущённо встала в позу «руки в боки» Ирма.

– И зря, – поправила очки Тарани, с укором глядя на подругу. – Нилл рассказывает… шокирующие вещи, о которых мы даже не подозревали, хотя должны были знать… – и быстрый взгляд на Хай Лин, которая сидела с широко раскрытыми глазками и удивлённым личиком.

– Если позволите, то тут просто объяснять нечего. Захват мира… не то, что себе может позволить Меридиан. Даже в лучшие годы. Это очень, очень трудный процесс, особенно ввиду того, что родной мир будет защищать Хранитель Сердца, который на своей территории просто размажет захватчиков по грунту. Даже при поддержке обладателя Хранителя Сердца мира-агрессора… Короче – это плохая затея. Та же Земля, просто и без затей, шарахнет по армии лурденов даже не атомной бомбой, а обычным артиллерийским залпом. Мага можно пристрелить с помощью снайпера с зачарованной винтовкой и соответствующей пулей, подорвать на мине, отравить ядом, газом, да и сфокусированным огнём чего-нибудь крупнокалиберного тоже… Хранители – тоже не бессмертные. Они очень сильны, но не могут пользоваться ВСЕЙ силой Сердца – просто не выдержит и лопнет физическая оболочка, через которую твориться волшба. Так что завалить их реально, и происходило подобное в истории Веера Миров далеко не единожды.

– Так, Нилл, ты не ответил на мой вопрос, – постучала пальчиком по столу, присевшая на свой стул Ирма. – Зачем ты обеляешь Фобоса?

– Да откуда такие выводы? – удивился я под её показательно прищуренным взглядом. – Я его вообще не знаю, может он действительно – Злобное Зло, Злонамеренно Злодейские Задумки Задумывающее! – Вилл весело всхрюкнула, а потом закрыла рот ладошками, сконфуженно пробормотав «извините». – Я вам ответил, почему некоторые аргументы повстанцев – заблуждения, не несущие в себе истины, понимаете? Я не говорил, что Фобос хороший! Что он там делает, какие у него планы, из-за чего всё началось… Но и что он Злодей – не утверждаю! Невозможно рассмотреть лицо человека, если ты смотришь на его задницу, ещё и через мутное стекло мнения тех, кто приходится ему врагами!

– Задницу, – совсем по-детски захихикала Ирма, а Корнелия осуждающе на меня посмотрела.

– Уфф… Поймите, девушки, Калеб, я – маг! Если я буду в своей работе опираться на предположения и домыслы, то просто погибну от неверно сработавшего заклинания. Чародей, перед тем, как принимать решения, должен всесторонне изучить вопрос. Помните мой видок утром? Так вот, это был результат моей ошибки. В теории было всё гладко, но на практике я ни разу не был на мирах, отрезанных от их Сердец! В итоге, чтобы выполнить работу, я пошел на очень большой риск, используя магию Первой Речи. Да если бы я просто задержался на Меридиане ещё на сутки, то банально погиб бы. Мир бы меня высушил, а самое интересное, что я не знаю, почему именно на меня так действовало истощение резерва Меридианом! Короче! Калеб, к чему я вообще всё это начал? Я не хочу вмешиваться в ваш конфликт с Фобосом. Потому что часть вашей правды – заблуждения, а правды Фобоса я даже не знаю, понимаешь?

– Да, – парень был мрачен. – Я тебя понял Нилл, и не осуждаю.

– Ну и слава Халяве, – вздохнул я. – С другой стороны, помогать народу Меридиана я не против. В мирных, не несущих для других угрозы, направлениях.

– За золото! – подняла пальчик вверх Ирма.

– Естественно за золото, – согласился я с ней. – Я маг, а не святой. Тем более ухаживать за своей землёй – обязанность владельца этой земли. Тот же барон Герц это понимает. Ходить по мирам и всем помогать бесплатно – я что, дебил, что ли? Вот вам же Кондракар платит за работу, верно?

– Кха-кха-кха… – снова подавилась Тарани, решившая выпить газировки.

Глава 10

«Пещеру» Нилла, после той неоднозначной пирушки, девушки покинули в расстроенных чувствах. Ну, по крайней мере, Вилл испытывала далеко не только положительные эмоции. Да и последующая неделя прошла… неоднозначно.

Девчонки были задумчивы, даже Ирма балагурила меньше, чем обычно. Не давали им покоя некоторые слова «тоннельного мага». Даже закрывая очередной разрыв завесы Вилл… колебалась. Оттягивала этот момент, пока не начала ворчать Корнелия. Неуверенно так ворчать, без запала и души, в очередной раз показывая, что образ нарциссичной эгоистки – это всего лишь образ, который блондинка носит на себе, как черепаха панцирь.

Ведь с той стороны был задыхающийся без магии своего Сердца мир… Но и просто оставить дыру было нельзя. В неё мог провалиться ничего не подозревающий землянин, из неё мог появиться очередной плотоядный представитель фауны Меридиана или кто-то из шайки Фобоса. «Принцесса Эсканор успеет», – только эта мысль всё же позволила девушке решиться на то, чтобы восстановить целостность Завесы.

«Потому что вы были не готовы», – вспомнила она слова бабушки Хай Лин, когда Стражницы заявились к ней в поисках ответов. Старушка явно не была рада, что девушки получили информацию со стороны, и по её реакции было ясно видно, что, как минимум, о ситуации с увяданием Меридиана Нилл им не соврал. Подруги договорились, что источник они пока называть не будут, ограничившись расплывчатой придуманной историей. И Калеба, который так же, как и они выглядел задумчиво-расстроенным, уговорили пока молчать. Даже Хай Лин легко согласилась.

Их немного легкомысленная, постоянно витающая в облаках своих фантазий, но очень добрая подруга, вообще переживала новости о том, что они причастны к истории с умирающим миром очень тяжело. Всегда воздушная, лёгкая в общении, сопереживающая азиатка ходила как в воду опущенная, а на следующий день, утром, напугала всех опухшими от слёз глазами.

«Я не могла уснуть. Как только закрывала глаза – видела Меридиан. Вечные тучи, унылые лица, все эти деревеньки в грязи и упадке. Уставших, худых людей», – всхлипнула тогда девушка, ткнувшись лицом в плечо обнявшей её Корнелии.

«Вам проще было бы не знать», – с грустью и сочувствием говорила им бабушка Хай Лин. Если быть с собой честной, то да. Старушка была права – им было бы ПРОЩЕ. Проще закрывать прорехи, проще помогать повстанцам, думая, что во всём виноват Фобос. Им дали силу и рассказали сказку, потому что шестнадцатилетние дети, наделённые силой Сердца Кондракара, легко бы отдались невероятному приключению, где силы Добра сражаются с силами Зла. Проще, легче, но правильно ли? Нет, не правильно! Вилл твёрдо считала, что обманывать – плохо! По крайней мере, в таких серьёзных вещах! Это же не соврать маме, что она сделала уроки, чтобы убежать гулять с подружками, или нагреть градусник, чтобы откосить от похода в школу.

Про «оплату труда» они даже не заикались. Для них пятерых это было не важно. Нет, Вилл бы не отказалась от денег, но всё же, не ради них они ввязались в эту историю, не ради них закрывали прорехи в Завесе. Нилл, конечно, посмотрел на девушек с глубоким сочувствием в глазах, как на очень-очень больных людей, когда узнал про то, что им ничего не платят, но он вообще…

Вилл оборвала мысль, где хотела назвать парня жадным. Она просто права не имеет вешать на него ярлыки. Потому что у неё хотя бы есть мама, которая всегда поможет, подкинет на карманные расходы, обнимет и утешит. У них у всех есть кто-то, кто заботится о них. Даже у Калеба были его друзья-повстанцы. А у Нилла нет никого. Один в целом мире, чужом для него. Без денег, без друзей, без родных. Смогла бы Вилл, имея за душой только знания и умения парня, устроиться таким образом? Честно зарабатывать деньги, суметь устроиться в месте, которое вообще не подходит для проживания человека? Да ещё и не унывать и сверх меры не ввязываться в авантюры.

И ведь почти всё там, в «пещере», было или сделано его собственными руками, или отреставрировано из выброшенного, никому не нужного. И это, чёрт побери, даже восхищало! Освещение, санузел, отопление, вентиляция, мебель, какие-то рабочие станки загадочных форм – всё это плоды его труда и наглядный пример того, что может сделать умелый маг. Когда Нилл рассказывал про некоторые магические решения, использованные им для обеспечения собственного комфорта, глаза Тарани жадно сверкали, пугая любого, кто хоть сколько-то её знал. Вилл до сих пор не могла понять, почему их смуглая подруга так и не начала атаковать чародея вопросами.

На всё это, пусть и не великолепие, их знакомому нужны были ресурсы, красть которые он не хотел. Немудрено, что для парня так важны деньги. Когда у тебя всю жизнь нет ничего, что ты можешь назвать своим, а потом ты оказываешься в чужом мире без цента в кармане…

– Чего-то ты какая-то кислая, – заметила сидящая рядом Ирма. Они договорились встретиться и прогуляться. Выходной – можно расслабиться, развеяться, не думая об уроках, или лихорадочно нестись после них к очередной дыре в Завесе. Корни тоже обещала подойти. Её подруги и ждали, сидя в кафешке и лопая мороженное. Хай Лин помогает в ресторане, а Тарани сказала, что у неё пока дела. Вообще…

– Да вот думаю: Тарани, последнее время, часто куда-то пропадает, – Вилл не хотелось опять поднимать тему «мы убиваем Меридиан» и « а злодей ли Фобос».

Они и так СЛИШКОМ часто об этом говорили. Даже Корнелия пару дней назад, на слова Ирмы о том, что «Седрик-то точно злодей, с его-то мордой», заявила: « а какие бы у нас были лица, если бы мы встретили тех, кто убивает наш мир?». И как-то… никто не нашел слов, чтобы ответить девушке с золотистыми волосами.

– Да к Ниллу она ходит – сто процентов, – вальяжно развалилась на стуле подруга, придвигая к себе молочный коктейль.

– Чего⁈ – Вилл пару секунд таращилась на Ирму, а потом всё как-то резко встало на свои места. – А ведь это возможно!

– Это факт, – хмыкнула обладательница каштановых волос, сделав пару глотков через трубочку. – Мне Люси Коллинз сегодня сказала, что видела нашу умницу вчера, ближе к вечеру, в магазине электроники, который её дядя держит. И Тарани была не одна, а в компании высокого рыжего парня с лохматой башкой. Никого не напоминает?

– Точно Нилл! – согласилась рыжеволосая Стражница. – Наверняка что-то для себя покупал. А чего раньше не рассказала?

– Да я хотела ещё Корнелию подразнить. Типа, Тарани её обскакала и вовсю гуляет с нашим рыжим чародеем, который наверняка поддался чарам умненькой, смуглокожей красавицы, любящий экзотично одеваться!

– Ты думаешь он нравится Корнелии? – задумалась Вилл. – Ну, она, конечно, за него переживала…

– Хе-хе, – на лицо Ирмы вылезла хитрая улыбка. – Нет-нет, Вильгельмина!

– Тц! Нуууу!

– Ой, да ладно! Рядом с Нилл… что-то-там твоё имя смотрится стильно и лаконично! Хе! Так вот! Корнелия за любого бы переживала! Это только кажется, что ей на всех плевать, а на самом деле наша фэшн-гёрл добрая-добрая и обожает котяток! Но вот гонять от парня нас… Вспомни, её «неприлично, невоспитанно», когда сначала Хай Лин к нему обниматься полезла, а потом я за щёки трепала? Нет-нет, подруга, Корни застолбила рыжего – зуб даю.

– Но… я думала ей Калеб нравился…

– Как нравился, так и разонравился, – пожала плечами Ирма. – Они же даже за ручки не держались. Калеб ходил, распушив хвост, Корнелия посматривала. Она и раньше, в школе, так на парней поглядывала, которые рядом вились. Они же только и делают, что ходят и сопят, понимаешь? Такие, плечи в стороны, грудь вперёд, жопку назад, как гусики. Ещё и корчат из себя Дартов Вэйдеров. Все такие брутальные, опасные. А Нилл, что сделал?

– Что?

– Да при первой встрече, такой: «твои волосы, как сверкающее золото» и осторожно поднял их с пола, чтобы те не испачкались! Корни же свои лохмы обожает! Вспомни, как она его благодарила? Даже про злость на секунду забыла! А потом? «Глаза, словно два чистейших изумруда»! А когда переутомился, а Корнелия вокруг него скакала? « Спасибо тебе, я очень ценю твою заботу»! Да тут три из трёх подруга! Он ей просто БАМ-БАМ-БАМ! И всё прямо в сердечко! А тогда, когда про Завесу говорили? « Всё не так плохо, милая»! И такой, кончиками пальцев до её ладошки успокаивающе касается! Даже у меня мурашки по спинке побежали, так это было мило!

– «Милая» он точно не говорил, – засомневалась Вилл.

– Ой, да какая разница? – отмахнулась Ирма. – Главное, Нилл ей стопудово понравился!

– А Тарани? – Вилл даже не заметив, как разговор её захватил, склонилась ниже к столешнице и задала вопрос шепотом.

– Тараниии… а я не знаю! – Ирма расхохоталась, глядя на Вилл, которая не смогла удержать лицо, и позволила на него выползти гримаске разочарования. – Наша всезнайка стеснительная. Ну и не забывай, что она, как и ты, недавно переехала в Хитерфилд. Но я точно знаю, что красный цвет, как у башки Нилла, её любимый, а ещё ей нравятся умные, спокойные парни с чувством юмора. А? Не то, что чувство юмора нашего мага хотя бы рядом лежало с моим, но я ясно разглядела, как Тарани улыбалась с некоторых его шуточек, ты по-ни-ма-ешь, на что я на-ме-ка-ю?

– И ты думаешь…

– Ну, не то что я уверенна… Тарани может просто интересоваться магией Нила, понимаешь? То, когда он стоял молча, шевеля губами, а в оглушающей тишине дрожало… всё! Когда свет начал сходить с ума, и кишки в животике в ужасе забились в уголок… Это даже меня впечатлило, да. Ты глаза Тарани видела? Да она смотрела как мой мелкий вампирёныш на мои карманные деньги! У неё на очках было написано «ХОЧУ». Так что точно сказать не могу, но… я не удивлюсь, если умница-Тарани решит таким образом и магией поинтересоваться, и с Ниллом получше познакомиться. Или ещё чего-нибудь, ты по-ни-ма-ешь?

– О чём сплетничаем? – послышался знакомый голос Корнелии, заставивший вздрогнуть обеих подруг.

– Ааа! Корни! Классно выглядишь! Новая блузка? – использовала Ирма верный способ сбить блондинку с мысли.

– Ха! Заметила? – подошедшая к их столику плюхнулась рядом с Вилл. – Да, вчера купили с мамой. Новое поступление, между прочим!

– Стильно, стильно, – поджала губки штатная юмористка их отряда. – Небось месячные карманные потратила?

– С чего это? – удивилась блондинка, открывая меню. – Просто папа решил меня, маму и сестрёнку побаловать.

– Тяжело ему с вами, – с сочувствием протянула Ирма, заполучив за это агрессивный взгляд.

– Вот ты опять начинаешь? Ничего не тяжело! Мы уложились в папин лимит, и ещё на мороженное всем осталось! Даже папе!

– Вы угостили своего отца на деньги вашего отца? – хихикнула Вилл. – Звучит… не очень справедливо.

– Эй! Я не виновата, что он решил украсить свою жизнь не только мамой, но и нами с сестрёнкой! А за девочками нужно ухаживать! Зато мы его каждый день и обнимаем по утрам, и целуем в щёки перед работой, и свежевыжатый сок я ему делаю каждый день. Это его вдохновляет, знаешь ли, он сам так говорит и выглядит счастливым!

– Да-да, как скажешь, – закатила глаза к потолку Ирма, широко улыбаясь. Корнелия уже и забыла, что они с Вилл что-то обсуждали до её прихода. – Ты лучше расскажи, что там у тебя с Линдой из параллельного класса? Девчонки говорили, что вы сегодня опять лаялись в коридоре?

* * *

– Ну а как ты хотела? Резервная энерголиния на то и резервная, что должна проходить не там, где основная.

– Но это же, фактически, та же дорожка, что на платы кладут! – справедливо заметила Тарани, наблюдая за тем, как я делаю апгрейд Сержанта. – В смысле, это же почти электросхема!

– Не понимаю твоё непонимание. Принцип, да, тот же самый. Мы, изнутри голема, прокладываем дорожки, по которым будет циркулировать магия. Что не так-то?

– Нет, всё так… – девушка поправила очки, наклонившись над плечевым элементом голема, который я сейчас обрабатывал. – Просто я думала…

– Что будет волшебнее, да? – я тихо хмыкаю, стараясь, чтобы дорожка была как можно более экономичной и ровной. – Можно сделать и так, без всяких «напаек». Но только для големов, которые создаются для хозяйственных нужд. Ну, там, полы подметать, дрова рубить. У них простительно делать энергосистему, не привязанную к материальным проводникам. Даже сильно легче, да. Но жирнейший минус в том, что любой маг выведет из строя такого голема «пыхнув» на него « сырой» магией. Подобное воздействие банально сотрёт всю энергосхему, висящую « в воздухе», и болван рухнет на землю кучей компонентов.

– А серебряные дорожки?

– Дорожки могут быть алюминиевыми, оловянными, серебряными, золотыми, платиновыми или мифрильными. И серебряные – оптимальное соотношение цена-качество. Сильный маг ещё может «вышибить» работоспособность голема на короткое время, но не уничтожить его полностью. Исключения – Хранители Сердец. У этих мальчиков и девочек, бабушек и дедушек, никогда нет недостатка в дурной силе.

– То есть магия, она как электричество?

– Тарани, электричество и есть магия, а любой электрик – чародей-артефактор! – я захихикал над личиком девушки, на котором ярко отпечаталась тень недоверия. – Ну чего ты удивляешься? Да, человечество Земли покорило одну из магических стихий. Разумеется, электрический ток, как стихийное проявление, отличается от магии вообще, поэтому… ммм… таблица проводимостей будет немного иной, но в общих чертах – похоже. А вот со светом, который тоже проявление магии – всё сильно иначе. Оптоволокно, все дела. Тут дорожками из металла не обойдешься, придётся над драгоценными камнями думать.

– Не понимаю…

– Да тут нечего понимать, – иду к закипевшему электрочайнику, который стоял не подключённым ни к какой розетке, но работал. – Магия и её проявления – это не чудеса, это обыденность. Даже твои глазки – это биомагические артефакты, которые обрабатывают световые сигналы, получаемые извне, и отправляет в мозг, который их распаковывает и расшифровывает. В итоге, ты «видишь». Всё – магия, Тарани, – улыбаюсь я. – Ты – такое же волшебное создание, как единорог или дракон, только симпатичнее. Просто в ком-то магии больше, в ком-то меньше. Хотя тут очень приблизительное определение. Магия тех же единорогов она… более насыщенна по сравнению с человеком, сложнее, я бы сказал. Но ни в коем случае не лучше! Она просто другая, понимаешь?

– Я – волшебная? – Тарани улыбнулась, продемонстрировав пальчик, упёртый где-то в район схождения ключиц и хорошую такую долю насмешки на лице.

– Ты? Ещё какая волшебная! Ты – волшебнее большинства населения Земли! Если говорить откровенно, то ты, если будешь учиться, не будешь лодырничать, и не погибнешь в ближайшие годы, вполне можешь стать одной из самых сильных чародеек этого мира. Ты, Корнелия, Ирма, Хай Лин и Вилл. Вы – одни из самых выносливых магов на планете! А это почти то же самое, что и сильные. Я никогда не слышал, что выносливый маг был слабым.

– И опять я ничего не понимаю, – вздохнула девушка. – Это из-за Сердца Кондракара?

– Именно из-за негооо, – почти пропел я, ставя рядом с девушкой заваренную кружку малинового чая из пакетика. – Не всякий маг может выдержать силу сердца. Даже её пятую часть. Даже если это одна стихия. У тебя, Тарани, невероятная предрасположенность к стихии огня – это раз, и два – удивительно мощная энергетика тела. Иначе, бытие стражницей для тебя было бы… мучительной пыткой, а каждое «превращение» сопровождалось бы болью, слово ты сгораешь изнутри. Да, вы с подругами – не хранительницы Сердца. Это не должность, которую можно назначить, но вы пользуетесь невероятной для обычного мага мощью, и пользуетесь ей без негативных последствий, понимаешь?

– Пятеро Стражниц в Хитерфилде, – девушка как-то непонятно улыбнулась, а через секунду нахмурилась, указав мне на свежую дорожку. – Тут не криво?

– Чуть-чуть. Допустимо, – я потёр подбородок. – Думаю, вполне себе нормально. Что касается вас и этого городка: честное слово – это настоящее чудо, что все вы тут собрались.

– Чудеса, да, – Тарани выглядела… не радостной. – Последнее время слишком много чудес в моей жизни.

На несколько минут тоннель погрузился в тишину. Я «напаивал дорожки», девушка смотрела задумчивым взглядом. Красота. Не то, что она мне мешала… Поймите правильно, мне восемнадцать лет, и когда красивая девушка интересуется твоей деятельностью…это льстит, просто-напросто. Тем более Тарани, при всём её любопытстве, никогда за эту неделю не была навязчивой или доставучей, а то, что я ей рассказывал девушка иногда даже записывала.

– Скажи, Нилл, а мне обязательно превращаться, чтобы использовать магию?

– Эээ… – опять я удивляюсь, и снова задаю себе один и тот же вопрос: «Их что, совсем не учили?». – Нет, конечно! Просто при превращении ты буквально получаешь доступ к огромному количеству магии огня. Настолько большому, что управляешь им, не строя формулы или произнося заклинания, а просто направляя огонь волевым усилием. Тут можно даже ничего не знать, а просто ХОТЕТЬ. Но да, даже без доступа к энергии Сердца Кондракара – ты всё равно маг, Тарани. Сильный маг!

– Понятно, – спокойно кивает девушка, о чём-то сосредоточенно думая. Ну, пока всё тихо, можно и протестировать работу законченного плеча с остальным туловищем.

Глава 11

– Восхитительно, – мужчина неопределенной расы, чьё лицо скрывал низко надвинутый капюшон, стоял посреди главной улицы небольшой деревни.

– Господин? – высокий, зеленокожий, сурового вида галгот при оружии, в доспехах и шлеме, забрало которого скрывало нижнюю половину его лица, явно сопровождающий мужчину в плаще, изобразил на лице максимальное внимание, в очередной раз бросив несколько неприязненный взгляд на их спутницу – рыжую девушку с зелёными глазами и волнистыми волосами.