Текст книги "Чародей среди Чародеек (СИ)"

Автор книги: Boroda

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 27 страниц)

– Это тоже он сказал? – уточнила Вилл, а Ирма отвернулась. Хохотушку чуть трясло от сдерживаемого смеха.

– Ну, он сказал, что я выгляжу чудесно! – вздёрнула носик девушка.

– А долю, долю, как помощнице он тебе отдал? – вернулась к разговору Ирма.

– Да какую долю? – обиделась блондинка. – Я просто ему помогала!

– Короче, всё понятно, – покивала Ирма. – Он тебя припахал, навешал лапши на уши, длинной, как твои волосы, накормил лестью, которая «продаёт», и за работу не заплатил ни цента.

– Скорее всего так и есть, – кивнула Тарани, поправив очки. – Это очень хорошо вписывается в то, что мы знаем о его характере.

– Ммм… Но он делал Корнелии комплименты и просто так, – вынырнула из своих грёз Хай Лин, лукаво улыбнувшись подругам.

– Что не мешало её отбрить, когда Нилл подумал, что Корнелия нацелилась на его деньги, – покачала пальчиком Ирма.

– Да мне и самой не надо! – высокомерно фыркнула блондинка, пренебрежительно махнув рукой. – Что мне эти пара баксов? Просто было интересно и увлекательно. И да. Я там была! Я – видела единорога, а вы – нет! Живите с этим!

– Сссс… аааа… – схватилась Ирма за сердце. – Жестко разультилась…

– Это всё ладно, – Вилл слегка улыбнулась, наблюдая за веселящейся Ирмой. – Но у нас остался вопрос с самим Ниллом. Про такого чародея, работающего на Фобоса, мы не слышали, но и про осторожность забывать нельзя.

– По мне, так то, что он нас отпустил уже говорит само за себя, – пожала плечами Тарани. – Слуги Фобоса не упустили бы такой шанс.

– Если это не какой-то сложный план, – покачала головой рыжая.

– Вилл, – Корнелия с сомнением посмотрела на подругу. – Даже для меня это звучит слишком параноидально.

– Но бабушка тоже советовала быть осторожнее, – Хай Лин грустно вздохнула. – Она сказала, что не знает никого по имени Нилленбри… что-то там, и имени Игниуса Марроти тоже не слышала. Но из хорошего – если она их не знает, это значит, что они точно не в ближайшей свите Фобоса.

– Можно попробовать узнать у Калеба, – предложила Корнелия. – Повстанцы должны знать о магах с Меридиана. Хотя, если уж эта мерзкая сволочь Бланк не боится Нилла… С другой стороны, то, что он общается и… ведёт бизнес с этой вонючкой уже не лучшая характеристика.

– А по мне он прикольный – даром, что рыжий! – хмыкнула Ирма.

– Эй! – возмутилась Вилл.

– Ой, да забей! Я имею в виду, что он забавный. Несмотря на кошмарный недостаток внешности!

– Ты сейчас ничего не исправила, – спокойно заметила Тарани, наблюдая, как закипает их предводительница. – У меня по поводу Нилла есть пара мыслей. И они… не очень хорошие.

– Тарани? – удивилась Вилл, забыв, что собиралась разнести одну говорливую рыжененавистницу.

– Если он действительно чужой: не с Земли, Меридиана, или окрестных миров, – смуглокожая Стражница Завесы замялась на несколько секунд. – Ммм… Чужой конфликту, понимаете? Фобос, ситуация на Меридиане, Кондракар, мы – для него всё это ничего не значит. Он не считает Фобоса Злом, а нас Добром, понимаете? И он… любит деньги.

– Ты думаешь… – пораженно протянула китаянка, – он нас предаст за деньги?

– Чтобы кого-то предать нужно быть с ним хоть в каких-то отношениях, – фыркнула Ирма, а Вилл согласно кивнула. Они с магом-подмастерьем, фактически, только познакомились. – А так… Ну, я, например, легко вижу, как Седрик… эээ… хотя нет. Его в роли дипломата не вижу. Зато легко могу представить, как эта змеюка начинает наезжать на Нилла, чтобы тот работал на Фобоса забесплатно. «Пашшшши, как лошшшшадь на благо нашшшшего поелителяссссс», – скорчила девушка физиономию, по её задумке, должную отражать эмоции Седрика в этот момент. – Но в целом, если Фобос отправит договариваться кого-то адекватного, да с кошелём потолще, то я готова поверить, что Нилл с криком: « Нужно Больше Золота», пойдёт на службу силам Зла.

– Нужно с ним подружиться! – всплеснула руками Хай Лин, ярко улыбнувшись.

– Ты только что говорила, что твоя ба советовала нам быть с ним осторожнее, – вздохнула Тарани. – Но вообще, познакомиться с Ниллом получше – идея хорошая. Хотя бы для того, чтобы получше узнать, что он за человек.

– У меня крутая идея! – выдохнула Ирма, восторженно блеснув глазами. – Давайте сведём их с Корнелией!!!

– Чтоооо⁈ – пораженно уставилась на подругу блондинка.

– Что, что! Лямур-тужур, парочка, все дела! Ты же у нас популярная? Популярная! Он твоими «волосами, подобными злату, сверкающему под светом солнца» восхищался? Восхищался! Какая ты красотуля говорил? Говорил! Верняк идея, девчонки!

– Да ты… Да как вообще!!! Да что…

– Вообще-то за Корнелией ухаживает Калеб, – наивно заметила Хай Лин, заставив блондинку закашляться.

– Ухаживает – не встречается, – отрезала Ирма. – Да и Корнелия сама его называла грязным оборванцем.

– Нилл, как бы, живёт в старом, заброшенном, железнодорожном тоннеле, – справедливо отметила Тарани.

– Зато он, во-первых, имеет какую-никакую работу, во-вторых, магическое образование, которого, кстати, у нас нет вообще! В-третьих, которое следует из во-вторых – у него есть перспективы в жизни и возможность нам помочь! А в-четвёртых – амбиции! В-пятых, он молодой и симпатичный, только причесать надо. Ну и на закуску – он меркантильный материалист, который имеет шансы осуществить часть своих планов и мечт! Я больше, чем уверенна, что жить в огромном замке Нилла на вершине горы, в окружении слуг и роскоши, для Корнелии будет лучше, чем ждать своего Калеба из очередной вылазки, варя кашу в хижине на болоте в глухой жо… дальнем углу Меридиана!

На несколько секунд вся компания погрузилась в тишину. Четверо девушек, с разными лицами, смотрели на Ирму. Корнелия – шокировано, потому что её личную жизнь некая хохотушка уже полностью распланировала и расписала. Хай Лин – восхищённо, потому что её впечатлил полёт фантазии подруги. Тарани – с уважением, потому что ей понравилось, как Ирма использует мозги. Ну а Вилл смотрела устало, потому что всё опять скатилось в балаган…

– Слушай, – абсолютно спокойно, вопреки всеобщим ожиданиям, заговорила Корнелия. – Если он такой замечательный, то почему бы тебе не забрать его себе?

– Ну, во-первых, – солидно начала по новой Ирма, – он ни разу не делал мне комплиментов…

– «А ты сечёшь», – с интонациями Нила произнесла блондинка.

– Ну, кроме этого. Да и подобное рядом не стоит с «очаровательной леди», так что не считается. Так вот! Во-вторых, и в главных! Он – рыжий, а я не люблю рыжих. Рыжие – бэээееее…

– Эй! Это уже переходит все границы!

– Да ты расслабься, Вилл, я же про мальчишек!

– А вас не смущает, что выражение «забрать себе» в контексте разговора о человеке – крайне некорректно, – нахмурилась Тарани. Девчонки заметно смутились, а смуглая стражница со значением поправила очки. – Тем более, откуда мы знаем, может он Хай Лин понравился?

– Что? – удивилась азиатка, а Ирма в голос расхохоталась.

«Балаган», – довольно и одновременно обречённо подумала Вилл, хихикая в кулак над довольным лицом Тарани, гордо, поблёскивающей стёклами очков на подруг.

Глава 5

От Автора: да, небольшое предисловие-предупреждение перед главой. Хочу заранее известить тех, кто очень щепетильно относится к изначальному канону. Даже в рамках сказки у некоторых он, временами (у меня довольно часто), вызывал вопросы. И сейчас… сова на глобус не натягивается. Поэтому я буду даже не столько пытаться скрестить бобра с ежом, меняя часть истории, сколько перепридумывать её заново, оставляя только общее направление и вплетая в изменённый мир родных для мультика персонажей и события, некоторых и некоторые, впрочем, безжалостно «забывая».

Короче, я предупредил. Предыстория кое-где будет существенно отличаться. Возраст и мотивация некоторых персонажей тоже будет изменена. У нас, всё же, не сказка для маленьких детишек – романтическую линию завезти не помешает, а педобирство, как и запрещённые вещества – плохо, пнятненько? Так что истериков, которые начнут вываливать в комменты «а в каноне было не так», я буду либо безжалостно игнорить, либо спамить в ответ вот этими двумя абзацами.

* * *

– Удручающее зрелище, – я тихо вздохнул, глядя на пейзажи Меридиана.

Модель Сердце-Мир вообще… на мой взгляд, странная, но Творцам виднее. Сделали, работает – хорошо. Плохо, когда начинаются вот такие игры со средоточиями жизни миров. Аж в районе желудка закололо. Или это сердце? Молодой я ещё – чувствительный и впечатлительный. А может бургер на обед даёт о себе знать?

В любом случае, больно видеть настолько глубокое уныние целой планеты. Чахлая растительность, нездоровая, часто болотистая почва, обилие выступившей на поверхности «соли», которую ещё звали « мёртвой плесенью», потому что с реальным засолением почвы не имеет ничего общего, впрочем, как и с плесенью. На всё это сверху смотрят тяжелые тучи, производящие впечатление истощённых, усталых атлантов, которые, выбиваясь из сил, сдерживают хляби небесные.

Мне, на долю мгновения, показалось, что меня самого душат. Словно на голову накинули пластиковый мешок, в котором уже закончился весь воздух, а жалкие остатки кислорода проникают через несколько совсем крохотных дырочек, и в моменты, когда тело дёргается в судорогах особенно сильно, чтобы образовать щель между горлом и краем мешка.

– Ебанутые, – не сдержался я.

Да, может я не особо подкован в человеческих взаимоотношениях, лично общаясь всю свою жизнь только со Старпёром, и иногда, с матросами приходящего временами корабля, но мать-перемать, какие бы у вас не были дрязги и ссоры – вы просто не имеете права использовать жизнь ЦЕЛОГО МИРА в качестве аргумента. И я не только про Меридиан… хотя, никому, всё равно, не интересно моё мнение. Всегда найдётся два-три наглых и важных куска говна, которые будут играться тем, что считают «своим». Я это в интернете прочитал, а значит – всё правда. Да и Старый временами что-то такое пофыркивал в сторону разумных рас и видов.

Он не то что был интровертом… кхм… странновато звучит по отношению к старому, заплесневевшему пню, скрывшемуся ото всех на необитаемом острове, понимаю, но тем не менее, интровертом и социофобом Старик не был. А вот разочаровавшимся в обществе его назвать было можно. Что послужило причиной – я не знаю. Наставник никогда не говорил со мной о своём внутреннем мире, как и не пытался навязать своё отношение к тому, что находится по ту сторону океана. «Сам всё увидишь и сам будешь принимать решения, когда придёт время», говорил он, иногда с мрачным лицом, иногда довольно улыбаясь. Странный Старпёр…

– А может он, реально, не ошибся, а точно знал, куда меня пнуть сквозь миры? – задал я вопрос в пространство, услышав за спиной металлический скрежет.

Големы, сделанные практически из говна и палок хоть немного, но облегчали жизнь. Вопрос с питанием их энергией решить полностью не удалось, ввиду того, что отсутствуют материалы для создания полноценных «сердец», которые могут исполнять и роль аккумуляторов. Пришлось использовать « метод Евангелиона». Ну, это я так его называл – запитка големов проходила напрямую от лей-линий этого мира, без кабеля в заднице, конечно, но собственного источника энергии или накопителей в них не было.

Я не просто так выбрал именно это место, чтобы поселиться. Через тоннель проходила довольно жирная Драконья Жила, так что с энергией у меня проблем быть не должно в принципе. Поэтому свою «пещерку» я защитил более-менее. Ещё было над чем работать – тот же случай с Бланком, которому я с дури (от дурной лени), дал права на беспрепятственный проход внутрь, а тот… нагло спёр очень дорого мне стоивший управляющий модуль. И ведь нашел его как-то, хитрозадая зелёная макака! А я его в стене спрятал и иллюзией закрыл.

Короче… Если говорить честно, то работы до идеального уровня безопасности (с моим навыками) ещё надолго. И «надорого». Нужны драгоценные и полудрагоценные камни, серебро, золото, разнообразные металлы, химия и минералы. Я просто не могу сделать всё как следует с тем, что имею. А ещё и комфорта хочется чуть больше, чем уровень « только бездомные хуже живут». Те же зарядные станции для шумелки и светилки сделать надо…

– Нужно больше золота, – печально вздохнул я, рассматривая какой-то меридианский хутор, каждый житель которого, могу поспорить, мечтал примерно о том же, что и я.

Казалось бы – есть големы, можно что-то и придумать… но их основной минус в том, что они, при достаточном удалении от лей-линии, станут просто грудой металлолома. Да и выглядят они… кхм… Мекбойзы бы одобрили, наверное, а мне на это безобразие смотреть даже стыдно. В своё оправдание могу сказать, что из инструментов у меня было только мат, аналог магического автогена и сварки, ну и старая кувалда, найденная в технических помещениях тоннеля.

Был, конечно, вариант тупо наворовать всего, но… ссыкотно. И от возможного внимания земных спецслужб, о которых я не раз уже думал, и от перспективы связываться с Кондракаром, у которого на территории этого мира есть уже знакомые мне Стражницы Завесы. Юные, с идейным пламенем в глазах девушки, обладающие Дубиной Добра и пробафанные до бровей Силой Дружбы. Всё же, не могу на себя нарадоваться за предусмотрительность и осторожность. Встреть они меня не как паренька, «честно» покупающего у Бланка всякий мусор, а мага, вовсю использующего свои силы во Зло (себе во благо – это почти всегда Зло для сил Добра), то и колебаться бы не стали, давая мне время для каста заклинания… Мда…

– Налоги, – понял Штирлиц в моём лице, рассматривая, как крестьяне с хмурыми физиономиями грузят в телегу какие-то мешки, которые подсчитывает и записывает, судя по всему, писарь при сборщиках налогов. Он же, кажись, старший над всем отрядом.

Выглядел мужчина устало, но одежды выгодно отличались качеством от большинства окружающих. Как ни посмотри, а сбор налога всегда похож на грабёж. Здоровые лбы в доспехах, усиленные десятком, судя по всему, лурденов – туповатых даже по словам Бланка, но крайне сильных представителей одного из видов, населяющих Меридиан. Все лица и морды не дышат ни любовью, ни всепрощением, отражая скорее скуку и раздражение. Жители деревеньки тоже не рады расставаться с частью урожая, так что, атмосфера больше походила на похороны не самого любимого родственника.

Короче, особого счастья от процесса я не видел ни у одной из сторон. Крестьян я понимал: налоги – зло. Я крайне отрицательно к ним отношусь в случае, если платить их нужно из моего кармана. А вот если бы налоги собирали для меня… хех, тогда моё отношение было бы прямо противоположное. Служивых понимал не меньше – добро-то идёт не им, а в закрома правителя, а вот таскаться по деревням и рисковать своей жизнью приходится как раз таки солдатам.

Тем не менее, «притеснений» я не наблюдал. Сборщики налога вели себя вполне пристойно, временами покрикивая и порыкивая, но рук не распускали, безобразия не нарушали, домашнюю скотину не насиловали.

Отдельно, наверное, нужно отметить местных аборигенов, как живших в деревне, так и входящих в состав охраны обоза. Галготы – человекоподобные разумные, отличающие от обычных людей только цветом кожи, заострёнными ушами, и редкими участками рудиментарной чешуи. Они – доминирующий вид в ближайших землях. Разумом и традициями они практически не отличались от людей. Человечество, бывало, имело намного больше отличий в быту и внутренних порядках, в зависимости от географического положения.

Людей, кстати, я не видел среди присутствующих вообще. Подозреваю, что писарь при обозе являлся полукровкой – уж очень у него лицо «хуманизированное», но чистокровных не было. На Меридиане человеческая раса вообще присутствует в крайне малых количествах. Они, в своё время, пришли в этот мир с первыми Эсканорами, в качестве свитских, солдат и сторонников. Поэтому, большая часть аристократии – именно люди. Первые правители раздали жирные должности и титулы своим ближникам, что, в целом, вопросов не вызывает.

Нет, есть и хумансы «подлого» происхождения, но живут они, в основном, в столице или работают прислугой у аристократии. Да-да, иметь прислугу человеческой расы среди благородных считается пафоснее, чем пускать в свои замки галготов. Хотя, по словам того же Бланка – это не возведено в Абсолют, и грамотный, хорошо себя зарекомендовавший местный абориген или аборигенша, вполне может дослужиться как до старшей горничной, так и до главного эконома или начальника стражи. Люди, в каком-то смысле, прислуга престижная, которая призвана больше показывать статус своего господина. Типа: « Гляди, Боб, у меня люди служат, как у первых Эсканоров».

– Понты-манты, – хмыкнул я своим мыслям.

Интересно, что про Фобоса, Великого и Ужасного, часто говорят в контексте: «при нём в королевском дворце стало больше монстров, чем за времена правления всех Эсканоров до него». Я аж расхохотался, когда этот прекрасный аргумент « злобности» местного тирана привёл мне пасслинг. Вопрос: он так негативно относится к подобной толерантности правителя потому что его народец, через раз страдающий тяжелой формой клептомании и воняющий как месяц нестираные портянки неделю как дохлого солдата, в замок-таки не пускают?

И да, я хоть и колеблюсь – маловато информации, но воспринимаю «наводнивших замок монстров» больше именно как акт толерантности. Человеки там тоже остались, но Князь набирает народ себе в слуги, если я правильно понял, абсолютно не обращая внимания на видовую принадлежность. Какая черта характера стоит на первом месте? Его противники утверждают, что злобность, но эй! Мне восемнадцать лет, а не восемь! Сложно поверить, что человек, приведший к покорности целый континент, не имея силы Сердца Мира, является идиотом и психопатом.

– Ммм… Нууу… – протянул я, смещая обзор Шара в сторону виднеющегося вдали большого города. – Идиотом точно нет, а вот психопатом…

Тут тоже сомнительно. Если Фобос и псих, то псих такой… лайтовый. В плане, если бы он РЕАЛЬНО предавался кровавым утехам, вырезая тысячи своих подданных, лютовал и беспределил без меры… Ммм… Как там? «Известно всем, как дважды два – толпою гасят даже льва». Короче, я это к чему? По-настоящему поднявшееся население, в формате «все, как один», просто размажет такого правителя. Вместе с верными прихлебателями. В истории той же Земли были такие случаи, когда абсолютные монархи « теряли головы от жара народного гнева». Буквально теряли, ага.

– Мало информации, – печально заключил я, просматривая улицы столицы Меридиана, окружающей болота, окружающие замок правителя. Ммм… Много окружностей. – Ох ты ж, Фобос! А ты знаешь толк в выборе личной недвижимости!

Дааа, что есть, то есть. Резиденция местного главгада будила во мне зависть. Нет, не так, ЧЕТЫРЕЖДЫБЛЯДСКУЮ ЗАВИСТЬ!!! Замок на скале – это не гигантская крепость на огромной горе, но эй! Всё равно очень близко к моей большой, теплой, розовой мечте! Подобное – неплохой вариант для меня, если свою Самую Главную Мечту я не потяну.

– Я, кажется, переобщался с одним вороватым пасслингом, – качаю головой, понимая, что мысли неуклонно смещаются в сторону «как бы забрать эту прелесть себе?».

Фасад и экстерьер я бы поменял – мрачновато. Все эти острые углы, натыканные кругом горгульи, изобилие шипов… Нет, стиль чувствуется, но именно в сторону Тёмных Властелинов меня никогда не тянуло. Как, в принципе, ко всякой эльфийской «ажурности» и утончённости. По мне, так что-то в стиле того же земного Виндзорского замка в Англии или Алькасара, находящегося в Сеговии, что в Испании – намного приятнее глазу. Оба этих замка, конечно, не дотягивают до того, что я рисовал в своём воображении – мелковаты, но на безрыбье и рак рыба.

Покатав мысль с десяток секунд, я расхохотался. Нормально так! Сидит волшебный БОМЖ в заброшенном железнодорожном тоннеле, и думает снисходительно: «мелковаты» по отношению к целым замкам, один из которых вообще королевская резиденция, если правильно помню. А я хорош! Даже до собственного дома ещё корячиться и корячиться, мир, где буду жить даже не выбран, да что там – вариантов пока и нет вовсе…

– Ну и хозяин тебе достался, да, Сержант Пожбанубей? – обратился я к своему второму голему «среднего тоннажа». Тот скрипнул сочленениями и уставился на меня, услышав своё имя и перейдя в режим ожидания приказов. – Да не, ничего, забей, – махнул я рукой на железяку, возвращаясь к просмотру видео с Шара.

БАМ! Заставил меня подпрыгнуть оглушающий, в закрытом пространстве тоннеля, грохот.

– Стоять! – заорал я, подскакивая. – В спящий режим переходи! Тупорылая железяка!

Ну да, я – хорош. Голем – тоже. Сказали ему забить – он и начал забивать. Ага. И пофигу, что в качестве цели была избрана рельса, лежащая на шпалах, а у него силушки не хватит забить её горизонтально в землю. С другой стороны, хорошо, что руки-ударники, вместо которых я использовал цельнометаллические колёса старого вагона, не вломили по другому голему. Капрал Быстроног, например, такого бы точно не пережил, и забился бы, да…

Так, что там дальше на Меридиане? Ну… Как бы это сказать? Архитектура интересная, даже, наверное, красивая. Но вот уныние мира чувствуется во всём. Даже постройки выглядят устало, сыро и печально. Что-то среднее между тем, как рисуют дождливый Лондон и Инсмут, придуманный Говардом Филлипсом Лавкрафтом.

Хотя и тут есть яркие краски: детвора, как и в тысячах других миров, весело хохоча носится по лужам, под неодобрительными взгляды и окрики матерей. Красивые девушки, что галготы, что люди, радуют глаз милыми лицами и прекрасными фигурками, которые не портят даже весьма скромные платья, почти полностью скрывающие всё интересное. А вот парочка влюблённых, трогательно держащихся за ручки и вглядывающихся в глаза друг другу. Оооо, как это мило… было… а потому что под ноги надо смотреть! Парень споткнулся, и шарахнулся прямо в лужу. Вместе со своей девушкой, ага. Сидят теперь, мокрые, ржут, как два дебила. Милашки.

Всё же Меридиану тяжело без Сердца, да, но он ещё не мёртв. От всей души надеюсь, что важные и властные человеки наиграются в войнушки и интриги раньше, чем всё зайдёт слишком далеко для этого мира.

Оторвал меня от продолжения осмотра улиц столицы сигнал наружных охранных заклинаний. Кто-то почтил меня своим визитом. Причём кто-то, кто в курсе того, что старый тоннель не просто обитаем, а обитаем магом. Это не Бланк – вонючке плевать на иллюзорный запах – он тупо проходит сквозь иллюзию, не Стражницы – у них есть мой номер телефона. Неизвестный, в данный момент, отбивает условленный стук ногой по приметному камешку, на котором у меня стоит сигналка типа «дверной звонок».

«Ножкой», – поправил я себя, разглядев в Шаре молодую девушку, постарше Вилл и компании – лет семнадцать-восемнадцать, примерно. Симпатичная, голубоглазая брюнетка с причёской каре, была одета в лёгкий серый брючный костюм. На милом личике присутствовало слегка брезгливое выражение, впрочем, ни грамма её не виню – свалка, на которую она сейчас смотрела, выглядела и пахла отвратно.

Глаз лишних вокруг не было, поэтому снимаю иллюзию и отключаю нелетальные ловушки тоннеля. Летальных я вообще не делал, только мины заложил – на всякий случай, но и они нуждались в активации с моей стороны.

Чёрт… Жаль я не озаботился переговорной! Это, скорее всего, клиентка от Бланка. Я за них вонючему коммерсанту процент обещал. Но да ладно. Сам я чист, не вонюч, одет прилично, освещение есть, мебель есть, Шар спрячем…

– Доброго дня, – дружелюбно улыбается девушка, выходя из-за вагона.

– Доброго дня, прекрасная леди! Добро пожаловать в моё более чем скромное обиталище!

– Место, выбранное вами весьма… нестандартное, – тактично заметила гостья.

– Что поделать, – вздохнул я, – Драконья Жила здесь проходит весьма удачно, так что…

– Понимаю, – ещё одна мягкая улыбка, я бы сказал… профессионально-располагающая. – Между эффективностью и комфортом вы выбрали эффективность.

Ммм… ну ладно, мне приятно, что меня назвали продуманным, а не нищим бомжом. Скидку в два процента она уже заслужила. Удержу из доли Бланка.

– Я с Меридиана, – продолжила девушка, но заметив, что я слегка напрягся поспешила добавить. – И я не работаю на узурпатора.

– О, так вы из повстанцев, – каюсь, кислое выражение лица я не удержал. Бланка я просил не давать мои координаты борцунам за всё хорошее, против всего плохого, но именование правителя узурпатором, как бы, говорило само за себя.

– Ммм… вы имеете что-то против… сопротивления? – замялась гостья, странно посмотрев на меня.

– Я против втягивания меня в конфликт, – вздохнул я, прямо посмотрев в глаза брюнетке. – Поймите меня правильно, я – маг, продающий свои услуги. Да, на войне можно хорошо поднять золота, но и риск… существенный, а излишний риск я не люблю. Поэтому, если вы пришли, чтобы закупить у меня вундерваффе, которое поможет вам в борьбе, то увы, но ваш путь был напрасен. Ни оружия, ни доспехов, я продавать ни одной из сторон не буду. Потому что не хочу, чтобы в один не очень прекрасный день, меня решили прихлопнуть или те, или другие. Или вообще все стороны.

– Я вас поняла, – возможно мне показалось, но улыбка девушки стала чуть искреннее. Не такой профессиональной, что ли? И тепло в ней стало более натуральным? – Но к повстанцам я не принадлежу.

– О, вот как… – я чуть сконфуженно улыбнулся. – Меня ввело в заблуждение слово «узурпатор». Ну тогда, что вас интересует, милая леди?

– Можете огласить весь список возможных услуг? – девушка бросила задумчивый взгляд туда, где в темноте стояли мои големы. – Кстати, меня зовут Миранда.

– И верно, простите мои манеры – совсем одичал, – опять смутился я. Личное общение… я всё ещё не особо в нём силён. – Зовите меня просто Нилл, Миранда, что же касается списка услуг…

Глава 6

Уже третий день я любил весь мир, нет, не так: все миры. Даже свою «пещеру», где, наконец, установил ванную, упёртую мною под покровом ночи с ближайшей свалки. Разумеется, я её отреставрировал, счистил старую эмаль и нанёс на тару для купания новое покрытие. Отмокать в горячей воде – шикос! Намного лучше, чем мыться под импровизированным душем.

Но не только полноценный санузел был причиной моего счастья – реальный, крупный заказ аж на десяток больших золотых и шесть сотен баксов, плюс расходники. Ммм… Щ – «щасте»! Моя дорогая первая клиентка – Миранда, чудесная, красивая, деловая девушка, вдохнула в меня жизнь. Во-первых, перспективой наконец разжиться золотишком, половину которого я пущу на артефакты, а вторую отложу, как неприкосновенный запас, и во-вторых, наличием в мирах, участвующих в этом ненормальном конфликте, адекватных разумных.

Девушка, насколько я сумел почувствовать, была магом. Не особо сильным, и непонятного направления. Я не так уж и часто встречал магов, как и разумных в целом: Старик да Стражницы – все одарённые на моей памяти, так что не разобрался что у моей гостьи там за стихия такая и уровень мастерства. Но девушка не фонила безбожно, как девчонки-Стражницы, значит более-менее опытная.

Она представляла некоего анонимного аристократа с Меридиана, который искал возможности, чтобы нивелировать хотя бы часть вреда своим землям из-за истощения мира. И у меня было что предложить нанимателю Миранды! Друидические ритуалы и артефакты типа «фонтан жизни» на тех же технологиях. Сошлись на комплексном решении – и частично изменённый ритуал, и артефакт, который будет вплетён в действо.

Материалы для всего доставили мне почти моментально – на следующий день пришли два молчаливых, одетых в земные шмотки, накаченных мужика, груженых мешками, вместе с коротким сопроводительным письмом от Миранды, где был список доставленного, с пояснениями по затребованным мной позициям, и некоторые уточнения по предстоящей встрече.

Вот и радовался я, работая с удовольствием, закупленными на аванс инструментами и нормальными материалами от заказчика. Десяток больших, чистых кристаллов кварца сразу заняли своё место на собранных зарядных станциях (для реквизита к выступлениям тоже заодно сделал – из сэкономленного) – они станут основами для пяти артефактов пяти ритуалов. Крупный кристалл шпинели, красного оттенка, пойдёт на «сердце» для моего Сержанта. С таким камушком тот сможет работать автономно, без подзарядки, до восьми часов – не Бог весть что, но уже лучше, чем ничего.

Немного напрягло, поначалу, то, что мне, неизвестному магу, всё требуемое выдали сразу и без гарантий, как и аванс в две сотни баксов, но потом я подумал, и пришел к довольно очевидному выводу – за годы постепенного увядания своих земель, наниматель Миранды был готов уцепиться за соломинку. Да и один полудрагоценный камень, две сотни граммов серебра, земная валюта, кварц, листы алюминия и всякое по мелочи, типа меди, олова и разной химии… Не такая уж роскошь для хозяина какого-нибудь баронства, если оно не нищее в край. Такими суммами и среднестатистический житель Земли мог бы рискнуть, если бы был в безвыходном положении.

Это, собственно, была одна из причин назначить столь низкий ценник – меня никто тупо не знает, как серьёзного мага, и связываться со мной – риск. Разумеется, есть ещё причины: не спугнуть ценой, ворваться на рынок даже с низкими ценами, выгрызая себе место всеми правдами и неправдами. Да и сельскохозяйственный сектор – тащит. Это реальные бабки, даже, можно сказать, стабильная кормушка. Те же кварцевые накопители – Меридиан без Сердца перебивается с пятого на десятое, магия заканчивается, заряжать батарейки на нём смогут только через кровавые ритуалы, типа «жизнь в магию», да и то – если « хакнут» защиту зачарованного мной кварцевого кристалла.

Но зачем такие крайности, когда можно отнести накопители в мою «пещерку», где я, за сущие гроши, едва хватающие, чтобы купить хлебушка моим внукам, подержу их на зарядниках, а через пару дней верну полными магией Земли? Тем более мои аккумуляторы не просто булыжники, а артефакты, и нормально « залить» энергией их можно только на зарядниках моего производства. Да, я хитрый и коварный… Уже вижу целый цех, заполненный заряжающимися камушками и очередь из аристократии с Меридиана, которые спешат занести мне свои денежки ради того, чтобы их поля снова колосились, как раньше, а стада были жирненькими, откормленными на сочной, зелёной травке пышущих жизнью пастбищ.

А главное: пусть хоть кто-то попробует дое… докопаться до меня! Я людям помогаю! Пока всякие-разные месят друг другу бронированные рожи, я обеспечиваю простых меридианцев едой. И Фобосу хорошо – народу кушать есть что, налоги выплачиваются веселее. И повстанцам со Стражницами предъявить нечего – я днями не сплю, ночами не ем, всё о несчастном народе Меридиана думаю… за денежку малую! Которую, к тому же, платит подлый аристократ и угнетатель! Да и Земля не пострадает ни в коем случае – брать энергию я обучен, поэтому, ситуаций с «пересыханием» Драконьей Жилы не будет, а мир с собственным Сердцем, да ещё и Сердце Меридиана, которое где-то здесь находится, заполнят недостачу практически моментально.