Текст книги "Чародей среди Чародеек (СИ)"

Автор книги: Boroda

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

– Стоп… это получается…

– Да, Вилл Вандом, я уже ранее про это говорил: твой кулон – не Сердце Мира, а один из нескольких очень могущественных, сложных, многофункциональных артефактов. Их главная функция – передача энергии с Кондракара пятёрке Стражниц. Именно поэтому его можно сравнительно легко «отключить от сети».

– А почему тогда его зовут Сердцем? – спросила Тарани.

– Ответ на этот вопрос затерялся в глубине веков, – Фобос безразлично пожал плечами. – Просто когда говорят о Сердце Кондракара, знающие люди подразумевают подобный кулон. Реальное Сердце того Мира неразделимо связанно с самим Кондракаром, и никогда его не покидает. Кроме того, на него завязаны сотни, может даже тысячи контрактов с другими мирами.

– Хорошо, это понятно, – девушки уже думали об этом, да и Фобос недавно чуть ли не прямым текстом говорил, что Сердце Кондракара – ретранслятор, который можно отключить. Нилл тоже что-то подобное предполагал. Поэтому Вилл не так, чтобы сильно удивилась. Да и разочарования, как ни странно не ощущала, а наоборот – облегчённо вздохнула. Ей же лучше – меньше ответственность. – Но что тогда с Кондракаром?

– Кондракар – удивительный пример того, как небольшой искусственный мир становится значительной силой на просторах Веера Миров. Не буду сильно углубляться, потому что придётся говорить о произошедших событиях очень долго, но то, что стало наёмничьим рынком со временем превратилось в гегемона, устраивающего большую часть миров под его протекторатом. За время, пока Кондракар находился под властью Драконов, напомню, могущественных, даже для их вида индивидуумов, ему удалось получить огромное влияние. Большую роль сыграло и мировоззрение Дивной, что за несколько тысячелетий бытия Хранителем, создала весьма и весьма положительный… м-м-м… внутренний мир Кондракара.

– То есть они были добрыми? – склонила голову к плечу Хай Лин.

– Ох… – вздохнул Фобос, разочарованно закатив глаза. – Они не были добрыми, они не были злыми. Они были приемлемыми. Жадными, но в меру, полезными, сильными, иногда бескорыстными, но не до глупости, скопившими за тысячелетия под властью Драконов и бессмертной Великой Чародейки очень много знаний. Кондракар всех устраивал! Да, ценности Светлых Эльфов были намного приятнее соседям, чем ценности тех же дроу, но во главе угла стояла польза карликового мира. Возможности его чародеев, нейтралитет территории, где было безопасно вести деловые переговоры, надёжность грузовых порталов, и многое другое. Выгода – вот, что было главным. Владели бы Кондракаром гоблины-каннибалы, ведущие такую же политику, для миров вокруг ничего бы не изменилось в глобальном плане. Кондракар – полезен! И даже изменившаяся за тысячелетия риторика никому не мешала. Все эти красивые слова про «баланс», « поддержание мира», и так далее, и тому подобное, ничего не значили для власть имущих.

– Но что тогда произошло шестнадцать лет назад? – не смогла сдержать вопрос Вилл.

– Неизвестно. Это знали наши с Элион родители, но расспросить их, как вы понимаете, возможности нет. Я не нашел никаких записей, хотя они ДОЛЖНЫ были остаться. Для нашего мира произошедшие события – безмерно важны, но… У меня была практически уверенность, что всё это – результат… хм… слетевшей крыши нынешнего Совета. Понимаете…

Фобос замолчал, встал из-за стола, прошел к окну, и всмотрелся куда-то в даль. Мужчина выглядел задумчивым, необычно неуверенным.

– Я бы не стал вам рассказывать, если бы не просьба сестры. Вы – землянки, и наши проблемы вас не касаются, сказал бы я. С другой стороны, у нас с вами два года весьма своеобразных взаимоотношений, а с Элион вы дружите. Я скажу так: после рассказа сестры о жизни на Земле, после того, что я узнал о её фальшивых родителях, вина Кондракара стала для меня ещё менее явной. Да, блокада Завесой вредна для Меридиана, как для государства, но как действия Кондракара – она стандартна. Их удар абсолютно безопасен для нашего Мира, но, тем не менее, весьма болезненный для кошелька. В духе проповедуемого ими гуманизма. И не пропали бы Король с Королевой, не было бы никаких потрясений. Да, аристократия бы поволновалась, но под пристальным взглядом матери никто бы не стал предпринимать излишне глупых, опрометчивых действий.

– Северным варварам шестнадцать лет назад это не помешало, – осторожно заметила Вилл.

– А, восстание варваров… – Князь отмахнулся. – Я говорю о реальных проблемах. Те события – локальная неприятность, с которой справилась армия без поддержки Света Меридиана. Пришлось попотеть, но ничего экстраординарного. Всегда найдётся особо тупой, но харизматичный идиот, что поднимет необразованных баранов, это нормально. Можно было бы отметить, что северяне очень вовремя решили, что управление метрополии стало им не нужно, и мне, вместе с частью верных людей и галготов, пришлось покинуть столицу… Не могу сказать точно, связано ли то восстание с дальнейшими событиями. Подозрительно, конечно, но во-первых, у меня не получилось найти связь зачинщиков бунта с кем-то со стороны, а во-вторых, подобные вещи время от времени случались и раньше.

– А с тем Джулианом? Ты говорил, что он быстро среагировал, словно знал о пропаже наших родителей заранее.

– Верно. Джулиан… он действительно встретил происходящее подозрительно подготовленным. Но его разум был обработан. Кто-то стёр часть его воспоминаний, а часть изменил, и я считал, что в этом замешан Кондракар. Пропажа монархов, восстание аристократии, стёртая память предводителя, следы вмешательства в разумы других дворян… Откровенно: мы, я говорю и о себе, и о родителях, и вообще о всех верных разумных в нашем окружении, мы не ждали ТАКИХ действий со стороны Кондракара. Это… не в их стиле. Но кого я должен был подозревать? Особенно после твоей пропажи, Элион! Меридиан, как государство, пережило несколько ощутимых ударов: Завеса, разорванные торговые связи, блокада перемещений в другие миры, потеря связи с Веером, пропажа правителей, восстание высшей аристократии, повреждённый госаппарат… и в самом конце: исчезновение нового Света Меридиана и Королевской Печати! Всё! Вместе с ними пропала, во-первых, возможность всё же попасть за Завесу и хоть как-то выйти на связь с внешними мирами, а во-вторых, перспектива жить нашему миру вообще. Вы даже представить себе не можете, какой тут творился хаос! И я не стану пытаться описывать в подробностях нашу жизнь до нахождения первой точки инверсии. Поверьте, вам не нужно этого знать. По крайней мере, не в этом возрасте.

– Да, не стоит, пожалуйста, – пробормотал Нилл с беспокойством поглядывая то на Элион, то на Хай Лин.

– Я правильно поняла, что сейчас… э-э-э… появились сомнения в вине Кондракара? – Корни тоже косилась на резко погрустневшую Хай Лин и гневно сжавшую губы принцессу Меридиана.

– Лёгкие сомнения были всегда, – Фобос развернулся к остальным. Мужчина продолжал задумчиво хмуриться. – Как я уже говорил, Кондракар не действует так жестко. Экономическое давление всегда себя оправдывало. Перекрой элите краник с роскошью, запри путь на элитные курорты, возможность путешествовать, дорогу к обучению детей в престижных академиях, и они начнут усиленно капать на мозг правителю. Я не говорю о восстаниях или революциях, давление изнутри тоже бывает разное. Но в нашем случае произошло что-то, что было стёрто, удалено изо всех источников, неизвестное. И я считал, что оно было настолько… значительным, что моя мать, которая всегда прекрасно относилась к Кондракару, бескомпромиссно оборвала с ним все связи. А потом началось то, что началось. Но. Элион похитил не Кондракар. Более того, они её даже не искали, судя по всему. Потому что поиск Хранителя Сердца для объединения сильных магов – не такое уж и сложное предприятие. По крайней мере зону пребывания Элион было бы очень просто найти, благодаря перенасыщенному магическому фону.

– Ничего не понимаю…

– Не ты одна, Тарани Кук, – Фобос криво ухмыльнулся, после чего вернулся в своё кресло. – Я держал в голове далеко не одну версию. От той, что мою сестру решили воспитать в правильном ключе, и до той, где из неё изъяли бы Сердце Меридиана, после чего Меридиан бы стал второй Замбалой.

– Изъять Сердце? – Нилл выглядел крайне удивлённым. – Разве это возмож… А, Кондракар!

– Именно, – Князь мрачно кивнул. – Подобное практикуется. Очень редко, но практикуется. Только вот когда появились точки инверсии, я узнал, что Ян Лин, последняя активная чародейка из прошлого состава Стражниц этого региона, не просто не обучает мою сестру, но и вообще не предпринимает попыток её найти. Просто… закрывает дыры. Потом она собрала новую пятёрку, штопать Завесу стал уже следующий состав. И всё. А ведь открывающиеся порталы сами по себе говорят о присутствии в Хитерфилде Хранительницы Сердца Меридиана. Отдельным шоком стали известия о потрясениях, произошедших с группой Ян Лин. Я уже говорил, что у моей матери, да и у Меридиана в целом, были хорошие отношения с Кондракаром. Ребёнком я знал ваших предшественниц: они временами бывали в Обители Света, казались дружной, сплочённой командой, и тут, выясняется, что Нерисса в заключении за убийство Кессиди, Галинор на Кондракаре, Кадма правит Замбалой, а на Земле осталась одна Ян Лин!

Вилл, как и остальные девушки, вытаращилась на Фобоса. В голове крутился один единственный вопрос: «кто все эти люди?». Князь Эсканор, кстати, тоже с удивлением переводил взгляд с одной Стражницы на другую.

– Так вы и этого не знаете? – мужчина тяжело вздохнул. – Я… методики обучения Стражниц меня всегда удивляли, но сейчас, кажется, я постиг новую грань абсурда. Ладно, про подруг Ян Лин спросите уже у неё, а то чувствую, что мы весь день потратим на ваше просвещение, а дел ещё много…

В тот же миг, как Фобос замолчал, в дверь постучали. На разрешение войти от Князя, в проёме открывшейся двери появилась фигура Седрика. Блондин обежал Стражниц привычно-неприязненным взглядом, улыбнулся Элион, кивнул Ниллу, после чего поклонился Фобосу.

– Мой Князь, могриффы прибыли.

– Прекрасно, – регент Меридиана поднялся со своего места. – Пойдёмте, я вас кое с кем познакомлю. Отдельно доя юмористок, – пристальный взгляд на Ирму, – постарайся не разбрасываться оскорбительными эпитетами. Могриффы разумны, злопамятны, и весьма мстительны. Иногда даже в ущерб делу.

– Я сама вежливость, – приняла вид пай-девочки стражница Воды, после чего зашептала остальным: – Кто-нибудь вообще понимает, о чём говорит наш Апофеоз Зла?

– Я… уже ничего не понимаю, – грустно и устало ответила Вилл, поднимаясь. Она даже не удивилась очередному сочувствующему взгляду от этого самого Апофеоза Зла.

– О, могриффы! – а вот Элион, кажется, знала о ком говорит Фобос. – Круто! Кстати, у меня есть идея насчёт…

– Сестра, если ты хочешь предложить заменять тебя кем-то из их народа на мероприятиях, то лучше забудь.

– Чумовой отстой… – поникла принцесса, показав кулак весело улыбающемуся ей Ниллу.

От Автора

Долго главу мучил. Беседа получилась несколько смазанной и хаотичной, но так и задумано. Сначала хаоса было СЛИШКОМ много, потом вышел сухой разговор картонных персонажей, в итоге я остановился на таком вот компромиссе. Всё же шестеро шестнадцатилетних подростков, восемнадцатилетний парень, и один Тиран – не совсем та компания, которая может общаться полностью спокойно. История Кондракара, как и сам Кондракар, были сильно изменены. Почему? Патамушта.

Ну и последнее, по идее эта глава – предпоследняя. Ещё будет одна глава и эпилог тома (он уже написан, гы-гы-гы).

Глава 31

Почему-то я так и думал. Нет, реально, мне приходили в голову мысли, что девчонки попытаются подписать своего друга-чародея на сомнительное предприятие.

– Девушки, регентство силы Сердца это не шубу в трусы заправлять, – честно, я немного подустал за сегодняшний день. Морально. Но «активности» не собирались заканчиваться.

Шесть моих подруг, да ещё и рядом со своим бывшим «идейным врагом»… Несмотря на крайне положительную динамику развития взаимопонимания между ними и Фобосом, часть Стражниц продолжала показывать правителю этого мира недоверие. Особенно Корнелия. Её можно было понять: девушка, помимо всего прочего, очень сильно переживала за лучшую подругу, поэтому к Князю относилась с подозрением помноженным на вечность в степени бесконечности. Вилл просто не доверяла до конца, но рыжая делала это не особо заметно, даже корректно, я бы сказал.

Хай Лин… никто не знает, что твориться в красивой головушке нашей художницы.

Но, как ни странно, азиатка, несмотря на то, что Ян Лин, одна из прошлых стражниц – её бабушка, совершенно не приносила проблем в общении с Фобосом. Зато её чувствительность и эмпатия гарантировали частые взлёты и падения настроения. Например, история народа могриффов: существ, чья природа была тесно переплетена с магией, вызвала у девушки практически истерику, из-за чего нам всем пришлось успокаивать Хай Лин. Плюсы, как ни странно, тоже были: пятёрка странно выглядящих разумных весьма впечатлилась такой отзывчивости от одной из Стражниц Кондракара, на которых могриффы изначально смотрели с хорошо заметной даже на нечеловеческих… лицах неприязнью.

Отдельно радовала Тарани, которая, кажется, перешла бы на «сторону Зла» уже сейчас (тут можно сказать даже « ещё вчера»), если бы не подруги. Моя ученица в том, что Фобос не Апофеоз Зла была уверена на сто процентов. Но радовало меня не это, а простое отсутствие напряжения между ней и Князем.

Оставалась ещё Ирма… и она от всей души развлекалась, объясняя это «краш-тестом Князя». Честное слово, шатенка, словно задавшись целью взорвать Фобосу то ли голову, то ли пятую точку, творила больше хаоса, чем подозрительная Корни. Если бы не здравомыслие Вилл, укоряющие взгляды Элион, и довольно флегматично воспринимающий происходящее Фобос, сегодня бы точно разыгралась очередная сцена битвы Бобра с Ослом.

Короче, этот день был напряженным и не желал заканчиваться, заставляя меня мечтать о спокойных занятиях с Тарани, тишине вечера, наших с Элион «добраночных» посиделках, и наступающих после её отбытия в страну грёз результативных ночных научных изысканий или работе в гордом одиночестве.

– Не понимаю, чего ты сопротивляешься, – Корни смотрела на меня с неподдельным возмущением. – Ты защищаешь Элион, значит и регентство тебе больше чем нужно, Нилл! Сам же говорил, что избранные Хранителями получают огромную силу!

– Огромная сила порождает огромную ответственность, – вяло отвечаю девушке, пытаясь скопировать печальные глазки в исполнении принцессы. Меня, кстати, радовало, что Корни не использовала выражения типа «должен» или « обязан». Знает, что меня такое раздражает.

– На одну восьмую от стандарта Элион, – оценила мою попытку Ирма. – Но вообще, я с Корни согласна, тут тебе дядя Бен не поможет: ты – первый кандидат в регенты. Даже главный суперзлодей Меридиана согласен! Извини, твоё злейшество.

– Ничего, – Фобос с каменным лицом стоял чуть в стороне, слушая наш разговор. – Мне даже в каком-то смысле льстит такое количество впечатляющих титулов.

– Желание зайтись в зловещем смехе не появилось? – шатенка тут же отвлеклась от предыдущей темы, с предвкушением ожидая ответа Князя.

– Ирма, – вздохнула Вилл. – Сосредоточься.

– Ой, да чего тут сосредотачиваться-то? Он всё равно согласиться. Просто нужно сказать правильные слова!

Хохотушка решительно подошла ко мне, и пристально стала пырить мне в лицо. Физиономию сделала серьёзную, значительную. Даже вечная едва заметная ухмылка пропала.

– Нилл, ты же понимаешь, что Элион рассчитывает на тебя? Ты – её защитник, её друг! Ты сам говорил: Элион – твоё сокровище! Никто из нас не сомневается, что ты сможешь её защитить, но с силой Сердца Меридиана это будет сделать легче! Я надеюсь, что знаю тебя достаточно: ты, рыжий, не любишь брать на себя ответственность. А регентство это не просто получить деньги за починенную микроволновку. Это могущество, которое тебе доверит одна из самых близких подруг во вселенной. Это ответственность за мир, пока ты будешь обладать такой силой! Я понимаю, я знаю… И знаю, что ты уже в глубине души согласен…

Во взгляде девушки не было привычных искорок смеха. Ирма смотрела на меня с ободрением и сочувствием. Непривычно-серьёзная, немножко печальная подруга, с чуть грустной улыбкой и пониманием в глазах.

– Помнишь, ты говорил, что мы делаем хорошее дело, не пуская на Землю монстров с Меридиана? Не буду врать, я часто думала, что может быть, лучше было бы не получать никаких сил? Оставаться просто Ирмой Лэр, любимой дочерью своих родителей, сестрой мелкого вампирёныша, школьницей, подругой. Думаю, я буду права, если предположу, что каждая Стражница об этом думала. Но я также уверена, что ни одна из нас, если бы могла вернуться в прошлое, не стала бы отказываться от… этой работы? Долга? Приключений и геройств? Не важно, кто и как это называет! Потому что, если бы не мы, то кто-то другой делал бы то, что делаем мы. И у них могло всё получиться хуже… Нет, может, конечно, они были бы круче нас, но вдруг из-за моего малодушия кто-то другой не просто извазюкался бы в болотах Меридиана, а погиб? Я… кто-то может мог бы сказать, что это не его проблемы, но я бы не смогла. Я бы чувствовала себя виноватой. Или эти «другие Стражницы» прозевали бы дикого ларвека? Гигантского паука или скорпиона? Кислотного слизня? Может мы что-то бы изменили в прошлом, но точно не становление Стражницами! И нет, я не уговариваю тебя, Нилл, не давлю на совесть или долг. Просто говорю, что понимаю тебя, что вижу как ты уже решился, но сам ещё не понял. Ну и да, если ты всё же скажешь твёрдое нет, я может и попытаюсь тебя переубедить, но всегда приму твоё решение, потому что ты – мой друг!

Внимательно смотрю на замолчавшую девушку… и отвешиваю ей смачный, звонкий шелбан.

– Ауч! – стражница Воды потирает лоб. – Это насилие, рукоприкладство, и почти избиение!!! Кстати, а за что?

– До миссис Лэр тебе ещё далеко, личинка мотивирующей женщины! Думаешь, я не наблюдал, как твоя мама что-то подобное проворачивает с Томом? Тоже мне, манипулятор!

– Подумаешь… – стражница, бормоча что-то едва слышно, побрела в сторону остальных девчонок, а я тяжело вздохнул.

– Ладно, в целом, если исключить поток сознания, который изливала на нас Ирма… – я замялся в нерешительности.

– Для регента оклад будет выше, – спокойно произнёс Князь Фобос, пока я собирался с духом.

– Я согласен! – быстро и решительно заканчиваю раздумья, показывая лицом твёрдую уверенность.

– Жадная ящерица, – донеслось возмущённое от стражницы Воды.

– Это была стимуляция, – сложил я руки на груди, демонстрируя, что меня ни капли не трогают гнусные инсинуации. – Но что с силой Сердца я смогу лучше защищать Её Высочество – это факт, тут ты права. Просто и про ответственность я не шутил. Регент – это не просто мощь магии, это ещё и обязанности перед миром, который эту мощь даёт. А ещё – это заёмная сила, не моя! Мне… немного страшно, понимаете? Что если потом, когда в этом не будет нужды, и Её Высочество заберёт силу, я стану желать её вернуть, а? К хорошему быстро привыкаешь!

– Никто не заставляет вас пользоваться силой Сердца, – Фобос чуть улыбнулся. Мужчина вообще был довольно сдержанным. Ни разу от него не видел излишне ярко выраженной демонстрации эмоций. Воспитание, однако. И возраст, скорее всего. – Считайте её оружием последнего шанса, и работайте, как привыкли. Я согласен со Стражницами: Элион нужен сильный человек рядом. Из тех, кому она может доверять.

– Я удивлена, что ты не предлагаешь себя, – проворчала Корнелия, не изменяющая себе в подозрительности.

– Всё в своё время, – Князь пожимает плечами, улыбаясь уже Элион. На её лице проступило виноватое выражение. Изначально она предлагала сделать регентами сразу и меня и своего брата, но Корни очень… ярко и громко демонстрировала несогласие с таким решением. Фобос, что примечательно, отказался сразу: «не сейчас», сказал он. – У меня много работы, и на… выходы в свет времени нет. А Элион нужна будет практика, нужны будут показательные чудеса. Народ должен видеть свою будущую Королеву, а не злого колдуна, который держит её в замке, может даже в темнице, и похитив силу сестры, пытается продемонстрировать свою мощь.

– Я готова! – в глазах Элион вспыхнул энтузиазм, даже Энтузиазмище.

– Не сейчас, – сразу спустил её с небес на землю Князь. – Сначала ты должна показаться подданным, научиться не терять концентрацию во время полётов, и хотя бы помогать своему придворному магу с работой.

– Звучит не по-королевски, – со скепсисом пробормотала Ирма.

– Монархи Меридиана никогда не пренебрегали своим долгом, – Фобос произнёс эти слова с металлом в голосе, показав выражением лица поистине королевское высокомерие. – Не бежали сломя голову спасать каждого захромавшего мерина, или лечить худородного крестьянина на далёком континенте, но масштабные дела решались или Королевой, или регентами силы Сердца.

– Мне не нравится, что я сижу в замке, когда могла бы помочь, – в голосе Элион слышалось упрямство.

– Тогда учись быстрее, – Фобос произнёс это тоном, которым дурачку объясняют, что вода мокрая. – Ты, конечно, можешь не слушать меня, я не могу тебе приказать или запретить. Но сейчас, не имея опыта, используя магию с пятого на десятое, бросаться уничтожать гнёзда разнообразных хищных и опасных чудовищ… Безумие. Элион, ты можешь погибнуть! И не смотри на Стражниц! У них был целый год, чтобы привыкнуть к своей силе, они тренировались, хоть и без учителя с нормальной программой и методиками обучения. Звери, которые им встречались, были не на своей территории, а на Земле: дезориентированные, иногда испуганные. И на Меридиан они попали уже более или менее готовыми. Не спеши. Если ты готова пожертвовать своей жизнью, наплевав на риски, подумай о Меридиане. Ни у тебя, ни у меня нет дочери, и если ты погибнешь, Меридиан хоть и не будет лишен Сердца, но потеряет свой Свет на многие годы. Потерпи ещё немного. Хочешь быстрее помогать миру – старайся учиться и осваивать магию быстрее, но не совершай опрометчивых действий.

– Я чувствую желание спорить, но не могу, – задумчиво произнесла Корнелия, накручивая прядь волос на указательный палец, пока тронный зал был погружен в тишину. – Не верю, что снова это говорю, Элион, но Фобос прав…

После этих слов все, и даже Фобос, с ожиданием перевели взгляды на Ирму. Та на внимание недоумённо задрала правую бровь и иронично улыбнулась.

– Чего? Ждёте шуток про Корни, признающую правоту Апофеоза Зла? – стражница Воды фыркнула. – Было уже. Это же не шутки про рыжих, которые всегда актуальны, надоесть может.

– О, святое дерьмо, – в раздражении выругалась Вилл. – Если тебя похитят, так и знай, я спасать не пойду – сама выбирайся.

– Да и не надо, – фыркнула Ирма. – У меня теперь свои люди в лагере Сил Зла, да Элион?

– Похищать? Её? – Фобос напустил на лицо концентрированный скепсис. – Нет, благодарю.

– Эй, а вот это обидно было! – возмутилась стражница Воды. – А ты чего улыбаешься? – заметила стражница злорадную улыбку Вилл. – Если меня не будут воровать, то похитят кого-то из вас.

– Ну и ладно, – Вилл пожала плечами. – Я с удовольствием пропущу математику по уважительным причинам. Тарани «похитится» вообще сама, чтобы побольше заниматься с Ниллом. Корни будет только рада потусовать с Элион. Только Хай Лин…

– Ой, а я с радостью посмотрю галерею замка! – воскликнула стражница Воздуха. – Можно, когда вы меня похитите, провести экскурсию?

– Я вообще никого из вас не собираюсь похищать, – Фобос устало помассировал переносицу, прикрыв глаза. – Да и в целом, кажется, скоро буду строить зловещие планы, как избегать вашего общества. Насчёт экскурсии… Это будет возможно, когда Нилленбрисаррокроротарритакларон закончит работу над вашими амулетами личин. Кстати, будьте готовы: то, что моя сестра на Меридиане уже всем известно. Пока мы успеваем оперативно перекрывать подступы к новым порталам, но скоро, думаю, Калеб просочится на Землю. Судя по активности шпионов и частым попыткам попасть в закрытые части Обители Света, они уверенны, что моя сестра в замке, но хотят убедиться. Так что готовьтесь к новой череде спектаклей.

– Когда Элион покажется народу Меридиана, нужды в этом не будет, – уверенно заявила Корни.

– Твоими бы устами, Стражница, да мёд пить, как говорит Седрик, – вздохнул Фобос, после чего улыбнулся демонстрирующей лёгкое удивление стражнице стихии Земли. – Можешь не верить, но я буду только рад, если эта проблема рассосется сама собой. Даже оставлю в покое ваших друзей-бунтовщиков, а Элион, если захочет, может их всех помиловать, в честь восшествия на трон. Хотя, я не рекомендую так поступать.

– А как же злодейская месть? – Ирма снова широко улыбалась.

– Зачем? – Князь равнодушно пожал плечами. – Особо… отличившимся бунтовщикам и помилование не поможет. Всегда будет риск нарваться на кого-нибудь из солдат, что потерял друзей в бандитских набегах благородных революционеров. Кинжал в спину под покровом ночи, тело в болото, а стража… в части случаев будет очень активно расследовать пропажу бывшего бунтовщика, но в другую сторону. Как минимум потому, что они тоже теряли своих друзей.

– Умеешь ты испортить настроение, твоё злейшество, – скривилась стражница Воды. Да и остальные девчонки помрачнели.

– Это убийство, – неодобрительно поджала губы Тарани, поправив очки.

– Увы, абсолютно каждого никак не выйдет убедить простить врага, особенно когда между ними пролитая кровь друзей или родных… Если Элион выберет помилование, то это объяснят молодостью, добротой, и широким жестом к коронации. Только вот часть воинов ни забыть, ни простить не смогут, и будут мстить, пусть и ценой своей свободы или жизни. Я бы мог рассказать вам сказку о том, что всё будет замечательно, что бывшие враги по слову Королевы сразу станут друзьями, только такие истории вредны правителям. Стоит понимать, к чему приведут определённые решения. Единственное, чем могу вас попытаться успокоить: не сразу, но со временем всё наладится.

– Кхм… Ваши Высочества, – привлекаю к себе внимание, чтобы разговор не ушел куда-то… не туда. По мне, сейчас темы помилований, и реакции на них народа – не ко времени. – Прошу прощения, что перебиваю, но предлагаю вернуться к регентству. Её Высочеству сегодня ещё нужно заниматься…

– Да, верно, это не самая лучшая и не самая срочная тема для беседы, – согласился Князь Фобос. – Если вы решились, чародей, то встаньте ближе к дверям тронного зала.

– Хорошо, – я был чуть удивлён, но списал смену дислокации на традиции Меридиана.

– Зачем так далеко? – а Элион, как и остальные стоящая недалеко от трона, решила всё же поинтересоваться.

– Если при получении силы он сменит облик, то лучше нам всем стоять подальше, – пояснил Фобос, а я споткнулся.

Ну честное слово, это уже не смешно. Хотя… Князь-то не шутит. Ладно, его понять тоже можно: имя, моя жадность до денег, физическая сила. Но эй, драконы тупо не рождаются человеческими детишками! Их даже магией превратить нельзя. И смене облика они учатся! Я себя не то что уговариваю, просто в подобное поверить невозможно. Старший Эсканор считает, что я по каким-то причинам дурью маюсь, играя в человека, но я-то знаю самого себя и свою жизнь!

Даже на смену воспоминаний не получается всё свалить: ментальная магия – очень сложное направление, и в случае с драконами сложность возрастает даже не в разы, а на порядки. Старик бы тупо «не потянул». Он, конечно, опытный и сильный чародей, но не какой-то древний монстр, повелевающий мирами. Такие перцы не попёрдывают после фасолевого супа, и не кряхтят поднимаясь по лестницам. Наверное… Я в кино видел! Да тот же Фобос больше похож на какого-нибудь Тёмного Властелина. Умением себя держать и подать, по крайней мере.

– Я готов, – спокойно извещаю всю собравшуюся компанию.

– Х-хорошо, – Элли нервничает больше меня. Ободряюще подмигиваю подруге, и получаю в ответ нежную, но немного неуверенную улыбку. Девушка делает глубокий вдох, закрывает глазки, и сосредоточенно хмурится.

Я только улыбаюсь на всё это. Элион достаточно просто «громко пожелать», чтобы передать регентство, но ей пока сложно принять свою магию в полном объёме. Это пройдёт со временем, с опытом.

– О, получилось, – чувствую, как меня в каком-то смысле окутывает магия. Огромный, просто колоссальный объём магической силы УЖЕ в моём распоряжении. Сила Сердца не ломится «внутрь», но она уже со мной. Достаточно только пожелать…

– Получилось? – уже открытые, красивые глаза Элион на секунду наполняются удивлением, но вот она уже расслаблена. – Да, точно…

Всё правильно, она тоже почувствовала, что обрела регента. Просто не сразу поняла это.

– Э-э-э? – Ирма явно разочарована. – И всё? А где… ну, не знаю, спецэффекты?

– Нилленбрисаррокроротарритакларон? – вот честное слово, то, что Князь почти всегда произносит моё имя полностью даже в какой-то мере льстит. – Опробуете?

– Да-да, сейчас, Ваше Высочество, – киваю мужчине, морально подготавливая себя.

Активация сил… иногда может привести к неожиданным последствиям. Не плохим, нет. Я – маг, и точно не обрасту мышцами, как какой-нибудь мечник-чемпион, не превращусь в вервольфа или что-то такое. У меня есть «инструмент» для использования силы Сердца, поэтому Меридиану нет нужды «придумывать» что-то новое, типа лазеров из глаз или ледяного чихания Супермена. Только вот все эти шутки про драконов… На секунду почувствовал мандраж, ведь высвобождение « скрытой сущности», своеобразной « подсознательной формы» – это один из путей, которым идёт Сердце, когда регент – простой человек. Ну… не стану же я драконом, правда?

– Сейчас Нилл стал регентом, – объясняла подругам Элион, пока я предавался сомнениям. – Но чтобы задействовать силу Сердца он должен… эээ… активировать её. Типа, как Вилл активирует Сердце Кондракара!

– Начинаю, – фыркаю самому себе. Фраза-активатор не нужна, но… Как тут удержаться? Вскидываю руку вертикально вверх, сжав кулак. – Лунная Призма, дай мне силу!

«Поехали», – говорю уже про себя, и полностью серьёзно. « Впускаю» в себя силу. Сначала… это был тонкий ручеёк. Несколько мгновений, лёгкое недоумение. Я даже удивиться не успел малому количеству магии, как ручеёк превратился сначала в реку, а потом в самое настоящее цунами. Невероятно. Это… сложно описать, когда внутри тебя разливается чуть ли не океан мощи. Сложно… и… больно!

– Акхха-а… – дёргаюсь всем телом от мгновенной, просто ослепительной вспышки боли. Было чувство, что внутри что-то оторвалось. Забываю, как дышать, сгибаюсь чуть ли не в пояс, прижимая руки к груди, напротив сердца… и понимаю, что всё прошло. – Мнэ?