Текст книги "Чародей среди Чародеек (СИ)"

Автор книги: Boroda

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)

– Тарани, успокойся, – Вилл попыталась угомонить подругу, но…

– Я спокойна! – уже вскрикнула стражница Огня вскочив на ноги. Её лицо говорило, что спокойствие – последняя вещь, о которой сейчас думает девушка. – Меня всё достало! Хай Лин плачет – успокаиваем Хай Лин! Корнелия не в духе – пляшем вокруг Её Величества! Ирма хочет посмеяться – ржем, как дуры! Калебу нужна помощь? Бежим-бежим помогать мутным мужикам, которые грабят караваны с зерном и убивают полицейских Меридиана! Хватит! Мне надоело! Я не хочу засыпать с мыслью, сколько за восемь часов здорового сна земной школьницы умрёт матерей с детьми в животах!!! Я! Не! Хочу!!! Повстанцы, тирания – говно всё это, простите за грубость! Знаете, что мне важно⁈ Мне важны факты!!! А факты говорят, что мы почти всё делаем неправильно!!!

Тарани тяжело дышала, со злостью смотря на слушателей. Ноздри девушки гневно раздувались, а взгляд прыгал с человека на человека.

– Хотите правду? – в голосе смуглой Стражницы звучал вызов. – Я всё больше и больше хочу уйти! Бросить всю эту ерунду с помощью Калебу, с закрытием порталов! Я вообще не хочу их закрывать!!! Мне – не безразличен Меридиан! Не безразличен!!! Найдите другую на моё место, а я пойду работать с Ниллом! Вы тут продолжайте сомневаться, ныть, кусать кулаки, а я буду делать дело!!! Да, я почти ничего не знаю про магию, но я буду стараться! Отдам свои украшения, чтобы Нилл сделал мне накопители из них! Буду даже просто воду ему носить, но хотя бы видеть, как часть земель Меридиана перестают быть… смертельно опасными!!! Кто сделал больше для родины Калеба? Сам Калеб, который грабит других, или Нилл, который просто делает свою работу за деньги?

– Мы противостоим Фобосу! – вскочил лидер повстанцев.

– Да с какой стати⁈ Твои главные аргументы: Фобос вытягивает жизнь из Меридиана, Фобос – узурпатор, Фобос – плохой! И-и-и-и? Меридиан умирает без магии из-за Завесы, это даже миссис Лин подтвердила. Фобос – законный регент вашего мира! Законный!!! Или что? Каждый раз, когда кто-то «на вершине» тебе не нравится – поднимать восстание? Мне вот наш президент не нравится, но я же не беру в руки оружие! У меня мама – судья! Знаешь, что она говорит? «Если каждый будет делать всё, что пожелает, игнорируя закон – начнётся анархия»!!! И я верю своей маме! Потому что это – логично! Это – правильно! И последнее: плохой Фобос! Чем он плохой? Налоги собирает? Ох, какое же он злое Зло! Давайте все правительства скидывать, ведь они все СОБИРАЮТ НАЛОГИ!!! С повстанцами борется? Так любой правитель будет с ними бороться! Вы, на секундочку, в глазах государства – бандиты! А некоторые, как те, что воровали вместе с бароном Отто – не только в глазах государства! Мистер Лэр таких бы арестовывал, а моя мама – сажала в тюрьму!!! Стражи много в городах? А как иначе, когда вы с Фобосом « боретесь»? Или ему просто пальцем вам грозить из окна своего замка, ожидая, пока вы соберётесь в армию и придёте его свергать? Сажает в тюрьму повстанцев? Ну ИЗВИНИТЕ!!! Вы ни черта не похожи на мирных протестующих! Мечи, луки, копья! Я ни у кого из вас не видела ни дубин, обмотанных тряпками, ни электрошокеров! Про транспаранты и мирные протесты я даже не говорю! Вы, на секундочку, убиваете его солдат, грабите его караваны с налогом, совершаете диверсии на объектах государственной инфраструктуры! За это ВЕЗДЕ сажают!!!

– Тарани, он, как бы, и меня в тюрьму бросил, – воспользовалась Вилл вынужденной паузой подруги, когда та пыталась продышаться после длинного и эмоционального монолога.

– Конечно, – рыжая немного успокоилась, потому что на неё Тарани посмотрела без той злости, что была в её взгляде на Калеба. Даже голос стал на пару тонов ниже. – Мы-то, ни в чём не разобравшись, кинулись помогать повстанцам. Чего можно было ожидать? Шлепка по попе? Да и вспомни, тебя не пытали, не били, а только попугали и посадили в яму. Полиция, вообще-то, тоже так делала, или до сих пор делает? Это у нас, на Земле – можно без адвоката молчать, а на Меридиане в ходу мечи! Врать не буду, я не уверена, что бы тогда произошло. Может Фобос бы тебя пытал, а может – попугал и отпустил, может рассказал бы, как всё выглядит с его стороны… Хотя… какой резон рассказывать о чём-то школьнице? Знаешь, что бы я сделала на его месте? Честно и без вранья: я бы тебя запугала до мокрых трусов, и отпустила. Чтобы не создавать мученика и уничтожить нашу команду, лишив нас лидера! Твой страх напугал бы нас всех!

– Он всегда выбирает самый жестокий путь. Именно поэтому мы с ним и сражаемся, – Калеб, несмотря на то, что слова стражницы Огня ему не понравились, старался говорить с успокаивающими нотками.

– Жестокий? А доказать можешь? Я, как-то, не видела ваш свод законов! Да и ради чего вы сражаетесь? – Тарани сделала шаг к парню, пристально глядя ему в лицо. – Допустим, победили вы. Что ты будешь делать с миром, который умирает без магии? Что ты будешь делать с людьми, чья еда гниёт на полях⁈ Будешь договариваться с Ниллом, чтобы он помог? Так Фобос УЖЕ это сделал!!! Не напал, не похитил! ДОГОВОРИЛСЯ! Или посадишь Фобоса в тюрьму? Ладно! Посадил! А ты уверен, что Завесу снимут? А если не снимут, что ты будешь делать? Фобос в тюрьме, Меридиан продолжает умирать! И? Найдётся другой Калеб, который начнёт свергать Калеба, который сел на трон вместо Фобоса⁈ И нам снова делать… всё, что мы делали до этого? И снова, снова, снова⁈ – голос Тарани сорвался, она всхлипнула и резко отвернулась.

– Тарани, – Хай Лин подскочила с кровати, и крепко стиснула свою подругу в объятиях. – Не надо так…

– Надо, – слово, казалось, легло бетонной плитой на всех, кто был в комнате. – Я устала. Я перестала что-то понимать, и мне надоели эти гадания. Прости, Хай Лин, но твоя бабушка как водила нас за нос, так и продолжает водить. Такое… не добавляет доверия. Мне не десять лет, чтобы я бесконечно слушала одну и ту же сказку. Но и Седрику с Фобосом я тоже не доверяю. Как и Калебу. Не потому что он врёт! Просто, как выяснилось, он и сам ничегошеньки не знает про прошлое своего мира. Мы – знаем ещё меньше Калеба. Зато я доверяю Ниллу и вам. Но мы, Стражницы… мы девочки-школьницы! Нами воспользоваться, как это ни смешно, не пытался только Фобос! Мы знаем, что делать? Нет, мы ноем и «обсуждаем». А рыжий вот – знает. Зарабатывает деньги и делает хорошее дело. И я так хочу. А сражаться с узурпаторами, регентами, злом, добром – без меня. Я завтра пойду к Ниллу проситься учиться магии на постоянной основе. Если будет надо – за деньги! Ищите мне замену.

Девушка, вывернувшись из объятий Хай Лин, шмыгнула, вытерла рукавом нос. Сделала пару шагов к двери комнаты Корнелии. Остановилась. Развернулась.

– Я буду с вами, пока вы не найдёте кого-то на моё место, – было видно, что Тарани эти слова даются с трудом. Губы подрагивали, глаза за линзами очков блестели от сдерживаемых слёз. – Можете обижаться, но я… больше не могу. Не нанималась участвовать в революциях, особенно… таких! Простите!

Стражница уже хотела выйти, когда за руку её поймала Корнелия. Тарани не оборачивалась, её плечи подрагивали.

– Подожди. Не уходи, – голос блондинки был необычайно мягким. Не было привычной едкости, не было раздражения или злости. Златовласая стражница смотрела с сочувствием, с пониманием. – Мне тоже это надоело. Надоело бегать чёрте где, надоело врать лучшей подруге, надоело гадать. Давай… давай договоримся с Фобосом! Попробуем по-настоящему найти Принцессу. Я тоже устала. Калеб…

Стражница Земли, без своего обычного высокомерия и самолюбия на лице, повернулась к единственному парню в их компании.

– Калеб, давай попробуем… начать переговоры с Фобосом? Это сделаем мы. Попробуем договориться? Я… я тоже не могу так. Я была бы тысячу раз рада, если бы Седрик врал, но если есть хотя бы один шанс из бесконечного множества вариантов… что он не лжет, понимаешь? Что у вас действительно умирают дети с матерями из-за недостатка магии… Калеб, к чёрту твоё восстание, если за него нужно платить жизнями мам и их детей!!!

– Спасибо, Корнелия, – лидер сопротивления раздраженно закатил глаза. – Столько всего о себе нового услышал, а ведь на ваших этих… обсуждениях меня, если кто-то попытается вспомнить, – парень бросил неприязненный взгляд в спину Тарани, – и не было-то никогда! А по поводу порталов: давайте попробуем, почему нет? Я, по вашему мнению, враг своему миру, что ли? Да, я не верю Фобосу. И Ниллу не доверяю до конца. Но попробовать… Пффф! Да давайте! Меридиан точно от этого ничего не потеряет! А если Фобос воспользуется порталами на Землю, чтобы устроить тут бедлам – это будет ваша проблема. Я, конечно, помогу, но не думайте, что после этого не скажу «а я предупреждал»!!!

– А если, действительно, сюда кто-то с той стороны пройдёт? – Хай Лин смотрела на Корни, Тарани и остальных со страхом. – Вы помните тех, типа пауков? Страшных, огромных…

– Воспользуемся услугами Нилла, – твёрдо произнесла Вилл, обходя Тарани, и крепко обнимая плачущую подругу. – Готовьте карманные, девочки, чувствую – эта затея больно ударит нас по копилкам.

– Ничего, в крайнем случае, думаю, рыжий нам поверит в долг, – Корнелия отбросила волосы за спину, пустив красивую золотистую волну.

– Таки в долг будет значительно догоже, – закартавила стражница Воды. – Ви, уважаемые Стгажницы, в кугсе, что такое пгоцент, и почему я так люблю это слово?

– Ирма… – в голосе Тарани слышались одновременно слёзы, смех и осуждение.

– Таки шо? – хохотушка недоумённо склонила голову к плечу, хитро блестя глазками.

Глава 18

– Давайте просто позвоним Ниллу, – вздохнула миниатюрная стражница с чертами лица, которые на Земле зовут азиатскими. Кажется, её звали Хай Лин. По мнению наблюдателя, эта девочка сильнее всего была не на своём месте в команде Стражниц Завесы.

Забавно, кстати: по его мнению – они все не на своём месте. Чёртов Кондракар. В отличие от него, у этих детей был шанс прожить спокойное детство. Минимум ответственности, минимум опасности. Но замечательный способ «растить кадры» от неких «мудрецов», большой магический потенциал, родство одной из них со старым агентом Кондракара… Всё: нет детства. Они ещё это не заметили в полной мере, но пройдёт ещё год-два… Как там Седрик говорил? « Коготок увяз – всей птичке конец» – отлично отражает « перспективы» девушек, которым подсунули сказку, что всё больше превращается в страшную историю.

– Идти надо, – вздохнула рыжая девушка, главная у них. Одна из самых разумных представительниц их отряда. По крайней мере, у неё хватало ума и хитрости контролировать этот малолетний цирк на выезде. – Знаете же: он, когда работает, или трубку не возьмёт, или на всё согласится, а потом скажет, что ничего не помнит.

– Ага, или буркнет «позже поговорим», – шатенка, что управляла Водой, картинно закатила глаза. Юмористка. Бесталанная, на его взгляд. Но для детишек – в самый раз. – Нилла пока не задолбаешь, он даже обедать не идёт.

– Так пошлите, чего ждём? – блондинка с поразительно красивой внешностью (кукольной, по его мнению), что недавно демонстрировала эмпатию и сочувствие, явила своим соратницам и бунтовщику капризное личико. Такое себе средство защиты юного сердца. Хотя… не ему судить.

– Тарани… Ты же пойдёшь с нами? – рыжая осторожно отстранилась от стражницы Огня, и посмотрела той в глаза. – Пожалуйста. Не торопись всё бросать.

Смуглая девушка прерывисто вздохнула, утирая глаза. Удивительное дело: практически функционер Кондракара, задающий серьёзные вопросы. Кажется, и в этот раз противник Меридиана дал маху. Впрочем, этого следовало ожидать: на ошибках нужно учиться. Даже единичный сбой в привычной схеме должен настораживать, а не вот это вот всё… Ведь было уже, не раз было, что команда, контролирующая Сердце, брошенная на самостоятельное обучение, разваливается.

Ладно – это не его дело. В любом случае, девушка с именем Тарани увеличила свою ценность в его глазах. Она интересуется магией и ей хватило меньше всего информации, чтобы начать сомневаться. Возможно, в будущем она станет официальной ученицей ещё одного заинтересовавшего наблюдателя кадра.

Кстати, хитрец этот рыжий. Подмастерье – смешно. Про то, чем Нилленбрисаррокроротарритакларон защищал области от Жажды Меридиана получилось найти ровно две книги во всей обширной библиотеке.

Одна – историческая, вторая – рассуждения про магию Демиургов в автобиографии одной из прошлых Королев Меридиана. И основная идея выходила предельно чёткая: крайне могущественное направление магии, которое может познать любой одарённый разумный.

Теоретически. На практике же, Первой Речью пользовались лишь древние маги невероятного могущества, реликтовые существа типа тех же Драконов, Титанов, Перворождённых Эльфов. Небожители, кстати, не могли. Смешно выходило: восемнадцатилетний подмастерье, что сотрясает мироздание, словно творит какую-то ерунду вроде огненных шаров. Только необразованные волей Кондракара Стражницы могли в это поверить.

– Пойдёмте, – девушка, что недавно своими словами лила мёд на душу наблюдателя, прятала глаза. Кажется, выплеснув скопившиеся на душе эмоции она теперь чувствует себя неудобно. Немудрено. Так или иначе, но задела эта Тарани почти всех своих подруг, да ещё и катком прошлась по Калебу. Но этому твердолобому хоть кол на голове теши – весь в отца. Огонь в глазах, высокие идеалы, угнетённое критическое мышление. Правда, мозгов не ссориться со Стражницами прямо сразу – хватило.

Фобос Эсканор откинулся на спинку трона, после чего взмахом руки отменил заклинание наблюдения. Как показала практика, свои места обитания загадочный рыжий маг защищает на хорошем уровне, а беспокоить чары против любопытных Фобос не хотел. Плохой тон: если маг закрывается от наблюдения, то взламывать защиту – один из вернейших способов испортить с ним отношения. Совершать такую глупость Князю Меридиана было не нужно.

– Я бы сказала, что результат вышел… неожиданным.

– Да, я не рассчитывал на такой быстрый эффект, – согласился Князь Эсканор, бросив взгляд на свою помощницу. – Тем не менее, Седрик, Миранда, хорошая работа.

– Сомнения чародея мы не развеяли, – Седрик чуть скривился, словно от зубной боли.

– Зато добавили дров в костёр его размышлений, и кое-что узнали, – Князь задумчиво потёр подбородок. – Дух Лжи. Очередной факт в копилку. Это уже не друидизм, а шаманизм. Итого: артефакторика, шаманизм, друидизм, ритуализм, классическая жестово-вербальная, только вербальная, только жестовая, волевая магии. Впечатляющий набор даже для взрослого чародея. Плюс Первая Речь, имя, жадность до денег, чувство магии, предположительно: физическая сила. Итак, я почти уверен, что Землю, по какой-то причине, почтил визитом молодой, но умеющий менять форму и проводящий в образе человека длительное время, Дракон одной из Металлических стай. Скорее всего – медный. Это объяснит и объём знаний: Металлические Драконы не выпускают детей из гнезда, пока не будут уверенны в их возможности себя защитить, и его наивность, вместе с идеализмом и смущением от близости Миранды.

– Очень трогательное смущение, – девушка слегка ехидно покосилась на нахмурившегося Седрика. – Он был в шаге, чтобы предложить мне руку и сердце.

– Я бы не стал настолько легкомысленно относиться к подобному, – Фобос приподнял уголки губ в едва заметном намёке на улыбку. – И ничего бы он тебе не предложил, Миранда. Молодость молодостью, но инстинкты этих существ – неизбежное зло. Он бы забрал тебя себе. Попытался бы как минимум. Жадность Драконов… даже сами эти могущественные существа иногда не знают, какую форму она может принять. Если тебя посчитают Сокровищем, а ещё хуже – Своим Сокровищем… хм… будь осторожна. Я не желаю из-за тебя и ревности Седрика конфликтовать с возможным союзником, особенно если попытка «забрать» будет выглядеть не как ухаживание, а как похищение. Продолжай удерживать линию поведения выгодного партнёра и представителя Нилленбрисаррокроротарритакларона на Меридиане.

– Как прикажете, мой Князь, – девушка склонила голову, снова бросив ехидный взгляд на Седрика, отчего последний едва заметно вздохнул. Характер Миранды… ну, это проблемы Седрика, но никак не Фобоса. Со своим господином девушка предельно корректна, позволяя вольности только в отношении правой руки Князя.

– Стражница Огня? – Седрик, как всегда, зрил в корень.

– С ней будь особенно бережным. Если она выйдет из состава Стражниц, то у нас будет шанс переманить её на Меридиан, когда Свет к нему вернётся. Впрочем, как и раньше, старайся всех пятерых сильно не трепать, включая Калеба. Хотя, ценность последнего начинает стремиться к нулю. Форсируйте план по «ужасному и тайному оружию узурпатора». В идеале, я хочу, чтобы Чародей занялся теми землями после следующего сельскохозяйственного региона. Бунтовщики и Стражницы должны « всё испортить» в тот момент, когда исправить ситуацию станет практически невозможно. Ещё пара крупных камней на весы сомнений рыжего – необходимы.

– Будет исполнено, мой Князь.

– Но повелитель, вы уверенны, что он – Дракон? – в глазах Миранды горело любопытство.

В глазах истинной формы девушки. Талантливый оборотень, имеющий не только вторую форму, но и возможность менять человеческую внешность. Настоящая редкость, особенно в условиях Меридиана. Даже во дворце Миранда носила маски, снимая их только в личных покоях, кабинете Фобоса и в тронном зале, при отсутствии посторонних. Слишком много было вокруг… излишне говорливых разумных.

– Нет, – вздохнул Князь. – Если бы он применил драконью магию, то я был бы уверен. Пока же я предполагаю. Но даже предположения достаточно, чтобы заинтересоваться Чародеем всерьёз. Дракон, пусть и без самки, что даже на время поселится на Меридиане – благо для нашего мира, хотя и страшная головная боль для правителя. Но это нивелируется возможностью Металлической Стаи… заглянуть к родичу в гости. Кондракар от таких гостей откроет… как ты там говорил, Седрик? Кирпичный завод? Даже если этот чародей не дракон, то его навыки… Первая Речь – этого достаточно, чтобы привязать Нилленбрисаррокроротарритакларона к Меридиану окажись он хоть обычным гоблином под чарами личины. Даже, возможно, приблизить к семье Эсканор.

– Гоблина… – Седрик уставился пустым взглядом в пол, из-за чего у Фобоса, помимо воли, вырвался тихий смешок.

Князь едва заметно вздохнул, отбрасывая мысль добавить пару фраз о пасслингах, Первой Речи, и необходимости терпеть при дворе такого вонючку, если бы он обладал столь уникальным мастерством. Увы, глупые шутки в стиле той стражницы Воды – не то, что может себе позволить правитель. Особенно в такое сложное время для Меридиана.

– Седрик, – вернул Фобос себе внимание подчинённого. – В любом случае, раз стражницы Завесы демонстрируют прогресс в деле наполнения собственных голов вопросами, продолжай с ними работать в том же духе. Польза от них и так перевешивает вред, но, возможно, сомнения девушек окажутся намного полезнее в будущем. Главное, форсируй, насколько это возможно, поиск Звезды Тибы. У Меридиана не так много времени, и я категорически не хочу, чтобы наш Свет пробудилась на Земле. Будет катастрофой, если Сердце Меридиана постигнет участь Сердца Замбалы.

Когда его слова дошли до сознания блондина, черты лица самого доверенного и близкого помощника Князя заострились, стали хищными, а из чуть приоткрытого рта вырвалось шипение, что было очень близко к разгневанному рыку. Впрочем, Седрик быстро подавил ярость второй формы, виновато опустив глаза. Фобосу никогда не нравились эти яркие, ко всем и всему, кроме Миранды, выражения отрицательных эмоций оборотня.

– Положитесь на меня, мой Князь.

– Идите, – кивнул правитель Меридиана, поднимаясь с трона. Его ждала бесконечная работа с бумагами в личном кабинете, а двух доверенных помощников – важные дела. – И Миранда, пригласи ко мне Рейтара. Для него есть работа. Пора закончить вольную жизнь бандитов, что гордо зовут себя повстанцами в бывшем баронстве Отто. Кстати, проследите, чтобы эта информация не дошла до Ватека. В этот раз Стражницы будут лишними. Как раз посмотрим на их реакцию, когда Калеб донесёт до них новость, что конкретно эту ячейку постигла незавидная судьба. Хм-м… было бы вообще замечательно, если бы «Лидер Восстания» умолчал, что за люди попали в этот раз под железный каблук « проклятого тирана»…*

* * *

– Подождите, там есть кто-то, кроме Нилла, – остановила девушек Ирма, прислушиваясь.

– Твой папа? – предположила Хай Лин.

– Тц, да нет же! Голос женский, прислушайтесь!

– Мама? – продолжала гадать стражница Воздуха.

– Она на работе. – мотнула головой шатенка. – Да тише! Там девчонка!

– Элис? – не оставила попыток угадать стражница Воздуха, но прикрыла рот ладошками из-за направленных на неё взглядов остальных подруг. – Молчу-молчу.

– Кажется кто-то знакомый, – шепотом заметила Вилл, прислушиваясь.

– Предлагаю поступить так, как поступила бы на нашем месте любая нормальная девушка! – кивнула своим мыслям Ирма. – Айда подслушивать!

– Это ниже моего достоинства, – шепотом, но гордо и надменно обронила Корнелия, тихо подкрадываясь к слегка приоткрытой боковой двери гаража мистера Лэра.

– И не по-дружески, – кивнула Хай Лин, один в один повторяя подкрадывания блондинки.

– Девочки, – вздохнула Тарани, впрочем, тоже не громко, и, как остальные, постаралась оказаться поближе к двери.

– А я просто «за», – пожала плечами Вилл, которая и так уже прислушивалась к происходящему в гараже.

– Мда, – Калеб, смотря на сюрреалистическую картину толпящихся у двери девушек, озадаченно почесал затылок.

– Как ты это делаешь? – донёсся из гаража озадаченный девичий голос. Корнелия широко раскрыла глаза, и одними губами проартикулировала подругам: «Элион».

– Это магия, Элли, – хмыкнул рыжий чародей. – Я, конечно, не архимаг, но нагреть ножки микросхемы волевой магией мне под силу. Потом просто «пуньк», и снимаем её с платы телекинезом. Ставим новую, нагреваем: вуаля. И не надо ёжика рожать против шерсти, чтобы простым паяльником с ножками мучиться. Да и паяльный фен покупать – дорого!

– Нилленбрис – Великий Волшебник, – Элион понимающе хихикнула, но… как-то натянуто, а Вилл удивлённо посмотрела на Корнелию. – А вообще, правильно – я понимаю. Если рассказать в чём соль фокуса – всё волшебство теряется.

«Элли?» – беззвучно задала вопрос рыжая, на что стражница Земли, сделав круглые от удивления глаза, только плечами пожала.

– Ну… знаешь, а ты кое в чём права. Смотреть на магию, и изучать магию – две разные вещи. Как мне говорили: волшебство – это «вжух», и всё. Я даже соглашусь. Потому что нет ничего скучнее магической теории. О-о-о, как я её терпеть не мог, когда учился. Ну и отработка заклинаний до рефлекторного уровня – тоже утомительная фигня. Кастуешь, кастуешь, кастуешь: уже на языке мозоль, ноги ноют, руки махать устали, а надо повторять и повторять.

В гараже секунд на десять говорить перестали. Было слышно только какое-то шебуршание.

– Ты же не шутишь, да? – в голосе Элион слышалась растерянность, нотки надежды и пугливого восхищения. – Ты правда волшебник, Нилл? Вот эта штука… Она же просто прилетела тебе в руку, да? Без ниточек и лесок!

– Не волшебник, а маг. Или чародей. Так, по крайней мере, официально звучит название моей… ну, профессии, наверное. Или призвания? Или вообще вида? Типа, Homo Magicus. Дар-то у меня от рождения. А волшебник – это слово вышедшее из простонародья. Волшебство, «вжух-плюх», всё такое.

– О-бал-деть, – Элион, судя по голосу, явно была в шоке. Впрочем, как и все стражницы, что сейчас пораженно переглядывались. – А покажешь… ну… чего-нибудь круче, чем летающие микросхемы и паяние без паяльника?

– Легко, – чародей самодовольно хмыкнул, и судя по звуку прищёлкнул пальцами. – Только не дрыгайся.

– Ой? Ой! О-ой!!! – удивлённо-испуганно запищала Элион, из-за чего Корнелия напряглась. Впрочем, уже через секунду интонации девушки сменились на восторженные. – Я лечу? Я лечу!!! А-ха-ха-ха! Круто, Нилл! Это так круто! Это левитация⁈

– Телекинез. И перестань дрыгаться, а то уроню – попу отобьёшь.

– Всё-всё, я висю как колбаска. Не надо меня ронять. А тебе не тяжело? Ну… магически?

– Не парься, ты – лёгкая. Я тебя так смогу держать колбаской хоть до завтра. Драконьей Жилы, конечно, в гараже мистера Лэра нету, но на бытовуху, примитивные охранные чары, и ещё чуть-чуть сверху хватает.

– Не, до завтра не надо, – хихикнула Элион. – Вообще… это… давай приземляться? Вот зачем было про уронение говорить – я теперь боюсь. Да и зайти кто-нибудь может. Ты же скрываешься, да? Как в Гарри Поттере? Ой, а мне память не сотрут?

– Лайнер «Элион-747» идёт на посадку! Дорогие пассажиры, спасибо, что пользовались услугами авиакомпании « Нилл-Эйрлайн».

– Эй, где это я лайнер? Ты же сам сказал, что я не тяжелая! – в голосе Элион было просто море праведного возмущения.

– Серьёзно? Тебя это стало волновать больше бригады обливэйтеров? – ехидно уточнил рыжий.

– Ой! – теперь собеседница чародея испугалась. – Что, правда? Простым людям стирают память⁈

– Пф-ф-ф-ха-ха-ха! Не, меня просто удивило, как ты быстро переключилась с придуманной опасности на проблему веса.

– У меня нет проблем с весом! – непреклонно, но со смешинкой в голосе отрезала Элион. – Правда не сотрут?

– Я такими чарами не владею, и никого, кто владеет не знаю. Так что не переживай: никто, ничего стирать не будет. По крайней мере, пока ты не начнёшь кричать о магии на каждом углу. Хотя и тут тоже… Скорее всего тебе просто не поверят.

– Не-не буду я кричать, зачем? Но круто. Нет, ну реально круто же!!! Ты – настоящий волш… чародей! О-бал-деть!!! – восхищение в голосе Элион было просто запредельное. Кажется, девушка изо всех сил сдерживалась, чтобы не завизжать от восторга. – А что ты ещё умеешь? Можешь превратить Урию в жабу? Хотя нет… Он и так противный, а жабой будет вообще кошмарной!

Девушка, со скоростью пулемёта стала задавать рыжему десятки вопросов, на что тот только смеялся. Всё громче и заливестее.

– Чего ты хохочешь? – с лёгкой обидой закончила спрашивать Элион.

– У… У-ху-хух… У меня нет чар, чтобы так быстро насыщать твоё любопытство. Помедленнее, Элли, я записывать буду! Ха-ха-ха!!!

– Ой, да ну тебя! Мне же интересно! У любого будет такая реакция. Чего ты ожидал? Что я такая: «о, Нилл маг, ну и ладно, пойду мороженного куплю»? Не дождёшься! Рассказывай мне все свои магические тайны! – тут девушка на секунду запнулась, и продолжила уже на пару тонов тише и со смущением. – Если не секрет, конечно. Но, если что, я и секреты умею хранить! Кого хочешь спроси! Корни, например, мы все секреты друг-друга знаем, но никому не рассказываем.

– А как насчёт моего секрета? – в голосе Нилла слышалась ирония. – Сможешь не рассказать его Корнелии?

– Но это же твой секрет, – удивилась Элион. – Был бы он только мой – я бы Корни обязательно рассказала, но чужой – не буду. Если бы я была волшебницей, то она узнала бы первой, и наоборот! Мы же лучшие подруги!

После этих слов, произнесённых Элион, Корнелия дёрнулась и потемнела лицом. Вилл сочувственно вздохнула: стражница Земли тяжело переживала необходимость хранить их общий секрет в тайне.

– Тогда хорошо, – рыжий, судя по голосу, широко улыбнулся. – Честность с друзьями – это важно!

«Ах ты, хитрая рыжая сволочь!», – одновременно с негодованием и восхищением подумала Вилл, вспомнив, что маг-то чувствуем магию! Он же знает, что они сейчас впятером столпились у двери и подслушивают. И сейчас этот засранец метнул в их огород натуральный булыжник!

– Ты не отвлекайся, рассказывай! На что похожа… ну, магическая жизнь? Типа, там, Чёрные Маги, Великие Заклинания… Единороги, феи, эльфы! Короче! Ну расскажи, а?

– Хочешь расскажу про Чернобыльских Фей?

– Про чернобыльских не хочу, – обиженно буркнула Элион. – Расскажи про волшебных! Позязя, позязя, позязя!

– Элли, не делай так! Это запрещённый приём! Халява Великая, как у тебя получается делать глазки, как у печального котика? Всё-всё, прекрати! Я расскажу!

– Хи! На маму с папой почти всегда работает! – поделилась с парнем довольная Элион. – Это моё страшное колдунство!

– Да уж, куда мне с моим образованием. Мог бы так смотреть на заказчиков, премии бы получал астрономические!

– Заказчики? Расскажи! Ты же не только технику ремонтируешь и фокусы показываешь, правильно? – Вилл на секунду представила, как милашка Элион накидывается на Нилла и начинает того трясти за грудки. Картина получилась настолько живая, что девушка чуть не раскрыла себя и девчонок смехом. Еле сдержалась.

– Ну, вообще, по большей части я работаю тут, на Земле, – Нилл чем-то громыхнул, тихо и неразборчиво буркнул, наверное ругнулся, после чего продолжил. – Магия позволяет чинить ту же технику с меньшими трудозатратам, нежели обычным способом. Да и запчасти нужны значительно реже. Если это не сложные элементы, типа микросхем, то я почти всегда могу восстановить испорченную деталь. Вот и ценник ставлю ниже. Но вообще – да, основной заработок, не только деньгами, но и ценными компонентами для чародейства, я получаю выполняя заказы по профилю в другом мире. Там всё сильно иначе, чем здесь. Человечество знает магию, но не так, как на Земле.

– В смысле? А где у нас магия? А-а-а! Маги скрываются!

– Нет, я не об этом, – что-то снова громыхнуло в гараже. – Вот, к примеру, смотри: ты скажешь – это микроволновка? А я скажу: сложный магический артефакт, работающий на стихии молнии. Чудо, вообще-то. Нет, реально – чудо. Это же какие нужны мощные мозги? Сколько труда! Это… я когда смотрю на вашу технику, земную, у меня мурашки по коже: величие разума землян – поражает. Нет, конечно, и у вас есть полные придурки, но эти вот штуки просто… У меня даже слов нет, насколько я восхищён человечеством Земли. Без дара к магии покорить столько вершин!

– «У вас»? – Элион на секунду запнулась. – Нилл, а ты что, не с Земли?

– Я с мира под названием Малазан. Некоторое время назад отправился в своё странствие, чтобы найти денег, славу… и ГИГАНТСКИЙ ЗАМОК НА ГОРЕ! Хочу себе огромный замок! Огро-о-омный!

– О-фи-геть, – по слогам произнесла собеседница Нилла. – Так ты ещё и пришелец!

– Иномирец, – поправил парень. – При слове «пришелец» у меня перед глазами появляется инопланетянин из фантастики, который бормочет « ИП звонить домой». И вообще, я скоро получу гражданство Соединённых Штатов, так что меня почти можно звать землянином.

– Так… Погоди… Получается… Я ела мороженное, ходила в кино, болтала по телефону, и сижу тут, в гараже… с настоящим магом и пришельцем⁈ О-чу-меть…