Текст книги "Чародей среди Чародеек (СИ)"

Автор книги: Boroda

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

– Фух, – стражница Воды облегчённо выдохнула. – Теперь всё встало на свои места. А то как представлю бескорыстного Нилла, так сразу рисуются картины неизбежного конца света.

– Да он всё это про «ценность знаний» на ходу выдумывает. Вы его лицо видели? – Корнелия зафыркала. – Пока про ребёнка-потеряшку рассказывал, весь такой смущённый был, запинался, а как про знания начал нам лапшу вешать, так одухотворённостью наполнился. Врёт и не краснеет. Прямо как Ирма, когда сочиняет, почему домашку не сделала.

– Кха-кха, – прокашливаюсь, и с самым независимым видом иду в сторону прикопанного под валуном нагнетателя магической энергии.

– И да, – блондинка не отставала, царапая носиком небесный свод, с лёгкой надменностью кося на меня глазом. – Я – Корнелия, а не Корни.

– Ты – душнила, хуже Нилла, – поправила подругу Ирма, за что получила уничтожающий взгляд, который, впрочем, никакого эффекта не дал. – Ты настолько душнила, что даже на свежем воздухе дышится тяжело.

– Это, наверное, Сила Земли, – весело предположила Хай Лин, а я закашлялся.

– Корни, а ты умеешь выращивать огурцы? – еле сдерживаю улыбку.

– Чувствую подвох, – на меня глянули подозрительно, полностью проигнорировав стражницу Воздуха, хихикающую вместе с Вилл.

– А кабачки? – на рожу таки вылезла непрошеная, широкая улыбка.

– Чувствую подвох явственнее.

– Кабачки очень полезные…

– Сейчас стукну, – мне продемонстрировали маленький кулачок.

– Как и предполагалось: Джотаро не любит кабачки, – киваю, похрюкивая про себя. – Вплоть до рукоприкладства.

– Вообще, Корни их терпеть не может, – бесхитростно добавила Хай Лин, из-за чего мне пришлось сдерживать уже бешеный гогот.

– А что за Джотаро? – полюбопытствовала Вилл, пока блондинка раздумывала над тем, как реагировать. – Опять что-то из твоего Молота Войны?

– Нет, – переборол я смех. – Это из Джо-Джо. Аниме такое. А шуточка – региональный мем.

– Фигнёй всякой занимаешься, – постановила Корнелия, решив на меня не гневаться, а просто проигнорировать огородную тематику.

– Ну не всегда же учиться, – пожимаю плечами. – При отсутствии нормальных альтернатив приходилось сёрфить по интернету. После того как я взорвал Старику вторую мастерскую, и чуть не потерял руку, он разрешал мне проводить изыскания только под наблюдением. Так что… ну а чем ещё заниматься пацану на необитаемом острове?

– Книжки читать!

– Так «Молот Войны», мнэ? – задираю правую бровь. – Там столько книг, что на пару лет запойного чтения хватит.

– Нормальные! – смотри, какая капризная, а? А сама ведь кроме модных журналов ничего не «потребляет». Мне Тарани её уже вломила.

– Корни, ну чего ты от меня хочешь-то? Чтобы я с упоением поглощал что-то типа «Войны и Мира»? Ну прочёл я её. Да, не перечитывал, не захватило, прости. К классической литературе я вообще равнодушен. Скучно мне читать про простую жизнь простых людей. Нет, пару десятков книг ещё осилил, но, когда ты маг, отсутствие магии в жизни персонажей выглядит как-то… ненатурально, что ли? Вот фэнтези да фантастика, там да, там иногда что-то интересное бывало, иногда даже безумное. Например, не высокомерные эльфы, помогающие людям. А обычная проза жизни: « родился, страдал, помер», в различных вариациях… Ну не увлекает это меня.

Пока трепались о всякой ерунде, уже добрались до булыжника, на котором я стал раскладывать свой диагност «Мечта Мекбоя». Сюда штекер, тут кристалик вставить, здесь антенку от вай-фая старого прикрутить. Зажужжал дэвайс волшебный, начав плевать цифры и символы на табло тетриса.

– Норма, норма, норма, – бормотал я, пока не дошел до числа, показывающего насыщение окружающего фона. – Ну ничего себе!!! Это как вооб… А-а-а!

– Что случилось? – обеспокоилась Вилл.

– Не, нормально всё, – успокаивающе машу левой рукой, продолжая правой переключать режимы диагноста. – Забыл про ваши особенности, вот и удивился, что фон запредельный. Не страшно, я аварийное стравливание заложил в функции барьера, так что, как только вы его покинете, тут всё нормализуется. Правда, для чистоты эксперимента, нужно будет сюда как-нибудь без вас заскочить.

– Объяснишь? – Тарани замялась на секунду. – Магический фон стал очень высоким из-за Сердца Кондракара?

– Из-за него, да, – вырубаю приборчик, начиная тот разбирать и упаковывать в саквояж. – Сердце, даже если вы не чаруете, всё равно фонит. Ну, как бы, основная его функция питать мир магией, вот вы сейчас и сливаете энергию на Меридиан. Это не страшно, даже наоборот – хорошо для этого мира. Коэффициент полезного действия не такой, как у магии «родной», но на безрыбье Меридиан и это ассимилирует.

– Получается, Сердцу… любого мира достаточно быть здесь, и проблема Меридиана с магией закончится?

– Так и есть, – укладываю последние прибамбасы, закрывая саквояж. – С учётом работающей Завесы, магия Сердца покинуть этот мир не сможет, и через несколько лет ситуация с дефицитом нормализуется.

– Вот оно что… – Корнелия со значением посмотрела на Вилл, – Кажется, я поняла, почему Фобос хотел захватить Сердце Кондракара.

– Ну, на самом деле это лежало на поверхности, – пожимаю плечами. – Заполучив Сердце, которое носит на шее Вилл, он бы убил двух зайцев одним выстрелом: и обеспечил бы свой мир так необходимой ему энергией, и лишил её Кондракар. Конечно, если ваше Сердце действительно Сердце именно Кондракара, а не одного из миров под их протекторатом. Хм… М-м-м…

– Да хорош мычать, – всплеснула руками Ирма секунд через десять моих задумчивых похмыкиваний. – Говори, давай.

– Ну, короче, – чешу затылок, пристально разглядывая кулон на шее рыжей. – Что это за штука, и как реализована – я не знаю. Не изучал, и просить не буду. Даже если вы будете настаивать – не возьмусь. Может она для чужих рук опаснее Эбонитовой Палочки. Но есть пара-тройка вариантов… Если это реально Сердце, а не, к примеру, ретранслятор, то даже если вырубить функцию «превращения Стражниц», то оно как фонило, так фонить и будет. Если же кулон – своего рода проводник или передатчик, то может и вообще… вырубится до состояния обычной блестяшки. Но в этом случае полезность кулона для Князя Фобоса стремится к нулю. Разве что сделать гадость Кондракару? Или материалы в составе уникальные могут быть.

– Знаешь, – Корнелия устало вздохнула, и задрала лицо к удивительно чистому для Меридиана небу, – меня иногда раздражает… Нет, меня почти всегда раздражает, как ты, вроде бы, отвечаешь на вопрос, или просто поддерживаешь беседу. Если в чём-то не уверен, то делишься с нами своими идеями, предположениями… Но почему? Вот почему, Нилл, каждый раз, когда ты отвечаешь или просто высказываешься, у меня появляется ещё один, два, десяток новых вопросов⁈

– Щито поделать, десу? – карикатурно пожимаю плечами, корча глупое лицо. – Жизнь штука такая – непростая. Знал бы я всё – рассказал без утайки. А так: сам гадаю, и вам подкидываю.

– В многих знаниях – многие печали, – хмыкнула Ирма. – Представляете, как Линси Кэмпбелл легко живётся? Она же дура дурой!

– Точно, – кивнула Корни. – Везучая дура. Кстати, Нилл?

– Да? – отвечаю я, выплывая из лёгкой задумчивости на тему Сердец, Миров, и везучих дур.

– Может ты уже перестанешь пялиться на грудь Вилл?

– Какую грудь? – удивился я, переводя взгляд на блондинку. И только после этого понял, что продолжал рассматривать Сердце Кондракара.

– У-у-у… – протянула Ирма.

– Фатальная ошибка, – почему-то с сочувствием вздохнула Хай Лин.

– Ну… тут да… – покачала головой Тарани.

– Я буду тебя помнить, – в молитвенном жесте сложила руки Корнелия.

– Упс… – только сейчас, переведя удивлённый взгляд на последнюю, рыжую стражницу, я осознал, где накосячил. – Вилл, э-э-э… погоди. Не надо крови, Вилл, я имел в виду, что смотрел на кулон! Всё у тебя с грудью нормально!

– Нилл… – ох, дело плохо. По волосам предводительницы Стражниц начали пробегать дуги разрядов.

– А?

– Беги, Нилл! Просто беги!

«В жизни каждого человека бывают моменты, когда он немного Форест Гамп», – думал я, улепётывая от разгневанной девушки. Хорошо хоть молниями не лупила.

– Бей рыжих, спасай Вселенную! – летел мне в спину весёлый голосок Ирмы. Зар-р-раза.

* * *

– Выглядит отстойно, – заметила Ирма, разглядывая динамик, на который были хаотично налеплены какие-то кристаллики, пара металлических пластинок, и, внезапно, микросхема, почему-то ножками вверх.

– У него всё так выглядит, – Вилл хихикнула.

Её до сих пор не отпустила лёгкость и веселье, после попытки «Убить Нилла». Злость прошла быстро, а потом действо, изначально и не являющееся по-настоящему серьёзной погоней, превратилось в какие-то детские догонялки. Впрочем, тоже завершившиеся через минуты три. Тяжело бежать и смеяться одновременно, а не ржать из-за криков поддержки девчонок не получалось ни у Вилл, ни у чародея.

– Нилл же говорил, что собирал… это… на коленке и в спешке, – как всегда начала защищать своего «типа учителя» Тарани.

– Раз, раз, – раздался голос рыжего из динамика. – Не знаю зачем, но проверка связи.

– И действительно, зачем? – зафыркала предводительница Стражниц Завесы. – Связь-то односторонняя.

– Просто так, наверное, связь-то односторонняя, – повторил за ней маг. – Ну, в общем, я почти на постоялом дворе. Кстати, кто-нибудь вообще знает, на Меридиане нормально называть заведение «Усталый Ишак»? Типа, вот я устал, решил тут заночевать, но ассоциации-то не радуют!

– Боже, какой он болтун, – прикрыла лицо ладонью Корнелия. – Не знаю, Тарани, почему ты от него в таком восторге…

– Нормальный он, – стражница Огня чуть улыбнулась. – Если бы ещё не эти постоянные отсылки ни пойми к чему.

– Но я бы, уставшая, принципиально в «Уставшем Ишаке» не остановилась, – задумчиво кивнула своим мыслям Ирма.

– Ладно, давайте заканчивать, – Тарани прислушивалась к происходящему с той стороны. – Нилла, вроде, ведут к человеку Фобоса!

– Ой, да чего там будет-то? Возьмёт какую-нибудь книжку, и вези его потом к порталу. Хрупкие девушки, таскающие взрослого парня… – легкомысленно отмахнулась стражница Воды.

– Да тише! – зашептала блондинка, закатывая глаза. – Ирма, давай потом со своими шуточками, а? Ты, между прочим, сильнее всех настаивала, чтобы мы слышали весь разговор, и заставила Нилла склепать это уродство.

Возмущение Корнелии всё же помогло, и девушки столпились вокруг динамика. Довольно высокая скала, на которой они засели, давала хороший обзор на округу, а крупные булыжники, на относительно плоской вершине, помогали сидеть незамеченными. Постоялый двор, который был назначен местом встречи, виднелся в отдалении.

Придорожный. Такие, как объяснил Нилл, ставят примерно на расстоянии дневного перехода груженой телеги торговцев. Если дорога популярна, то они могут стоять буквально через каждый «переход», зарабатывая деньги на проезжих.

Конкретно этот… выглядел не лучшим образом. Собственно, название в каком-то смысле отражало его вид. Было заметно, что здание и пристройки давно нуждаются в ремонте, «устали».

Совместить «приятное с полезным» была идея Тарани. Нилл попросил девушек «подкинуть» его до деревни галготов, во владениях барона Герца, потому что хотел проверить состояние новорожденной. Собственно… да они все были категорически « за». Малютка-маг же! Интересно!

Девушки даже всей компанией рванули по детским магазинам, накупили подарков малышу. Правда, мальчик родился или девочка – не знали, поэтому набрали всего нейтральных цветов. Вилл купила на свои честно сэкономленные карманные миленькую пижамку с лягушатками! Ух, какая! Она бы сама такую носила, были бы её размеры!

Короче, мелочей они накупили. И так приятно было видеть радость и благодарность родителей малышки. Да и сама девочка такая ми-и-и-иленькая!!! На лягушонка похожа! Зелёненькая!

Наверное… наверное впервые за эти два года у девушек был почти нормальный день, проведённый на Меридиане. По крайней мере их не пытались поймать, убить, съесть, а цель их была настолько приятной, что настроение каждой было приподнятым. Ну круто же, когда ты просто летишь проведать малыша!!! Ну ладно, не совсем только за этим, но Вилл искренне надеялась, что ничего плохого дальше не случится, и воспоминания о произошедшем сегодня останутся безоблачными, как небо Меридиана в этот денёк.

Что сейчас будет у Нилла за встреча? Когда их чародей попросил об услуге, Тарани предложила попробовать связаться с Фобосом через Элис, Нилл той позвонил… И ответ получил всего через два часа!!! Рыжая, что так раздражала Корни, сообщила, что Князь заинтересован в переговорах на тему стабильных порталов, и может предоставить некоторые данные. Собственно, ещё пара звонков, и встреча была назначена на этом постоялом дворе. Свежий портал как раз открылся, и по словам Нилла, прикрывшего его иллюзией, у них было минимум несколько дней, чтобы не беспокоиться о том, что дыру растянет в разрыв.

– Доброго… дня, – услышали девушки голос Нилла, после троекратного стука о дерево и скрипа двери.

– Доброго, – Вилл даже не удивилась узнав голос той самой Элис. – Заходите, Нилл, присаживайтесь. Я бы предложила вас угостить чем-нибудь, но… Тут даже чай отвратительный.

– Ничего страшного, Элис. Я уже обедал. Как ваши дела? Проблем после той встречи не было?

Про обед Нилл не врал. Они все неплохо перекусили ещё в деревне. Без особых изысков, но досыта и вкусно.

– С лордом Седриком? Нет, всё в порядке, спасибо за заботу. Прибытие правой руки Князя даже не удивило. После первого вашего успеха, вопрос стоял, буквально, «как скоро Князь обратит на вас внимание», а не « обратит ли вообще».

– Я примерно так и думал. Просто, не хотелось бы, чтобы из-за меня у вас возникли неприятности.

– Очень мило с вашей стороны, Нилл, но не беспокойтесь. Даже на Меридиане существует много возможностей для получения выгоды, не создавая врагов на ровном месте.

– Понятно. Встреча с людьми Князя будет в другом месте? – перешёл к делу рыжий чародей.

– Нет, всё пройдёт здесь. Я просто доставила для вас пакет и средство для общения, – послышалось шуршание, словно от бумажной упаковки. – Внутри книги и записи, по содержанию рассказывать буду уже не я.

Следом послышался стук, словно что-то металлическое и тяжелое поставили на то ли на пол, то ли на деревянную столешницу.

– До назначенного времени несколько минут, так что, если кратко, то этот артефакт обеспечит удалённую связь со специалистом по Завесе. Как только шар начнёт светиться и гудеть, положите на него ладонь. А теперь я пойду: буду ждать вас в общем зале. Может рискну попробовать каких-нибудь закусок… Не могут же здесь испортить простой сыр или копчёности, правильно?

Хлопок двери и тишина сказали Стражницам о том, что Элис покинула компанию Нилла.

– Не знаю почему, но она меня так раздражает, – поделилась со всеми Корнелия.

– Деловая потому что, – кивнула Ирма. – А ещё…

– Очередная шутка про рыжих станет для тебя последней, – Вилл демонстративно пустила между пальцами правой руки дуги разрядов, и скорчила зверскую физиономию.

– Ужас-ужас! А как же свобода слова⁈ – стражница Воды широко распахнула смеющиеся глаза.

– Я люблю демократию, – расправила плечики рыжая. – И Абсолютную Власть!

– О, а это я знаю! – радостно воскликнула Хай Лин. – Звёздные Войны!

– Нилл бы тебе медальку выдал, – фыркнула Корнелия, непонятно в чей адрес. То ли Вилл за отсылки, которые обожает рыжий маг, то ли Хай Лин за узнавание.

– Ого, сколько запирающих контуров, – услышали девушки голос Нилла. – Но получилось уж очень громоздко для артефакта связи.

– Это он для нас озвучивает, – Тарани поправила очки.

– Как будто мы бы не поняли, – закатила глаза блондинка.

– О, зажужжал, – на том конце, действительно, послышалось явственное гудение. – Лапать незнакомые артефакты идея не очень, но для страшно-кошмарного плана как-то слишком мудрёно…

Парень вздохнул, а затем странный звук стих.

– Приветствую, чародей Нилленбрисаррокроротарритакларон, – незнакомый мужской голос дал девушкам понять, что тот артефакт заработал.

Хотя… нет, голос был знаком. Вилл его неплохо помнила, несмотря на пройденное время. Голос мужчины, который отдал приказ кинуть её в яму во время её первого посещения Меридиана.

– Князь Фобос, – прошептала лидер Стражниц, прикусив губу.

– Я – Фобос Эсканор. Регент и Князь Меридиана. И сразу давайте оставим светские условности. У меня не так много времени, а тему Завесы нельзя назвать простой. Для начала предлагаю обсудить ваше предложение…

* * *

От Автора:

Думал, что начал выздоравливать, но болезня навалилась с новой силой. Так ещё и конец этой главы переписывал в течении двух дней. Короче, как я и говорил, писать что-то на серьёзных щах с температурой – фиговая идея.

Сейчас вроде уже почти очухался. По крайней мере температура уже не пытается сделать из меня Бороду-гриль.

Глава 22

Тарани, полулёжа на небольшом диванчике (недавнее «приобретение» чародея, которое тот отреставрировал и установил у себя в « пещере»), поглядывала на Нилла, плотно обложившегося бумагами. Рядом с самодельным креслом, в котором развалился чародей, стоял самодельный же столик, заваленный исписанными листами, папками, блокнотами и парой книг, полученных парнем от Князя Фобоса. Над его левым плечом парила сфера света.

Тот его разговор с правителем Меридиана сильно загрузил парня, а Стражниц заставил разочароваться в ожиданиях.

Они, хоть и не проговаривали, но по любопытству в глазах остальных (да и Тарани не отставала) было заметно: рассчитывали, что Князь Меридиана сейчас скажет… что-то, что прольёт света на ситуацию, или породит море вопросов. Стражница Огня даже заранее приготовилась опять расстраиваться и сомневаться.

Она, да и остальные, были готовы даже к сражению с людьми Фобоса, если те, отчего-то, решат напасть на Нилла.

Но… снова Князь показал себя не сумасшедшим маньяком. Опять не произошло ни драки, ни попытки похищения. Да и откровений не было от слова «совсем». Разговор Фобоса и Нилла шел строго по обсуждаемому проекту стабильных порталов. Князь сходу согласился с тем, что дыры, обработанные Ниллом, будут полностью им же защищены и ни при каких обстоятельств не будут использованы для прохода в любую сторону, любыми разумными. Исключения: по обоюдному согласию сторон, при возникновении обстоятельств уровня « катастрофа» для эвакуации разумных с любого из миров. Предложила последнее, кстати, Вилл.

За переданную Фобосом информацию о Завесе, все данные, полученные Ниллом на этапе изысканий, будут также предоставлены Князю, а в случае невозможности практического воплощения стороны не будут иметь друг к другу претензий.

При возможности создать стабильную дыру, все материалы для проекта предоставит Меридиан, согласно написанной Ниллом и согласованной Фобосом сметы. Сорок процентов суммы за работу чародея будет выдано авансом после заключения договора, остальное – через месяц после начала активного функционирования портала. Рассчитываться будут за каждый портал отдельно.

За защиту и маскировку прорехи с обеих сторон отвечает Нилл, как и за обслуживание (платное), и за его неприкосновенность Стражницами Завесы.

Всё, кроме первого этапа – изысканий, было только предварительной договорённостью. Потом, когда будет понятно, как воплотить проект в реальность, Фобос, или человек с необходимыми полномочиями, встретится с Ниллом для заключения договора уже на бумаге. С подписями и печатями.

После э-э-э… предварительного согласования они начали говорить о Завесе, магии, технической реализации ритуалов по двустороннему изучению Завесы и разрывов… И, если кратко: это всё, что поняла Тарани. Не разговор, а абракадабра какая-то. Наверное, именно в тот момент стражница Огня осознала по-настоящему, насколько глубока кроличья нора под названием «магия», и что сама Тарани даже и не начала её изучать, а топчется у самого входа.

Это… и расстраивало, и воодушевляло одновременно. С одной стороны, кажется, у неё в душе развеялись последние, и так блёклые детские надежды о том, что чародейство – это чудеса. С другой стороны сейчас девушка по-настоящему уверена в том, что труд и учёба позволят ей погрузится в этот захватывающий гибрид науки и искусства.

Рада ли она была? Больше да, чем нет. Теперь Тарани не сомневается в том, что даже если из её жизни исчезнет Сердце Кондракара, она уже не станет снова обычной школьницей. Временами девушка думала об этом, и чувства, что она испытывала от перспектив потерять то, что выделяло её из миллиардов других людей… не были положительными. Несмотря на свою трусость, несмотря на опасности, Тарани любила свою жизнь Стражницы. Быть не такой, как все… Какой человек не мечтает о подобном? В хорошем смысле, конечно.

Девушка весело улыбнулась бросив взгляд на Нилла. Если бы он услышал её мысли, то выпучив глаза заявил: «Тарани! Ты – дивергент», после чего весело расфыркался бы. Она в этом уверена на сто процентов!

– Это почему? – спросил парень книгу, пролистал несколько страниц, вчитался. – Да почему⁈ – вновь повторилось листание, снова маг что-то начал читать. – Нет, но ПОЧЕМУ⁈ – теперь Нилл схватил стопку листов со стола, начал их перебирать, нашел нужный, внимательно в него уставился. – А-а-а-а! Вот почему!!!

Это выглядело настолько забавно, что Тарани хихикнула, не выдержав. Нилл вздрогнул, с удивлением подняв на девушку глаза, после чего чуть смущённо улыбнулся. Он часто терял связь с окружающим миром, когда работал. Это было даже по своему мило: напоминало персонажей из мультфильмов, которые уходили в процесс создания чего-либо с головой. В основном, правда, сумасшедших учёных… С последними Нилла роднил дикий хаос на голове, который он звал «причёской».

– Задумался, – парень почесал затылок. – Как у тебя дела? Устала? Отдыхаешь? Будешь чаю?

– А сам? – девушка улыбнулась. – Заварить?

– Буду чай или устал? Чай – буду, устал… серединка на половинку. Голова кипит. Сложная магия, сложная задача, но интересная.

– Тогда я заварю, – Тарани направилась к заварному чайнику, а Нилл, как и десятки раз до этого, щелчком пальцев включил электрочайник.

Вот, тоже, образец «маготехнологий», хотя девушка уже знала, что в понимании настоящего чародея технологии и магия считаются одним и тем же. В данном случае сам электрочайник вообще никак не был изменён. Была переделана подставка, из которой раньше торчал шнур. Сейчас внутри неё находился простенький артефакт, преобразовывающий магию из окружающего пространства в электричество. Причём чайник может работать вообще везде на Земле от хорошего магического фона мира. Даже лей-линия, типа той, что проходит через тоннель, не обязательна.

– Благодарю тебя, о заботливая ученица, за чуткость к своему учителю! – дурашливо воскликнул чародей, подскакивая с кресла и начиная с кряхтением размахивать руками, разминаясь.

– Кстати, Нилл… – Тарани замешкалась: а ко времени ли будет её вопрос? Или, скорее, просьба.

– Хм? – рыжий парень с вопросом на неё покосился.

– Насчёт ученичества… ну… а ты бы взялся меня учить?

– Кхе-кхе… – в этот раз на девушку смотрели с недоумением. – А я по твоему что делаю? Как бы… обучение, оно, знаешь ли, так и происходит. Ты спрашиваешь, я отвечаю, объясняю, учу заклинаниям. Ты смотришь за моей работой, я комментирую процесс.

– Но…

– Конечно, хорошо бы ещё теории побольше, да учебную программу накидать, но мы-то с тобой не в классе, у тебя ещё школа есть, дела Стражниц, да и у меня со временем напряженка, – парень собирал стопку бумаг, лист к листу. – Так что пока тебе интересно, пока есть желание, учимся, как выходит, да. И мне это тоже полезно. Знаешь, иногда тебе что-то рассказываю, и сам лучше понимать тему начинаю. Как в анекдоте про наставника: «пока студентам тему объяснял, сам её понял».

– Получается ты не шутил про ученицу? – Тарани почему-то затаила дыхание, ожидая ответ рыжего.

– Нет, конечно, – спокойно обернулся к ней парень. – Ты стараешься, тебе интересно, мне не мешаешь, помогаешь в работе. Собственно, обычная практика для мага и ученика.

– Эм… а деньги?

– Какие деньги? – округлил глаза рыжий. – Мне тебе платить ещё, что ли⁈ Ну ты, конечно, да-а-а-а… Тарани, я тобой горжусь, но про совесть тоже забывать нельзя!

– Да перестань, – девушка закатила глаза, – ты же знаешь, о чём я.

– Ты тоже перестань, – Нилл насмешливо зафырчал. – Во-первых, мы друзья. Во-вторых, формат обучения у тебя свободный, меня не напрягающий. В-третьих, я никого и никогда не учил: можно считать, что я на тебе опыт набираю. В-четвёртых, ты мне помогать будешь в дальнейшем – просто ради опыта и практики. Ну и, в-пятых! Это, так-то, обидно, когда тебя считают НАСТОЛЬКО сквалыгой!

– Извини, – Тарани смущённо вильнула глазами, ставя перед чародеем кружку чая.

– Нет тебе прощения! – патетично воскликнул рыжий, после чего хитро подмигнул. – Но за шоколадку я подумаю.

– А за две?

– Хм-м-м… За что ты там просила прощения?

Девушка на вопрос Нилла рассмеялась, и парень её поддержал, забрав со стола свою кружку.

– Как у тебя с телекинезом?

– Каст уже лучше, – вздохнула девушка, – но с контролем заклинания пока всё плохо. Даже держать шарик на весу не всегда получается дольше минуты.

– Это ты так на комплименты напрашиваешься? – рыжий на неё посмотрел с иронией. – Ну, молодец, молодец, заслужила.

– Нет, я серьёзно, – Тарани не поддержала шутку. – Помню, ты говорил, что это сложно. Но, всё равно, раздражает.

– Ну раз помнишь, повторять не буду. А вот про то, что телекинез – один из вариантов первого, основного заклинания, на основе опыта которого строится контроль всех последующих управляемых магических конструкций, скажу. Серьёзно, Тарани, у тебя очень быстрый прогресс, да и упорство достойно восхищения. Минута! А ведь за день до нашего путешествия на Меридиан ты и десятка секунд не могла удержать шарик. Не гневи Халяву: она к тебе явно благосклонна! Держи в голове, что в дальнейшем тебе этот опыт очень пригодиться, что сейчас ты получаешь своеобразную «базу», да и само заклинание очень полезное.

– Это да. Но двенадцать лет практиковаться…

– Ты не путай, я двенадцать лет практикую каст. Понимаешь? Не контроль, а каст. Чтобы исключить жестово-вербальную составляющую.

– Помню я, – вздохнула стражница Огня. – Просто тоже хочу не бормотать и руками махать, а чтобы простым жестом можно было обходиться.

– Выглядит круто, и ты завидуешь? – ухмыльнулся этот… этот!

– Да! – решила не юлить девушка. Действительно: это выглядело круто! Даже круче, чем в Звёздных Войнах. Не было какой-то… киношности, что ли.

– Всё придёт со временем… так Старый говорил, – Нилл, продолжая ухмыляться, подмигнул. – Но если не выпендриваться, то я понимаю, насколько вымораживают тренировки. Даже больше! Я-то изначально знал, что магия именно такая. Не чудесная, в понимании жителей этого мира. На самом деле нужно просто смотреть под другим углом. Я тебе, кстати, тоже завидую по-своему. Когда ты поймёшь основы, когда осознаешь принципы, всё само встанет на свои места, и тебе откроется ВЕЛИЧИЕ чародейства. Осознание, что ты ВСЕМОГУЩА – бесподобно! Всё, что нужно: знание, время, умение, вдохновение!

– Магическая сила и оплата труда, – улыбнулась Тарани.

– Это да, – парень, опустил левую руку, которую простёр к потолку, произнося вдохновляющие слова (в правой была кружка с чаем), и скорчил осуждающую физиономию. – Такую пафосную речугу испортила.

– Лучше уж я, чем ты.

– Эй, что это значит?

– Это значит, что ты обязательно перешел бы на «варку удачи и запечатывание смерти», нет?

– Откуда ты узнала⁈ – Нилл натурально вытаращился на девушку.

– Реально? – тут уже Тарани удивилась, после чего рассмеялась в голос. – Ты правда хотел вставить пару фраз от Снэйпа?

– Профессора Снэйпа, – сдержать улыбку у парня не получилось, поэтому его косплей на временами занудную волшебницу-заучку получился не натуральным, что ещё больше рассмешило стражницу Огня.

– Десять очков Гриффиндору за соблюдение субординации, – девушка, пофыркивая, вернулась на диванчик с собственной кружкой чая.

– Таки сколько это будет в золоте?

– По всем финансовым вопросам обращайтесь к директору Дамблдору.

– Не-е-е, он опять леденцами отсыпет.

– Тогда к завхозу Филчу.

– Кошачий корм – не моё.

Тарани, попивая чай и перешучиваясь, находилась в крайне приподнятом настроении. Как-бы… Нилл её и так учил, это правда, но, после того как факт её ученичества был по-настоящему проговорен вслух, девушка почувствовала радость.

И… наверное, не только её. Было приятно, что теперь их с Ниллом объединяет не только дружба. В голосе рыжего мага часто слышалось тепло, когда тот вспоминал собственного учителя. Даже несмотря на все эти «старпёр», « бородатый пенёк», и так далее и тому подобное. Учитель и ученик, при индивидуальном обучении, становятся… ближе.

Ей этого хотелось, если честно. Стать ближе с Ниллом. Он ей… нравился, наверное. Как человек, как друг, да… а может и не только.

Тарани даже не заметила, как шутки про Нилла и Корнелию перестали быть для неё по-настоящему смешными, а комплименты, которыми чародей засыпал стражницу Земли, стали раздражать… Не сильно, нет. Девушка не злилась ни на Нилла, ни на подруг, тем более все эти посмеюшки не были чем-то серьёзным… Просто неприятно.

Да и не подходят чародей и Корни друг другу, если говорить откровенно. Корнелия в нём постоянно хочет что-то исправить. То шутки рыжего ей не нравятся, то причёска, то как одевается. Да, она, несмотря на весь свой нарциссизм хорошая подруга, но у них с Ниллом просто нет точек пересечения, кроме того, что оба владеют магией.

С остальными девочками всё проще. Вилл заглядывается на Мэтта, Ирме не нравятся рыжие… хотя они с Ниллом как раз максимально друг друга понимают, даже живут вместе. Эх… Хай Лин? Никто не знает, что может прийти в голову Хай Лин. Даже сама стражница Воздуха иногда удивляется себе.

Есть ещё Элион. И что за отношения у неё и Нилла неизвестно. Тарани не пошла следить за ними в кино. Было, конечно, любопытно, да и дёргало что-то в душе, но друзья не должны друг за другом шпионить. Корни, кстати, несмотря на свои постоянные возмущёния о неприличном поведении, в кино пошла.

Теперь стражница Земли не знала, на кого обижаться. На Нилла, который позволил себе, о ужас, общаться с её лучшей подругой, да ещё и раскрылся ей, как маг. На себя, которая скрывалась и обманывала Элион. На саму Элион, которая на вопрос, почему не рассказала про не просто шапочное знакомство с фокусником, ответила вопросом в лоб, интересуясь, что за «дела» у Корнелии весь последний год, а когда Корни смешалась, Элион просто грустно улыбнулась.

Ну конечно, Корни выбрала лучший вариант: с ворчанием на всех в равной степени. Так что окружающие могли в полной мере «наслаждаться» плохим настроением повелительницы стихии Земли. Справедливости ради, Тарани замечала что и сама себя блондинка корит. Скорее всего, в ближайшие дни, она поднимет вопрос о посвящении Элион в тайну Стражниц.