Текст книги "Большая Советская Энциклопедия (ВЕ)"

Автор книги: Большая Советская Энциклопедия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 84 страниц)

  Основанное в 1884 группой буржуазных интеллигентов (С. Вебб и др.) «Фабианское общество» стремилось критикой отдельных сторон капиталистического строя, пропагандой «муниципального социализма» отвлечь рабочих от идей марксизма. Разоблачая буржуазных «социалистов» – фабианцев, Ф. Энгельс вёл борьбу за создание в В. подлинно пролетарской массовой партии. В 1893 в условиях подъёма рабочего движения была основана Независимая рабочая партия, связанная с новыми тред-юнионами и объявившая своей конечной целью социализм, однако лидеры партии (Дж. Кейр Харди и др.), находившиеся под сильным влиянием буржуазной идеологии, выступали против классовой борьбы.

  В области внешней политики В. придерживалась так называемой «блестящей изоляции» , которая давала ей наибольшие возможности для использования противоречий между др. странами и осуществления своих экспансионистских планов. В 70—80-х гг. внешнюю политику В. по-прежнему определяли, главным образом, англо-русские, а также англо-французские противоречия. На Балканах В. стремилась направить против России Турцию и Австро-Венгрию, поддерживая угнетение этими державами славянских народов. В. поддержала Турцию во время русско-турецкой войны 1877—78 и на Берлинском конгрессе 1878 . Обострение отношений с Россией правительство Дизраэли (премьер-министр в 1874—80) использовало для разжигания крайне шовинистических настроений в В. и оправдания ряда акций своей захватнической политики (аннексия острова Кипр в 1878, война против Афганистана 1878—80). Острое англо-русское соперничество развернулось в Средней Азии и на Дальнем Востоке. Захватив преобладающие позиции в Китае (долина р. Янцзы с Шанхаем являлась сферой влияния В.), В. с целью противодействия России поощряла также японскую экспансию на Дальнем Востоке.

  В 1875 В. приобрела 44% акций компании Суэцкого канала, что позволило ей установить финансовый контроль над Египтом и подготовило его захват (1882), осуществленный при либеральном правительстве Гладстона. В 1876 королеве Виктории был присвоен титул императрицы Индии. В. всё более проникала в Иран, стремясь превратить его в свою колонию. К 1886 был завершен захват Бирмы. В огромных масштабах развернулась английская экспансия в Африке. Однако английское господство не было прочным, в колониях В. усиливалась национально-освободительная борьба. В Ирландии происходили массовые крестьянские волнения. В Восточном Судане махдисты разгромили в 1885 английские войска (только в 1898 В. снова овладела этой территорией). Упорную борьбу против английских колонизаторов вели зулусы (см. Англо-зулусская война 1879 ), государство Ашанти (см. Англо-ашантийские войны ). Ряд поражений английским войскам нанесли (в 1881 и 1895) буры. Борьба за новые колонии привела к обострению англо-французских противоречий в Юго-Восточной Азии (Сиам) и особенно в Африке (см. Фашодский кризис 1898 ), где Франция вынуждена была отказаться от попыток присоединить к своим владениям Восточный Судан. В связи с начавшимся в 80-х гг. германским проникновением в Африку стали обостряться противоречия между В. и Германией.

  В. в эпоху империализма (до конца 1-й мировой войны 1914—18). В 20 в. В. вступила как одна из самых развитых в экономическом отношении держав. Колонии В. занимали 57% территории всех колониальных владений на земном шаре. Однако в начале 20 в. усилилось начавшееся ещё в конце 19 в. отставание В. по темпам роста промышленного производства от Германии и США. Среднегодовой прирост промышленной продукции в 1891—1913 составил в В. только 2,1% (в Германии 4,12%, в США 4,2%). Постепенно В. утрачивала своё господствующее положение в мировой экономике. В обострившейся конкурентной борьбе с др. империалистическими державами В. стремилась максимально использовать ресурсы своих колоний и добивалась дальнейшего расширения Британской империи. Консервативное правительство Р. Солсбери в 1899—1902 вело войну против южно-африканских бурских республик, закончившуюся включением их в состав Британской империи (см. Англо-бурская война 1899—1902 ). Утрата В. промышленной монополии побудила часть консерваторов во главе с Дж. Чемберленом выступить за отказ от принципов свободной торговли и введение протекционизма, что отвечало бы интересам магнатов тяжёлой промышленности и колониальных компаний. Против этих планов выступили финансовые и торговые круги, а также предприниматели лёгкой промышленности, усмотревшие в протекционизме препятствие своим планам дальнейшей внешнеторговой экспансии. Трудящиеся также были настроены против протекционизма, грозившего понижением их жизненного уровня. Борьба между сторонниками протекционизма и либералами, защищавшими фритредерскую политику, закончилась победой последних на парламентских выборах 1906, после чего В. управляли до 1922 либеральные или либерально-коалиционные правительства.

  Экономические затруднения вызвали ухудшение положения трудящихся, рост безработицы. В связи с забастовкой на железной дороге компании Таффской долины (1901) палата лордов (высшая судебная инстанция) потребовала от профсоюзов возмещения убытков, причинённых забастовкой, что по существу лишало профсоюзы права участвовать в стачках. Лишь в 1906 этот закон был отменен. Под влиянием начавшегося в 1907 экономического кризиса и под воздействием Революции 1905—07 в России в В. развернулось массовое стачечное движение, быстро росли профсоюзы; в 1914 союзы железнодорожников, транспортников и горняков образовали «тройственный союз», вступив в соглашение о взаимной поддержке в стачечной борьбе. Английский пролетариат всё больше сознавал значение политической борьбы и необходимость рабочего представительства в парламенте. В 1900 представители тред-юнионов, профессиональных советов, социалистических организаций и Независимой рабочей партии создали Лейбористскую партию (до 1906 носила название Комитета рабочего представительства). Однако с самого начала правые лидеры новой партии проводили политику классового мира и по существу подчиняли её деятельность интересам буржуазии. В 1-м десятилетии 20 в. под воздействием стачечной борьбы либеральное правительство провело ряд законов, содержавших некоторые уступки трудящимся и заложивших основы системы социального обеспечения. Горняки добились 8-часового рабочего дня, были введены пенсии для рабочих, достигших 70 лет (1908), а также страхование на случай болезни и безработицы (1911). Инициатором политики либеральных реформ, направленных на отвлечение рабочего класса от революционной борьбы, был Д. Ллойд Джордж . Консервативная оппозиция использовала для борьбы против реформ палату лордов, которая пыталась блокировать законопроекты либералов. Это привело к реформе самой палаты лордов, права которой были ограничены.

  Попытка либерального правительства, зависевшего от голосов ирландской фракции в парламенте, ввести гомруль (самоуправление) в Ирландии встретила ожесточённое сопротивление со стороны консерваторов. Наиболее реакционные круги английской буржуазии выступили против распространения гомруля на Ольстер (северную промышленно развитую часть Ирландии) и начали создавать вооруженные отряды для борьбы против проведения в жизнь принятого парламентом закона о гомруле. Значительная часть офицерского корпуса отказалась выполнить приказ правительства о введении регулярных войск в Ольстер. Начавшаяся 1-я мировая война прервала развернувшийся в В. общеполитический кризис; проведение гомруля было отложено.

  В начале 20 в. резко обострились англо-германские противоречия, которые приобрели характер главных империалистических противоречий. Ослабление экономических и военно-стратегических позиций В. побудило её правительство отказаться во внешней политике от доктрины «блестящей изоляции» и пойти на заключение ряда союзных договоров. В 1902 был заключён англо-японский союз . Подписание англо-французского соглашения 1904 (урегулировавшего спорные колониальные проблемы между двумя странами) и англо-русского соглашения 1907 (см. Русско-английские соглашения ) фактически оформило создание Антанты — военного блока В., Франции и царской России, противопоставленного германо-австро-итальянскому Тройственному союзу.

  Первая мировая война 1914—18 (в которую В. вступила 4 августа 1914, объявив войну Германии) была для В., как и для др. участников, войной империалистической. В. стремилась разбить своего главного конкурента – Германию, захватить её колонии, отнять у Турции ряд владений на Ближнем Востоке. По традиции В. пыталась переложить тяжесть войны на своих союзников – Россию и Францию. Однако германский блок оказался настолько мощным, что В. пришлось мобилизовать на ведение войны свои собственные ресурсы и ресурсы всей Британской империи. Лидеры Лейбористской партии и тред-юнионов, вопреки прежним заявлениям, заняли социал-шовинистическую позицию поддержки «своей» буржуазии в империалистической войне. Заключённое тред-юнионистскими лидерами «перемирие в промышленности» с предпринимателями (27 августа 1914) означало отказ тред-юнионистского руководства от стачечной борьбы. Правящие круги В. использовали военные условия для наступления на буржуазно-демократические свободы. Были приняты законы, усилившие диктатуру буржуазии (Закон о защите Королевства и др.). Возросла концентрация и централизация капитала. Война способствовала более быстрому развитию государственно-монополистического капитализма. Буржуазия консолидировала свои силы для ведения войны и борьбы против рабочего движения, создав в мае 1915 коалиционное правительство с участием либералов, консерваторов и лейбористов (в конце 1916 во главе кабинета встал Ллойд Джордж). При молчаливом согласии праволейбористского руководства правительство жестоко подавило Ирландское восстание 1916 . Весной 1915 начался подъём рабочего движения, нараставший до конца войны и усилившийся под воздействием Февральской и особенно Великой Октябрьской социалистической революции 1917 в России. Всё более активизировались боевые революционные элементы в рабочем движении, концентрировавшиеся, прежде всего в комитетах фабрично-заводских старост (шопстюардов, см. Фабричные старосты ). Буржуазии пришлось идти на уступки: в конце войны был принят новый избирательный закон, давший избирательные права всем мужчинам с 21 г. и женщинам, достигшим 30 лет, были улучшены система социального страхования и система школьного образования.

  В. в период общего кризиса капитализма. В. до начала 2-й мировой войны. Из 1-й мировой войны В. вышла в качестве одной из держав-победительниц, получив значительную часть бывших германских колоний в Азии и Африке и большую часть территорий, отнятых у Турции. Вместе с Францией она заняла ключевые позиции в Лиге Наций. Однако мировая война и начавшийся в ходе войны общий кризис капитализма значительно ослабили В. Потери В. составили 743 тыс. убитых и 1693 тыс. раненых. Промышленное производство за годы войны сократилось на 20%, резко упал экспорт (при увеличении импорта), ухудшилось финансовое положение: военные расходы поглотили 8,5 млрд. ф. ст. , капиталовложения за границей уменьшились на . В. из кредитора США превратилась в их главного должника. Усилились центробежные тенденции внутри Британской империи. Состоявшиеся в 1918 парламентские выборы принесли победу коалиции консерваторов и части либералов во главе с Ллойд Джорджем. После победы Великой Октябрьской социалистической революции в России правящие круги В. считали борьбу против Советского государства важнейшей задачей своей политики. В. была в числе главных организаторов антисоветской интервенции и тех, чьими усилиями Парижская мирная конференция 1919—20 превратилась в международный антисоветский штаб. Под воздействием Октябрьской революции в В. начался революционный подъём, который ознаменовался бурным стачечным движением, созданием в 1920 Коммунистической партии Великобритании , борьбой против антисоветской интервенции под лозунгом «Руки прочь от России» . В середине 1920 начался острый экономический кризис; промышленное производство сократилось в 1921 на . В 1922 на смену коалиционному кабинету Ллойд Джорджа к власти пришло правительство консерваторов (которые вплоть до 1940 почти непрерывно находились у власти). Буржуазия в союзе с правыми профсоюзными и лейбористскими лидерами развернула контратаки против рабочего движения. Политике оппортунизма и соглашательства противостояли левые тенденции в рабочем движении. В середине 20-х гг. возникло «Движение меньшинства» в профсоюзах. Кульминационным пунктом классовой борьбы явилась Всеобщая стачка 1926 . Её поражение было использовано правым руководством тред-юнионов и Лейбористской партии для провозглашения политики сотрудничества с буржуазией. Обострение классовой борьбы породило глубокий кризис Либеральной партии, которая в 20-х гг. окончательно уступила своё место в английской двухпартийной системе лейбористам. В 1924 лидер Лейбористской партии Дж. Р. Макдональд сформировал первое в истории В. лейбористское правительство.

  Политика 1-го (1924) и 2-го (1929—31) лейбористских правительств мало чем отличалась от политики консерваторов, хотя под давлением масс лейбористским лидерам и пришлось пойти на некоторые социальные реформы. Вынужденное считаться с укреплением позиций советского социалистического государства и с движением широких народных масс в В. за признание СССР, лейбористское правительство в 1924 признало де-юре Советский Союз (де-факто Советское государство было признано в 1921); в 1929 второе лейбористское правительство восстановило дипломатические отношения с СССР, разорванные в 1927 консервативным правительством С. Болдуина (1924—29). В то же время, продолжая политику консерваторов, лейбористские правительства подавляли национально-освободительное движение в колониях, свидетельствовавшее о кризисе колониальной системы империализма. Рост капитализма в доминионах, усиление центробежных сил в Британской империи заставили В. признать доминионы юридически равноправными с метрополией, что было закреплено Вестминстерским статутом 1931 .

  После застоя 1922—23 экономика В., так и не испытав оживления и едва достигнув уровня 1913, вошла в 1929 в полосу мирового экономического кризиса. В 1932 индекс промышленного производства В. упал до 82% по сравнению с 1929. Спад производства был меньшим, чем в ряде др. стран, ибо кризису не предшествовал период экономического подъёма. В годы кризиса число безработных в В. превысило 3 млн. чел. Возникло массовое движение безработных. В 1931 вспыхнуло восстание военных моряков в Инвергордоне. В. вынуждена была пойти на принятие чрезвычайных мер для укрепления своих позиций в ожесточённой конкурентной борьбе на мировых рынках и в сферах приложения капиталов: отмена введённого в 1925 золотого стандарта фунта стерлингов (1931), отказ от фритредерской политики и переход к политике протекционизма (1932), создание стерлингового блока (группа государств, связанных с В. единым валютно-финансовым режимом). Депрессивное состояние английской экономики продолжалось до 1937, когда её поразил новый кризис. В экономике В. усиливались государственно-капиталистические тенденции и концентрация капитала, промышленность всё больше поддерживалась военными заказами. В 30-е гг. получили большое распространение идеи о государственном регулировании экономики с целью избавления её от кризисов (см. Кейнсианство ).

  Внешняя политика В. после 1-й мировой войны в отношении к империалистическим державам характеризовалась обострением англо-американских, англо-японских и англо-французских противоречий. Борьба с Францией за руководящую роль в Европе, наряду с соображениями антисоветской политики, определяла в 20-х гг. действия английского правительства в европейских делах (англо-германские противоречия были на некоторый период ослаблены военным разгромом Германии). В. вместе с США способствовала воссозданию германского военно-промышленного потенциала, принимая активное участие в разработке плана Дауэса (1924), в финансировании германской экономики. Однако по мере укрепления военной мощи Германии увеличивалась угроза с её стороны международным позициям В., что приводило к росту англо-германских противоречий. Реакционные правящие круги В. вынашивали идею «канализации» гитлеровской агрессии на Восток, связывая с ней не только планы уничтожения СССР, но и ослабления Германии. Проводимая в 30-е гг. по отношению к фашистской Германии политика английских консервативных кабинетов (С. Болдуина, 1935—37; Н. Чемберлена, 1937—40), получившая название политики «невмешательства» и «умиротворения», фактически была политикой поощрения фашистской агрессии. Подписав Англо-германское морское соглашение 1935 , правительство В. фактически способствовало возрождению германского военно-морского флота. Политика «невмешательства» содействовала агрессии и др. империалистических государств (Японии на Дальнем Востоке и Италии в Африке). Одновременно, при попустительстве правящих кругов В., активизировались фашистские и профашистские элементы внутри страны (лидер О. Мосли), выступавшие за сотрудничество В. с нацистской Германией. Правительство Н. Чемберлена пошло на заключение Мюнхенского соглашения 1938 , расчленявшего Чехословакию в пользу Германии; была подписана Англо-германская декларация 1938, равнозначная пакту о ненападении между В. и Германией. В марте 1939 в Дюссельдорфе было заключено соглашение между Федерацией британской промышленности и германской имперской промышленной группой о сотрудничестве промышленных систем В. и Германии. Летом 1939 английское и следовавшее за ним французское правительства сорвали начавшиеся в Москве по инициативе СССР переговоры о союзе трёх держав в борьбе против агрессии. Правительство Чемберлена рассчитывало за спиной СССР заключить всеобъемлющее соглашение с Германией о союзе (в июне в Лондоне начались тайные англо-германские переговоры по этому вопросу). Однако серьёзные противоречия в вопросе о разделе мировых рынков и сфер влияния сделали соглашение невозможным. Сорвав организацию единого фронта против фашистской агрессии, правительства В. и др. империалистических держав помогли гитлеровской Германии развязать 2-ю мировую войну.

  В. в годы 2-й мировой войны 1939—45. После нападения фашистской Германии на Польшу (1 сентября 1939) В. и Франция, связанные с Польшей договорами о взаимопомощи, 3 сентября объявили войну Германии (см. Вторая мировая война 1939—45 ). Однако В. (как и Франция) не оказала действенной помощи своему польскому союзнику, рассчитывая спровоцировать войну между Германией и СССР. С сентября 1939 по апрель 1940 В. и Франция вели против Германии так называемую странную войну, то есть войну без военных действий (сражения велись лишь на морских коммуникациях). Наступление Германии на З. – оккупация ею весной 1940 ряда стран Западной Европы (в том числе вторжение во Францию), означало полный крах политики «умиротворения». Правительство Н. Чемберлена 10 мая вынуждено было уйти в отставку. После событий в районе Дюнкерка (май 1940) и капитуляции Франции (июнь 1940) над В. нависла угроза германского вторжения. В этих условиях новое – коалиционное правительство (состоявшее из консерваторов, либералов и лейбористов – при преобладании первых), сформированное У. Черчиллем , осуществило ряд чрезвычайных мер по переводу экономики страны на военные рельсы и укреплению вооруженных сил (прежде всего сухопутной армии); началось формирование отрядов гражданской самообороны. Английский народ оказал единодушную поддержку оборонительным мероприятиям правительства и проявил стойкость во время германского воздушного наступления на В. (см. Битва за Англию 1940—41 ). Освободительные элементы в характере войны, которую вела В., стали преобладать над империалистическими целями. Из империалистической война для В. начала превращаться в справедливую, антифашистскую. В то же время буржуазия использовала военные условия и готовность народа идти на большие жертвы во имя победы над фашизмом для собственного обогащения за счёт народных масс. 22 июня 1941, после вероломного нападения Германии на СССР, Черчилль заявил о готовности В. оказать Советскому Союзу всяческую помощь. 12 июля 1941 было подписано англо-советское соглашение о совместных действиях в войне против Германии, 14 августа 1941 – Атлантическая хартия В. и США. Сосредоточение основных сил Германии на советско-германском фронте сняло угрозу вторжения немецких войск на Британские острова, что позволило В. перейти к более активным военным действиям в районе Атлантики, Средиземном море и Северной Африке. В декабре 1941, после нападения Японии на тихоокеанские владения В. и США, В. вместе с США объявила войну Японии. В начале 1942 был создан объединённый комитет начальников штабов В. и США.

  В ходе войны сложилась антигитлеровская коалиция во главе с СССР, США и В., что имело большое значение для победы над агрессорами. 26 мая 1942 в Москве состоялось подписание договора между СССР и В. о союзе в войне против Германии и её сообщников в Европе и о сотрудничестве и взаимопомощи после войны. Однако английское правительство не выполняло соглашения о сроках и объёме военных поставок в СССР и вместе с правительством США затягивало открытие второго фронта в Европе. В 1942 англо-американское командование осуществило высадку десанта в Северной Африке, где с июня 1940 велись военные действия между английскими и итальянскими, а затем (с февраля 1941) между английскими и итало-германскими войсками. После завершения операций в Северной Африке англо-американские войска в июле 1943 начали военные действия в Сицилии. В 1943 в руки В. и США перешла стратегическая инициатива в военных действиях на Тихом океане Стремительное наступление советских войск в 1943—44 убедительно показало, что Советский Союз способен один, без помощи союзников, освободить от фашизма все народы Европы. В этих условиях В. и США пошли на открытие 2-го фронта в Европе. Англо-американские войска совершили 6 июня 1944 вторжение во Францию и, поддержанные участниками Движения Сопротивления , к концу 1944 заняли Францию, Бельгию, Нидерланды и Центральную Италию.

  В то же время наиболее реакционные круги В. не прекращали попыток установить контакты с представителями фашистской Германии для заключения сепаратного мира, который позволил бы сохранить Германию в качестве антисоветского бастиона в центре Европы. Однако крепнущая мощь и рост международного влияния СССР, вынесшего на своих плечах основную тяжесть борьбы против фашизма, сорвали эти планы. По этим же причинам государственным руководителям В. и США пришлось на конференциях трёх держав (СССР, В. и США) в Тегеране (ноябрь – декабрь 1943), Ялте (февраль 1945) и Потсдаме (июль – август 1945) принять многие советские предложения, направленные на демократическое послевоенное мирное урегулирование и решение германского вопроса. В результате выборов, состоявшихся в июле 1945, абсолютное большинство мест в парламенте В. получили лейбористы, выступившие с широковещательной программой социальных реформ и обещаниями сохранить союзные отношения с СССР. 26 июля их лидер К. Эттли сформировал 3-е лейбористское правительство.

  В. после 2-й мировой войны. Война вызвала дальнейшее значительное ослабление экономических и политических позиций В., хотя её людские потери (245 тыс. убитых и 278 тыс. раненых) были меньше, чем в 1-й мировой войне. Расходы на войну составили более 25 млрд. ф. ст .; государственный долг вырос с 7,2 млрд. ф. ст. в 1939 до 23,7 млрд. ф. ст. в 1946. В. потеряла около 25% национального богатства страны. Промышленная продукция и внешняя торговля сократились, установилась долговременная экономическая и политическая зависимость В. от США. В условиях развернувшейся научно-технической революции усилилось отставание В. от ведущих капиталистических стран по темпам роста промышленного производства (с 1950 по 1968 прирост промышленной продукции в В. составил 68%, в Японии 1068%, в Италии 319%, в ФРГ 256%, во Франции 156%). В конце 50-х гг. ФРГ, а в конце 60-х гг. Япония обогнали В. по уровню производства промышленной продукции, оттеснив её на 4-е место в капиталистическом мире (см. раздел Экономико-географический очерк).

  После 2-й мировой войны развернулся процесс распада колониальной системы империализма, составной частью которого явился крах крупнейшей в мире Британской колониальной империи. Вследствие мощного подъёма национально-освободительного движения британские империалисты были вынуждены предоставить независимость Индии (1947), но разделили страну по религиозному признаку на Индию и Пакистан. Независимости добились Бирма и Цейлон (1948). Борьба угнетённых народов заставила В. предоставить независимость почти всем своим колониальным территориям. В 1945 население английских колоний и зависимых территорий составляло около 432 млн. чел., в 1969 – около 10 млн. чел. Большинство освободившихся стран сохранило с В. официальные связи, оставшись в составе так называемого Содружества . Распад колониальной империи резко ослабил английский империализм, однако последний сохранил ещё значительные экономические и политические позиции во многих бывших владениях В. (английские капиталовложения в странах стерлинговой зоны в 1969 оценивались в 14 млрд. ф. ст. ).

  Пытаясь упрочить положение В. среди соперников, лейбористское правительство Эттли увеличило в первые послевоенные годы капиталовложения в промышленность; ряд отраслей экономики был национализирован и реконструирован за счёт государства, то есть фактически за счёт налогоплательщиков (к середине 50-х гг. в национализированном секторе было занято более 20% рабочих и служащих). Под усилившимся давлением рабочего движения были приняты меры, направленные на улучшение системы социального страхования, просвещения и здравоохранения. Однако руководители лейбористской партии и профсоюзов всё более склонялись вправо, что увеличивало разрыв между их политикой и интересами широких народных масс. Происходило дальнейшее сближение позиций лейбористской верхушки с позицией консерваторов. В области внешней политики правительство Эттли (в котором министром иностранных дел был Э. Бевин ) вместе с США разорвало сложившуюся во время войны коалицию с СССР и положило начало гонке вооружений и «холодной войне» против СССР и др. социалистических государств. Оно приняло «план Маршалла» (1948), подписало Брюссельский пакт (1948), а в 1949 помогло США сколотить агрессивный блок НАТО, в котором английский империализм рассчитывал играть роль главного военного и политического партнёра США и на этой основе утвердить себя в качестве лидера послевоенной Западной Европы. В. принимала участие в вооруженной интервенции США в Корее (1950—53).

  На выборах 1951 лейбористы утратили парламентское большинство. К власти пришли консерваторы, правившие страной до 1964. Правительства возглавляли поочерёдно У. Черчилль (1951—55), А. Иден (1955—57), Г. Макмиллан (1957—63) и А. Дуглас-Хьюм (1963—64). В период правления консерваторов экономика В. неоднократно переживала застой и кризисные явления. Расширилось проникновение в британскую промышленность американского капитала. Дефицит платёжного баланса составил в 1964 2,5% валового национального продукта. Консерваторы усилили наступление на жизненные права трудящихся, ликвидировав ряд уступок, вырванных у монополий при лейбористах. Только с 1953 по 1961 стоимость жизни возросла более чем на 25%. Консервативные правительства продолжали гонку вооружений, делая упор на ядерное оружие. Прямые военные ассигнования составили в среднем расходов государственного бюджета. В целях борьбы против национально-освободительного движения В. приняла активное участие в создании агрессивных блоков СЕЛТО (1954) и СЕНТО (1955; до 1959 назывался Багдадским пактом). В 1956 она вместе с Францией и Израилем совершила вооруженное нападение на Египет, стремясь укрепить позиции колониализма на Ближнем Востоке и в Африке (см. Англо-франко-израильская агрессия против Египта ). Благодаря поддержке, оказанной Советским Союзом и др. социалистическими странами Египту, и протестам мировой общественности В. и её партнёрам пришлось отступить. Провалом закончилась и английская интервенция в Иорданию в 1958. Предав забвению уроки 30-х гг., английское правительство всячески содействовало ремилитаризации Западной Германии. Заключённые при активнейшем участии В. Парижские соглашения 1954 легализовали перевооружение ФРГ и включили её в НАТО. Вступив в антисоветский военный союз с Западной Германией, английское правительство по существу разорвало англо-советский союзный договор 1942 и вынудило Советское правительство объявить о его аннулировании (7 мая 1955).

  Стремление британского империализма к теснейшему объединению политических, экономических и военных сил капиталистического мира для борьбы против социализма и национально-освободительного движения привело к усилению зависимости В. от США. На её территории появились американские военные базы. Борясь за главенствующую роль в Западной Европе, В. создала в 1960 так называемую Европейскую ассоциацию свободной торговли (ЕАСТ) в составе 7 стран, противостоявшую Европейскому экономическому сообществу («Общему рынку»), объединившему (в 1957) 6 стран во главе с Францией и ФРГ. Однако ЕАСТ оказалась неспособной к конкурентной борьбе с «Общим рынком»; в дальнейшем попытки В. самой вступить в «Общий рынок» постоянно наталкивались на противодействие Франции. В августе 1963 начатые по инициативе СССР ещё в 1958 советско-американо-английские переговоры завершились подписанием договора о запрещении испытаний ядерного оружия в 3 сферах.

  В октябре 1964 к власти пришло лейбористское правительство Г. Вильсона. Оно осуществило некоторые улучшения в системе социального обеспечения. На внеочередных парламентских выборах в марте 1966 лейбористы получили преобладающее большинство мест в палате общин. Однако политика лейбористского правительства не оправдала надежд избирателей. Его усилия были направлены прежде всего на укрепление и рационализацию капиталистической системы хозяйства в В., в частности её государственно-монополистического сектора. Правительство поощряло всё более усиливающуюся концентрацию банковского и промышленного капитала. В конце 60-х гг. в В. впервые возникли монополии, капитал которых превысил 1 млрд. ф. ст. В 1969 из 20 крупнейших в Западной Европе частных компаний 8 были английскими. Лейбористы осуществили в 1967 на капиталистической основе ренационализацию сталелитейной промышленности (с выплатой компенсации бывшим владельцам), оказывали содействие ускоренному развитию новейших отраслей (электроника, авиастроение, химия, атомная энергетика), значение которых для экономики В. заметно возросло. Однако попытки правительства планировать экономику с тем, чтобы добиться резкого усиления темпов роста производства, успеха не имели (в 1964—69 среднегодовой прирост продукции составил всего 2%). В экономику В. широко внедрился американский капитал, резко возросла внешняя задолженность страны: только сумма срочных внешних займов и кредитов составила на конец 1969 свыше 5 млрд. ф. ст. Несмотря на это, правительство Вильсона продолжало тратить огромные средства на гонку вооружений, что ещё более усугубляло финансовые трудности В., вызываемые хроническим дефицитом платёжного баланса. В 1967 оно было вынуждено провести вторую (первая проведена в 1947) за послевоенные годы девальвацию фунта стерлингов. Кризис английского фунта, золотое содержание которого за 20 лет (1947—67) упало на 50%, явился составной частью острого валютно-финансового кризиса, охватившего во второй половине 60-х гг. капиталистическую систему.