Текст книги "Прах Лангарда (СИ)"

Автор книги: Blackmourne

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

Глава 7. Старое обещание

Глава 7. Старое обещание

Мариус взмахнул длинным мечом, с десяти метров посылав золотую волну, от которой Лана и Ульма отпрыгнули в разные стороны, после чего Лана побежала по небольшой дуге к стоящей за спиной Мариуса Финниале. Дождавшись, когда рыцарь отвлечётся на Проклятую, Лана прыгнула к Фине, нанеся колющий удар. Та предсказуемо быстро уклонилась – её сверхъестественная интуиция была не слабее, чем у самой Ланы.

Скользнув ближе, Лана нанесла ей ещё один выпад, целясь в бедро, но та его парировала и отпрыгнула назад. Лана её преследовала, зажимая к ограде сада, нанося осторожные удары, но пока противница заняла глухую оборону и только уклонялась – достать её было практически невозможно. Сребровласка чувствовала её нерешительность и нежелание атаковать.

– Чтоб тебя! Девчонка, возьми себя в руки, я пытаюсь тебя убить! – прорычала воительница, после чего, оттолкнувшись ногой от ограды, использовала Волю, ускорилась и попыталась вонзить клинок в плечо вооружённой руки.

Чёрный меч отклонил её выпад, но Фина вместо контратаки снова разорвала дистанцию и крикнула:

– Врёшь! Я не знаю, что ты задумала, но ты не собираешься этого делать. А если я хоть раз попаду по тебе этим мечом, твоё сердце будет запечатано, и ты погибнешь!

Зло ругнувшись, Лана ринулась вперёд. Долго Ульма против Мариуса не продержится – она была ранена. Нужно было обезвредить Финниалу до того, как это произойдёт, иначе всё рухнет. Фина парировала её атаку и изящно уклонилась от удара кулаком, её тело окутало бесцветное сияние, подобное ауре, и девушка вновь прыгнула назад.

– Она во власти Астера. Он не придёт за своей рабой. Мы не сможем её спасти! – вглядываясь в глаза своего отражения, с болью произнесла Дева Меча.

– Знаю. А теперь заткнись и дерись! – использовав Волю для рывка, Лана вновь сократила расстояние, но помедлила, прежде чем нанести удар. Её глаза вспыхнули, она собрала в глубине души воспоминания о той незамутнённой ненависти Повелителя, что испытывала на стене, и ударила ею по разуму Фины.

Та вскрикнула, но смогла снова уклониться от следующего выпада, не ударив в ответ. Лана продолжила чередовать ментальные и физические атаки – она чувствовала, что корёжит разум противницы, рушит её самоконтроль, и это было больно. Для обеих.

Фина тяжело дышала, но после пятого удара Лана сменила тактику и ударила по ней уже собственной яростью и злобой на самого Повелителя. И девочка сломалась – всхлипнув, она закричала и, парировав удар, свободной рукой выпустила в Лану волну бесцветной решимости. Нервы воительницы заледенели, изогнувшись всем телом, она усилила ноги и высоко подпрыгнула, разминувшись с потоком силы Хозяина Колеса на считанные сантиметры, пронесясь над ним по направлению к противнице.

Воля Фины, как и её чёрный клинок, были Лане хорошо знакомы – она чувствовала меч так, словно сама когда-то сжимала в руках. После прыжка сребровласка приземлилась на руки и сразу же ударила обеими ногами в нагрудник противницы, на пару метров подбросив её в воздух. Но ещё до того, как тело взмыло в верхнюю точку, Лана оттолкнулась руками от земли и взлетела следом, нанеся горизонтальный пинок, отбросивший Финниалу к сражающимся Мариусу и Ульме. Девушка ещё в полёте потеряла сознание, и её жуткий меч выскользнул из безвольной руки, упав на клумбу между цветами.

Приземлившись, Лана сразу же рванулась в сторону сражающихся. Мариус в этот момент ударом щита сбил Ульму с ног и уже занёс у неё над головой оружие, когда фиолетовой вспышкой перед ним возникла Лана, заслонив Харгранку собой и приняв удар гиганта в жёсткий блок, едва не бросивший её на колени. Их глаза встретились, рыцарь надавил сильнее – длинный меч Ланы согнулся по центру, девушка прошипела ему в лицо:

– Защити Фину, Мари!

Мариус бросил быстрый взгляд на тело девушки, над которым формировались копья фиолетового пламени, пнул Лану латным сапогом в живот, опрокинув на начинающую подниматься Ульму, и сорвался с места. Сереброволосая сбила Алую Ведьму с ног, и они прокатились по земле. Воля Ланы ушла на то, чтобы остановить клинок рыцаря, так что от удара её нагрудник погнуло ещё сильнее. Рёбра противно и протяжно ныли, когда, наконец остановившись, Лана посмотрела в изумрудные глаза и попыталась улыбнуться с кровью на губах. Ульма была разочарована и зла.

– Ну и зачем всё это? Сейчас мой господин убьёт сначала рыцаря, а потом и девочку, прежде чем та придёт в себя. Ты… ты всех погубила, – протянула она разорвано, отчаянно, потерянно. Сердце Чащи защемило в груди.

– Я слишком занята спасением твоей жизни для того, чтобы думать и про них! Если тебя это волнует – спаси их сама! – скрипнув клыками, весело ответила Лана, пытаясь подняться и прислушиваясь к звукам боя поблизости.

Бой. Кровь. И то, что она чуяла рядом. Он. Его ненависть. Да. Это то, что она жаждала всем своим естеством. Не такой, как прежде, цельный, единый – он пах как предрешённый финал. Отчаянием. Лану тряхнуло, когда сквозь её вены вновь потёк бесцветный яд Богоборца – подарок её второй личности. Ланнард столь явно желал уничтожить врага, что щедро делился с ней силой, промораживая сердце насквозь запредельной решимостью.

– Я не могу, Белая. Не могу пойти против его приказа… – с тоской прошептала Харгранка.

– Тогда молчи и доверься старшей сестричке! Убегай отсюда. Когда всё закончится – я тебя найду, обещаю! – ухмыльнулась Лана и смачно поцеловала Королеву Проклятых в лоб, окончательно повергнув в шок бедную ушастую ведьмочку.

Поднявшись на ноги, Белая Баронесса заковыляла к клумбе неподалёку, держась за живот. Вокруг вились вихри фиолетового пламени, уже обратившие весь сад в пепел, кроме небольшого клочка клумбы, посреди которого рукоятью вверх торчал чёрный клинок. Сверхъестественное пламя проходило сквозь тело среброволосой, не причиняя вреда, лишь её сердце вздрагивало каждый раз от радостного узнавания и колотилось быстро и всё быстрее, грозя разорвать её на куски от переполняющей чуждой Воли. Сделав ещё пару шагов, девушка прищурилась от вспышки золотого света и наконец бросила взгляд в сторону сражающихся.

Окруживший себя и Фину куполом из золотых лучей, Мариус из последних сил отражал атаки воплощённого архидемона. От его фигуры, возвышающейся даже над гигантом-рыцарем, веяло невероятным могуществом. Чёрный, закованный в костяные пластины торс, мощные когтистые ноги, две пары рук – верхняя была вскинута к небу и осыпала рыцаря напротив снопами яростного фиолетового пламени.

Лана сразу узнала его и не была удивлена. Она чувствовала в твари эмоции Сердца Леса и Волю Повелителя, многократно усиленные и единые. Он подавлял и вызывал животный ужас, на котором и сконцентрировалась девушка, запретив себе думать о чём-либо другом. Да, это было так просто – бояться. Того, кто превыше желаний или начал: Контроль, Власть. Земной и неземной страх, слившийся воедино. То, что правит людьми. Астер.

Горальта бросило на колени, его золотое сияние начало затухать, из последних сил оберегая лежащую позади деву. Погибающий рыцарь вскинул руку к небу и проревел, как разъярённый медведь, но даже в этот момент он не колебался:

– Тауриэль Воздаятель! Даруй мне силу уничтожить зло!

Грянул гром, в руку рыцаря ударила белая молния, формируясь в копьё. Опершись на него, Мариус тяжело поднялся на ноги. Его латы вспыхнули чистым белым светом, отгоняя мерзость демонического пламени. Фиолетовые глаза архидемона замерцали, а чёрное лицо прочертила алая, похожая на свежую рану, ухмылка. Сухой, нечеловеческий голос пророкотал:

– А чего пернатый сам не явился? Зассал? А у тебя, человечешка, яйца оказались больше и прочнее?

Астер был цельный, сильный и полный желания изменить мир. А оттого ещё больше хотелось его прирезать – той, кто уже была неподалёку. Точнее, им обоим. В душе был полный штиль и единение импульсов.

– Эпатажненько… – тихо прошептала Лана, нагнетая собственный ужас и делая последние два шага к клумбе.

Мир вокруг вспыхнул, и её едва не сбило с ног грохотом, когда горящий фиолетово-чёрным пламенем меч архидемона и копьё Мариуса встретились и затанцевали, нанося удары. Архидемон превосходил рыцаря и кружил вокруг, пытаясь добраться до Финиалы. Сверкающие латы быстро покрывались сколами, а их свет тускнел. Горальт проигрывал, а Воплощение Ненависти был поглощён своей скорой победой. Здесь он был невероятно силён – куда сильнее тех отражений, что они смогли убить у форта Равен.

Лана подняла руку и ухватилась за рукоять чёрного клинка. Безмолвный холод пробежал по её телу, проморозив чувства и сердце. Её воля ответила узнаванием, откликнулась клинку и потекла сквозь него – за пределы реальности, к безмолвному Наблюдателю из пустоты. Именно этот меч держала девушка из её видения в Равен, когда Лана пыталась отследить Повелителя. Девушка, столь похожая на Финиалу. Нет – это и была Фина. Та её часть, что прошла весь свой путь до конца, убив в себе всё человеческое.

Эмоции пропали, осталась лишь холодная ненависть ко всем мерзостям, порочащим естественные законы природы и вселенной. Мир стал чёрно-белым; сейчас в глазах Ланы золотое сияние Мариуса ничем не отличалось от фиолетового пламени Астера. Не-Богу, взгляд которого ощущала она за спиной, было плевать, добрый ты или злой. Всё неестественное должно быть уничтожено, и для этого не было лучше дня, чем сегодня, и лучше мгновения, чем сейчас.

Громом гремел голос Мариуса, скороговоркой зачитывающий священные литании Хрустальных Чертогов; насмешливый хохот Повелителя был ему ответом и оглушал, взрезая сознание и слух. Эти двое были столь поглощены друг другом, что до последнего не замечали неприметную девушку в побитом нагруднике.

– Позвольте мне вас перебить… – произнесла Лана, взглянула в себя, а потом оглянулась на неверяще смотревшую в её сторону женщину.

Её спасительницу, столь же дорогую, как и возлюбленный. Говорят, что принимать решения всегда тяжело, но… Лана была уверена, что это не так. Оно было лёгким, естественным и идущим абсолютно из всех граней души – вероятно, как и замыслила Алая Ведьма. Сребровласка осознала что их первая встреча состоялась не в Дикой Чаще, а здесь, в сгоревшем саду, у основания древа из обсидиана.

Воли оставалось лишь на один, последний рывок. Девушка влила её в свои ноги и побежала вперёд, целясь в чёрную спину архидемона, сместившегося в пылу схватки. Пятнадцать метров за два удара сердца – и мир замирает, разрубленный надвое взмахом богохульного клинка. Замах сверху вниз врезается чуть ниже лопатки и распарывает тело, эмоции и разум Астера надвое.

Клинок пытается его заточить, но даже расколотый и лишённый собственной сути, Повелитель Ненависти продолжает сопротивляться. Лишь мгновения не хватает, чтобы обратить тварь в глыбу холодных кристаллов пустой информации, но он – точнее, уже «они» – успевают развоплотиться, сбежать из-под удара. Мир воет и стенает из-за столкновений силы, ошеломлённого Мариуса отбрасывает вспышкой, сдирая с него сияние его Хранителя, а пришедшая в себя Финниала изумлённо и испуганно смотрит в аметистовые глаза.

– Отпустите Ведьму. Её грехи я возьму на себя! – прокричала Лана, разжимая руку с мечом.

Многотонный груз долга валится с её души, среброволосая с грустью смотрит на хрупкие плечики Фины. А потом её затягивает в себя рана мира, а сознание, истощённое схваткой, схлопывается, как капкан.

***

Холодный камень под щекой и долгий, наполненный мукой тоскливый визг были первым, что Лана ощутила, придя в сознание. Рёбра под погнутым нагрудником всё ещё ныли, напоминая, что пережитое не было слишком ярким кошмаром. Опершись на руки, ей удалось сесть и осмотреться. Она находилась в Лангарде, но не в том, наполненном демонами и пламенем, а в другом, куда они пришли вчера.

Теряющий силу и затихающий визг повторился. Повернув в его сторону голову, девушка увидела свежевателя, приколотого своим же костяным копьём к стене дома. Наконечник пробил живот и глубоко вошёл в каменную кладку. Удар явно был нанесён с помощью Воли. Оружия при себе у Ланы не было. Свой сломанный клинок она бросила, прежде чем ухватиться за чёрный меч, и сейчас чувствовала себя голой.

Свежеватель наконец затих. Поднявшись на ноги, Лана оглядела местность и мрачно пробормотала:

– Ну всё, мне точно влетит…

Двери домов вокруг были выбиты, створки оконных рам лежали на мостовой, вперемешку с истлевшей домашней утварью, выброшенной наружу. Заброшенные предместья сейчас выглядели так, будто пережили нападение целой банды мародёров, но что-то подсказывало Лане, что всё это сделал один человек. Прислушавшись к эмоциям, она ощутила в сотне метров от себя бурю чувств: обжигающее беспокойство, нарастающее отчаяние и яростный гнев. Лана побежала в том направлении.

Обогнув угол дома, она наткнулась на следы побоища. Похоже, именно здесь десяток свежевателей вёл яростный, но безнадёжный бой за собственное выживание против слетевшего с катушек сотника. Несколько тел были буквально разорваны надвое, а голова одного из чудовищ растоптана до состояния кровавого фарша тяжёлым латным сапогом.

Они были убиты совсем недавно. Чёрная кровь на камнях ещё не успела остыть, а разрубленные внутренности парили в холодном утреннем воздухе и несли невыносимый смрад. Лана поёжилась и прислушалась к своим чувствам. Айр точно находился неподалёку, в здании в конце этой улицы. Похоже, парень её пока не заметил, старательно обыскивая очередной заброшенный дом.

Девушка поспешила туда и едва успела увернуться от вышвырнутого из окна тяжёлого сундука, который разлетелся на части, осыпая всё вокруг звенящими золотыми монетами. Забежав в дом и взбежав по лестнице на второй этаж, она столкнулась лицом к лицу с разгневанным Айром. Глаза сотника гневно пылали. Он рванул по коридору навстречу, резко затормозил и неверяще уставился Лане в лицо.

Протянув дрогнувшие руки, рыцарь опустил их на плечи сребровласки и, убедившись, что она реальна, тяжело выдохнул спёртый в груди воздух, после чего с силой прижал её к груди. И так пострадавший нагрудник сделал «клац», вжавшись в рёбра, ответившие вспышкой боли, а воздух из лёгких с тихим всхлипом их покинул. Лана расслабилась, послушно ожидая своей судьбы – она никогда прежде не видела Айра в таком состоянии.

Самоконтроль был его вторым именем, но сейчас сотник, прижимающий её к себе, немного дрожал. От него пыхало жаром, раскалённые мускулы вздулись – чувствовалось, что последние несколько часов он не давал себе ни секунды отдыха. Но он молчал, просто сжимая её в своих объятиях.

Наконец, ещё раз тяжело выдохнув, обжигая жаром её шею, Айр отпустил девушку и шагнул назад, пристально и взволнованно её осматривая. От внимательного взгляда зелёных глаз не ускользнули ни остатки пепла на её лице, ни смятый во многих местах нагрудник. Его губы разошлись в улыбке облегчения, но, придав себе строгий вид, Лотаринг сурово сообщил:

– Ты покинула свой пост, не предупредив сменщика. Парни в моем отряде за такое получали десяток плетей и лишались пищи на три дня.

– Всё не так, как ты подумал! – сдавленно воскликнула Лана, видя, как глаза возлюбленного опять разгораются гневом.

– Мне плевать. Мы на территории врага, поддержки ждать неоткуда. Если ты стоишь на часах, то ты, рот твой под носом, стоишь на часах, и при малейшей опасности ты предупреждаешь товарищей, а не оставляешь их, на съедение хреновым свежевателям, спящими и тёплыми! – Сотник в ярости ударил по ближайшей стене, раскрошив камень. – Разрази меня гром, Лана, это точно я тебя должен обучать таким примитивным вещам?!!

– Хватит орать. Я и так тебя слышу. А ещё ты меня пугаешь. Айр, я не виновата, правда. Не в этот раз. – Лана виновато улыбнулась и притронулась к руке возлюбленного, остудив его гнев. – И, кстати, где Азбден? С ним всё в порядке?

Ещё раз вздохнув и гневно кивнув, воин ответил:

– Мэтр Логаррт побежал за помощью к твоей подруге, до неё меньше дня пути. Я тебе верю, раз ты говоришь, что не было выбора – считай, что у тебя презумпция невиновности. Но я хочу знать всю историю от и до. А ещё я тут вроде бы перебил отряд свежевателей неподалеку, так что давай найдём место для разговоров где-то еще.

– Перебил? Да их как будто конная бригада переехала! Хорошо, пойдём. Классно ты, конечно, придумал, отпустив нашего единственного проводника… – ехидно ответила Лана, поймала очередной гневный взгляд и виновато улыбнулась. – Молчу-молчу…

– Лана, ещё один едкий комментарий – и презумпция будет снята, а твоя задница будет гореть, – хмуро предупредил её Айр.

– Если честно, я так по тебе соскучилась, что не отказалась бы, если б ты снял с меня и презумпцию, и всё остальное… – блеснув фиолетовыми глазами, сказала девушка, сделав шаг вперёд и положив ладонь на грудь возлюбленного.

– Твоя попытка соблазнения стража при исполнении будет учтена в суде. И вообще, чистосердечное признание смягчит твою вину, – наигранно строго ответил парень, наконец-то усмехнувшись. Лана чувствовала, что гнев его отпускал.

– Это и было чистосердечное признание…

***

Вскоре после того, как они покинули здание, Лана почувствовала вдали приближение ещё одной группы свежевателей. Их было больше двух десятков, так что парень с девушкой быстро побежали по пустынным улицам, виляя между ветхими строениями. Полуденное солнце было тусклым, словно неуверенным, что ему можно дарить свои лучи этим забытым Богами землям. Словно даже оно не могло пробиться сквозь царившую здесь ненависть.

Спустя час, избежав встречи с преследователями, Лана кивнула парню в сторону здания с знакомой вывеской, изображающей два драгоценных камня и кольца. Ей было интересно посмотреть на ювелирные украшения Лангарда, ну и, кроме того, им и правда нужно было поговорить и отдохнуть. Дверь оказалась заперта, но Айр прижал руку к замку и резко выдохнул, сверкнув Волей. Дверь почти беззвучно отворилась. Удивлённо хмыкнув, Лана вошла вслед за ним.

– Да ты так скоро станешь матёрым медвежатником! – весело воскликнула она и осмотрелась.

Крепкие витрины из покрытого лаком дуба почти не пострадали от прошедших десятилетий, капризов природы и дождей. Сквозь прозрачное, зачарованное стекло виднелись десятки украшений – кольца, цепочки и амулеты приковывали её взгляд.

– Даже не думай здесь ничего трогать, – строго приказал Айр, увидев её горящие от восхищения глаза.

– Почему? Вряд ли местные жители вернутся за этими сокровищами, – заметив особенно приятно сверкнувшее ожерелье, Лана жалобно вздохнула.

– Потому что ставлю свой клинок на то, что они были зачарованы от грабителей. И, возможно, со временем эти чары не утратили силы. А из нас двоих в заклинаниях не разбирается никто, – спокойно и рационально ответил сотник.

Тяжело вздохнув, Лана пожала плечами, соглашаясь с доводами спутника, и, заглянув в небольшую подсобку у лестницы, потопала вверх. Там не оказалось ничего, кроме рухляди и старой мебели. Она не чувствовала поблизости опасности, да и интуиция молчала. Айр, взяв за руку, потянул её за собой вверх по лестнице.

Дверь в когда-то богато обставленную комнату наверху была открыта, и они вошли, осмотрев пышное убранство. Стены были украшены охотничьими трофеями и головами животных – чего было странно ожидать от скромного ювелира, который здесь когда-то проживал. Дорогая и крепкая мебель истлела, но всё ещё выглядела достаточно надёжной, чтобы выдержать вес человека. Лана осторожно присела в кожаное кресло рядом с чайным столиком – то даже не скрипнуло под её весом. Айр закрыл двери и ещё более осторожно присел напротив.

Рыцарь молча и выжидающе смотрел на девушку. Лана вздохнула под его тяжёлым взглядом и начала:

– Скажу сразу – тебе вряд ли понравится то, что я расскажу. Во-первых, половину я сама не понимаю. А во-вторых… ну, ты посчитаешь, что я была несколько… неосторожной, – заметив, что Айр нахмурился, она сразу успокаивающе положила свою ладонь на его руку и быстро продолжила: – Позволь рассказать, ты сам всё поймёшь, когда я закончу! Всё началось с того, что я почувствовала едва уловимые нотки дыма…

Экспрессивно взмахивая руками и мимикой выражая всю глубину ощущаемых эмоций, Лана пустилась в пространный рассказ про свои приключения в пылающем городе. Чем дальше она рассказывала, тем большее замешательство чувствовала от своего спутника. Нет, недоверия в нём не было, но он явно не понимал многое – впрочем, как и она сама. Закончив, девушка сложила руки на груди и кивнула парню.

– Ну что, судья. Выноси свой вердикт! Если что, моя задница готова к наказанию! – ехидно усмехнувшись, она внимательно наблюдала за серьёзным лицом юноши напротив.

Айр нахмурился, пытаясь переварить обрушившуюся информацию:

– Так, давай начнём с тех двоих. Они тебе напомнили нас с тобой?

– Не внешне. Скорее… эмоционально, что ли. Ну и в остальных общих чертах, – Лана недоумённо пожала плечами.

– Они тебе этим понравились. Я понял. Я не понимаю другого, поясни, что ты сделала при встрече с Алой Ведьмой? – наклонился вперёд Айр, заглянув в таинственный блеск аметистовых глаз.

– Ну, я предала их, чтобы выманить её Повелителя и спасти Ульму, – сребровласка опять легкомысленно пожала плечами.

– Ты сделала, простите, что? Погоди, ты говоришь, что напала на силы добра, чтобы открыть для себя возможность ударить по силам зла?

– Дя! – радостно воскликнула Лана с широкой улыбкой.

– Без комментариев. Хотя нет, один, всё же, будет: я надеюсь, нам не придётся проверять наше доверие друг к другу таким одиозным способом, – приложив ладонь к горячему лбу, устало воскликнул Айр.

– Ой, брось. Ты говоришь это так, как будто я ежедневно творю подобную дичь! – наткнувшись на скептический взгляд рыцаря, девушка неуверенно продолжила: – Да ладно тебе! Не каждый ведь… В этот раз план был надёжный, и он сработал, а я даже вернулась сюда, целая, здоровая и красивая!

– Объясни мне, откуда ты была уверена, что сможешь воспользоваться тем странным мечом. Ведь та девушка, Финниала, сказала тебе, что кроме неё его никто не может использовать. Да и появление архидемона, как и реакция окружающих на твой удар по нему, говорят о том же самом, – хмуро спросил Айр у смутившейся Ланы.

– Я… Я не была уверена. Но чувствовала, что это так. Я как-то связана с этим клинком, притом не посредством Сердца. Так или иначе, истории конец, я здесь – всё же хорошо! Дай я хотя бы нагрудник сниму, он мне сиськи плющит, – девушка потянулась за спину, к креплениям доспеха, но её прервал строгий голос сотника.

– Даже не думай. Пока не доберёмся до Ульмы – пусть будет на тебе. Судя по вмятинам, он исправно исполняет работу по спасению твоей жизни. А что по поводу сисек… Не волнуйся, там я лично всё исправлю, – наткнувшись на горячий взгляд возлюбленного, Лана тихо вздохнула и кивнула, покраснев.

– Нагрудник исправлю, – добавил Айр.

– Кайфолом! – ответила Лана и вздёрнула носик.

– А ещё меня несколько настораживает то, что, судя по всему, твоё сердце… раньше принадлежало нашему врагу, – обеспокоенно пробормотал рыцарь. Лана поднялась с кресла и, взяв его руку, положила себе на нагрудник, сквозь который доносились мощные и уверенные удары.

– Не думай об этом. Да, оно меня сильно изменило и продолжает менять. Я уже никогда не стану опять тем человеком, который тебе был дорог. Поверь, ему ведомы лишь чувства и эмоции, разума в нём нет. Я – это всё ещё я! Пожалуйста, поверь! – её плечи задрожали.

Привстав, Айр её обнял и потянул к себе через столик, усадив на колени. Старое кресло под ним не выдержало их общего веса, его ножки, разъехавшись в стороны, сломались, бросив пару на пол. Но рыцарь, не заметив этого, продолжал её бережно обнимать, как будто заявляя, что защитит от всего на этом свете.

Лана прижалась щекой к его груди и разрыдалась. Напряжение и страх после пережитого в Лангарде наконец-то нашли выход – лишь оказавшись в безопасности его объятий, она смогла выплеснуть наконец все свои страхи. Взяв Лану за подбородок, Айр нежно, но уверенно поднял её залитое слезами лицо к себе и поцеловал. Фиолетовые глаза широко распахнулись, а потом девушка прикрыла их, наслаждаясь долгожданной лаской. Когда их поцелуй закончился, воин вздохнул и твёрдо произнёс:

– Никаких проблем.

– Что? – переспросила девушка, греясь теплом его тела.

– Если для того, чтобы любить тебя, мне нужно полюбить сердце демона – в этом нет никаких проблем. Я не такой мастак ездить по ушам разным дамам, так что скажу просто: я тебе верю. И приму твою тьму так же, как принимаю свет, который ты мне даришь, – с непреклонной решимостью заявил рыцарь девушке в его объятиях.

– А говоришь, что не мастак. Да ты сердцеед настоящий! Уверена, по тебе сохнет половина тарсфольской знати, – всхлипнув, сквозь слёзы счастливо заулыбалась Лана.

– Да ну, не придумывай – не половина. Но ты права, многие благородные от меня буквально без головы, – мрачно усмехнулся Айр и похлопал Лану по попке. – Ладно, слезай с меня, а то я задницу отбил, когда мы грохнулись.

– Да ладно? Она же у тебя железная, моя стальной истукан! – засмеявшись, ответила та и поднялась, покинув его тёплые объятия. Рыцарь взял её протянутую руку, вскочив на ноги.

– За стальной бронёй у меня такая же мягкая плоть, как и у всех. Если передохнула, то давай отправляться в путь. Нормальный отдых устроим уже у Ульмы – Азбден мне рассказал, как туда добраться.