Текст книги "Прах Лангарда (СИ)"

Автор книги: Blackmourne

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

Глава 21. Контракт

Глава 21. Контракт

Обосновавшись на уютной ведьминской кухне и взяв предложенную чашку чая, Лана с наслаждением вдохнула терпкий аромат напитка и сделала небольшой глоток. Чувство вины за то, что она наслаждается вкусом вместо того, чтобы сражаться, сдавило сердце. Загнав его поглубже, сереброволосая сделала еще один большой глоток и посмотрела в изумрудные глаза расположившейся напротив харгранки.

– Кто такой Нездешний? – поинтересовалась Лана, что заметно испугало и смутило Зеленоглазку. Сложив руки на столе, она ответила вопросом на вопрос:

– А что тебе о нем уже известно? Ну, кроме того, что болтают культисты о Разрушителе Мира.

– Астер обмолвился, да и Спящий уверял, что ничего хорошего от него ждать не приходится. Ты можешь пояснить подробней? – пожала плечами серебровласка.

– Да, но не все. Я считаю, что это хранитель людских душ, Хозяин Колеса. Сущность, что желает освободить души людей, похищенные и заточенные Спящими эндорим, – тихо ответила ведьма, обдумывая каждое произнесенное ею слово.

– Души, которые они хранят в горшках? – прищурившись, спросила Лана.

Ульма неуверенно кивнула, потом прислушилась к своим ощущениям и тихо ответила:

– Да.

Склонив голову, Лана обдумывала ответ Ульмы. Если Гончар – это Спящие, а горшки – это циклы мира, значит, главным врагом Нездешнего были именно они, а не Астер. Но тогда почему Логос в штольнях пропустил ее к клинку?

– Тогда почему он не убил меня? Сомневаюсь, что до обретения клинка я смогла бы защититься, – следом задала она резонный вопрос.

– Я не могу сказать, – отрицательно и виновато покачала головой Ульма.

– Эти ограничения на тебя наложил Астер? – Ульма ответила лишь вспышкой одобрения и долгим взглядом, не отрицая и не подтверждая напрямую подозрения Ланы.

– После того как я его уничтожу, что будет с тобой?

– Вернусь туда, откуда ты меня недавно забрала, и вновь погружусь в ожидание. Только шторки повешу, как ты и советовала, – грустно ответила харгранка и одиноко вздохнула. – Вне его искажений мне нет места в этом мире.

Лана сжала губы, она знала, что услышит этот ответ. Потянувшись вперед, она крепко сжала холодную ладошку подруги и спросила:

– Во мне его сердце, и я пробудила демоническую природу. Я тоже могу быть источником этих искажений?

Этот вопрос явно вызвал у Ульмы удивление. Задумчиво постучав пальцем по столу, та потянулась к чашке и сделала глубокий глоток чая, прежде чем наконец произнести:

– Нет. Ты слишком слаба, а существование самого сердца связано с твоим физическим телом. Без подпитки извне ты не сможешь сформировать свой домен.

– Ульма, я тупая! Я этих сложностей не разумею! Давай максимально просто: что мне нужно сделать, чтобы ты могла остаться с нами навсегда?! – едва не плача, вскричала сереброволосая, вскочив на ноги.

– Тебе нужен контрактер, достаточно могущественный, чтобы напитывать твое сердце своей силой и согласный это делать добровольно. Есть еще второй вариант, но тебе он не понравится. Несколько десятков человек неподалеку, которые будут жить в постоянном ужасе и бесконечных пытках, – глаза ведьмы сверкнули. Она пристально вглядывалась в лицо Ланы, как будто боясь увидеть там что-то. Лана отрицательно покачала головой:

– Второй вариант сразу отметаем. Мое сердечко, конечно, было бы в полном восторге от таких выкрутасов, но я не собираюсь превращаться в монстра на манер Астера. Айр подойдет на роль контрактера?

– Нет. Не только потому, что он не маг, но и потому, что он должен быть свободен от твоей воли, иначе не сможет тебя защитить от себя самой, – отрицательно покачала головой ведьма.

– Ну, тогда все ясно, – Лана глубоко вдохнула воздух, прежде чем произнести то, что яростно ей нашептывало сердце: – Ульма Кроу, а ты согласна заключить со мной контракт?

– Второй раз на те же грабли… – испуганно пробормотала ведьма. – Лана, для этого мне придется вновь по-настоящему вернуть себе имя. А еще нам нужно тщательно обдумать условия. Чем большею власть ты будешь надо мной иметь, тем большей силой я смогу делиться. Но никакого полного подчинения! И сразу сообщи, что я получаю взамен.

– Я уничтожу ту часть Астера, что зовется Повелителем и заключает в себе его разум. Буду защищать и оберегать тебя всеми силами. Делать все, чтобы ты не чувствовала себя одинокой, и постараюсь радовать каждый день, прожитый вместе. Я сделаю тебя счастливой и не оставлю одну! – с яростной уверенностью произнесла сереброволосая, заглушая разочарованный вой сердца. Оно мечтало вновь напитаться отчаянием и страданиями Ульмы, но Лана сжала его железной рукой, окутав пламенем своей воли, и сдавленные вопли затихли.

– Ого, это звучит так, словно ты на ней собираешься жениться! – ехидно прокомментировал клятву Ланнард.

– Не говори глупостей, я не могу это сделать, ведь мы обе женщины. За столь тяжкий грех боги точно прогневаются и уничтожат наш мир! – опасливо ответила ему Лана. – Так что мне придется придумать что-то еще.

– Знаю я твое “что-то еще”, – скептически фыркнул Белый Барон. – Учитывай желания других в своих задумках. Хрен со мной, я уже привык, но Айра ты точно должна спросить, а не ставить перед фактом в стиле: “Любимый, это Королева Проклятых, и она будет жить с нами”.

– Очередная попытка избавиться от Ульмочки засчитана и провалена, экзарх. С Айром я как-нибудь договорюсь, но ведьмочку свою не брошу, – уверенно ответила Лана.

Сребровласка вздрогнула оттого, что Ульма внимательно заглянула ей в глаза и щелкнула пальцами рядом с ухом.

– Ты, кажется, куда-то пропала. Разговаривала с внутренним демоном? – немного испуганно спросила Алая Ведьма.

– Ну… Скорее наоборот, – улыбнулась Лана. – Так что решила? У тебя есть мое слово, так что не бойся.

Ведьма понимала, что безумно рискует. Куда лучше и полнее, чем сама Лана. Ульма Кроу мечтала об этом чуде. Но чудо возможно, лишь всеми силами в него веря. Решившись, Королева Проклятых, кивнув своим мыслям, виновато ответила:

– Хорошо. Но контракт надо правильно составить. Мне надо учесть не только влияние демонического сердца, но также и то, что твоя жизнь больше тебе не принадлежит. Это еще несколько нитей в той паутине лжи, которой я опутала тебя…

– Паутине? Ульмочка, она столь велика, что в нее можно ловить кареты! Не бойся, если потребуется, я просто разрежу любые сети! Сколько тебе потребуется времени? – радостно воскликнула воительница. То, что Зеленоглазка согласилась ей довериться, сейчас наполняло грудь теплом. Лана была уверена, что это ее собственные, человеческие чувства.

– Ну, часа два, наверное. Я не буду все усложнять, раз уж решила тебе верить, – с улыбкой ответила ведьма и, выхватив из воздуха мерцающий в полумраке заката свиток, стала что-то быстро записывать. Лана зажгла две свечи и поставила их на стол рядом с ведьмой. Не хватало еще, чтобы умница испортила себе глазки.

***

Пару часов спустя, в третий раз перечитав записи, Лана раздраженно вздохнула, прислонившись к руке Айра. Введенный в курс дела, он решил стать свидетелем этого важного события. Отговаривать возлюбленную он даже не пытался, справедливо рассудив, что чем больше у нее будет якорей, связывающих с этим миром, тем безопаснее будет ее вытягивать из той задницы, в которой они оказались.

– Двести девяносто восемь пунктов?! Включающих мою смерть, безумие, алкоголизм, а также отравление галлюциногенными грибами? И это ты называешь «не усложнять»? Давай уж добавим тогда мое похищение Спящими! Чего стесняться? – возмущенно воскликнула Лана, размахивая свитком.

Ведьма серьезно кивнула, забрала пергамент и вновь принялась писать. Подавив очередной вопль, Лана устало вздохнула:

– Ну почему ты не можешь быть проще?

– Потому что леди Кроу понимает всю серьезность этого поступка и учитывает риски. А твоя безбашенность и легкомысленность в этом вопросе опасна не только для тебя одной, а для всех нас, – прагматично ответил за ведьму Айр и нежно потянул Лану за ушко.

Та едва не замурчала, как кошка, наслаждаясь прикосновениями пальцев, и обхватила его за ногу хвостом, который бодро скользнул к паху сотника и принялся его там поглаживать. Левой рукой взявшись за непослушный хвост, Айр сжал его в ладони, а потом принялся медленно наматывать на кулак.

Закончив писать, Ульма тщательно перечитала последний пункт и сказала:

– Ну вот, двести девяносто девять пунктов. Я учла все возможности потери тобой контроля над своим разумом, а также сознательные желания мне навредить. Перечитай все внимательнее и приступим к заключению контракта.

– Да я и так его уже три раза читала и помню. Правило тридцать четыре – любые попытки предложить секс с кем-либо вопреки твоей воле под запретом! Как будто мне вообще бы это в голову пришло?! Так где мне уже расписаться кровью?

– Нигде. Ты тут демон, кровью должна буду расписываться я, – хмыкнула харгранка и, достав кинжал, надрезала большой палец. С сомнением посмотрев на набухающую капельку крови, она прижала его к свитку из Книги Энима и произнесла:

– Я, Ульма Кроу, передаю власть над своим именем, телом и душой моему покровителю в рамках заключенного нами контракта. Назови мне свое демоническое имя, и сделка будет заключена и навечно отправлена в мир универсалий! – замолкнув, харгранка сейчас смотрела на Лану.

Они уже все обсудили, и Лана знала, что ей нужно говорить. Ее душа трепетала, и слова полились сами собой. Но вовсе не те, что подсказала ей харгранка. А что-то более личное, глубокое и истинное. Сплетаясь с магией самого мира, они отдавались пульсацией по всему телу, меняя не только древние символы на белой бумаге, но и саму ее суть, саму душу, ненавидящую любые правила и запреты.

– Мое имя… Пусть будет – Ланатиэль! Я отказываюсь быть демоном Страсти, я стану твоим защитником и хранительницей. Ты никогда не увидишь от меня зла, ибо я нарекаю себя ангелом чудес. Пусть Спящие и сам мир услышат мои слова! В ваш идеальный порядок погибели закралась ошибка, и это я!

Свиток ярко засверкал в руках ведьмы, наливаясь всеми цветами радуги, и взмыл в воздух, на прощание озарив помещение фиолетовой вспышкой. Лана вскрикнула, сжимая грудь. Сребровласка сейчас чувствовала, как ее сердце сжимает и перестраивает ее собственная воля, собственное решение. Подняв взгляд, Лана сквозь боль прошептала, смотря в ошеломленные изумрудные глаза Ульмы:

– Не все же тебе одной мне лгать… Астер говорил, что он ангел, а оказался демоном и превратил твою жизнь в ад. Я решила сделать наоборот.

– Это невозможно. Нельзя просто так взять и исказить свою суть. Даже я смогла лишь изменить Эго на Ид. Превратить сердце демона в…

– А мне плевать, что невозможно. Я ангел чудес, – весело воскликнула Лана, распрямляясь.

Сейчас она чувствовала потоки силы, текущие в нее от ее контрактера. Видела ее удивленно-радостное лицо и сама ликовала. Распахнув пламенные крылья, она с наслаждением потянулась, а затем быстро поцеловала в щеку Айра и Ульму по очереди. Ее голос, мягкий, заботливый и завораживающий, пролился серебристым ручейком:

– Ангелы, демоны, добрые, злые… Ты ведь сама говорила, что вся разница лишь в том, какой направленности следует эндорим. Такова моя Воля! А сейчас, милая ведьмочка, пойдем в купальни и спать!

Встав из-за стола, Лана дернулась в сторону выхода, когда заметила, что Айр продолжает цепко ее удерживать за хвостик.

– Пусти-и-и… – жалобно протянула она ухмыльнувшемуся воину.

– Долго не задерживайтесь. У меня к тебе сегодня ночью тоже есть очень важный разговор. Потому рекомендую к нему тщательно подготовиться, – властно произнес Айр и подтянул ее за хвост поближе к себе, поднявшись и заключив в объятия. Счастливо пискнув, Лана прижалась к его груди и поцеловала, почувствовав, что его кулак, сжимающий хвостик, наконец разжался.

– Даже не вздумай засыпать, мы помоемся и придем…

– Мы? – удивленно вскинула брови Ульма, когда Лана взяла ее за руку и потащила за собой в сторону двери.

– Правило тридцать четыре! Если ты против, то почему я смогла это предложить? – ехидно прошептала она вспыхнувшей от стыда заклинательнице.

– А говоришь, не демон… Вон как ловко уже используешь мои собственные правила против меня, – прошептала ей в ответ Ульма. – А он с тобой довольно строгий.

– Ну, ему нравится быть командиром.

– А тебе? – девушки пошли через внутренний сад к уже восстановленным Ульмой купальням.

В саду группами прогуливались ланградцы, наслаждаясь ласковым, теплым вечерним ветерком и принесенными припасами. Ульма прижалась к Лане поближе, их звали присоединиться к празднику в честь первой ночевки под чистым небом, на что Лана лишь с улыбкой отрицательно покачала головой и, склонившись к ушку харгранки, ответила на заданный той вопрос:

– А мне нравится делать вид, что я ему подчиняюсь.

– Делать вид или подчиняться? – с интересом переспросила ведьмочка.

– Мы доверяем друг другу, и я знаю, что он никогда не причинит мне вреда. Так что грань между этими двумя понятиями у нас очень тонка… – таинственно захихикала сребровласка.

***

Немного позднее, когда Лана смыла с себя кровь и грязь, налипшие после тяжелого боя, они вдвоем погрузились в неглубокую, теплую воду и, вытянув ноги, взявшись за руки, млели, глядя, как далеко над головой из тьмы выглядывают лучистые алмазы тысяч звезд.

– Айр очень хороший, и он тебя не обидит… – внезапно произнесла Лана, на что Ульма хлопнула себя мокрой рукой по лбу и ответила:

– Ланочка, ты очень милая, но иногда слишком, слишком настырная. Пытаешься обхватить все, сделать счастливыми всех и даром. Так не бывает. Я благодарна тебе за то, что у меня уже есть. Большего я не заслужила… К тому же ты меня ему практически навязываешь. Уверена, что Айру не понравится то, что ты за него такие вещи решаешь!

– Думаешь, он стал бы терпеть? Не-е-е, я его давно знаю, он бы меня за хвост ухватил и все прямо высказал. А раз молчит и не вмешивается, значит, не против. По-моему, ты ему тоже нравишься, по крайней мере, он начинает к тебе привыкать. Но… Ладно! Больше не буду. Правда-правда, – воздев вверх руки, Лана подняла ворох серебристых брызг и рассмеялась.

Ей сейчас было очень хорошо, легко и свободно. Они помолчали, болтая ногами и поднимая небольшие волны на чистой водной глади, безмолвно делясь счастьем, покоем и безопасностью друг с другом. Психоэмоциональная связь, и так весьма прочная между сребровлаской и Алой Ведьмой, после заключения контракта стала еще сильнее. Сейчас любое чувство у них было одно на двоих, хотя и переживали они это по-разному.

– Я перед тобой в неоплатном долгу. Хотя ты, конечно, этот долг не примешь, – прошептала Ульма, крепче взяв Лану за руку.

– Что? Еще как приму! Улыбайся, как сейчас, почаще. Мне нравится твоя улыбка, – Лана весело захохотала.

– Ах, ну да, – Ульма тоже негромко рассмеялась. – В общем, я постараюсь привыкнуть к твоим проявлениям близости. И к Айру тоже. Но многого от меня не жди. Мне все еще очень сложно с мужчинами.

– Большего я и не прошу, – мягко ответила сребровласка.

Когда девушки высушили волосы и облачившись в платья вышли наружу, там уже стояла глубокая, спокойная ночь. Лишь изредка слышались перекрикивания дозорных, которых любящий порядок сотник все равно выставил, хотя Ульма уверяла его в безопасности своего домена. Большая часть людей, утомленных долгим переходом и сражением уже отправились спать.

Но у Ланы были другие планы на окончание этой ночи. До финальной битвы, в которой будет решаться все, оставалось два-три дня. И сереброволосая не питала иллюзий по поводу своей дальнейшей судьбы. Даже если Астер будет уничтожен, ей вряд ли уже захочется вкусно есть или заниматься сексом.

“Ладно, перед смертью не надышишься, попробую хотя бы натрахаться,” – усмехнувшись, подумала сереброволосая и, сжимая ладонь Ульмы, направилась в башню.

Лана знала, что шансы выбраться живой у нее крайне невелики. И не хотела оставлять Айра совсем одного в этом мире. Ведь молодой великан и так был на него очень зол. А Лана все-таки эту жизнь очень любила, какой бы тяжелой или несправедливой она ни была.

Войдя внутрь башни, ведьма остановилась, осторожно освободила руку и заговорщически прошептала:

– Я к себе. Надеюсь, мои советы насчет штурма крепости со стороны черного хода тебе пригодятся…

– Ну, ты могла бы просто посмотреть…

– Лана! Все, прекрати… – засмущалась Зеленоглазка и, поцеловав подругу на прощание в щеку, отправилась в свою комнату.

***

Айр стоял у окна, обнаженный по пояс, и вдыхал свежий ночной ветер. Табак у него кончился, а курить “мнимую” замену, хоть и неотличимую, а то и превосходящую ту дрянь, что он обычно смолил, рыцарь не собирался. Ему не нравилась вся эта магия, эндорим, Спящие и Нездешние. Не нравилось то, во что постепенно превращается Лана. Не нравилось то, что она медленно, капля за каплей, теряла свою энергию, свой задор, связь с этим миром.

Рыцарь понимал причины, понимал важность каждого ее шага в отдельности. Но совокупность последствий его пугала. Сейчас его возлюбленная заигрывала с силами, неподвластными их пониманию. И Айр уже в сотый или тысячный раз задавал себе один и тот же вопрос: “Что я еще могу сделать, чтобы помочь ей?” Но он был человек, неплохой боец и командир, а не великий маг. Он знал ценность желаний, важность Воли и ее роль в этой жизни. И мог рассчитывать только на это. Чтобы вытянуть Лану из бездны, ему потребуется все связи, которыми любимая успела обзавестись за свою жизнь.

После разговора у гробницы Энима, прежде чем сребровласка взяла клинок, у него была смутная надежда на то, что она, Лана, понимает больше, чем он. Но Айр был реалистом, способности его возлюбленной к построению долгосрочных планов были на уровне способностей самого Айра к танцам. А он был очень плохим танцором, несмотря на все старания выучить придворный этикет. Со своими габаритами он опасался раздавить не только партнершу, но и окружающую мелкую и крайне нахальную знать. Впрочем, с Ланой он пока не танцевал и очень хотел это исправить после возвращения в Тарсфол.

Если Лана не держала поводья, то значит, ситуация давным-давно вышла из-под контроля. Лошади закусили удила, и сейчас их экипаж с ревом несется к обрыву. Бросить все, схватить ее в охапку и сбежать бывший сотник тоже не мог себе позволить. Во-первых, было уже слишком поздно. А во-вторых, он не мог предать ее надежды и всех тех людей, что пошли за ним. Все, что он мог, это укрепить свою решимость, чтобы не показать перед ней даже признака сомнений. Любимой ведь наверняка и самой страшно. Куда страшнее, чем ему, ведь это она, а не Айр, несет черный клинок и сердце древнего, злого бога.

А потому он будет тверд, как скала, и невозмутим. Он пойдет с ней в мрак Лангарда и не позволит ей сгинуть. Это было его решение. Его Воля и ответ на все страхи. Глубоко вздохнув, Айр прикрыл окно и отошел к кровати, услышав знакомый легкий стук каблуков по лестнице. Им нужно было поговорить, и ей точно не понравится то, что он ей скажет.

С легким шелестом длинного синего платья, сверкая улыбкой и блеском волос, она вспорхнула в комнату и сразу же направилась к нему. Айр залюбовался девушкой, в свете луны она выглядела как фея из сказок, а сияющий свет ее глаз выдавал такое же любование им самим. Воин обнял Лану за плечи и прижал к своей голой, мускулистой груди, вдыхая запах ее серебряных волос.

– О чем же ты хотел поговорить, мой благородный рыцарь? – заигрывающе и чуточку хрипло от переполнившей ее страсти спросила она.

Айр молчал, сжимая ее в своих руках, пытаясь справиться с возбуждением и собирая Волю в кулак. Лана не могла понять, о чем он думает, он привычно спрятал все эмоции за маской уверенности и спокойствия.

– Чего ты хочешь больше всего? – наконец задал рыцарь вопрос, отодвинув девушку от себя на расстояние вытянутых рук, не отпуская ее плечи и заглядывая в глаза.

– Быть с тобой, – произнесли ее губы.

– Уничтожить Астера любой ценой, – ответил холодный, мертвенный отсвет в глубине ее глаз.

– Свободы! – вопили ее чувства.

Айр улыбнулся своим мыслям и ответил:

– Хорошо, я выполню твое желание. Но тебе придется подождать. Сегодня я не стану тебя брать.

– Айр, ты злодей! Я придумала для тебя такой сюрприз! – расстроенно и обиженно надула Лана губки.

– Время сюрпризов придет, когда мы закончим наш поход, – спокойно ответил сотник.

– Воля, решимость, бла-бла-бла… А что, если… – вздрогнув, прошептала Лана.

– Я тебе уже говорил. Никаких “если” быть не может.

– Ты не знаешь всего, – в глазах девушки страх смешался с чуждым спокойствием. Меч был слишком близко, она чувствовала его зов.

– А мне и не нужно знать все, чтобы спасти глупую девчонку, которую я люблю. Верь мне, – уверенно ответил рыцарь и усмехнулся. – Сначала ты завалишь Астера, а потом я завалю тебя. А пока верь и жди.

– Пошляк… Ловлю на слове! Когда отправляемся?

– Через два дня. Зуб останется охранять стариков и детей. Остальные пойдут с нами. Госпоже Кроу нужно подготовить свои заклинания, а я потрачу это время, чтобы подтянуть солдат.

Они вновь замолчали. Говорить стало не о чем. Шагнув вперед, Лана положила ему лоб на грудь и прижалась всем телом. Она не дрожала. Она была спокойна и холодна. Но она плакала, где-то там, в глубине. Айр был уверен в этом. Обняв девушку, он отвел ее на балкон, а потом они вместе смотрели, как на светлеющем небе пропадают звезды.