Текст книги "Прах Лангарда (СИ)"

Автор книги: Blackmourne

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

Глава 13. Дети Штолен

Глава 13. Дети Штолен

Щит сотника представлял из себя жалкое зрелище: металлическая окантовка и заклёпки поблекли и проржавели, а прочная древесина выглядела дряхлой и рассыпалась на глазах. Тяжело вздохнув, Айр медленно провёл рукой по вскинувшему вверх лапы грифону, который уже был едва различим, и мысленно попрощался с верным другом, защищавшим его несколько лет. Услышав его вздох, Ульма нерешительно сказала рыцарю:

– Ну погодите пока грустить. Возьмите щит с собой, когда я пойму, в чём причина искажений, я, возможно, смогу его починить. А может, даже усилить, всё-таки в нём сейчас частицы Кошмара, как, собственно, и в вашем клинке. Это могучее оружие, почему вы им пользуетесь грубо, словно обычным оружием? – меч-бастард, подаренный Хардебальдом, ничуть не пострадал от едкой крови во время боя и всё так же сверкал странной вязью рун. И, разумеется, Айр понятия не имел, о чём говорит харгранка.

– Этот клинок мне подарили. Насколько я знаю, барон Хардебальд получил его в качестве трофея во время похода в эти земли тридцать лет назад. Это всё, что мне известно, – мрачно ответил сотник, разглядывая своё оружие.

Шагнув поближе, Ульма внимательно изучила меч, а затем пояснила:

– Это оружие выковано в Кошмаре. Точно не Астером, тут явно работал смертный кузнец, и ему почти сотня лет. Воплощён в реальность проекцией на точно такую же заготовку, но созданную здесь. Хитрое решение, позволяющее обойти закон развоплощения и привязать его существование, подобную ковку я уже встречала в других циклах. До определённой границы меч способен накапливать Искажение, например Волю, в слое Кошмара. Проще говоря, настоящее лезвие вашего меча находится не совсем здесь, но вы можете призвать его в реальность, разом выплеснув накопленную им мощь. Для этого нужно всего лишь назвать его имя.

Заворожённо погладив рукоять клинка, Ульма прикрыла глаза, восхищённая красотой решений неизвестного мастера. Айр внимательно её выслушал и тихо заметил:

– Ваши знания воистину поразительны, госпожа, но есть две проблемы. Во-первых, я мало что понял. А во-вторых, мне не известно имя этого меча, – на что ведьма ответила ему таинственной полуулыбкой.

– Имя этого меча всегда такое же, как и имя его первого владельца. В каждом цикле это разные люди, но, возможно, мы ещё сможем найти подсказку. Поверьте, такой человек был просто обязан оставить свой след в истории.

Спуск на следующий ярус задержался на целых два часа, так как яд змееподобной твари сделал своё дело, и им пришлось сделать привал в одном из вырубленных в скале домов неподалёку от длинной, уходящей во мрак лестницы. Вся внутренняя обстановка там оказалась разграблена, даже остатки гобеленов давным-давно сорвали и куда-то унесли, оставив лишь небольшие обрывки ткани на голых камнях стен. Крепкие двери оружейной, находившейся в казармах охраны, оказались выломаны, а стойки с оружием и доспехами отсутствовали. Что и сообщила сотнику Ульма, устроившая краткую прогулку по ближайшим окрестностям, пока Айр, обливаясь потом, ждал, пока организм очистится от яда.

– Не думаю, что монстров интересовали оружие и доспехи, госпожа ведьма. А значит, это сделали разумные создания. Свежеватели, вернее всего, – негромко заметил рыцарь.

– Здесь? Определённо нет, Астер пока не настолько могуч, чтобы бросать вызов Спящему, отправляя сюда проводников своей Воли. Так что рискну предположить, что это были всё-таки люди. У меня есть весьма занимательная теория по этому поводу, хотите послушать? – вскинула вверх острые ушки Ульма.

– Буду благодарен, если вы изложите это простыми и понятными словами. Мне нравятся ваши рассуждения, но, к сожалению, я понимаю лишь половину, – Айр попытался подняться, в голове закружилось, и он вновь грузно сел, решив ещё подождать.

– Катастрофу мог пережить кто-то из заключённых, работавших в этих штольнях. Как раз аккурат где-то неподалёку от гробницы Энима и владений Спящего, туда, куда вопль Астера, вырвавший души из остальных, не достал. То есть, скорее всего, где-то неподалёку под нами, – сначала мило нахмурившись, Ульма стрельнула глазами, чтобы проверить, слушают ли её, и, встретившись с сосредоточенным взглядом Айра, потупилась и покраснела.

Лотаринг припомнил всё, что ему известно о выживших ланградцах и происхождении Ланы, встряхнул головой и сделал ещё одну попытку подняться на ноги. На этот раз удачную. Покачнувшись, он поднял дорожную сумку, закинув её за спину, и кивнул мудрой ведьме на выход:

– Скорее всего, вы правы, госпожа Ульма. И это меня пугает сильнее всего. Ведь в этом месте смогли бы выжить только очень опасные люди. Нам надо поторопиться.

***

Воздух на шестом ярусе был влажный и тягучий, особенно на верхней широкой круговой галерее, которая спиралью спускалась вдоль стен огромной пещеры. Облокотившись на вырубленное из камня ограждение, Айр заглянул вниз: на границе усиленного магией зрения он узрел чёрную гладь воды. Повернувшись к идущей неподалёку от него харгранке, он тихо спросил:

– Чувствуете её где-то неподалёку? Я почти уверен, что, спокойно сидя на заднице, Лана нас не дождётся, и её опять куда-то понесёт.

Пожав плечами, Ульма приложила руки к груди и сосредоточилась. Её ладони замерцали пляшущими огоньками Воли, после чего она удивлённо нахмурилась и открыла глаза.

– Судя по всему, она спустилась на седьмой ярус… А ещё мне кажется, я чувствовала рядом с ней других людей.

Устало вздохнув, Айр раздражённо полез за своей трубкой и, лишь раскурив её и выпустив серую струю дыма, ответил харгранке:

– Чего и следовало ожидать… Вы не представляете, как это раздражает, леди Кроу. В Равене я поклялся, что всегда буду на шаг впереди, чтобы её защитить. Но Лану вечно куда-то несёт со страшной силой. Так быстро, что даже конный я бы не смог её нагнать. Это злит, – с каждым словом руки Айра загорались всё ярче, а в конце предложения его левая рука сжала камень парапета, взорвав его крошкой.

Впрочем, любимую трубку в правой руке он уберёг. Склонив голову, красноволосая внимательно заглянула ему в глаза, прежде чем ответить:

– Ваша злость оправдана, а решения Ланы зачастую нелепы, эгоистичны и сумасбродны. Но ведь вы за это её и любите, верно? Не пытайтесь её изменить. Если вы не можете победить хаос в её душе, возглавьте его! – после чего с хитрой улыбкой продолжила спуск.

– Я подумаю о ваших словах. Но первым делом я хорошенько надеру ей зад! – бросил вдогонку Айр и поспешил за ведьмой.

***

Ещё прежде чем Лана и её подопечные успели достигнуть лестницы на следующий ярус, она почувствовала впереди присутствие троих людей. Охотники бежали по едва освещённому, змеящемуся жёлтоватым мхом туннелю им навстречу молча и почти бесшумно. Но ощущение беспокойства скрыть не могли. Опустив руку с мечом и обмотав хвостом свою талию на манер пояса, она тихо спросила у идущего позади неё мальчика:

– У вас здесь есть плохие люди? Опасные или чужаки, с которыми вы сражаетесь?

– Плохие люди? Опасные? Тут только ты пришлая, Майне. Остальные у нас все свои, – недоуменно ответил Глаз, покачав головой. В его наивном удивлении этому вопросу Лана почувствовала что-то прекрасное.

– Как же хорошо, когда всё так просто… Ну, скоро встретитесь со “своими”, вон трое бегут навстречу.

К тому моменту, когда она закончила говорить, из-за поворота туннеля, метрах в двадцати от Ланы, показались три силуэта. Глаза бегущего впереди мужчины сверкали зелёной аурой: он с помощью Воли Охотника отслеживал следы. Позади него Лана с удивлением заметила высокую, крепко сложенную женщину и ещё одного подростка, лишь года на четыре старше Глаза. Все трое были одеты в кожаные доспехи из прекрасно выделанных шкур, а в руках сжимали длинные копья с наконечниками из чёрного металла.

При виде вооружённой Ланы мужчина, бегущий впереди, сразу остановился и приподнял руку, подозрительно разглядывая незнакомку светящимися зелёными глазами. На миг Лана почувствовала нарастающее напряжение, которое испарилось, как проколотый мыльный пузырь, стоило идущей позади неё девочке громко крикнуть:

– Тятя! – и, весело засмеявшись, броситься вперёд.

Глаз было побежал за ней следом, но потом сдержался и пошёл навстречу медленно и степенно, подняв наконечник своего копья к сводам пещеры. Незнакомая женщина громко всхлипнула и бросилась вперёд, ещё на полпути подхватив малышку на руки и крепко прижав к груди. Мужчина быстро обошёл её справа, не сводя подозрительного взгляда с Ланы и её меча.

Подросток повторил его движение, прикрыв женщину слева. Только счастливая мать, что-то тихо шептала на ушко прижавшейся к ней девочке, все остальные молчали. Лана ожидала развития событий. Мужчина был полон подозрений: он видел в незнакомке странный фиолетовый свет, не присущий людям, да и от его взора не укрылся обмотавший талию хвост.

Когда до незнакомца оставалось пять шагов, Глаз остановился и, выпрямившись, приподнял копьецо, негромко ударив его древком о камень, привлекая внимание охотника.

– Тять, эта женщина спасла нас с сестрой от граков. Я прозвал её Майне, и имя она приняла! – гордо произнёс мальчишка, отчего глаза его отца весело блеснули.

Лана, наблюдая за всем этим, склонила голову набок, недоумевая. Наконец мужчина не выдержал и, странно хрюкнув, звучно захохотал, упав на колени и обнимая сына, которого уже и не чаял увидеть. Лишь стоящий неподалёку юноша переводил ошеломлённый взгляд с Ланы на мальчишку и обратно.

Потрепав Глаза по волосам, мужчина выпрямился и наконец прямо взглянул Лане в глаза. Та, почувствовав, что угрозы больше нет, медленно и осторожно убрала меч в ножны. Кивнув, тот заговорил:

– Я Сова, лучший стрелок Людей. Мне называть тебя Майне? – с лёгким прищуром спросил он, что заставило Лану задуматься. Вероятно, брать имя их прародительницы было бы слишком нахально.

– Так меня назвал ваш сын, я полагаю? – шагнув вперёд, Лана элегантно поклонилась.

– Ты принимаешь это имя? – добродушно усмехнувшись своим мыслям, спросил у воительницы мужчина.

– Я не отсюда, охотник. Совсем не отсюда. А из тех земель, где солнце высоко светит над головой, а ночью восходит луна. Я с поверхности, и мне незнакомы ваши обычаи. Потому я бы хотела знать, что означает принять имя для вас, – вспомнив наставления Ульмы и решив не принимать импульсивных решений, осторожно спросила Лана.

Одобрительно улыбнувшись и явно успокоившись, мужчина терпеливо пояснил:

– Ты говоришь вельми странно, что ж, благодаря Зубу я речь южан тоже знаю. Среди Людей имя бывает внешним и внутренним. Внешнее – для всех, акромя родных. Если внешнее имя даёт чужак, дык оно становится внутренним, ежели ты принимаешь его. Примешь имя – станешь дчарью моей, раз сын так решил. Женку ему рановато, так будь сестрой, – провозгласил Сова, внимательно оглядывая приблуду.

Та нахмурилась, соображая, и, несмотря на всю странность, он в ней видел скорее человека, чем нет. Это успокаивало. Да и то, что она спасла его детей, вызывало благодарность.

– Мне бы не хотелось расстраивать юного охотника, что столь стойко защищал свою сестру, когда я их нашла. Но я отказываюсь. Я уже замужем и не ищу себе другой семьи, кроме той, что есть. Но я готова быть гостем и другом, – уверенно ответила девушка, чем вызвала явное разочарование у Глаза, а вот его родители засмеялись.

– Значит, гость. Странная ты, барышня. И речь твоя непривычна. Но твой ответ благороден, – блеснул глазами охотник и продолжил: – Пойдём с нами. Места в поселении всем хватит. Наши Пути широки. Добре, идём, – кивком позвав за собой, он повернулся к Лане спиной и, подобрав копьё, пошёл вперёд по коридору. Смущённо посмотрев на Лану, старший подросток благодарно ей поклонился и тоже убрал оружие, направленное ей в грудь.

– Эмм… Уважаемый, вы только не подумайте лишнего, я бесконечно вам благодарна за гостеприимство и с радостью готова его принять, но так получилось, что я разминулась с двумя другими спутниками. Они остались где-то на ярусах выше, и мне нужно их найти, – произнесла вслед охотнику девушка.

Как бы её ни интересовали таинственные выжившие Штолен, всё же вновь встретить Ульму и Айра хотелось сильнее.

“Да и в целом это более разумно, чем идти со странными незнакомцами чёрт знает куда!” – напомнила себе Лана. Её мышление уже почти полностью крутилось вокруг её эмоций и желаний, а не целесообразности поступков. Впрочем, она пока была способна отличать добро от зла. Но сколько это продлится? Этот вопрос был вторым в списке тревожащих её вопросов.

Сова сразу же вновь плавно повернулся на её голос, в его движениях читалась пластика опытного воина и поединщика:

– Давно ты с ними рассталась? – спросил охотник, отпуская руку сына.

Женщина, всё ещё державшая свою дочку на руках, подошла поближе, с интересом рассматривая незнакомку. Только сейчас Лана разглядела, что её волосы были такими же серебристыми, как и у неё самой. Тонкие и чёткие черты лица не позволяли понять, сколько ей лет, лишь небольшие морщинки в уголках глаз и наличие детей намекали, что она всё же старше.

– Несколько часов назад, наверное. Здесь сложно определять время. Ни звёзд, ни солнца, ни луны, – пожала плечами Лана в ответ.

– Значит, вас Сдвиг раскидал, а сигила, я полагаю, у вас не было? Зря, зря. Вещь вельми важная, – охотник сдвинул в сторону воротник куртки и поднял с груди медальон, искусно выкованный из чёрного металла.

Лана сразу же его узнала: точно такие же были на мертвецах, встреченных ими на первых ярусах. Разорванный изнутри цикл, знак Третьей Силы, Освободителя.

– Эти вещи защищают вас от той чертовщины, что вы называли Сдвиг? – зачарованно разглядывая медальон, Лана сделала пару шагов ему навстречу. Чёрный металл изображал меч, заключённый в круг, и чем-то походил на колесо. Он напоминал ей клинок, которым владела Фина, и вызывал такое же ощущение спокойствия и безразличия..

– Ато ж. От тварей с изнанки защищает, красавица. Чтоб волчок как-то ночью в хате не появился и не ухватил за бочок, их все люди носят, от мала до велика. Нам их от предков два сундука полных достались, погодь, у меня один запасной где-то был, – усмехнувшись, охотник захлопал по карманам, убрав свой медальон обратно за пазуху.

Наконец он выудил точно такой же, только не на металлической цепочке, а на какой-то верёвке, судя по всему свитой из жил, и протянул его девушке. Лана нерешительно взяла его в ладонь, а потом надела на шею, только сейчас заметив холодный и оценивающий взгляд охотника. Медальон прохладой обвил сначала её руку, а потом и всё тело, немного заглушая пылкие желания сердца. Лана приподняла одну бровь и вопросительно посмотрела на Сову, который снова дружелюбно заулыбался:

– Не серчай, красавица. Проверочку тебе махонькую устроить хотел, прежде чем помощь свою предлагать. Давай помогу тебе отыскать твоих спутников, коль дияток моих ты спасла, – немного виновато сказал охотник, когда к нему сзади подошла женщина и нежно положила руку на плечо:

– Зело ты подозрительный, муженек. Девочка хорошая, ладная, сразу же видно. Будь осторожен и поскорей возвращайтесь, а я пока назад чад наших отведу.

– Спасибо, Катуна. Ежели задержимся, не тревожься понапрасну, и так уже испереживалась. Скоро вернёмся, – нежно ответил супруге Сова, сжав её ладонь, после чего кивнул Лане наверх. – Пойдём искать твоих друзей, красавица. Поди, там и зазноба твой?

– Зазноба? А, ну да. Там мой будущий муж и близкая подруга, – Лана направилась обратно по туннелю, слыша шаги любопытствующего охотника позади.

– А у вас там, на поверхности, теперича все такие крылато-рогато-хвостатые, красавица? – когда они уже порядочно удалились от места встречи, тихий голос охотника выдернул Лану из размышлений.

Вскинув брови, она сразу же повернулась к Сове, но тот дружелюбно поднял руки и улыбнулся:

– Да не бойся ты, не бойся. Я сам на поверхности бывал разик, годков эдак десять назад. И знаю, что это лихо большинство людей в чудовищ пообращало. Только те разве что ревели, как дурные, да на топоры нам бросались.

Лана, прищурившись, заглянула в глаза охотника, но не чувствовала в нём злости или фальши, только любопытство. Покачав головой, она повернулась и пошла дальше, поинтересовавшись немного позднее:

– Ну ладно, ещё хвост ты углядел. Но крылья и рога ты где увидел?

– Ну, я же недаром лучший охотник в племени. От моих глаз ничего скрыться не может. Я тебя, девочка, в двух отражениях вижу, как будто размываешься перед глазами. То-то я и решил сначала, что ты чудище кошмарное. Вот только чудище амулетик-то тот взять в свои лапы грязные бы не смогло. Что там с вами на поверхности приключилось? – грустно и даже с какой-то отеческой заботой поинтересовался у неё мужчина.

“Похоже, его Воля Охотника позволяет видеть Кошмар, неудивительно в таких-то местах. Надо будет ещё у Азбдена узнать, какой он меня видит”, – подумала Лана, прежде чем ответить на вопрос:

– Я случай отдельный, можешь даже не спрашивать, всё равно сама ничего не понимаю. Те твари, с которыми вы столкнулись на поверхности, мы их зовём “Свежеватели”, и они только рядом с Лангардом обитают. А в остальном мире живут такие же люди, как вы и мои друзья.

– От оно как… Значит, беда не по всему миру прогремела, как Старый Зуб говаривал. Лепо, лепо. Может, когда и получится ещё диятям солнышко показать, – мечтательно вздохнул Сова.

Ещё когда они только поднимались по лестнице на шестой ярус, Лана почувствовала впереди раздражение сотника и виновато вздохнула. Она и сама понимала, что в последнее время слишком уж часто выводила его из себя. Сейчас она не ощущала того обжигающего беспокойства, как в Лангарде, Айр просто был очень, очень, очень зол.

Под удивлённый возглас Совы Лана бросилась бежать им навстречу по чёрной, полированной множеством ног лестнице. Синие отсветы кристаллов мерцали перед глазами, а стук сапогов порождал эхо в сводах тоннеля. Завернув за очередной поворот, она увидела в десятке шагов спускающихся друзей. Ульма, бредущая позади хмурого рыцаря, радостно ей улыбнулась и помахала рукой, а Айр, остановившись, закинул клинок в ножны.

В полной тишине их глаза встретились, и рыцарь быстрым шагом приблизился к ней, бросил рассерженный взгляд, схватил её правой рукой за затылок, притянул к себе и почти насильно поцеловал – так можно было бы подумать, если бы Лана его не обняла. Когда он это заметил, второй рукой немилосердно прижал её к груди. Лана, прижатая к стальной броне, зашипела, и лишь затем хватка стала чуть легче, хотя отпускать её Айр не спешил. Как и она – освобождаться.

– Не злитесь на неё, сэр Лотаринг, – Ульма попыталась успокоить Лотаринга.

Айр, закончив поцелуй, так же повелительно отстранил от себя возлюбленную и констатировал:

– Я злюсь не на то, что она влипает в опасные истории. А на то, что опасные истории постоянно находят её сами. Познакомишь нас со своим спутником?

Ошеломлённая его напором, Лана закивала, щурясь от проступивших на глазах счастливых слёз. Но догнавший её охотник дружелюбно взмахнул рукой и заговорил сам:

– Я человек простой, так сказать, из глубинки, а звать меня Сова. Не знаю, что у вас приключилось, но ты не серчай на жинку свою, парень. Коли бы не она, пришлось бы мне сына с дочерью оплакивать. А так, твоя козочка хвостатая их спасла, да к нам проводила, за что по гроб жизни обязан.

– Айр, это выжившие ланградцы! Они все эти годы в шахте пробыли! А ещё я встретилась с этим самым Спящим, и он меня пропустил! О! Кроме того, у меня теперь есть хвост, и ты не представляешь, что я им умею делать! – счастливо затараторила Лана, видя, как лицо возлюбленного постепенно смягчается.

Наконец Айр протянул руку и нежно погладил её по волосам:

– Ладно, ладно, хорошая девочка, раз деток спасла. Но давай ты всё по пути расскажешь, по порядку, – после чего перевёл взгляд на охотника и, шагнув вперёд, протянул ему раскрытую ладонь.

– Я бывший сотник королевской гвардии Тарсфола, Айр Лотаринг, рыцарь. Благодарю вас, что сопроводили мою спутницу. Пусть напасти обходят вас стороной, а дети живут в здравии.

Сова, весело ухмыляясь, пожал протянутую руку, сверкая горящими от Воли зелёными глазами, и засмеялся:

– Ох, парень, ну и здоровый же ты, да ещё и весь в железе, точно голем! До сих пор не верится, что люди где-то, кроме нас, ещё остались. Давайте до деревни вас провожу, там отдохнёте, да людям новости расскажете.

Ещё во время спуска, не вытерпев, охотник бросился негромко расспрашивать Айра о житье-бытье на поверхности, с каждым коротким вдумчивым ответом сотника распаляясь всё больше. А Ульма, взяв Лану под руку, прижалась и пощекотала обвитый вокруг талии, тускло мерцающий фиолетовым хвост:

– Так и не исчезает? Странно, ладно, как выберемся из штолен, попробую это исправить.

– И думать забудь! Я с ним пока полдня, но уже привыкла, как к третьей руке. Полезная штука! И в бою поможет, и равновесие лучше. И… Ну, я ему ещё парочку применений могу придумать… Всяких-разных! – ухмыльнувшись подруге, Лана обняла её за плечи. Девушки весело перешёптывались в шагах десяти позади разговаривающих мужчин. Немного погодя Ульма нахмурилась:

– Это еще какие? Хотя знаешь, лучше не говори, а то я со стыда же сгорю… А среди людей так же щеголять собираешься? Не думаю, что в Тарсфоле оценят эту лишнюю конечность. Там, конечно, не церковники Руана, но всё же.

– Спрячу в штанину, и дело с концом! И вообще, Зеленоглазка, у меня сейчас есть поводы для тревоги посерьёзней. Спящий назвал меня Астером и хотел уничтожить. А ещё он “сказал”, что конец цикла близок, ну, как это я поняла, – после её слов Ульма помрачнела ещё сильнее.

– Он перепутал содержание и форму. Старый совсем стал, глаза подвели. Сердце не может тобой управлять напрямую, но… Не забывай, что это сердце демона. Не дай тёмным страстям тобой овладеть, ладно? Твоя Воля сочетает в себе два основных цвета Астера и твой собственный. Красный, чёрный и синий. Страсть, насилие и стойкость. Я ослабила влияние Эго, а Ид ты должна научиться подавлять сама. Скажи, у тебя были… странные для тебя желания? – Алая Ведьма была довольно сильно напугана, хоть и пыталась это скрыть. А ещё этот разговор вызывал у неё чувство вины.

Лана успокаивающе потрепала её по макушке и снова обняла:

– Ну, до превращения я никогда не хотела, чтобы меня трахнул Айр, а теперь мечтаю об этом постоянно! А если серьёзно… Ну, я давно поняла, что мне нравится убивать, сражаться и чувствовать чужой страх. Но я не полная дура и идти на поводу у этих чувств не желаю. И именно поэтому стараюсь поступать наоборот, если есть такая возможность. Например, спасать маленьких детей и ведьмочек! Так что держи хвост трубой. А, ну да, у тебя его нет… Тогда я буду держать его за тебя, – Лана наигранно весело рассмеялась.

“Я не стану чудовищем и не похерю второй шанс что ты мне дала.” – втайне сребровласка вновь дала себе самой обещание.