Текст книги "Прах Лангарда (СИ)"

Автор книги: Blackmourne

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)

Глава 5. Рана

Глава 5. Рана

Первые попавшиеся им на пути здания были густо покрыты какой-то сухой, с шипами и колючками, порослью, вьющейся по каменным стенам, закрывая провалы окон и дверей. Не рискнув прорубать путь внутрь, они продолжили идти в тени строений, многие из которых имели три этажа в высоту. Лану не покидало странное ощущение тревоги с тех пор, как они оказались в предместье.

Где-то неподалёку, впереди, она ощущала странные обрывки чувств и эмоций. Они были подобны свежей крови, хлынувшей из раны, что возникла в этом месте, пробив само время и пространство. Эти глубокие, древние чувства были вспышкой нечеловеческого ужаса, застывшей в янтаре. От них бросало в дрожь – что-то подобное она испытывала лишь раз, при попытке взглянуть на Сердце Чащи. Здешние эманации были не такими сильными, но настолько древними, что их чуждость этому месту превосходила само понятие «древность». Как будто они были здесь просто «всегда», ещё задолго до постройки самого города. Голова ответила вспышкой боли, когда девушка попыталась представить бездну этого времени.

– Здесь какая-то совсем уж дикая чертовщина творится, Айр. Спать я тут не собираюсь и вам не советую. Давайте переоденемся и пойдём дальше. – произнесла Лана, тревожно оглядев пустынные руины домов и поежившись в мокрой одежде.

– В темноте? Мэтр Логгарт, может, и видит ночью, но мы с тобой – нет. Ты чувствуешь рядом кого-то опасного? – воин перевесил за спину свой верный щит на руку, вглядываясь в темноту.

– Из живых? Нет, никого. Но там дальше… я даже не знаю, как это описать. Это словно оставшийся вне времени предсмертный страх умирающего бога… Сам знаешь, я не большая поклонница всей этой ларийской религиозной патетики. Но от этого места у меня волосы на заднице дыбом.

– У тебя там нет волос.

– Знаю, но ощущения именно такие!

– Белая Госпожа, вы весьма плохо знакомы с ларийской религией, надо признать, – вступил в разговор Азбден, до этого с тревогой втягивающий носом воздух, манеры заморского мага в нем сейчас смешивались с старыми привычками бывшего свежевателя, что выглядело немного пугающе, – Мы не поклоняемся каким-то внешним богам, лишь проявлению Любви в человеке. Как дару Богини-Матери. На этом строится все наше искусство.

– Это все конечно чудесно, но вам не кажется что религиозные диспуты можно отложить на будущее? А то я тут пытаюсь понять что в этом проклятом городе нас хочет порвать, прирезать, сожрать или отправить на тот свет еще более изощренными путями, – хмуро хмыкнул Айр, вглядываясь во тьму.

***

Они прошли несколько кварталов, двигаясь по тому, что когда-то было центральной улицей. Вокруг были разбросаны остовы повозок, истлевшие инструменты и ящики, но никаких намеков на судьбу жителей путникам обнаружить не удалось. На вешалках остались истлевшие тряпки, от когда-то вывешенной сушиться одежды, а сквозь прогнившие ставни виднелись успевшие окаменеть остатки хлеба на столах. Не было следов разрушений, или покусанных временем и ветром костей за торговыми прилавками, мимо которых они проходили. Все люди, населявшие это место, как будто пропали в одночасье, растворившись, словно тени.

Наконец прозябшим странникам удалось найти двухэтажный дом, чьи прочные каменные стены украшало меньше растений, чем все остальные. Айр, подойдя к двери, толкнул её, иссохшее дерево заскрипело, но дверь оказалась заперта изнутри. Пожав плечами, десятник коротко ударил в дверной замок кулаком, вспыхнувшим алым. Сухо хрустнуло, и рука сотника, проломив дерево, вошла внутрь.

Откинув замок в сторону и освободив проход, Айр шагнул в полумрак, быстро огляделся и кивнул ожидающим снаружи. Когда Лана присоединилась к нему, рыцарь уже зажёг факел и холодно оценивал не радующее глаз внутреннее убранство. Судя по всему, это место когда-то было ткацкой мастерской, полотна шелка и льна давно уже сгнили, а остовы станков поросли каким-то мерзкого вида красноватым мхом.

На втором этаже дела обстояли немного лучше, поднявшись по каменной лестнице, они оказались в коридоре с двумя дверями, судя по всему, это были спальни прошлых жителей. В первой комнате обнаружились две детских кровати и разбросанные по полу деревянные игрушки. А во второй большая двуспальная кровать, несколько шкафов и прочный пузатый сундук, окованный бронзой, с хитрым, ручной сборки, замком. Странным образом, на втором этаже оказалось довольно сухо и едва уловимо тянуло дымом откуда-то из окна. Айр сразу же отправился проверить источник запаха, а Лана взглянув на Азбдена, топтавшегося у входа, попросила:

– Аз, пожалуйста, переоденься в другой комнате. Когда мы закончим, мы тебя позовём и обсудим, что делать дальше.

Лариец послушно кивнул и засеменил наружу. Закрыв за ним дверь, Айр достал из сумок завёрнутую в плотную кожу сменную одежду, пока девушка пыталась стянуть прилипшую к коже насквозь мокрую рубаху. Наконец избавившись от нее, она ухмыльнулась разглядывающему её парню и покачала голой грудью, прежде чем принялась медленно стягивать кожаные штаны, изогнувшись всем телом, чтобы выгодно продемонстрировать свои формы.

– Лана, прекрати. Даже ты не настолько извращенка, чтобы пытаться меня соблазнить здесь. А я не настолько сошёл с ума чтобы поддаться твоим чарам, – надтреснутым голосом прошептал парень, разглядывая блестящее от влаги в свете факела обнажённое тело возлюбленной.

– Слушай, чем пялиться, ты лучше давай сам раздевайся, а то простудишься. Тут довольно прохладно. Не знаю, что у тебя за развратные мысли в голове, но я невинна, словно королева Элеанор!

– У которой судя по слухам младший сын внешностью и характером вышел совсем не в отца. – скептически ответил Айр.

– Не верь этим политическим шлюха… Слухам! – весело воскликнула девушка, скинув наконец штаны вместе с трусиками на пол и потянулась. Ее личико было чумазым от налипшей алой пыли, но девушка все равно чувствовала себя замечательной и любимой, – Я недолго была знакома с Ее Величеством, но уверенно могу сказать что она женщина помешанна на своем долге и никогда бы не стала давать повод для такого скандала.

Борясь с навеянными долгим воздержанием мыслями, парень с усилием отвёл взгляд от изгибов её тела. И пока девушка вытиралась полотенцем, сам скинул одежду, оголив мощные грудные пластины мышц и кубики пресса. Тут уже пришла пора самой Ланы зачарованно за ним наблюдать. В воздухе повисло возбуждение, столь чуждое этому затерянному и проклятому месту. Сребровласка шумно фыркнула и, с трудом подавив вспышку страсти, опустила глаза. Ей это далось тяжело, невероятно тяжело, пришлось напрячь и опустошить весь свой запас Воли, чтобы подавить неистовое желание отдаться любимому здесь и сейчас.

Сделав шаг назад, она вздрогнула от резанувшего слух и возвращающего в чувства скрипа половицы под ногами. Взяв из рук Айра приготовленные сухие вещи, девушка быстро оделась, избегая смотреть в его сторону, парень сделал тоже самое. «Хорошо, что, когда я разглядывала его торс, он ещё не успел снять штаны, а то, боюсь, судьбы всего мира могли бы сложиться совсем иначе...» – подумала Лана, усевшись на сундук у окна, крепкое покрытое лаком дерево которого, несмотря на прошедшие годы, отлично сохранилось.

Быстро, по-военному, переодевшись, запасливый сотник выудил из рюкзака какую-то пузатую флягу, сделал из нее глубокий глоток, хэкнул и кинул сосуд подруге. Лана ловко его поймала в воздухе, принюхалась к содержимому и тоже глотнула, по горлу сразу прокатился пожар, настойка была ядреной, на травах Дикой Чащи. Так что можно было не бояться простыть от долгого и мокрого перехода.

– Лана, меня немного обеспокоило то, что недавно произошло. – начал разговор Айр и нахмурился от ощущения дежавю. Он уже где-то слышал эти слова, сказанные своим, но таким чужим голосом. Шевалье покачал головой, стряхнув наваждение и продолжил, – Там в подземелье, ты использовала странные силы. Это выглядело немного… Пугающе.

Девушка осторожно поерзала на крышке сундука устраиваясь поудобнее, он даже не скрипнул приняв на себя ее вес, похоже славный плотник сделал его на века.

– Я едва не сорвалась, Айр. Чуть не натворила что-то очень-очень плохое, то после чего вряд-ли смогла бы называть себя человеком. Но спящий внутри рыцарь, мне не позволил сделать последний и самый страшный шаг. – искренне призналась девушка, склонив голову.

– Это я еще по твоему лицу там понял. И даже примерно представляю что произошло. Твое сердце, что сейчас пульсирует за рубашкой, это оно пыталось тебя к чему-то принудить? – Айр осторожно приступил к допросу, обычно он старался не лезть в чужие дела, но эти – были совсем не чужие.

– Поглотить души заключенных там бедняжек. Я сорвала их оковы и оказалась перед дилеммой. Сердце истошно вопило мне выпить их словно вино, но… Я все еще рыцарь и давала клятву защищать слабых. Ланнард мне напомнил об этом и не позволил сотворить зла. – размазывая разводы грязи, Лина провела по своему лбу ладонью.

– Ты говоришь так, словно он отдельный от тебя человек. Я понимаю почему тебе сложно его принять, для тебя Ланн – напоминание о не самом приятном прошлом. Но он часть тебя, а ты часть его. Не считай его чем-то чужим. Хорошо? – подавшись вперед, попросил Айр с теплой улыбкой, вынул платок, смочил его водой и принялся вытирать чумазую мордашку. Лана скривилась, а затем весело расхохоталась.

***

К моменту, когда Айр позвал Логарра для обсуждения планов, сребровласка задремала, сидя на крышке сундука. Услышав их негромкие голоса, она вскинула голову. Рыцарь указал ей на расстеленный неподалёку толстый меховой плащ:

– Давай ложись. В этот раз ты будешь дежурить второй. Мэтр Логгарт тебя разбудит, когда придёт очередь. Выбираться отсюда будем уже на отдохнувшую голову.

Подчиняясь властному, но заботливому тону его голоса, Лана послушно кивнула и легла на приготовленное место. Сон обрушился и закончился почти мгновенно, прерванный шипящим голосом, едва ее ухо коснулась мягкого плаща:

– Белая, вставай. Пора нести стражу.

Нехотя разлепив глаза, Лана уселась, отдохнуть вышло так себе, голова была ватной и тяжёлой. У входной двери, подпирая ее закованной в латы спиной, спал Айр, а в двух шагах на корточках сидел Аз, его глаза слабо светились, отражая свет полной луны, показавшейся в окнах.

– Всё в порядке? Ничего странного не замечал? – шёпотом спросила она у мутанта, на что тот отрицательно покачал головой и отправился спать.

Лана поднялась на ноги и, потянувшись, прислушалась к своим ощущениям. Бессознательное беспокойство медленно, но неуклонно нарастало, однако эмпатии не удалось зацепиться за эмоции живых существ неподалёку, кроме её спутников. Снаружи хлопали еще уцелевшие створки опустевших окон, оттуда скалилась тьма, словно из глазницы желтого от времени черепа. Цепко оглядев улицу, Лана вздрогнула и перевела взгляд внутрь помещения.

Айру снились какие-то тёплые, ласковые сны, а Азбден пока что еще засыпал – неспешно, с теплыми мыслями о скорой встрече со своей обожаемой Алой Леди.

Усевшись назад на сундук, Лана замерла, погружаясь в молчаливое бдение, похожее на медитацию. Её дыхание замедлилось, а разум окутал покой, хотя она по-прежнему была готова отреагировать на любую возможную опасность.

Время раздробилось на осколки мгновений и вытепло сквозь пальцы, словно песок. Когда уже подходила пора будить Айра, сребровласка удивлённо открыла глаза, принюхавшись к ветру со стороны окна. Едва уловимо пахло гарью. Вскинув брови, девушка выглянула наружу и обомлела.

Нет, нигде не были видны следы огня, но по городской улице внизу плыл синеватый туман, медленно поднимаясь выше. Готовая закричать, чтобы предупредить спутников, девушка сделала глубокий вдох, и мир остановился. Пепел, кровь и пламя заполнили её сознание, чередуясь с вспышками мучительной боли и разноголосыми криками агонии. Хрипло дыша, Лана пыталась вернуть контроль над телом, но то её не слушалось. Из глубин сердца поднималось неясное обжигающее желание. Хотя скорее стремление, которому было почти невозможно противостоять.

Ей было необходимо найти кого-то. Это был даже не долг, не зов, а предназначение. Рожденное сломанным в нескольких местах перстом судьбы, все это было неправильным, невозможным, но неизбежным. Прежде чем дать отчёт своим действиям, сереброволосая подхватила свой меч и ловко, как кошка, выпрыгнула из окна в белое марево.

Тело двигалось само, подчиняясь импульсам и желаниям, а полусонный разум мог только фиксировать происходящее, как наблюдатель. Раньше, чем она успела испугаться, камни мостовой ударили в подошвы сапог, мягко кувыркнувшись, она подскочила и быстро зашагала вперёд, к источнику призрачного дыма, заполнившего мир вокруг.

– Верни мне тело, – мысленно попросила блондинка, – Мы не должны туда идти.

– Я тут не при чем. – вскоре раздался такой же сонный, заторможенный ответ, – нас ведет Сердце.

Серебряный свет, льющийся из сияющей трещины в самом мире, приковал её внимание. Сводящий с ума дым изливался из неё густыми, белыми нитями, больше похожими на паутину. Он едва ощутимо пах жжёной человеческой плотью и страхом, но не удушал. По крайней мере, физически. А вот разум девушки всё глубже проваливался в Ид. В единственное, затмевающее всё и вся желание. Подойти к изъяну реальности. Коснуться его. И наконец-то замкнуть воедино первый и последний циклы. Находясь во власти ожившего кошмара, Лана сделала ещё шаг вперёд и коснулась рубленой раны. Наваждение мгновенно спало, а мир вновь ускорил свой ход. Город вокруг пылал.

***

Интерлюдия: Ульма Кроу

«Убей это дитя». Приказ дрожью пробежал по телу, вызывая предчувствие близкой эйфории, несравнимой ни с одним из плотских удовольствий.

Я привычно направила энергию в крепко сжатый кулак правой руки. Тонко выделанная кожа перчатки заскрипела от напряжения, формирующиеся ядовитое проклятие было бесцветным и гибельно неотвратимым. Подняв глаза, я вгляделась в наполненный людьми зал. Между мной и будущей жертвой кружились в танце пары, подчиняясь чарующей музыке одного из лучших музыкантов Лангарда. Спустя несколько секунд цель показалась мне на глаза. Маленькая, непримечательная девчушка лет восемнадцати. Яркие каштановые волосы. Карие глаза. И наивный, восторженный взгляд, который невозможно подделать, для неё этот бал явно был первым.

Дело осталось за малым, тело само сделало шаг вперёд и вправо, чтобы оказаться на одной линии с целью. Я двигалась даже не как кукла. А скорее как безучастный наблюдатель за действиями своего же тела. Мной двигал приказ, превыше любых моральных догм или законов. Владыке было известно мое “Истинное имя”, а потому его слово было не просто “Законом”, оно было сутью самой жизни. Чувства, мысли, всё слилось в ожидании скорого экстаза. И в миг, когда рука была готова разжаться, насылая смертельное и неощутимое проклятье на свою жертву, по моим нервам пробежал мороз от единственной мысли.

«Моя дочь. Если бы она была жива, она выглядела бы так же». – сердце пропустило удар от мучительной тоски и боли. Прошли уже сотни лет, но ее лицо, все еще стоит перед глазами. Я моргнула, пытаясь сфокусировать зрение. Душа рвется с привязи, пытаясь отсрочить чудовищный шаг.

Законы – смяты. Мысли – сожжены. Желания – выжаты в труху. Громогласный приказ, которому подчиняется каждая клетка моего тела в ожидании награды, затихает. Весь мир замирает для Алой Ведьмы в ожидании её следующего вздоха. И с выдохом. Резко. Неистово. Почти вслух. Я пытаюсь перерубить прочный, как само мироздание, канал мыслеформы:

«Я не стану этого делать, господин».

Ответом был треск. Треск сожжённых в почти напрасной попытке противиться нервов. Потому что рука всё равно разжимается, посылая губительный невидимый мрак на голову неповинного ребенка.

Вздрогнув, я проснулась и несколько мучительных секунд вслушивалась в себя, ожидая вновь услышать внутри ЕГО голос. Уже бездну веков меня не посещали сны о том цикле. Первом и самым мучительном. Леденящий ужас от мысли вновь потерять свободу воли и стать послушным инструментом в чужих руках заполнял трепещущее сердце.

Ведь немыслимая и невозможное освобождение пришло ко мне чудом, почти невероятным стечением обстоятельств, смысла которых я не могла понять даже спустя множество лет. Вскочив на ноги и изящным движением перста, я создала на себе длинное платье из изумрудного шелка и выглянула из резного окна башни.

Оно выводило на юг, мой домен находился около одной из горных вершин, давая отличный обзор на окрестные земли. Их еще было не видно, но я знала что она однажды придет. Это было неизбежно как восход и закат. Тот день сам собой всплыл в её памяти. Она поднялась с кровати и напилась прохладной воды из кувшина. Да, тогда, так давно что понятие «годы» теряет смысл, всё было именно так. Город тогда пылал.

Конец интерлюдии.

***

…Вздрогнув от укола агрессии справа, Лана отпрыгнула в сторону, мимо неё пронеслось тело изломанного создания, лишь отдалённо напоминающего свежевателя. Оно передвигалось на четвереньках, то, что прежде было руками и ногами, бугрилось от непропорциональных мышц, от которых кожа вздыбилась и порвалась во множестве мест. Тело воительницы двигалось само, сознание не поспевало за происходящим. Свистнул клинок, и следующий прыжок твари стал для неё последним. Поднырнув, Лана распорола ей грудную клетку во всю длину, практически выпотрошив мутанта. Сделав судорожный вздох, девушка оглянулась.

Лана находилась на узкой улочке между почерневшими остовами двух выгоревших зданий, своих спутников девушка рядом не чувствовала. Повсюду были разбросаны разорванные останки жителей, впереди два монстра, напоминающие свежий труп что лежал у ее ног, терзали ещё живую, вопящую жертву.

Со спины раздался стук когтей по мостовой, ударила вспышка злобы. Оттолкнувшись от земли, Лана взбежала по горячей, почерневшей стене дома справа, уклонившись от броска мутанта и приземлившись на спину твари, точным выпадом пронзила основание черепа монстра. Распахнув длинные, выпирающие вперед челюсти, тот прокатился по земле и издал низкий рев, перед тем как издохнуть. Два монстра дальше по улице потянули вопящую жертву в разне стороны, Лана поморщилась от душераздирающего крика. Вмешиваться уже было поздно. Убийцы сразу же отбросили тело, как наскучившую игрушку. Их не интересовала плоть погибших, только их боль, страх и агония.

Монстры сразу же рванулись к ней, загребая задними лапами и поднимая в воздух пепел. Восторг от чужих страданий и ощущение собственного превосходства переполняли их разум. Всё вокруг для них было игрой, но они не были безвольными марионетками, как те же Свежеватели. Медленно накатывало бешенство, эти твари показались девушке даже гаже, чем давние враги.

Вспышка Воли разлилась по её телу и клинку, укрепив ноги, девушка бросилась вперёд к мутантам. Первую тварь, целившуюся ей в горло, она срубила в полёте фиолетовым бликом меча, вторая, бросившаяся ей в ноги, была неприятно удивлена усиленным Волей пинком сапога, угодив в челюсть, он выбил ей зубы и отправил в полёт обратно на грязную от сажи мостовую. Приземлившись, Лана резким ударом меча пронзила пытающегося подняться на ноги мутанта и побежала по улице.

Она понятия не имела, где сейчас находится и что здесь происходит, это наполненное чудовищами и пламенем место совсем не напоминало руины Лангарда, в которых они остановились. Планировка строений и высящиеся вокруг трехэтажные дома, длинной вереницей уходили вниз по холму, туда где виднелась высокая стена и шпили сторожевых башен.

Дым мешал рассмотреть больше, но дева была уверена что прежде в этом городе никогда не бывала. Лана уверена была только в том, что ей срочно нужно найти своих спутников, если они вместе с ней угодили в тот проклятый туман. Вокруг были десятки четырехлапых, она чувствовала их яростное веселье и кровожадный экстаз. Ее мутило от мерзости. Узкая улочка вывела её к широкому проспекту, заваленному телами, напротив полыхало двухэтажное здание, напоминающее трактир.

Только сейчас Лана поняла, что вокруг царит ночь, освещаемая лишь багровыми отблесками неестественного пламени. Оно горело слишком ярко и горячо, но почти не создавало дыма, да и тяга раскалённого воздуха, создаваемая горящим городом, давно уже должна была огненным смерчем затопить все вокруг, но ее не было. Прикрывая лицо от жара, Лана побежала вдоль стены выгоревшего здания по проспекту, сквозь танцующий в воздухе пепел впереди она увидела две человеческих фигуры.

Скользнув по ним восприятием, девушка чертыхнулась. То же самое кровожадное ликование было ей ответом. Неестественно двигаясь, будто только обучаясь управлять телом, двое заспешили ей навстречу. Они были облачены в странные доспехи с незнакомыми гербами й и неуклюже сжимали в руках длинные мечи. Сквозь забрала шлемов горели алым, нечеловеческим огнем глаза. Шедший справа противник вскинул свободную левую руку и, подчиняясь вспышке интуиции, Лана сразу же взмахнула перед собой клинком, усиленным Волей, воздух взвыл, когда меч отклонил что-то нематериальное и невидимое глазу.

«Эти ублюдки ещё и маги? Да что за херня тут творится?!» – пронеслось в голове у девушки, когда она, зачерпнув Волю, до половины укрепила своё тело и понеслась навстречу врагу.

Следующий магический удар второго противника она смогла предугадать, отпрыгнув в сторону, в стене, мимо которой она бежала, осталась вмятина, от которой во все стороны брызнули осколки камня. Мгновение спустя, сократив расстояние, Лана пригнулась, пропуская неуклюжий, но мощный удар клинком над головой, и ответила колющим выпадом в живот, меч с лезгом пронзил кольчугу под нагрудником и погрузился наполовину, тело в доспехах дрогнуло, но даже не покачнулось, так что подпрыгнув воительница нанесла мощный удар в шею, снеся ему голову. Этого наконец-то хватило и безголовое тело с грохотом рухнуло на мостовую.

Вспышки боли от сознания убитого девушка тоже не почувствовала и сразу же отпрыгнула, экономным движением переходя в атакующую позицию. Крови из раны и на клинке тоже почти не было, будто она рубила старый труп. На то место, где Лана была мгновение назад, обрушился клинок оставшегося врага, круша камни мостовой. Поняв что промахнулся, он вытянул перед собой свободную руку, творя заклинание, но в этот раз не успел.

Опережая его, Лана взмахнула мечом и срубила конечность в районе предплечья, после чего рубящим ударом, усиленным фиолетовым сиянием, снесла и этому живому мертвецу голову. Звякнув латами о камень, тело упало, но до самого последнего момента Лана не чувствовала в затухающем сознании убитого даже намёка на страх смерти. Только негодование и разочарование, что игра так быстро закончилась. Но ночь крови и пламени лишь началась. А вдали, девушка ощущала ненавистное и знакомое присутствие. Она оскалилась обратив свой взор на конец улицы, увидев двух всадников. Лана никогда их не встречала, но была уверена что знает этих людей.