Текст книги "Дракон. Северные нагорья (СИ)"

Автор книги: bark

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Ох! Конечно, Алияс и раньше знал, что с Шайсом шутки плохи, а еще настоятельно не рекомендовалось вставать на его пути, противиться его желаниям, препятствовать его действием и отнимать то, что он по праву или без считал своим. Но он и предположить не мог размеров катастрофы.

– Неужели все было так страшно?

– И даже еще ужасней, – согласно кивнула Осана.

– Мне только рассказывали об этом, – вставил Янгус. – Причем я был еще мал и мне много не говорили.

– Родители боялись, что Шайс подает плохой пример братьям, и предпочитали держать их в неведении по мере сил. Глядя на Янгуса, усилия себя вполне оправдали, а вот Эриб, похоже, успел заразиться примером.

– О некоторых выходках Шайса до сих пор ходят легенды, – мечтательно произнес Янгус, словно вспоминая о древнем герое, спасшем Свет как минимум дважды.

– Мне кажется, что это еще одна причина, почему Сакрас поспешил с выборами Ира, надеясь не найти Шайса в числе избранных. – Острый ярко-зеленый ноготок драконицы, сочетающийся с травянистыми вставками золотого наряда, постукивал по столу. – Несмотря на его безоговорочную популярность у молодняка, уже не говоря о намерениях многих кланов и семей породниться с нашей, есть и такие, кто скептически относится к мысли о том, что Шайс сможет вести драконов дальше. И здесь сильно выигрывает Сакрас. Его идеи настораживают и заставляют задуматься о том, стоит ли менять нашу жизнь, если она оправдала себя тысячами лет существования, но Сакрас всегда был собран и серьезен, вызывая к себе уважение и доверие.

– А как вы оцениваете его силу? – осторожно спросил Алияс.

– На мой взгляд, это его единственный настоящий противник.

Янгус согласно кивнул:

– Он старше на две тысячи лет. Опыт и мудрость часто оказываются неоценимы.

– Янгус прав, но Сакрас даже со своим опытом сильно уступает Шайсу в боевых навыках. У брата даже когда-то был девиз, который он высек у входа в свою половину пещер назло отцу.

– И какой же?

– Ни дня без драки, – хором отозвались оба дракона.

– Духи, – сокрушенно покачал головой Алияс.

– Ничего, привыкнешь.

– Брат очень хороший, – поддержал сестру Янгус. – Он как скала – ему ничего не страшно и он будет стоять до конца времен. С ним ты у духов за пазухой.

От этих слов в голове Алияса родились воспоминания о совсем другом месте и времени. Перед глазами всплыл образ тающей в рассвете фигуры дракона…

– Послушай, а чем ты собираешься заниматься? – вдруг спросила Осана. – Шайс сейчас будет занят, разбирая дела отца. Ты еще можешь не знать, но нам принадлежат рудники на востоке и плавильные цеха. Так что, боюсь, ты в ближайшее время нечасто будешь видеть мужа. Если хочешь, мы могли бы составить тебе компанию. Ты же еще нигде не был и ничего не видел.

– Буду рад, – поспешил согласиться Алияс, и лицо его просветлело.

– Правда, придется обождать три дня. Я освобожусь от дел в Нижнем городе и тогда буду в полном твоем распоряжении.

– Конечно.

– Если ты захочешь, Алияс, – несмело отозвался Янгус, впервые назвав эльфа по имени, – послезавтра я отправляюсь в Нижний город на выставку своего друга если тебе интересно, можешь пойти со мной.

– Отличная мысль! – решила Осана за эльфа, но и Алияс собирался согласиться.

Выставка у драконов? На что бы это могло быть похоже?

– Заодно загляните в Мастерскую пошива, – на вопросительные взгляды, девушка удивленно подняла бровь. – Ладно, Янгус не догадался, но ты-то, Алияс, ты так и собираешься разгуливать в одном и том же всю жизнь? У тебя ведь с собой совсем ничего не было и, как я понимаю, этот наряд единственный.

Осана оказалась довольно внимательна. Алияс вовсе не забыл о досадном неудобстве, но заняться такой мелочью не было возможности, и потому он обходился простым очищающим заклинанием.

– Ох, конечно, – закивал Янгус. – Заглянем до выставки.

– Спасибо, – улыбнулся эльф, надеясь, что ему все-таки удастся наладить общение если не со всей семьей Шайса, то, по крайней мере, с ее большей частью. Сейчас Янгус выглядел более расположенным и открытым, чем на Прощании с Местофием.

– Вот и решили. Послезавтра Янгус поможет приобрести гардероб и развлечет тебя немного, а позже я познакомлю тебя с Нижним городом поближе и постараюсь рассказать о нас больше. Если, конечно, у тебя есть какие-то вопросы.

Комментарий к Глава 14 Семейный ужин

Ребят, кто читал Перламутровые крылья, послушайте песню, ну охренеть как в тему, не мог не поделиться: Северо-Восток – Улетай http://muzofon.com/search/%D0%A1%D0%B5%D0%B2%D0%B5%D1%80%D0%BE%20%D0%92%D0%BE%D1%81%D1%82%D0%BE%D0%BA%20%D1%83%D0%BB%D0%B5%D1%82%D0%B0%D1%8E

Спасибо Larissa Kirsh

========== Глава 15 Гуль-Лис-с ==========

После ужина Майли помог Алиясу добраться до покоев и оставил в одиночестве. О сне не могло быть и речи – эльфа одолевало волнение за исход поединка между братьями. Вдруг он недооценил серьезность происходящего, и сейчас, вот в этот самый момент, могла происходить непоправимая трагедия, а он не отыскал занятия лучше, как перемещаться из одного угла в другой.

Стол и пара стульев – единственные, увиденные Алиясом, предметы мебели, в пещере, служившей спальней, так и не появились. И потому, устав наконец мерять пространство сбивчивым шагом, светлый присел на край шкур, погрузившись в тяжелые раздумья. Поэтому, когда муж наконец показался в покоях, Алияс заметил его не сразу.

– О чем мечтает мое золотце?

– Шайс! – тут же оказался на ногах эльф, торопясь навстречу. – Ты в порядке?

– Само собой. Что со мной могло произойти?

– А Эриб? Он жив?

– Можно и так сказать, но на несколько дней он, пожалуй, избавит нас от своего присутствия.

От дракона пахло огнем и гарью, но, кроме слегка растрепавшихся темных волос, ничего не говорило о том, что какое-то время назад он проверял кулаки, а может быть, и зубы, на твердость.

– Все хорошо? – спросил Алияс, вкладывая в простой вопрос все свое волнение.

– Тебе не о чем волноваться, золотце. Все прекрасно, Эриб просто расстроен уходом отца и заточением матери. Мое появление тоже внесло свою лепту.

Кое-что давно не давало покоя Алиясу, возможно, сейчас было самое время узнать, что же случилось много лет назад, еще до его рождения. Он решился.

– Шайс, почему ты все-таки покинул Нагорья?

Муж уже говорил однажды, что хотел повидать свет и потому отправился путешествовать по необъятным просторам Империи, но…

– Ты, наверное, не поймешь меня, если я скажу, что мне было тесно, – Шайс коснулся мехового воротника одеяния супруга, оглаживая опушку. – Отец правил твердой рукой и все смотрели на меня так, словно я вот-вот должен оправдать чьи-то надежды. За малейшую шалость с меня спускали три шкуры, когда другие отделывались подзатыльником. Я злился, и мои шалости переросли в более серьезные, э-э, проказы, – отвел он взгляд, словно не желая вдаваться в подробности.

И Алияс не стал спрашивать, давая мужу продолжить.

– Братья тоже росли и мама стала попрекать тем, что я оказываю на них дурное влияние. Эриб все чаще стал ввязываться в драки, а Янгус вечно ревел и ходил за мной по пятам, точно пиявка. Я даже надавал ему тумаков однажды, но его это нисколько не отпугнуло, наоборот, он стал просто невыносим, требуя моего внимания. И я понял, что если мне приходится утверждаться в попытке выйти из тени отца глупыми стычками, доказывая, что я не слабее, то братьям пришлось бы вдвойне сложнее, поскольку кроме всемогущего Правителя Северных Нагорий им еще пришлось бы поспорить со мной. Вот только…

Шайс вздохнул, переплетая пальцы Алияса со своими.

– …только они мои младшие братишки, – словно объяснив этим все, пожал плечами Шайс.

– И ты ушел.

– Сбежал, пока не передумал. Нагорья всегда были моим домом.

– Думаешь, Эрибу и Янгусу это помогло?

– По крайней мере они не превратились в пустое место. Ты же видел их друзей и поклонниц на Прощании.

– А еще заметил твой собственный гарем. – Шайсу не стоило напоминать Алиясу о том, с чем он пока не мог разобраться.

– Ревнуешь, золотце?

Взгляд прищуренных, с поволокой, глаз выбивал почву из-под ног. Серьезность испарилась утренней росой.

– А стоит? – нарочито холодно спросил Алияс, игнорируя две тяжелые ладони, обхватившие его за пояс.

– Дай подумать, – Шайс поднял глаза к утопающему в сумраке потолку, словно раздумывая над возможными перспективами.

«Вот же…» – выругался про себя эльф, продолжая скрывать досаду под маской безразличия.

– Драконы очень любвеобильны, и я не исключение, поэтому тебе стоит быть внимательней к тому, хорошо ли отдыхает муж в собственной постели.

Во второй раз в жизни Алиясу захотелось кому-то вмазать. В тот памятный первый раз это был Нортон, и после эльф сильно жалел, что не пошел на поводу желания.

– Знаешь, – прошипел супруг на полувыдохе, слегка прикрыл веки и без стеснения облизнул губы. – Однажды мне говорили, что Светлые очень неразборчивы в связях.

Горящие лавой глаза выжигали вызов прозрачно-небесных напротив.

– Ты холоден как буран, дорогой, и так же притягателен.

Сравнение показалось необычным.

– И чем же тебя так манят ураганы? – полушёпотом.

– Снежный вихрь способен убить каждого, но только не дракона. Горящим изнутри нужна освежающая прохлада. Никогда не задумывался, почему мы забрались так далеко на Север?

Пожалуй, Алиясу действительно не пришло бы такое на ум…

– Значит, я могу не переживать о неприкосновенности нашего ложа? – задал он вопрос, словно эта деталь едва ли стоила внимания.

– Золотце, однажды ты сведешь меня с ума, – и Шайс впился голодным ртом в губы напротив, стирая интригующую надменность, так удивительно шедшую скромному учителю истории…

Одежды полетели прочь.

Они чудом очутились на шкурах, рухнув, прижимаясь друг к другу. Шайс слишком сильно сжимал его бедра, отросшие когти царапали кожу и причиняли боль, но Алияс ни за что бы не остановил дракона. Он не знал, откуда вдруг вспыхнула жажда покориться силе дракона, испытать на себе всю страсть целиком, без оглядок и компромиссов.

– Я хочу видеть дракона, – прошептал он, стоило чужим губам отпустить на секунду. Шайс уставился на него сквозь дико раскрытые черные дыры зрачков.

– Уверен? – гортанный голос отозвался глубоко в груди и Алияс напряженно раскрыл колени шире, позволяя поедать себя взглядом.

Больше Шайс не стал спрашивать, голодно сглотнув. Лицо его исказили звериные черты – он перетекал в полуформу, не в силах отстраниться от супруга, позволившего воплотить желание зверя.

Алияс ощущал, как тяжесть увеличивающегося тела вдавливает в шкуры, крупнее становятся ладони, теряя привычные формы.

Сердце трепетало в груди, при виде того, как муж смотрит демоном. Укрытый мелкой черной чешуей, с продолговатыми прорезями глаз, треснувшей и потемневшей радужки, стершей ярко-желтый и тускло воспламеняясь горьким золотом… Взгляд незнакомого существа наполнялся первородными инстинктами, вгоняя Алияса в дрожь.

Ноздри вытянулись щелями и удлинились к скулам, проступившими плотными широкими костями, заостряя лицо… или то, что от него осталось. Звериная морда смотрела с завораживающим сосредоточением. С трудом продолжая дышать, Алияс не смел пошевелиться.

Свет над ними погас, как только огромные кожистые крылья раскрылись за спиной дракона.

– Не бойс-ся, – прошипел зверь, слыша, как из чужой груди вырывается сердце.

Шайс осторожно склонился над супругом, обдав кожу влажным дыханием, замер у кромки рассыпавшихся льняных волос, глубоко втянул запах, едва коснулся виска, опустился к прозрачной раковине уха, заставив Алияса вздрогнуть.

Хрупкое тело напряглось в пугающем ожидании, соски затвердели жемчужинами. Длинная тонкая лента огненного языка прошлась вдоль горла, полоснула ухо, смачно сглотнув слюну.

– Боиш-ш-шься?

Алияс не знал, увидел ли Шайс испуг на его лице или страх имел свой особенный, ни на что не похожий привкус. Но кивнул.

– Можеш-шь отказать мне. Я пойму.

Они глядели друг на друга так долго, словно время навсегда остановило свой ход.

– Не могу, – прошептал эльф.

Он чувствовал искренность своих слов и сам не понимал, откуда взялась решимость, страх пробирал до костей, но оттолкнуть великолепное чудовище не хватало сил.

Алияс знал, что между драконами близость в полузвериных ипостасях естественна – принадлежать друг другу до сдавленных хрипов и исполосованной в порыве страсти кожи. И он желал.

Желал испытать на себе весь ад страсти дракона, зная, что расплата будет кровавой и горькой. Но такова цена собственного желания.

Зверь тихо, гортанно заурчал. Звук походил на низкое рычание, причину которого можно было лишь почувствовать, но не понять разумом. Инстинктивно Алияс опустил глаза, признавая собственную слабость.

Сдаваясь перед сильным.

Мощное тело чуть сдвинулось, задевая супруга твердой чешуей. Лапа коснулась белоснежного плеча, медленно опускаясь вдоль руки.

Алияс не шевелился, во рту пересохло.

Дракон потянул его в сторону, заставив лечь на бок. Сам скользнул за спину, прижимая добычу к жесткой груди, давая ощутить всего себя.

На миг эльф захлебнулся дыханием, чувствуя, что желание обойдется ему очень дорого, когда язык огладил основание шеи, лапа перехватила грудь, коготь подцепил острием сосок. Движение длилось короче мгновенья, но от томительного напряжения он не удержал сдавленного в горле вздоха, безотчетно прогнулся, огладив огрубевшее тело своим.

В затылок рассыпался натужный рокот, заставивший замереть и проглотить предательски подскочившее сердце.

Еще миг, и его резко рванули назад, заставив снова распластаться на чужом теле. Лапа перехватила волосы на затылке, другая жадно терзала грудь, впалый живот, бедра. Шайс терся о напряженные ягодицы своим естеством.

«Духи!» – Алияс трясся от страха и болезненного возбуждения, понимая и все еще не веря самому себе – сможет ли он принять свою пару?

– На ж-ш-шивот, – приказало чудовище и чуть ослабило хватку, позволив немного отстраниться.

Ослушаться он не посмел, да и не желал. От собственной сумасшедшей глупости кружилась голова.

Живота коснулась мягкая шерсть невиданных животных, но лишь одно занимало его мысли целиком и полностью. То, что дышало ему в спину, гладило мокрым языком ключицы, подмышки, спускалось вдоль позвоночника.

Черный дракон накрыл его целиком, член протиснулся между бедер, и Алияса настойчиво потянули за бок. Смертоносная лапа лишь слегка оцарапала кожу. Колени удержали легкий вес и разошлись под властным нажимом на поясницу. Шершавая ладонь легла под колено, огладила ногу, поднялась вверх к ягодице, сжала…

Дыхание щекотало поясницу.

Горячий язык напористо огладил промежность, заставив разум помутиться на долю секунды, а уже в следующую Шайс скользнул внутрь.

– А-а-а, – звезды вспыхнули в потемневших от жажды глазах.

Язык дракона лишь немногим уступал достоинству Шайса в человеческой форме, и Алиясу бы вполне хватило и этого, но… сегодня все будет иначе.

– С-смочи пальцы, – потребовал дракон и Алияс, не задумываясь, сунул два пальца в рот.

– Лок-х-хти, – голос страшно шипел, супруг повалился ниже. – Прос-сунь руку меж-шду ног.

Его мокрые пальцы были перехвачены и оглажены вторым языком. Алияс успел коснуться острых, словно ножи, зубов, напоминающих клыки оргула, прежде чем его пальцы направили к заднему проходу. От неожиданности он отдернул руку, и тяжелый рык снова сотряс стены пещеры.

– Ес-сли это с-сделаю я… – с подавленной злостью прошипел дракон, и эльф все понял. Тот не мог подготовить супруга как следует из-за полуформы, но все же не хотел причинять лишней боли.

Алияс послушно коснулся немного растянутой дырочки и сунул в себя пальцы. Ощущения были странными, но задуматься об этом он не успел – следом за пальцами скользнул язык. Румянцем залило не только щеки, но и грудь.

– Шайс, – сорвалось с губ имя, когда дракон стал массировать стенки вспухшего отверстия.

Язык выскользнул, руку жестко отдернули назад и завели за спину. В анус надавило так, что Алияс рванулся вперед, взвыв от боли. Лапы тут же остановили движение, припечатывая к месту.

Жуткая штуковина продолжала вторгаться внутрь. Медленно, уверенно, занимая все больше пространства.

Алиясу казалось, что его живьем насаживают на кол. Он впился руками в шкуры, крича что было сил. Слезы опрокинулись наружу, словно из разом переполнившейся чаши, и тяжело упали со щек. А ужасное чудище неумолимо продолжало пытку.

Внутри закипело пламя и вместо крика из глотки вырвался рев, переходящий в хрип.

Эльф зарычал. Не менее пугающе и яростно, чем это делали кровожадные драконы.

Он злился на себя самого, на свое слабое тело, на то, что судьба оказалась до боли – реальной физической боли – неумолимой и жестокой.

Но Алиясу было плевать, ему надоело жалеть себя. Пусть лучше от него не останется ничего, но больше он не будет слабым.

Он пара Дракона.

Самого сильного.

Самого прекрасного.

И он будет держать голову высоко, пока не свалится без сил и дыхания.

Рычание все еще звенело в глубине тела. Души. Когда Шайс склонился над ухом нареченного.

– Как твое имя? – раздалось шипение, полное удивленного неверия.

Алияс знал ответ на этот вопрос.

– Гуль-Лис-с.

========== Глава 16 Первооткрыватель ==========

Назойливое посвистывание разбудило эльфа ни свет ни заря. Пожалуй, мечтать о рассветных лучах в пещере было бы слишком, но и без зрительного подтверждения Алияс мог поклясться, что там, за пределами глухой каменной толщи, румянилось утро.

К своему удивлению, он обнаружил, что желание понежиться в теплых мехах подольше было достаточно сильным, чтобы не отказывать себе в блаженном удовольствии и нырнуть под ближайшую шкуру поглубже, оставляя навязчивого свистуна безрезультатно копошиться поверх.

Муж измотал его со всей свойственной ему страстью, правда, следовало сознаться, что и Алияс едва ли ему уступал, позволяя утащить себя в глубины безумных желаний, обуявших лишенных здравомыслия супругов. Но и утолив жажду, дракон не позволил Алиясу насладиться благословенным отдыхом: муж потребовал объяснить, откуда у него появилось имя дракона? И почему именно Гуль-Лис – Золотой эльф.

Разомлевший и выбившийся из сил Алияс не смог сопротивляться напору и рассказал о случившемся в пещере Духов, о разноцветных созданиях, напугавших его до смерти.

Шайс отчего-то заинтересовался Древними и заставил супруга описать все в подробностях. Его интересовал даже внешний вид существ, которых он сам наверняка видел не раз… или видели другие.

Раздумывать над этим не было ни малейшего желания – все, чего желал Алияс, это прикрыть тяжелые веки и получить порцию сумасшедшего счастья до конца.

Он совершенно не понимал, что произошло между ним и мужем, и почему он чувствует себя на седьмом небе, и даже тело, кажется, не подверглось непоправимому ущербу, потому что, кроме слегка саднившей кожи и свербевшего заднего прохода, Алияс не ощущал никаких неудобств, уже не говоря о боли.

Наконец допрос был окончен, но вместо отдыха Алияса раскрыли и стали тщательно осматривать. Шевелиться не хотелось, поэтому он позволил себе тихо посапывать, пока ласковые руки касались тела. Шайс тем временем, кажется, изучил каждый сантиметр нежной кожи. Когда дело дошло до причинного места, Алияс попытался воспротивиться, однако прислушиваться к нему не стали, уверенно перевернув на живот. Пришлось сдаться и надеяться лишь на то, что собственная покорность позволит скорее со всем покончить.

Сейчас, когда Алияс наконец решил, что дольше пребывать во снах просто неприлично, и сел, потянувшись, он в недоумении прислушивался к собственным ощущениям. Прислушивался, и, кроме слегка ломивших от напряжения мышц, не мог почувствовать больше ничего!

Тогда он встал и прошелся по комнате, решив убедиться, что происходящее ему отнюдь не грезится. Пара десятков шагов и возобновившийся свист над левым ухом все же уверили его в реальности происходящего.

Удивительно, но если бы он знал, что так прекрасно будет чувствовать себя после, то сдался бы лисьим уговорам Шайса гораздо быстрее. Более того, он чувствовал, как энергия течет по венам, требуя немедленного выхода.

Отказывать себе не было нужды, потому, быстро одевшись и приведя себя в порядок в небольшой умывальне, примыкавшей к спальному помещению, эльф заторопился в направлении уже знакомой кухни. Поварята встретили его с радостным возбуждением, а Кива и вовсе норовил броситься в ноги и благодарить за спасение.

Вкусно позавтракав под восторженное излияние благословений, Алиясу все же удалось отделаться от главного повара, прихватив с собой Майли.

После нескольких часов блужданий по незнакомым лабиринтам Алияс худо-бедно разобрался в замысловатом устройстве нового дома. Поглощенный хитрыми конструкциями чешуйчатых, Алияс даже отвлекся от провокационного наряда провожатого. Кто знает, может, однажды он действительно привыкнет к обычаям Северного Нагорья…

Как оказалось, тот огромный зал, в котором Алияс очутился в первый день прибытия, являлся своеобразной точкой пересечения множества ходов, ведущих в разные части жилища семьи Ньернен – у каждого черного дракона имелись собственные комнаты. Обеденный зал делился между всеми членами семьи, так же, как и «приемная» для гостей, где однажды остались ожидать его Неций и Лорин.

Весь муравейник обслуживался несколькими хозяйственными помещениями и маленьким отрядом драко. Когда же в доме происходили более важные события, дополнительная прислуга нанималась из Нижнего города. Оттуда же раз в неделю приходили и уборщики.

Помимо троицы, работавшей на кухне, в домашнем быту семье драконов помогали два прислужника. Алияс наконец познакомился со вторым, Аримэ. Тонкий и изящный драко, с выразительно подведенными сурьмой глазами, опекал Осану и младших братьев, потому Алиясу не довелось увидеть его раньше. Они с Майли как раз выясняли, кто должен накрывать в обеденном зале, когда Алияс проскользнул на кухню.

– Ты ленивый слизень, отращивающий жир за счет хозяев! – острый перламутровый ноготок обвиняюще уткнулся в грудь Майли.

– Да как ты смеешь! – разом вспыхнул тот, заливаясь горячей злостью.

– А что, нет? Хозяин ушел, хозяйка взаперти. Все, кто тебе остались, это господин Шайс и его младший супруг, а ты еще и на стол накрывать не хочешь…

– Кхе-кхе, – решил кашлем раскрыть собственное присутствие Алияс, пока прислужники не вцепились друг другу в гривы. Растаскивание драчливых школьников не входило в число его излюбленных занятий.

Драко смутились и быстро исчезли из кухни, оставляя молодого господина наедине с кухонными…

Помимо хозяйственных помещений была еще одна заслуживающая внимания деталь.

Алияс уже догадался, что пять золоченых дверей в приемной зале скрывали святая святых драконов. Именно за такими створками находилась сокровищница Осаны. Остальные двери прятали золотые горы братьев и родителей. Задумавшись об этом, Алияс вдруг остановился.

– Что-нибудь не так? – спросил Майли, заметивший, что новый господин безнадежно отстал и теперь напряженно всматривается в дальнюю стену – туда, где находились сокровищницы.

– То есть, госпожа Ньернен сейчас… там? – Алияс кинул взгляд, полный опасения, на одну из дверей, не имея понятия, является ли она той самой, за которой скрывается убитая горем драконица.

– Да.

– И как долго она в заточении?

– С окончания церемонии, – Майли на секунду задумался, – уже четвертый день.

– И как долго она останется там?

– Около трех месяцев.

Алияс округлил глаза.

– С ней все будет в порядке?

Было страшно представить, что кто-то мучается от тоски, горя и одиночества совсем рядом, не имея возможности получить помощь или хотя бы слова поддержки.

– Да, – Майли вдруг тоже забеспокоился, – наверное. – Его лицо напомнило эльфу озадаченное личико Эрны, которая не была склонна к изматывающим мыслительным процессам. – Так сказал господин Местофий перед тем, как покинуть нас. Но я никогда раньше не видел, как уходят в Безмолвные земли, только слышал. И, насколько я знаю, все должно быть нормально. По крайней мере, пока двери сокровищницы не отопрут.

– А что будет дальше? – не понял Алияс последнего замечания.

– Никто не знает, господин. Мы надеемся, что большая семья сможет успокоить госпожу Ганеш, к тому же, вернулся старший сын, и она будет этому рада. Они ведь так и не успели повидаться, церемония приготовлений уже началась, и госпожа не могла прервать ритуал для того, чтобы повидаться с молодым господином.

Алияс задумался, отмечая заодно, как все еще неуверенно его ноги оставляют следы в потемках. Но чтобы там не ожидало их всех впереди, знать, что сломленное горем существо замкнуто в четырех стенах… это не оставило его равнодушным.

– Ее можно навестить?

– Нет! Что вы! – заволновался Майли. – Никому не позволено отпирать двери раньше срока.

– Просто я подумал… – смешался светлый, видя бурную реакцию драко, замахавшего руками перед самым его носом.

– Господин, ей там будет лучше, чем сейчас с нами. Единственное, что может успокоить и утешить дракона, это золото. Это каждому известно.

Кроме чужака, – подумал про себя Алияс, но не стал обижаться на Майли, понимая, что прислужник просто облачил в слова очевидную для него самого истину.

– К тому же, мы не сможем сделать это сами. На двери наложено заклинание, которое в определенный срок развеется само собой.

В размышлениях Алияс прошел мимо привлекших его внимание дверей.

К счастью, от невеселых дум его отвлекло последнее, заслуживающее пристального внимания помещение – библиотека.

Сравнительно небольшая пещера с низкими потолками буквально ломилась от без меры сплющенных старых корешков. Темные от времени полки перекосились под тяжестью бесчисленных томов, теснившихся друг к другу не только затертыми боками, но и мостившимися поверх. Желтые свитки с облизанными плесенью уголками, если таковые еще оставались, захватывали малейшие щели и просветы пространства, ценившегося в обители знаний на вес золота.

Полки с книгами были даже над входом и потому Алияс не нашел ничего удивительного в том, что единственное место для чтения представляло собой почерневший от времени стол.

Несмотря на высокую влажность и подозрительный цвет, предмет мебели оказался на редкость добротным и прочным. Высокие ножки поддерживали просторное полотно идеально гладкой столешницы, с узорчатыми вензелями вдоль обода и резными пастями драконов по углам.

Заворожённый странной тягучей словно время тишиной, эльф коснулся сухой рукой гладких отполированных зубов ощерившегося дракона и сел в кресло с высокой спинкой. Чуткие пальцы скользнули с резного гребня на подлокотник, ребрившийся чешуей. К удивлению, дерево не казалось холодным.

И сидя в принадлежавшем драконам кресле, Алияс не чувствовал неудобств, словно в кабинете истории сел на собственный стул, выполненный по его точным размерам.

Лоснившаяся от натиравших ее веками рукавов поверхность манила пустотой. Знания, спрятанные на тонких страницах и в хрустящих от старости свитках пергамента, ожидали любопытного читателя, который с величайшим трепетом отнесется к драгоценностям другой «сокровищницы» драконов.

Алияс обвел голодным взглядом тонкие корешки. Кончики пальцев оглаживали подлокотники, словно только они все еще сдерживали его на месте.

– С чего же начать? – вслух произнес он.

Вдруг справа послышался протяжный шорох, разрезавший тишину уединенного места надвое. Эльф перевел взгляд в сторону и увидел как с одной из верхних полок выдвинулся невысокий, но толстый том.

Заинтригованный неожиданным советом, Алияс буквально выпрыгнул из кресла и подскочил к полке. Но больше ничего не происходило и, помедлив минуту, он осторожно прикоснулся к книге.

Обложка давно истерлась и не могла поделиться с Алиясом предметом своего содержания. Впрочем, это он узнал уже в следующий миг, раскрыв титульную страницу.

«Племена и обычаи Драконов Северного Нагорья. Том первый.»

Он без труда прочел замысловатую вязь острых росчерков и углов. Словно писавший книгу гневался и потому позволял письменам расползаться широкой лентой, а их окончания, будто стрелы, разили чистую бумагу во всех направлениях.

Однако это нисколько не смущало Алияса, позволившего своей улыбке растянуться не менее широко. Во-первых, он абсолютно точно мог читать на драконьем, а во-вторых, он наконец сможет постичь сокрытое прежде знание и, возможно, перестанет чувствовать собственную неуместность.

Скользнув взглядом ниже, он прочитал имя автора: Эдорус Уиндрох Дош. Сердце волнительно затрепетало – кто же этот пока неизвестный дракон, коему выпала честь повести Алияса дорогой знаний среди величественных существ и острых, упирающихся в небо пиков?

Стоило Алиясу вернуться в кресло и положить раскрытую книгу на стол, как по углам возникла пара магических светильников – небольшие, с кулак, солнца, парящие над вогнутой перламутровой раковиной на золоченом подсвечнике в виде раскрытой звериной лапы.

– Вперед, – воодушевленно произнес светлый эльф, словно исследователь, готовый ступить на неизведанную землю и узнать все ее тайны…

========== Глава 17 Вызов ==========

Следующее, что ощутил Алияс, это прикосновения к своим рукам, сжимающим второй том.

– Я уже был готов спустить с домашних шкуру, – произнес Шайс, осторожно вынимая из непослушных рук супруга книгу и откладывая ее в сторону. – Все тебя обыскались. Как давно ты здесь прячешься?

– Я не прячусь, – ответил Алияс и почувствовал, как неожиданно накатила усталость.

Он откинулся на спинку кресла, позволяя себе забыть об осанке и приятно сползая ниже. Подлокотники тоже оказались как нельзя кстати, приняв вес одеревеневших от однообразного положения рук. Мышцы ломило, глаза кольнуло резью и Алияс часто заморгал, пытаясь лучше разглядеть суровое лицо мужа.

– Я просто читал, – зевок вырвался сам собой.

– Уже давно за полночь. Представь, как я удивился, вернувшись домой и не обнаружив любимого супруга на мягких шкурах. Ты хотя бы ел? – выдохнув, спросил дракон и наклонился ближе.

– Завтракал, – отозвался Алияс, ощущая недовольство пустого желудка.

Шайс, приподняв его в кресле, скользнул на сидение, усаживая пару к себе на колени.

– Как ты вообще так долго высидел… Я имею в виду, у тебя ничего не болит?

«У-у», – только и смог промычать Алияс, чувствуя, как закрываются тяжелые веки, и забывая поделиться удивительным открытием: оказывается, после близости в полуформе он чувствовал себя замечательно. Впрочем, радость от события легко затмила библиотека, выжавшая из эльфа все соки.

Он уже спал, когда муж нес его в спальню, и совсем не почувствовал, как осторожно его избавили от теплых одежд и завернули в кокон бархатных мехов, прижимая крепче к груди и оставляя легкий поцелуй на макушке.

***