Текст книги "Морская волчица (СИ)"

Автор книги: Asmin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)

– В это будет сложно поверить, – начала Луна.

– Меня уже будет сложно удивить, – хмурилась Женя.

– Мы не из этого мира. – Сероволосая запнулась, как объяснить такое? – Во Вселенной есть скопление разных пучков энергии, путей, дорог. Они каждый по отдельности выстраиваются в собственные миры. Каждый из них уникален, но общая энергия Вселенной в них сохраняется. Эта энергия часто преобразуется в магию или вашу Малую науку.

– То есть где-то еще есть гриши? – уточнила Тамара.

– Гриши, ведьмы, колдуны, ворожеи – они называются по-разному. Но везде есть люди, обладающие этой энергией. – согласилась Луна. – В устройстве Вселенной мало кто разбирается и лезть в ее потоки очень опасно. Но суть в том, что эта энергия, магия, она должна быть помощником, но зачастую является оружием. Есть легенда…

– Мне не интересно слушать про легенды! – стукнула кулачком Женя, в ее единственном глазу скопилась соленая влага. – Я хочу знать где мой король и моя подруга!

– Мы этого не знаем, – ответил Бари. – Когда мы попали в этот мир, то не смогли связаться ни с каким другим. Этот мир изолирован от других. Сила, переместившая Николая и Зою должна быть невероятной. Почти всей энергией, данной этому миру.

– Что за легенда? Это нам поможет? – спросил до этого молчавший Давид.

– Легенда гласит, что был такой человек, который собрал в себя всю магию своего мира, чтобы навсегда покончить с войнами в своем мире и суметь защитить его от напастей скверны, идущей из других миров.

– Скверна? – уточнил Толя.

– Да, были и до сих пор есть миры, в которых победило зло и разрушительную силу магии никто не обуздал или же наоборот постарался использовать со своим умыслом. Это привело к деформации энергии. Появилась скверна. Она принимает разную форму. Огненные атронахи, водные и воздушные монстры, земляные великаны, ничегои, – Луна глянула на Женю, которая вздрогнула. – И вот этот человек был первым королем своего мира. Он объединил все земли, создал первый парламент и отрекся от короны. Он запретил считать себя святым или особенным. Он поклялся своему народу, что будет защищать границы их мира до конца своих дней. Он был первым Мироновым.

– Ваш предок? – удивилась Сафина.

– Так гласит легенда. А как уж было на самом деле никто не знает, – развел руки в стороны Бари. – У него было семь сыновей, которые унаследовали его силы, но, чтобы быть равными, выбрали себе по одной силе. Огонь, вода, воздух, земля, свет, тьма и созидание. Шесть из них несли хаос в своей душе и только седьмой – творение. От них пошла династия Мироновых. Неизвестно, был ли первый Миронов зверем или нет, но многие из нашей родословной могли превращаться в животных.

– Когда мы сюда попали, то почувствовали силу Мироновых. – продолжила Луна. – Ваши древние животные: олень, морской хлыст и жар-птица – Мироновы. То есть когда-то ими были.

– Они люди? – удивился Толя.

– Нет. Давно уже нет. Чтобы остаться человеком, нужен весомый повод. Шкура зверя неимоверно притягательна. Когда я волк, я не чувствую многие из человеческих чувств. Тем более, что человеком зачастую быть больно. Животное же действует на инстинктах. Оно свободно. И мы не имеем своей магии, когда становимся зверьми. Она рассеивается в потоке мира. Потому первые Мироновы, что остались здесь, скорее всего, поделились своими силами с этим миром. Поэтому у вас есть это деление на ордены: заклинатели, фабрикаторы и карпориалы. В нашем мире не было последнего ордена. Каждый мир уникален. – Луна кивнула близнецам.

– Что нам делать? – Женя схватилась за голову.

– У Николая был план на такие случаи, – предложила Тамара.

С того дня и началось перевоплощение простого парня по имени Исаак в короля. Они готовились к празднику, смотру невест. А в голове Луны все еще стояло воспоминание из Каньона. Тот последний миг, когда она кричала, пытаясь остановить исчезающий скиф. Глаза Николая, который успел узнать ее. Увидеть, как она превращается в человека. О чем он подумал, она не могла даже предположить. Оставалось уповать лишь только на то, что она спросит это при следующей встречи.

***

При Малом дворце ей нашлось место. Она не заняла на время пост Зои. Нет, она не собирается играть роль генерала при короле. Тем более, что Зоя по легенде отправилась в Ос Керво. Луна занималась тренировками с подрастающими заклинателями. Ее программа обучения отличалась от того, что преподавали в Малом дворце. Здесь гришей учили сдерживать, контролировать свои силы, загонять в рамки свое естество. Мироновы же обучались быть единым потоком со своей силой. Магия была течением, а ее носитель становился волной. Чтобы чувствовать эту связь Луна с детства проводила много времени в медитациях и на уроках борьбы и фехтования. Мышцы тела должны натренироваться до такого состояния, чтобы стать оружием в руках магии, чтобы поток сам направлял руку. Медитация же должна приблизить дух носителя хаоса к нити существования, укрепить связь со всем сущим.

Бари занимался с фабрикаторами, хотя учитель из него был херовый. Первые свои уроки он забывал об учениках, полностью погружаясь в работу. Юные прочники и алкемы боялись прервать его рассуждения с самим собой и просто наблюдали за тем, как с легкой руки Миронова металлы принимали разные формы, а жидкости приобретали разные свойства. После он вспоминал об учениках, но все равно не знал, как им преподнести материал. Но потом он втянулся. Луна заметила, что Бари был рад передавать свои знания новому поколению. Он стал чаще улыбаться. Хотя воспоминания о Зое возвращали угрюмость на его лицо.

Мироновых не допускали к разработкам Николая и нулевой армии в знаменитом Золотом болоте. Хотя они и не рвались туда. Оба понимали, что там готовиться оружие для войны, а каждый из них был своего мнения об этом. Бари, как созидатель, не хотел иметь ничего общего с разрушением. Он мог создать более прочную броню, помочь в защите или изобрести новый способ посева пшеницы, однако нести разрушение, даже не своими руками, а через свои изобретения, он не мог. Луна же была разрушителем. Противостоять армии она могла и без навороченного оружия. В свое время она сражалась с армиями монстров, она вызывала грозовые тучи, из которых на врагов лил дождь из острых льдин. Зрелище было кровавым и страшным. Она могла придать форму волнам: они становились грозными огромными волками, что пожирали своих жертв. Луна умела бить по массе, но против людей никогда не использовала свою силу.

Перед самым торжеством было решено, что ученики покинут стены Малого дворца, чтобы у гостей не было искушения подсмотреть за их тренировками или навредить детям. Луна осталась без работы. Бари был задействован в лабораториях Давида. Он изучал пробы песка из Каньона, смешивал его с разными субстанциями, проверяя теорию о том, что смесь разных энергетик этого мира может вызвать похожий эффект портала. Луна не особо интересовалась его успехами. Брат всегда что-то придумывал. Видеть его в окружении листков исписанной бумаги, колб, чертежей и металлов было обычным явлением. На его носу с горбинкой уместились очки с разного цвета линзами, а идеальная прическа никогда не портилась. Луна пыталась напроситься в помощницы к Жене. Бедная девушка практически одна организовывала королевского размаха праздник. Однако Луна сразу поняла, что мало смыслит в различии фиолетового и сиреневого, во всевозможных вариантах складывания салфеток и размещения гостей.

Перед самым появлением гостей в стенах Большого дворца, Луна Миронова наконец нашла себе дело, которое помогло бы ей отвлечься от переживаний за жизнь Николая и быть полезной для Равки. На южной границе стали все чаще и чаще происходить нападение кергудов. Луна предложила свою кандидатуру. Она уже убивала кергудов и на улицах Кеттердама и после, возле статуи Лизаветы. Толя и Тамара желали бы, чтобы Луна осталась при дворце и помогала им во время празднеств.

– Я ничем не смогу вам помочь, – возразила Миронова. – Я – воин. Мне привычнее убивать. Защищать границы. Может быть я смогу выйти на их лаборатории?

– Не стоит пересекать границу, – нахмурилась Женя. – Это могут посчитать как акт агрессии.

– Я могу просто узнать у самих кергудов про их лаборатории. Только мне нужен антидот, – она глянула на Бари.

– Сколько бы антидота у тебя не было, это опасно! – Бари был зол, он недовольно встал напротив сестры.

– Да что с тобой такое? – Луна тоже вспылила, – Я бывала в ситуациях и поопаснее.

– С тобой тогда были Виктор и Александр. Могли за тобой присмотреть Сэм или Жозе, да даже Филипп мог тебя остановить. В конце концов на ваших охотах был и отец, – Бари гневно осмотрел Луну.

Луна поняла, что еще чуть-чуть и она расплачется. Это жестоко. Жестоко напоминать, что она больше не увидит никого из своих братьев, не услышит поучений от отца, или ворчание от матери. Бари делал вид, как будто он один скорбел по тому, что не сможет вернуть. Они оказались в этом мире, но это был их выбор. Луна посмотрела в лицо брату. Прямо в его янтарные глаза.

– Да, у нас была большая семья и за мной, как за самой младшей, все всегда следили и приглядывали. Но это не уменьшает того, что есть во мне.

– Я не хочу терять последнее, что у меня осталось.

Слеза скатилась по лицу Луны, она смахнула ее и оказалась в объятиях брата.

– Я не хочу оставаться один.

Брат крепко сжимал сестру. Тамара и Толя понимающе переглянулись. Они были близнецами. Их связь была сильнее. И они даже представить боялись какого это – потерять друг друга.

– Я понимаю, Бари, – глухо отозвалась Луна где-то в районе плеча Миронова. – Я тоже не хочу тебя потерять. Но я не могу так. Я… Внутри хаос, он…

– Я знаю, – отозвался брат. – Я знаю, – он отпустил ее из своих объятий. – Просто почаще выходи на связь, – он улыбнулся, смотря в голубые глаза все еще непоседливой маленькой сестренки.

– Но решение еще не было принято, – угрюмо заметила Женя.

– Луна Миронова не является подданной короны, – вмешался Давид. – Она вольна выбирать сама, как ей поступить.

– Тем более, что этого Волчонка мало что остановит, – добавил Бари.

– Я же просила не называть меня этим прозвищем!

– Прости, сестренка, но ты начала первая.

– Я всего один раз в шутку назвала тебя соколом!

– Я – ястреб! – нахохлился Бари.

Женя и Тамара засмеялись, Толя сдерживался из последних сил, Давид, не поняв, что рассмешило его жену, уткнулся в книгу.

На следующий день Луна Миронова седлала коня, чтобы добраться до южной границы. Близнецы хотели послать с ней группу вооруженных стражей, чтобы она имела вес перед командованием. Но Луна отказалась от этого, аргументируя тем, что отпустит лошадь, как только отъедет от города. Дальше она предпочтет путешествовать на своих четверых. Бари снабдил ее антидотом, над которые они работали вместе с Давидом. Для его создания использовался другой способ перемолки стеблей юрды, что позволяло выделить более концентрированный сок, а потому затраты на изготовление противоядия сократились.

На прощание брат с сестрой крепко обнялись, а потом Луна не сдержалась, обнимая и Женю. Странное чувство родства, восхищения, уважения, домашнего уюта, спокойствия всегда возникало рядом с этой девушкой. Луна, смотря на Сафину, вспоминала маму.

***

Миссис Миронова была рыжей, вокруг нее крутилось множество бестолковых детей, каждого из которых она любила. Мама была строга. Еще задолго до рождения Луны, старший брат, Сэм, разрушитель со стихией огня, поджег мамины любимые занавески. Годы спустя старший брат рассказывал маленькой сестренке, почему его больше не садят у окна, а также почему мама всегда носит на поясе фляжку с водой. А еще через несколько лет, когда Сэм женился и у него родилась прекрасная дочурка, унаследовавшая силу отца, история повторилась. Луна с улыбкой вспоминала о своей племяннице, Алисе, которая попыталась повторить подвиг отца и случайно подожгла те же занавески. В этот раз уже бабушка не ругала ребенка. С годами на лице мамы все четче проявлялись морщинки от постоянного напряжения и страха за мужа и детей. Мама стала добрее к своим внукам, любила их баловать разными сладостями, многое разрешала.

Луна успела еще застать это время. Она точно знала, что у нее есть прекрасная племянница – Алиса, маленькая лисичка, владеющая огнем, и перед самым исчезновением, родившийся у Жозе и его супруги, маленький Белояр, в котором теплился хаос земли. Сам Жозе управлял воздухом. Он был третьим мальчиком в семье. Филипп, что был средним между Сэмом и Жозе, владел магией земли, но был невероятно замкнутым ребенком. Старшие братья редко возились с маленькой сестренкой. Луна помнила, что чаще всего с Филиппом она пересекалась, как и с Бари, в библиотеке. С другими же братьями она всегда мечтала тренироваться. Но старшие редко обращали на нее внимание. Зато Виктор и Александр были для нее верными друзьями и соучастниками шалостей. Они были близнецами, но имели совершенно противоположные силы. Виктор управлял тьмой, а Александр – светом. Они часто подшучивали над всеми, кто не мог отличить одного брата от другого. Для этого они часто меняли цвет волос. У Виктора они от рождения были белыми, как первый снег, а у Александра – черными, как беззвездная ночь. Их уловка срабатывала даже на маме. Однако только Бари и Луна никогда не велись на это. Луна слишком много времени проводила с близнецами, чтобы прекрасно увидеть какие они на самом деле разные. Виктор всегда был заводилой, он часто придумывал их розыгрыши, в то время, как брат был более спокойным и только лишь подключался в общее веселье ради брата. Бари же в силу своих созидательных способностей всегда был невероятно проницательным. Он всегда видел человека на сквозь. Потому близнецы и Луна не любили над ним шутить: он совершенно их не понимал!

Отъезжая от Ос Альты, Луна прокручивала в голове эти воспоминания. Наверняка, спустя три года после ее исчезновения, их семья пополнилась. Она любила быть тетей, хотя успела повозиться только с Алисой. Маленькая лисичка всегда симпатизировала ей больше. Семья Мироновых всегда была большой. У Луны было много братьев и сестер двоюродных, троюродных, теть и дядь. Большая семья всегда поддерживала связь между собой. Многие Мироновы переселялись в другие миры. Однако с помощью порталов они связывались и переходили из одного мира в другой в гости. Были и моменты, когда другим мирам требовалась помощь в сдерживании скверны, и тогда они просили ее у своих родственников.

Зачастую же эти порталы были прекрасным способом потренироваться. Во Вселенной всегда находились миры, откуда скверна не собиралась уходить, но где можно было бы учиться ее уничтожать. Это называлось охотой. Хотя мама всегда называла это плохой пародией на сражения. Пародия это была, потому что перед каждым таким перемещением отец отправлял кого-то на разведку, чтобы этот кто-то (часто это был Филипп, из-за своего дара земли, он прекрасно распознавал рельеф местности) зарисовал карту предстоящего поля битвы. Далее собирался целый совет в кабинете отца, где каждый из Мироновых удостаивался чести сказать слово, предложить какую-то свою тактику или же просто как-то высказаться по поводу предстоящего дела. Луна начала принимать участие в таких советах с десяти лет. Сначала тайно, прячась за стареньким комодом. Как потом рассказал Виктор, через это тайное место прошли все до нее и наверняка пройдут еще многие после. (причем все собравшиеся на совете знали, что за комодом находится кто-то из младшего поколения семьи, но все сохраняли серьезность момента и позволяли молодым поиграть в шпионов) Но после ряда удачных тренировок, когда самой младшей и уступающей по всем физическим характеристикам Луне удалось противостоять самому старшему брату – Сэму, который был почти что размерами с добротный платяной шкаф. Тогда отец позволил ей быть на этих советах.

В основном, там обсуждалась стратегия. После исследования мира, составлялась его характеристика, решалось, кто будет полезнее. Так как главой совета выступал отец, то конечно же он смотрел не только на полезность конкретно каждого члена семьи, но и на его поведение в течении какого-то времени. Потому Луна, Виктор и Александр часто оставались в штабе в виде наказания. После этого совета был свой ритуал облачения в боевую форму. Луну всегда завораживало, как братья выглядят в своих массивных блестящих кольчугах, как на их головах блестят шлемы, где рельефным рисунком проглядывается их животное и сила. Эта броня была воплощением связи с нитью всего сущего, а потому формировалась как-то сама по себе после получения отличительного знака. Сама же Луна была не особо довольна своей версией брони, потому что она была не такой красивой и воинственной, как у братьев. Ее броня отражала ее последующий путь. Может быть нить существования знала, что она не станет истинной защитницей своего мира, потому вместо кольчуги у нее простая рубашка и куртка. Зато братья всегда завидовали, что в своей броне оно являлась почти волком: на голове вместо шлема или каски была шкура волка, от цельной морды хищного зверя главными оставались уши, которые становились ее преимуществом, потому как оживали – крутились в разные стороны, улавливали звуки. Это было и с хвостом. Своей спиной волка она вообще гордилась. Со временем работы с Казом Бреккером она поняла, что это очень заметно, а потому броню решено было видоизменить. Остался хвост и уши. И этого хватало, чтобы внушать страх врагам. Вместе с некоторыми элементами животного с одеждой передавались и повадки. Луна чаще скалилась, принюхивалась, рычала. Она становилась почти зверем. И это было прекрасным. Хотя быть похожей на братьев всегда хотелось.

После вся отобранная отцом команда отправлялась в тот мир, где намечалась охота. Штаб же, оставшейся дома, обычно никак не участвовал в дальнейших событиях. Иногда правда Луна и близнецы получали сообщения о том, что основной команде нужна помощь. Тогда готовые дети счастливые отправлялись в новый мир, чтобы тоже поучаствовать в уничтожении монстров. Такое правда было редкостью. Обычно отец со старшими братьями справлялся своими силами. Но томительное ожидание возле приемника всегда было или же эта глупая надежда, что их помощь все-таки понадобиться.

Когда поставленная в плане цель была выполнена (обычно это была зачистка какой-то определенной территории, как будто после ухода разрушителей, монстры не займут по новой эту нишу), отец и братья возвращались победителями. Их мечи и броня были в крови и грязи, но они были неимоверно горды собой. А младшим оставалось только им завидовать. Мать же облегченно вздыхала, радуясь, что все вернулись живыми, а потом отчитывала каждого за испорченный ковер, на который всегда кто-нибудь бы да наступал своими грязными ботинками. После радушного приема дома все опять собирались на совете, обговаривая что получилось, а что не удалось. Отрабатывались новые стратегии, придумывались новые ходы, младшем рассказывалось в красках все особенности битвы.

Чего греха таить, но Луна, Виктор и Александр иногда и сами отправлялись на тайные охоты. Они не устраивали ничего из выше перечисленного, а просто открывали портал в какой-то другой мир и отправлялись туда, чтобы выместить хаос в своей душе, и чтобы хоть раз самим побывать на охоте. Их поведение всегда оставляло желать лучшего. Именно они гоняли кур по двору, залезали в сады достопочтенных особ, чтобы своровать сливы, как-то они даже умудрились перебить весь чайный сервиз. Они были теми еще чертятками, а потому не могли рассчитывать, что отец их по своей воле возьмет на настоящую охоту. То, что они просто принимают участие в обсуждение было уже хорошо, но им хотелось большего.

Хаос внутри разрушителя всегда требует большего. А сдерживать его порой просто невозможно. С учетом того, что в этом мире принято, что использование силы придает сил и здоровья гришу, то Луна, связанная с нитью всего сущего крепче всех остальных, ощущает свою силу по-другому и может использовать ее в многократном объеме, превышающем способности местных гришей. Сдерживать себя от искушения скверны она умеет с детства, но другая ипостаси этой силы – возможность быть волком становиться все заманчивее и заманчивее. В образе волка у нее нет сил, не надо ничего контролировать, ощущать потоки магии. Можно быть собой.

***

Луна решила направиться сначала на восток, а потом продвигаться по границе к западу и выйти в итоге к Неморю, чтобы снова осмотреть место исчезновения Николая и Зои. Первым пунктом был Сикурск и Долина Двух Столбов. Отсюда по слухам была Заклинательница Солнца. Что ж, Луна могла согласиться с этими слухами, потому как долина оказалась живее всех живых, хоть и находится на границе двух враждующих стран. Долина была усеяна сгоревшими хижинами и пустыми полями из пепла, но прямо рядом с ними построили новые дома и фермы.

Там были и таверны, и гостиницы, и мастерские по ремонту часов, и что-то напоминающее лавочку, в которой можно было взять почитать книгу на неделю. Все казалось удивительно непостоянным. Разбитые окна просто заколотили дощечками. У многих домов были брезентовые крыши и дыры в стенах, которые прикрыли шерстяными одеялами или ткаными матами.

Луна решила принять образ человека, чтобы лучше влиться в толпу и ощутить в случае чего движение кергудов. Она прошла через рыночную площадь, заполненную людьми, их товары выставлялись на импровизированных столиках: оловянные кастрюли, охотничьи ножики, шубы для похода в горы. Миронова увидели банки с гусиным жиром, гроздья сушеного инжира, хорошие седла и дрянные на вид пистолеты. Над одним из лотков висели свежеощипанные утки с розовой кожей в складочках. Странно было ощущать на себе косые взгляды местных бандитов. Ох, ребятки, знали бы вы про бандитов Кеттердама! Ваши коллеги по ремеслу в Керчии намного преуспели, да и холодок по коже там они вызывают у каждого туриста. Эти же косые взгляды Луна пресекла одним своим тяжелым взглядом голубых глаз. Местные бандиты в испуге, что их заметили, поспешно отвернулись. Луна тихо хмыкнула.

В грязи игрались дети. Приземистый мужчина в жилетке коптил какое-то мясо в крупном металлическом барабане. Луна наблюдала, как он подкидывает внутрь ветку можжевельника, и вверх поднимается ароматное голубоватое облачко дыма. Девушка направилась к мужчине, доставая монеты из кошелька. Хоть в облике зверя она и легко охотилась на мелкую дичь, но полакомиться вкусно приготовленным мясом всегда любила, да и бегать по лесам в таких случаях не надо.

Луна задержалась в городе на пару дней. Она решила отойти от изначального плана и не направилась прямиком к местным лагерям Первой армии. Как человек, долго проработавший с крысами из Бочки, она знала, что доверие – это золото, которое надо заслужить. Командиры же не имели пока что даже случая сделать первые шаги к тому, чтобы что-то заслужить. Южная граница была относительно спокойным местом. Здесь командование не особо напрягалось, потому как открытых попыток нападения со стороны Шухана предпринято не было. Люди, жившие в местных городах, отмечали, что зачастую солдаты были неблагосклонны к населению. Первая армия ставила себя выше обычного народа, а потому и заслужила столь неблагоприятное амплуа.

Хоть военных действий не было, но в воздухе летало напряжение. Крестьяне были встревожены больше обычного. Солдаты напряжены. Бандиты более дерзкие. Корчмари более закрыты в общении. Луна замечала иконки Святых в многих окнах. Простые люди молились за себя и свою страну, прося помощи и пощады. Глупость. Луна прекрасно знала, что Святые мало решают. Если короли решили, что будет война, то их удается мало кому остановить, тем более каким-то давно умершим гришам. Если один человек решил убить другого, молитвы мало защитят, тут поможет только собственные силы, собственная броня и оружие. Если нить сущего ведет к какой-то конкретной точке, то одному человеку, да даже многим Святым никогда не остановить ее.

В Сикрске не было гришей. Луна поняла это не сразу. Поля поливались только естественным путем, люди лечились у обычных врачей, да и многочисленные мастерские не пользовались услугами фабрикаторов. Все гриши бежали из своих домов поглубже в страну, потому что боялись стать подопытными крысами шуханцев. Гриши из Второй армии и то были напряжены. Из подслушанных разговоров Луна поняла, что не так давно было совершенно еще одно нападение, и юные заклинатели боялись за свою жизнь и ругали командование, которое все равно выставляло их на дозорные посты. И вот была бы прекрасная возможность выйти с готовым приказом от Триумвирата на ее имя, как на лицо, на которое возложена миссия по расследованию и уничтожению выявленной угрозы. Но Луна осталась в тени. Разговор солдат Второй армии был уж слишком пафосным и намекал больше на привлечение внимания. Луна знала, что был отдан приказ пока попридержать гришей в резервах. А значит, либо командиры ослушались прямого приказа, либо эти заклинатели слегка приукрасили свое тяжелое положение.

Можно было проследить за этими гришами до их лагеря, но тогда уж ей точно придется раскрывать все карты, а к этому она пока не готова. Слишком зыбка почва под ногами. Что-то с этим местом не так. И пока она будет сторонним наблюдателем, надеясь, что в этот раз такая тактика ее не подведет. Однако за заклинателями она отправилась. Дозорный пост находился в отдалении от города, а потому образ волка подходил больше. У гришей была своя палатка. Она ничем особым не выделялась. Только разве что гнетущей атмосферой недоброго ожидания. Луна наблюдала издалека за передвижениями по лагерю. То тут то там всплывали эти тускло-зеленые мундиры, которые так любил Николай.

***

Луна даже в Большом дворце видела короля исключительно в этом погано зеленом цвете. Он как будто гордился им, носил напоказ, выпятив грудь вперед, расправив широкие плечи, такой мундир был сшит по его фигуре, а потому ярко выделял покатые плечи, упругие мышцы, под мундиром всегда была простая белая рубашка, которая также прекрасно сидела на нем, придавая его образу простоты и романтики, всегда хотелось прикоснуться к его рукам, скрытым перчатками и тканью, чтобы ощутить материю и силу, что скрыта в этих руках… Кажется Луна слишком много уделяла внимания мундиру короля. А еще она вспоминала ту ночь, которую она провела с ним в одной кровати в образе волка. Как имела возможность наблюдать за его воздымающемся торсом, полосками черных вен на кистях рук, на безмятежное лицо. На несколько долгих секунд в ту ночь она становилась человеком, чтобы прижаться к нему, нырнуть в объятия. Она прекрасно знала, что он погружен в состояние чем-то напоминающее бессознательное, но искушение оказаться так близко к нему было велико.

Что же касается мундира, то Луна спросила как-то его об этом во дворце. На что Николай рассказал про свою службу в Хальмхенде, где служил в пехоте, в отличие от многих своих аристократичных предшественников, которые предпочитали пройти военную службу вдали от самой военной службы. Однако этот рассказ почему-то заставил Николая грустить. Луна долго не понимала какого это терять кого-то из друзей в сражениях. Ее вылазки на охоты всегда заканчивались хорошо, а если кто-то и был ранен, то не сильно. Однако только в этом мире она столкнулась с потерями. Нет, ни когда потеряла связь с родными, тогда была еще надежда, что она сможет найти выход. Нет. Это было, когда первый из встреченных ею на этой земле людей – простой моряк-земенец, был поглощен морем. Луна впервые потеряла кого-то, и это было больно. Тогда она пообещала, что исправит ошибки предков и покончит с напастью Костяной тропы. Потому она поняла боль Николая, почувствовала ее всеми клеточками своего естества. И рассказала про того земенца. Простого паренька, который смешно похвалялся своими подвигами, хотел покорить мир, а на деле был убит по воле этого самого мира. Николай непонимающе смотрел на рассказывающую взахлеб Луну, как бы ожидая, чем же закончится история. Но девушка просто взглянула в карамельные глаза короля и сказала, что понимает. Король же в порыве чего-то непонятного просто прижал ее к себе, просто обнял, уткнувшись в серые волосы. Тогда Луна прижалась в ответ. Казалось, что она стала в этот момент целой, правильной, что готова оставаться в таком положении вечность. Однако их прервала Зоя, которая ждала короля на очередное собрание. Они неловко отстранились, отводя глаза. Луна надеялась, что у нее не вспыхнули предательски щеки. Николай же откланялся и поспешил ретироваться.

***

Из далеких воспоминаний Луну вырвал звук трубы. Нападение? Обед? Люди в палатках и вне их закопошились еще больше. После они выстроились одной однотонно блекло-зеленой линией. Смотр? Один выразительный дед что-то начал зачитывать звучным голосом из бумажки. После все разошлись по своим местам. Интересно, этот пункт должен быть таким заметным или это просто глупое стечение обстоятельств? Потому как эту трубу было слышно на добрые две-три мили от лагеря. Луна глубоко вздохнула. Тяжело ей, однако, понять военную службу.

Сидеть на месте было глупо. Ждать, что кергуды сами нападут на лагерь, потому что учуют гришей – долго. Как-то самой их спровоцировать – опасно. Приходится попытаться найти последнее место преступления, а именно – место нападения на гришей. Если в городе нет ни одного гриша, то можно сделать логичный вывод, что этот похищенный гриш был одним из солдат Второй армии. Где могли напасть на солдата? В лагере? Нет, слишком заметно, да и живым бы не ушел. Хотя они не ходят, а летают, но в любом случае версию с нападением в лагере придется реализовывать позже. Где еще бывают солдаты? Непосредственно на границе? В дозоре? Версия неплоха. С этого и решила начать Луна.

Проследив за новым дозором, который отправился в сторону шаткой границы с Шуханом, Луна не нашла ничего интересного. Она надеялась, что кергуды не так уж сильно и не оставляют улик. Хоть что-то да должно намекать, что они нападали. Кровь, следы борьбы, какие-то оторванные части их костюма. На дороге же этого ничего не было. Пришлось гадать, где еще могли напасть на солдата. Следующим логичным путем были короткие дорожки до города, где были таверны, мастерские. И вот здесь удача наконец улыбнулась волчице. Земля оказалась достаточно влажной, чтобы оставить следы, и маг воды смог бы их учуять. Тропинка была не из самых популярных. Солнце закатилось за линию горизонта, на местность упали сумерки, а потому Луна могла спокойно заняться расследованием.