Текст книги "Бесподобным даши надо подумать (СИ)"

Автор книги: Apelsin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 40 страниц)

Глава 11. В императорском дворце пир!

Хоть его императорское величество и лишило подростков еды, особой проблемой для них это не являлось, а наказанием сие стало скорее для Шань Ченмо. Оба уже были на достаточно высокой ступени самосовершенствования, чтобы провести без еды как минимум трое суток и двое – без воды. К счастью, император об этом не знал, а о существовании Шань Ченмо даже не подозревал. Проклятие слишком сильно ударило по нему, и он уже стал слишком невнимательным, чтобы заметить и без того способного мальчишку.

– Ай, – нахмурился Чжэн Нуо, – ты не мог бы так не давить?

– Потерпи, я только начал, – ответил Ченмо за ним.

– Ой-ой! Подожди! – воскликнул подросток.

– Сейчас будет резко и больно, – хмыкнул Шань Ченмо.

После этого он резко приложил к покрасневшей спине своего брата-ученика промасленную специальным лекарством рисовую бумагу.

– Ой-ой! – снова воскликнул подросток.

– Сам виноват, – недовольно сказал Ченмо. – Что тебе велел делать магистр Юнь? И что по итогу? Зачем ты пошел к императору?

Подросток был крайне недоволен и поэтому заботы в его помощи было крайне мало, скорее это было продолжение наказания. Те места, что пострадали меньше, Ченмо начал обрабатывать отдельно, притом другим лекарством.

– Но он ведь вчера назначил мне наказание, – щурясь от боли, ответить Чжэн Нуо.

– А ты и рад его получить? Он явно проявил снисхождение, раз ваш разговор никто не слышал, а ты пришел сам.

– Я не собираюсь выглядеть трусом! Ай! – подросток закричал, поскольку Шань Ченмо надавил на синяк сильнее после его слов.

– Наставник определенно оценит твою «смелость» – сказал Ченмо, продолжая наносить лекарство.

– Уф, где одно наказание, там и два, – проворчал подросток, отмахнувшись, – но кое-что полезное я сегодня все же увидел.

– Надо же, – ровно произнес Ченмо.

– То чудовище. В этот раз оно было другим.

Его брат-ученик сзади замер.

– В каком смысле?

– Помнишь, на пруду он был как будто из частичек песка, а на этот раз он был как будто из воздуха. Из тени, если быть точнее.

– Это и правда может быть важно, – сказал Ченмо, быстро вытирая руки тканью, – я отправлюсь к магистру и сообщу ему об этом. Ты теперь официально под домашним арестом, поэтому дождись пира.

После этих слов Ченмо поднялся на ноги и ушел. Чжен Нуо же снова остался в одиночестве коротать свое скучное время. К счастью, наступило время, когда он мог начать медитировать, ведь действие лекарства подходило к концу, иначе бы он уже сошел с ума от скуки. Теперь он ведь еще и лежать не мог после ста ударов палками. Устроившись поудобнее на кушетке и закурив одну палочку благовоний, он принялся осматривать свое внутренне духовное состояние. К счастью, как и говорил наставник, после той битвы его духовная вена и само ядро не были задеты, и энергия продолжала благополучно течь, пронизывая все его тело.

Когда он ощутил, что в комнате появился кто-то еще, то тут же открыл глаза, но, к своему удивлению, никого в ней не обнаружил.

«Странно, я думал это Шань Ченмо вернулся.»

Стоило ему так подумать, как дверь открылась, и в помещение зашел подросток.

– О, третий раз, – сказал он, глядя на удивленного брата-ученика, после чего прошел к нему.

– Ты уже заходил, пока я был в медитации? – поинтересовался Чжэн Нуо.

– Нет, я только вернулся, – ответил тот, – я принес распоряжение от магистра Юня. Сегодня вечером на пире ты должен вынудить призрак появится. То, что ты видел, означает его последнюю стадию. Если не уничтожить проклятье сегодня, то оно станет необратимым.

– Почему именно на пире? – не понял Чжэн Нуо.

– Потому что пик приходится именно на него. Сейчас дух спрячется, чтобы проклятье вошло в силу, и ты должен выманить его именно в его пик, когда дух заинтересуется в дополнительной энергии.

– Почему я? Он ведь и так всегда появляется, – нахмурился Чжен Нуо, представляя, что на этот раз его точно отправят на казнь.

– Потому что если он не появится, то мы упустим последнюю возможность.

– Ну и в чем связь? – приподнял бровь Чжэн Нуо.

– В том, что ты верно заметил: монстр появляется в моменты гнева императора. А лучше тебя в этом деле никого сейчас не сыскать.

– Да снова ты со своими шутками! – вспылил Шань Чжэн Нуо. – Я не специально, в любом случае – во второй раз!

– Вот именно, – подметил Ченмо, – согласись, это талант. А теперь нам надо поскорее собраться. Магистр Юнь сказал, что монстр на этот раз нападет, поскольку будет в своем пике. Он передал эти талисманы и напомнил, что ты должен применить заклинание Четырех сторон.

– И когда мне их размещать? Что, я буду ходить при всех и ляпать их? – возмутился Чжэн Нуо.

– Ну а я, по-твоему, почему тоже собираюсь? – закатил глаза его брат-ученик.

– О, я понял, – догадался Чжэн Нуо.

– Хоть что-то, – вздохнул и покачал головой Шань Ченмо, – поскольку меч под твоей одеждой не спрятать, я возьму его с собой. Но я смогу попасть в зал только на короткое время, чтобы закрепить талисманы, после этого я буду ожидать в специальном месте, чтобы подать сигнал магистру Юню.

– И? – не понял к чему вся эта тирада подросток.

– И ты должен обзавестись мечом, пока я и магистр Юнь не придем к тебе на подмогу. Вдруг злой дух окажется проворнее, чем подсчеты наставника?

– А… Понял, – кивнул Шань Чжэн Нуо, – попробую что-нибудь придумать.

–Наше время… – –

– Наставник! Вы опоздали! – воскликнул Чжэн Нуо, перед которым стоял Юнь Гун Чжэн.

– Я не мог опоздать, это ты поторопился, – улыбнулся магистр и принял новую боевую стойку, прокрутив в руке Хуа Фенг, из-за чего по всему помещению пронесся легкий ветер, подняв в воздушный танец с пола цветочные лепестки, которые являлись украшением.

Шань Ченмо, что прибыл вместе с магистром, тут же передал меч Чжэн Нуо.

– Второй танец меча. Прием три стрелы, – коротко и четко произнес магистр, после чего его ученики тоже приняли боевую стойку.

Монстр пришел в себя от удара и яростно взвыл, начав нападение снова, но все трое даши, словно один организм, начали свои приемы, нанося сокрушительные удары. Убить проклятье невозможно, но, благодаря своим заклинаниям, они ослабили его настолько, что огромный монстр превратился в жалкого мелкого духа в форме черного парящего шара. Тогда магистр принял новую стойку, зажав между пальцев тонкий желтый листок. Он стал быстро и четко произносить нужные слова, из-за чего листок вспыхнул и распался лепестками яблони, закружив вокруг проклятья.

– Опасность миновала, – произнес магистр, закончив это заклинание.

После этого он повернулся к императору, стоящему гордо, невозмутимо, но все еще загораживающего собой младшего брата.

– Ваше императорское Величие, – произнес магистр Юнь, отвесив приветственный уважительный поклон, – мое имя Юнь Гун Чжэнь. Я являюсь магистром школы Бай Шань. Прошу прощение за столь дерзкое появление и прошу выслушать.

Император молча дождался, когда магистр закончит свою речь, после чего строго взглянул на испуганных в зале людей.

– Пир окончен, – сказал он им, дав понять, что им пора выметаться.

После этого он ответил легким поклоном магистру, как того требовали приличия и прошел к своему трону. Окружение очистило зал за секунды, ведь даже знатные министры после увиденного желали лишь одного – покинуть это место как можно скорее.

– Прошу принца Зиана задержаться, Ваше Величество, – вежливо произнес Юнь Гун Чжэнь, после чего убрал свое оружие в пространственное кольцо, ведь постоянно носить его на виду было, с одной стороны, попросту не удобно, а с другой – оно нередко привлекало слишком много внимания.

Ученики последовали его примеру и так же сложили мечи. Император согласился с просьбой магистра и кивнул принцу, который собирался уходить.

– Итак, – предложил начать император, когда зал полностью опустели повисла тишина.

– Я передам суть коротко. Недавно в нашем путешествии мы повстречали Его Высочество, и тот обратился к нам за помощью. Будучи человеком, ученым когда-то в нашей школе, он смог заметить, что Его Величество подвержено действию проклятья и просил нас справится с этим. Просим прощения у его императорского величества, поскольку проклятье коварно, нам необходимо было действовать тайно. С моим учеником Шань Чжэн Нуо вы уже знакомы. В пути он пострадал, и я благодарен, что принц Зиан позаботился о моем ученике, – магистр улыбнулся, а вот у императора дернулась бровь, когда он осознал, почему его брат проявил такое внимание к мальчишке, – после мой ученик следовал моим указаниям и вызывал у Его Величества отрицательные эмоции, дабы получить больше информации, что помогло мне выяснить о сущности проклятья.

– Ваш ученик определенно талантлив, – хмыкнул император, – я было подумал, что он действительно настолько недалек умом.

– Вы бы не ошиблись, – ответил магистр Юнь, строго посмотрев на Чжэн Нуо, из-за чего тот был готов провалиться сквозь землю, осознавая, что для него еще все не закончилось.

– Так ты – даши, – сказал император, смотря на подростка тоже, и тому стало еще более страшно, – полагаю, наказание было для тебя пустым делом, и мне не за что извиняться перед твоим учителем?

– Сущие пустяки, – срывающимся из-за нервов голосом произнес подросток, готовый спрятаться за спину Ченмо и лишь чудом продолжая стоять на своем.

– Итак? Вы выяснили, что это за проклятье? – поинтересовался император.

– Как могло быть иначе? – ответил Юнь Гун Чжэн. – Поэтому я бы хотел поговорить с вами сугубо наедине.

Глава 12. Время продолжить путь

Как только все оставшиеся участники разговора вышли из зала, Юнь Гун Чжэн сделал несколько шагов ближе к трону и возвел магическую завесу, чтобы сохранить их разговор в секрете.

– Итак, – напомнил император, смотря сверху вниз на посла.

– Это проклятье зовется «Двумя ликами небес». Это проклятье появилось давно и является большой редкостью, потому что навести его сложно, но действие оно имеет внушительное и незаметное для глаз простых людей. Главным образом оно меняет личность человека в глазах остальных, пробуждая его самый сильный порок. Оно двулико, поскольку одна его часть впитывает энергию порока, другая выпускает его во сто крат в нужный момент. Вашим пороком оказался гнев.

Император ничего не ответил на это.

– Это вы могли сказать и при остальных, – точно подметил Шанг Пенг, и Юнь Гун Чжэнь продолжил.

– Это проклятие можно нанести, только когда человек спит. Тогда он достаточно открыт, чтобы проклятье проникло в самую душу и прицепилось к пороку.

– Каким образом? – немного подумав, задал вопрос император.

– Любым. Главное условие – чтобы человек спал, а зачастую этого добиться сложно. Заклинание может быть, как написано, так и прочитано вслух. Главное, чтобы в момент наложения проклятья, проклинающий так же находился в помещении.

Император призадумался снова. На самом деле, будь он обычным человеком, найти виновника было бы проще, но он был императором, во время сна к нему приходили слуги, которые менялись каждый день. Разумеется, он не боялся яда или убийцу, поскольку слуг все же подбирали тщательно для этой работы и проверяли, но если слуге достаточно прочесть проклятье… Ко всему прочему, он нередко засыпал на пару часов у своих наложниц, с которыми проводил ночь. Обычно это происходило, потому что он был слишком уставшим, ведь он не желал оставаться в их покоях на ночь. Но сколько еще слуг заходит к его наложницам? Сколько раз он выставлял тех из комнаты, чтобы отдохнуть в одиночестве после выполнения долга и опять же засыпал. Наложить проклятье было слишком легко.

– Как его снять?

– Об этом не беспокойтесь. Победив его физическое обличие, я вырвал основу, теперь проклятье с каждым днем будет угасать, пока не исчезнет. Однако, вам нужно избегать злости и ярости, чтобы не придать ему сил для сопротивления.

– Сколько по времени? – нахмурился император.

– Всю жизнь, – честно ответил Юнь Гун Чжэнь, – это не та рана, которая может затянуться, как у физического тела. Получив проклятье однажды, оно будет с вами всю жизнь, и ничто не сможет его излечить. Лишь перерождение, когда души проходят очищение.

Император отвел взгляд и понимающе кивнул.

– Надеюсь, у Вашего ученика больше нет здесь дел.

– Не беспокойтесь, мы сейчас же уйдем.

– Вы могли бы остаться на ночь.

– Не стоит. В городе еще остались другие ученики, – вежливо ответил Юнь Гун Чжэнь.

– Это не проблема. Мы повелим привести их сюда. Мы бы желали, чтобы бесподобный даши осмотрел дворец и его жителей.

– Мои ученики уже изучили этот вопрос, но, если Вы обеспокоены кем-то конкретным, я не посмею отказаться.

Император снова замолчал, словно собираясь с мыслями, после всего.

– Впрочем, есть кое-кто.

***

Достаточно быстро ученики магистра Юня оказались во дворце. На этот раз Чжэн Нуо переехал в гостевой дом вместе со своими братьями-учениками и сестрой-ученицей. С него наконец-то была снята «должность» наложницы, и он очень надеялся, что об этом никто не узнает.

– Ты правда был наложницей императора?! – воскликнул Шань Го Цзы, пораженно уставившись на своего товарища.

Ну, конечно же, Шань Ченмо был все еще зол на своего брата-ученика, за то, что он лишил его еды почти на сутки, и выдал его тайну. Впрочем, не такая уж и большая это была тайна. После этого известия все посмотрели на притихшего Гуан Жуна.

– Простите, – неловко сказал он, отведя взгляд.

– Но как так вышло? – удивилась Шань Мэй.

Шань Чжэн Нуо и рад был бы все им рассказать, но половину этой истории он провел без сознания, поэтому и сам не совсем понимал, как все так обернулось. Увидев это, Шань Ченмо сам вкратце пересказал эту интересную историю.

– О, но зачем он забрал тебя? – поинтересовался Го Цзы. – Это так нелогично.

– Может, он влюбился? – мечтательно сказала Шань Мэй.

– Или убирал конкурентов, – ответил Го Цзы.

– Нет, влюбился! – настаивала девушка.

– Одно другому не мешает, – ответил Гуан Жун, – но ты правда родился под золотой звездой, раз до сих пор жив.

– Так, вам не кажется, что вы забыли кое-что очень важное? – раздался голос магистра Юня, и подростки подпрыгнули на местах.

– Что? – поинтересовался Го Цзы, который был старостой группы и лично проверял все вещи, когда они уходили из гостиницы.

– Время медитации, – строго сказал магистр, – все на улицу.

После этих слов он вышел, и подростки, осознав, что даже в императорском дворце их обучение не закончилось, поплелись следом. Разве что Го Цзы был довольно равнодушен, ведь он и сам хотел напомнить своим братьям и сестре о тренировке, и стыдился, что забыл. Как только дети завершили упражнения и заснули, Юнь Гун Чжэн покинул домик для гостей и вернулся лишь на рассвете, но в это же время Шань Чжэн Нуо приснилось, что тот возвращался и раньше, и был удивлен, что это оказалось не так.

***

На утро Юнь Гун Чжэн со своими учениками покинул императорский дворец и отправился дальше в путь. Поскольку им пришлось изменить маршрут дважды и потратить несколько дней на проблему во дворце, Юнь Гун Чжэню пришлось выстроить новый, а также обеспокоится припасами. Изначально он рассчитывал на закупку позже, когда они прибудут к границе, но последние события, когда его ученик чуть не пострадал, заставили его задуматься, что опасность значительно возросла, а значит нужны более тяжелые припасы: защитные амулеты, лекарства и прочее. Однако, столица хоть и была огромна, но даши всегда предпочитали уединение от шумихи, поэтому в больших городах найти необходимые лавочки было очень сложно, а товар в них не слишком разнообразен. Поэтому, следующий городом для остановки магистр Юнь избрал небольшой городок Хань, у южных склонов. Этот городок находился недалеко от столицы, но в силу геологической особенности был достаточно изолирован, чтобы его полюбили странствующие даши. Наставник со своим выводком прибыл в город ровно к обеду и был крайне доволен, что от Гуан Жуна не услышал ни одного пророчества.

– Так, слушайте внимательно, – строго сказал Юнь Гун, – сейчас вашим заданием будет купить защитные амулеты, пилюли и прочие вещи из списка. Для этого нам придется разделиться. Я выдаю вам средства, и будьте к ним внимательны.

Юнь Гун Чжэн старался говорить достаточно точно, но, судя по взглядам, более-менее его поняли только Шань Мэй и Шань Го Цзы.

– И не создавайте проблем местным жителям, – поспешно добавил магистр. – Встречаемся у входа в деревню через час. Не забудьте купить еды и воды.

– Хорошо, – уверенно сказал Шань Чжэн Нуо.

– А вот ты, пожалуй, пойдешь со мной, – хмуро сказал магистр.

– Что?! Что я опять не так сделал?

– Вот как раз, чтобы не сделал, – ответил наставник, – все, расходимся.

После этого он отправился собственным маршрутом, желая обойти всю деревню и изучить, нет ли в ней признаков темных сил. Шань Чжэн Нуо не слишком оптимистично поплелся за ним следом. В последний момент чуткий слух магистра уловил слова Гуан Жуна, но, как назло, он не смог их различить на таком расстоянии даже с этим своим талантом.

«Лишь бы не снова» – пронеслось в голове магистра, ведь он был в напряжении все последнее время.

Вскоре Шань Чжэн Нуо забыл, что был недоволен выделением из группы и стал с интересом осматриваться, пока бдительный Юнь Гун Чжэнь осматривал город, его жителей и приезжих. С виду же они оба будто просто праздно прогуливались и изучали предлагаемые уличными торговцами товары. Так продолжалось, пока не стали раздаваться крики, а впереди не замаячила толпа людей.

– Маленький грязный воришка! Я покажу тебе, как красть!

Глава 13. Одна вещь определяет будущий путь

Юнь Гун Чжэн и Шань Чжэн Нуо пробрались через толпу к центру и увидели, как пожилой мужчина в относительно богатых одеждах держал ребенка лет двенадцати за шиворот и грозился палкой. Ребенок был в очень бедных и грязных одеждах, но со всем свирепством старался отстоять себя. От такого зрелища взгляд магистра Юня похолодел. Когда мужчина уже замахнулся палкой, продолжая при этом ругаться, он выступил вперед и достаточно холодно, что вмиг отрезвило всех, спросил.

– Что здесь происходит?

Старик оглянулся и, увидев перед собой даши, что было несомненно, ведь позади мужчины бы подросток в ученической одежде, а сам мужчина излучал убийственную ауру, сразу же начал кланяться и залепетал.

– Простите, что побеспокоили бесподобного даши! – заблеял он. – Этот ребенок украл деньги, и я лишь хотел преподать ему урок во благо.

– Он украл эти деньги у тебя? – лишь спросил магистр Юнь.

– Нет, но у него в руках дорогая вещь, разве мог он достать ее… – но договорить старику не дали.

– Тогда чем ты докажешь, что он украл ее? – равнодушно и холодно, словно судья, спросил даши.

Старик замялся.

– Я не крал! – закричал мальчик. – Я работал очень долго!

– Молчи, щенок! – тут же ответил ему старик.

– Почему в твоей руке палка? – снова перебил его магистр Юнь.

– Я… я… я лишь хотел наказать мальчишку, чтобы он не воровал впредь, я думал, что он украл, – начал оправдываться старик.

– Ты решил, что имеешь право без суда наказывать кого-то? – слова магистра эхом отражались от стен и вселяли в простых людей благоговейный ужас. – Ты возомнил себя законом?

После этого мужчина не выдержал и, позабыв про мальчишку, бросился на колени.

– Я был не прав! Не прав! – мужчина знал не понаслышке, что за наказание кого-то без суда можно было самому попасть под суд, стоило только мальчишке заявить на него.

Он не боялся, что мальчишка посмеет на него подать, но даши – совсем другой вопрос.

– Лучше в следующий раз думай, чью роль на себя примеряешь, – сказал магистр Юнь, после чего вышел из толпы.

След мальчишки также простыл, пока никто не обращал на него внимание. Кроме магистра, разумеется, но он сам позволил ребенку уйти. Они продолжали неспешно прогуливаться, но Чжэн Нуо был задумчив.

– Неужели ты испугался? – подал первым голос магистр.

– Нет, просто я удивлен. Наставник так воздействует на простых людей. Почему? – Чжэн Нуо явно не понимал.

– Иначе люди будут нас бояться, – словно очевидную вещь, сказал Юнь Гун Чжэн, – а нам стоило немало усилий найти компромисс.

– Вы жили в те времена?! – поразился подросток.

– Ох, я очень и очень стар. Не напоминай мне об этом. Пойдем, пройдемся по окраине. Хочу проверить те места.

– Зачем? – Шань Чжэн Нуо не отличался догадливостью, но у него хотя бы была тяга к знаниям, что не могло не радовать магистра в данной ситуации. И все же, от его вопросов наставник уже стал уставать.

– Многие темные силы предпочитают начинать с окраин. Так проще, если они не жили в самом городе. Так же и глупые люди любят проводить различного рода темные обряды именно за городом. Лучше проверить, пока мы здесь. Пророчество твоего брата Гуан Жуна все еще может сбыться.

– Вы правда в это верите? – удивился подросток.

– Не важно, что из этого следствие, а что – причина. Главное, что это сбылось уже трижды. А произошедшая трижды случайность – уже закономерность.

– О, я понял, – ответил Чжэн Нуо, но Юнь Гун Чжэнь ему не поверил.

Пройдя главную улицу, они вышли к одному из выходов из города, после чего пошли ровно по краю, где заканчиваются дома, начинается небольшое поле, а затем лес. Сейчас было то время, когда в поле было достаточно цветов, чем заинтересовался магистр и начал их собирать. Казалось, мужчина праздно проводит время, собирая цветы, но на самом деле разумом он был внимательно настроен на царившую атмосферу вокруг. То, чего он опасался, действительно происходило, и с одной стороны из глубины леса он действительно ощущал тяжелую темную энергетику, но казалось, она уже рассеивалась в этом месте, а значит источник был часах в трех-четырех отсюда. И все это было с той стороны, куда они в принципе и направляются.

«Уже так близко».

Подумал настороженно магистр, когда сквозь эти чувства он ощутил еще одну слабую энергетику. И она ему была знакома. Магистр перевел свой взгляд на небольшой, почти разрушенный дом и заметил, как за стеной спряталась детская нога.

– Иди проверь там, – сказал магистр, указывая на лес, – но не входи в лесную полосу.

– Что? Почему я?! – это уже становилось его коронной фразой.

– Потому что я устал и хочу отдохнуть, – ответил Юнь Гун Чжэнь.

– С чего бы вам уставать, – пробубнил себе под нос ученик и, всем видом выражая недовольство, пошел через поле.

Магистр же как бы между прочим присел отдохнуть именно у того дома и начал неспешно плести венок. Хотя размером он скорее походил на браслет. Он наблюдал, как его ученик, полный недовольства, добрался до лесной полосы и начал возвращаться обратно. Человек же в доме шумно дышал, несмотря на то, что старался не выдавать себя.

– Так сложно быть честным, – сказал словно сам себе магистр, – никто не верит, даже если ты стараешься.

Конечно, никто ему не ответил. Юнь Гун Чжэнь продолжал плести.

– Но для даши это важные качества, которые они ценят. Если нет места среди людей, может найдется среди них? – он как будто разговаривал сам с собой, обдумывая свои мысли, но он был уверен, что его слова доходят до того, кого нужно.

Подросток был все ближе, и Юнь Гун Чжэнь начал говорить снова.

– Столько трудностей, столько проблем, – он продолжал говорить, – но, возможно, оно стоит того, чтобы бороться с ними? Сердце должно подсказать.

Подросток был уже достаточно близко, но Юнь Гун Чжэнь продолжил.

– Будь смелым, будь лучшим, – он начал завязывать последние узелки, словно вплетая свои слова в венок, – будь великим, будь мудрым, будь справедливым, будь сильным, – он завязал последний цветок, – будь счастливым.

Шань Чжэн Нуо приподнял бровь.

– Вы к чему это сказали?

– Я напоминаю тебе, основные слова, написанные на свитке мудрости, – сказал Юнь Гун Чжень, – ты, наверное, забыл их.

– Не правда, это я очень хорошо помню, – хмуро сказал подросток.

– Значит, мне показалось, – легко сказал магистр Юнь, после чего положил завершенный венок на камень, на котором сидел, – идем.

– Вы не хотите узнать, что я посмотрел?

– Ничего, верно? Иначе бы ты несся обратно, сломя голову, – сказал магистр, поднявшись и направившись дальше.

– Магистр Юнь! – возмутился подросток и поспешил за ним.

– Час почти закончился, – напомнил он, удаляясь.

Как только обе фигуры скрылись из виду, из-за стены выглянул тот самый мальчик в грязных одеждах. Он с тревогой осмотрелся, убедившись, нет ли тут кого, после чего подошел к камню и взглянул на то, что там лежит.

В красивом венке из полевых цветов лежала баночка с какими-то пилюлями. Но мальчик не расстроился, что это не еда, ведь он мог продать это и получить еду, но отчего-то ему не хотелось этого делать, несмотря на голод. А самое главное, недавно он видел еще людей в таких же одеждах, как у ученика бесподобного даши, и он слышал, что те покупали пилюли. Даже одна была очень дорога, но здесь их было штук десять. Если бы он только знал, что это за пилюли.

Ребенок снова посмотрел в сторону, куда ушел даши со своим учеником. В его голове были смешаны страх и зародившаяся мечта. Он осторожно взял венок из цветов и надел его себе на руку, ведь иначе бы он потерялся в его дырявой одежде, а флакончик с пилюлями сжал в другой, после чего поспешил в город.

***

Как бы не хотел Юнь Гун Чжэню оставить бедному ребенку еды, но он не мог этого сделать, потому что у него ее попросту не было, а сам бы ребенок с ним не пошел, ведь дворовые нищие сироты очень настороженны по отношению ко всем и предпочитают держаться от всех на расстоянии. Сегодняшнее происшествие – лишь лишнее доказательство, что им и правда опасно взаимодействовать с остальными. А сколько в мире опасных людей готовых использовать бедных сирот и разобрать по частям ради своих темных идей? Лучше всего им, как уличным кошкам, прятаться и быть осторожными. Но Юнь Гун Чжэн не мог оставить все просто так, он видел в этом ребенке потенциал и ум, раз он до сих пор выживал и даже работал. Знаете, как тяжело грязному нищему найти работу? Почти невозможно. Но мальчик справлялся, это говорило о его интеллекте.

– Магистр Юнь, вы ведь специально меня отослали и оставили тот подарок? – вдруг сказал Чжэн Нуо. – Я видел того мальчика. Это ведь тот самый, да?

Магистр Юнь удивленно посмотрел на своего ученика. Он не ожидал, что при всей безалаберности тот будет так наблюдателен.

– Но я не совсем понимаю, почему вы это сделали? Разве не лучше было оставить его в покое, раз он не хочет выходить? И подарок был небольшой.

– Иногда достаточно всего одной вещи, чтобы человек избрал свой путь, запомни это, – сказал магистр Юнь, – даже если тебе она кажется очень маленькой.