Текст книги "Связанные Неприятности (СИ)"

Автор книги: AnnKo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава 49
Ткачи Истинного Пламени

Глава 49.

В особняке Вальтазара царила тревожная тишина. Мы поднялись в свои покои, не проронив ни слова. Сил на обсуждение планов не осталось – дедлайн в сорок восемь часов давил на плечи тяжелее, чем медное платье. Мы смыли с себя остатки бала, лицемерных улыбок и запаха козлиной шерсти, и, наконец, рухнули в постель.

Барни лежал на спине, глядя в темный потолок, и я видела, как ходят желваки на его скулах. Он притянул меня к себе, укрывая, как самым надежным щитом в мире.

– Лиза, – его голос вибрировал от сдерживаемой боли, – прости меня, любимая. Я снова не уберег тебя от беды. Снова этот риск, снова твоя голова на плахе из-за моих долгов перед прошлым…

– Тсссс, – я мягко прижала палец к его губам, обрывая эти мысли. – Мы справимся. Мы обязательно найдем этот чертов источник.

– Демонический, – вдруг поправил он, и в уголке его глаз блеснула тень прежней искры.

– А? – не поняла я, сбитая с толку его серьезным тоном.

– Не чертов, а демонический источник, – пошутил мой муж, и я почувствовала, как внутри меня что-то дрогнуло и расслабилось.

Я улыбнулась, прижимаясь к нему всем телом. Все мысли в голове мгновенно отключились. Пропал страх перед Асмодеем, забылись дурацкие дедлайны Нижнего мира. Осталась только обжигающая близость мужа и этот его родной, въевшийся в кожу шлейф дорогого чая и свежести, от которого мысли окончательно превратились в кисель.

Я почувствовала, как Барни замер. Его дыхание стало тяжелым, а глаза, еще мгновение назад шоколадно-теплые, вспыхнули алым пламенем. По моей коже пробежали искры – не те, что от статики, а магические. В голове мелькнула мысль: мы ведь женаты, но за всей этой суетой, за спасением замков и выплатой долгов, у нас так и не случилось настоящей брачной ночи.

Я покраснела, и, кажется, Барни это почувствовал. Мои мысли о близости отозвались в нем, как удар по струне. Он издал низкий, гортанный стон и накрыл мои губы своими.

Нас накрыло общим, оглушительным чувством. Ритуал связывания душ лишь закрепил то, что произошло между нами на самом деле, превращая двух беглецов в единое целое. От каждого прикосновения его горячих ладоней по телу прокатывалась сладостная, вибрирующая волна. Его пальцы бережно и уверенно очерчивали контуры моего тела, заставляя кожу буквально гореть от нежности.

Внезапно комната залилась мягким светом. На лбу Барни яростным медным цветом вспыхнула руна Древней Крови. Я почувствовала, как мой собственный лоб отозвался обжигающим холодом серебра. Наши метки пульсировали в едином ритме с нами, и я видела, как тончайшие нити света начали тянуться от него ко мне.

Серебряные линии моего узора бережно вплелись в его уже медную вязь. Границы между нами окончательно стёрлись. Магия клятвы крови сплавила наши сути воедино, заставляя сердца стучать в одном оглушительном, бешеном ритме. С каждым движением, с каждым вздохом рисунок на наших телах становился всё сложнее и совершеннее.

На самом пике, когда реальность окончательно рассыпалась на мириады искр, произошло то, чего не ожидал никто. Моя серебряная метка вдруг впитала в себя алые всполохи его пламени, а его медная руна подернулась благородной серебряной изморозью.

Клятва крови вступила в полную силу, связывая наши жизни навсегда. Наш союз стал реальностью без всяких ЗАГСов и министерских печатей – магия Нижнего мира официально признала нас единым целым.

Я лежала в его объятиях, чувствуя, как внутри меня теперь бьется не один источник силы, а два, переплетенных в неразрывную косу. И где-то на задворках сознания, в этой тишине после бури, я вдруг отчетливо услышала далекий, едва уловимый гул… словно кто-то звал меня по имени.

Глава 50
Голос в крови. Барни

Глава 50.

Я лежал, вдыхая аромат волос Лизы, чувствуя, как утихает пульсация руны на лбу, когда ЭТО началось. Внутри черепа, прямо за глазницами, возник низкий, вибрирующий гул, от которого зубы начало сводить судорогой.

«Демон Барнабас из рода Древних…»– Чужой голос раскатился прямо внутри моего сознания, заставив каждую клеточку тела мгновенно отозваться на этот плотный ментальный зов. —«Я призываю тебя. Как же долго я ждал тебя, Древняя кровь…»

Я затаил дыхание, ловя каждую вибрацию внутри себя. Слияние наших тел и душ завершил древний ритуал, и в моей голове раскатился властный зов чистой магии Нижнего мира, признающей меня своим законным хозяином. Древняя кровь предков окончательно проснулась.

– Барни, ты тоже это слышишь? – шепот Лизы заставил меня вздрогнуть.

Значит, не только я. Мы теперь одна сеть, один контур.

– Да, любимая. Он зовет меня. Он говорит со мной.

Я рывком поднялся с постели. Тело казалось невероятно легким, полным первобытной силы. Мне нужно было идти. Прямо сейчас. Срочно. Словно на другом конце невидимой нити кто-то тянул меня, и я не мог сопротивляться. Я уже сделал шаг к дверям, когда услышал за спиной сдавленный смешок.

– Барни, оденься хотя бы!

Я оглядел себя. И правда – в чем мать родила, зато с горящими глазами и рогами наперевес. Истинный демон, нечего сказать. Лиза уже вскакивала, на ходу затягивая шнуровку платья. Её пальцы порхали по ткани с той же скоростью, с какой она вязала свои артефакты.

– Я с тобой! – заявила она, и в её взгляде не было и тени сомнения. Моя непоседа, мой светлый ключ к любому замку.

Я быстро натянул одежду, и мы выскользнули из особняка, миновав спящего (и наверняка видевшего во сне козлиные рога) Вальтазара. Ночная Бездна дышала нам в лицо сухим жаром раскаленной пустыни и тяжелым янтарным маревом засыпающих дюн.

– И куда теперь? – спросила Лиза, прищурившись.

Я пожал плечами, вглядываясь в горизонт. Мой инстинкт, долго спавший под гнетом контрактов, теперь вел меня безошибочно.

– Туда, – я махнул рукой в сторону бескрайней пустоши. Туда, где среди красных песков зияла невидимая рана, через которую мы провалились в этот мир.

Тело отозвалось на приказ мгновенно. Кости удлинились, одежда слилась с черной шерстью. Я обернулся огромным демоническим псом – тенью, сотканной из тьмы и багрового пламени. Лиза привычно ухватилась за загривок, взобралась мне на спину, и я сорвался с места.

Дежа вю ударило в голову вместе с ветром. Я снова нес её сквозь ночь, но теперь я не убегал. Я возвращался за своим.

Зов оборвался резко, когда мои когти впились в песок именно на том месте, где когда-то закрылся портал. Я принял человеческий облик, придерживая Лизу за талию.

Пустота. На много километров вокруг – только мертвые барханы и свист ветра.

– Барни, тут же ничего нет… – Лиза обернулась вокруг себя.

Я закрыл глаза, прислушиваясь к вибрации почвы под сапогами.

– Нет, Лиза. Тут нет ничегосверху.

Я посмотрел на неё, и моя рука сама потянулась к её руке. Метки Древней Крови синхронно вспыхнули, замыкая невидимый контур, а медный перстень на руке налился концентрированным теплом Нижнего мира.

– Мы не там ищем, – прошептал я. – Медный Источник – это не колодец. Этофундамент. И мы сейчас стоим на его крыше.

Глава 51
Город Воплощенных Снов. Барни

Глава 51.

– Барни, я чувствую свой источник! Ну, серебряный источник Верхнего мира, чувствую его отсюда, из Нижнего! – Лиза радостно захлопала в ладоши, и её глаза засияли ярче звезд Астральгии.

Я смотрел на неё – маленькую, хрупкую на фоне бесконечной багровой пустыни, но обладающую силой, способной прошить ткань реальности насквозь. – Дай руку, ты тоже должен почувствовать!

Она схватила меня за ладонь, и мир будто взорвался.

В ту же секунду я физически почувствовал то, что знала только она. Через её пальцы в моё сознание хлынуло осязаемое ощущение Верхнего мира: утренняя прохлада, свежесть весенней мяты и далекий, мерный ритм её родного серебряного Источника. Лиза щедро делилась со мной своим восприятием, впуская в самую глубь себя.

И вот теперь, когда наш общий внутренний контур замкнулся, объединяя её прохладный покой с моим пробужденным огнем Бездны в единую, чистую и плотную силу – я задохнулся от нахлынувших ощущений. Я чувствовал каждую песчинку на глубине, каждый стон засыпающего вулкана на другом конце континента, даже движение соков в редких сухих травах.

– А я наконец чувствую свой мир, Лиза… – мой голос заметно дрожал. – Источник зовет меня. Он здесь, прямо под нами.

Это ментальное прикосновение к источнику запустило цепную реакцию. Из центра наших сцепленных ладоней с треском вырвались два мощных столпа света – ослепительное серебро и густая медь. Они мгновенно свились в тугую двойную спираль, штурмующую раскаленные небеса, и в ту же секунду вокруг нас с яростным ревом закружился сокрушительный вихрь.

Нас накрыл настоящий ураган древних чар. Тонны багрового песка, веками скрывавшего правду от Высшего Совета, взметнулись в воздух, выстраивая непроницаемую стену до самых облаков. Нас бешено крутило в самом эпицентре этого магического смерча, но я лишь крепче сжимал пальцы Лизы. На глубинном уровне я отчетливо ощущал, как её серебряная магия задает узор, а моя пробужденная медь – намертво закрепляет эту форму, материализуя её в пространстве пустыни.

А затем всё разом оборвалось. В одно неуловимое мгновение.

Песчаная стена не опала облаком обратно на дюны. Она просто бесследно растворилась в воздухе. Мы стояли на абсолютно прозрачной, гладкой каменной плите, а под нашими ногами…

Я оцепенел, боясь сделать даже мимолетный вдох. Под нами, в гигантской чаше колоссального кратера, расстилался древний мегаполис. Он не имел ничего общего с тесными, давящими и мрачными антрацитовыми улицами Палат Теней. Перед нами лежал величественный город-сад, высеченный из матовой меди и белоснежного камня. Тонкие ажурные мосты, визуально напоминающие металлические нити, перекидывались между изящными высокими башнями, чьи купола мастера покрыли искусной чеканкой. Идеально ровные улицы расходились кругами от центральной площади, где пульсировало огромное, размером с целое озеро, жерло.

Оттуда, из самой неизведанной глубины земли, мерно поднималось мягкое, теплое медное марево.

– Медный Источник… – потрясенно выдохнул я.

Утерянный в веках и намеренно вычеркнутый аристократами из истории, он оставался живым. Свет фонарей на улочках начал медленной цепочкой разгораться, чутко откликаясь на наше появление. Древний великий механизм веками ждал, когда над этим кратером за руки возьмутся двое: та, кто способна создавать узор магии, и тот, кто может дать ему плоть.

– Лиза, – я повернулся к жене, чье платье всё еще плавно трепетало после утихшего урагана. – Кажется, мы нашли вовсе не банальный Источник магии. Мы отыскали колыбель нашей расы.

Глава 52
Мастера Живой Материи. Барни

Глава 52.

Я замер, чувствуя, как испуганная Лиза инстинктивно прижалась к моей спине.

Из самого центра сияющего медного озера беззвучно соткалась колоссальная, величественная фигура. Мы с Лизой синхронно напряглись перед лицом столь пугающей, сокрушительной махины. Настоящий исполин. Его огромные матово-черные рога уходили высоко вверх, словно штурмуя темные своды пещеры. Однако великан вовсе не собирался нападать. Он смотрел на нас сверху вниз с бесконечной, мудрой печалью и затеплившейся на самом дне глаз надеждой.

– Я – Архитектор, – низкий, рокочущий бас великана заполнил всё пространство кратера, заставив воздух вокруг нас зазвенеть. – Древний Хранитель этого места. Века одиночества я бережно оберегал утерянные знания Бездны, смиренно ожидая момента, чтобы передать их законному наследнику Древней Крови. Тебе, Барнабас.

Исполин неторопливо сделал широкий шаг вперед. Сквозь контуры его гигантского силуэта отчетливо просвечивало то самое закрученное в спираль медное марево, туманную искру которого я только что видел внутри своего нового фамильного перстня.

– Перед вами колыбель не только Нижнего мира, – прогудел Архитектор, величественно обводя рукой зажегшийся внизу город-сад. – Но и Верхнего. В Изначальные времена этот Медный Источник работал в неразрывной, священной связке с запредельным замком, который вы привыкли именовать «Светлым Ключом». Они работали одновременно.

Великан сфокусировал на мне свой обжигающий янтарный взгляд:

– Послушай меня, Барнабас. Чванливые Высшие лорды намеренно стерли истинную историю Королевства, чтобы править вечно. Они хладнокровно истребили почти всех Древних правителей, ведь наше сословие служило единственной преградой для их безграничной алчности. Мы являлись истинными инженерами реальности.

Хранитель медленно указал длинным пальцем на притихшую Лизу. Её серебряная метка Древней Крови на лбу сейчас ослепительно сияла.

– Ты, Созидательница, владеешь уникальным даром превращать нематериальный хаос в осязаемую материю, – произнес Архитектор. – Простые мысли, пыль, обрывки чужой энергии – в твоих руках они послушно структурируются, превращаясь в полноценные вещи. Ты создаешь безупречную, прочную форму. Но без поддержки второго Источника твои творения остаются лишь красивыми оболочками. В них отсутствует биение живой искры.

Затем великан снова перевел суровый взгляд на меня.

– А твоя сила, Барнабас – в Воплощении Духа. В былые эпохи демоны Нижнего мира никогда не подписывали рабские Контракты с Высшим Советом, чтобы банально обрести физическое тело. Они свободно приходили сюда, к этому озеру. И если внутри их душ царили гармония, Медный Источник мгновенно одарял их плотью – настоящей, живой, полностью независимой от чужой воли. Древние свято поддерживали этот справедливый баланс сил. Но Высшие кланы жаждали тоталитарной власти. Они тайно «выключили» Медный Источник, заблокировав его энергию. Без подпитки Древние правители стремительно потеряли материальную плоть, развеялись и превратились в бесплотные, безликие тени. А для всех остальных Совет ввел те самые Контракты – пожизненную кабалу, где за право иметь осязаемое тело несчастные вынуждены платить собственной свободой.

– Представь, что сама реальность – это сложное плетение, – рокотал Архитектор, и его гигантский медный силуэт плавно колыхался. – Лиза управляет структурой. Её серебряная магия создает безупречный, прочный каркас будущей формы. Ты же, Барнабас, отвечаешь за осязаемое Воплощение. Твоя пробужденная медь вплетает в этот каркас плотность, материальность и намертво закрепляет узор в пространстве. Без её серебряных петель Медный Источник способен породить лишь бесформенные, хаотичные сгустки чистой материи. Без твоей меди Серебряный Источник способен ковать лишь красивые, но абсолютно неодушевленные вещи. Вместе вы – Ткацкий Станок Мироздания. Только действуя в паре, вы способны созидать настоящую жизнь.

– Значит… – Лиза решительно вышла из-за моей спины, и в её глазах азартно блеснули искры. – Барни может вернуть полноценную Высшую плоть абсолютно всем «пустым» демонам, кто этого действительно достоин? Напрямую, минуя любые кабальные Контракты Асмодея?

– Именно, – величественно кивнул великан. – Но помните главное правило Изначальных: Медный Источник откликается исключительно на сильную, свободную и несломленную волю. Если внутри бесплотной тени кроется лишь рабская гниль, трусость и готовность прислуживать тиранам Высшего Совета – древняя магия её попросту выжжет дотла. Источник примет только достойных. И у вас осталось ровно два дня дедлайна. Если к исходу назначенного срока вы не явите Асмодею хотя бы одного Воплощенного без контракта (В этом всегда заключалась подлинная суть Древних правителей.) – вы проиграете.

Исполин начал медленно таять, плавно растворяясь в ярком медном сиянии проснувшегося города-сада.

– Ступайте прямиком к самому центру площади, – донесся его затихающий, вибрирующий голос. – Там, в Оке Источника, Барнабас обязан принять Медный Источник Бездны. Поспешите, время пошло.

Глава 53
Озеро Воплощенных Снов. Барни

Глава 53.

Мы уверенно шагали по монументальной центральной улице заброшенного мегаполиса. С каждым мгновением я всё отчетливее ощущал, как погребенное под песками древнее королевство медленно стряхивает с себя оковы долгого сна.

Лиза шла чуть впереди меня. Стоило подошвам её туфелек коснуться старинных медных плит, как вокруг начинало происходить настоящее чудо. Эти камни веками служили прямым сакральным резонатором между двумя измерениями. Сама того не осознавая, Лиза мгновенно замкнула оборванную связь со своим далеким Серебряным Источником Верхнего мира. Магия Созидания в ней запульсировала, и мощным потоком хлынула наружу. Прямо из узких щелей между плитами начала пробиваться сочная изумрудная трава. Рядом лихорадочно распускались бутоны диковинных цветов с лепестками, похожими на тончайший кутюрный шелк, окрашивая мрачный медный город в живые, нежные цвета рассвета. Природа Верхнего мира мгновенно узнала свою Хранительницу и восторженно отвечала ей стократным ростом и здесь в Нижнем мире.

Я же всем телом улавливал совершенно иную, родную стихию. Воздух вокруг меня стремительно сгущался, наливаясь тяжелой плотностью. Стоило мне просто протянуть руку вперед, как прямо из пустоты пространства рождались крошечные искры. На глазах они обретали реальный вес, форму и осязаемые очертания. Вот мимо уха удивленной Лизы с тихим шуршанием пролетела бархатистая ночная бабочка с сочными оранжевыми крыльями. А из-под резного медного крыльца ближайшего здания шустро выскользнула юркая ящерица, чья глянцевая темная чешуя тут же заиграла живым блеском. Чем дальше мы продвигались вглубь квартала, тем сильнее заброшенный город наполнялся забытыми шорохами, мышиным писком и трепетом сотен крыльев.

Исконный Нижний мир на глазах переставал являться мертвой, бесплодной пустыней. Он превращался в гармоничное, идеальное зеркало Верхнего мира – такое же живое, сочное и настоящее, каким являлся до эпохи Великого Забвения, когда Высший Совет заблокировал Источники.

– Смотри, Барни! – восхищенно воскликнула Лиза, резко останавливаясь и указывая рукой куда-то перед собой. – Он точно такой же, как наш замок в Верхнем мире! Только в разы больше и величественнее.

В самом сердце древнего мегаполиса мы вышли на круглую площадь. В её центре раскинулось небольшое, идеально круглое озеро. Его зеркальная, неподвижная гладь не имела ничего общего с привычной синей водой. Озеро напоминало чашу, до краев налитую расплавленным жидким золотом, смешанным с багровым закатом. Эту фантастическую красоту бережно охраняла резная кружевная балюстрада из темного матового металла.

Я медленно подошел к самому краю гранитного бортика. Внутри всё замерло от священного, благоговейного трепета и дикого восторга. Сердце в груди застучало как сумасшедшее. Память предков лихорадочно откликнулась на близость родной стихии. Я отчетливо вспомнил тот день, когда Лиза точно так же доверчиво опустила ладони в сияние серебряного Источника в Верхнем мире и получила его высшее благословение.

– Твоя очередь, любимый, – едва слышно прошептала жена, ласково кладя руку мне на плечо.

Я сделал глубокий вдох, справляясь с эмоциями, и решительно погрузил ладони в густую, теплую золотую воду Озера. Она совершенно не обожгла кожу. Магия приняла меня мгновенно, как родного и долгожданного сына. По венам сильным, покалывающим импульсом побежал концентрированный поток чистой энергии, заставив руну на моем лбу вспыхнуть розовым пламенем. Мои пальцы вдруг уверенно сомкнулись на чем-то массивном, твердом и холодном.

Я неторопливо потянул драгоценную находку вверх, извлекая её на свет.

Золотисто-розовая вода стекала с моих рук тяжелыми, ленивыми каплями, а в ладонях засиял легендарныйВенец Воплощения. Перед глазами предстал широкий, брутальный обруч из темной обожженной меди, сплетенный из сотен тончайших металлических нитей, закрученных в форме застывших языков огня. Тяжелый металл густо усыпали крупными кристаллами необработанного янтаря, внутри которых вечно пульсировало и переливалось живое пламя Бездны. Стоило Венцу коснуться ночного воздуха пустыни, как его янтарные огни начали мерно, синхронно пульсировать в такт биению моего собственного сердца.

На ментальном уровне я сразу осознал: этот великий артефакт служит идеальным инструментом. Через него я смогу без труда направлять сокрушительную силу всего Медного Источника. Венец являлся подлинным ключом к возвращению материальной плотности каждой безликой «пустой» тени в этом мире.

– Ого… – восхищенно выдохнула Лиза, завороженно разглядывая сияющее в моих руках сокровище. Она весело прищурилась и шутливо подтолкнула меня локтем: – Слушай, Барни, кажется, теперь ты у нас вовсе не «бывшее привидение», а истинный Король этого заброшенного города!

Я ласково посмотрел на жену, чьи глаза задорно блестели в лучах медного Источника, и охотно принял её ироничный тон:

– Ну, учитывая, что у Бездны уже имеется грозный Король Малахиас, на полноценный престол я точно не претендую, – я со смешком притянул Лизу к себе за талию. – Но в этом новом подземном мире я согласен считаться королем. При одном единственном условии, Элизабет: если ты согласишься стать моей единоличной Королевой. Будешь править моим сердцем и нашим вязальным синдикатом.