Текст книги "Связанные Неприятности (СИ)"

Автор книги: AnnKo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 36
Гости из верхнего мира

Глава 36.

Барни, не теряя ни секунды, превратился в демонического пса. Его шерсть теперь отливала густым багрянцем под стать этому небу. Он коротко гавкнул и кивнул на свою широкую спину.

– Прокачу с ветерком! – подмигнул он мне своим огромным красным глазом.

Стоило мне вцепиться в его жесткий загривок, как мир вокруг превратился в сплошную красную полосу. Ветер Нижнего Мира обжигал сухим жаром, свистел в ушах и норовил сорвать меня со спины пса. Я крепко зажмурилась, изо всех сил прижимаясь к теплой мощной шее Барни и чувствуя, как под его кожей перекатываются стальные мышцы.

Мы мчались вперед, пока скрытое за маревом багровое светило не начало медленно тонуть в песках. И тут прямо из тумана вынырнул забор – высокий, из черного кованого металла, увитый сухими колючими лианами. Барни легко, почти изящно перемахнул через него, и мы оказались на территории небольшого особняка.

Дом выглядел странно знакомым и в то же время чужим. Строгая постройка из темного камня напоминала готические поместья Верхнего Мира. Вот только вместо зеленого газона вокруг простирался идеально разровненный красный песок, а дорожки рабочие выложили глянцевой вулканической плиткой. Несколько чахлых кустов с пожухшими листьями подрагивали на ветру. Всё здесь казалось жилым и ухоженным, насколько это вообще возможно в мире вечного жара.

Барни замер, понюхал воздух, прислушался к тишине, а затем шагнул к порогу. На ходу он вернул себе человеческую форму. Его фрак остался безупречным, словно и не случилось бешеной скачки по пустыне.

– Постой тут пока, – шепнул он, указывая на массивную базальтовую колонну.

Я послушно спряталась, стараясь даже не дышать. Сердце испуганно колотилось о ребра. Барни несмело постучал в тяжелую дверь. Прошло несколько томительных секунд, прежде чем створка со скрипом поддалась, и на пороге показался демон. Высокий, худощавый, в домашнем халате из тяжелого темного шелка, он сначала непонимающе уставился на посетителя. Затем его лицо начало стремительно меняться: от холодного безразличия к полному шоку и, наконец, к ошеломленному узнаванию.

– Барни? Ты ли это? – голос хозяина оказался низким и сиплым. – Но как⁈ Неужели тебе удалось выполнить контракт? Ты же… ты же плотный! Ты абсолютно живой!

– Тише, не шуми, Вальтазар, – Барни решительно сделал шаг вперед, пытаясь сбить градус чужого шока. – У меня к тебе очень серьезный разговор.

Вальтазар подозрительно прищурился. Его ноздри дрогнули, он жадно втянул воздух, и по моей спине мгновенно побежали липкие, испуганные мурашки.

– Кто там прячется за твоей спиной? – демон плотоядно облизнулся, и его глаза сверкнули первобытным огнем. Он подался вперед, упрямо пытаясь заглянуть за базальтовую колонну. – Пахнет… весенней прохладой, дикой мятой и чистым Источником. Невероятный аромат для Бездны.

Барни мгновенно изменился. Он хищно оскалился, и из его горла вырвался такой утробный, вибрирующий рык, что зазвенели стекла в окнах особняка. Настоящий собственник.

– МОЯ! – яростно прорычал он, монолитом преграждая Вальтазару путь.

– Жена! – зачем-то громко брякнула я, решительно выходя из своего укрытия. Голос предательски дрогнул, но взгляд я постаралась сделать максимально уверенным и независимым.

У Вальтазара глаза на лоб полезли. Он ошарашенно переводил взгляд с моего лица на Барни, потом на мои странные туфельки-носки и обратно. А Барни… Барни вдруг мгновенно успокоился. Вся его звериная ярость испарилась за секунду. Его плечи гордо расправились, а на губах заиграла довольная, сытая и почти торжествующая улыбка. Мужчина по-хозяйски приобнял меня за талию, прижал к своему боку и, откровенно наслаждаясь произведенным эффектом, аккуратно втолкнул меня в проем двери.

– Заходи, «жена», – горячо мурлыкнул он мне в самое ухо, обжигая дыханием.

И мы уверенно вошли следом за полностью деморализованным хозяином в спасительный, прохладный сумрак дома.

Долги и Должности

Дом внутри оказался на удивление прохладным. Плотные темные камни стен будто нарочно вытягивали из воздуха лишний уличный жар, создавая приятный кондиционированный эффект.

Гостиная Вальтазара была обставлена с мрачной, тяжелой роскошью. Мебель из черного дерева щеголяла диковинной обивкой из чешуи какой-то гигантской адской рыбы, которая красиво переливалась на свету от угольного до глубокого изумрудного оттенка. На стенах вместо картин висели затейливые панно, сплетенные из… кажется, тонкой медной проволоки? Выглядело это жестко и чересчур агрессивно.

Барни бесцеремонно уселся на диван и властным, не терпящим возражений жестом усадил меня рядом, сразу приобняв за плечи и надежно прижав к своему боку.

Вальтазар наконец захлопнул отвисшую челюсть и криво усмехнулся:

– Располагайтесь, гости дорогие. Хотя вы, я гляжу, и так уже неплохо устроились… – он покачал головой и коротко приказал вошедшему беззвучному слуге: – Подай «Ледяное Игристое Сердце» и ужин. Живо!

Напиток оказался густым, иссиня-черным и до такой степени холодным, что тяжелый стеклянный бокал моментально покрылся плотным слоем инея. На вкус это напоминало спелую замороженную смородину с ментолом и чем-то приятно острым на финише. Барни жадно отхлебнул из своего кубка и с удовольствием выдохнул легкое облачко белого пара.

– Знакомься, Вальт, это Лиза, моя жена, – просто и обыденно произнес демон. – А это, Лиза, мой давний боевой товарищ – Вальтазар-фон-Криггер-дер-Тенебрис.

– Очень приятно, миледи, – Вальтазар изящно согнулся в безупречном придворном поклоне и обжигающе-холодно припал губами к тыльной стороне моей ладони.

Прямо у меня над ухом раздался низкий, вибрирующий и очень опасный утробный рык. Я невольно вздрогнула. Мой новоиспеченный муж явно не одобрял подобные светские вольности со стороны друзей.

Боже… У меня теперь есть муж. Настоящий законный муж во фраке и с демоническими когтями. Я сидела, делая мелкие глотки из бокала, и пыталась прислушаться к себе. Что я вообще чувствую по этому поводу? По факту – без меня меня женили, просто проколов палец когтем. Спросить мое мнение никто даже близко не подумал! Но сколько бы я ни копалась в своей душе, злиться на Барни не получалось. Наоборот, рядом с ним, посреди этого чужого адского мира, мне впервые за долгие годы было абсолютно спокойно и безопасно. Ладно, окончательно разберусь со своей личной жизнью завтра, решила я. Пока эта безумная информация просто категорически отказывалась укладываться в голове.

Вальтазар, как ни в чем не бывало, проигнорировал рычание Барни, уселся в глубокое кресло напротив нас и подался вперед:

– Так ты вернулся домой, чтобы официально вернуть себе родовую фамилию и статус? – его взгляд мгновенно потерял всё шутливое легкомыслие.

Барни заметно замялся и неловко потер шею:

– Понимаешь, друг… я не совсем выполнил условия. Договор Элиаса не закрыт.

Вальтазар застыл с бокалом у самых губ. Его брови изумленно взлетели вверх. Он даже резко подался вперед, чуть ли не касаясь Барни носом:

– Это как это – не закрыт? Ты стоишь передо мной плотный, живой, пахнущий не адской серой, а домашним теплом. Ты материален настолько, что я отчетливо слышу стук твоего пульса! Если ты не получил печать Исполнения, то откуда у тебя человеческая ипостась? Ты что, умудрился сожрать чью-то душу на той стороне?

– Нет, – Барни ласково посмотрел на меня, и от этого взгляда у меня внутри разлилась теплая, уютная волна. – Лиза сама соткала мне эту форму. Её магия… она другая. Созидающая, живая. Но юридически здесь я всё еще безродный «никто». И мне очень нужна твоя помощь, Вальт. Нужно разобраться с одним герцогом из Верхнего мира, закрыть этот проклятый долг Элиаса и стать наконец полноправным гражданином Бездны.

Я молча сидела между ними, переводя удивленный взгляд с одного демона на другого, пока Барни коротко не разъяснил мне местную табель о рангах.

– Помнишь, Лиза, я рассказывал? У нас в Нижнем мире всё устроено жестко. Есть Высшие – те, кто рождаются сразу в плоти и с человеческой ипостасью. Это местная знать, потомственная аристократия. А я… я из тех, кто рождается «пустым». У меня не существовало ни лица, ни имени – только демонический облик огромного пса, да и на удержание этой оболочки поначалу едва хватало сил. Мы для Высших – низшие создания, безликая обслуга, тени.

Вальтазар негромко хмыкнул, авторитетно подтверждая его слова.

– Единственный шанс для такого, как я, обрести плоть – это контракт с человеком из Верхнего мира, – продолжал Барни. – Ты верно служишь ему, выполняешь приказы, и за долгие десятилетия твоя суть напитывается силой. Ты буквально впитываешь крупицы магии хозяина, чтобы в момент закрытия контракта произошел мощный выброс этой силы и сформировалось полноценное человеческое тело. Только тогда ты получаешь фамилию, статус и законное право ходить по этой земле на двух ногах.

Я с интересом воззрилась на Вальтазара. Тот мгновенно гордо выпрямился в своем кресле.

– Вальт, кстати, закрыл свой контракт блестяще, – с уважением добавил мажордом. – Теперь он Младший Регистратор Палат Теней. Звучит скучновато, но именно через его контору проходят абсолютно все документы на легализацию новых аристократов в Бездне.

Я более внимательно осмотрела нашего хозяина. Под дорогим шелковым халатом чувствовалась опасная демоническая мощь, а на груди авторитетно поблескивал массивный базальтовый медальон – официальный знак высокой должности. Передо мной сидел типичный успешный чиновник. Из тех, кто досконально знает, как правильно обходить бюрократические правила, но при этом искренне ценит дружбу.

– Младший Регистратор? – я чуть улыбнулась, делая глоток ледяного напитка. – Значит, вы тот самый всемогущий демон, который способен помочь Барни легализоваться и получить фамилию?

Вальтазар хитро прищурился. В его глазах-угольках весело заплясали багровые искры:

– Теоретически – да, миледи. Но практически… Барни, друг мой, ты вообще осознаешь, какой колоссальный скандал поднимется в Ратуше? Материализация Высшего ранга без официальной печати Исполнения? Наш Высший Совет сочтет это опасной ересью и бунтом. Ну, или… – он интригующе посмотрел на меня, – величайшим магическим открытием этого века.

Глава 37
Цена воплощения

Глава 37.

– Или… величайшим открытием века, – фраза Вальтазара продолжала пульсировать у меня в голове.

Что именно он имел в виду? Я видела, как Барни моментально изменился. Его плечи стали еще шире, скулы резко заострились, а шоколадные глаза налились опасным багрянцем, превращаясь в два тлеющих угля. Атмосфера в гостиной мгновенно накалилась, воздух стал сухим и обжигающим, заставив кожу на лице гореть.

– Никто не должен знать о Лизе. О её роли в моем воплощении, – глухо пробасил Барни. Его голос опустился до такого низкого, вибрирующего регистра, что наши бокалы мелко задрожали.

Вальтазар даже не подумал испугаться. Он лишь лениво откинулся на спинку кресла, задумчиво вертя в руках свой ледяной напиток.

– Но это отлично помогло бы в нашем деле, Барни! Подумай сам. Если мы представим миледи как уникального артефактора, это хоть как-то логично объяснит твою преждевременную материализацию. Мы скажем Ратуше, что произошел редкий магический резонанс, выброс Источника…

– НЕТ! – рявкнул мой муж.

Я до сих пор невольно вздрагивала при мысли о том, что у меня теперь официально есть муж. Но сама себе поражалась – почему-то в глубине души я испытывала странное, тихое удовлетворение.

Хотя, если подумать здраво… А где и как это вообще зафиксировано, что мы теперь супруги? Никакой свадьбы у нас не было. Ни тебе фаты, ни священника у алтаря, ни тётеньки-регистратора из ЗАГСа в праздничной ленте. Никто нас мужем и женой перед свидетелями не объявлял. Барни просто проколол мне палец когтем и ультимативно заявил, что отныне мы связаны намертво и навсегда. Это как вообще работает в их чертогах? Нас что, какая-то невидимая адская канцелярия автоматически на учет поставила? Хмм, надо будет при первом же удобном случае устроить моему мажордому подробный допрос с пристрастием на эту тему.

Барни, тем временем, резко вскочил на ноги, монолитом заслоняя меня своей широкой спиной от цепкого взгляда Вальтазара. Я видела, как его пальцы судорожно сжались и побелели.

– Это слишком опасно для Лизы. О её способностях не должны пронюхать Высшие. Иначе… ты ведь сам прекрасно понимаешь, что будет, Вальт. Её никто не оставит в покое. За неё начнут воевать целые кланы Пятого Круга. Её просто запрут в золотую клетку в самом глубоком и охраняемом ярусе Ратуши, превратив в рабыню. Её заставят сутками «вывязывать» человеческую плоть для каждого низшего, у кого найдется достаточно золота для Совета!

Я похолодела, несмотря на уличный зной. «Вывязывать плоть». Теперь до меня окончательно дошло, почему Барни так сильно трясся надо мной всё это время в Верхнем мире. Для Бездны я была не модельером. Меня воспринимали как ходячую подпольную фабрику по производству живых тел. Запретный, бесценный ресурс, который каждый захочет прикарманить.

– Мы обязаны придумать что-то другое, – уже тише, но всё так же жестко отрезал Барнабас, медленно опускаясь обратно на диван. – Другую легенду. Такую, которая закроет все вопросы Ратуши раз и навсегда и не вызовет никаких лишних проверок в отношении Лизы.

Вальтазар тяжело вздохнул и со стуком поставил пустой бокал на глянцевый столик.

– Ладно. Я тебя услышал, друг. Безопасность твоей дамы – прежде всего. Значит, пойдем длинным, но куда более ненадежным путем. Нам придется легализовать твой новый статус через архивные лакуны. Но для этого тебе в любом случае нужно лично явиться в Палаты Теней. И вам, миледи, – он посмотрел на меня с каким-то новым, почти благоговейным трепетом, – тоже придется пойти с нами. Ни один чиновник в Бездне не поверит, что «пустой» демон внезапно обрел Высшую плоть без закрытого контракта, если рядом с ним физически не окажется источника этой силы. А потому у нас один выход: нам нужно представить ваш союз как пробуждение «Древней крови».

Я сглотнула прохладный напиток, чувствуя, как рука Барни на моем плече чуть заметно вздрогнула.

– Древняя кровь? – осторожно переспросила я. – Это еще что за статус?

– Это значит, Лиза, – Барни повернулся ко мне, и его взгляд мгновенно потеплел, хотя багровые искорки на дне шоколадных зрачков еще не до конца погасли, – что нам придется притвориться кем-то гораздо более важным, влиятельным и опасными, чем мы есть на самом деле. Мы разыграем карту древнейшего вымершего рода. Чтобы эти бюрократы из Совета банально боялись даже пикнуть в твою сторону или расспрашивать о твоем происхождении.

– И для этого масштабного блефа, – Вальтазар хитро, по-чиновничьи прищурился, потирая ладони, – нам срочно понадобятся твои уникальные работы, Лиза. Нам нужно предъявить Ратуше нечто такое, что заставит весь Высший Совет заткнуться от изумления и благоговения прежде, чем они вообще успеют открыть свои рты для официальных обвинений.

Глава 38
Сон под багровым небом

Глава 38.

Вальтазар ещё что-то невероятно увлеченно вещал про скорый Бал Истинных Личин, который традиционно состоится в священную ночь Кровавого Затмения. Демон пояснял, что именно в этот час оба лунных диска Нижнего мира полностью перекроют друг друга, намертво обнажая всё скрытое. Он долго говорил о строжайшем придворном протоколе, о масках, о том, что это наш единственный реальный шанс для «Древней Крови» триумфально заявить о себе Совету.

Но я уже откровенно плохо его слышала.

Все его умные чиновничьи слова постепенно сливались в мерный, баюкающий гул. В моей голове, словно на невидимом магическом ткацком станке, сами собой переплетались серебряные нити Источника, обрывки фраз про «обличительный артефакт» и надменное лицо герцога фон дер Штерна. Снова нужно что-то связать. Мой мозг, окончательно измученный диким переходом и резкой переменой миров, на автомате начал выдавать профессиональные картинки: тончайшее, летящее серебряное кружево, которое не скрывает, а проявляет суть… Маска, сквозь петли которой будет отчетливо видна вся гниль и фальшь аристократической души.

Я так глубоко ушла в эти дизайнерские думы, что сама не заметила, как веки налились пудовой тяжестью, а голова мягко, безвольно опустилась на плечо соседа.

Окружающий мир окончательно поплыл и растворился. А чуть позже знакомые, сильные и теперь такие осязаемо «настоящие» руки осторожно и бережно подняли меня с дивана. Я сквозь сон почувствовала надежное тепло его груди сквозь плотную ткань фрака и тонкий, родной аромат корицы. Этот запах отныне навсегда ассоциировался у меня с Барни.

Я с трудом приоткрыла один глаз, чисто чтобы удостовериться, что мне всё это не чудится. Да, я не ошиблась. Меня нес на руках мой законный муж. Упрямо сжатый подбородок демона и его красноречивый, выразительный взгляд, устремленный на Вальтазара, без всяких лишних слов призывали хозяина особняка немедленно заткнуться и прекратить свои бесконечные лекции по политологии Безды. Окончательно убедившись, что я нахожусь в абсолютной безопасности под защитой этого чертяки, я с чистой совестью провалилась в глубокий, темный сон. Я даже не почувствовала, как мы плавно поднялись по базальтовой лестнице на второй этаж.

Глава 39
Узел на двоих

Глава 39.

Пробуждение выдалось странным. Вокруг не ощущалось привычной прохлады «Светлого Ключа» или фонового шума далеких московских улиц. Напротив, меня окутывало тепло. Густое, обволакивающее и невероятно уютное, оно шло откуда-то со стороны спины.

На периферии сознания послышалось тихое, мерное сопение прямо мне в ухо. Сперва я напряглась. Тело инстинктивно сжалось, услужливо напоминая о вчерашнем безумном побеге сквозь багровые пески. На моей талии совершенно по-хозяйски покоилась тяжелая мужская ладонь, а сильное тело плотно прижималось сзади, словно монолитный заслон от всего внешнего мира.

Сердце испуганно пропустило удар, но в следующую секунду в нос ударил знакомый, ни с чем несравнимый аромат корицы.

– Барни… – выдохнула я, и всё секундное напряжение тут же сменилось тягучей, ленивой негой. Я элементарно не привыкла просыпаться в постели не одна, поэтому не сразу сообразила, кто именно лежит за моей спиной.

Я чуть шевельнулась, робко пытаясь повернуться, и тут же поймала горячий, низкий шепот у самого ушка:

– С добрым утром, жена моя.

По позвоночнику моментально промчался целый табун колючих мурашек. Это тихое «жена моя» прозвучало так естественно и в то же время так пугающе реально, что остатки сна с меня сняло как рукой. Я медленно развернулась в кольце его рук и уперлась взглядом в огромные шоколадные глаза моего демона, в глубине которых тускло мерцали багровые искорки.

Барнабас лежал без рубашки, в одних брюках. Его кожа, подсвеченная багровым заревом из окна спальни, казалась безупречно гладкой, с красивым бронзовым загаром, под которым перекатывались рельефные мышцы. А я? Я быстро заглянула под одеяло, оценивая ущерб. На мне красовалась тонкая белая нижняя сорочка, а моё нарядное голубое платье сиротливо висело неподалеку, на спинке резного кресла.

– Доброе утро, Барни, – ответила я, чувствуя, как щеки начинают неудержимо пылать. Кое-как справившись со смущением, я решила сразу взять быка за рога. – Слушай… я всё еще не до конца поняла, как это произошло. Ты, случайно, ничего не путаешь со своим контрактом? Насчет «жены»?

Мажордом удивленно приподнял бровь, не спеша убирать руку с моей талии.

– А что не так, Лиза? – тихо спросил он.

– Ну, если подумать здраво… А где и как это вообще зафиксировано, что мы теперь супруги? Никакой свадьбы у нас не было. Никто нас мужем и женой перед свидетелями не объявлял. Ты просто прокол мне палец и ультимативно заявил, что отныне мы связаны намертво. Как это вообще работает в ваших чертогах? Нас какая-то невидимая адская канцелярия автоматически на учет поставила? Моего согласия, между прочим, вообще никто не спрашивал!

Барни выслушал мою тираду, и его взгляд вдруг стал очень виноватым. Он робко опустил глаза, словно нашкодивший мальчишка.

– Понимаешь… я провел древний ритуал связывания душ, – негромко пояснил демон, бережно перебирая пряди моих распущенных волос. – По законам Бездны девушка сама добровольно отдает частицу себя – каплю крови, а мужчина принимает её в себя, пробует на вкус. В этот момент звучит клятва. Наша магия не терпит фальши, Лиза. Если бы твоя душа в тот миг была категорически против этой связи, или если бы наши сути не подходили друг другу, магия крови просто отторгла бы заклинание. Плетение бы разорвалось, и Источник никогда не перенес бы нас сюда. Но раз контракт сработал, и я сумел вытащить нас из облавы гвардейцев, значит… мы идеально подходим друг другу. И ты сама в глубине души согласилась быть со мной.

Барнабас на секунду замолчал, и его шоколадные глаза заметно погрустнели. Он аккуратно ослабил хватку на моей талии, давая мне полную свободу:

– Но если ты искренне против… если тебе всё это чуждо, я не стану навязываться и портить тебе жизнь. В Верхнем мире нет никаких знаний об этом ритуале, для людей ты останешься свободной. Я не буду мешать тебе строить жизнь и искать счастье с кем-то другим. Вернемся обратно, и…

– А ты? – перебила я, заглядывая в его понурое лицо.

– Не волнуйся за меня, Лиза. Я справлюсь. Наверное, – он криво, грустно улыбнулся.

Я замерла, глядя на этого невозможного, сильного и такого уязвимого сейчас чертяку. Сердце сжалось от нежности.

– Знаешь, я пока понятия не имею, как ко всему этому правильно относиться, – честно призналась я, возвращая его теплую ладонь обратно себе на талию. – Но расставаться с тобой я совершенно точно не хочу. Так что никуда ты от меня теперь не денешься, законный супруг. Это конечно слишком быстро для меня, но ничего, я переживу как-нибудь, – рассмеялась я.

Барни моментально преобразился. Его лицо озарила такая яркая, счастливая улыбка, что багровые искорки в его глазах заплясали с утроенной силой. Он восторженно прижал меня к себе, едва не лишая возможности дышать.

– Лиза! Правда? А хочешь… хочешь, когда мы разберемся с Советом, я устрою тебе самую настоящую, грандиозную свадьбу? Как положено в твоем земном мире? Ну, или как у нас в Бездне, особой разницы в масштабах праздника всё равно нет!

– Ой, нет, даже не думай! – я испуганно замахала руками, живо вспомнив столичных фиф Штерна. – Как вспомню всех этих напыщенных местных придворных, у которых вместо шляпок целые птичьи дома на голове красуются, так в дрожь бросает. Нет, грандиозных балов мне точно не надо. А вот устроить тихие, уютные семейные посиделки… Ну, например, с тем же Вальтазаром за бутылочкой ментолового пунша – почему бы и нет?

Демон тихо, бархатно рассмеялся, утыкаясь носом в мою макушку.

– Договорились, жена моя. Семейные посиделки с Вальтом я тебе гарантирую. Но сперва нам действительно нужно вставать.

В глазах Барни мгновенно загорелись мягкие багровые огоньки, отражая зловещее багровое зарево за окном спальни. Его рука, теперь совершенно осязаемая и обжигающе теплая, медленно поднялась. Пальцы демона бережно обвели нежный контур моего лица – от лба до самого подбородка, заставляя кожу трепетать.

– Спасибо тебе, Лиза, что не прогнала меня, – хрипло, едва слышно прошептал он. – Я так отчаянно боялся твоего отказа…

Я судорожно задержала дыхание, чувствуя, как внутри всё сладостно замирает. А затем резко, шумно выдохнула, когда его широкая ладонь плавно скользнула ниже, лаская шею. Эта простая, интимная ласка скрывала в себе столько невысказанного, столько колоссальной мужской силы и трепетной нежности, что у меня окончательно сорвало все предохранители. Я послушно закрыла глаза, целиком отдаваясь новому, умопомрачительному чувству.

В голове вихрем пронеслись отрывистые мысли: «Мы связаны. Навсегда. Кровь и магия Бездны». И в этот самый момент мне стало абсолютно плевать на земные правила приличия, на проснувшегося Вальтазара за дверью и на любые смертельные опасности Нижнего мира.

– Барни, поцелуй меня, – неожиданно даже для самой себя тихо попросила я, приоткрывая глаза и заглядывая в карие бездны.

Дыхание Бездны и нежность шелка

– Барни, поцелуй меня… – сорвалось с моих губ прежде, чем я успела испугаться собственной смелости.

Он замер всего на мгновение, и я отчетливо услышала, как сбился ровный ритм его дыхания. Его глаза, еще секунду назад шоколадно-теплые, внезапно затопило глубоким багряным огнем – не яростным, а густым, словно расплавленный мед Бездны. Мужчина плавно подался вперед, и его горячие губы накрыли мои.

Этот поцелуй начался с робкой, почти невесомой нежности, словно Барни до сих пор боялся причинить мне вред или спугнуть момент. Но тепло ладоней и близость тел мгновенно растопили остатки осторожности. Одна его рука всё еще покоилась на моей талии, надежно притягивая вплотную к крепкой груди, а пальцы второй запутались в моих распущенных волосах, удерживая бережно, но властно. Внутри меня всё буквально взрывалось серебряными искрами Источника. Эмоции захлестнули с головой – чистый восторг пополам со сладким трепетом.

– Лиза… – хрипло прошептал он прямо в мои губы, отстранившись лишь на долю миллиметра. Его дыхание обжигало кожу. – Моя. Навсегда. Слышишь? Что бы ни случилось в Палатах Теней, какие бы козни ни строил ледяной герцог… ты – моя душа, мое сердце, мое пламя.

Я открыла глаза, бесстрашно глядя в его пылающие багровые зрачки. В эту секунду я окончательно осознала, что больше не боюсь ни этого чужого красного неба за окном, ни коварных аристократов Астральгии. Рядом находился мой Демон. Мой Муж. И мы со всем справимся.

Я доверчиво прижалась лбом к его мускулистому плечу, глубоко вдыхая родной аромат корицы, и тихо ответила:

– Слышу, Барни. Твоя. Навсегда.

Мы лежали так еще несколько минут, блаженно наслаждаясь этой невозможной, хрупкой тишиной. Идиллию прервал деликатный, но очень настойчивый кашель Вальтазара за дверью спальни и характерный звон посуды.

– Простите, «молодожёны»! – донесся из коридора его ироничный, чисто чиновничий голос. – Но утренний завтрак стремительно остывает, а приглашения на Бал Истинных Личин сами себя в реестре не подпишут! К тому же, Лиза, я тут откопал в подвальной кладовой целую корзину старой металлической канители… Барни обмолвился, ты очень хотела взглянуть на эту проволоку? Из неё как раз сотканы те колючие гобелены внизу. Извольте спускаться!