Текст книги "Бегущий к смерти (СИ)"

Автор книги: Anarhyst737

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 36 страниц)

Глава 8. Снова в бегах

***

Грегор быстро шел по окраине горящей деревни, периодически останавливаясь и проверяя Поиском жизни все вокруг. Едкий дым застилал глаза, не давая четко видеть противника, чем тот активно пользовался. За последний час на него не раз нападали из засады, так что колдун двигался осторожно, стараясь по возможности избегать боя, ведь силы врага были весьма крупными и при каждом его обнаружении кольцо окружения стягивалось все сильнее.

Бретонец не знал, что стало причиной облавы, но когда он увидел на пороге дома людей в красных доспехах, начал действовать мгновенно.

Залп костяных игл пробил бойцов народа огня навылет, а накинувший на полуголое тело плащ некромант подхватил свой безразмерный мешок и начал расчищать себе дорогу широкими ударами цепи, быстро прорываясь сквозь ряд окруживших кузню солдат. Оружие мелькало белой лентой, с каждым ударом сокращая число врагов и рассеченные им тела застилали землю красным ковром. Из полусотни бойцов оцепления половина уже была мертва и впитавший разлитую в воздухе энергию смерти некромант направился к проходу в деревню, почти не встречая сопротивления.

Солдаты Народа огня просто не были готовы к такому отпору, и захвативший инициативу бретонец сразу стал диктовать свои правила боя.

Но дисциплина военизированной нации была крайне высока, и уже спустя пару мгновений оставшиеся бойцы пришли в себя, припустив за почти скрывшемся из виду Грегором.

Хоть деревня и была небольшой, изредка выходивший из кузни некромант заранее приметил пару хороших мест, где можно было навсегда сбить преследователей со следа. Быстрым шагом зайдя за угол очередного дома, он оказался в узкой улочке. Идеальное место для засады.

Рванувших следом солдат встретил вал пробивших землю костяных кольев. Узкий проход не давал возможности уклониться, и почти все враги мгновенно были на них насажены. Один маг огня смог взлететь на реактивной тяге, но захлестнувшая ногу цепь быстро поставила крест на его планах, впечатав неудавшегося летуна в землю рядом с колдуном. Последним, что он увидел, был сапог некроманта, раздробивший ему голову.

А оттеревший обувь от содержимого его черепа, Грегор направился к дому Юты. Он не собирался бросать своего будущего ученика в захваченном врагом их народа поселении. Что тогда ждало девушку, для наблюдавшего войну в Скайриме из первых рядов колдуна, было неприемлемо. Он не раз видел сломленных и потерявших жизнь людей – такой помощник будет для него бесполезен.

У дома уже были солдаты, а второй обитатель жилища лежал перед ним обугленной кучей. Чудесно. Теперь его помощницу ничего не будет удерживать в деревне, и убедить девушку пойти с ним будет просто. Самому Грегору даже не пришлось пачкать руки – солдаты все сделали вместо него.

Дом горел, столбом черного дыма заслоняя небо, но самой Юты нигде не было видно. Кто бы ни сдал его завоевательной армии, про участие девушки он упомянуть не забыл…

***

Вцепившаяся в кухонный нож, Юта дрожала, спиной подпирая трещавшую от ударов дверь. В деревню внезапно нагрянули солдаты Народа огня, сразу заявившие, что ищут Грегора. Имени они, конечно, не назвали, но даже слепой бы понял по их описанию, что они пришли именно за ним. Отец попытался выгородить великана, сказав что никогда такого человека не видел, но выскочивший из-за спин завоевателей староста тут же закричал, что тот врет и прячет его у себя дома.

То, что произошло дальше, все еще стояло перед глазами девушки ужасающей картиной.

Рассвирепевший командир солдат выпустил в её отца струю огня, и тот свалился на землю, с криками пытаясь сбить пламя. Он катался по земле под смех обступивших их солдат, а Юта не могла помочь ему, её схватили староста Залик со своим сыном, вылезшим также непонятно откуда. Отец вскоре затих, и только запах горелого мяса расползался в воздухе.

С криком вырвав у Хока свою руку, Юта разбила о его голову одну из склянок с отравой, висевших на её поясе. Их её научил делать Грегор, говоря что девушке нужно уметь защищать себя, и как оказалось, он был прав.

Высвободившись, Юта забежала в дом, быстро накинув на дверь засов, в которую тут же воткнулось несколько брошенных солдатами копий. Похоже, живой они её брать не собирались.

И сейчас солдаты пытались высадить дверь, ведь полезший в единственное в доме окно боец тут же получил бутылку яда прямо в лицо и также, как и недавно её отец, принялся кататься по земле, пытаясь содрать с себя кожу. Похоже, что в причинении страданий людям Грегор был крайне опытным – зеленоватая жижа не оттиралась ничем, и потерявший терпение вражеский командир прервал вопли подчиненного, пронзив клинком его сердце.

– Закройте её там, найдем его своими силами, – с этими словами он большим огненным шаром поджег её дом, – продолжать поиски!

– Лейтенант!

– Что ещё?!

Напуганный солдат показал куда-то за спину мага:

– Кажется, он уже здесь.

Из прохода между домами показалась высокая фигура в плаще, что-то волочившая за собой. Когда она приблизилась, солдаты народа огня узнали в ней искомого великана.

– Сдавайся, тебе н… – речь командира прервал запущенный верзилой снаряд, в ближайшем рассмотрении оказавшийся телом бойца Народа огня, в железном доспехе. Тяжелый мертвец сбил лейтенанта с ног, навалившись своей тушей и прижав к земле.

– Ух… Кажется, ребро сломал… А вы что стоите, идиоты?! Первый десяток – взять великана! Второй – помогите мне! – раненный командир не терял самообладания даже при таких ранениях.

Подоспевшие на выручку командиру бойцы тут же отпрянули в ужасе – из трупа вылезали белые жуки, прогрызая себе путь наружу маленькими жвалами. Вырвавшись из щелей в броне мертвеца, насекомые принялись за придавленного телом лейтенанта.

– Ааа!!! – крик заживо поедаемого человека сильно подкосил боевой дух бойцов, но отступать никто не собирался. Единственный, кто попытался покинуть поле боя, был гонец, что собирался позвать подкрепление.

Но далеко он не ушел – взмахнувший рукой великан вызвал из-под земли маленькие костяные шипы, белым пятном покрыв землю перед домом, и посыльный рухнул вместе с не успевшим убежать старостой.

Обычным солдатам они не сильно навредили – железные сапоги хорошо защищали от одного из излюбленных приемов магов земли, но вот гонцу была больше важна скорость, нежели защита, и вместо брони он носил обычную тканевую куртку, покрашенную в красный цвет. Это и стало причиной его смерти.

Стонущего от боли гонца зазубренный наконечник цепи пробил навылет, и, используя тело как грузило, великан начал выбивать одного солдата за другим. Шипы не вредили бойцам, но сильно ограничивали их маневренность. Воины огненной нации привыкли либо избегать ударов, либо принимать их на броню, а на продавливание белых кольев требовались усилие и время. И так не слишком шустрые солдаты стали совсем неповоротливыми, чем верзила и пользовался, нанося один удар за другим.

Но среди них были и исключения: трое ветеранов, сражавшихся еще под командованием генерала Айро, быстро преодолели костяную поверхность и скоординированно напали на противника с разных сторон.

Тут уже ситуация поменялась на полностью противоположную, великан отступал под совместным натиском трех опытных мечников, не имея возможности контратаковать. Цепь раз за разом пыталась захватить их, но всегда натыкалась на жесткий встречный удар, и следом верзила получил рану от бойца с противоположной стороны. Работающий как механизм тандем, шаг за шагом загонял его в угол.

Он пытался принимать клинки на латную перчатку, но быстро сменившая тактику тройка тут же усилила натиск и грудь верзилы прорезали новые кровавые полосы. Он просто не успевал отражать удары со всех сторон, и сам бой больше напоминал охоту стаи волков на медведя. Медведь был силен, но медлителен, и волки раз за разом вонзали клыки в его плоть. Поражение великана было неминуемым.

Но страха на его лице не было.

Солдаты начали осторожничать, ожидая ловушку, ведь даже опытный воин в такой ситуации может потерять хладнокровие, а тут – полное безразличие, будто бы его не загоняют в угол, пытаясь убить, а обсуждают погоду на приёме в дворце царской семьи.

И они оказались правы, великан действительно чего-то ждал, или точнее кого-то.

Об голову одного из бойцов разбилась бутылка и вытекшая из неё зеленая слизь потекла под доспехи, заставляя его с криками пытаться сорвать с себя элементы брони.

В момент, когда все отвлеклись на новую угрозу, верзила резким ударом цепи перебил второму ветерану ноги и тот рухнул как подрубленное дерево.

Оставшийся боец пытался отступить так, чтобы оказаться между вышедшей из дома девушкой, и махающим цепью великаном, но ударившая в грудь молния мгновенно прожарила солдата и его дымящееся тело рухнуло на хрустнувшие под тяжестью его веса шипы.

***

– Так ты… Один из них?

Потерянный голос Юты заставил Грегора вздрогнуть. Он ударил молнией на рефлексах, совершенно забыв, что не стоит демонстрировать эту технику Юте, и теперь потенциальный ученик грозился стать злейшим врагом. А то что девушка с её упорством им станет, он не сомневался.

Быстро подойдя к глядевшей в никуда Юте, мужчина взял её за подбородок, поднимая голову и встретившись взглядами четко сказал:

– Нет.

Горло бретонца достаточно приспособилось за это время, чтобы он мог начать говорить на их языке. Пока только короткие фразы, но остальное придет с практикой.

К тому, что она вцепится в его пояс и заплачет некромант точно готов не был и что делать, не знал. Ну не было в его жизни опыта успокоения людей, вот сломать человека – запросто, а лечить души, обычно использующий их как топливо для своих ритуалов, Грегор не умел.

Так что добив раненых и подхватив Юту на руки, он сипло произнес:

– Уходим.

И быстрым шагом пошел к окраине деревни. Неизвестно, сколько за ним прислали людей, но свидетелей они не оставили, а огонь скроет все следы. Колдуна беспокоило, что в отряде захвата было так мало людей. После того, что он устроил на заставе, местные должны были прислать целую армию, а не сотню бойцов и двух магов.

Это больше походило на группу для захвата одного мага земли. Кто-то из местных постарался? Староста вроде был с ними, скорее всего он. Зачем он сотрудничал с врагом – неважно. Мотивация подобных людей никогда не интересовала Грегора, ведь чаще всего ими руководила жадность. Иногда тщеславие. Сколько таких закончило свою жизнь на его алтаре, некромант не считал.

– Там папа… Надо похоронить…

Пригревшаяся на груди бретонца девушка наконец перестала лить слезы.

– Враги, – возвращаться и рисковать её головой он точно не собирался.

– Ты ведь сильный! Можешь их победить!

– Живучий. Ты нет.

Они уже были в лесу, далеко за пылающим, как и вся деревня частоколом. Грегор просто пробил напитанной некросом цепью для них проход, не желая идти через точно перекрытый главный вход.

– Но ведь мы можем… – посадив девушку на сваленное дерево, колдун оторвал сухую ветку и быстро написал на земле:

– " Твой отец мертв, этот факт ничего не изменит. Но ты жива. Если сейчас мы пойдём обратно, то только бессмысленно подвергнем твою жизнь риску. Я силен, но не всесилен, а после того, что там случилось, армия Народа огня стянет сюда все доступные в этом районе силы. Сражаться со всеми я не смогу, так что нам надо уходить и уходить быстро.»

– Но как же… – не дав Юте договорить, Грегор обхватил её лицо руками и тихо, насколько позволяло гудящее от натуги горло, прошептал:

– Не спорь.

Он заметил, что подобный жест быстро успокоил девушку, и решил попробовать так сделать еще раз. Вдруг сработает?

Как ни странно, получилось. Юта тихо всхлипнув, протёрла глаза и отряхнув платье, встала с дерева. Шмыгнув пару раз носом, девушка высказала необычную идею.

– Тогда нужно идти в Омашу, в здешних лесах не получится долго прятаться, они слишком редкие. И люди вроде Заливка быстро нас выдадут, за небольшую плату.

– Предатель?

– Староста, его сына ты выкидывал из нашего дома. Он выдал тебя солдатам Народа огня.

– Мертв, – с безразличием произнес некромант.

– Надеюсь он страдал перед смертью! – с яростью произнесла девушка. – Он заслужил это!

– Страдал. Скарабеи.

– Эти жуки тут при чем? – непонимающе посмотрела Юта на колдуна – Они же в пустыне водятся?

– Плотоядны. Голодны. Сломаны ноги. Не убежал.

– Ты хочешь сказать, что сломал ему ноги и заживо скормил жукам-трупоедам? – вытаращилась на него девушка.

– Да.

Внезапно девушка прижалась к колдуну и обхватив его крепко за шею тихо произнесла:

– Спасибо.

Это слово было сказано таким голосом, что даже ничего не понимающий в женщинах некромант начал смутно что-то подозревать. Ну, не радуются так чей-то смерти нормальные люди, даже если этот кто-то убил их близких. Времени прошло слишком мало, она не успела еще даже осознать произошедшее.

Но придя к выводу, что у его будущей ученицы не все в порядке с головой, Грегор успокоился. Для магов в большинстве случаев это нормально, а так как он собирался дать Юте возможность манипулирования энергией, то проблемы особо не видел. Правда, то, что она так любит физический контакт его слегка смущало, все же он бретонец, а не любящий панибратство норд. Но на лице была все та же бесстрастная маска.

– Пора.

Подхватив девушку на руки, Грегор рысью побежал в указанную ей сторону. Он был намного выносливее неё, и с такой поклажей мог бежать хоть несколько дней без перерыва. Нужно было отойти от деревни как можно дальше до темноты и заодно поискать дичь для Юты. Если колдуну еще не скоро потребуется пища, то вот девушке она жизненно необходима. И так как они уходят налегке, не считая сумки колдуна, придется снова перейти на подножный корм. Ну, видение аур снова в помощь. Только нужно будет уточнить у неё, какая живность ядовита для местных.

Самого Грегора не сильно беспокоило возможное отравление, проведя в бегах почти всю свою взрослую жизнь, его желудок стал переваривать почти любую пищу. Как то раз ему пришлось провести неделю в руинах двемеров, питаясь только корусами. Причем сначала их нужно было убить, а костяные иглы против крепкого хитина были бесполезны. Сложности добавляли и фалмеры, которым не сильно понравилось сокращение популяции их любимых животных, а кончилось все долгим забегом от двемерского центуриона.

Так что, заполненный безвредной дичью лес, ему был только в радость, а по сравнению с холодными горами Скайрима и вовсе казался неким курортом. Тут хотя бы драконов не было…

Глава 9. Ясность цели

***

– Тай Ли! – улыбающаяся Азула привлекла внимание своей давней подруги.

– Азула! – сделав сальто, акробатка обняла наследницу. – Что ты тут делаешь? Нет, ты не подумай, я тебе ужасно рада! Но ты же не любишь цирк?

– Я тоже рада тебя видеть, но как ты догадалась, пришла не просто так. У меня есть для тебя предложение, – сходу в лоб заявила принцесса.

– Какое? – скорчила смешную мордочку вставшая на руки циркачка.

– Мне нужно кое кого найти. Я надеялась, что ты составишь мне компанию.

– Ам… Извини Азула, но я здесь счастлива. Моя аура стала розовой!

– Неужели? – вопросительно подняла бровь девушка. – Я думаю, что узнав подробности, ты все же передумаешь.

– Ради чего я могу покинуть столь чудесное место?

Парой жестов Азула отослала охрану и пристально взглянула на свою подругу.

– То, что ты сейчас узнаешь, должно остаться между нами. Помни, никто не должен об этом знать.

– Ты меня пугаешь…

– Официально, я ищу дядю Айро и моего непутевого братца, чтобы предать их суду, но сейчас появилась куда более важная цель.

– Что же могло так тебя взбудоражить и отвлечь от Зуко? Ты же всегда его недолюбливала?

– Маг огня невероятной силы! – с горящими глазами принцесса схватила Тай Ли за руки. – Сильнее него ещё не было в истории! И мы должны его найти и заставить служить народу огня!

– Да? – с недоверием посмотрела на Азулу циркачка. – Если он такой сильный, то почему раньше о нём никто не знал? Или может быть это Аватар?

– Нет, его внешность была четко описана выжившими на Северном полюсе, – отмахнулась от вопросов хозяйка синего пламени, – и если он не умеет за неделю набирать под сотню кило, то это разные люди.

– Было бы интересно поглядеть на покорителя такой силы… А откуда ты вообще о нём узнала?

– Он сжег целый полк солдат царства земли.

– Ну, это конечно, много, но не показатель силы магии. Тот же мастер Пиандао смог одолеть столько же, а он вообще не маг.

– Одним ударом. – На лице принцессы был жутковатый оскал. – Вместе с их лагерными укреплениями. Все в пепел.

– Ого! – удивилась Тай Ли. – Теперь понимаю, зачем ты отвлеклась от поисков родственников. С такой силой и стену Ба Синг Сэ можно испарить.

– Теперь ты понимаешь? Тот, на чью сторону встанет этот маг, победит в столетней войне! Нельзя дать ему уйти!

– Хорошо-хорошо, – в успокаивающем жесте подняла руки акробатка. – Не горячись, я с тобой. Только как ты собираешься его убедить? Сила тут явно не поможет.

– Для начала узнать кто он и откуда. У каждого найдутся слабости, – хищное лицо принцессы выражало довольство. – В крайнем случае, любому человеку нужно спать и тут в дело вступаешь ты.

– Я?! Не пойми меня неправильно, но ты говоришь про человека-армию! Ты уверена, что этот план сработает? – циркачка сделала очередной кульбит, встав на руки. – Я никогда не дралась с покорителями такой силы, вдруг блокировка Чи на него не подействует? Не хотелось бы отправляться в мир духов в виде кучки золы.

– Все получится, а для страховки возьмем с собой Мэй. К тому же не факт, что нам вообще придется сражаться. Вербовка будет в приоритете.

– Тогда ладно, – сразу согласилась младшая дочь семейства Тай. – Только дай мне собрать вещи и попрощаться с ребятами.

– Поспеши, нам нужно успеть в Омашу до того, как он проявит себя снова.

Глядя вслед убегающей циркачке, Азула ухмыльнулась. Манипулировать этой доверчивой глупышкой всегда было просто. Вот и сейчас, правильно расставив акценты и играя фактами, она заставила её поверить, что встреча с таким покорителем станет интересным событием, которое случается только раз в столетие. А Тай Ли всегда любила необычные вещи и с радостью клюнула на приманку, совершенно забыв о том, что прадед принцессы Созин также был способен на такие фокусы и по силе и контролю огня был равен Аватару. Он, конечно, умер задолго до появления акробатки, но степень редкости великана это бы понизило и не факт, что циркачка тогда согласилась бы. Но добавив щепотку ответственности и упомянув возможное участие в войне, принцесса с легкостью вытащила подругу из этой клоаки.

Впрочем, эта встреча действительно может ей понравиться, но Азула слабо в это верила. В её мыслях этот маг представал мужчиной, похожим на её отца. Яростным, бесстрашным и жаждущим еще большей силы и славы. Возможно, все это время он где-то в уединённом месте постигал пламя и теперь вышел продемонстрировать миру результаты своих тренировок. Это предположение вполне укладывалось в картину мира принцессы, не мысливший жизни без вселения страха в окружающих.

Внимание девушки привлек разговор из-за стоящего рядом циркового шатра. Кто-то пытался пройти к ней, но Азула заранее приказала никого не впускать, пока она общается с Тай Ли, и охрана задержала непрошенного гостя. И теперь она с улыбкой слушала как охрана его вышвыривает:

– Но я должен доложить!

– Никто не пройдет. Приказ принцессы, – после провала захвата Айро, маги императорского кортежа стали намного исполнительнее. Это бы даже порадовало принцессу, если бы для этого ей не пришлось искупаться в холодной воде.

– Но это тоже её поручение! Как только он появится…

Прервав слова посыльного, разом посерьезневшая Азула быстро вышла из-за шатра.

– Пропустить его. Остальных также не впускать.

– Будет исполнено. – поклонились стражи.

Вновь скрывшись за цветными палатками вместе с гонцом принцесса с приказом протянула руку:

– Свиток.

Прервать её встречу мог решиться только один из подчиненных Азуле слуг. Тот, которого она обещала сжечь живьем, если он хоть на секунду задержится, получив донесение о великане.

Вырвав из дрожащей руки юноши пергамент, принцесса вчиталась в послание. Один из отрядов разведки сообщал, что в деревне, недалеко от Омашу, был обнаружен подходящий по описанию мужчина. Девушка было обрадовалась, но следующие строки полностью стерли улыбку с её лица. За день до этого один из селян доложил в гарнизон города о дезертире из армии Царства, возможно маге, и группа захвата покорителей земли выдвинулась для его пленения. Что произошло в деревне дальше, неизвестно. Прибывший через день после этого отряд обнаружил лишь трупы на пепелище.

– Пошел вон. – оставшись одна, принцесса устало рухнула на стоящий рядом ящик.

Иногда ей казалось, что злейший враг её народа не Аватар, а вот такие инициативные идиоты. Вот почему командир этой группы отправил её за пределы Омашу? Город оккупирован меньше месяца, дезертиров и просто поддерживающих армию Царства земли там должно быть даже больше, чем обычных жителей. Но нет! Мы еще и по округе пройдемся! А заодно примем сильнейшего мага огня за жалкую землеройку!

Сама Азула даже представить не могла, что бы она сделала с самоубийцей, решившим высказать ей такое предположение в лицо. Но умирал бы он о-очень долго.

Теперь возможный союзник если и не стал врагом её народа, то близко подошел к этой черте. Такое оскорбление для покорителя пламени обычно смывалось кровью. И чем больше была ярость мага, тем больше людей лишалось жизни. И что потребует за это великан, было большим вопросом. Оставалось только надеяться, что спалив то селение, он выпустил пар и постараться как можно быстрее добраться до Омашу. Втроём с Мэй у них будут шансы успокоить его. Или упокоить, если он не подчинится ей.

– Что-то случилось? – к сидящей в раздумьях подруге подошла Тай Ли с сумкой за на плече.

– Нет. Ничего. Просто давай поторопимся, Мэй там наверно уже помирает со скуки – выдавила из себя улыбку принцесса.

– Это точно, она никогда не любила переезды. О, придумала! Давай купим ей заколку? – просияла акробатка. – В форме кинжала, я видела такую у одного местного старьевщика. Он как раз будет нам по пути.

– Как скажешь. – вымученно согласилась Азула. Она уже давно перестала пробовать избегать покупок в компании вечно веселой подруги. Легче было в одиночку расплавить крейсер, чем остановить этот комок энергии.

***

Некромант не спеша осматривал темное помещение, в котором он оказался. Ровные ряды скамеек с безжизненными телами не оставляли сомнений – имитация смерти прошла успешно.

Нашедшая его стража даже не заподозрила, что он был жив, ведь десяток колотых ран, перерезанное горло и пара тел головорезов составляли вполне понятную им картину – обнаглевшего колдуна порешили хозяева теневой части города, но сами бандиты сбежать не успели и словили какую-то предсмертную гадость, вон какие лица перекошенные. После устроенной им чистки, к поискам Грегора подключились даже далеко не законопослушные граждане Вейреста. Все же криминальным воротилам не слишком понравилось резкое сокращение числа подчиненных и награда за его голову вполне могла посоперничать по размеру с годовым доходом города. Так что пару раз проткнув тело мечом, они осторожно подхватили его и накинув на лошадь, повезли к Фариусу Таиринду. Из всех заинтересованных лиц, тот сулил самый большой приз.

Когда колдун очнулся в фамильном морге, он даже сперва не поверил своей удаче. Он думал, что его доставят в хранилище трупов при страже, оно находилось рядом с внешней стеной города. А там – ночью перелезть через неё и пусть ищут его хоть до Пожирания Мира, в лесах вокруг города было полно могильников и если бы ему не требовался живой материал, то свою лабораторию он бы сделал именно там. Но так даже лучше. Нужно скорее закончить дело, и скорее бежать из города. Гильдия пусть живет.

Некромант печально улыбнулся – в конце концов, Мередах стремился развивать магическое искусство, и даже если он сможет вырезать её, этим он поставит крест на смысле жизни учителя. Грегор был не первым его учеником, за столетие жизни старик успел вырастить десяток умелых чародеев, но никто из них не пришел ни на суд, ни на казнь. Впрочем, штурмовать его дом они тоже отказались, так что хоть какое-то достоинство у них осталось.

Затянув дыры в животе и срастив порванное горло, Грегор вытащил из сапога небольшую склянку. Останавливающее сердце зелье, что он принял перед тем как позволил себя искромсать заранее отравленным бандитам, имело много побочных эффектов. Самым неприятным сейчас было замедление кровотока, это сильно сказывалось на скорости творения чар и общей реакции тела.

Слегка поморщившись от гадкого вкуса, Грегор осторожно подошел к двери. Аурное зрение не действовало в помещении, покрытым вязью подавляющих магию рун, так что приходилось действовать на голой силе и управлении энергией внутри тела. Часто, имеющая дело с некромантами бретонская аристократия знала, как нужно действовать в таких случаях, и светящаяся цепочка колдовских узоров на потолке не давала ни капле маны или некроса покинуть тело, делая поднятие лежавших вокруг трупов или создание обычных чар невозможным.

Хорошо, что он был усилен магией изменения, иначе его путь закончился бы здесь. Удобно быть экспертом нескольких школ сразу, жаль что времени на их освоение ходит слишком много.

Прислонив ухо к двери, колдун услышал переругивания. Пара охранников перебрасывались фразами, пытаясь скоротать время в патруле. Судя по громкости их голосов, они были достаточно далеко. Он попытался аккуратно надавить на неё, но обитое грязно-зелеными полосками металла дерево не поддавалось, а шаги стражей все приближались. Нужно было что-то делать, сам он вряд ли сможет тихо вынести укрепленный орихалком мореный дуб, не подняв на уши весь местный гарнизон. А следующий патруль может пройти здесь не скоро.

Грегору сильно не хотелось встречать хозяина замка в изолированном от магии помещении. Даже несмотря на всю физическую силу, некромант чётко понимал – в прямом столкновении он не соперник мастеру клинка, каким являлся глава рода воинов.

В том, что тот вскоре придет лично убедиться в его смерти, можно было не сомневаться. Глава рода Таиринд отличался крайне мстительным характером, что в сущности и было причиной убийства Мередаха. Старик оскорбил его на одном из приёмов, на которые он изредка, но все же выбирался из своей библиотеки – положение мастера обязывало. А дальше связка семей Дратир-Таиринд начала действовать, и в итоге учитель кончил на эшафоте.

Мысленно набросав варианты дальнейших действий, чародей вернулся на свою скамью и швырнув в дверь бутылку из-под зелья, принял позу спокойно лежащего трупа.

Привлеченные звоном стекла солдаты сразу бросились на звук. После бойни в поместье Дратир, сержанты давали четкие указания – проверять любой шорох. Но вот заходить в обитель мертвых им было все же немного страшновато. Одно дело – встретить смерть в бою, с клинком в руке, но закончить жизнь в пасти нежити…

– Ты сам слышал, звук шел оттуда.

– Вот ты и иди, раз такой умный.

– А чего сразу я? Я в прошлый раз ходил, теперь твоя очередь.

– А кто крысу туда запустил? Сам заварил кашу, сам и расхлебывай.

– Да не запускал я туда никого! Просто хотел подшутить над новеньким!

– Ничего не знаю, идешь ты и точка!

Устав их слушать, Грегор снял сапог с ближайшего мертвеца и швырнул его в самый дальний угол, снова притворившись мертвым.

– Вот! Слышал!

– Ладно. Идешь ты, но я буду следом. помогу в случае чего.

– Там полсотни трупов. Если они все поднимутся? Да и по правилам…

– Если бы они все поднялись, то уже ломали бы дверь, а не гремели чем то.

– А как же устав?

– Выбирай, или идем туда вместе или нас обоих будет иметь сержант на построении.

– Ладно, дай только факел достану.

С легким скрежетом открыв замок, в открывшемся проёме медленно показался молодой страж. Сделав пару шагов в сторону скамеек с телами и осветив факелом ближайшие пару метров он развернулся и быстро вышел из морга.

– Чисто. Уходим отсюда.

– Да стой ты. – второй голос был более взрослым. – Проверить надо, что там было.

– Да там кроме мертвяков ничего нет!

– Вот их и проверим.

Внутрь снова зашли, но на этот раз уже оба патрульных.

– Я беру этот ряд, ты вон тот. Осмотрим их и уходим отсюда.

– А что делать-то?

– Эх, не учат вас ничему… Смотри, чтобы не было синих полос, вроде молний по телу. Их в темноте не видно почти, так что внимательней будь. Это у этих проклятых колдунов чары так выглядят, когда они мертвяка поднять хотят.

– Так тут же никакая магия работать не должна?

– Должна, не должна, а так оно надёжней будет.

Разделившись, они начали обходить ряды тел, факелами светя на открытые участки кожи.

– А правда, что тут маньяк лежит, который целое поместье даэдра скормил?

– Вон он. – указал на Грегора своему молодому товарищу более опытный страж. – Порубили его знатно, весь живот в дырках.

– Здоровый. – осветил факелом тело колдуна юнец. – Только нет на нем ничего…

Именно в этот момент некромант открыл глаза, посмотрев прямо на него.

– Бу.

– А-а-а!

С криком патрульный упал на пол, выронив факел и начал отползать в сторону. Но быстро вставший колдун одним шагом сократил расстояние и поднял юношу за горло.

– Глава рода в замке? – не глядя на стоящего в двух шагах от них и обнажившего клинок охранника спросил колдун.

– Д-да.

– Чудно.

Под рукой чародея шея громко хрустнула, и он положил его на скамью, с которой только что поднялся. Этого уже не выдержал второй патрульный, с разбега воткнувший клинок в спину спокойно стоящего некроманта. Развернувшись, колдун схватил мужчину за предплечье и притянул к себе.

– Молодец. – похлопал он его по плечу и положил руки на голову – А теперь я.

С этими словами он повернул её на пол оборота и сняв ключи с пояса отшвырнул от себя мертвое тело.

Вытащив меч из лопатки и закрыв дверь морга, некромант вернулся к лежащему на скамейке и тихо стонущему парню.

– Успокойся, у тебя просто сломано несколько позвонков. Ответишь на мои вопросы и может быть я тебе помогу, идет?

– Х-х-хорошо. – скорчив от боли лицо, выдавил из себя юноша.

– Где сейчас лорд Таиринд?

– В с-спальне, вместе с супругой.

– Дети?

– В западном крыл-ле. Под ох-храной.

– Кто охраняет? Сколько их?

– Элитные бойцы из личной гвардии и маг из Дома Телвани.

– Данмер? Откуда он здесь? – не на шутку напрягся колдун.

– Не знаю. Н-нам не рассказывали.

Грегор задумчиво потер подбородок, присутствие темного эльфа сильно осложняло дело. Даже среди сильнейших боевых магов его родины не каждый мог на равных сражаться с чародеями этого Дома, что уж тут говорить о нём.