Текст книги "Бегущий к смерти (СИ)"

Автор книги: Anarhyst737

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 36 страниц)

Глава 12. Мысли за работой

***

Удар за ударом я обрушивал на покрасневший кусок металла, заставляя его принять нужную мне форму. Принцесса сдержала слово, и меня буквально завалили железом по голову, правда рабочие, притолкавшие ко мне тележки с рудой, смотрели на меня с таким страхом, что казалось, будто я вернулся в Тамриэль во главе всей даэдрической кодлы, верхом на Ситисе. Серьезно, что могла им сказать эта девчонка, чтобы так запугать?

А в принципе, неважно. Главное, пусть держатся подальше, мне и короткого общения с Азулой за глаза хватило.

Сперва я подумывал представиться ей наемным магом, но, пораскинув мозгами, решил рассказать правду. Когда мы поймаем лысого мальчонку, мне будет нужен медиум, для входа в свое сознание, и подготавливать почву нужно уже сейчас. Ритуал пройдет как надо только в том случае, если все его участники полностью понимают происходящее. Шаг в сторону – и вместо восстановления рассудка я стану овощем.

Рассказав все сам, я получил огромный кредит доверия от девушки, не понимающей, что даже если я прокричу на весь континент, что я из иного мира – это ничего не изменит. Что такое некромантия ни местные, ни принцесса толком не понимают, и я приложу все усилия, чтобы они как можно дольше оставались в блаженном неведении относительно самых темных её сторон.

Что может заставить довериться тебе девушку, воспитанную на культе силы больше, чем предложение эту самую силу увеличить? Нет, конечно, можно было бы еще долго отмалчиваться, но вопросы что и как я делаю, будут возникать в её голове все чаще. Проще дать ей конфету, а после понемногу погружать в запретное искусство, постепенно ломая моральные барьеры. Главное, не дать сорваться жертве с крючка. Если реанимацию мертвецов она сейчас рассматривает исключительно как возможный инструмент в военных конфликтах, то стоит мне заикнуться о препарировании души человека, как из союзника я тут же стану врагом всего живого. Традиции – не пустой звук даже для такой особы, как принцесса Огненной Нации, и в большинстве они завязаны на мир духов.

К тому же, я не слишком силен в интригах, и попросту не смогу убедительно лгать Азуле, варившейся с рождения в этой грязи. То, что я не стихийник, рано или поздно вылезло бы на свет, и тогда реакцию девушки было бы сложно предсказать. Но она точно была бы негативной.

Дальше – больше, за вопросами последуют настойчивые просьбы и требования пояснить происходящее, а там и недалеко до дружеских предложений пройти в пыточную. Не сказать, что меня пугает такая перспектива, расшвырять стражу и уйти в закат всегда можно, но что это даст? В одиночку ловить лысого монаха на летающей твари по всему миру? Допустим, я его поймал, что дальше? Кто будет медиумом в ритуале? И что делать дальше? Снова драться со всем миром? Это было забавным в первые пять лет скитаний по Тамриэлю, а сейчас вызывает только глухое раздражение.

Так что, когда выбор встал между открытием правды и отправлением в свободное плавание, я решил выбрать первое. Заодно в технологиях местных умельцев покопаюсь – танки выглядят весьма перспективно. А если их экипаж будет состоять из умертвий? Нет, им мозгов не хватит, нужен кто-то по сообразительней.

Мысли текли вяло, большую часть моего внимания привлекала ковка. Нужно предстать перед свитой девушки в презентабельном виде. Пока Аватар не займет место на жертвенном алтаре, проблемы в её окружении создавать не стоит.

Жар от раскаленного металла обжигал кожу, но я привычно не обращал на него внимания.

В каком стиле сделать броню на этот раз? Наружную поверхность придется покрыть рунами, значит она должна быть гладкой, без каких-либо выступов. Может, Акавирский доспех клинков? Помнится, цаэски достигли больших высот в создании обмундирования. Только шлем придется закрыть маской, у меня нет желания ловить стрелы лицом. А заодно увеличить толщину в два раза, нанести руны рассеивания магии, и пусть враги долбятся об него хоть до пришествия Алдуина. Хотя, здесь же другой мир, и Пожирателя тут нет. Надо будет уточнить у Азулы, кто на её родине выполняет роль божественного пугала.

Железная заготовка становилась все больше похожа на нагрудную защитную пластину, а мои размышления принимали все более осмысленную форму.

С принцессой ситуация была несколько странной: с одной стороны – она явно меня побаивается, что после сказанного и устроенного мной на заставе, в целом понятно. С другой – страха было немного, и девушка явно намерена вытащить из меня столько, сколько сможет. Не сказать, что это плохо, скорее это прекрасно сочетается с целью подтачивания её морали.

Да и за развитием мага наблюдать всегда интересно, ведь каждый из нас идет по своему пути и частенько приносит в мир что-то новое.

Проблемы начнутся, когда эта юная гадюка вытянет из меня все, что есть, и из источника информации я превращусь в ненужного конкурента. Причем, мое мнение тут даже не будет играть роли: выросшую в чудесной атмосфере аристократических интриг, девушку не будет волновать, что на её трон я не претендую.

Вот зачем он мне? Проблем много, бунты от исследований постоянно отвлекают, и это еще если не учитывать убийц, которых вечно будут посылать заговорщики. А они точно появятся: если ты добродушный правитель и заботишься о черни – ими будут твое ближайшее окружение. Если у тебя есть хоть одна извилина и ты правишь стальной хваткой, не обращая ни на кого внимания – оппозицией станут «притесняемые и обездоленные». Хотя, они себя так будут позиционировать в любом случае. Даже если ты будешь лидером от аэдра, всегда найдутся недовольные. Смерть короля Торуга – наглядный пример. Вроде и правил по совести, всех старался сделать довольными, и даже получалось, а Ульфрик взял и убил верховного правителя Скайрима.

И вот, возникает вопрос – как после победы спихнуть все это дело на Азулу так, чтобы она подумала, будто я полностью зависим от её решений и не воспринимала меня как противника в борьбе за власть? Тем более, что я сам уже подписался на её обучение, пусть и пока только стихийной магии. Не учить? Убьет, сразу и без разговоров. Ну, или попытается, учитывая мою живучесть.

Делать все для виду? Тут всплывает проблема номер два: девушка далеко не дура, и быстро поймет, если я буду саботировать учебу. И, честно говоря, нет желания. Куда интереснее будет взглянуть, что из неё вырастет.

Кстати, по поводу учеников – через костяного шпиона я видел, как Юта до сих пор ждет меня в гостинице. Тащить её с собой? Определенно нет. Да и зачем? Она уже ничего не сможет мне дать в плане информации, а конфликт с принцессой будет неизбежен. Но и просто оставить девушку жалко как-то. Пусть немногому, буквально пара рецептов, но я её учил, так что пусть сперва отработает. Только надо её чем-то занять, чтобы не путалась под ногами.

Придумал.

Оставлю-ка я ей начальное руководство Темного Братства, там для алхимика как раз немало рецептов. Причем без указания конкретных ингредиентов, так, общие правила, что и с чем лучше смешивать, и как подать жертве. Для развития разностороннего мышления самое то.

Как у меня оказалось это чтиво?

Пришел как-то за мной один аргонианин… Не знаю, кто меня заказал, но слушать предсмертные крики, когда его грызли упыри, было забавно. Убийцы почему-то почти всегда забывают про запах, когда идут за головой мага. Ауру или внешние признаки – прячут так, что искать можно целой гильдией и не найти. И вот про нюх тот ящер не подумал, а мои питомцы как раз им и ищут жертву. Такого непонимания, как на той чешуйчатой морде, я больше никогда не видел.

Но что-то я отвлекся.

Так вот, с костяной птицей отправлю Юте книгу, прощальное письмо и немного денег. Пусть сидит учится. Когда укреплю позиции при принцессе, можно будет и забрать её, если выживет. Все же руководство Братства – это учебник убийц, а не памятка садоводу. Главное, не забыть её перевести на местный язык, а то она ничего не поймет.

Пока я думал, что делать с девушкой, руки сами собой собирали остывшие части доспеха, прикрепляя составные части друг к другу. Руны придется чертить только своей кровью, мешок с запасами алхимических ингредиентов из Нирна показал дно.

Не слишком большая потеря. Если подумать, мне всегда приходилось обходиться тем, что было под рукой. Сейчас же условия просто прекрасные – никто не наступает на пятки, руды навалом и миловидная девушка стоит, смотрит, как я подгоняю доспех под свой размер. Стоп, это вообще кто?

– Привет, я – Тай Ли!

– Давно ты тут? – вечно забываюсь, когда работаю, уже второй раз в этом мире меня ловят на этом.

– Наконец-то ты обратил на меня внимание! Я уже пять минут дозваться до тебя пытаюсь, а ты вцепился в свои железки и как будто не слышишь! – надулась одетая в розовую одежду девушка. – Я познакомиться пришла.

– Это может подождать? – Наступал финальный этап создания доспеха и прерывать его было нежелательно. – Я сейчас немного занят.

– А можно я тут посижу?

– Как хочешь, – да хоть на голове стой, только ко мне не лезь. В таком деле, как гравировка рун, подавления нужна максимальная концентрация.

Отвернувшись к столу с разложенными на нем частями брони, вспарываю вены и начинаю сливать кровь в заранее подготовленную чашку. На целый доспех пары капель не хватит. Когда посуда наполнилась я быстро срастил разрез и хотел было вернуться к рунам, как ранее тихо сидящая гостья чуть ли не напрыгнула на меня с вопросами:

– Как ты это сделал?! Это же было управление Ци? Ты тоже владеешь техникой блокировки? А это работает с магией огня? И лечить чужие раны можешь? – Словесный поток лился нескончаемый рекой, не давая вставить хоть слово.

– Давай по порядку. Молча. Нет. Я не знаю, что это. Да. Могу, но не собираюсь, так что постарайся их не получать, – как только она взяла паузу, чтобы вдохнуть воздуха быстро вываливаю ответы, надеясь, что пока она будет их просчитывать, то забудет, о чем шла речь, но куда там.

Спустя пару секунд количество вопросов начало увеличиваться с огромной скоростью:

– А ты правда самый сильный маг огня? А огнем дышать умеешь? А молнии пускать из глаз? Сколько тебе лет? Где и почему ты прятался все это время? А правда, что у вас с принцессой бурный роман, и она собирается представить тебя Лорду Огня Озаю? —

Беспардонность расспросов просто поражала.

– Как тебя, с таким длинным языком, еще не отправили в мир духов?

– Хе-хе. Ты говоришь прямо как Азула, когда она не в духе.

– Значит ты из свиты принцессы?

– Мы с Мэй заходили на арену, когда вы с принцессой слились в порыве страсти! – У неё глаза горят, как у голодного вампира! Это ж насколько её тогда впечатлила моя небольшая шутка?

– Мне кажется, ты ошибаешься. У меня с Азулой исключительно деловые отношения.

– Так у вас всё так далеко зашло, раз ты называешь принцессу просто по имени?

– Ты тоже не следуешь придворному этикету, – кажется зацепил, улыбка слегка потускнела при упоминании двора. Но спустя пару секунд этот комок энергии снова начал излучать её в пространство своим лицом.

– Так мы подруги с детства, мне можно! А вот чем это право может заслужить за пару дней простой наемник? – хитро прищурилась улыбающаяся особа. – Мне кажется, тут есть что-то еще.

– Иди к ней и спроси.

– Она молчит или кидается огнем, – надулась Тай Ли.

– Чудесно. Значит я последую её примеру, если ты сейчас меня не покинешь, – создаю шар пламени в руке.

– Бука, – за девушкой захлопнулась дверь.

Оказавшись в неожиданно приятной тишине, я вернулся к своей работе. Руны сами себя не начертят.

Глава 13. Бур

***

– Это что? – со слегка дергающимся глазом некромант ткнул пальцем в огромный механизм.

– Это бур. – Азула, желавшая впечатлить Грегора результатом совместных действий инженерной и промышленной отраслей Огненной Нации, слегка поморщилась от досады. Кажется, демонстрация гигантского бура, медленно двигающегося в сторону Ба Синг Се, оказала строго противоположный эффект – закованный в сталь великан с лязгом впечатал перчатку латного доспеха в выполненный в виде оскаленного черепа лицевой щиток.

– Я стесняюсь спрашивать, но что это творение больного на всю голову механика должно делать?

– Бурить. – Тем не менее, наблюдать за теряющим самообладание некромантом доставляло девушке почти физическое удовольствие. Наконец-то она сможет отыграться за все те проблемы, что своей шуткой ей создал верзила. Принцесса до сих пор была в тихой ярости из-за письма от Отца, в котором он в принудительном порядке потребовал не позорить их род и прекратить вести разгульную жизнь. Азула не понимала, как можно без каких-либо причин предъявлять такое своей единственной дочери и старательно выискивала шпиона Озая в своем окружении. Кто-то должен был доложить ему слухи из царского дворца в Омашу, и это совершенно точно не могли быть солдаты из оккупационного корпуса, у них просто не было возможности так быстро доставить письмо – все почтовые птицы работали строго на наместника, а тот не стал бы подставлять свою дочь, Мэй.

– Когда я впервые увидел размеры стены Ба Синг Се, то подумал, что люди Царства Земли страдают гигантоманией, но сейчас понимаю – от нации эта черта никак не зависит – только покачал головой Грегор и немного подумав, добавил: – Хотя у Народа Огня случай явно запущеннее, стена-то не одноразовая.

– Чем тебе не угодила эта машина? – девушка решительно не понимала недовольства некроманта.

– Не люблю тратить ресурсы впустую. Вот что вы будете делать с такой горой железа после? На ночные горшки пустите? Эффективность тоже оставляет желать лучшего, допустим, стена будет пробита – как войска попадут внутрь? Эта железная махина сама станет пробкой, а радостные маги земли, что сейчас сидят во-о-н в тех окопах, с радостью ей в этом помогут.

– В каких еще окопах? До стены десяток миль, как ты можешь видеть что там происходит? – подозрительно сощурилась ехавшая рядом с принцессой на драконьем мангусте Мэй. Она пристально следила за непонятным великаном с момента отбытия из Омашу, но тот редко выходил из танкового поезда, все время что-то мастеря. Только сейчас, когда топливо кончилось и они пересели на ездовых зверей, она смогла подробно разглядеть его.

Грегор молча поднял руку и на неё села спикировавшая с неба костяная птица, смотря зеленым, немигающим глазом на метательницу ножей.

– Еще вопросы?

– И каково твое предложение, о гений тактики? – сарказм прямо-таки сочился из Азулы.

– Я видел осадные баллисты в Омашу, вернемся, возьмем несколько десятков и неделю-другую будем обстреливать укрепления противника. А когда солдаты врага выдохнутся – штурм танками при поддержке пехоты. Если я правильно понял назначение гарпунов на их корпусе, то заехать на стену особых проблем не составит.

– Конечно! – елейным голосом начала говорить принцесса. – Чудесный план, учитывая, что их там в восемь раз больше. Укрепления будут восстанавливать в три смены, значит, обстрел результата не принесет, заодно враг будет постоянно держать свежий резерв наготове, а длина цепей на абордажных механизмов танков не то, что до вершины стены – даже треть этого расстояния не сможет преодолеть, поскольку её высота почти две лиги, а гарпун бьет максимум на половину.

– Вопрос снимается, но это, – Грегор ткнул в ползущую вдалеке серую полоску механизма, – все равно один из самых бесполезных способов траты ценного ресурса.

– Это уже не тебе решать. – девушка пришпорила своего мангуста, направив его к буру.

Некроманту ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Сам он ехал верхом на носороге комодо, любое другое животное попросту не могло выдержать вес его доспеха.

В данный момент принцесса со свитой направлялась к механизму, чтобы проконтролировать действия военного министра Циня, и в случае провала призвать его к ответу. Похоже, неоднократные провалы, случившиеся из-за действий Аватара, сильно беспокоили Хозяина Огня, раз он поручил это дело своей дочери.

Скорость отряда равна скорости самого медленного его участника, которым в этот раз выступал великан. Немногим было известно, что произошло на заставе Сяо и маги императорского кортежа недоумевали, почему принцесса возится с этим верзилой и терпит его непочтительность, а сама Азула не спешила их просвещать.

Девушка не могла определиться, врал ли Грегор насчет иного мира, но точно была уверена, что он владеет несколькими стихиями и в состоянии её этому обучить. Правда, он отказался давать уроки, пока не восстановит свою броню, и как бы девушка не настаивала и какими бы карами не грозила – некромант оставался непреклонен. А после пришел приказ отца, и Азуле пришлось срочно отправиться к стенам Ба Синг Се.

Приказы Озая все чаще отвлекали её от своих собственных целей, постепенно подтачивая верность Хозяину огня и заставляя все чаще мысленно возвращаться к фразе великана:

«Всегда можно устроить переворот и захватить власть самой.»

Слова бретонца били громким набатом в голове девушки. Она всегда считала, что займет трон после смерти отца, вместо этого слабака Зуко. Но что, если Грегор был тогда серьезен? И насколько он был лоялен девушке? То, что он сам сказал ей правду, могло оказаться как частью его плана по захвату власти, так и завуалированным предложением поучаствовать в становлении принцессы Хозяйкой Огня раньше срока. С характером пришельца всегда было непонятно, шутит он или действительно серьезен.

Вот и сейчас он рассказывал ехавшей рядом с ним Тай Ли способы вызвать чуму в городе, используя один мешок зараженного зерна и пару яблок. Циркачке было не слишком интересно слушать про тактические планы некроманта, но иногда он вскользь упоминал принципы работы внутренней энергией и тут уж она вцеплялась в него, как клещ.

Спохватившись, тот начал отмалчиваться и притворяться, что ничего не понимает, но акробатка продолжала давить и в итоге все закончилось тем, что разъяренный великан погнался на ревущем носороге за ловко удирающей от него девушкой.

Парочка нарезала круги вокруг принцессы пока ей, наконец, не надоело это представление:

– Хватит! Вы можете, наконец, угомониться? До бура осталось ехать всего один час, и возможен бой, так что поберегите силы.

– Пусть закончит меня терроризировать!

– Пусть расскажет, откуда он это знает!

– Меня окружают одни идиоты… – горестно подняла глаза к небу Азула.

– Наконец-то ты меня понимаешь, – усмехнулась Мэй.

***

Грегор осматривал глазами костяной птицы сидящих в ямах людей. То, что некромант принял за окоп, оказалось десятком вырытых на скорую руку укрытий. Как ему сказала Азула, помешать буру отправили элиту армии Царства земли – отряд Терра. Но задача оставалась прежней: очистить дорогу для этой отрыжки полета инженерной мысли.

Впрочем, если она верит в успех механического червя-переростка, то зачем её разубеждать?

Принцесса послала его на зачистку, предложив наглядно продемонстрировать ей свои навыки. Ожидаемо, особенно после провальной попытки на арене. Не сказать, что Грегор рвался в бой, но ради возможности ненадолго сбежать от настырной девчонки из свиты принцессы, готов был выступить хоть против всей армии Царства Земли.

Некромант раз за разом мысленно возвращался к возможности закопать раздражающий элемент под ближайшим кустом, но его всегда останавливало понимание, что Азула легко вычислит виновника исчезновения своей подруги. Что, впрочем, не мешало ему прикидывать варианты на будущее – вдруг Тай Ли станет не нужна его союзнице?

Тем временем Харкон не спеша нес его к пытающимся остановить движение бура магам. Бретонец решил назвать ездового носорога в честь отца Сераны – такой же упрямый. Даже когда Грегор отрывал древнему вампиру одну конечность за другой, он не отказался от своих планов на Тиранию Солнца. Вот и сейчас зверь рычал как неудачливый глава клана Волкихар, везя своего наездника в бой, поведением сильно напоминая колдуну скайримских тяжеловозов.

До укрытий магов оставалось меньше ста шагов, и, спрыгнув с Харкона, Грегор напитал доспех своей силой, заставив светиться руны подавления тускло-зеленым светом.

– Иди к принцессе, – бретонец хлопнул носорога по боку, отправляя его подальше от поля боя.

– Хр-р-р! – Зверь слегка боднул колдуна, показывая, что отступать от хозяина не намерен.

– Хочешь со мной?

– Гр-р-р!

– Будем считать это согласием. На-ка, глотни, – достав склянку с ярко-красным содержимым, он споил её Харкону. – Чувствуешь?

– ГР-А-А-А-А!!! – носорог возбужденно забил когтями по земле, а его хвост метался из стороны в сторону.

– Чудесно. Теперь за мной, – некромант быстрым шагом направился в сторону смотрящих на них из укрытий солдат, когда мимо него по направлению к врагу на огромной скорости пронеслась бронированная туша. – Ну, или так.

Не желая отставать от своего нового питомца, он сделал то, что обычно старался применять только в самом крайнем случае.

– W'uld.

Закованная в сталь фигура рывком влетела в одно из укрытий, и пока бойцы Царства Земли пытались понять, что происходит, вспыхнувшая зеленым пламенем некроса цепь располовинила всех, кто в нём был.

– Кха-Кха, – закашлялся бретонец. Ту’ум сильно ранил горло, и даже его регенерация не могла быстро убрать повреждения. Драконий язык ломал не столько тело, сколько энергетику, заставляя колдуна говорить голосом как у дремора.

– Остановите его! – Грегор было принял этот выкрик на свой счет, но громкий рев и вылетающие части тел из соседнего окопа показывали, что это Харкон вступил в бой. Кажется, стимулятор сработал как надо, и зверь теперь развлекался, круша и разрывая на части элиту вражеской армии.

Осмотревшись аурным зрением, некромант нашел остатки отряда Терра, и пока те отвлеклись на буйство носорога, насадил большинство на костяные колья. Пара недобитков пыталась сбежать, но Харкон, довольно быстро для своих габаритов, настигал их и втаптывал в землю, оставляя после себя кровавый след.

Руны доспеха действовали как надо, подавляя магию и заставляя большинство покорителей терять свои силы, поэтому перебить паникующих бойцов не составило особого труда – приемы самого Грегора использовали некрос, а ту’ум вообще духовную силу.

Но некромант не обольщался – по настоящему сильного мага, вроде той же Азулы, эти каракули не остановят. Нужно было что-то посерьезнее спрессованной стали, пропитанной энергией смерти, чтобы защититься от настолько больших объемов энергии, что девушка вкладывала в каждый удар. Пусть Грегор и был бретонцем, имеющим некоторую сопротивляемость чарам, но испытывать на себе молнии принцессы как-то не горел желанием.

С перепачканной в крови мордой, к нему подбежал Харкон, подволакивая заднюю лапу, которую пересекал свежий разрез:

– Фр-р-р, – радостно фыркал носорог, несмотря на ранение. Он был рад битве, и довольством лучилась вся его трехрогая морда.

– Умеют же местные выводить породы, – удивленно хмыкнул Грегор. Местная фауна уже не раз поражала колдуна, но этот зверь было что-то с чем-то. Такую машину убийств даже на Тамриэле надо было еще поискать: крепкая шкура, почти абсолютное бесстрашие, да и мозгов было больше, чем у некоторых двуногих. А если его обработать магией изменения или алхимией? А может, сразу и тем и другим?

– Ладно, сперва давай тебя подлечим, – с этими словами он положил руку на вздымающийся вместе с хриплым дыханием бок носорога, и того окутал ярко-желтый свет магии восстановления, а рана на ноге быстро затянулась.

– Вот и все, – убрав руку с, по собачьи отряхнувшегося, зверя, Грегор забрался в седло на его спине.

Направив Харкона в сторону днища бура, колдун было задумался над тем, как будет усиливать своего питомца, но выросшая впереди стена нарушила его планы.

– Куда-то собрался, дядя?

– Кажется, я где-то это уже слышал… – проворчал некромант, разворачивая носорога к новому противнику.

Его взгляду предстала маленькая девочка в одежде царства земли с покрытыми белой пеленой глазами.

– Это шутка? – Грегор почувствовал, как уже второй раз за день у него начинает под маской дергаться глаз. Выставлять против него ребенка? Это же насколько сильно надо его недооценивать?!

– Не волнуйся, железка, я тебя не убью, – девочка хрустнула шеей, – просто переломаю тебе все кости…