Текст книги "Бегущий к смерти (СИ)"

Автор книги: Anarhyst737

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 36 страниц)

Глава 47. Ярость Хозяйки Огня

***

Первым успел сориентироваться Зуко. Пусть в голове мага огня все еще бил набат от пропущенных ударов, но хорошо знавший свою сестру принц вовремя почуял опасность и закрутил вокруг себя вихрь пламени, отталкивая отвлекшихся на появление Азулы кадавров, а затем схватил девушек за шкирки, и нырнул вместе с ними за одну из ледяных колонн, молясь Агни, чтобы впавшая в бешенство Азула их не заметила.

В то, что сестра вспомнит в этот момент о союзе, Зуко почему-то сомневался.

Он успел вовремя – за те несколько мгновений, пока изгнанный принц проявлял чудеса акробатики, Хозяйка Огня успела в красках рассмотреть нападавших, плачевное состояние некроманта и растущую под ним лужу крови.

А дальше начался Ад.

Огненное дыхание – не боевая техника, предназначенная скорее для демонстрации мастерства мага, но в исполнении Азулы превратилась в самое настоящее синее торнадо, что вихрем прошлось по залу, превратив кадавров в обугленные статуи.

Лишь данмерка успела поставить щит и уйти в сторону, избежав этой участи. Но даже устойчивости темных эльфов к огненной стихии оказалось недостаточно, чтобы девушка осталась полностью невредимой – несколько всполохов синего пламени прошли сквозь пленку защитных чар и оставили на темной коже сильные ожоги.

– Хах… – слегка поморщившись от боли, лидер нападавших оглядела разрушенный зал и остатки своих подчиненных, что не успели уйти из-под удара. – Так вот чем тридцать восьмой тут занимался…

Но закончить свою мысль она не успела. Девушке пришлось перекатом уйти назад, чтобы избежать следующей атаки, а шар из синего огня, взорвавшийся в том месте, где она только что была, поднял завесу из раскаленного пара.

– Как грубо. Хотя чего еще ждать от аборигенов? Светской беседы? – кадавр пыталась отвлечь Хозяйку Огня и дать себе хоть секунду передышки, но двухметровый диск из синего огня, что с огромной скоростью приближался к данмерке, вращаясь на манер циркулярной пилы, имел на этот счет иное мнение и заставил её снова отпрыгнуть в сторону, уходя от ревущей стихии.

Разъяренная Азула была не намерена никого слушать, а единственный, кто мог достучаться до замутненного гневом сознания девушки сейчас лежал на ледяном полу и прикладывал все усилия к тому, чтобы остаться в живых и не дать подступающей темноте окончательно затянуть себя во мрак.

Видя, что в прямом столкновении с противником у неё нет шансов, а на подначки и провокации та не реагирует, кадавр сменила тактику и скрылась в поднятом пламенем Азулы паре.

– О, так этот предатель был тебе дорог? – из серых клубов прозвучала язвительная насмешка. – Как удачно все складывается! Не волнуйся, скоро ты разделишь его участь.

Несколько метательных ножей вылетело из мутной пелены, но Азула прикрылась полами подаренной накануне накидки и зачарованная сталь бессильно звякнула, столкнувшись с творением некроманта. Ответный удар покорительницы огня смог разогнать пар, но к этому моменту за ним уже никого не было.

Враг скрылся из виду и выжидал подходящего момента для атаки.

С громким рыком Хозяйка Огня запустила горизонтальную полосу из огненной стихии, что разрубило колонны, поддерживающие свод зала. Так она надеялась как можно быстрее выкурить затаившуюся данмерку, а на разрушения дворца впавшей в бешенство девушке было плевать.

Синее лезвие прорезало весь зал и окончательно перерубив оплавленные во время боя колонны, обрушило потолок. С грохотом падали вниз ледяные фрески, которыми был украшен свод зала, но Хозяйка Огня не обращала на них никакого внимания, пыталаясь найти взглядом темную фигурку противницы. И когда та выпрыгнула из своего укрытия и попыталась разрубить девушку своим клинком – на неё уже указывали два пальца, а вокруг брони Азулы плясали электрические разряды.

– АААААААААА! – молния пробила тело кадавра и протащив её по всему залу, впечатала в противоположную стену. Но для жаждущей крови девушки этого было мало. Белая полоса вновь прорезала воздух и вдавила в лед пытающуюся встать на ноги данмерку, а подпрыгнувшая Азула с несколькими взмахами ног отправила в противницу шквал огненных шаров, которые только сильнее вбили в прозрачную поверхность дымящееся и покрытое ожогами тело.

С каждым шагом в сторону врага Хозяйка огня отправляла в неё синий сгусток стихии, которые все сильнее уродовали данмерку, превращая некогда красивую и подтянутую эльфийку в обугленное месиво, а когда Азула подошла вплотную, то схватила кадавра за чудом уцелевшие остатки волос и со всего размаху ударила её головой об пол.

Враг был повержен, но бешенство все еще не отпускало бывшую принцессу, которой это показалось недостаточным и сапог Азулы обрушился на затылок данмерки, которая уже не шевелилась.

А затем это повторилось снова.

И снова.

Забыв о причине ярости, с громким смехом Хозяйка Огня вбивала остатки головы противницы в лед и успокоилась лишь когда они полностью провалились в пол.

Создав в руке клинок из синего огня, девушка несколькими взмахами разрубила тело врага на куски и пинком откинула грудную клетку в сторону, чтобы окончательно исключить возможность выживания кадавра.

– Все. Теперь Грегор… ГРЕГОР!!! – кровавая пелена отступила и Азула наконец-то вспомнила о причине, по которой вышла из себя. – Где!?

В суматохе боя она потеряла его, а разрушенная обстановка и лежащие повсюду глыбы льда никак не помогали в обнаружении раненого чародея.

– Грегор!

Из под одной из фресок, рухнувших с потолка торчал латный ботинок некроманта. Подбежав к нему и уперевшись плечом в холодную поверхность, девушка надавила на плиту, отбрасывая ту в сторону и она с грохотом упала на пол.

Чародей был еще жив.

Несмотря на пробитое горло, Мадаав был еще в сознании и упорно продолжал цепляться за жизнь. Кровь уже не хлестала во все стороны и медленно стекала сквозь сжатые пальцы в прорези доспеха, но бретонец упрямо сжимал зубы, не собираясь сдаваться.

– Что они с тобой сделали?! – Азула схватила рукой край смятой маски, что уже не скрывала лицо Мадаава и одним движением вырвала металлический щиток из пазов, давая ему вдохнуть немного воздуха.

Разум обычно спокойной девушки был в раздрае и его начала заполнять тихая паника.

Пусть она не была лекарем, но знаний Хозяйки Огня, полученных в процессе обучения военному делу хватало, чтобы понять – с такими ранами не живут. Грегор и раньше получал подобные повреждения, но сейчас зарастить их, как он обычно это делал – некромант почему-то не мог.

– Зуко! Я знаю что ты здесь! – Азула отчаянно схватилась за последнюю соломинку, что могла спасти жизнь её любимому.

– Азула. – изгнанный принц осторожно выглянул из укрытия, которое совместными усилиями создали вытащенные им из под удара девушки и в котором они переживали буйство правительницы огненной нации. – Я тебя слушаю.

– Тащи сюда водомерку. Быстро. – тон дочери Озая намекал, что спорить с ней в таком состоянии не стоило, поэтому уже через несколько секунд Катара стояла рядом с телом великана.

– Лечи его. Быстро.

– Не…

– Прежде чем ты закончишь эту фразу, подумай, стоит ли твое упрямство жизней всех жителей Южного Полюса. – прошипела в лицо смуглой девушке покорительница огня, и указав на некроманта, добавила – Если он умрет – из живых в твоих родных ледяных пустошах останутся только пингвины.

– Но… – Зуко положил руку на плечо Катары и предупреждающе покачал головой. – Хорошо. – согласилась девушка и про себя сказала – "Все же он прикрыл меня в начале боя."

Она плавными движениями достала из мешка за поясом воду из Оазиса Духов и осторожно направила её к ране колдуна. Как только лечебная жидкость обволокла пробитое горло, покорительница воды направила в неё свою силу. Засветившаяся вода должна была провести её прямо к необходимой точке и помочь организму начать восстановление, но ей как будто что-то мешало.

По виску смуглой девушки стекла капелька пота.

Сила утекала в великана, словно в черную дыру, а результата все не было. Кровь остановилась, но сама рана не хотела закрываться, словно её края кто-то удерживал. По словам учителя Пакку, Катара была весьма одаренной девушкой, но сейчас она почувствовала, что абсолютно ничего не способна сделать. Сил, которые она приложила хватило бы, чтобы поднять мертвого бизона на ноги, но некромант даже не шевелился и смуглой лекарке казалось, что он постепенно начинает замерзать.

А стоящая рядом взвинченная Азула, что напряженно следила за каждым движением покорительницы воды, заставляла ту нервничать еще сильнее.

Внезапно Катару как будто обхватили невидимые руки и медленно направили поток силы в нужную сторону. Энергия, что раньше пыталась пробиться через непреодолимый барьер, начала обтекать его вокруг и достигнув нужной точки, начала латать поврежденный участок организма.

Растерянная девушка перевела взгляд на лицо некроманта и увидела, что тот неотрывно смотрит в её глаза. Это он контролировал её действия, помогая восстанавливать свое пробитое горло!

Девушка в испуге попыталась воспротивиться чужому контролю, но ментальная хватка колдуна держала крепче стального капкана и все что ей оставалось делать – следовать его приказам.

Наконец, рана затянулась и обессиленный колдун закрыл глаза, откинувшись назад, возвращая девушке свободу воли.

– Что с ним? – Азула заметила изменения и сразу начала допрашивать усталую целительницу.

– Все в порядке. Он просто без сознания. – ответила Катара, тяжело дыша. Лечение вытянуло из смуглой девушки все силы и та была готова рухнуть от усталости рядом с великаном.

– Ты в этом уверена? – С нажимом спросила Хозяйка Огня.

– Раны нет. – Девушка устало кивнула в сторону целого горла, покрытого засохшей кровью. – Колдун потерял много крови, но сейчас его жизни ничто не угрожает.

– Это прекрасно. – раздался сбоку голос вождя ледяного племени. Арнук не был воином и весь бой просидел в укрытии, но как только битва утихла, мужчина решил рискнуть и вылезти наружу. – Госпожа Азула, я глубоко сожалею о произошедшем и надеюсь, что наши договоренности останутся в силе?

– Только если мой будущий супруг выживет. Если Грегор умрет – сделке конец.

– Значит мы сделаем все возможное, чтобы этого не случилось.

Глава 48. Чудеса водной медицины

***

Смуглая старушка поправила шкуру, под которой лежал громадный мужчина. Мерно вздымавшаяся грудь великана показывала, что с ним все в порядке и можно было со спокойной душой продолжать обход пациентов.

Старая целительница укоризненно покачала головой.

– Такой молодой, а уже седой, как дед.

Когда его принесли в палаты лекарей, вместе с бессознательным Аватаром, то пожилая не слишком удивилась количеству крови, что покрывала его доспех. Воины и охотники племени часто после боя выглядели так, как будто побывали на бойне. Но когда ей сказали что все это – следы одной единственной раны… Сперва она подумала, что это из-за того, что ему отрубили руку, но пришедшая вместе с великаном девушка из народа огня строго-настрого запретила трогать замотанную в странные бинты культю.

Хорошо, что все что от требовалось от старушки – это следить за состоянием пациента. Несмотря на весь свой опыт, старая целительница не была уверена в том, что смогла бы вытащить стоящего одной ногой в Мире Духов. Даже с помощью воды из Оазиса.

"– Все же Катара – весьма одаренная девочка. Не зря мастер Пакку взял её в ученики. " – взгляд смуглой старушки упал на сложенные рядом с постелью больного элементы брони. – "И как только он её на себе таскает?"

Доспех странного воина, что прибыл к ним вместе с Аангом, пришлось снимать четырем мужчинам и под четким контролем все той же девушки из огненной нации. Броня была очень массивной и надевалась каким-то хитрым способом, абсолютно отличающимся от легких нагрудников солдат Северного племени воды.

" – Тяжелый наверно… " – смуглая целительница попробовала сдвинуть с места когтистый наруч, но у неё ничего не вышло. Металлическая перчатка как будто вросла в ледяной пол. – "Сразу видно, что воин из Народа Огня, только у них столько железа, чтобы всех бойцов в него с ног до головы одевать."

Несмотря на легкое недовольство старушки, это было лишь обычное брюзжание пожилой женщины. К союзу с давним врагом жители водного племени относились в целом, без особого сопротивления. Были недовольные, потерявшие своих близких на Столетней войне, но их было не так много – все же Северный Полюс редко участвовал в боевых столкновениях, ввиду своей удаленности и в основном это были пострадавшие во время недавней попытки штурма.

Вода имела привычку принимать форму сосуда, в котором находилась и люди Северного Племени Воды полностью переняли это качество – они подстраивались под обстоятельства. Лучше быть в союзе с старым и знакомым врагом, чем быть погребенным под лавиной живых мертвецов.

"– Но все же, какая странная девушка." – целительница вспомнила девушку, которая хлопотала вокруг мужчины, когда того доставили в палаты. – "На всех рычит, а они только дрожат, да по углам прячутся. Даже вождь Арнук уважительно с ней говорит. Важная, видать, шишка."

Новости с континента доходили до полюса с большим запозданием, а с Архипелага и вовсе могли идти десятилетиями и старая женщина даже представить не могла, кто именно строил местных стражников и от кого по всему дворцу бегал изгнанный принц, когда раздраженной Азуле захотелось спустить пар в "дружеском" спарринге. Тогда Зуко возблагодарил Агни, за то, что отец изгнал его и во время своих странствий юноша научился навыкам скрытности и проникновения. Не сумев найти своего брата Хозяйка Огня слегка остыла и решив не тратить время впустую, начала выжигать на внешней стене ледяного города защитный рунический контур.

– Да чтоб этих тварей Дагон сожрал… – с лежанки раздался хриплый голос пришедшего в себя мужчины. – А Вермина каждую ночь во снах являлась.

Голый по пояс великан откинул шкуру, которая укрывала его на манер одеяла и свесил ноги со своей кровати.

– Господин, вам нельзя подниматься! Вы еще не полностью восстановили силы и нужно подождать хотя бы пару дней… – старушка попыталась уложить мужчину обратно, но он только отмахнулся.

– Время.

– Э-э-э…Что? – смуглая целительница не понимала, что этот странный воин имел в виду.

– Сколько прошло времени с того момента, как я потерял сознание? – мужчина мутным взглядом осмотрел помещение, в котором оказался.

– Вас принесли сюда день назад, господин.

– Значит сутки. Еще укладываемся в график. – тихо пробормотал себе под нос воитель и встав на ноги начал надевать на себя элементы брони.

– Господин! Вам нельзя… – старушка начала было возмущаться поведению пациента, но тот предупреждающе поднял руку и сказал:

– Я знаю, что делаю. Лучше уделите внимания другим раненым.

– Как пожелаете. – Видя, что её не слушают, целительница обиженно поджала губы и быстро вышла из комнаты. Спорить с проблемным больным у неё не было ни времени, ни желания.

<center>***</center>

Грегор защелкнул последнее крепление нагрудника, поднял с пола слегка поцарапанный шлем и провел пальцем вдоль неглубокой борозды, что шла по всей длине его козырька. Зачарованные клинки кадавров оставили на нем заметные отметины, но так и не смогли пробить результат совместной работы кузнечного дела и магии изменения. А вот маски нигде не было видно, похоже, что забирать её не посчитали нужным или приняли мятую стальную пластину за металлолом.

" – Неудивительно. Та данмерская дрянь вбила мне её в лицо. " – поморщившись, некромант провел рукой по щеке, на которой появился свежий шрам, оставленный каблуком его "собрата" – "Шустрая больно. Еще и кинжал этот умудрилась где-то откопать, да и я слишком расслабился, не встречая искусного противника среди местных. Сильных магов в этом мире навалом, а вот побеждающих за счет навыков – не много. Привык к тому, что враг мощный, но грубый – и моментально потерпел поражение от того, кто немногим сильнее эксперта средней руки. Если бы не Азула, то я бы сейчас был на пол-пути к своему "папаше".

Вспомнив о девушке, колдун мысленно застонал. В таком состоянии он её еще никогда не видел и впавшая в бешенство Хозяйка Огня его нервировала даже больше, чем возможная смерть и последующая встреча с Алдуином.

Мадаав на себе испытал что такое безумие и ни в коем случае не хотел, чтобы Азула узнала, что оно из себя представляет.

" – Нужно быть осторожнее. В этом поражении и потери девушкой самоконтроля лишь моя вина. Моя ошибка. Слишком понадеялся на свои силы и не до конца просчитал противника." – раздался громкий скрежет и Грегор с удивлением посмотрел на вмятины, которые оставили его пальцы на металлической поверхности шлема.

Когда Азула успела стать для него настолько важной, что одна мысль о том, что он её подвел начала вызывать у чародея гнев на самого себя?

Но он же все делал правильно? Или нужно было не ставить барьер, а сразу дать Азуле вступить в бой и подставить под удар напитанного некросом кинжала?

НИКОГДА!

С громким звоном помятый шлем вонзился в стену, заставив её брызнуть во все стороны ледяными осколками, а нервно дернувший щекой некромант глубоко вдохнул и постарался успокоиться, коря себя за вспышку злости.

– Тук-тук. Я не вовремя? – пока Грегор занимался самокопанием, в комнате появилось новое действующее лицо. Тоф, оперевшись на косяк, с усмешкой изобразила стук в дверь. – Железка, если у тебя сейчас по плану буйство, как у твоей подружки, я могу зайти попозже.

– Что тебе нужно?

– А я не могу прийти просто так? Поболтать там? Обсудить погоду или способы уничтожения городов? Ты, говорят, в этом мастер.

Некромант молча буравил взглядом девочку.

– Ну ладно, ты меня убедил своим необычайным навыком красноречия. – сразу сдалась покорительницы земли. – Я к тебе с подарком.

Грегор вопросительно поднял бровь, но в остальном положение колдуна не изменилось.

– Вот. – Тоф протянула великану стальной кинжал, которым ему пробили горло. – Сахарная Царевна, на пару с Угольком как увидели, что тебя ею пырнули и вставать ты не спешишь, так весь зал перерыли в её поисках – так хотели найти эту чудо-резалку, но я успела первой и решила отдать её тебе. Давай, хвали меня.

Мадаав осторожно принял невзрачное на вид лезвие и повертев в руке, спрятал его в поясном кармане. Не нужно было использовать магическое зрение, чтобы понять, что маленькая девочка не врет – от оружия несло хорошо знакомой колдуну силой.

– Это…Щедрый дар. Чего ты хочешь взамен? – в альтруизм некромант не верил в принципе.

– Хорошего отношения? – Тоф сделала вид, что задумалась. – Это не может быть причиной?

– Нет. – отрезал бретонец.

– Раскусил-раскусил. – девочка показательно смутилась, но тут же приняла серьезный и собранный вид. – В общем, в Гаолине у меня есть семья. Я бы хотела, чтобы когда туда придет армия Народа Огня, они не пострадали.

– Тогда почему не отдать его Азуле? – задал логичный вопрос колдун. – Зачем использовать меня, как посредника?

– Ты свою пассию давно видел? – маленькая покорительница земли возмущенно фыркнула. – Я не знаю, какой у твоей девушки характер, но с того момента, как ты собрался в Мир Духов, она как с цепи сорвалась. Сейчас к Хозяйке Огня даже Арнук подходит с опаской.

– Хорошо. – кивнул некромант. – Я попрошу об этом Азулу, но за результат не ручаюсь. Она может меня не послушать.

– Угу. – солидно покивала его словам девочка. – А еще солнце встает на западе, а воздушные кочевники плодятся, как саблезубые кролики и скоро заполонят весь мир. Не неси бред, после того, что все увидели в зале, я сильно сомневаюсь, что Хозяйка Огня откажет тебе в такой маленькой просьбе.

– Может и откажу. О какой просьбе идет речь?

У входа в комнату стояла обсуждаемая ими особа и с легким прищуром переводила взгляд с Тоф на некроманта.

– Удачи. – покорительница земли, подпрыгнув, хлопнула Грегора по плечу. – Она тебе понадобится.

И прошмыгнув мимо потихоньку закипающей девушки выбежала в коридор.

– Так о чем вы говорили? – елейным голосом повторила свой вопрос Азула, медленно подходя к некроманту. – Неужели о том, как ты запер меня с этим стариком, а сам пошел убиваться об кадавров?

И по тону своей возлюбленной Грегор понял, что его сейчас будут бить.

Глава 49. Снова в строю

***

– Я жду ответа.

Бретонец опустил взгляд и устало выдохнул, явно не горя желанием продолжать разговор. Но девушке было все равно – она хотела получить от колдуна ответы, и она их получит.

Золотистые глаза принцессы неотрывно смотрели на скрытое длинными волосами лицо некроманта. Грегор не слишком много времени уделял своему внешнему виду и седые пряди скрывали большую часть лица, делая чтение эмоций бесстрастного чародея еще более сложным.

Иногда девушка задавалась вопросом – не намеренно ли колдун так делал. Слишком многое, что на первый взгляд было абсолютной бессмыслицей приобретало в итоге какое-нибудь значение.

– Это…Было частью моей стратегии? – великан медленно, как будто сомневаясь, поднял голову

Хрясь!

Маленький кулачок, напитанный маной, с силой горного тролля ударил в скулу Грегора, заставив огромного мужчину пошатнуться и сделать шаг назад.

– Ты издеваешься?! – Хозяйку Огня начала душить обида. Несмотря на то, что некромант не так давно был смертельно ранен – это было последним, что волновало девушку в этот момент. Эмоции захлестнули Азулу и были готовы выплестнуться в своей обычной манере – буре из синего пламени. – "Не прошло даже месяца, как мы… А он уже строит планы за моей спиной!"

Но следующий удар девушки был перехвачен единственной рукой чародея, а сама Азула была притянута к мужчине и стиснута в медвежьих объятиях. Хозяйка Огня попробовала вырваться, но несмотря на свою однорукость, колдун твердо удерживал девушку, не давая навредить ни себе, ни окружающим, пусть кроме дочери Озая в комнате и был лишь один Грегор. Руны доспеха подавляли попытки девушки создать слабое пламя, а сама Азула не настолько была зла на Мадаава, чтобы бить в полную силу. Чего-чего, а превращения любимого в пепел она не хотела.

По крайней мере сейчас.

Вяло потрепыхавшись, девушка угрюмо посмотрела на улыбающегося своим мыслям некроманту.

– Успокойся. – великан провел рукой по костяшкам кулака Азулы, вызвав у девушки раздраженное шипение. – Как я и думал. Треснула кость. – Из-под ладони колдуна появился желтый свет магии восстановления и боль девушки сразу прошла. – Не стоит испытывать себя на прочность. Или делай это хотя бы не на мне – усиленное тело не слишком уступает камню по прочности.

– Я уже догадалась. – Раздраженно буркнула дочка Озая, которой удар дал возможность выпустить немного пара. – Как будто в стену ударила. И как ты умудряешься терпеть поражение, если такой твердый?

– Даже камень можно легко раздробить. – колдун пожал плечами.

– Ну и зачем ты запер меня с вождем Водного племени? – расслабившись – девушка откинулась назад, прижавшись спиною к холодной поверхности доспеха Мадаава. – Ты мог умереть.

– Знаю. – безразлично ответил некромант. – Но это было необходимо.

– Вместе мы бы уничтожили их в одно мгновенье!

– Не все так просто. – Оглядев округу магическим зрением и убедившись в отсутствии людей, мужчина достал из бокового кармана тусклое лезвие в кожаной оплетке. – Дело в этом, точнее, это одна из причин.

– Выглядит убого. – девушка взяла кинжал из руки колдуна и не найдя в нем ничего интересного, вернула оружие обратно. – Такой даже Зузу, при всей его любви к железкам, побрезговал бы его взять.

– Это оружие убийцы, а не воина. Оно не должно выглядеть красиво – невзрачность играет ему лишь на руку. – бретонец спрятал опасный предмет обратно – Но любой кадавр не спутает его с ничем другим – от него отчетливо веет силой Алдуина.

– И при чем тут это? Только не говори, что ты знал, что твои собратья нападут во время встречи. – фыркнула девушка, но осекшись, вспомнила о его метаниях незадолго до встречи и с подозрением посмотрела на колдуна. – Или знал?

– Скажем так – подозревал. – уклончиво ответил некромант, но девушку такой ответ не устроил.

– Грегор!

– Ладно. Я бы сильно удивился, если бы они этого не сделали. – под давлением Азулы признался бретонец. – Поэтому и настаивал на дополнительной защите.

– Ты даже себя защитить не смог!

– Я намного крепче, чем ты. – парировал чародей. – И если бы не этот кинжал, то твоя помощь бы даже не потребовалась. Напавшие на нас кадавры оказались куда слабее, чем тот, что был в пустыне. – Мадаав задумался – У меня есть кое-какие догадки по этому поводу, но сейчас речь о другом. Попытка сорвать переговоры была ожидаема и именно поэтому я просил тебя усилить свою защиту.

– Почему тогда ты ничего мне прямо не сказал?! – возмущению Хозяйки Огня не было предела. – Если бы я знала, что будет, то…

– То желая испытать себя – ты бы сама полезла в бой, где тебя могли убить. – отрезал некромант, моментально став серьезным. – Помнишь, что я тебе однажды сказал? – Мадаав бережно провел рукой по щеке девушки – Несмотря на всю твою силу – ты хрупкая. Очень хрупкая. Я не мог допустить этого.

– Это не повод прятать меня за колдовскими барьерами! – Азула скинула со щеки ладонь некроманта. – Тебя чуть не убили!

– Моя оплошность. – признал свою ошибку Мадаав. – Я готовился к бою с воинами, а не убийцами – сделал выводы, опираясь на первую встречу с "собратьями" и подумал, что только их возьмут в этот мир. Поэтому и потерпел сокрушительное поражение. Но прошу тебя – не волнуйся об этом. Ко всему сказанному – в твоей изоляции на время сражения была еще одна цель.

– И какая же? – раздраженно фыркнула дочка Озая. – Словить шеей волшебный нож? Если так – то встреча с "братьями" удалась в полной мере.

– Проверить, чего стоят наши "союзники" в бою. – колдун сделал акцент на слове "союз". – Пусть мы уже сталкивались с лысым мальчишкой, но в полной мере его силы, как и способностей его друзей, так и не увидели.

– Аватар недавно пришел в себя, но вот участвовать в бою сможет не скоро – зараза, которой был покрыт кинжал оказалась весьма стойкой. Катара до сих пор не может вывести её из организма воздушного кочевника.

– Значит, я не зря подправил телекинезом полет того кинжала. – насмешливо хмыкнул колдун. – Тот кадавр сам никогда бы не смог попасть в настолько юркую цель.

– Ты сделал ЧТО? – с удивлением посмотрела на Грегора девушка. – Но зачем? Аватар – сильный боец и…

– Вот именно. – перебил Хозяйку Огня некромант. – Аватар, а не маленький лысый мальчик по имени Аанг, который любит своих друзей и готов защищать каждое живое создание в этом мире. При всём моем уважении к его способностям, в настоящий момент из всех своих друзей, именно "Хранитель баланса" является первым кандидатом на роль балласта.

– Сильнейший маг из всей их кодлы – самый бесполезный? Я совсем запуталась в твоих мыслях. – Азула поудобнее устроилась на плече у чародея и расслабилась. – Объясни толком, о чем ты говоришь?

– А это можно понять как-то иначе? – бретонец вопросительно поднял бровь. – Маг воздуха бесполезен. Даже покорительница воды, после того, что случилось будет сражаться с полной самоотдачей несмотря на всю её ненависть. И это не говоря о твоем брате и их маленькой слепой подруге – в них сомневаться не приходится. Да, после того как все закончится стоит ждать ножа в спину, но до тех пор – на них можно положиться. Про Аанга я такого сказать не могу.

– Мне с трудом верится, что Зузу будет полезнее Аватара.

– Будет. – спокойно ответил колдун. – И если все пройдет без осложнений – скоро нам не придется беспокоиться о его верности и у тебя появится абсолютно верный и преданный слуга.

– Это Зуко-то? После того, как мы убили всех его близких? Хотела бы сказать, что ты спятил, но эта мысль так часто приходила мне в голову, что я перестала обращать на неё внимания.

– У всех есть слабости, главное правильно на них надавить. Ты же не против, если я немного "поиграю" твоим братом? – вспомнив, что Азуле не сильно понравилось, когда он начал действовать без её ведома, уточнил колдун.

– Понемногу начинаешь входить во вкус? – хмыкнула девушка. – Делай с ним что хочешь, можешь даже с этой водомеркой свести. Будет невероятно жалкая парочка.

– Постараюсь обойтись без настолько безумных решений. – открестился некромант от сомнительной идеи – Тем более что тогда их станет почти невозможно контролировать, и я слабо представляю, как это вообще можно сделать. Слишком разные.

– Да плевать мне, что будет с этими ничтожествами. Лучше скажи, в чем слабость Аватара.

– Как я понял, у Аватара уязвимых мест как раз нет. А вот у одного лысого мальчишки не хватит духу, чтобы убить даже УЖЕ мертвого человека. Просто рука не поднимется. Кадавры на вид выглядят как вполне себе живые люди, так что несмотря на всю свою одаренность в стихийной магии – в бою с ними монах будет лишь обузой. – Грегор по привычке достал расческу и сняв заколку Хозяина Огня с головы девушки, начал приводить её волосы в порядок. – Я примерно знаю состав, которым были смазаны клинки моих "братьев", у него слишком характерный запах, чтобы его было можно с чем-то спутать. Вытяжка из Верескового Сердца, настоянная на собачьем корне, с добавлением бесовского гриба. Отрава рассчитана, чтобы с гарантией и надолго выводить из строя даже великанов, так что обычный человек, пусть и маг – справится с ней просто физически не может. И либо наш лысый друг превзойдет наши ожидания и экстренно овладеет силой духовной твари, что сидит у него внутри, либо она сама вылезет наружу и возьмет тело мальчишки под полный контроль. Еще как вариант – Аанг впадет в кому из которой уже не выйдет. Это самый предпочтительный исход.

– Кома?

– Как я сказал – этот яд невероятно мощный, но не летального действия. Похоже, что кадавры тоже надеялись взять его живьем, возможно для будущего участия в ритуале призыва. Но будь отрава смертельной – я бы просто не стал рисковать настолько ценным ресурсом, как наш миролюбивый друг.

– Похоже, на такой случай у тебя уже припасен план? – довольно мурлыкнула Азула. Девушке нравилось, когда Грегор проявлял такую сторону своего характера, жаль лишь что после Ба Синг Се делал он это нечасто.

– Разумеется. – кивнул её предположению некромант – Сейчас мы "союзники", но договор заключен между Северным Племенем Воды и Народом Огня. Аватар в нем никак не фигурирует.

– Но ты гворил, что нам потребуется его помощь, когда в бой вступит Драконий Жрец? – Хозяйка Огня напомнила колдуну о его словах.

– Потребуется. – согласился Грегор. – Но или её окажет владеющей всей силой заключенного внутри него духа Аватар, – Мадаав достал из-за пояса и показал девушке короткий клинок, который светился от наложенных на него колдовских чар – Или же придется ему в этом помочь.