Текст книги "Бегущий к смерти (СИ)"

Автор книги: Anarhyst737

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 36 страниц)

Глава 30. Огонь и Смерть

***

Среднее кольцо пылало.

Не желая оставлять пустующие постройки, некромант сказал Азуле устроить пожар в нескольких местах, чтобы огонь поглотил пустующий Ба Синг Се и уже никто и никогда не смог сюда вернуться.

Обычно резко реагирующая на поручения, девушка в этот раз исполнила приказ беспрекословно – вид горящей столицы Царства Земли наполнял сердце принцессы радостью, хоть она и было слегка омрачена тем фактом, что выжившие горожане умудрились сбежать через подземный ход. Но сделать что-то с этим она не могла: землеройки завалили туннель.

Сам колдун не собирался преследовать беженцев, это было столь же бессмысленно, сколь и бесполезно. Все, что сейчас что его волновало – ритуал.

Пробитое генералом сердце ненадолго отрезвило бретонца, но он уже чувствовал, как когти безумия вновь начинают проверять его рассудок на прочность. Сейчас некромант держал себя в руках, но надолго ли хватит его выдержки?

Поэтому, подлечив Харкона и посадив на него Азулу, Грегор направил носорога к дворцу Царя земли. В нем засела верхушка разрушенного магом города в компании Совета Пяти: местного военного командования.

Ритуал лучше проводить в хорошо укрепленном помещении, где будет достаточно места. Тронный зал резиденции правителя идеально подходил под это описание.

Резиденцию окружало кольцо открытого пространства, заканчивавшееся высоким забором, который уже осадила верная некроманту нежить. Но пробиться внутрь она еще не успела: ограда размерами больше напоминала крепостную стену.

Грегор не понимал любви аборигенов к созданию укреплений. Нет, колдун признавал, что хорошее оборонительное сооружение может сильно изменить положение сил на карте боевых действий, но строить стратегию, опираясь только на них? Если враг преодолеет первую, самую высокую стену, то остальные для него проблемой точно не станут, так зачем тратить впустую время и силы? Впрочем, это уже не первый раз, когда закостенелость местных играла ему на руку.

– Что конкретно представляет из себя твой обряд?

Голос принцессы вывел некроманта из задумчивости, и, обернувшись, он сфокусировал на ней взгляд горящих некросом глаз. Выглядывая из-за плеча чародея, девушка требовательно смотрела на него, поигрывая огненным шаром в руке и ожидая ответа.

– Я не говорил тебе? – Грегор действительно не помнил, что он сказал Азуле по поводу ритуала. В последнее время память бретонца все больше напоминала кровавый калейдоскоп: он то начинал вспоминать, как Мередах обучал его первым рунам, то забывал что произошло секунду назад, и это все как будто шло через призму восприятия орочьего берсерка, вызывая припадки ярости, но пока что он мог их подавлять.

– Нет, и если мне, как ты говоришь, придется в нём участвовать, может ты хотя бы скажешь что будет нужно делать? – девушка швырнула находящийся в руках заряд пламени в стоящий поблизости дом. Синее пламя зажгло дубовые стены как спичку и, становясь обычного цвета, начало жадно пожирать дерево, быстро распространяясь на другие здания. Сейчас маги шли по Верхнему кольцу, и построек из камня было немного, ведь это считалось признаком бедности, так что даже небольшой огонек выжигал целые кварталы, оставляя на своем пути только быстро остывающую золу и хлопья пепла.

– Не беспокойся, основная часть работы ляжет на руны. Как в прошлый раз.

– А что с самим ритуалом? – поинтересовалась принцесса, с улыбкой глядя на бушующее пламя. – Ты слишком беспокоишься, что его могут прервать.

– Во время его проведения я буду без сознания и останусь абсолютно беззащитным. Даже долговременные чары регенерации работать не будут, поэтому я и потратил столько времени на создание голема, – Харкон не спеша перебирал когтистыми лапами, с интересом поглядывая, как Азула поджигает стоящие вдоль дороги здания. Ехать до Верхнего кольца предстояло еще долго, так что у Грегора было достаточно времени, чтобы рассказать принцессе больше о предстоящем заклятье. – Помни, в процессе я буду крайне уязвим, так что не давай никому подойти к моему телу. Если кто-то нападёт – останови его любой ценой.

– Ты думаешь, что вампирша влезет в процессе?

– Нет, – Колдун покачал головой. – Серана не станет мешать его проведению, я нужен ей во вменяемом состоянии. Но вот после она даст о себе знать.

– Тогда кто сможет преодолеть армию мертвецов с четверкой восставших мастеров Дай Ли? – с усмешкой спросила Азула у некроманта. – Ты же не боишься лысого монаха?

– Не недооценивай одержимых, – отрезал Грегор. – Внутри мальчишки есть что-то необычайно сильное, и я последний, кто хочет, чтобы оно вылезло наружу.

– Неужели у тебя нет ничего, что сможет одолеть его в состоянии Аватара?

– Для начала, нужно узнать с чем именно мы имеем дело. Дух порядка – лишь наше предположение, и, если я допущу ошибку, потусторонняя тварь может убить нас. В любом случае, заниматься магом воздуха мы будем после, сейчас…

– Да-да, ритуал, я помню, – отмахнулась принцесса.

– Чудесно, – некромант снова погрузился в свои мысли.

***

Серана сидела на крыше одной из башен царского дворца, наблюдая, как внизу её возлюбленный на пару с малолетней дрянью уничтожают вставшую у них на пути охрану главы государства.

В руках колдуна была покрытая рунами алебарда, широким взмахом которой он разрубал сразу по нескольких наседавших на него воинов. Орудовал ею бретонец крайне неумело, но огромная для человека физическая сила исправляла этот недостаток, а длинное древко не давало аборигенам приблизиться к некроманту.

Вампиршу мало интересовало холодное оружие, но, зная Грегора, она могла уверенно сказать, что это был артефакт с крайне неприятными для нежити свойствами. Серебряное лезвие как бы намекало, что ей не стоит показываться колдуну на глаза, а тускло сияющие на нем узоры прямо говорили о желании чародея прикончить одну кровососку.

Все же, других вампиров, против которых ему бы понадобилось такое оружие, в этом мире не было.

Сама Серана не особо переживала по этому поводу. То, что чародей готовился к бою с ней, было естественным, и Дочь Холодной Гавани сильно удивилась бы, если бы было иначе. Все же некромант считал её врагом.

Она несколько раз подбиралась поближе, чтобы узнать о его состоянии и знала, что Грегор солгал ей. Кажется, он из чистого упрямства не хотел принимать её помощь и думал, что справится со всем самостоятельно.

– Ну прямо как ребенок… – вздохнула девушка, глядя, как этот самый «ребенок» вбивает очередной отряд солдат Царства Земли в землю. Пронзив лезвием одного из бойцов, некромант поднял алебардой вопящего аборигена над головой и зашвырнул прямо в строй защищавших вход людей. От такого зрелища и так напуганные нежитью солдаты побросали оружие и бросились прочь, но потоки пламени, созданные молодой любовницей колдуна, моментально превратили их сперва в живые факелы, а после в кучки пепла.

«Ну хоть на что-то сгодилась, кроме как быть постельной игрушкой», – пусть Серана и понимала необходимость Грегора в этой девчонке, но ненавидеть её это вампирше не мешало. Как и представлять, что она с ней сделает, когда у Грегора пропадет в ней необходимость. Прощать покушение на то, что она считала своим, Дочь Холодной Гавани не собиралась. «Может выпить её досуха? Или это будет слишком просто?»

Замечтавшись о том, как будет карать наглую малолетку, Серана пропустила момент, когда бретонец закончил добивать охрану и начал озираться, как будто чуя, что рядом кто-то есть. Маг огня, вместе с четверкой мертвецов, тащивших какого-то старика, вошла во дворец, а чародей остался на площади, что была усеяна трупами охраны, вперемешку с пеплом.

Грегор медленно поднял взгляд наверх.

Горящее в прорезях маски зеленое пламя стало для девушки уже привычным, хотя раньше некромант редко использовал аурное зрение, да еще в связке со своей странной энергией. Даже владея некромантией на весьма приличном уровне, Серана не знала, чем именно её любимый питает свои чары, и говорить об этом тот всегда отказывался.

И сейчас он смотрел прямо на неё.

Не сказать, что это стало внезапным, все их противостояние можно было описать как: «Я знаю, что ты знаешь, что я знаю».

Некромант был в курсе, что Серана рядом, но сделать с этим ничего не мог: походя поймать быструю и ловкую вампиршу медлительный колдун был чисто физически не в состоянии, и это еще не учитывая то, что для начала её пришлось бы найти. А сосредоточиться сейчас только на ней чародей не мог. Сама девушка про это знала и нагло пользовалась своим преимуществом. А Грегор понимал, что Серана также в курсе, что сделать с ней он ничего не может, но опять же: изменить это был не в силах.

Такая вот странная ситуация, когда все всё знают, но никто ничего не делает.

Вампиршу все устраивало, некроманту было не до того, он был слишком занят ритуалом, чтобы все силы прилагать к её поимке. А отправлять Азулу или нежить было делом бесполезным, да и к тому же опасным. Мертвецы были еще медленнее бретонца, а девчонку могла прикончить уже сама Серана.

Вот и сейчас она просто с улыбкой помахала ему рукой, зная, что сейчас Грегор не будет пытаться напасть, прекрасно понимая что это бесполезно и Серана попросту растворится среди теней. Но девушка отдавала себе отчет, что стоит только ей приблизиться, как вся мощь заклятий некроманта обрушится на Дочь Холодной Гавани, и не факт, что живучесть вампира снова выдержит такое испытание. Все же Грегор был куда изощреннее своей любовницы и знал, как и куда нужно бить.

Стоящий внизу чародей только раздраженно выдохнул и, потеряв к вампирше интерес, направился следом за Азулой.

«Прогресс, однако, – радостная девушка мысленно кивнула сама себе: в прошлый раз он сразу запустил в Серану молнию. Хотя сейчас он бы даже не смог в неё попасть, ведь их разделяла добрая сотня метров, но сам факт того, что он уже не атакует её при встрече, внушал тысячелетнему вампиру надежду, – может, после ритуала получится нормально поговорить?»

Глава 31. Ритуал

***

– Господин, спрячьтесь в своих покоях! – последний выживший охранник Царя Земли закладывал дверь в тронный зал обломками мебели. – Здесь опасно!

Покрытое узорами дерево вздрогнуло от удара. Враг был уже в здании и коридоры дворца давно заполонили живые мертвецы.

– Какой смысл? – сидящий на троне Куэй с грустной улыбкой гладил по голове сидящего рядом бурого медведя. – Бежать некуда и лучше я встречу врага достойно, как и положено правителю Царства Земли в сердце своей страны.

– Господин, это… – латная перчатка пробила дверь и схватила солдата за голову. Секундный треск молний и покрытое ожогами тело упало на пол.

– Вот мы и остались одни, Боско. – молодой мужчина посмотрел в печальные глаза питомца и друга, что положил свою мохнатую голову ему на колени. – Не волнуйся, я уверен, что все будет в порядке.

Закованная в сталь рука прикоснулась ко внутренней стороне заслона и от места касания во все стороны начало расползаться пятно гнили. Несколько мгновений и преграда осыпалась трухой, а в зал громко лязгая доспехом вошел великан с отливающей серебром алебардой на плече.

Медведь поднял голову и негромко зарычал на вторженца, но тот не обратил на это никакого внимания, оглядывая зал и особое внимание уделяя стенам.

– Приемлемо. – резкий и грубый голос донесся из под маски в виде черепа. – Где ты там застряла?

– Пришлось задержаться – это ничтожество попыталось сбежать. – держа в руке конец покрытой зелеными узорами цепи, в зал вошла молодая, красивая девушка в доспехе офицера Народа Огня. – Пошевеливайся!

Разряд молнии прошелся по металлическим звеньям и в коридоре, ведущем в тронный зал раздался истошный крик. Следом послышались медленные шаркающие шаги, вперемешку со звяканьем цепи и к дверному проему устало прислонился слегка потрепанный старик в кандалах. Он выглядел изможденно и по его седым волосам пробегали всполохи молний. Похоже, что это было далеко не первое его наказание электричеством.

– Не забывай, он нужен мне живым. – высокий мужчина в доспехах осадил девушку.

– Такое его не убьет, все же в его жилах течет кровь Созина.

Они игнорировали царя и медведя, как будто им не было до него дела. А может, им действительно было на них плевать.

– Кто вы такие?

Куэй старался выглядеть храбро, пусть кроме медведя и врагов его никто не видел. Но когда великан повернулся к правителю Царства Земли, от вида источающих зеленую энергию провалов на месте глаз, молодому царю стало не по себе. Пусть он и провел во дворце всю свою жизнь, но сказки о духах, забирающих людей в свой мир слышал и также, как и обычный крестьянин боялся жителей иного мира.

– Азула?

– Делай что хочешь. – отмахнулась девушка от вопроса великана.

Монстр сделал шаг по направлению к мужчине.

Медведь счел это попыткой нападения на Куэя и подобравшись, резко прыгнул на врага. Он не собирался кому-либо позволить причинить вред своему хозяину и другу.

– Боско!

Но крик вскочившего на ноги царя запоздал и быстро потонул в рёве агонии медведя и треске зеленых молний. Сорвавшиеся с ладони великана разряды отбросили дымящуюся тушу животного прямо под ноги правителю. Сам враг потерял к царю интерес, сразу, как вывел из строя его питомца.

– Боско! – подбежав к своему любимцу, Куэй поднял его голову и посмотрел зверю в глаза. – Только держись! Я вытащу тебя отсюда!

Медведь поднял морду на голос своего друга и вяло лизнул его нос. Живот Боско мерно поднимался и опадал, но дыхание животного было хриплым и прерывистым. Мужчина попытался подхватить его за лапу и вытащить из зала, но медведь был слишком тяжелый для изнеженного аристократа.

– Даже не знаю, что меня больше забавляет, слабость правителя страны, которая сотню лет сопротивляется нашим армиям или вид его животного. – девушка с усмешкой наблюдала за суетливыми действиями Царя Земли, а великан продолжал изучать зал, иногда делая какие-то расчеты в блокноте, что он достал из сумки на поясе.

– Нет! – хрипло рыкнув, медведь испустил последний вздох прямо на руках своего рыдающего хозяина. – Ты не можешь…Умереть…

Убитый горем мужчина тихо плакал над остывающим телом своего друга, под громкий хохот Азулы.

– Ты убил его! – с яростным криком Куэй ринулся было на верзилу, но лезвие алебарды уперлось ему в грудь, охлаждая пыл.

– Не волнуйся. – зеленое пламя в его глазницах вспыхнуло на миг чуть ярче – Сейчас ты отправишься следом…

***

Азула с восторгом смотрела, как изо рта Царя Земли вырываются потоки крови, формируя шар из алой жидкости над лезвием оружия некроманта. Несколько секунд – и вместо здорового, пышущего жизнью мужчины, на пол упала мумия.

– Чудовище. – Айро не смог сдержать брезгливости, глядя как колдун своими чарами превращает человека в высушенный труп. – Аргх!

– Дядя, вашего мнения никто не спрашивал. – Елейным голосом сказала принцесса, проводя заряд по металлической цепи и с улыбкой смотря как корчится от боли Дракон Запада. – И если вы не будете держать рот на замке, то уверяю вас, смерть – будет далеко не самым страшным, что с вами сделает мой друг.

– Х…Хорошо. – с ненавистью глядя на племянницу подчинился генерал.

– Чудно. – повеселела принцесса, видя как перекосило его лицо. – Значит все будет быстро и безболезненно.

– Но помяни мое слово – духи не простя… – очередной удар током прервал нравоучения старого генерала, а принцесса снова ударившая старика разрядом, с коварной улыбкой приложила палец к губам в жесте молчания.

– Пусть встанет сюда. – пока члены королевской фамилии выясняли отношения, некромант начертил собранной кровью три больших пентаграммы в центре зала и когда Айро под насмешливым взглядом Азулы занял место в одной из них, добавил – Выруби его.

– С радостью. – молнии вновь прошлись по цепи и брат Озая забился в конвульсиях и быстро потерял сознание. Сама же девушка повернувшись к некроманту поинтересовалась – У тебя все готово?

– Да. – Грегор приложил руку к виску и вбежавшие в зал покойники начали выносить все, что в нём было в коридор, оставляя только голые стены. – Осталось лишь освободить место и можно начинать.

Колдун начал снимать доспех, аккуратно складывая элементы брони на царский трон.

– Мертвецы стянуты ко дворцу, а голем находиться под его основанием. Твои слуги здесь?

– Безусловно. – Принцесса картинно щелкнула пальцами и в помещение вошли четыре мертвых мага Дай Ли. Контроль Азулы над нежитью становился все лучше и если бы некромант мог бы полностью контролировать свой рассудок, то он бы гордился тем, что обучает настолько способную девушку. Все же сам он постигал темное искусство через боль и ошибки, и не будь рядом на первых порах его учителя, то все могло бы быть иначе. – Есть что-то, о чем мне стоит знать?

Чародей задумался.

Говорить о том, что Серана рядом, принцессе не стоило. Девушка и так на нервах и если она узнает, что вампирша близко, то ошибка в ритуале неминуема. Да и что это поменяет? Поймать Дочь Холодной Гавани, несмотря на все свои таланты, она не сможет. Просто не хватит скорости. Так что лучше умолчать об этом.

– Нет. Это все. – Грегор стоял к девушке спиной и не заметил как опасно сузились её глаза. Если бы разум некроманта был бы более цельным, то он бы вспомнил, что когда он заметил свою бывшую любимую, то один из мертвых Дай Ли был рядом, а видеть глазами нежити Азулу он научил еще несколько дней назад.

– Хорошо. – Спокойным голосом сказала принцесса, ничем не показав своего недовольства. – Сколько продлится обряд?

– Этого я не знаю. – колдун снял последний понож и остался в одних штанах. – Когда я его создавал, то он должен был проходить в течении нескольких часов. Но сейчас я внес много изменений в его структуру, так что не могу назвать точное время. Но никак не меньше этого срока. Ладно, нежить на месте, руны напитаны некросом, можно начинать ритуал.

Грегор повернулся было к пентаграммам, но сперва решил дать дополнительные пояснения своей ученице и любовнице.

– Я это уже говорил, но повторю еще раз – я не смогу оказать тебе помощь, даже если каким-то чудом приду в себя. В момент его проведения я наиболее уязвим и мало чем буду отличаться от обычного человека.

– Я поняла. – раздраженно скривилась Азула. – Начинай уже! Быстрей начнем – быстрей закончим.

Чародей молча подошел к Айро и сделал на его запястье небольшой надрез, а затем повторил действия, но уже с собственными руками, пустив себе кровь. Подобрав валяющуюся на полу золотую чашу, бретонец направился к одной из пентаграмм.

– Встань сюда. – заняв место в центре одного из колдовских рисунков, некромант указал принцессе на последний свободный узор. – Направляй потоки энергии от своего дяди в мою сторону.

И когда девушка начала выполнять свою задачу, Грегор лег на пол, закрыв глаза и положив одно кровоточащее запястье в чашу, а второе вытянув в сторону бессознательного Айро.

– SOSZahMahRiiKHAH. – слова из языка драконов громко прозвучали в тишине пустующего тронного зала.

Ритуал начался и сознание некроманта утонуло во мраке.

Глава 32. Память

***

– Это так… Странно… – некромант стоял по колено в песке напротив высокой узорчатой двери, чья вершина терялась в темноте ночного неба. Она не была похожа на окружающий его пейзаж и казалась инородным для его разума элементом. Кроме покрытых резьбой металлических створок и черного песка вокруг не было абсолютно ничего, даже матово-черная пустыня упиралась в непроглядную стену клубящегося вдали мрака.

Но сейчас его больше волновало не это.

Бретонец впервые за…

За всю свою жизнь?

Грегор ощущал обволакивающее чувство абсолютного спокойствия. Как будто весь груз, что давил на него на протяжении всей жизни собирался растаять, как лед под жарким солнцем. Колдун знал, что попадание в собственный разум облегчает ментальное состояние человека – все же именно здесь личность и ментальное тело становятся одним целым. Любой, кто смог заглянуть внутрь своей черепной коробки начинает вести себя как под сильным успокоительным. Это нормально и в этом нет ничьей злой воли, просто для такого человека не остается секретов от себя самого.

Для него все кристально ясно.

Но колдун не представлял что это чувство появится настолько быстро и будет так сильно пытаться повлиять на его рассудок.

Хотелось остаться здесь навсегда, чтобы больше ничего не омрачало его существование.

– Так, нужно собраться. – Грегор пропустил через тело небольшой разряд молнии, отгоняя навязчивые мысли через боль.

Некромант не обольщался и не собирался поддаваться этому соблазну. Все равно он был лишь на то время, пока он пребывает в своем "внутреннем мире" и стоит ему вернуться в мир реальный, как подобное состояние испарится, как дым. К тому же бретонец предпочитал смотреть на мир собственным, трезвым взглядом, а не через призму восприятия акавирского монаха, которому безразлично вообще все, который никуда не стремится и ничего не делает, просто прожигая жизнь, сидя на одном месте.

Такой покой ему был не нужен.

Собравшись с мыслями, Грегор надавил на створки, что моментально распахнулись под его руками. Пора узнать, что истощает его разум.

***

Взгляду чародея открылись уходящие вдаль ровные ряды полок с книгами.

Он осторожно сделал шаг внутрь зала, и приготовился к бою с ментальным паразитом, но ничего не происходило. Это было обычное помещение с книгами и в нем не было даже намека на противника.

Не видя врага, которого можно было бы уничтожить, некромант решил подробнее исследовать окружавшие его стеллажи.

Новенькие золотые корешки фолиантов соседствовали с настолько истрепанными томами, что казалось – стоит взять их в руки, как они рассыпятся таким же черным песком, что окружал эту своеобразную библиотеку.

Мрак что ограничивал пустыню, стелился и здесь. Черная, непроглядная дымка была невысоко от пола, закрывая от взгляда колдуна каменную на ощупь плитку.

– Если это то, что я думаю… – некромант не спеша подошел к одной из полок и взял первую попавшуюся книгу и пролистав несколько страниц, открыл её в случайном месте.

« Чтобы создать устойчивый канал маны, нужно расположить в ключевых точках концентрирующие узлы. Это позволить сделать конструкцию стабильной и…»

"– Моя первая серьёзная работа. Я тогда выступал перед собранием магов Вэйреста, учитель так мною гордился." – Грегор коснулся пальцами отпечатанных на страницах букв Бретика. Язык своей родины он бы не спутал ни с каким другим.

Это были его воспоминания.

Аккуратно поставив книгу на место, колдун иначе посмотрел на окружавшие его стеллажи. Если всё это – его память, то проблема должна быть где-то здесь. Осталось только её найти, но как?

– Тридцать восьмой. – тихий шепот эхом отразился от стен библиотеки. – Тридцать…

Некромант ринулся на звук, на бегу подготавливая чары для убийства духов. Мысли здорового человека сами по себе говорить не умеют – эта аксиома была верна для любого ментального состояния. А значит, чтобы это не было – в нем причина его приступов безумия. Цель определена, осталось лишь устранить угрозу.

Гулко топая латными ботинками, Грегор бежал по узким проходам, слегка притормаживая на поворотах, пока наконец, они не закончились и некромант не оказался в огромном круглом помещении, окружаемой все тем же мраком.

Как только колдун пересек невидимую черту, все полки рассыпались черным песком вместе с книгами. Похоже, что его здесь уже ждали.

– Покажись, тварь.

– Ну зачем же так грубо, не припомню, чтобы учил тебя хамить первому встречному. К тому же – мы давно не виделись, так что мог бы быть и повежливее.

Из темноты собралось кресло с сидящим в нем пожилым человеком, при виде которого сердце Грегора чуть было не пропустило удар.

Это был его учитель – Мередах Стальная Воля.

***

– Ты не он. – посмотрев на старика магическим зрением, наконец смог выдавить из себя некромант.

– Не совсем он. – назидательно поднял палец его учитель. – Ментальный слепок или фантом, если быть точным. Оставлен на случай, если ты все таки сможешь зайти внутрь своего разума. Как видишь – не зря.

– Так это ты – причина всего этого?

– И да, и нет. – усмехнулся пожилой чародей. – Я все сейчас объясню, так что не надо втихую готовить боевые заклятья. Меня-то ты одолеешь, все же я только тень настоящего Мередаха, но вот правду таким методом – не узнаешь. Присядь.

Рядом с колдуном появилось такое же кресло, как и то, на котором сидел его учитель.

– Я слушаю. – некромант принял приглашение не боясь, что это ловушка. Слишком не в духе старого мастера изменения. Если бы он хотел убить его – то сделал бы это давно и с легкостью. Все же с его опытом и резервом у Грегора тогда не было шансов на победу.

– Ты помнишь нашу первую встречу?

– К чему этот вопрос?

– И все же напомни мне, как именно мы встретились. – продолжал настаивать на своем мастер школы изменения.

– Ладно. – поморщился его ученик. Все же вспоминать то, что произошло больше тридцати лет назад было тем еще занятием, но он хорошо знал Мередаха. Если тот упрется, то переубедить его не выйдет даже у всех аэдра во главе с Акатошем.

Старик был не менее упрям, чем сам некромант.

– Мы впервые встретились на улицах Вэйреста, чуть более тридцати лет назад. В то время я был мелким воришкой и промышлял карманными кражами. Попытавшись украсть у тебя кошелек я был замечен и ты гонял меня по всему рынку, пока, наконец не загнал в угол. Сдаваться я не хотел и использовал все, что умел на тот момент – небольшие разряды. Снова провал, но вместо того, чтобы сдать страже, ты сделал меня своим учеником. Как-то так. – пожал плечами Грегор, глядя как в руке учителя возникает бокал с вином. – Я не понимаю, к чему ты это спросил, ты знаешь эту историю лучше меня.

– Конечно. – кивнул Мередах. – Но все же я хотел услышать её от тебя.

– Зачем? – вопросительно поднял бровь некромант.

– Давай я укажу тебе на несколько деталей, а ты скажешь мне свои выводы.

– Ты не изменился. – мрачно хмыкнул колдун и процитировал своего бывшего наставника – "Я дам тебе знания, а выводы делай уже сам."

– Старые люди имеют право на слабость. – развел тот руками – Но я был создан еще до начала твоего обучения, так что вряд ли мог сильно измениться.

Колдун продолжал молча пилить старика взглядом. Он не понимал к чему тот ведет и это ему сильно не нравилось.

– Так вот. – старик прочистил горло под пристальным вниманием серых глаз некроманта. – Тебе не показалось странным, что парень с улицы каким-то образом может использовать преобразование стихии?

– Это возможно. – спокойно ответил Грегор. – Если…

– Если его сила настолько велика, что тело не может вместить всю бесконтрольную энергию

необученого мага. – перебил его Мередах. – А теперь вспомни, какова твоя главная слабость, как чародея?

– Малый резерв. – некромант помрачнел еще больше. – Значит все это…

– Не состыковывается, правда? К тому же вспомни, кто твои родители? Как ты оказался на улице и почему тебя не забрали в один из приютов Вэйреста? – фантом учителя изучал реакцию своего воспитанника на его слова. – Вопросов еще много: Что один из сильнейших магов торгового сердца Хай-Рока делал на овощном рынке в не самом богатом районе города лично? Покупал продукты? Почему не послал слуг? Зачем брать в ученики далеко не самого способного мальчишку? Очередь желающих, чтобы я их обучал была достаточно большой, так почему именно ты?

– Думаю, что сейчас ты мне дашь ответы на эти вопросы. – устало откинулся в кресле колдун. Грегор никогда не интересовался своим прошлым до попадания в ученики к Мередаху и сами подробности встречи никогда не вспоминал. Зачем? Как оказалось, зря. И сейчас вместо подробного допроса своего наставника ему придется довольствоваться тем, что скажет его жалкая копия.

– История о том, как могучий маг берет в ученики простого парнишку с улицы всегда была её любимой. – Глаза фантома подернулись легкой дымкой и он погрузился в воспоминания. Казалось, что он был полностью поглощен своей памятью, но некромант знал, что это не так. Иллюзия могла лишь имитировать, но никак не испытывать чувства и эмоции. Наконец, старик встряхнулся и выпил вина из кубка, что все это время держал в руке. – Полагаю, настало время узнать, как действительно произошло наше знакомство…