Текст книги "Бегущий к смерти (СИ)"

Автор книги: Anarhyst737

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 36 страниц)

Не обращая внимания на вздрогнувших охранников, Азула продолжала давить на ручного зверя некроманта.

– Мне нужно к нему. – Под возгласы стражей носорог заступил девушке путь, давая понять что к его хозяину она пройдет только через его труп – Харкон, – на кончиках пальцев Хозяйки Огня начали искриться крупные разряды молнии – это не просьба.

Несмотря на то, что зверь принадлежал некроманту, Азула с легкостью убьет упрямую тварь, если он будет стоять на её пути. Повелительница синего пламени не знала, что такое пощада и любой, кто посмел бросить ей вызов, быстро становился кучкой пепла или обугленным ударом молнии трупом. Тут уже все зависело от настроения девушки в данный момент.

Несколько мгновений бесстрашный зверь пилил Хозяйку Огня недовольным взглядом, но та не отступала и в итоге комодо все же уступил. Он не боялся ни этой девушки, ни её молний, но Харкон помнил, что именно приказал ему Грегор, так что жажда крови могла и подождать. К тому же носорог видел, как был доволен его хозяин в обществе Азулы и ему пришлось освободить дорогу, пусть и что-то ворча при этом. Будь здесь некромант то он бы разобрал в этом нечто похожее на – "Нашел же себе Старший самок – Одна хлеще другой!"

– Вот и молодец. Принесите ему мяса и приберите тут. – бросила девушка страже и уточнила у Харкона – Ты же больше не будешь буянить?

Получив в ответ утвердительный рык, Азула кивнула и направилась дальше. Её ждал некромант.

А Харкон меж тем уселся у прохода и радостно скалясь смотрел на бойцов своим единственным, кроваво-красным глазом. Свою задачу он уже выполнил и самка Старшего ушла, а значит почему бы не поиграть с этими странными двуногими в красной скорлупе?

Один из стражей, нервно сжимая древко копья спросил у своего товарища.

– Эй, они же вроде травоядные?

– Хочешь разделить судьбу Хао? – тот ткнул пальцем в кучку пепла, оставшуюся от болтливого солдата – Приказы Хозяйки Огня не обсуждаются, так что бегом на кухню! – и уже шепотом добавил – Ты глянь на его пасть, там зубов больше чем у китовой акулы. Травой такой точно не наестся…

***

Азула как вкопанная стояла перед дверьми в свои покои. За тонкой деревянной преградой находился некромант и девушку внезапно начали грызть сомнения. Что, если Грегор не смог вернуть себе рассудок и все это просто часть безумного плана по её убийству? Чародей ведь сам признавал, что унаследовал большинство черт своего народа, а бретонцы – его раса, были наиболее злобными и агрессивными из людей его мира. Даже какие-то северные варвары, которых колдун привел как-то в пример были милосерднее и могли простить своего противника. А вот Грегор за все проведенное с принцессой время ни разу не показывал такой черты. В другом случае Азула бы порадовалась, что её спутник лишен подобных слабостей, но сейчас дело касалось её лично, и Хозяйка Огня хотела чтобы в этот раз некромант проявил иные качества.

Покрытое позолотой лакированное дерево носило на себе следы когтей носорога, а рядом с дверным проемом лежала пара прислоненных друг у другу трупов стражников, под шлемами которых была заметна местами лопнувшая кожа – след от молнии. Пусть Азула уже знала, что за дверью её ждал колдун, но сейчас у неё пропали даже малейшие сомнения – только четверо магов, включая Хозяйку Огня и колдуна, смогли овладеть этой стихией. И двоих из этого списка она уже отправила в мир духов.

Собравшись с духом и поправив растрепавшуюся от бега прическу, девушка потянула на себя металлическую ручку. Что бы дальше не произошло – оттягивать момент встречи не имело смысла.

В комнате царил полумрак, не позволявший девушке увидеть ничего, кроме оконного проема, в который падал свет заходящего солнца.

Его было достаточно, чтобы увидеть закутанную в темный плащ высокую фигуру, что стояла у окна и вглядывалась в понемногу темнеющее небо, но как только девушка сделала к ней шаг, то сразу же во что-то наступила. Азула подняла сапог и увидела на полу дорожку из небольших темно-красных пятен, идущих по направлению к великану. Только сейчас ушедшая в свои мысли девушка почувствовала характерный металлический запах крови, что витал в воздухе. И судя по небольшой нотке тлена, кровь принадлежала колдуну.

– Грегор?

Чародей не двигался, все также глядя в одну ему известную точку.

– Что с тобой случилось?

Он все также стоял спиной к Азуле, хотя на миг ей показалось, что при звуках её голоса спина чародея немного дернулась. Но это могло быть просто игрой теней.

– Эй, не смей меня игнорировать!

Подойдя к некроманту, Азула схватила его за укрытый тканью металлический наплечник, рывком развернув к себе.

И тут же отшатнулась от открывшегося ей вида.

У Грегора больше не было руки – чуть ниже плеча из неё торчали обломанные кости, окруженные обрывками жил и клочьями мяса. Из огрызка конечности капала кровь и под бретонцем уже скопилась небольшая лужица. Стальная маска потеряла левую сторону и теперь показывала всему миру выжженную кость. На этой половине лица сгорело все: не было ни кожи, ни мышц, ни волос и лишь небольшой уцелевший участок века удерживал левый глаз в черепе бретонца, не давая ему вывалиться.

Остальное тело выглядело не сильно лучше. Мятый доспех напоминал больше консервную банку и через многочисленные проломы сочилась все та же кровь, делая лужу под ногами чародея все больше. В довесок ко всему рослый бретонец больше напоминал скелет, который обтянули кожей, настолько он был тощим, а взгляд серых глаз смотрел в никуда. Даже когда Хозяйка Огня помахала перед ним рукой, Грегор как будто не заметил этого.

Но какая бы перед ней не открывалась картина, дочь Озая быстро возвращала себе хладнокровие. Быстрый взмах рукой и струйка синего пламени зажгла фитиль лампы стоящей на тумбочке рядом с кроватью. Огонь разогнал тени и позволил увидеть раны чародея во всей красе – к списку добавилась кое-где засохшая корка из крови и черные пятна небольших ожогов.

– Ох. Тебя будто дракон прожевал. Неужели это сделала твоя бывшая?.. – пусть вид был и пугающий, но путешествуя с некромантом девушка видела и не такое, так что быстро пришла в себя. В конце концов, когда ритуал некроманта превращал дядю Айро в прах, картина была даже более неприглядная.

– Что? Азула? – при звуках голоса Хозяйки Огня Грегор очнулся от своего страшного транса. – Ты пришла… Я… Я немного задумался…

– Что с тобой стряслось?! Ты выглядишь отвратительно!

– А?.. Да… Есть некоторые повреждения… – Его речь была сбивающейся, а сам колдун был как будто одурманен. Хотя учитывая его раны, вопрос скорее звучал как: "Почему он все еще в сознании?" – Восстанавливаю тело. Резерв… Резерв не успевает восполниться, все уходит на лечение.

– Некоторые?! Да ты сейчас умрешь! – голос бывшей принцессы сорвался на крик. Чтобы единственный заинтересовавший Азулу мужчина умер прямо у неё на руках?

– Не умру. Но нужно… Немного… Поспать… – тело колдуна покачнулось и с громким лязгом рухнуло на каменный пол. Если бы Азула не успела отскочить – то Грегор, в доспехе что весил больше двухсот килограмм, попросту раздавил бы девушку. Но чувства к чародею еще не перевесили в ней рассудительность и вместо того, чтобы подставить плечо падающему мужчине, Хозяйка Огня просто отошла в сторону. Если он сказал что не умрет – значит не умрет.

Лгать Грегор совсем не умел.

– Госпожа, что у вас стряслось? Вам требуется помощь? – из коридора донесся голос одного из стражей дворца. Кажется, звук падения массивного доспеха услышали даже там.

– Нет! Хотя… – Азула посмотрела на расползающееся пятно крови под колдуном – Позовите лекаря. Нет, двух лекарей.

Какие бы чары Грегор сейчас не использовал, помощь ему бы точно не помешала.

– Вы ранены?! – как уже было сказано, Азулу в народе любили и ради здоровья своей повелительницы были готовы пойти на саботаж её приказов. – Может вам все же требуется помощь?

– Выполнять! – от повелительного крика Хозяйки Огня погасла лампа. Раздраженно выдохнув, Азула вновь зажгла фитиль, мысленно костеря невидимого солдата – "Ну почему их большая часть – полные идиоты?"

– Будет исполнено! – до девушки донесся звук топающих сапогов, который тут же резко смолк, а следом раздался слегка напуганный голос бойца – Госпожа…Тут…

– Что еще?! – Иногда от беспомощности её подчиненных девушке хотелось выть не хуже раненого зверя.

– Носорог! Он никого к вам не пускает!

– ХАРКОН!!! – мысленно Азула уже разделывала тушу наглой твари. – "Интересно, насколько крепкая у него лобовая кость? Одной молнии в полную силу будет достаточно?"

– Хррр? – из коридора раздался заинтересованный рык.

– Если ты сейчас не пропустишь этих людей, то до конца своей жизни будешь питаться исключительно капустой. – Елейный голос Азулы не предвещал животному ничего хорошего. А учитывая, что овощи носорог терпеть не мог, то шантаж должен был сработать, но…

– Фаааар. – насмешливый фырк показал, что угроза не слишком напугала ручного зверя Грегора. "Старший как проснется, так и приструнит свою самку." – почему-то мысли комодо были девушке предельно понятны.

– А еще я попрошу твоего хозяина никогда не брать тебя в бой и ты будешь вечно сидеть и сторожить этот проход! – все же выросшая в атмосфере постоянных дворцовых интриг девушка знала, куда нужно давить.

– ГАРРР?! – возмущению носорога не было предела.

– Да! Так что будь хорошим мальчиком и перестань со мной спорить и иди сюда. Грегору нужна помощь.

Раздался громкий топот когтистых лап по дворцовому паркету и в дверь протиснулась обеспокоенная морда комодо.

– Помоги дотащить его до кровати. – поднять тяжелое тело мужчины в одиночку девушка бы не смогла, но с помощью Харкона это не составило большого труда. Лязгая сочленениями брони и пачкая все вокруг своей кровью, колдун занял место под красным балдахином.

Расположив бессознательного некроманта на царской постели, Азула начала стаскивать с него доспех, но ей удалось только отодрать остатки маски с обезображенного лица. Металл был как будто вплавлен в тело и не давал лишить колдуна его стального панциря, местами сплавившись с плотью в одно целое.

– "Он что, одного из вымерших драконов где-то откопал?" – Хозяйка огня не представляла с какой силой нужно было бить по броне чародея, чтобы превратить необычайно прочный доспех в подобное месиво. А ведь её металлические пластины выдерживали попадание каменного кола, используемого магами царстве земли вместо осадного орудия.

– Так, похоже это надолго и без кузнеца здесь не обойтись. Побудешь пока в нашем зверинце. – нужно было выдворить бесполезного в данный момент Харкона из комнаты и девушка уже знала куда его пристроить.

– Хррр? – носорог не хотел покидать своего хозяина.

– Хватит упрямиться, сейчас ты ему ничем не поможешь, а вот мешать будешь. Если ты не заметил, – девушка обвела рукой ставшую тесной с приходом зверя комнату. Царские покои пусть и были велики, но под габариты питомца некроманта были явно не рассчитаны. – Здесь весьма тесно.

– Госпожа, лекари здесь. – в комнату вбежал один из солдат и уставился на огромное тело некроманта. – А это…

– Не задавай вопросов и проводи комодо к зверинцу. – на этих словах боец побледнел, а Харкон напротив, оскалился во всю свою зубастую пасть и облизнул раздвоенным языком свои клыки. Есть людей он не собирался, но вот пугать этих маленьких, смешных двуногих зверю нравилось не меньше, чем втаптывать врага в грязь. – И пусть позовут кузнеца.

Отдав честь, воин повел зверя на выход, а в комнате появились новые люди.

– Госпожа. – пара седых старцев в красных мантиях вошла в покои и поклонилась Хозяйке Огня. – Вы посылали за нами?

– Да. Будете следить за его состоянием. – девушка указала на чародея. – Как только он придет в себя, доложите мне.

Лекари посмотрели на обезображенное лицо Грегора и переглянувшись, подошли к бывшей принцессе.

– Госпожа Азула, мы не сомневаемся в вашей мудрости, но с такими ранами не живут. Ваш друг уже мерт…

– Кха-Кха! – бретонец закашлялся не приходя в сознание. С выжженной половиной лица это смотрелось весьма жутко и вздрогнули даже повидавшие много травм медики.

– Вы что-то хотели сказать? – с усмешкой спросила у стариков девушка.

– Нет госпожа. – еще раз поклонились лекари. – Мы просим глубочайшие извинения, за свои сомнения и сделаем все возможное, чтобы пациент пошел на поправку. Но нужно будет снять доспех, мы не сможем обработать раны этого мужчины прямо в нем.

– Кузнец уже в пути.

Последний раз взглянув на уцелевшую часть лица некроманта, девушка вышла из комнаты. Помочь Грегору она сейчас не могла, а вот разбирать тот бардак, что он устроил своим появлением было нужно. Нападение на дворец поднимет много шума, если уже не подняло и как бы какой-нибудь волнующийся за правительницу генерал не ввел подчиненные ему войска в город, с целью защиты правительницы. Азула еще надеялась, что прибытие колдуна пройдет тихо, незаметно и не покинет стен царской резиденции, но надежда эта была слабой, а вот уверенность в чрезмерной инициативности некоторых подчиненных, напротив – была абсолютной.

– "Может приказать казнить того солдата, что видел Грегора, пока он не растрепал о нем своим сослуживцам?" – внезапная мысль была интересной, но больно запоздалой. Боец уже должен был покинуть крыло, в котором располагались комнаты царской семьи. Вдобавок про колдуна знали лекари, а вскоре к ним присоединится придворный кузнец. Убрать одного узнавшего слишком много бойца и устранить трех не самых плохих специалистов – разные вещи, да и смысла это имело немного. Некроманта рано или поздно придется представить широкой публике и Азула решила повторить фокус, который использовала, когда публично заявила, что она владеет некромантией: Не можешь остановить сплетни, так направь их содержание в нужное тебе русло.

– "Пусть шпионы и агенты начнут распространять слух о том, что у Хозяйки Огня появился фаворит, маг большой силы. Может, добавить к его образу немного мрачности? Изгой, любящий битвы, что всю жизнь провел в отшельничестве и оттачивании навыков, а теперь жаждущий встретить достойного противника? Это подойдет к продвигаемому среди Народа Огня культу силы." – девушка тщательно продумывала, какую идею в головы подданных будут вкладывать её люди. – " Нет, в таком случае от желающих испытать свою силу и вызовов на Агни Кай отбоя не будет. Да и сам Грегор не слишком любит публичность, так что вполне может вспылить и устроить небольшой геноцид, чего перед штурмом Северного полюса стоит избегать – и так людей сильная нехватка. Лучше пусть будет моим учителем, заодно удастся избавиться от вопросов некоторых назойливых аристократов о том, как я освоила некромантию."

Определившись с дальнейшими действиями, Азула жестом подозвала пробегающего мимо слугу. Нужно было отдать пару срочных приказов.

***

Как и предполагала девушка – избежать шумихи не удалось.

Тем же вечером срочно было созвано собрание высшего военного руководства Народа Огня на котором обсуждалось дерзкое нападение на дворец. Офицерский состав задал Хозяйке Огня весьма логичные вопросы – Что же произошло и кто был в этом виноват.

По правде говоря, повод для паники был и весьма серьезный.

Дворец царской семьи Народа Огня считался самым охраняемым местом в мире и даже мысль о том, что в нем оказался посторонний была сродни кощунству. Чем занималась стража, раз в самое сердце страны, в место, где проводятся военные советы и находится резиденция правителя, проник тяжелый кавалерист в полном обмундировании? Пусть сеть шпионов Азулы, подкрепленная бывшими слугами Озая работала быстро, но для того, чтобы слухи дошли до верхушки нации должно было пройти время.

И сейчас сидящие по бокам от длинного стола генералы вопросительно смотрели на Хозяйку Огня, ожидая, что же она скажет по этому поводу.

– Это был мой учитель. Пришел проведать свою подопечную.

Эта фраза произвела настоящий взрыв среди собравшихся в зале высших чинов.

Когда Азула продемонстрировала свою силу во время Агни Кай с отцом, то это стало основной причиной её власти – никто из приближенных Озая попросту не посмел бросить ей вызов, понимая что в противостоянии с дочерью Хозяина Огня его нименуемо ждет поражение. Но при этом каждый из них хотел, чтобы он сам, или его отпрыск обладал мощью, равной мощи Азулы.

Еще более взволнованные после этих слов офицеры стали осторожно расспрашивать Хозяйку Огня о личности её сенсея – кто он, откуда, насколько силен и как девушка с ним встретилась, но на все вопросы та лишь с ухмылкой отвечала:

– Спросите у него сами. Если выживете – он не любит гостей.

На этом собрание и закончилось. Сказанного девушкой хватило, чтобы остудить пыл большинства потенциальных кандидатов, а остальные глубоко задумались – стоит ли их жизни попытка напроситься в ученики к мастеру Азулы.

Хозяйка Огня намеренно решила дополнить создаваемый Грегору образ яростью и жестокостью: Сильные маги как правило имели не самый приятный характер и не любили, когда их беспокоят, а некроманту сейчас как никогда был нужен покой.

Репутация крайне агрессивного мага должна была оградить колдуна от интриг царского двора и стервятников, что попытались бы использовать его в своих целях. А заодно и от девушек, которых под него попытались бы подложить наиболее беспринципные аристократы в попытке получить сильного потомка. Эта мысль особенно сильно злила Азулу, хотя она понимала, что большая часть девушек при виде лица Грегора упадет в обморок – он и до ритуала был не красавец, а уж после…

Агенты сработали быстро – не прошло и недели, как слух о злобном учителе Азулы распространился по дворцу, а следом и по всему городу и теперь в покои девушки лишний раз боялись соваться даже её слуги, и только пара лекарей, да лысый кузнец были частыми гостями в этом месте.

Стук кузнечного молотка сменился шипением алхимических составов – панцирь некроманта был куда крепче любого доспеха в огненной нации и придворный мастер уже не раз спрашивал у своей госпожи разрешения поговорить с создавшим его великаном, после того, как тот придет в себя. В конце концов девушка просто махнула рукой и сказала что даст ему возможность поговорить с колдуном.

Когда Грегора с огромным трудом все же смогли вытащить из брони, то обнаружили, что вся его грудь была покрыта темными пятнами – оружие врага не смогло толком пробить холодный металл, но сила удара была такова, что внутренности частично превратились в кашу. Но чародей упорно цеплялся за жизнь и лекари клялись, что пусть они не понимают, как это возможно, но пациент идет на поправку и скоро он должен был придти в себя.

Неделю спустя жизнь вернулась в размеренное русло, и на странного мага, безвылазно сидящего в покоях Хозяйки Огня перестали обращать внимания. Злые языки трепали, что это никакой не учитель, а любовник Азулы, но их быстро затыкали копья стражи и уважающие принцессу горожане.

"Кто бы это не был – если Хозяйка Огня позволяет ему пребывать во дворце – значит он этого достоин." – стараниями шпионов Азулы так мыслило большинство жителей столицы.

И вот, во время одного из приемов, в тронный зал вбежал седой лекарь и приблизившись к Хозяйке Огня, что-то прошептал ей на ухо.

– Аудиенция окончена. Меня ждут неотложные дела.

С этими словами девушка быстро вышла из зала, оставив в недоумении находившихся в нем аристократов. Это было грубым нарушением этикета, но девушке было на это плевать. Она и так извелась в нетерпении, строя одну теорию за другой, предполагая кто же так изуродовал некроманта и ждать еще больше не собиралась.

– Что с ним? – с этими словами Азула ворвалась в свою комнату.

Но вопреки её ожиданиям ответил Хозяйке Огня не лекарь.

– Со мной все в порядке. – Грегор действительно пришел в себя и теперь оперевшись на спинку кровати с интересом разглядывал обрубок на месте своей руки. Лечение явно пошло ему на пользу – пусть лицо колдуна было замотано в бинты, но мелкие раны исчезли, а сам некромант слегка набрал вес и теперь уже не выглядел живым скелетом – Ну, насколько это возможно, для однорукого калеки.

– Все вон! – коротко поклонившись, слуги девушки оставили их наедине.

В воздухе повисла тишина. Азула не знала, что спрашивать у колдуна в первую очередь, а о чем думал Грегор оставалось для неё секретом. Со стороны казалось, что он был полностью поглощен разглядыванием своей изувеченной конечности, но девушка знала, что чародей частенько вертел в руках посторонние предметы, когда был мыслями где-то в другом месте.

Наконец, бретонец первым начал разговор:

– Мне можно тебя поздравить? – пару раз помахав культей, колдун повернулся к бывшей принцессе. – Трон теперь твой.

– К чему глупые вопросы? Ты ведь наблюдал за моим Агни-Кай с отцом. – девушка осторожно присела на край кровати. – И все видел из первого ряда.

– Да. – кивнул Грегор, не став отрицать очевидного. – Я видел момент твоего триумфа. Грубо сработала, но достаточно эффективно. Да и толпе понравилось.

– На это и был расчет. – пожала плечами Азула. По не до конца восстановившемуся лицу Грегора было непонятно, хвалит он её или критикует. – Обычной победы было бы недостаточно, для того чтобы занять трон. Пусть я и была наследницей, любой из генералов мог оспорить мое право и вызвать меня на дуэль сразу после поражения отца. Озая нужно было победить показательно, чтобы ни у кого не осталось даже малейших сомнений, кто здесь является сильнейшим огненным магом.

– В таком случае – тебе это удалось. Сомневаюсь что теперь найдется идиот, рискнувший вызвать тебя на дуэль. – хмыкнул колдун. – Теперь ты получила, что хотела и наша сделка окончательно завершена. Рада, что выбрала престол?

– Грегор, может хватит уводить разговор в сторону? Ты появляешься из ниоткуда посреди дворца, верхом на своем носороге, сеешь панику среди слуг и убиваешь несколько верных мне солдат! – начала заводится девушка, которую раздражали слова некроманта – Да, я оставила тебя под завалом и пошла отвоевывать трон! Да, я виновата, но ты не думаешь, что сперва стоит объяснить что произошло и кто тебя так изуродовал?!

Вымученный смех колдуна был ей ответом, но в нем не было никакого веселья – лишь боль и страдание.

– Прошло всего ничего, а я уже забыл, какая ты бываешь упрямая. – выдохнув, колдун устало вздохнул. – Не переживай, сейчас я все тебе расскажу. В конце концов, именно за этим я и пришел. Мне снова понадобилась помощь и рассчитывать мне больше попросту не на кого.

– А вампирша? – с подозрением посмотрела на него девушка. Начало разговора ей нравилось – Грегор явно вернул себе разум и больше не кидался на все подряд, но вместе с потрепанным видом некроманта оно наводило на подозрения – Так это она тебя так отделала?

– Серана… – бретонец перевел взгляд на видимый в окне кусочек неба. – Серана ни в чем не виновата. Это лишь моя ошибка и боюсь, что за неё придется расплачиваться нам обоим…

***

Неделей ранее.

– …не думаю что она тут поможет. – Серана положила ему руку на плечо и указала в сторону выходящей из портала фигуры.

Тощее, высушенное тело было парило над землей и было облачено в древнюю золотистую броню, что имела множество уязвимых мест и выполняла скорее декоративные функции, чем обеспечивала настоящую защиту, а резной посох с головой в виде оскаленной пасти дракона, казалось – вот-вот рассыплется прямо в руках нежити.

Вопреки словам девушки – внешний вид гостя не внушал и на первый взгляд он не казался серьезной угрозой, но при виде этой фигуры по позвоночнику некроманта пробежал вполне ощутимый холодок.

Если судить только по обьему накопленных знаний, то Грегора вполне можно было назвать специалистом по древней истории нордов – проведя долгое время в руинах Скайрима он изучал все руны, что были нанесены на стенах гробниц и каирнов потомками прибывших с Атморы людей. Большая часть искателей сокровищ и залезших за материалом некромантов игнорировала их, не понимая что главную ценность там представляли не трупы, драгоценности и зачарованное оружие, а история.

История первых людей ступивших на землю Тамриэля, раскрывалась перед тем, кто рискнул бы спуститься в глубины захоронений.

Сам Грегор начал изучать эту "наскальную живопись" в надежде найти новые способы контроля мертвых марионеток и лишь позже понял, насколько ценная информация попала к нему в руки.

Про начало Первой Эры было известно крайне мало, и любой музей, любая магическая гильдия или частный коллекционер сделали бы его статую из золота в полный рост, лишь бы узнать хотя бы часть того, что он узнал из каменных скрижалей в могильниках нордов. Ведь везде, в каждой гробнице, на каждой табличке и стене писалось об одном.

Драконы. Властители неба и первенцы Акатоша. Безжалостные тираны и жестокие правители, низводящие людей до состояния рабов.

С подсказки Ван Ши Тонга Грегор начал догадываться откуда растут ноги у его желания устроить геноцид и опустить здешнюю цивилизацию в каменный век.

Сейчас перед ним стояла эта самая причина.

Даже по меркам безжалостного некроманта драконьи жрецы были в большинстве своем теми еще моральными уродами, кичившимися своей властью над прочими смертными просто ради забавы и устроить многоходовый план длительностью в несколько десятков лет для них было обычным делом, не говоря уже о вырезании отдельных народов.

Но несмотря на сильную ненависть к своему возможному создателю, Грегор не рвался в битву. Он знал, насколько опасными противниками были драконьи жрецы при жизни и насколько они стали опаснее после смерти. Могущество этих древних чародеев было огромно, а сила почти бесконечна. Тысячелетний опыт и сильнейшие заклятья – вот что было основным оружием мертвых магов давно забытого культа. А судя по резной маске, что скрывала лицо жреца, он был одним из немногих слуг, лично отмеченных драконами.

Некромант трезво оценивал их с Сераной шансы на победу – их было немного.

Если бы он мог использовать некрос, а силы вампирши не подавлялись солнечным светом, то еще можно было бы испытать удачу, но сейчас они были посреди пустыни, без оружия и какого-либо укрытия.

– Сразу бежим или попробуем договориться? – Дочь Холодной Гавани как будто прочла мысли колдуна. Серана тоже узнала характерное облачение нежити и не сильно рвалась померяться силами со слугой драконов.

– Бежать бесполезно… Видишь амулет на шее жреца? От него фонит кровью и следящими чарами. Думаю, что именно с его помощью телепорт был нацелен на меня. Так что если мы все же сможем удрать, то он просто снова откроет портал. Сперва попробуем решить дело миром. – Грегор отряхнулся и направился к ожидающему их мертвецу. – Но будь наготове, кто знает, что ему нужно…

Хотя сам некромант уже понял, зачем, а точнее – для чего в этот мир прибыл древний мертвец и сейчас судорожно пытался найти выход.

Когда до драконьего жреца оставался десяток шагов в их головах раздался насмешливый голос:

– А ты не торопился встретить своего создателя, тридцать восьмой… Но все же я рад наконец увидеть тебя. – язык и глотка нежити давно превратились в труху и разговаривать он мог только телепатически. Впрочем, с его силой и опытом это уже давно не составляло проблемы. – Хотя и несколько разочарован, что ты упорно отвергаешь волю нашего владыки.

– Владыки? – За всю историю Нирна у культа дракона был лишь один верховный правитель… Но как он…

– Его голос должен звучать в твоей голове каждый раз, когда ты взываешь к его силе. Силе разрушения. Силе, жаждущей пожрать мир.

– Алдуин. – кусочки мозаики в голове некроманта встали на свои места.

– Алдуин-тури! – ментальный крик жреца ударил по разуму Сераны и Грегора, заставив их упасть на колени. – Выказывай почтение тому, кто щедро даровал частицу себя для твоего жалкого существования, кадавр!

На секунду показалось, что древний мертвец впадает в ярость, но тот вернул себе самообладание так же быстро, как и потерял, и теперь бесстрастно смотрел на поднимающегося с песка бретонца, который пытался осмыслить всю картину.

"Подготовительная база в горах Скайрима, где меня нашел учитель Мередах. Обычные горожане – нестандартный выбор цели для гильдии убийц, значит целью было устроить побоище с максимально большим числом жертв. Бойня во время праздников, во время которых в одном месте собираются все жители города – лучший вариант для этого. Причем неважно кто именно будет убит, знатный вельможа или обычный фермер – вне зависимости от сословия души у всех одинаковы. " – голова некроманта гудела словно растревоженный улей, выстраивая цельный образ.

Души, а точнее напитка различных планов их энергией – вот что было основной задачей, для которой создавали Грегора. Подготовить пиршественный стол для черного дракона. Это и было той причиной, по которой он всегда выбирал максимально кровавый путь – скрытое ментальное давление просто заставляло отметать иные варианты.

Штурм поместья убийцы учителя: Враги не знали о его прибытии в Вейрест и не ждали нападения. Да, он не мастер маскировки, но тогда все можно было сделать тихо. Костяной паук, призраки, яд, нанять то же Темное Братство в конце концов! – способов скрытно устранить главу рода было великое множество. Целью был только один человек, но он все проигнорировал и лично пошел устраивать мясорубку.

Нападение на заставу Сяо: проще было магией школы изменения выкопать себе укрытие на глубине километра, и пусть бы солдаты Царства его искали хоть целое столетие. Ни один местный маг не смог бы достать до такой глубины, разве что мелкая слепая девчонка, что искупала его в грязи. Но вместо этого снова была бойня.

И вишенка на торте – орда нежити в Ба Синг Се: Грегору был нужен только Аватар и было бы куда проще поднять призраков или вампиров, похитить одного из друзей мага воздуха и заманить его хорошо подготовленную месность. У некроманта тогда были и время и ресурсы, так что создать капкан из которого не вылез бы и Дремора-валкиназ было бы несложно. Вместо этого он устраивает нашествие нежити, а следом вырезает больше половины жителей города. И если бы Азула не притащила тогда ему своего дядю, то вся эта орда пошла бы по всему Царству Земли, не оставляя за собой никого живого.

Нет, Грегор не ценил чужих жизней – ни тогда, ни сейчас. Но он бы нашел куда более полезное применение такому числу живых людей, вместо того, чтобы пускать её на простейшую нежить, которую потом еще и пришлось упокаивать, чтобы по округе не разбежалась.

Ядовитый шепот частицы бога разрушения годами проникал в мысли колдуна и заставлял идти в нужном Алдуину пути, а он даже не понимал этого!

На глаза некроманта понемногу начала опускаться кровавая пелена, но с огромным трудом он все же подавил ярость и продолжил обдумывать варианты, благо жрец просто стоял и молча смотрел на него, давая осознать им сказанное.