Текст книги "Бегущий к смерти (СИ)"

Автор книги: Anarhyst737

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 36 страниц)

Оставив колдуна под защитой мертвых Дай Ли и надев подаренное Грегором кольцо, принцесса направилась навстречу к гремевшей за дверями битве.

Она хотела испытать свои возросшие силы в настоящей битве и команда Аватара как нельзя лучше подходила для этого.

***

Аанг создал очередной вихрь, раскидавший насевших на него мертвецов.

"– Надеюсь, у принца Зуко все получится." – они напали на центральный вход во дворец, чтобы выманить принцессу из логова чудовища, но пока встретили только поднятых злой волей мертвых людей. И пусть сердце мальчика сжималось каждый раз, когда покорный ему ветер разрубал восставших покойников, он не мог позволить себе оставить их в таком состоянии. Аватар буквально чувствовал, как страдали души, запертые в своих телах и вынужденные следовать чужой воле, и стремился освободить их как можно быстрее. Пусть, когда они повергнут монстра, все они отправятся в Мир Духов, но сейчас муки этих людей были невыносимы для молодого монаха.

– Вот вам! – Катара долго не соглашалась с планом принца, желая лично принять участие в расправе над великаном, но в конце концов им с Тоф удалось её убедить. И сейчас она вымещала накопившуюся злобу на окруживших их мертвецах.

– Осторожнее! – возмущенно крикнула покорительница земли, по которой чуть не попал созданный девушкой водяной бич, но та только отмахнулась и продолжила с упоением кромсать покойников. Эти изменения в подруге не нравились мальчику, но что делать с впавшей в ярость Катарой, он не знал.

– Какая прелесть. – от ступеней, ведущих ко дворцу послышался довольный голос и к ним вышла принцесса народа огня. Похоже, что план Зуко сработал, осталось только отвлечь её, пока он разберется с великаном – Аватар сам пришел ко мне. Неужели мозги в вашей шайке были только у того смуглого парнишки?

– Убью! – похоже, покорительница воды не забыла в чьем пламени сгорел Сокка и сформировав на руках два водяных хлыста попыталась наброситься на Азулу.

Но принцесса Народа Огня только взмахнула рукой и Катару встретила высокая волна синего пламени, и если бы не прикрывшая подругу каменной стеной Тоф, то от жительницы южного племени остался бы только обугленный скелет.

– Как-то слабо. – Азула демонстративно посмотрела на свои ногти. – Неудивительно, что ты не смогла спасти своего брата, ты ведь ничтожество.

– Да я тебя…

– Катара, успокойся. – удержала ту Тоф. – Ты что не видишь, что она тебя провоцирует?

– Нет, это видишь только ты. – покорительница синего пламени сделала вид, что вдруг что-то вспомнила – Стойте, как же я могла забыть, ты же слепая, как кротобарсук. Ты никогда не сможешь видеть.

– Не желаю слышать столь жалкие оскорбления, от девки, которая продалась темному духу за силу. – по виду маленькой было заметно, что слова принцессы её задели за живое.

– Ты даже не представляешь кто это и на что он способен. – уже по настоящему разозлилась принцесса – И вряд ли когда-то сможешь все это осознать, ведь от тебя сейчас останется один лишь пепел!

– Я так не думаю. – поднял свой посох Аанг. – Нас больше, ты проиграешь.

– Да? – наследница огненного престола насмешливо изобразила задумчивость – Что же мне делать?

В воздухе раздался громкий гул и по земле прошла заметная дрожь. Что-то большое прокапывало себе путь к месту их схватки.

***

– Ой, а я ведь и не одна. – Азула рассмеялась, глядя как команда Аватара напряженно смотрит на то, как рушатся окружавшие дворец Царя Земли здания. Наконец, волна разрушений остановилась и на поверхность, раскапывая толщу камня выбралось огромное длинное тело сделанное из металла.

Голем, которого сделал некромант заметил нарушителей и готовился уничтожить тех, кто посмел приблизиться к его создателю. Выполненный в виде большого змея, он должен был сокрушить оборону Среднего кольца, но когда Лонг Фенг вывел людей из города, то механизм остался без работы и тихо спал в пронизывающих всё Ба Синг Се подземных ходах.

По поводу внешнего вида голема принцесса долго спорила с Грегором. Он утверждал что дракон выглядит не так, и в итоге получится просто железный змей-переросток, но Азула смогла в итоге его убедить. Все же ей было виднее, чего боятся люди в этом мире.

– Что это за… – возглас водомерки прервал ударивший из огромной пасти поток пламени. По словам некроманта вставить преобразователь энергии в стихию было не сложно, а души пропавших в его лаборатории Дай Ли стали отличными батарейками. И железное создание еще долго могло изображать из себя огнемет.

Но к сожалению Азулы, девушка успела прикрыть себя водяным щитом и пусть большая часть жидкости испарилась, но какой-то запас у покорительницы водной стихии еще оставался.

– Сейчас вы почувствуете на себе ярость потомка Созина! – в сторону детей понесся самый настоящий шквал из шаров синего пламени. Но закрутивший свой посох монах создал воздушный щит, об который разбились все запущенные принцессой снаряды.

– Тоф, отвлеки на себя железного зверя, мы займемся принцессой!

– Хорошо! – Созданный девочкой каменный кол ударил прямо в морду змея, но тот только вновь исторгнул из своей пасти пламя, заставив покорительницу земли снова закрыться стеной. – Только поспешите!

– Не волнуйся. – злобно оскалившись Катара создала на руках из остатков воды ледяные когти. – Это не займет много времени.

В ответ усмехнувшаяся принцесса сделала приглашающий жест и окружавшая их до этого момента нежить ринулась на команду Аватара.

***

Взмах одного из клинков-дао отсек от тела голову в зеленой шляпе и одетый в темный костюм юноша пинком отправил её в одного из своих противников. Но мертвец отбил своеобразный снаряд обратно в принца, добавив к голове своего собрата каменный кол.

Зуко повезло, что он успел подобрать удачный момент и вывести из строя одного из охранявших тело колдуна Дай Ли до того, как остальные успели придти к нему на подмогу. Пробраться в тронный зал заполненного нежитью дворца оказалось крайне просто, если знать одну из особенностей восставших покойников. Они не имели полноценного зрения. Да, созданная великаном нежить видела все вокруг себя, но область восприятия мертвецов была невелика. К тому же большую часть творений колдуна его сестра каким-то образом стянула к главному входу, так что для сумевшего проникнуть на Северный Полюс принца, задача стала еще проще.

Все это время он с помощью Аватара и его компании собирал информацию о своем враге, но узнать удалось немного. Азула редко разговаривала со своим союзником в незащищенном месте, а сильно рисковать, до того как он сможет вытащить дядю из плена Зуко не хотел. Айро умудрился попасться в сделанную его сестрой ловушку и вряд ли его ждало что-то хорошее. Аанг видел, что осталось на месте военного лагеря министра Циня и был вынужден согласиться, что исходящая от колдуна угроза была куда сильнее, чем от завоеваний его народа. Водомерка из его банды пыталась было спорить, но ей хватило одного визита в этот могильник, чтобы изменить свое мнение.

Грегор.

Именно так звучало имя великана. Иногда в его разговорах с принцессой проскакивали и другие имена, но кто такие Серана и Харкон, узнать они так и не смогли. Но это было неважно, Аватар сумел подслушать, что Азула и её новый "друг" готовятся к какому-то ритуалу и что в этот момент их враг будет наиболее уязвим.

План созрел быстро.

Если ударить в момент его проведения, то колдун не сможет дать отпор и будет легко повержен, а если правильно рассчитать время, то боя и вовсе не будет. Но даже в таком случае – оставалась принцесса Народа Огня, она точно не даст им убить её союзника и одолеть её вместе с поддержкой из толпы мертвецов было очень сложной задачей. Зуко видел, на что она стала способна, когда его сестра сжигала целые здания одним ударом синего пламени. Что бы с ней не сделал Грегор – сила девушки весьма возросла и Азула как минимум встала на одну планку с Озаем. Но участь принцессы уже была предрешена – нельзя было позволить занять ей трон, особенно пока за безумной девушкой будет маячить тень не менее безумного колдуна. Она должна была отправиться в мир духов вместе с великаном.

Но для начала нужно было выманить её из дворца, и тут Зуко легко смог предсказать действия своей помешанной на власти сестрицы. Азула любила быть во всем первой, а что может поднять её в глазах Народа огня сильнее, чем триумфальное возвращение с головой Аватара? Все же, несмотря на силу Грегора, на Архипелаге про него было известно очень малому кругу лиц и по большей части они подчинялись Хозяину огня, а в интересах Озая было молчать по поводу нового партнера его дочери.

И пока Аанг с друзьями отвлекал его сестру у главных ворот дворца Царя Земли, принц смог проскользнуть мимо редких групп нежити, охранявшей подступы к тронному залу.

Но здесь он столкнулся со стражей в лице трех мертвых Дай Ли, все же Азула не была дурой и не оставила беззащитного союзника одного. Только ловкость и реакция Зуко помогли ему избежать атаки постоянно собранных и моментально среагировавших на угрозу покойников, а высокий уровень владения палашами позволил с ходу упокоить одного из этой тройки. К сожалению, на этом его успехи во внезапной атаке закончились – оставшаяся пара хранителей культуры действовала слаженно и принцу пришлось уйти в защиту, разрубая своими дао запущенными мертвыми агентами камни.

Сейчас была на счету каждая секунда, ведь Азула могла вернуться к колдуну в любой момент. Наследный принц не питал иллюзий по поводу щансов команды Аватара на победу, даже до получения новых возможностей принцесса могла одолеть этих детей просто за счет навыков и какой-нибудь хитрой тактики, а уж после…

Зуко повезло – от главного входа послышался грохот и по земле прошла сильная рябь. Что-то огромное пыталось прорваться к тронному залу, кажется, его сестра узнала о нападении на её союзника и отправила какую-то тварь на его защиту. Но самое главное – мертвые Дай Ли на миг потеряли равновесие. В отличии от привыкшего к морской качке принца, маги земли редко сражались без крепкого основания под ногами и на мгновение замешкались, подавляя ходящую ходуном плитку тронного зала. И Зуко хватило этого мгновения – резко сократив расстояние и поднырнув под летящими в него каменными перчатками, парень синхронным ударом парных клинков обезглавил одного из них. Он еще в чайной заметил, что только лишение головы гарантированно останавливало восставших покойников.

Если бы тогда он был чуть быстрее, то Джин и Мей…

На поле боя не стоит отвлекаться на посторонние мысли – оставшийся Дай Ли напомнил о своем существовании, попытавшись насадить принца на каменный кол, но ловкий юноша с легкостью отпрыгнул от медленного мага. После смерти мертвецы наделялись многими полезными качествами, но вот скорость как реакции, так и действий – сильно падала. Ситуация изменилась, теперь маг земли пытался защититься от яростного натиска принца Огненной Нации и удавалось ему это крайне плохо. Объятые огнем дао сносили создаваемые мертвецом тонкие каменные преграды, а для сотворения чего-то более прочного у Дай Ли не было времени – Зуко не собирался давать покойнику не единого шанса. Парень распалялся все сильнее и удары мечей становились все более частыми, пока, наконец он не смог отрубить своему противнику руку вместе с куском каменной защиты. Следующей потерей нежити стала голова.

– Наконец-то! – изможденно выдохнул Зуко, уперев палаши в каменную плитку. Быстрое сражение измотало его сильнее, чем многолетнее преследование Аватара – мертвые агенты, несмотря на всю их медлительность, были грозными противниками.

Но он оказался сильнее и теперь пришел черед их хозяина.

Принц подошел к лежащему в центре какого-то рисунка великану. Казалось, что колдун крепко спал и его абсолютно не беспокоили звуки идущего рядом боя, но брат Азулы знал, что сейчас тот наиболее беззащитен.

– За всех тех, кого ты убил! – клинок с размаху опустился на шею Грегора…

Чтобы встретиться с покрытым желтым металлом лезвием кинжала.

Не понимающий, что произошло парень поднял голову, но успел заметить лишь золотистые глаза, прежде чем сильный удар обитого железом каблука отправил его в полет до двери в тронный зал. Пробив своим телом превратившиеся в труху створки, Зуко впечатался спиной в стену коридора, по которой медленно сполз на пол.

Принцу казалось, что у него переломаны все кости, но он упорно не собирался сдаваться на милость неизвестного противника и попытался встать. С третьей попытки ему это удалось, но сражаться в таком состоянии было невозможно и прислонившись к стене, он побрел в сторону места встречи с командой Аватара. Коридоры дворца пустовали, а напавший в тронном зале враг почему-то его не преследовал.

– Как ты?! А, не важно, Катара подлатает, сейчас надо убираться отсюда! – на подходе к условленному месту его перехватила вылезшая из-под земли Тоф – Железный зверь великана разрушил опоры дворца! Скоро он рухнет нам на головы!

В этот момент принц не выдержал и потеряв сознание, утонул в спасительном мраке.

***

"– И что теперь делать?" – Азула смотрела, как дворец Царя Земли сложился, словно карточный домик. Аватар вместе с друзьями сбежал – голем Грегора оказался неплохим подспорьем в бою, пусть он и не подчинялся её приказам. Но преследуя мелкую покорительницу земли умудрился разрушить несущие опоры здания, вместе с частью фундамента. И сейчас принцесса думала, стоит ли ей начать раскопки или стоит оставить колдуна под ними.

С одной стороны – он был весьма ценным источником информации и весьма нравился самой девушке. И сейчас она имела в виду не только постель, это было лишь приятным дополнением к самому Грегору. Ей был интересен именно что бретонец, человека с таким характером редко можно встретить в их мире. И хоть она не могла понять, был ли он серьезен в своих намерениях или строил за её спиной коварные планы, но терять такого мужчину ей не хотелось.

С другой – он уже солгал ей один раз, а значит доверия к нему не было никакого. К тому же, если ритуал нарушен, то даже если он выжил под завалом, то скорее всего стал овощем. И что ей делать с таким чародеем? Девушка с радостью готова была видеть рядом с собой пусть непонятного, но сильного некроманта, а как быть с полоумным дурачком?

Вот девушка и смотрела на развалины дворца, надеясь увидеть огромную фигуру Грегора, поднимающуюся из-под обломков здания, но все было тщетно.

В конце концов, Азула бросила последний взгляд на руины и развернувшись, направилась к выходу из города.

"– Если Грегор выжил, то найдет меня сам. Если же нет – развалины царского дворца станут ему последним пристанищем." – пусть на сердце принцессы было тяжело, она не могла позволить себе колебаний.

Огненный престол ждал свою хозяйку.

***

"– Тяжеловато… " – хрупкая на вид девушка удерживала одну из колонн тронного зала, грозившую придавить некроманта. Будучи высшим вампиром она была намного сильнее обычного человека, но многотонный, покрытой золотой резьбою столб весил как скайримский великан и постепенно даже выносливость нежити подходила к концу, но пока вампирша держалась.

Когда здание начало рушиться, она едва успела создать купол оберега над Грегором и когда пыль улеглась отбросила телекинезом свалившиеся на пленку защитных чар куски потолка. Но попадания одного из обломков не выдержала держащаяся на честном слове колонна и теперь Серане приходилось изображать из себя атланта.

Если бы не ритуал, то она бы подвинула тело некроманта и отпустила давящую на плечи тяжесть, но нельзя. Нельзя разрывать руническую цепочку, Грегор должен быть в её центре, чтобы тут все не взлетело на воздух. Даже невооруженным глазом Серана видела, как светятся от переполнявшей их силы кровавые рисунки.

И ей приходилось терпеть, прикусив клыками губу. Легкая боль и вкус крови позволяли отвлечься от мыслей о том, что будет, если она не удержит эту даэдрову колонну.

Внезапно раздался громкий шорох и одна из куч мусора зашевелилась.

"– Чудесно, еще и один из питомцев Грегора пришел. Как же не вовремя!" – Дочь холодной гавани не питала иллюзий – вся созданная возлюбленным нежить пыталась убить её при встрече и вряд ли сейчас будет исключение, разумную нежить некромант не слишком жаловал, а обычный мертвец попросту не поймет, что его хозяину угрожает опасность.

Но реальность оказалась несколько иной и на Серану уставился налитый кровью глаз.

– А ты еще что за тварь?

– Хррр.

Глава 35. Каждому свое

***

– Магнусов посох! – по круглому помещению расходилось эхо от ругательств раздраженного чародея.

Некромант раз за разом предпринимал все более изощренные попытки выбраться из своего сознания, но в каждом случае терпел неудачу – чары ритуала крепко держали его внутри собственного разума и не давали ни малейшей возможности на побег.

– Успокойся, так ты ничего не добьешься. – фантом Мередаха лениво наблюдал за своим учеником. – Лучше сосредоточься на более сложной проблеме, душа сама собой не появится.

– Здесь это бесполезно. – подавив очередную вспышку ярости, Грегор снова принялся за расчеты для следующей попытки вернуться в реальный мир. – Ты понимаешь это не хуже, чем я, ведь вместе со мной прорабатывал варианты.

– И ты опустишь руки?

– Нет, у меня появилось несколько идей, но для их реализации нужно сначала выбраться отсюда. – под руками чародея появлялись синие линии маны, которыми он создавал очередной рисунок заклятья. – Здесь я не смогу ни подтвердить, ни опровергнуть свои догадки. Жаль, что я не в Нирне, там было бы больше шансов на успех.

– Ну, в твоем положении тоже есть плюсы. – пожал плечами старик.

– Какие же? – удивленный Грегор даже отвлекся от плетения чар, повернувшись к проекции – Сбежал в другой мир, но даже здесь умудрился вляпаться в дела местных, причем по своей собственной дурости! Потратил множество высококачественных ингредиентов и реагентов непонятно на что! (Приделать черный камень душ как батарейку к боевому заклятью? Маразм!) Нашел союзницу, готовую меня принять, но в приступах безумия заставил её отвернуться от себя.

– Почему для тебя так важно мнение местной аборигенки? Это же не первая девушка, внимание который ты обратил на себя? Да и сам ты уже давно не влюбленный юнец, – вопросительно поднял бровь Мередах. Учитель наслаждался, поднимая сложные для бретонца темы и его радовал вид смущенного или пребывающего в смятении ученика. – Или ты сейчас говорил про вампиршу?

– Не напоминай про Серану. – поморщился некромант – Я даже сейчас не могу определиться, стоило ли тогда её выслушать или же нужно было сразу убить эту кровососку. Предательство есть предательство, и даже её природа не меняет этого факта.

– А вот тут ты не прав. – иллюзия оспорила мнение Грегора – Ты же знаешь про вампирские кланы, так почему же снова не видишь очевидного?

– Да, она из клана Волкихар, но что это меняет? – колдун не понимал, куда клонит фантом.

Сидящий в кресле старик только горестно вздохнул и закрыл лицо рукой.

– И вот этого человека я учил столько лет…

– Раздражает. – фыркнул в ответ на эту сценку колдун.

– Дорогой мой ученик, – обманчиво мягким голосом начал Мередах – Ты не забыл, что каждый из кланов кровососов обладает специфическими особенностями?

– У Скайримских вампиров это что-то, связанное со льдом. – припомнил содержание книги "Бессмертная кровь" некромант – И при чем здесь это?

– "Что-то, связанное со льдом" – передразнил чародея возмущенный старик – За такой ответ во время твоего обучения, ты бы мгновенно получил кнутом по заднице или молнией в голову! Как можно быть настолько небрежным в деталях, особенно если они касаются твоей женщины?!

– Хватит испытывать мое терпение, – раздраженно огрызнулся Грегор – Что конкретно ты хочешь сказать?

– Безумие! Безумие, дурья твоя голова! – иллюзия смотрела на некроманта, как на маленького ребенка и это злило колдуна сильнее, чем любая ругань – Волкихарцы все, как один – ушибленные на голову, причем даже по меркам других вампиров! В большей части случаев, это выражается в виде одержимости какой-либо идеей и твой случай, похоже, именно из таких. А если эта девушка вбила себе в голову, что ты будешь её спутником жизни, то она будет упорно идти к этой цели и остановит её разве что смерть.

– Значит, стоило сразу отправить её к Молаг Балу? – сделал по-своему логичный вывод бретонец.

– Знаешь, необходимость постоянно разжевывать тебе каждую мысль начинает раздражать. – устало вздохнул старик – Но учитывая твое состояние… В общем я вел к тому, что предать тебя она в принципе не способна. Когда волкихарский вампир чем-то одержим, то все остальное для него просто перестает существовать.

Грегор вспомнил Харкона. Не своего верного носорога, а отца Сераны, в честь которого он его назвал. Лорд сильнейшего клана в Скайриме действительно был одержим пророчеством о "Тирании Солнца" и в погоне за ним разрушил все, что у него было. Тогда некромант думал, что причиной этого была сама цель древнего кровососа – избавление от уязвимости перед солнечным светом действительно было желанным для любого из его расы.

Но что, если причина была в их крови?

Это бы дало ответы на многие вопросы, одним из которых был – Как правитель, на протяжении тысяч лет руководящий кланом Волкихар, стал похож поведением на дикого зверя.

К тому же, время, проведенное в безумии сильно подтачивает разум – это Грегор мог сказать по собственному опыту. Даже сейчас он не хотел вспоминать, что натворил под его влиянием.

– Это… Похоже на правду.

– Это она и есть! – довольно оскалился старик. – И что ты теперь будешь делать, вампирша ведь от своего не отступит?

– Посмотрим. – отрезал бретонец. – Сейчас нужно решить вопрос с моей душой, а потом нужно будет что-то делать с Азулой. Сильно сомневаюсь, что она будет рада моему успеху, особенно после всего, что я ей наговорил в моменты, когда мне отказывал разум.

– Ну, раз мы с тобой еще говорим, то убивать тебя эта принцесса что-то не спешит. – хитро улыбнулся в свою бороду фантом. – А судя по тому, как ты описал характер девушки, такой поступок для неё говорит лучше любых слов.

– Возможно. – уклончиво ответил некромант. Он уважал своего учителя, но обсуждать с ним такие подробности своей личной жизни был не готов. Особенно со слепком.

– Хе, думаешь тут есть варианты? – улыбка учителя буквально просила, чтобы по ней как следует приложились двемерской кувалдой, а лучше молотом великана, но колдун все же сумел сдержаться. Иллюзия была хрупкой, и кому же это была единственная память о старике.

– Давай лучше еще раз подумаем, как можно сотворить духовную оболочку для…

Речь колдуна прервал песок, что начал сыпаться с потолка помещения.

– Кажется, пора. – оглядел Мередах разрушающийся на глазах камень и уже с серьезным лицом повернулся к своему ученику, чтобы дать напоследок несколько наставлений – Перестань использовать некрос и скрепы на твоем сознании восстановятся. До тех пор – думай, что и для чего делаешь. Ты не дурак, так что зная где искать, быстро найдешь чуждые своему разуму мысли. И помни главное, Грегор, с какой бы целью тебя не создавали…

– Моя жизнь – лишь мой выбор. – кивнул некромант. – Я запомню.

И чародей рассыпался так же, как и окружавшая старика обстановка.

– Надеюсь, ты не потерпишь неудачу.

***

Азула раздраженно смотрела на бьющие о железный корпус корабля волны.

Когда она покинула Ба Синг Се, то с помощью колдовства Грегора подняла одного из драконьих мангустов, чьи трупы в большом количестве валялись в бывшей ставке министра Циня. Хорошо, что некромант успел научить её чарам очищения скелета от плоти – брезгливая девушка не собиралась передвигаться на воняющем падалью трупе, а вот с ездовым скелетом вполне могла смириться.

Путь принцессы прошел через крепость Похай.

Штаб-квартира Лучников Юян была ближайшим местом, где Азула могла найти корабль Народа Огня, что доставил бы её на архипелаг. К тому же полковник Шин, командующий её гарнизоном был настолько далек от политики, насколько это было вообще возможно при его должности, так что вряд ли бы стал сообщать о ней Озаю.

До самой крепости девушка добралась без особых проблем, а заполучить проходящий мимо корабль было еще проще – синее пламя служило доказательством её личности лучше любого документа, а пара сожженных охранников, что не пускали Азулу на судно стала сильным стимулом как можно быстрее доставить принцессу домой.

И теперь Азула пребывала в раздумьях.

Правильно ли она поступила, когда оставила некроманта под завалом? Что, если он выжил и пришел в себя, но придавленный обломками здания не смог выбраться? А если смог, то как отреагирует на то, что она, по факту, сбежала?

Чем больше она задавала себе вопросов, тем сильнее понимала, что поступила тогда несколько… Поспешно. Да, в тот момент Азула была зла на бретонца, потому что он солгал ей, и подозревала непонятно в чем. Но поразмыслив, девушка пришла к выводу, что он не собирался причинять ей вред. Принцесса не была глупой. Импульсивной, яростной, жестокой – но не дурой. Если бы Грегор хотел её убить чтобы самому занять трон, то у него было множество возможностей, которыми он не воспользовался. И не стоило забывать, что перевести их отношения в горизонтальную плоскость она решила сама, без влияния со стороны некроманта.

А то, что он скрыл от неё, что вампирша рядом – логичный, по его мнению поступок. Грегор был больше всех заинтересован в том, чтобы ритуал прошел как надо и делал все, что для этого было необходимо. Он хорошо изучил Азулу и зная, что принцесса будет себя накручивать, не стал сообщать ей о встрече с Сераной – победить её девушка бы все равно не смогла, но стала бы сильно нервничать.

И что в итоге? Некромант остался под толщей камня, заваленный и придавленный обломками. Причем где-то рядом бродила вампирша, которая точно воспользуется ситуацией в свою пользу. А так, как после ритуала Грегор будет слишком слаб, чтобы дать сильный отпор, то он окажется полностью в её власти.

Девушка раздраженно впечатала кулак в железный бортик, отделяющий её от враждебной стихии.

Как же глупо все получилось! Ну что ей стоило немного подождать его?!

– Госпожа! – к принцессе подбежал старший помощник капитана и поклонившись, встревоженно сказал. – Капитан просит вас срочно прибыть в главную рубку корабля!

– Что еще?! – злая девушка хотела было испепелить наглеца на месте, но решила сперва все же разузнать, зачем она понадобилась капитану.

– Один из кораблей нашего флота на горизонте! – молодой парень указал на приближающееся пятно железного крейсера. – Он приказывает нам встать на якорь для досмотра!

" – Значит отец решил все же не пускать меня на острова." – мысленно усмехнулась Азула. Она распорядилась вывесить флаг, означающий что на судне находится член царской семьи. Такие обозначения использовались, чтобы спешащих по своим делам наследников не останавливали проходящие мимо суда. На Архипелаге их сразу проверяли, но вот до этого – задерживать не имели права. – "Какое же он ничтожество. И как я только могла в него верить?"

На самом деле, это была провокация, намеренно устроенная девушкой. Она хотела узнать, насколько серьезно её воспринимает Хозяин Огня и сейчас Азула получила ответ на этот вопрос.

"– Так, дистанция подходящая…" – Глядя, на идущий на полном ходу крейсер маг огня прикинула расстояние. Укреплять свою власть стоило еще до её обретения и принцесса знала это как никто другой. А сейчас как раз была подходящая возможность – разом показать свою возросшую силу и убрать верного Озаю офицера. Вряд ли бы кто-то другой рискнул бы задержать наследную принцессу.

Успокоившись, Азула начала создавать свой коронный прием. В этот раз молния далась ей с трудом, сказывались куда большие объемы энергии и сомнения самой девушки.

Но вот ци сплелась в тугой клубок и вырвавшись на волю прорезала воздух над синей гладью моря.

Разряд был огромен.

Белая полоса толщиной с небольшое дерево вонзилась в железный бок крейсера и спустя мгновение прогремел взрыв. Азула хорошо знала об уязвимых местах военной техники своего народа и не могла промахнуться. Паровой котел разорвало к духам и через трехметровую пробоину в трюм начала попадать вода.

За несколько минут корабль затонул прямо у них на глазах.

– Продолжать путь. – принцесса развернулась на каблуках и отправилась в свою каюту. – Если будут еще суда, сообщать мне в первую очередь. Хода не сбавлять.

– Б-б-будет исполнено. – слегка заикаясь, старпом бегом кинулся к капитану.

Азула только хмыкнула, слушая как тарабанят за её спиной быстрые шаги. Демонстрация прошла успешно и теперь она могла быть уверена, что как только они зайдут в порт, слухи о магической мощи принцессы быстро разнесутся по всему Архипелагу.

Но вместе с радостью от исполнения задумки, сердце девушки наполняла печаль.

Азула хотела бы, чтобы в момент её триумфа над Озаем, рядом с ней стоял некромант. Она привыкла к его молчаливой поддержке, к редким, но очень емким замечаниям, к тому, как он с интересом расспрашивал её о жизни и быте Народа Огня и скупо, но точно описывал разные страны своего мира.

Но трон был важнее.

Встряхнувшись, девушка продолжила путь. Сперва она заберет титул Хозяина Огня, а уже потом можно будет наладить отношения с некромантом. Или убить его, тут уж как получится.

Почему-то Азула была уверена, что у него все получилось.