Текст книги "Бегущий к смерти (СИ)"

Автор книги: Anarhyst737

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 36 страниц)

– Может ему нужна помощь? – робко спросила Джин.

В эту же секунду в глазницах маски мужчины вспыхнули два зеленых огонька и он рывком поднялся.

– Стой, где стоишь! – клинки юноши были рядом с шеей великана, но тот окинул взглядом помещение и выпрыгнул в пролом в стене.

С улицы раздался грохот и лязг металла, и в дыру снова влетел человек, но на этот раз это был Дай Ли с неестественно вывернутыми конечностями. А следом за ним с лязгом приземлился и незнакомец.

Молча подойдя к раненому хранителю культурного наследия Ба Синг Се, мужчина воткнул ему под подбородок выросшую на латной рукавице длинную, слегка изогнутую кость.

– Ах! – Джин прикрыла рот руками, а Зуко молча покрыл мечи пламенем.

Звук привлек внимание убийцы и он перевел взгляд на них.

– Знакомые черты лица. Зуко, не так ли? – голос великана был резким, как удар молнии.

– Откуда ты знаешь мое имя?

– Неважно, – огненный шар, запущенный великаном пришелся в пустое место, подхвативший девушку на руки принц вылез в окно, умудрившись не потерять при этом свои палаши.

Стоя на небольшом карнизе, Зуко огляделся.

Вниз бежать было нельзя, там хрустя костями трупов нескольких Дай Ли, пировали мертвые, так что, недолго думая, принц вложил оружие в ножны и перехватив поудобнее пискнувшую Джин, начал карабкаться на крышу здания.

Но стоило его ногам коснуться черепицы, как та взорвалась, и, зацепившись за края появившейся дыры, на крышу взобрался убийца Дай Ли.

– Тебе не сбежать.

– Я и не собираюсь! – с жаром выкрикнул парень. Принц действительно не собирался отступать, ведь оставить Джин он не мог, а сбежать с таким балластом было невозможно.

– Значит, ты еще глупее, чем кажешься.

Удар молнии ему пришлось принимать на скрещенные клинки, и юноша поблагодарил Агни за то, что он додумался сделать рукоятки из каучука, на случай еще одной встречи с сестрой.

Он не мог защищать и себя, и девушку, поэтому как только разряд погас, Зуко рывком сократил расстояние между ним и великаном, разразившись настоящим вихрем стали, в который слились многочисленные удары его оружия.

Скорость и ярость натиска изгнанного принца вынудили мужчину уйти в оборону, прикрывая маску руками и уступая Зуко пространство.

С каждым ударом враг все ближе отступал к краю крыши, и, когда она кончилась, парень создал клинками огненную дугу, сбросившую его прямо к голодным мертвецам.

Но когда Зуко подошел к краю здания, то увидел спокойно встававшего великана, что не мигая, глядел на него светящимися зелеными провалами в маске.

Ожившие трупы не обращали на него никакого внимания!

Великан схватил ковылявшего мимо покойника и с размаху швырнул в принца. Тот с легкостью увернулся от столь медленного снаряда, но когда Зуко вновь посмотрел на врага, он уже готовил следующую атаку. Ледяной вихрь проморозил крышу, и ударившая следом молния расколола половину заледеневшего покрытия, заставив большую часть потолка осыпаться вниз.

" – Что за черт?! Еще один Аватар?!» – думал балансирующий на рушащейся крыше парень.

– Зуко!

Джин отчаянно пыталась удержаться на рассыпающейся под её ногами черепице.

– Держись, я сейчас!

Принц вложил клинки в ножны и бросился на помощь своей девушке. В последний момент он успел схватить её за руку, лежа на уцелевшем куске крыши чайной.

– Держу!

– Только не отпускай! – испуганный взгляд девушки с надеждой смотрел на принца. А снизу уже собирались мертвые, тянувшие к ней руки и хрипло рыча.

– Тяну! – Зуко изо всех сил тянул девушку к себе, понемногу вытаскивая подальше от жаждущих плоти тварей.

С громким лязгом позади него приземлился великан. Крыша, и так держащаяся на честном слове, начала громко трещать, грозясь рухнуть под тяжелым весом его доспеха.

– Забавно, – мужчина присел рядом с Зуко, наблюдая за покрасневшим от натуги принцем и не обращая внимания на звуки рушащегося здания. – Она так важна для тебя?

Зуко молчал, прилагая все усилия для того, чтобы спасти девушку, но кажется, великану и не нужен был его ответ.

– Слабость, – презрительно бросил великан и воткнул костяной шип ему под ребро.

– Не-е-ет! – от боли руки принца разжались и Джин с криком упала прямо в толпу набросившихся на неё покойников. – Джи-и-ин!!!

Слезы лились из глаз парня, когда он в бессилии смотрел, как кричавшую от боли девушку пожирают заживо. Кулаки сами собой сжались в приступе ярости, но сделать Зуко ничего не успел:

– Тебе не о ней сейчас нужно думать, – безразлично заметил великан и повернул кость в его ране.

– А-а-а! – агония затопила разум парня. Казалось, что его протыкали раскаленной кочергой.

– Сейчас начертим пару рун и можно…

Речь великана прервал метательный нож, воткнувшийся в его спину.

– Мэй, – лязгая доспехами мужчина развернулся к кинувшей его девушке, стоявшей на соседней крыше.

– Отойди от него, – в её руках были кинжалы, а в глазах была сталь.

– Ты решила предать нас?

– Ты чудовище, и я не позволю тебе навредить ему.

– Жаль, – великан повертел в руках костяной шип. – Я надеялся, что ты поддержишь Азулу. Кстати, где она?

– Мы разделились, – процедила сквозь зубы девушка. – Отойди от Зуко, или выкованные тобой клинки окажутся у тебя же в глотке!

– Какая самоуверенность, – мужчина покачал головой. – Ты готова отдать за него свою жизнь?

– Да, – твердо ответила Мей.

– Тогда давай это проверим?

Несколько бросков слились в один, и великан с грохотом рухнул с уцелевшего куска крыши, когда в прорези маски воткнулась пара ножей.

– А гонору-то было, – фыркнула девушка, глядя на поверженного великана.

– Мэй? – пришедший в себя принц наконец смог сфокусироваться на своей спасительнице. – Что ты тут делаешь? Кто это был?

– Все вопросы потом, – девушка помогла юноше встать и взвалила его на плечо. – Сейчас нам надо уходить.

Но не успели они сделать и пары шагов, как за их спинами раздался безразличный голос.

– Далеко собрались?

Мужчина лежал, облокотившись на остатки стены чайной, с интересом вертя в руках пробитую кинжалами маску. На его лице была видна свежая кровь и один из глаз зарастал прямо на их глазах, а второй уже был целым.

– Ты же не верила, что меня это убьет? Правда?

В ответ Мэй швырнула в него кинжал свободной рукой, но в этот раз он просто отскочил от прозрачной голубой полусферы, созданной рукой великана, а ожившая на его руке цепь схватила девушку за горло и подтащила к мужчине.

Раненый Зуко, лишенный опоры в виде плеча подруги, рухнул на землю, не имея сил помочь ей.

Великан схватил Мэй за голову, и с усмешкой осматривал её лицо. Девушка схватила выскользнувший из рукава небольшой нож и воткнула ему прямо в горло, тихо сказав:

– Умри.

– Боюсь, этого будет недостаточно, – прохрипев это, мужчина спокойно вытащил ни капли не мешающее ему оружие и с бесстрастным лицом сказал. – Теперь мой черед.

Лезвие прочертило полосу на шее девушки и она рухнула ему под ноги, захлебываясь собственной кровью.

– И на что она рассчитывала? – вслух спросил великан, выкинув ненужный ему нож.

– ТЫЫЫ! – глаза принца пылали сильнейшей ненавистью. – Я УБЬЮ ТЕБЯ!!!

– Для начала, тебе бы неплохо суметь встать, – заметил убийца. – Иначе тебя просто сожрут мои слуги.

– Так это ты повинен во всём этом безумии? – раздался сбоку мальчишеский голос.

– Аватар… – обернувшись, великан довольно оскалился. – Ты как раз вовремя…

Глава 23. Встреча

***

– Азула, стой!

Тай Ли пыталась остановить опьяненную силой подругу, но та только громко хохотала, поливая синим пламенем забаррикадировавшихся в башне людей. Нежить некроманта облепляла строение как муравьи, и огонь принцессы вместе с врагами сжигал и мертвецов Грегора.

– Ничтожества! Вам не выстоять против силы моего пламени! – девушка не унималась, давя огромными струями огня малейший намек на сопротивление. Узкие бойницы не давали ей возможности разойтись на полную, и распаленная жаждой битвы Азула просто пробила стену огромной молнией, открыв мертвецам проход. В течении получаса ворвавшиеся внутрь гомункулы рубились с Дай Ли. Хранители культуры сражались умело и отчаянно, но силы были неравны. Нежить наступала неостановимой лавиной, и один за другим маги Царства Земли разрубались ударами огромных топоров или падали под медленной, но неостановимой толпой обычных зомби. Защитники города косили мертвецов, как траву, но что толку? На место каждого упокоенного трупа вставал новый, а каменные стены, которыми они пытались перекрыть проход, либо разрубали, либо перелезали, и маги быстро оказывались в окружении. В конце концов, последний выживший рискнул пойти на прорыв, но разряд, созданной принцессой, оставил от него лишь кучку пепла. Мощь её молний сильно возросла после ритуального жертвоприношения, и прагматичная девушка уже прикидывала, кого еще можно было пустить под нож колдуна.

– Слабаки, – фыркнула принцесса. – И наши армии не могли с ними справиться?

– Азула! – акробатка подскочила к девушке. – Там же в подвале масло! Надо уходить!

– Ох.

В этот момент устроенный принцессой пожар, наконец-то добрался до котлов с горючей жидкостью, которую осажденные должны были лить на врагов при атаке.

Громкий взрыв яркой вспышкой взметнулся к небу, разметав остатки строения и отправив немногочисленную оставшуюся нежить по высокой дуге прямо в Нижнее кольцо.

«Грегор вроде просил подкрепления, это за него сойдет?» – думала Азула, глядя как на трущобы обрушился дождь из покойников, местами даже еще шевелящихся.

Девушек откинуло ударной волной, сбив с ног и разбросав в стороны. Но благодаря усиленному некромантом доспеху, принцесса отделалась легким испугом, а вот Тай Ли видно не было.

– Азула!

Голос циркачки шел со стороны пропасти, на дне которой были видны небольшие дома. Подойдя к краю, Азула увидела, как акробатка держится за него одной рукой, а в другой у неё торчит длинный каменный осколок, судя по висящей плетью конечности, задевший кость.

– Помоги мне! – на глазах акробатки были слезы.

«Кажется, сама она выбраться не сможет…» – девушка думала избавиться от неё позже и более мягким способом, но раз сложилась такая ситуация, грех было ей не воспользоваться.

– Азула? – с испугом спросила Тай Ли, глядя как в глазах подруги разгорается пламя.

– Прости. Но Грегор будет принадлежать только <b>МНЕ</b>! – с хрустом каблук принцессы раздавил пальцы циркачки и та полетела вниз.

«Как же так?! Мы же подруги…» – это была последняя мысль всегда радостной девушки в те секунды, пока она летела до земли. А дальше была резкая вспышка боли и вечная тьма.

Принцесса мрачно посмотрела на лежащее изломанной куклой тело в розовом костюме, под которым расползалось красное пятно.

Грегор будет только её! И она не потерпит никаких вертихвосток рядом с будущим супругом!

***

Тело колдуна с грохотом впечаталось в стену ближайшего дома.

– Отзови мертвецов! – лысый мальчишка направил свой посох ему в лицо, маска с которого слетела еще в начале боя.

– У тебя духу не хватит меня прикончить, малец, – сплюнул кровью колдун. Справиться в одиночку сразу со всей командой Аватара у него не вышло, и теперь он летал от одной стены к другой, повинуясь жестам мага воздуха.

– Каждая жизнь священна, даже такого монстра, как ты! – монах твердо смотрел прямо в его глаза. – Но это не значит, что ты не будешь наказан, за все те страдания, что ты принес миру!

– А-а-а-а, так ты из миролюбов, – тихо посмеялся некромант, – теперь понятно, почему ты не жаждешь мщения за свою парящую корову.

– Это был летающий бизон! И его звали Аппа!

– Да мне как-то плевать. И тебе тоже, раз ты не можешь даже отправить на тот свет его убийцу.

– Это не так! – мальчик хотел взмахнуть посохом, но положившая ему на плечо руку, смуглая девушка смогла успокоить Аватара.

– Ребята, – маленькая слепая девочка создавала на пути идущих к хозяину мертвецов одну каменную преграду за другой. – Вы не можете как нибудь побыстрее?! Их становится все больше!

– Давайте все же убьем его? – предложил парень с бумерангом за спиной. – Вдруг они после его смерти упокоятся, как в старых сказаниях?

– Кха, – от такого предположения колдун даже поперхнулся. Не от предложения его отправить на тот свет, оно то как раз было логичным. Но вот авторитетность источников знаний этих детей поражала.

– Сокка! Как ты можешь?! – накинулась на него смуглая девка, что заковала его в лед у бура. Текущей победе они были также обязаны ей – Грегор попросту не успевал создать щит, как его движения сковывал лед. Он задерживал его всего на пару секунд, но этого времени им хватило, чтобы навалиться всем разом и загнать в угол. А дальше лысый мальчишка пробил защиту ушедшего в оборону некроманта.

– А что?! Если мы не заставим его остановить этот кошмар, то город вымрет, и хорошо, если только он один.

– Я поддерживаю Сокку, – заявила с каменного столба, на котором она стояла, маг земли.

– Если бы было иначе, я бы сильно удивился, – хмыкнул колдун и с усмешкой спросил:

– Голова не болит?

– За те удары ты еще ответишь!!! – зашипела на него слепая девочка, не прекращая создавать каменные стены. Похоже, она не забыла, как колдун приложил её головой о её же собственный земляной щит.

– Я так не думаю, – Грегор посмотрел в небо, по которому к ним летела голубая комета. – А я уже заждался.

С силой, от которой разрушились ближайшие дома, огромный огненный шар рухнул прямо на колдуна, скрыв его в клубах поднявшейся пыли и раскидав команду Аватара.

Когда она развеялась, на помятом некроманте гордо восседала принцесса народа огня.

– Ты вовремя, – заметил Грегор. – Я уже устал их отвлекать.

– Опять не смог справиться с детишками? – ухмыльнулась Азула.

– Не забывай, что монах нужен мне живым. Кстати, где Тай Ли?

– С чего вдруг ты о ней спрашиваешь? – со злым прищуром спросила девушка. – Почему не спросишь, где Мэй?

– Вон она, – некромант ткнул в труп подруги принцессы, лежавший в луже крови.

– Это ты её так?

– Там еще твой брат недалеко. Его решил оставить живым, вдруг ты захочешь пообщаться.

– Ааа… Понятно. Мэй

всегда неровно дышала к этому убожеству, – девушка, посмотрев в сторону тела, пожала плечами. – Предательство было только вопросом времени.

– Так где акробатка? – Грегор развернул её к себе лицом.

– Упала, – сделала невинное лицо Азула.

– Упала? – скептически посмотрел на неё колдун. – Как?

– Был взрыв, а потом бах – и она случайно упала со стены Ба Синг Се. Там сейчас такое пятно крови…

– Что за… А впрочем, неважно, – некромант поднялся и надел притянутую телекинезом маску. – Возьмешь на себя смуглянку?

– Да хоть всех! – показательно размяла пальцы принцесса.

Команда Аватара тем временем успела их окружить.

– Сдавайтесь! Нас все равно больше! – крикнул Сокка.

– С этим я могу поспорить, – некромант перевел взгляд им за спины и через стену, которую удерживала Тоф, громко лязгая металлом брони прорвался десяток гомункулов.

– Ну спасибо, – с сарказмом крикнула другу маг земли.

– А я-то тут при чем?

Не став слушать их перепалку, колдун ментально отдал нежити приказ атаковать, распределив приоритетные цели. Трое кадавров навалились на мелкую девчонку, еще трое на Аватара, а оставшиеся четверо напали на смуглого парня. Судя по тому, что этот Сокка первым предложил убить его, за мозги в их отряде отвечает именно он.

Сам Грегор ударил молнией в Аватара, но шустрый мальчик ловко отскочил от прорезавшего воздух разряда, и побежал прямо на закованного в сталь чародея, избегая белых разрядов, которые разрушали окружающие их дома. Поднырнув под рукой Грегора и оказавшись у него за спиной, монах раскрутил посох, создав воздушный вихрь, который подбросил некроманта на несколько метров.

Но мальчик не учел цепь, которая мгновенно схватила его за ногу и отправила прямиком к колдуну, где лицо воздушного кочевника близко познакомилось с латным кулаком некроманта. Удар впечатал Аватара в землю, а колдун с громким лязгом приземлился рядом. Шатаясь, последний маг воздуха пытался встать, но поток слабых молний ударил с рук чародея, который не мог промахнуться с такого расстояния. Оглушенный ударом тока мальчик упал на землю.

Отправив лысого монаха в царство снов, Грегор осмотрел поле боя.

Тоф, вышибала одного гомункула за другим, и уже два из них лежали недвижимыми кучами мяса, пробитые десятком каменных кольев. Но это был единственный успех друзей Аватара.

Смуглый воин водного племени пытался убежать от громадных кадавров, но не заметил лежащего на земле зомби, и тот вцепился ему в ногу, с рычанием вгрызаясь в мягкую плоть и запуская под кожу скарабеев.

Азула успешно давила водяного мага целыми валами огня, не размениваясь на слабые, точечные удары. Испаряя все больше и больше воды, принцесса лишала свою противницу оружия, в то время сила пламени Азулы росла вместе с её яростью.

– Аааа! Снимите их с меня! Снимите! – крики Сокки раздражали некроманта и схватив его за лицо, он попросту бросил его под один из огненных ударов принцессы. Парень умер мгновенно, а энергия от его смерти приятно пополнила полупустой резерв некроманта.

– Сокк… – крик его сестры прервала Азула, вырубив ту ребром ладони по затылку.

Покорительница земли добила последнего гомункула, снеся голову каменным тараном, а в неё уже летел огненный шар, пущенный некромантом.

Но перед ней мелькнула тень и пламя рассыпалось искрами при ударе о стальной, покрытый рунами нордский щит.

– Хух! Успели!

Перед Тоф стояла высокая светловолосая девушка в доспехах, прикрывая её щитом.

– Хватай других детей и бегите отсюда!

– Эй! Я не ребенок! – возмущенно крикнула слепая покорительница земли, но все же послушно ушла под землю, и спустя секунду под Катарой, Аангом и почему-то Зуко камень расступился, и они скрылись в подземных переходах.

– Они уходят! – распаленная принцесса жаждала продолжения битвы.

– Стой. У нас появилась проблема посерьезнее, – Азула с удивлением смотрела, как железный кулак Грегора сжимается с громким скрежетом, показывая крайнюю степень ярости колдуна. В таком бешенстве она его еще никогда не видела.

А чародей тем временем громко выдохнул и повернувшись в сторону глубокой тени, сидящей на одном из домов, спокойно сказал:

– Ну здравствуй, Серана.

Глава 24. Противостояние

***

– Грегор.

Несмотря на внешнее спокойствие, у колдуна в голове был полный сумбур, из которого выделялась ровно одна мысль – ЧТО ОНА ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТ?!

Когда он проходил через портал, то не оставил никаких зацепок, куда тот мог бы вести. А без четких координат его можно было искать годы. Но глаза его не обманывали – это действительно была Дочь Холодной Гавани. Столько времени прошло с того момента, когда он видел её в последний раз…

Тишина густела все больше, но никто не спешил первым её разорвать. Нежить застыла по приказу некроманта, Довакин и Азула напряженно переводили взгляды с вампирши на бретонца, а те просто стояли и смотрели.

Раскаленное золото Сераны и зеленый некрос Грегора безуспешно пытались перебороть друг друга, но упрямство обоих не давало им опустить глаза.

С каждой секундой колдун начинал злиться все больше. Как эта тварь его нашла? Почему она просто не осталась в Нирне? Зачем он ей нужен?

– Грегор, может представишь будущую супругу своим друзьям? – ну кто бы сомневался, что терпение первым делом кончится у огненной принцессы. И кажется, девушка теперь каждой встречной особи женского пола будет говорить, что она его будущая жена. Собственница, что тут скажешь.

– Супругу? – Серана оглядела Азулу с ног до головы. – А ты не маловата для такого, деточка?

Чародей начал лихорадочно вспоминать заклятья против нежити. Так она смотрела только на Харкона, перед тем, как воткнуть серебряный клинок ему в сердце.

На ум приходили только стационарные чары защиты, но он просто не успеет их поставить. К тому же Серана пришла в компании своей новой любовницы и Довакин точно не будет стоять в стороне.

– Деточка? – принцесса неспешно подошла к Грегору и сняв с непонимающего что происходит некроманта маску, смачно поцеловала его на глазах у вампирши. – Не знаю, кто ты и из какой дыры вылезла, но Грегор мой. Так что вали обратно в свое захолустье.

«Так, это она зря сделала – у Сераны уже когти на руках вылезли. Дело дрянь.» – колдун как никто другой представлял себе силу высшего вампира. Если за себя он не беспокоился – Серана вряд ли сможет быстро убить его, то вот Азулу она могла прикончить не глядя. Мощь огненной магии, это конечно хорошо, особенно против вампира, но даже ускоренная зачарованным доспехом, принцесса не сможет угнаться за той, кому была дарована сила из рук самого Молага Бала. Просто не заметит её удара.

О, видит Акатош, как он хотел бы пожать ей горло!

Но бой с ними сейчас был бы очень некстати, ведь с каждой секундой Аватар уходил все дальше. Так что давя подступающую ярость, он постарался замять начинающийся конфликт. Может она пришла за какой-нибудь цацкой, что он забрал из Нирна? Маловероятно, но все же.

– Что ты здесь делаешь? Мне казалось, наши пути разошлись много лет назад и я доходчиво это тебе тогда объяснил.

– Грегор, она сказала правду? – требовательно спросила у него бывшая возлюбленная.

– А тебе какое дело? – колдун незаметно стягивал к ним все больше подконтрольной ему нежити. – Единственная, кому ты можешь задавать такие вопросы, стоит рядом с тобой.

– Что? Алея? Мы не…

– Слишком много разговоров! – Довакин перехватила поудобней щит и указала клинком на Грегора. – Мы здесь за тобой! Ты откроешь портал в Нирн сам или мне сперва тебя как следует отделать?

Кровь бретонца медленно, но верно закипала. Эти су… После всего, что они тогда сделали, считают, что МОГУТ ОТ НЕГО ЧТО-ТО ТРЕБОВАТЬ?!

– <i>FusRoD</i>… – начала нордка.

–<i> ZUL FUNT</i> – колдун оказался быстрее – Эта твоя, вампиршу беру на себя. <i>WULDNahKEST</i>!

И пока Довакин пыталась выдавить из себя хоть слово, разогнанное криком тело чародея протаранило вампиршу, которая уже собиралась снести Азуле голову. Пробив Сераной стену дома, колдун взорвал под собой огненный шар, заставив её отступить от себя на несколько шагов. Бретонцу было на плевать на огонь – его доспех выдерживал удары и посильнее.

– Грегор, я… – поднявшаяся девушка пыталась что-то сказать некроманту, но волна сырого некроса заставила её отскочить. Приблизится у вампирши не было никакой возможности. Колдун четко понимал, что в ближнем бою ему ничего не светит и старался держать бывшую возлюбленную на расстоянии. – Значит, придется по плохому. Надеюсь, ты простишь меня, когда придешь в себя.

– Я в порядке, – сквозь зубы процедил чародей, посылая в неё зеленую, некротическую молнию. – А если бы ты со своей подружкой держалась от меня подальше, был бы вовсе в восторге. И пока я не оторвал тебе голову, не скажешь, какого даэдра ты тут забыла?

– Тебе точно нужна помощь, – вампирша отпрыгнула на крышу ближайшего здания. – Ты теряешь контроль над собой.

– Я прекрасно себя контролирую, – повинуясь его ментальному приказу, нежить обступила дом, на котором сидела Серана. – А вот зачем ТЫ покинула Нирн – хороший вопрос.

– Я должна помочь тебе, – девушка кинула в толпу мертвецов несколько цепных молний, превратив их в кучки пепла. – Но сейчас ты не в состоянии это понять.

– Один раз я тебе уже поверил, напомнить чем это кончилось? – в руках колдуна начал формироваться ярко-зеленый шар, состоящий из энергии смерти. – Я не горю желанием испытывать это снова.

– Я понимаю, что не заслуживаю прощения, но все же попытаюсь изменить это.

– Ты даже не представляешь, насколько жалко сейчас выглядишь, – с презрением бросил чародей, швырнув в неё готовое заклятье.

Дым, взметнувшийся после взрыва, скрыл девушку от Грегора, и когда он рассеялся, её нигде не было видно. Похоже, вампирша применила излюбленную тактику кровососов – нападение исподтишка.

Некромант начал создавать чары огненного плаща, но окованный сталью сапог ударил его между лопаток, сбивая заклятье. Сила пинка вампирши была такова, что одетого в полный доспех рослого бретонца отшвырнуло как пушинку.

– Очередной удар в спину, хотя чего еще можно ждать от предательницы, – сплюнул кровь отползающий от Сераны колдун. Что-то сегодня его слишком часто валяют по земле. Видимо, надо тщательнее продумывать свои действия.

– Я не предавала тебя! Это вышло случайно!

– Жалкие отговорки, – некромант перевернулся на спину. – Ты знала, что будет если вампир выпьет крови Драконорожденного. Ты сама разрушила все, что нас связывало.

– Это не так! – со слезами на глазах она подскочила к нему и схватив за нагрудник подняла над землей. – Я вылечу твой рассудок и мы снова будем вместе, как прежде!

– Очередная ложь! – выросшая из кулака колдуна кость пробила девушке грудь. – Ничто уже не будет, как прежде.

Ситуация стала диаметрально противоположной. Теперь Грегор поднял вампиршу над землей, удерживая её, насадив на костяное лезвие, как бабочку на иголку.

В этот момент над ближайшим домом на огненных струях взлетела принцесса, поливая пламенем кого-то внизу. И когда колдун отвлекся на Азулу, вампирша наотмашь ударила его по лицу ладонью. Пощечина вышла настолько сильной, что Грегор отлетел в сторону, врезавшись спиной в каменный столб. От удара шлем слетел вместе с маской.

Седые волосы рассыпались по плечам, а с виска стекала струйка крови, но колдун упорно пытался подняться.

Он не мог проиграть.

Не ей.

Разряд молнии ударил в паре метров от вампирши, кажется, легкое сотрясение мозга сбило ему прицел. Слишком много битв подряд, регенерация перестала справляться с такими повреждениями.

А Серана рывком сократила расстояние между ними, и ударила некроманта в живот, оставив на нагруднике сильную вмятину. Пока колдун пытался восстановить сбитое дыхание, девушка подсекла его ноги и прибила все конечности кинжалами к земле.

– Я же сказала, что помогу тебе, – Дочь Холодной Гавани начала чертить вокруг некроманта узоры из удерживающих рун. – В этот раз тебе от меня не сбежать.

– В этот раз я не один.

Синий поток пламени заставил вампиршу укрыться за оберегом, но ударившая в спину цепь Грегора, захлестнула её горло. Звенья сдавили шею Сераны, заставив прервать защитные чары, а молния принцессы хорошенько прожарила девушку.

– Аааа!!! – Дымящееся тело вампира рухнуло на землю, периодически дергаясь от пробегающих по нему разрядов.

<center>***</center>

– Ты быстро. Что со второй? – некромант вяло поднял голову.

– Шустрая оказалась, но я справилась. Кто это вообще была? – принцесса показала свежий порез на лице, и подойдя к чародею вытащила пригвоздившее его к земле оружие.

– Убийца драконов.

– Что-то слабовата она для такого титула, – с сомнением посмотрела на него девушка.

– Если бы я не заткнул ей рот – бой бы прошел несколько иначе.

– Почему? – с интересом спросила Азула. – Она такой же некромант, как ты?

– Как я? – Грегор втянул в себя немного витающего вокруг некроса и начал понемногу затягивать раны. – Да это тупоголовое создание в жизни бы не смогла понять и сотой доли моих знаний. Нет, она просто ворует силу убитых драконов.

– А ты так можешь?

– К сожалению, нет. Это врожденный навык, такому нельзя научиться. Я могу использовать драконьи крики, но это результат долгих экспериментов и тренировок, – поморщившись, он подобрал шлем с маской. – Как видишь, мой способ оказался эффективнее.

– А теперь скажи мне! – принцесса ткнула в его броню пальцем. – Кто такая Серана и что у тебя с ней было!

– Она – высший вампир, и мы с ней были близки. Но это в прошлом, – некромант перевел взгляд на дымящееся тело и тут же помрачнел. – Ситис меня подери…

Она пропала!

– Та маленькая слепая дрянь постаралась? – неуверенно спросила Азула.

– Не думаю. Скорее всего сама сбежала, пока мы разговаривали.

– С такими повреждениями?

– Вампиры куда крепче людей, особенно высшие, – колдун устало присел на землю. – Просто чудесно. Аватар сбежал, а где-то рядом рыщет кровососка, чью подружку ты убила, и которой нужно от меня не пойми что.

В сказку о помощи он точно не верил.

– Эй, ты сам сказал заняться ею! Я сделала ровно то, что ты просил! – возмущенная девушка присела рядом.

– И за это я тебе благодарен, – некромант провел рукой по лицу Азулы, залечивая рану. – Но теперь ты – основная цель для Сераны. Не думаю что она отступит.

– Пусть приходит! – девушка схватила его за ладонь и прижала к своей щеке. – Я оставлю от неё только пепел!

– От неё в любом случае останется пепел, – хмыкнул Грегор, – как и от всех вампиров, после смерти.

– Неважно! Если я еще раз её увижу – она умрет!

– Как пожелаешь, против её смерти я возражать не буду, – колдун тяжело поднялся на ноги. – Сейчас нужно закончить то, что мы начали. Аватара мы вряд ли быстро найдем, так что… Тебе сильно нужен этот город?

– Хм, – принцесса задумалась, взяв некроманта за руку. – В принципе, сам Ба Синг Се мне бесполезен. Свободной земли Народу Огня хватит и без него, а вот жители города могут доставить проблемы. Сюда стекались в основном беженцы с захваченных территорий, так что они точно не успокоятся. А если их возглавит армейское командование… Любой оккупационный корпус просто замучается вылавливать диверсантов. Тут они знают каждый камень, так что проблем будет много.

– Зачем тогда ваши армии столько раз пытались его занять?

– Крупнейший город мира и ставка командования Царства Земли, – пожала плечами девушка. – Если его захватит армия огненной нации – в глазах землероек это будет конец всего.

– Значит, щадить людей нет смысла, – опираясь на Азулу, колдун приложил руку к виску, и по всему городу нежить усилила свой натиск. – Нижнее кольцо полностью под нашим контролем, Среднее захвачено наполовину. Но к Верхнему стягиваются все оставшиеся силы города. Прорвать их оборону будет сложно.

– Мне стоит возглавить атаку? – с оскалом спросила принцесса.

– Нет, не хочу рисковать тобой, – некромант покачал головой. – Мертвецами стала уже треть Ба Синг Се, так что нежить справится. Сейчас нам лучше передохнуть. Найдем дом покрепче и проведем там пару дней. Серана не скоро вернется – близится рассвет, так что небольшая передышка у нас есть.

– Только отдых или… – облизнула губы Азула.

– Или, – некроманту, как и девушке нужно было расслабиться. Все же встретить Серану он мягко говоря, не ожидал. – Только защитные контуры сперва поставлю.

– Так чего же мы ждем? Я видела там неплохой особняк! – принцесса быстро потащила Грегора к своей цели.

«Кажется, поспать сегодня не выйдет.» – думал ведомый Азулой колдун.