Текст книги ""Когда меняется имя" (СИ)"

Автор книги: Аlushka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)

– Мда. И чего я этим печеньем не подавился?

На поле с шумом и гиканьем спускалась гриффиндорская команда по квиддичу. Рон с завистью уставился на Фреда и Джорджа, которым отец выделил денег на новое обмундирование, с тоской проводил взглядом фигуру Оливера Вуда, летающего как бог, и снова повернулся к Поттеру:

– Лучше б подавился, слизень двуличный! То дружба навек, то ведешь себя, как заносчивое дерьмо!

Поттер смерил Рона неприязненным взглядом. И как малявке удавалось смотреть на него сверху вниз? Ростом-то герой не вышел, едва макушкой до подбородка Рону доставал.

– Хочу предупредить тебя официально, Уизли, – ледяным малфоевским тоном протянул Гарри. – Хватит навязываться. Я не оправдал твоих ожиданий? Пусть так. Найди себе другого друга, по вкусу и по характеру.

– И найду! – запальчиво закричал Рон, позабыв все мамины наставления. – Вон, Дина, например! И Симуса! Да даже кисейная нюня Лонгботтом получше тебя будет!

– Не стоит оскорблять Невилла. Тебе до него, как до луны.

– А я тебя не спрашиваю, что мне делать!

К полю подошли слизеринцы. Видимо, пришло их время для тренировки. Одеты они все были с иголочки, привезенные из дома дорогие метлы – на порядок дороже тех, на которых летали его сокурсники – блестели позолоченными элементами и полиролью. Чокнутый псих Пьюси, которого боялись даже старшекурсники, приветливо кивнул Гарри, а троллеобразная горилла Флинт, каким-то образом очаровавший красавицу Лаванду Браун, на которую, что уж скрывать, заглядывался и Рон, даже похлопал героя по плечу.

– Мы тебя ждем!

– Да-да, я быстро, только вещи в раздевалку закину и метлу возьму.

– Что? – опешил Рон, когда до него дошел смысл диалога.

– Терренс еще не вернулся с каникул, какие-то семейные проблемы, так что я временно летаю за ловца. Извини, Рон, некогда мне с тобой тут сопли жевать, я побежал!

– Что-о?! – взревел обиженный на весь свет Рон и, выхватив палочку, пульнул Поттеру в спину заклинание, которым баловались перед Рождеством близнецы: – Слагалус Эрукто!

У него бы все получилось, совершенно точно, но, к сожалению, у Маркуса Флинта сработали совершенные инстинкты боевика – он успел бросить между Роном и Гарри зеркальный щит, даже не доставая палочку. Заклинание ударилось в щит и отразилось обратно. Рон согнулся от острой боли в животе и упал на колени, мучительно рыгая.

– Буэ…

Из его рта посыпались слизняки. Слизеринцы скривились.

– Что тут происходит? – к группе спешил Оливер Вуд в сопровождении гриффиндорской команды. – Первачков обижаем?

Вид у Вуда был сердитым – похоже, он готовился к драке. Фред и Джордж уже закатывали рукава.

– Этот идиот попытался проклясть нашего нового ловца. Я поставил зеркалку, – миролюбиво пояснил Флинт. – Еще вопросы?

– Это правда? – Вуд перевел взгляд с Рона на слизеринцев и обратно.

Рона вырвало новой порцией слизняков.

– Все видели, – подтвердил Люциан Боул. – Шестой Уизли вообще как-то неадекватно реагирует на Поттера. Разобрались бы вы с братцем, а? – обратился он к близнецам. – Не ровен час, обидит героя, так нам придется вступиться.

– Фред, Джордж, отведите пострадавшего в больничное крыло, – скомандовал Вуд.

Парни брезгливо посмотрели на оконфузившегося братца и попятились.

– Может, он сам дойдет?

– Накосячил, пусть сам и расхлебывает!

– Я кому сказал! – рявкнул Оливер.

Близнецы с кислыми минами подошли к Рону, один из них несильно толкнул того ногой в бок:

– Поднимайся, придурок!

– Как ты посмел опозорить нашу семью, Ронникин! Что скажет мама? Ох, чую, она будет крайне недовольна.

– Лишит тебя сладкого на все лето…

– … заставит полоть грядки и чинить забор…

– …собирать молодую крапиву…

Вуд пару секунд наблюдал за семейной сценой, а потом повернулся к Флинту:

– Так вы Поттера ловцом берете?

– Только на этот матч. Макгонагал со Снейпом договорились, в виде исключения. Иначе пришлось бы все отменять, у нас за ловца больше летать некому.

– Тогда ладно, – они хлопнули ладонью о ладонь. – Постараемся не зашибить его бланджером насмерть.

– Главное, чтобы он очки не потерял! – засмеялась Кэти Белл.

А́льбус Персива́ль Ву́льфрик Бра́йан Да́мблдор потягивал душистый чай, предаваясь размышлениям и строя планы на ближайшее будущее. Пока что картинка складывалась вполне понятная и даже перспективная, хотя и не без некоторых пробелов.

Вот, например, Квирелл… Как он сумел избавиться от одержимости? Куда делся дух Волдеморта? Хорошо, что планы с философским камнем Альбус уже скорректировал, иначе Квирелл бы его очень подвел. Он и сейчас оставался темной лошадкой, всячески уходя от ответов на завуалированные вопросы и ловко избегая серьезного разговора. Но не мог же Альбус прямо спросить его, куда делся второй жилец его тушки?!

Впрочем, прямо сейчас это было не столь важно. Волдеморт всплывет в нужное время, в этом не было никаких сомнений. Квирелл сам по себе стал неудобен. Альбус уже и позабыл, насколько упрямым и несгибаемым был этот парень до одержимости. Все эти ненужные вопросы, нелепые требования, бунтарские разговоры! Теперь вот приходилось возвращать в Хогвардс Синистру, якобы после стажировки за рубежом. Ну да это не беда, Аврора всегда была послушной девочкой и не мешалась под ногами.

Статья Риты Скиттер хоть и прошлась лично по Альбусу, не нанесла особого урона его положению. Он уже был готов отчитаться перед министерством, что и Синистра, и Трелони проэкзаменованы и соответствуют квалификации. Пришлось убрать из школы Ремуса, но это к лучшему, от оборотня не было никакого толку. А так, Альбус закинул удочку, сообщив Элфиасу Дожу, что это Люпин, по его мнению, подменил питомца Рональда Уизли анимагом. Дальше дело времени, сплетня распространится и без его содействия. Дож наверняка выдаст версию за подтвержденный факт, приписав заслуги по разоблачению коварного плана себе. Пускай. Уизли были верными сторонниками, с ними ни в коем случае нельзя было ссориться.

Северус после каникул, кажется, присмирел. Оправданный Блэк не спешил заявлять свои права на Поттера, а герой вел себя вполне предсказуемо и перестал удивлять неприятными неожиданностями. Вот и договоренность по поводу помолвки с девочкой Уизли прошла как по маслу. Осталось донести до сведения Гарри дату и сопроводить его на церемонию. Он, конечно, сказал мальчику, что это ни к чему его не обяжет, но Молли будет благодарна за небольшое пособие, которое начнет ежемесячно перечисляться из сейфа героя на содержание его невесты. Да и положение девочки по приезду в Хогвардс упрочится.

В дверь постучали. Директор отпил еще глоток чая и благостно разрешил:

– Заходи, Гарри!

Маленький Поттер закрыл за собой дверь и робко потоптался на пороге. Сегодня на нем не было этой дурацкой маггловской косынки, вихры торчали во все стороны, и мальчик казался особенно похожим на отца.

– Садись к столу. Чашку чая?

Ребенок выглядел кротким и послушным, но зелье доверия никогда не будет лишним.

– Я только что целый кубок тыквенного сока выпил. Боюсь описаться, – с обескураживающей наивностью ответил Гарри.

Директор заулыбался:

– Тогда угостись конфеткой. После сока не повредит.

Гарри послушно залез на стул, взял из вазочки конфету в фантике и принялся крутить ее в руках.

– Итак, Гарри, твоя помолвка с мисс Уизли состоится в следующую субботу.

Мальчик вздохнул:

– Мне надо вам кое в чем признаться, директор.

Дамблдор тут же напрягся:

– Что-то случилось?

– Да, – Гарри прикусил губу, зажмурился, вдохнул, а потом открыл глаза и решительно заявил: – К помолвке с девочкой я совершенно не готов. И не буду готов еще долго. Простите, что не сказал сразу, я не знал, как вам такое сказать, это очень личный вопрос, и мне немного неловко…

– Стоп-стоп! – у Дамблдора резко испортилось настроение. Теперь придется убеждать этого упрямца в необходимости церемонии. Молли уже шьет Джинни специальное платье. – Это даже не обсуждается.

– Вот и хорошо. И не будем обсуждать, – обрадовался ребенок. – Я пошел.

У Дамблдора дернулся глаз.

– Я имею в виду, твоя помолвка с мисс Уизли не обсуждается. Извини, Гарри, но мне виднее, что для тебя будет лучше. Это для твоего же блага.

– Директор, я полностью поддерживаю вашу политику и уверен, что вы все делаете из благих побуждений, но, увы, сексуальная ориентация не позволит мне составить счастье особи женского пола.

Дамблдор икнул:

– Что?

– Простите, – с надрывом покаялся Гарри. – Я совершенно не интересуюсь девочками! В том числе теми, которые подросли. Посмотрите хотя бы на нашу Джемму Фарли – она и умница, и красавица, и друг прекрасный, и волшебница сильная, но разве вы не видите – у нее грудь!!!

– Грудь, – согласился директор, вспоминая действительно весьма привлекательную старосту Слизерина.

– И нету мускулов и члена. Я читал книжки по анатомии.

– Так ты пытаешься намекнуть, что тебе нравятся мальчики? – директор с облегчением вздохнул: – Гарри, в этом нет ничего страшного. В твоем возрасте дети еще только определяются в предпочтениях, и в бисексуальности нет ничего отвратительного, что бы не писали в своих книгах магглы. Ты еще поймешь, что в волшебном мире существует множество разных вариантов брака. Например, триада с Джинни и Роном…

– Какой ужас! – с отвращением отшатнулся Гарри и положил конфету обратно в вазочку. – Фу-фу-фу, что вы такое говорите?! Что-то мне нехорошо.

– Но ты же сам сказал… – начал было Дамблдор.

– Боже мой, да как вам вообще в голову пришло… Брат с сестрой… Фууу! Ну вы и извращенцы! А профессор Макгонагал или наш декан в курсе, что такое возможно?

Дамблдор представил реакцию Северуса, который десять лет был верен погибшей Лили, потом вспомнил поджатые губы и осуждающий взгляд пуританки Минервы, которая всегда критиковала его слишком уж близкую, по ее мнению, дружбу с Геллертом и прокашлялся.

– Нет никаких преград для любящих сердец, поверь мне, мальчик мой.

– Но ни Джинни, ни Рона я не люблю, – резонно заметил Гарри. – Мне вообще нравятся мужчины постарше. Например, такие, как вы. Нет-нет, директор, не поймите меня неправильно, вы для меня как добрый дедушка, которого я никогда не знал, а профессор Снейп, словно строгий отец, но, согласитесь, он же такой роскошный мужчина! – тут Гарри восторженно прищелкнул языком: – Он даже в своем монашьем одеянии выглядит невероятно сексуально. А уж когда назначает отработки, я просто горю. Наверное, это тяжелое детство, но мне так хочется иметь в качестве партнера кого-то взрослого, облаченного властью, умеющего меня и наставить, и защитить.

Тут мальчик слегка всхлипнул, снова покусал губу и твердо сообщил:

– Поэтому никаких помолвок. Я буду взрослеть и ждать, пока не встречу человека, который придется мне по вкусу. Профессор Квирелл, кстати, тоже ничего.

Впервые за долгое время Дамблдор не нашелся, что ответить.

– Я понимаю твои чувства, мальчик мой, – наконец выдавил он. – Думаю, помолвку с Джиневрой можно немного отложить. Ты еще не разобрался в себе. Вернемся к этому разговору через пару недель.

– Я знал, что только вы сможете меня понять! Потому что вы – такой же! – радостно воскликнул Гарри, спрыгнул со стула, обогнул стол и крепко обнял Дамблдора перед тем, как выбежать из его кабинета.

А директор скрипнул зубами и допил чай, старясь не думать о том, что первокурсник только что косвенно обвинил его в склонности к бдсм. На него словно лавина обрушилась.

Итак, похоже, Северус ведет какую-то свою игру. Вот же змея двуличная! Дамблдор с самого начала знал, что распределение героя Магической Британии на его факультет ни к чему хорошему не приведет. Но каков жук! Так грамотно запудрить мальчику мозги! Причем исподволь, абсолютно незаметно, без каких-либо явных признаков. Роскошный мужчина?! Да он эту мышь летучую в порошок сотрет!

Альбус быстро впадал в ярость. Интересно, что скажет Сириус Блэк, узнав, что его старый враг решил заняться растлением маленького Поттера? Надо бы ему намекнуть.

Нет, Альбус не сомневался, что зельевар и пальцем не тронул ребенка, и разговоров непристойных тоже не заводил, но как-то же он добился успеха? Как?! Отработки, наказания… Неужели, мальчик склонен к мазохизму? Это, конечно, неплохо с одной стороны, но дает Северусу реальные возможности стать кумиром для героя. Тут Альбусу в его пестрых мантиях не соревноваться с мрачным обаянием Снейпа или вернувшегося в школу Квирелла, который тоже полюбил черный цвет. Надо срочно что-то предпринять.

Хорошо, что Гарри смог ему довериться.

Директор кинул в рот пару лимонных долек, притянул к себе пергамент и принялся набрасывать план.

В первую очередь следует отменить отработки у Снейпа. Ради конспирации не только для Гарри, а для всех. И у Квирелла тоже. Да и у Филча, во избежание. Пусть вся школа помогает мадам Помфри или таскает навоз с Помоной. Хагрид на худой конец тоже сойдет, на него никто не польстится.

Во-вторых, ввести дресс-код. Никакого черного цвета! Без исключений. Это школа, а не похоронное бюро. Северусу и Квиринусу однозначно придется сменить гардероб. Розовый или нежно-сиреневый будут идеальными вариантами, и женская половина коллектива эту инициативу наверняка одобрит. В крайнем случае, можно будет обратиться к Амбридж за содействием. Посмотрим, как Снейп будет очаровывать Поттера в кислотно-розовом.

В-третьих… Тут Дамблдор подергал бороду и задумался. План следовало составить грамотно, и сработать он должен был быстро. И так слишком много времени потеряно.

====== Глава сороковая. Явление Гилдероя Локхарда. ======

Альбус Дамблдор выглядел необычайно оживленно, отчего Северус Снейп, забившийся в самый угол директорского кабинета, каждую минуту ожидал подвоха. Но пока что еженедельное совещание не отличалось от всех прочих, проводимых по понедельникам.

Филч все также жаловался на упадок дисциплины, мадам Помфри требовала увеличения поставок бодроперцового зелья (что означало пару лишних бессонных ночей, проведенных за котлами, поскольку закупаться на стороне Дамблдор отказывался наотрез, ссылаясь на наличие собственного зельевара), Помона Спраут предлагала ввести витаминные добавки в школьное меню, Сивилла Трелони медитировала с бокалом хереса (это уже с утра-то!), а Квиринус Квирелл молча и, как ему казалось, незаметно, поглаживал по коленке Аврору Синистру. Дамблдор в очередной раз высказался на тему недостатка финансирования и, когда Снейп уже почти успокоился, огорошил всех сногсшибательной новостью:

– Кстати, коллеги, уроки по истории магии вместо профессора Бинса теперь будет вести новый преподаватель. Гилдерой Локхард.

– Кто-кто? – нахмурившись, переспросила Макгонагал.

– Блистательный Гилдерой? – просияла мисс Синистра, скидывая руку Квирела с колена и подаваясь вперед. – Известный писатель и пятикратный обладатель приза «Магического еженедельника» за самую обаятельную улыбку? Он приедет в Хогвардс?

– Собственно, он уже здесь, – улыбаясь, заявил Дамблдор. – Проводит инспекцию школьных помещений. Видите ли, мы с Гилдероем решили, что надо идти в ногу со временем. Попечительский совет пошел школе навстречу и выделил определенную сумму на украшение Большого зала ко Дню всех влюбленных. Мистер Локхард согласился на общественных началах поработать дизайнером помещения. Кроме того, он будет нашим школьным стилистом.

– Кем-кем? – снова переспросила Макгонагал, забывая поправить сползшие на кончик носа очки.

– Минерва, вы сегодня удивительно рассеяны, – посетовал Дамблдор.

– Хересу, дорогая? – добродушно поинтересовалась Трелони. – Если у вас был насыщенный вечер, с утра очень помогает.

– Зачем нам стилист, Альбус? – не понял Флитвик. – Хагрида подстригать?

– Это нововведение затронет весь педсостав, – сладко заулыбался Дамблдор. – И Хагрида тоже. Колдопсихологи считают, что если внести свежую струю в банальную обыденность и раскрасить школьные будни, это благотворно отразится на успеваемости и укрепит интерес детей к урокам. В отдаленных планах открытие театральной студии, постановка спектаклей, восстановление деятельности дуэльного клуба… Ну и, конечно же, никому не повредит некоторое изменение во внешнем виде. Пора раскрепощаться, дорогие мои!

– Что вы имеете в виду? – мрачно спросила Макгонагал. – По-вашему, у меня слишком консервативный вид?

– Вообще-то, да, – снова вмешалась Трелони. – Иной раз вы выглядите как монашка на прогулке. Могли бы и украсить себя чем-нибудь.

– У меня есть шляпа и шейный платок, – с чувством собственного достоинства парировала Макгонагал. – Этих украшений достаточно для уважающей себя дамы. Я не собираюсь уподобляться некоторым, обвешиваясь дешевыми брянцающими безделушками.

– Мои амулеты несут в себе мудрость самого провидения, – икнула обиженная Трелони. – Ничего-то вы не понимаете!

– Гилдерой Локхард займется обновлением нашего гардероба? – вычленила главное из речи директора восторженная Синистра.

– Именно, девочка моя! И это уже согласовано с министерством.

Тут дверь распахнулась, и на пороге возникло сияющее золотом и блестками явление.

– Добрый день! – пропело оно приятным баритоном.

Северус аж сморгнул, исступленно надеясь, что ему отказывает зрение. Или что это курьер из магазина обуви доставил Дамблдору очередные золоченые туфли с загнутыми носами. Увы, надежды не оправдались. Дамблдор поднялся с места и приветственно раскинул руки:

– Гилдерой! Рады приветствовать вас в нашем дружном коллективе!

Завитые золотые кудри Гилдероя Локхарда красивым каскадом ниспадали из-под голубой шляпы, живописно рассыпаясь по плечам, мантия переливалась лазурным атласом с золотистыми вставками и была украшена по обшлагу вышивкой с золотыми блестками, а из-под мантии выглядывали голубые шаровары в золоченых звездочках.

– Я тоже ужасно рад! – белозубо разулыбался будущий историк, элегантно кланяясь поочередно всем, кто находился в кабинете: – Какие у вас милые, приветливые лица! Для меня будет счастьем создать каждому подходящий образу наряд.

На долю секунды Снейпу показалось, что этот павлин их тонко троллит, но он тут же отмел эту мысль.

– Гилдерой, а вы дадите мне автограф? – нежно пропела Аврора.

– Профессор Локхард, – поправил Квирелл сквозь зубы.

– Конечно, дам, прекрасная леди, – тут же приложился к ее ручке золоченый павлин. – Для меня будет радостью подписать вам одну из моих книг.

Директор начал представлять присутствующих, Локхард с энтузиазмом улыбался направо и налево, попутно раздавая советы и отвешивая комплименты, а Снейп с тоской думал о том, что Дамблдор нашел себе сотоварища по вырвиглазным нарядам, и впереди всех их ждут непростые деньки.

– Вам удивительно к лицу стиль Бохо, здесь даже не нужно ничего менять, – распинался Локхард перед Трелони.

Надо спросить у Риты, что она знает об этом типе. Может, найдутся способы как-то подавить его неистребимый энтузиазм, и он и в гардеробе Северуса ничего менять не будет?

– Миссис Пинс? Ах, мисс? Простите великодушно, вы настолько очаровательны, что мужчины должны буквально бороться за ваше внимание. Вам стоит чаще бывать в обществе, там найдутся ценители такой тонкой классической красоты. Сюда определенно подойдет Нью-лук, пышные юбки и ярко выраженная талия, которые подчеркнут грацию и аристократизм. Я лично выберу для вас шляпку.

Тут дошла очередь и до него:

– А это преподаватель зельеварения, Северус Снейп. Он у нас немного мрачноват, – с показным добродушием доброго дедушки сообщил Дамблдор.

– Из рода Принцев, я полагаю? – просиял Локхард, протягивая узкую ладонь с аккуратным маникюром на пальцах. – Очень узнаваемые фамильные черты, даже выражение лица прямо как у вашего прадеда лорда Огастиуса Септимия Принца. Я имел честь беседовать с его портретом во время одного из своих путешествий.

Северус сглотнул. С портретами предков он сталкивался крайне редко и ни разу не вел с ними душещипательных бесед по причине того, что эти мерзкие снобы вечно морщили носы при виде такого недостойного потомка.

– Приветствую, – выдавил он из себя, чуть сильнее, чем это принято, сжимая протянутую руку.

Локхард даже не поморщился, продолжая источать совершенно неуместную жизнерадостность.

– Я уже мысленно вижу фасон ваших новых мантий, – заявил он. – Никакого эффекта трагического Пьеро или намеков на готику. Вы будете блистать!

Снейпа передернуло.

Вечером, вырвавшись на Гриммо, где вовсю шел ремонт, Северус поймал на втором этаже свою деловитую невесту, строго отчитывающую домовика.

– Устрицы должны быть сочными и жирными, Критчер. И не во вред свежести. Если в Британии нет подходящей лавки, торгующей морепродуктами, аппарируй в Палермо, там ты точно найдешь, что требуется.

– Хозяюшка Вальбурга не кормила недостойного Сириуса устрицами. Предатель рода не заслуживает изысканного меню, – уныло бормотал себе под нос домовик.

– Достопочтенная Вальбурга желает продолжения славного рода Блэк, как и все мы. Поэтому ты будешь делать то, что я приказываю. Раз я требую свежих устриц, будь любезен подать их к столу! А еще салат из петрушки и сельдерея с орешками, политый лимонным соком. Сириусу нужно восстанавливать половые функции.

– Вообще-то все у него в порядке с функциями, – слегка покраснев, заметил Северус. – Или у тебя с этим проблемы? – он коротко поцеловал Риту в щеку.

– У меня – никаких. Но ты же слышал целителя, после Азкабана стоит выдержать определенную диету. В первую очередь надо подумать о маленьких Блэках, а не просто о собственном удовольствии.

Критчер активно закивал.

– Ты еще тут? – недовольно повернулась к нему Рита.

Домовик мгновенно исчез.

– Дорогая, у меня к тебе вопрос. Пойдем в гостиную. Там уже отреставрировали мебель?

– Это и есть вопрос? – засмеялась Рита.

– Нет. На самом деле я хотел узнать, что тебе известно о Гилдерое Локхарде, – Северус распахнул перед невестой дверь, пропуская ее перед собой.

Большая роскошно обставленная зала и после обновления выглядела мрачноватой и солидной, но это нравилось и Северусу, и Рите. Сириусу было все равно. Он почти не принимал участия в обсуждении деталей интерьера, попросив лишь не трогать спальню брата и собственную комнату.

Северус подошел к бару, налил в два бокала легкого эльфийского вина и один из них протянул Рите. Та отпила, кивнула и устроилась в глубоком кресле у камина.

– Зачем тебе Локхард?

– Дамблдор пригласил его в Хогвардс преподавать историю магии. Хочу понимать, что он из себя представляет.

– Не связывайся, – коротко посоветовала Рита. – Я, конечно, могу натравить на него Аберкромби, но… Локхард – персона публичная. Автор книг от первого лица и любимец домохозяек. Книги, кстати, изумительные, и если он сам их написал – снимаю шляпу. Считайте, вы получили отличного лектора, который сможет заинтересовать слушателей любым предметом. Что касается того, какой он человек – без понятия. Но Локхард далеко не так глуп, как кажется на первый взгляд. Это удобная и привычная маска. Между прочим, он немногим младше тебя, от силы на пару лет, и вполне мог учиться в Хогвардсе. Ты его не помнишь?

– Нет, – удивился Снейп. – Не помню. Я вообще думал, ему года двадцать три, максимум двадцать пять.

– Не угадал. Так зачем он тебе все-таки?

Северус тяжело вздохнул и признался:

– Дамблдор решил, что учителям пора сменить имидж и дал Локхарду задание всех переодеть. Кроме Трелони, ее Локхард одобрил.

Рита звонко расхохоталась, едва не пролив вино:

– Боже мой, представляю, какое глубочайшее наслаждение они оба получат от этого шоу!

– Тебе смешно? – обиделся Снейп.

– О-о-о, не делай такое лицо! Подумай о новом образе Макгонагал!

Северус хмыкнул, но тут же снова помрачнел:

– То есть, мой новый образ тебя не беспокоит?

Рита махнула рукой:

– Мы уже обновили твой гардероб. Не ссорься с Гилдероем, тогда у него не будет повода отыгрываться. На самом деле, у Локхарда есть вкус, так что просто появится повод поменять твои обычные мрачные мантии на те, что мы уже купили.

– Что?! – Северус залпом допил то, что было в бокале: – Вкус? У этого ряженого павлина?

Рита легко поднялась из кресла и чмокнула Северуса в нос:

– Приглядись.

Малыши от уроков по истории магии были в восторге. Северус их восторга не разделял. Приглядываться к Локхарду было особенно некогда, но при встречах за столом в Большом зале мужчина производил все то же впечатление безмозглого пустозвона. Хотя теперь, когда Северус узнал, сколько ему лет, стали заметны и твердая линия подбородка, и жесткие складки у губ. Очарованные дамы по-прежнему видели перед собой ослепительного юнца, а Локхард не мешал им обманываться, для каждой находя пару одобрительных слов. И не только слов. Ирме Пинс он презентовал копию редкой книги по истории развития беспалочковой магии, Помоне Спраут, прогулявшись в теплицу, посоветовал новейшее средство от крабленогих жучков, поедающих бархатную лиственницу, с Хагридом распил чайник чая за разговорами про гиппогрифов.

Через несколько дней в тренировочном зале, куда Снейп приходил размяться в свободное время, он встретил Филиуса Флитвика. Правда не сразу его узнал. На размахивающем короткими ногами полугоблине были простые холщовые штаны белого цвета и нелепый белый халат, подвязанный черным поясом.

– Какой замечательный костюм для тренировок! – радостно поделился со Снейпом Флитвик. – Это Гилдерой начал работу над моим гардеробом. Японское кимоно называется. Полная свобода движений и никакой скованности. Безусловно, на уроки чар я по-прежнему продолжу носить более официальную одежду, но мы уже обсудили, что это будут не только мантии, но и камзолы. Такой понимающий юноша, кто бы мог подумать! И ничуть не заносчивый. Хотя является кавалером ордена Мерлина третьей степени!

Разделить восторги Филиуса Северус никак не мог, а от «кимоно» пришел в полный ужас.

В тот же день он увидел Локхарда в коридоре. Тот плавно вышагивал, со всех сторон облепленный шумными галдящими маленькими гриффиндорцами, и без малейшего раздражения отвечал на вопросы, которые сыпались на него со всех сторон.

– В своей книге «Духи на дорогах» вы пишете о болотных духах, которые заманивают странников светящимися огоньками, – тараторила Лаванда Браун. – А какого цвета эти огоньки?

– Каждый их видит по-своему. Для кого-то они блестящие, для кого-то горят багрянцем. Поскольку мой любимый цвет – сиреневый, мне болотные огоньки показались бы сиреневыми. А вам, милая леди?

– Я люблю голубой цвет.

– Значит, не надо ходить за голубыми огоньками!

– А вам страшно было сражаться с вампирами в Румынии? – встрял Дин Томас.

– Я никогда не сражался с ними сам. Это делал герой, от имени которого написана книга, – легко признался Локхард. – Но, думаю, страшно было бы любому. Вопрос в том, как реагировать на этот страх: бежать прочь, впадать в ступор или бороться до последнего.

– Так вы признаете, что не совершали всех тех подвигов, которые описаны в ваших романах? – с насмешкой спросил Северус, поравнявшись с толпой.

Локхард прямо встретил его презрительный взгляд:

– Я никогда этого и не скрывал. Просто не все читают послесловие.

– Мелким шрифтом, должно быть.

– Это уже вопрос к издателям, – Локхард улыбнулся. – Не хотите обсудить свои будущие наряды? Я уже набросал пару эскизов.

Снейп скривился:

– Бросьте! Вы не сделаете из меня шута.

– Как вы могли такое подумать?! – наигранно оскорбился Локхард, а потом вдруг засмеялся и шаловливо погрозил Северусу пальцем: – Или так вы намекаете на то, что хотели бы получить колпак с бубунчиками? Ну… в принципе, это не невозможно.

Окружившие их маленькие паршивцы захохотали.

– Я хотел бы оставить все, как есть.

– Боюсь, это абсолютно исключено! Директор дал конкретное распоряжение, а кто я, чтобы спорить с нашим мудрейшим светочем?

И снова в нотках Локхарда прозвучал едва уловимый сарказм. Северус отчего-то вспомнил советы Риты.

– Так. Мне кажется, первый курс Гриффиндора сейчас в полном составе опоздает на следующий урок. Буду рад снять пару десятков баллов.

Первокурсники рванули дальше по коридору. Рядом с Локхардом остались только Уизли и Финниган, продолжая таращиться на преподавателей с открытыми ртами.

– Вам что же, особое предложение нужно?! – рявкнул Снейп.

Любопытная парочка тут же скрылась.

Северус вздохнул:

– Мы можем как-то договориться? Чтобы смена имиджа не была кардинальной? У меня имеются… другие вещи, которые подобрала моя невеста. Посмотрите?

Локхард с минуту помолчал. Пауза затягивалась.

– Хорошо, – наконец сказал он. – Через неделю открывается дуэльный клуб. Вы проведете со мной в паре показательный урок. Если сумеете победить меня в учебной дуэли, я посмотрю ваши мантии. А если нет…

– Я согласен, – перебил его Снейп.

Локхард укоризненно покачал головой:

– Я не договорил. А вы не дослушали. Если я возьму верх или вы сорвете урок, то вместо меня займетесь украшением Большого зала ко Дню всех влюбленных. Плюс поможете мне с организацией праздника и наденете в этот день венок из роз.

– Вы издеваетесь?

– Вы только что согласились, – коварно улыбнулся Локхард.

Снейп скрипнул зубами:

– Хорошо. Договорились. Но, учтите, Гилдерой, на дуэли я не дам вам форы.

– Я и не прошу!

Он хрустально рассмеялся и танцующей походкой направился к лестницам. Приветливо помахал спускающемуся сверху Квиреллу и легко побежал вниз по ступенькам.

Квирелл фыркнул и показал вслед Локхарду средний палец. Снейп не удержался от улыбки и с интересом спросил:

– Что, Квиринус, вам он тоже не нравится?

– Самонадеянный болван! Аврора отказала мне в свидании в субботу, сказала, что идет в Хогсмид с Гилдероем и «девочками». Представляете?

– А гардероб он с вами уже обсудил?

– Угу. Модернизированный вариант стиля «милитари». Сказал, что это органично будет выглядеть в сочетании с моими татуировками. Еще выразился так странно: «спецназ рулит» и что-то про орнаментал и армейские татушки.

– Наш пустобрех удивительно много знает про маггловский мир, – задумчиво протянул Снейп. – Ирму он одел в платье а-ля коллекция Кристиана Диора.

– Это что такое? – вскинулся Квирелл. – Что-то запрещенное? Хотя, должен признать, ей идет. Помолодела сразу лет на десять.

– Еще бы ей не шло, Кристиан Диор – известнейший французский модельер нашего века. Элегантность и стиль. Высокая мода.

Снейп потер подбородок, а потом снова посмотрел на Квирелла:

– Сами-то вы как? Мы так и не поговорили толком после вашей выписки.

Квиринус вздернул подбородок:

– Я бы не хотел это обсуждать. Все совершают ошибки. Вы, говорят, тоже, хотя предплечья у вас чистые и в голове никто не гостил.

– Теперь и вы обезопасили себя от незваных гостей, – мягко сказал Северус. – Это очень серьезные татуировки, Квиринус.

– Представьте себе, я знаю, – отчего-то разозлился Квирелл и поспешил уйти.