Текст книги ""Когда меняется имя" (СИ)"

Автор книги: Аlushka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)

Сигареты, определенно, были мятными. Но, кажется, в них было добавлено еще что-то.

– Кстати, чтобы ускорить мыслительные процессы, могу пообещать, что сразу после помолвки Северус устроит тебе встречу с Гарретом. Личную. Здесь. Ну, а если будешь вести себя совсем хорошо, то мы уговорим мальчика провести с нами денек на каникулах сразу после Рождества. Как тебе такая договоренность?

Сириус подумал пару секунд и решительно протянул руку:

– Дай и мне сигарету. Я, пожалуй, согласен.

– Тогда завтра же тебя осмотрит специалист. Я верю, что ты не навредишь ребенку сознательно, но ты уж не обижайся, хочу подстраховаться. Черт его знает, что может твориться у тебя в голове после Азкабана. Потом клятва, магическая помолвка и встреча с крестником. Именно в такой последовательности. С браком и детьми пару лет подождем, я пока не готова к таким подвигам, да и планов на целый свиток. Но сотрудничество и гарантии мне нужны прямо сейчас. Деньги и доступ в особняк Блэков, разумеется, тоже, – она обернулась к Снейпу. – А с тебя – все необходимые зелья!

– Конечно.

Северус хотел предупредить, что и до тюрьмы с головой у Сириуса были проблемы, и зелий, наверное, понадобится гораздо больше, чем она предполагает, но решил повременить. Сами разберутся. Люциус очень хвалил своего мозгоправа, и Рита, почитав рекомендации, его тоже одобрила.

Сириус прикурил и устроился на полу по другую сторону от Риты, скрестив длинные ноги и блаженно прикрыв глаза. Она и его потрепала по волосам. Что странно, Северус совершенно не ревновал.

Алан Рикман в роли шерифа:

https://b.radikal.ru/b31/1901/6b/3186b1b6700b.jpg

====== Глава тридцать первая. Крысоловы. ======

Статья Риты Скиттер была вершиной эпистолярного искусства. Дамблдор только зубами скрипел, читая утренний выпуск. Такая сенсация – и накануне Рождественского бала! Ужасно, ужасно не вовремя. А главное – информацию о Петигрю министр получил из прессы, а не от Дамблдора, и это было самым скверным. Их с Фаджем перемирие из-за разгромной статьи трещало по швам.

И где, скажите на милость, Скиттер нашла Сириуса Блэка, интервью с которым было напечатано на третьей странице? Журналистское расследование? Ну-ну… Получается, бравые авроры, разыскивающие беглого преступника, облажались, а хваткая журналистка сумела не только сесть ему на хвост, но еще и разобраться в преступлении десятилетней давности. Фадж, наверное, тоже в ярости! Но применять санкции к дерзкой дамочке не посмеет, слишком уж явно Скиттер расставила акценты, не забыв упомянуть, что осужден Сириус был еще при прежнем министре. Нет, если Фадж не полный идиот, ссориться с журналисткой он не станет, а вот перевести стрелки на старого товарища сможет запросто.

А еще Скиттер успела побывать у Уизли, и Молли, эта глупая курица, в числе прочего кудахтанья о своей любви к детям и семейных ценностях подтвердила, что крыса без одного пальца по прозвищу «Паршивец» жила в их доме больше десяти лет. О чем думала? Это еще хорошо, что информацию про Уизли Скиттер придержала, можно поторговаться. Дамблдору было вовсе не на руку, если бы общественность заподозрила в укрывательстве преступника члена Ордена Феникса.

Директор налил себе еще чашечку чая. Специально привезенный из Индии, с успокаивающими травками, правильно заваренный, этот чай всегда благотворно на него влиял. Он отпил пару глотков и подошел к камину. Стоило переговорить с Люпином. Оборотень тоже читал газеты и мог неверно интерпретировать информацию. Вдобавок из списка пожеланий, составленных директором, он не выполнил пока еще ни единого пункта. Не сумел подружиться с Поттером, не связался с Блэком, да еще этот нелепый инцидент со срывом урока… Люпин его разочаровывал!

Однако вызвать оборотня по каминной связи Альбус не успел. Взметнулось зеленое пламя и рявкнуло голосом Руфуса Скримжера:

– Именем закона требую доступ!

Дамблдор доступ тут же предоставил. В надежде замять скандал по-тихому, без привлечения высоких властей. Вот только вместо Скримжера из камина посыпались здоровые парни в алых мантиях – целых десять человек. Набились в кабинет, едва поместившись, и от их ярких одеяний у Альбуса в глазах зарябило.

Глава Аврората шагнул из камина последним.

– Добрый день, Руфус, – не без труда скрывая обуревавшие его чувства, среди которых превалировало бешенство, почти кротко поздоровался Дамблдор. – Чем обязан?

Вместо ответа Скримжер ткнул Дамблдору в грудь бланк приказа. Альбус заметил министерские печати с подписью Фаджа и поморщился:

– Мне всегда казалось, что Аврорат является независимой структурой, действующий исключительно под вашим руководством, и Министр Магии не имеет права вмешиваться в оперативную деятельность отдела.

Скримжер, этот грубый солдафон, широко осклабился и навис над сухопарым директором всей своей огромной тушей. Альбус и в старости оставался высоким, но глава Аврората выглядел, как гора мышц и агрессии.

– Мы занимаемся охраной магического правопорядка, а уж с чьей подачи, не вам решать. Бумагу видели? Преступника скрываете?

Дамблдор понимающе улыбнулся. Такие улыбки ему всегда отлично удавались.

– Я абсолютно законопослушен, Руфус. Вижу, что и вы – тоже. Так вы поясните, для чего здесь этот… десант?

– Для поимки предателя, скрывающегося в Хогвардсе в анимагической форме, приказ читайте!

Скримжер при всей его показной простоте и невежественности был далеко не глуп, и уже не первый год метил в кресло министра. С Фаджем из-за этого отношения у них были натянутые, тот всерьез опасался соперничества на выборах. А сейчас, похоже, решил стравить двух потенциальных конкурентов. Вот болван в котелке!

Ну ничего, любую ситуацию можно обернуть себе во благо. В смысле, на общее благо.

– Не смею препятствовать. Действуйте, – плавно повел рукой Дамблдор. – Все ради благополучия детей, и если министру кажется, что подобные эскапады укрепят его положение на политической арене, разве мы можем что-то сделать?

– Что вы имеете в виду? – нахмурил густые брови Скимжер. – Будете заливать, что никакого Петигрю в школе не было?

– Был, в том-то и дело, что был, но вот вопрос – как он сюда попал? И почему сейчас, сразу же после побега Сириуса Блэка? Вам это не кажется странным, Руфус? Десять лет Петигрю где-то скрывался, а после невероятного – согласитесь, из Азкабана же никто никогда не убегал! – побега Блэка тотчас нарисовался там же, где видели беглеца. Словно специально показавшись перед свидетелями. У меня есть некоторые подозрения, что все это – хитроумный план нашего дорогого министра. Сейчас вы поймаете Петигрю, проведете показательный суд, запустите оправдательный процесс для Блэка, а чуть позже Корнелиус снимет все сливки, дав пару интервью о собственной мудрости и помелькав на фотографиях, где будет пожимать руку вчерашнему азкабанцу. Отличная реклама, а выборы уже в следующем году, – любо-дорого было поглядеть, как Скримжер скрипит зубами, и Дамблдор повысил градус провокации: – Ну, а там, глядишь, и других Пожирателей оправдает. Ну-ну, не косите глазом, ни для кого не секрет, что Блэк сбежал не один. И сколько преступников скрылось на самом деле – большой вопрос! Нам этого не расскажут, все под контролем министра. Цель оправдывает средства, когда есть возможность запустить лапу в сейфы древних родов. Политическая карьера требует капиталовложений, отчего же не закрыть глаза на реальное правосудие?

Скримжер раздувал ноздри, прочие авроры усердно внимали красиво построенной речи. Самый молоденький даже рот приоткрыл.

– Я могу понять мотивы Фаджа, но вы, Руфус! – Дамблдор укоризненно покачал головой. – От вас я подобного не ожидал. Все же здесь дети, свои игры можно было бы перенести на другое поле. Или все дело в том, что в Хогвардсе учится Избранный?

Кажется, Скримжер уже сам запутался, чего от него ожидают, а чего – нет.

– Сейчас главное – поймать Петигрю, а что там кто замышляет – разберемся по ходу дела, – рявкнул он. – Всем действовать согласно плану! Директор, закройте выходы из школы как для учеников, так и для учителей.

Дамблдор покивал, отдал соответствующие распоряжения через Минерву и поспешил за рассредотачивающимися по замку алыми мантиями. Сидеть в кабинете, когда вся игра проходит на поле, было не в его правилах.

На третьем этаже, неподалеку от неработающего женского туалета он замер, уткнувшись в две широченные аврорские спины.

– Что происходит?

– Это мы у вас хотели спросить.

Пол и стены были изрисованы подозрительно знакомыми рунными цепочками. Директор крякнул и уже гораздо медленнее двинулся дальше. Оконные рамы, пороги, основание лестниц. Он узнал мел, который легко оттирался, но не понял, чем были выведены толстые жирные черные линии, с трудом поддающиеся очищающим заклинаниям.

– Профессор Дамблдор, это вообще что? – переспросил один из авроров. – Я нашел элементы защиты среди рун, но не вполне понимаю общее назначение остального. Уровень Мастера, не меньше.

Директор заулыбался напоказ:

– Мы тоже беспокоимся о безопасности школы. Это дело рук талантливых старшекурсников, которые хотят помочь в поимке Питера Петигрю. Руны не позволят ему сохранять свою анимагическую форму.

Снизу послышался шум. Едва не сбив с ног директора, авроры рванули к лестнице. Дамблдор пожалел, что сразу не догадался пройти камином в подземелья через комнату Северуса и вызвал Феникса. Тот мог перемещаться по замку совершенно свободно.

– Фоукс, дружок, перенеси меня вниз, к центральной развилке перед кухней.

Через миг Дамблдор стоял в круглом холле, откуда расходились коридоры в стороны помещений Хаффлпаффа и Слизерина. Фоукс возмущенно курлыкнул, и только тогда Альбус отпустил пестрый хвост. Ну и ну! Если на третьем этаже цепочки встречались через каждые 5-10 метров, то подземелья были исчерканы рунами так, что и ступить было некуда. И где-то в районе кухни громогласно ругался Скримжер.

Тут мимо директора промелькнула одна крыса, затем другая. За крысами промчался мелкий мальчишка в черно-желтой мантии. Дамблдор поймал его за шиворот и потребовал ответа:

– Что тут у вас творится? Кто все это начертил?!

– Не знаю, – пискнул мальчишка. – Поттер с Малфоем и другими. Я в этом не участвовал!

Он испуганно таращил светлые глазенки и часто моргал белесыми ресницами.

– Нам велено уничтожать крыс, больше ничего!

– Как уничтожать?

– Как умеем. Я – ступефаем, Ханна Аббот – секо, Пенни Хейвуд вообще авадами их убивает.

У Дамблдора едва борода дыбом не встала. Ему еще только авады кедавры на ученических палочках для окончательно фиаско не хватало! И это когда по замку разгуливают авроры!

– Кем велено?

– Старостами. В замке Петигрю, а крысы повсюду, их Блейз Забини дудочкой выманил.

– Чем-чем? – у Альбуса задергался глаз.

– После всех ужасов в газетах Блейзу из дома прислали дудочку крысолова, только это секрет. Псссс! Запрещенный артефакт, жутко темный и смертельно опасный. Но мадам Забини зачаровала его только на крыс, так что все в порядке, можете не волноваться.

Мимо промчалась еще стайка крыс, за ними пролетел яркий зеленый луч. Дамблдор шарахнулся в сторону. Проклятья авроров теперь раздавались как спереди, так и позади – судя по всему, на подходе были те двое, с которыми Альбус разговаривал на третьем этаже. Мелкий хаффлпаффец развернулся и легко остановил двух жирых крысюков ступефаем, после чего наклонился и деловито связал им хвостики в крепкий узел.

Стоять дальше на месте не имело смысла, и Альбус поспешил вперед, в самый центр творящегося безумия.

– Секо! Секо! Секо! – Над Чжоу Чанг, которая торчала посреди коридора аккуратной попкой кверху, обновляя рунную цепочку на полу, стоял Седрик Диггори и с яростным видом атаковал пробегающих мимо крыс.

– Откуда их столько? Секо! Секо!

Дамблдор вполне мог ответить – откуда. Дудочка собирала крыс по всей окрестности. В теле грызуна у Питера не было ни единого шанса не поддаться ее навязчивой мелодии.

Издалека послышался истошный женский визг, басовитая ругань, потом громкий вопль: «Вот он!» – похоже, Петигрю попался в ловушку.

Дамблдор подхватил мешающиеся полы мантии и побежал дальше – сейчас ему было не до имитации величественной походки. Стоило упустить время – и Скримжер понавешает на него все грехи. Бежать было неудобно – туфли с загнутыми носами скользили по залитому крысиной кровью полу, то и дело под ноги попадались тушки мертвых животных, через которых приходилось перепрыгивать. Дамблдор ухватился за угол, поскользнувшись на повороте, и подавился воздухом. Сцена, открывшаяся взгляду, была достойна коллекции в омуте памяти.

В самом конце коридора пятился спиной в его сторону Блейз Забини, наигрывая на дудочке едва слышную мелодию. За ним текла целая река: живая, грязно-серая, облезлохвостая и зубастая. Забини с флангов прикрывали Гарри Поттер, Теодор Нотт и Драко Малфой, причем если Нотт и Малфой использовал на крысах ступефаи, то Поттер, не размениваясь на мелочи, пускал в грызунов ярко-зеленые лучи авады. Они едва сдвинулись на метр, как среди крысиной толпы вырос бугор, обращаясь в человека.

– Ступефай! – чуть громче закричал Драко, направляя на него палочку, но Питер уже успел снова обернуться крысой и слиться с прочими.

– Драко, бей левее, – громко, но без малейшей паники, скомандовал Поттер, направляя очередную аваду туда, где только что скрылся анимаг.

Через шаг, видимо, достигнув следующей рунной цепочки, крыса снова обратилась мужчиной.

– Ступефай! Кажется, задел! Какая из них?

– Я не уверен, продолжаем… Авада кедавра!

Блейз не отрывал дудочку от губ. Зачарованные издаваемыми звуками крысы двигались без малейшего просвета, по полу и по трупам своих же собратьев, их было не меньше нескольких сотен, причем из боковых ответвлений стекались все новые грызуны.

– Мордредовы подштаники! Это хрен знает что такое! – У Альбуса за спиной вырос Скримжер, и как назло одна из крыс тут же снова обернулась Питером.

В Петигрю попал ступефай главы автората. Реакция у Руфуса была куда лучше, чем у первокурсников. Тело рухнуло в серую меховую реку и тут же на него принялись карабкаться бегущие на зов музыки тушки.

– Прекратить! – рявкнул Скримжер.

Забини остановился, обернулся и обесиленно опустил руки с дудочкой.

– Уффф… губы занемели. Спасибо!

Крысиное море перед ним на секунду замерло, после чего с препротивным писком рассыпалось в разные стороны. В том числе и прямо на Дамблдора со Скримжером. Альбус понадеялся, что его приглушенный вскрик никто не услышал – ну, а что, он ненавидел мерзких грызунов, так что шарахнулся к стенке вполне оправданно.

Нотт и Малфой дважды хлопнули друг друга по ладоням: снизу вверх и сверху вниз. Поттер повернулся к Забини и повторил неизвестный ритуал.

– Молодчина, Блейз. Мы справились!

– Сэр, вы же его арестуете? Питера Петигрю? – тоном воспитанного мальчика спросил Малфой.

– Ррррразумеется, – прорычал Скримжер. – Но сперва конфискую запрещенный артефакт.

– Запрещенный что? Кем?

– Эй, ты, мелкий, давай сюда свою дуду!

– Пожалуйста, – Забини подошел к Скримжеру и протянул ему грошовую пластиковую игрушку.

Руфус повертел ее в руках и налился багрянцем:

– Это еще что такое?! Что ты мне подсовываешь? Где дудочка крысолова?

– Еще одна дудочка? – Забини распахнул свои глазищи в обрамлении длинных черных ресниц. – У меня только эта, другой нет. Я на ней играл, вы сами видели.

– Это просто маггловская фигня! Доставай настоящую дудку!

– Сэр, прекратите кричать на ребенка, – Гарри Поттер поправил очки и затянул потуже бандану. – Это не толерантно и очень некрасиво выглядит со стороны.

Сегодня он напоминал очкастого пирата с серьгой в ухе, как никогда раньше, и Альбус готов был поклясться, что подмена дудок произошла не без его участия.

– Все быстро вывернули карманы, – зло скомандовал Скримжер.

Мальчики послушно подчинились. На грязный пол полетели два носовых платка, шоколадная лягушка в упаковке, мятая шпаргалка с изображением рунной цепочки, странная маггловская палочка с белым наконечником… Фи-ло-мастер. Так вот чем были нарисованы некоторые из рун!

Никакой дудочки среди хлама не оказалось.

– Заставите нас раздеться догола? – с явным оттенком издевательства поинтересовался Поттер. – Ничего, что это мы обнаружили и выманили преступника при полном бездействии аврората?

– Еще доказать надо, кто здесь преступник! – Скримжер был откровенно взбешен.

– У него на руке метка, этого недостаточно? – вновь предельно вежливо поинтересовался Малфой.

– А еще мы устали, обессилели, хотим вымыться и отдохнуть. Между прочим, вечером Рождественский бал! – добавил Поттер и повернулся к Забини: – Блейз, ты как?

– Сейчас свалюсь, – слабо улыбнулся Забини.

– Я слышал непростительные заклинания! – не сдавался Скримжер.

– Да, я кидался в крыс авадой кедаврой, – хладнокровно подтвердил Поттер. – У Волдеморта научился. Но если претензии именно к этому, вызывайте меня в суд. Пожалуйста! Я отвечу за свои действия перед членами Визенгамота.

– Руфус, Гарри убивал всего лишь животных. Это не запрещено законом, – напомнил Дамблдор, не переставая поражаться нахальству героя. – К тому же, вспомните, что это за мальчик! Ему обязана вся Магическая Британия.

– Сэр, этот тип вращает глазами. Он точно не сможет освободиться и сбежать? – уточнил Забини, взглянув на валяющегося на полу Петигрю.

Тут из-за угла выскочило еще трое авроров.

– Ого! Вы его поймали?

– Преступник обезврежен?

– Да! – рявкнул Скримжер. – Заберите его в отдел, посадите в камеру. Директор, можно на два слова?

Следом за аврорами показались несколько растрепанных первачков, налетая друг на друга и бестолково толпясь:

– Гаррет, рисовать еще руны или достаточно?

– Это и есть ваши старшекурсники? – с насмешкой обратился к Дамблдору тот аврор, который разговаривал с ним на третьем этаже.

Альбус реплику проигнорировал. Зато Поттер, пользуясь паузой в разговорах, тут же юркнул вперед и подергал директора за рукав.

– Директор Дамблдор, если вы к себе в башню, можно с вами?

– Что случилось, Гарри? – повернулся к нему Дамблдор, отечески улыбаясь. – Ты хочешь в чем-то признаться?

– Кроме того, что жутко проголодался, больше ни в чем. Но мы собирались попросить у вас распределяющую шляпу. Невиллу не нравится учиться на Гриффиндоре, он хотел перераспределиться заново. Шляпа в вашем кабинете, я видел!

– К сожалению, перераспределение в середине года невозможно, – покачал головой Дамблдор и строго посмотрел на смутившегося Лонгботтома: – Невилл, тебе не стыдно предавать свой факультет, своих друзей? Ай-яй-яй, не ожидал я от тебя такого низкого поступка! Леди Августа будет сильно разочарована.

Невилл потупился и шмыгнул носом.

Альбус величественно проплыл мимо, морщась от запаха и прикидывая, хватит ли домовикам времени убрать весь беспорядок до ужина. Все же, бал!

====== Глава тридцать вторая. Змея. ======

Стоило директору и аврорам скрыться из вида, как Гаррет вытащил из узла банданы настоящую дудочку и передал ее Блейзу:

– Держи! Еще раз спасибо. Парни, я всеми нами горжусь! Мы круты!

Сьюзен Боунс первая захлопала в ладоши, остальные тут же подхватили. Один Невилл выглядел смурным и расстроенным.

– Невилл, перестань грузиться, придумаем что-нибудь, – заметил непорядок Гаррет.

– Меня теперь Макгонагал вообще сожрет, – поделился опасением Невилл. – Директор ей все расскажет!

– Она сама должна была заметить, что тебе некомфортно на ее факультете, – подошел сзади Блейз.

– Ну да, заметит она, как же! Она к нам и не заходит! Это у вас декан нормальный. И у вас, – он повернулся к Сьюзан. – Бабушка настаивала, чтобы я пошел на Гриффиндор, потому что там учились родители. Сам-то я на Хаффлпафф хотел! А по факту оказалось, что любой факультет подошел бы мне больше, чем львиный. И что теперь делать?

– Я знаю – что! – сказал вдруг Гаррет и мстительно прищурился. – Плевать, что директор не дал шляпу, сами справимся. Ребят, вы идите, а у нас с Невиллом будет еще одно дело. Мне кажется, все может получиться.

– Без шляпы не перевестись, – вздохнул Невилл, когда они остались одни. – Это точно.

– Но в принципе перераспределение возможно? Мне же Дамблдор сам предлагал! Собирался перетащить меня к грифам.

– Конечно, возможно! Прецеденты случаются каждые пять-семь лет, кто угодно может подойти в первый день к шляпе и попробовать перераспределиться. Просто Дамблдор не захотел лишних сложностей. Хотя в чем там сложность-то?

– Что ж, тогда идем, – он потянул Невилла за собой. – Только прошу, не думай ни о чем постороннем, только о том, что ты хочешь получить шляпу и сменить факультет. Договорились? Желай этого изо всех сил!

– И что? – не понял Лонгботтом.

– Увидишь! Главное, чтобы зеркало не убрали.

Гаррет провел Невилла знакомым путем и толкнул дверь в заброшенный класс. Зеркало Еиналеж стояло на прежнем месте, все так же мерцая темнотой.

– Значит так, – проинструктировал Гаррет. – Подходишь, пялишься в отражение и представляешь себя под шляпой. Словно в первый день. А потом просишься, куда хочешь.

– И все? – удивился Невилл.

– Все, – подтвердил Гаррет. – Делаешь дело и бегом отсюда. А то Сьюзен не дождется своего жениха.

Невилл робко улыбнулся:

– Она мне не невеста, мы просто друзья.

– Это ненадолго. Мне тут сказали, что у вас помолвки рано заключаются, – с видом знатока гордо просветил мальчика Гаррет.

– Вот именно. Поэтому я с пяти лет помолвлен. И Луна мне действительно нравится. Поступит в следующем году в Хогвардс, я вас познакомлю.

– Э-ээ, – Гаррет растерялся. – Вот это да!

– Ну… я пошел?

– Иди.

Гаррет впервые наблюдал действия зеркала со стороны. Невилл подошел почти вплотную, уставился в черное стекло, напрягся. Прикрыл глаза, стиснул челюсти. По гладкой поверхности прошла рябь. Невил нелепо взмахнул руками и вдруг шлепнулся на попу. А потом счастливо засмеялся и повернулся к Гаррету. Галстук на нем стал желто-черным, а эмблема на мантии сменилась на задорного барсука, стоящего на задних лапах.

– Есссс! – воскликнул Гаррет и широко заулыбался, наблюдая, как Невилл поднимается на ноги. – Твоя новая гостиная здесь рядом, беги к мадам Спраут. Мне кажется, она будет рада!

Невилл, заметно сглатывая, подошел к Гаррету и крепко его обнял. Пожалуй, даже слишком крепко, Гаррет аж крякнул.

– Спасибо! – хрипло сказал Невилл. – Я – твой должник. Помни. Спасибо!

– Да о чем речь! Придет время – сочтемся.

Он хлопнул Невилла по плечу и помчался наверх, думая, что Дафна его убьет, если вдруг Гаррет будет выглядеть недосточно презентабельно для ее требований. А в душ, наверняка, очередь. И еще волосы надо промыть и как следует уложить – надевать бандану на бал Дафна запретила. Зато у него теперь были новые очки, уже не круглые, а довольно узкие и весьма стильные, с гораздо меньшими диоптриями, и эти очки, по мнению Гаррета, ему очень даже шли.

Он ворвался в спальню, уверенный, что парни уже хвастаются смокингами, и попал в самый разгар спора. Блейз и Драко не сошлись во мнении по вопросу могущества артефакта.

– А я тебе говорю, таких на весь мир всего дюжина! Остальные – просто жалкие подобия. Этой дудочке почти тысяча лет! – с итальянской горячностью доказывал Блейз.

– Не сочти за неуважение, Блэйз, но ты впрямь считаешь возраст показателем качества? Я, конечно, ценю раритеты, у нас у самих хватает ценностей времен Основателей, однако даже мой консервативный отец время от времени пополняет сокровищницу и обновляет защитные артефакты. Прогресс не стоит на месте. И это ты еще не видел, что у маглов творится!

На этом месте соблюдающий нейтралитет Теодор недоуменно поморщился, а Гаррет гордо вскинул голову – ха-ха, его влияние на Малфоя давало о себе знать. Надо его еще куда-нибудь вытащить на каникулах. В интересный научный музей, например.

– Зато это не дешевый новодел! Такая дудка может зачаровать кого угодно!

– И чем ее влияние отличается от империо?

– Хотя бы тем, что тысячу крыс одновременно ты бы под империо не взял!

Малфой слегка раскраснелся и, кажется, начинал терять самообладание. Вздыбившийся хохолок на макушке выдавал его с головой.

– Драко! – требовательно позвал Гаррет.

– Что?!

– Завязывайте. На бал собираться пора.

– Погоди! – он небрежно отмахнулся и снова обернулся к Блэйзу: – Что, и тролля плясать заставит? И змею зачарует?

– Да запросто!

– Ах так! Давай проверим! Серпенсортия!

Тут Драко как-то очень хитро взмахнул своей палочкой, и на пол с высоты не меньше метра плюхнулась огромная глянцево поблескивающая змея, на вид похожая на черную мамбу. Она тут же затейливо изогнулась и с шипением открыла пасть.

Блейз завизжал и шарахнулся к стене. Тео, сидящий на кровати, побледнел и стремительно подобрал под себя ноги. Один Драко растерялся и продолжил бестолково стоять прямо посреди спальни в метре от одной из самых ядовитых змей мира.

– С-ссссс… Нарушшшители ссспокойссствия….

Змея казалась очень и очень разъяренной. Вдобавок, Гаррет раньше никогда не общался с представителями ее вида, он вообще дружил исключительно с мирными ужиками или мелкими аспидами, но выбора у него не было. Он шагнул вперед и, отвлекая на себя внимание, зашипел:

– Просссти, так получилоссссь. Мы не хотели тебя потревошшшшить.

– Говорящщщщщий! – тут же метнулась в его сторону змея. – Вкусссссно пахнешшшшь…

Драко приглушенно вскрикнул.

– Приветсссствую, – струхнул Гаррет, застыв на месте, пока змея обвивалась вокруг его ног в подобии петли. – Вкусссссной еды тебе и много сссил. В коридорах ззззамка полно крысссс, их можжжно есссссть.

Змея на секунду замерла, повела телом вправо и влево, словно прислушиваясь к чему-то, и подняла свою голову на уровень глаз Гаррета.

– Ззздесссссь живет царь зззззмей. Сссссейчасссс он сссспит. Он – твой?

– Эммм.

Что на это ответить Гаррет не знал. Царь змей? Какой еще царь змей?! Что значит «твой»?

– Ты ещщще маленький, поэтому он сссспит. Жжжждет, когда ты подрассстешь, – сделала собственное умозаключение змея. – Ессссли ты раззззрешишь, я могу поохотиться, раззз он сссспит. Крысссы – это вкусссссно. Хорошшшшо?

Гаррет отчаянно закивал:

– Очень, очень хорошо, – похоже, от волнения он сбился и перешел на английский, потому что змея непонимающе зашипела, а Теодор, напротив, вперил в него пронзительный взгляд. – Ссссогласссен, – перешел на парселтанг Поттер. – Только пообещщщай не вредить детям и есссть только крысссс, – он вспомнил про Тревора.

– Обещщщаю.

– Когда наешшшьссся, можешшшь жить в лессссу, там тожжже ессссть чем пожжживитьсссся, – заверил он. – Как тебя ззззовут?

– Ссссесиль, – прошипела змея и скользнула к двери.

– Ссссесиль, лучше не попадисссь никому на глазззза. Исссспугаютсссся.

– Хорошшшшо, поссссстараюссссь.

Гаррет дверь вежливо придержал, а когда двухметровое тело змеи оказалось в коридоре, быстро ее захлопнул.

– Драко! – с чувством сказал он. – Ты – идиот!!!

– Гаррет, – тут же отозвался почему-то не Драко, все еще находящийся в ступоре, а относительно хладнокровный Нотт, – какого хрена ты знаешь парселтанг?

Блейз застонал, сполз вниз по стене, хватаясь за волосы, и вдруг залопотал что-то по-итальянски. Не то молитву, не то ругательство, Гаррет не разобрал. Его самого от страха мелко колотило.

– А прикиньте, сейчас эту красотку Флинт встретит? – предположил все еще бледный Тео.

– Ну, я попросил ее быть осторожной и никому не вредить.

– И ты думаешь, она тебя послушается?! – отмер Драко. – Сам ты идиот, Поттер! Надо было ее изрубить! И вообще, откуда ты знаешь парселтанг? Это же самая наитемнейшая магия!

Гаррет от возмущения едва снова не зашипел:

– Я – идиот? Ну, знаешь ли! Сперва вызываешь змею, а потом не можешь вернуть ее обратным заклинанием. Так кто из нас идиот? Что, нечего сказать?!

Драко если даже и смутился, то воинственный вид не растерял:

– Парселтанг, Поттер! Не заговаривай нам зубы. Если в школе об этом узнают, тебя быстро запишут в наследники Сам-знаешь-кого, и не миновать неприятностей.

– Гаррет, это правда, – подтвердил Нотт.

– Что за бред?! – сжал кулаки Гаррет. – Знание парселтанга – врожденная способность, а никакая не черная магия. Магия тут не поможет! В Индии вон через одного умеют со змеями разговаривать, – тут Гаррет приврал, конечно, но предположил, что такое возможно. Индийцы же заклинают змей, верно? Не верилось Гаррету, что факиры круглосуточно наигрывают на супер-дудочках, скорее всего они просто договаривались.

– Так ты нам не навредишь? – спросил позеленевший от переживаний Блейз. – Не натравишь змей?

– Тьфу на вас! – высказался злой, как мантикора Гаррет и направился к душевой.

– Поттер! – в дверь заглянул Ричард Монтегю. – Тебя к директору, срочно!

Вместо ответа Гаррет вскинул вверх руку с оттопыренным средним пальцем. Вот еще! В таком состоянии только директорских нотаций ему не хватало до полной истерики.

– Поттер! – повысил голос староста. – Возражений не предполагается, это не приглашение, а приказ. Мордред, как назло декана снова нет в школе!

– А если не пойду? – насупился Гаррет.

– Все равно придется, только факультет еще сотню баллов потеряет.

Он был прав. Гаррет выругался себе под нос, посмотрел на измазанные крысиной кровью кроссовки, мятую одежду и махнул рукой. Директору и так сойдет.

– Гаррет, – Малфой кусал губы. – Прости! И… спасибо, что спас!

Гаррет все еще злился, но тут Драко подошел к нему и с размаха обнял.

– Ты там держись. Если Дамблдор будет ругаться, тупи и смотри в пол. У меня даже с отцом прокатывало. И лицо сделай попроще. Главное – не спорь.

– Это самое сложное, – со вздохом признался Гаррет и обнял друга в ответ: – Не наколдуйте тут больше ничего без меня. А если заглянет Дафна, скажите, что я не виноват в опоздании на бал, это все Дамблдор, пусть его кастрирует.

– Удачи! – Нотт тоже подошел и пожал Гаррету руку. – Охотиться на крыс было здорово.

Оба были выше Гаррета как минимум на полголовы, и Гаррет подумал, что надо бы попросить у тети Пет витаминов, а то он совсем медленно растет. Или у Снейпа зелий. Генетика генетикой, но выглядеть рядом с друзьями коротышкой совсем не хотелось.

Тут подошел еще и Блейз, и Гаррет успокоился. Блейз перерос его от силы на дюйм.

– Уф! – выдохнул Гаррет. – Как на гильотину.

– Погоди, – Блейз стянул с мизинца крохотное узкое колечко. – Держи. Только после директора вернешь! Это специальная магическая защита, если на тебя кто-то будет сильно ментально давить, представляй водопад между собой и этим человеком, колечко поможет. Тебя наверняка про дудочку будут спрашивать.

– Спасибо! – Гаррет натянул кольцо на мизинец. – Все, я побежал. Душ освободите к моему приходу! Кстати, а чего ты дудеть-то не стал, раз она такая крутая?

– Бестолочи! – нервно засмеялся Блейз. – Мать же ее конкретно на крыс зачаровала, на змей над ней сперва по-другому поколдовать надо! А я еще не умею.