Текст книги "Тени Прерии. Свои среди чужих (СИ)"

Автор книги: Al1618

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

Но все наработанные рефлексы вместе с врожденным инстинктом самосохранения оказались напрочь блокированными информацией от носа – перед Конопкой был пахнущий молоком ребенок. Сведенные судорогой мышцы не попытались даже инстинктивно отпрыгнуть в сторону, в безнадежной попытке вывести из под обстрела отключившуюся голову.

Между тем маленький пальчик дожал спуск, раздалось шипение, и из ствола вылетел дротик который, несильно ткнувшись в лоб, упал прямо перед носом. Нос проявил самостоятельность, обнюхав этот предмет, и доложил, что никакими ядами не пахнет. «Да и не может», – подтвердил разум – «смазывать чем бы то ни было наконечник из мягкого пружинящего материала, специально сделанного максимальной площади – глупо».

Более-менее мирная разрядка ситуации не принесла Кнопке облегчения, а наоборот подняла в душе целую бурю – «Да что ж это творится! Тут такое зверье внутри охранного периметра ползает, а малыши только с тренировочным оружием и вовсе без охраны. Ну, только попадитесь мне ротозеи!»

Малыш тем временем подпрыгнул от избытка чувств потрясая своим оружием – «Дескать, какую я зверюгу завалил!». За что был поощрительно лизнут в нос, а потом и облизан от уха до уха – чтобы не иметь проблем на старости лет, чужих детей надо воспитывать как своих собственных.

Реакция на это у него была как у обычного ребятенка – взвизгнуть от восторга и вцепится руками в уши. И если левая ручка ухватилась более менее удачно то в правом кулачке вместо уха оказалась зажата шерсть растущая из оного, да еще и вместе с вибриссами.

Кнопка с трудом подавила желание взвыть благим матом, и вместо попытки вырваться, прижалась губами к маячившему перед глазами непривычно голенькому пузику, да выдохнула воздух, издав не самый приличный в обществе звук. Зато мелкий пришел в неописуемый восторг и начал лупить кулачками и ножками куда попало, выпустив к немалому облегчению ухо.

Все это, понятно, было хорошо и приятно, но ведь где-то рядом вот-вот должна появится пылающая праведным гневом мамаша, дабы вытряхнуть из шкуры зверюгу, осмелившеюся приблизится к ее детке. Как на Кнопкин взгляд, так она уже прилично припозднилась, пойти поискать что-ли?

Взгляд уже давно обежал округу, да и в памяти местоположение данного объекта было зафиксировано, просто искомая информация за всеми эмоциями не могла найти мозг. Так что хватаем довольного карапуза за переплетение ремней портупеи зубами и в позиции «на четырех» топаем к объекту «большой опасный вправо тридцать».

Не такой уж он и «большой» да и «опасный» непонятно для кого – задремавшая после трудов и обеда на солнышке мамочка служила просто наглядным пособием к поговорке «солдат спит – служба идет». Попутно по вещественным доказательствам удалось восстановить картину инцидента.

Пообедав, мамочка отправила сына поиграть на освобожденный пятачок земли, разбросанные формочки и оплывшие готовые изделия явно говорили об этом, а сама присела в тени небольшого стожка отдохнуть. Молодое дарование усыпило бдительность родительницы (а та по самому крупному счету была старше Кнопки лет на восемь максимум) да и отправилось заниматься более достойным мужчины занятием – охотой.

Причем не забыл ведь взять лопатку и оборудовать «позицию» по всем правилам фортификации и маскировки. Впрочем, его и без этого в борозде не видно. Наверняка предполагалась забавная игра, когда проснувшаяся мамаша будет метаться по полю в поисках этого партизана – вполне вероятный вариант, принимая во внимание природную слабость обоняния у «хомо».

Но время шло, мамочка не просыпалась, игра начала уже слегка надоедать, и тут появился шанс поохотиться по настоящему – у детей острота зрения выше намного, не говоря уже о вошедшей в легенды детской наблюдательности. Так что ползающий по полю непонятный бугорок или марево он мог заметить вполне… М-да, похоже, теперь надо опасаться не только собак.

Все это хорошо и прекрасно, но что делать? Уж очень диспозиция хреновая. Дано: молодое дарование уже успевшее сесть на шею (буквально) и теперь норовящее ухватить за уши представителя межзвездной дипломатической миссии, дабы способом их выкручивания убедить покатать его «как лошадка». На расстоянии кроткого прыжка (два с половиной метра), от лежащего пришельца находится мать молодого дарования в состоянии легкой дремы и главное препятствие к удачному завершению дела – внебрачная помесь дуэльного пистолета (судя по отсутствию приклада) со сбежавшей из музея фузеей (судя по калибру).

Приятная такая вещица – как раз на того кабанчика что Кнопке уже третью ночь снится. И все бы ничего, да мамашка умудрилась задремать, положив это чудо на колени и с пальцем на спусковом крючке. Дескать – «в пределах зоны поражения вне окопов полного профиля или бронетехники не перемещаться». Ну и как такой ребенка оставить? Пальнет ведь сдуру, испугает еще. Патовая ситуация.

А мелкий, тем временем, перешел от щипания к выщипыванию…

Выручила всех обычная муха, эта нахалка уселась прямо на полуоткрытые губы сони, та всхрапнула и откинула голову назад, руки, ранее лежавшие на оружии, дружно упали вниз.

В голове тут же ударил колокол – «Когти рвать!!!». Малыш напоследок, судя по ощущениям, захвативший в качестве трофея пару клочьев шерсти, был бесцеремонно сдернут с загривка, легким толчком «пониже спины» направлен в сторону песочницы, а через поле «противопулеметным» зигзагом молнией метнулась размазанная в воздухе тень – система маскировки автоматически перешла в режим «размывания контура».

Мамаша, продравшая глаза на возмущенный рев дитятки так ничего и не заметила, только карапуз горько оплакивал позорное бегство такой большой и мохнатой «мягкой игрушки».

_________

За восемьсот шестьдесят три метра от этого места довольно пожилой, но еще крепкий мужчина перестал упираться лбом в прицел, сказал напарнику «смени меня» и, откатившись в сторону, потянулся к фляге. «Странно, даже петуха как последний сосунок не дал, но это, пожалуй, единственное, чем можно гордиться. Старею», – мизинец на руке держащей флягу заметно дрожал, – «это хорошо, что стрелять не решился… я бы сейчас навоевал».

Напарник, до этого контролировавший «заднюю полусферу», сунул сделанную из вертикалки лупару (* обрез гладкоствольного ружья) в специальную кобуру на самодельной разгрузке и принялся устраиваться перед стоящей на сошках винтовкой. Заодно бурча про себя – «и что ты так к прицелу прилип, померещилось что ли? Тихо и голо все, даже мухи не летают…». Первый номер передернулся как от мороза и буркнул – «может и померещилось…» и, оглядев в бинокль панораму, не спеша перекрестился.

Оставленная временно без внимания куча ботвы в семи метрах за их спиной, своего отношения к происходящему вслух выражать не стала – просто уменьшилась на треть по высоте, да разделилась на две части, одна из которых, не делая резких движений, но довольно быстро, начала отползать назад, в сторону небольшой балки.

Прежде чем взять бинокль и начать осмотр зоны ответственности сменившийся бросил ревнивый взгляд на то, как напарник обращается с винтовкой, но вроде все было в порядке – старичку было оказано должное почтение.

***

Этот ствол, в котором вряд ли теперь узнал свое детище и родной папа, мог бы многое рассказать о жизни. Например, о том, как четыре ствола ДШКМ в заводской консервационной смазке вытащил из кучи металлолома прадед одного из здесь присутствующих еще в конце далекого девяносто восьмого года.

Тогда, в эпоху очередного кризиса, завод стоял уже восьмой месяц, и прадеду приходилось подрабатывать дежурным по порту. Все производство тогда даже не стояло – лежало при последнем издыхании, но за рубеж нескончаемым потоком шли суда, вывозя в качестве металлолома то, что создавалось трудом не одного десятка поколений. Взявшие власть на многочисленных заводах бывшей гигантской страны спешили обеспечить сырьем многочисленные печи Европы – без металлолома невозможно переплавить чугун в сталь.

В результате чего «в лом» попадало все что угодно. В основном «чудил» лом цветной, там можно было встретить решительно всё: от памятника Ленину с кладбищенскими крестами, до тонной авиационной бомбы или 150 мм снарядов. Но и «черный», как понимаете, был не без греха, под пресс шли и обрезки шестисоттонных кранов и целые эшелоны танков.

Вот после второго по счету происшествия по обнаружению «взрывоопасных предметов» прадед и приобрел привычку присматриваться к приходящим на перегруз вагонам, хорошо оплачиваемую привычку, позволившую семье неплохо пережить эти времена.

А началось все довольно резко. Когда после второго случая в каптерку завалился натуральный браток, бритый под ноль, с золотой галдой в большой палец толщиной на шее и татуировками, просвечивающими через заоблачной цены рубашку под таким же пиджаком, сердце надо сказать екнуло. Прадед прекрасно знал, сколько стоит случившаяся неприятность.

Ведь в случае обнаружения такого «подарка», останавливается и блокируется приличная часть порта, дальше ждем приезд саперов. После чего аккуратно раскладывается по территории весьгруз, как уже погруженный, так и тот, что еще в вагонах. И всё это проверяется визуально, техническими средствами и с привлечением собак, после чего спецтранспортом вывозится на уничтожение найденное, а еще надо собрать и загрузить назад несколько десятков тысяч тонн разбросанного по округе металла и заново запустить стоявший механизм порта.

Потери тут не столько прямые, а больше связанные со временем: пока приедут, пока переберут, найдут, вывезут. А все это – простой судна, и хорошо если одного, простояло корыто неделю – считай треть стоимости груза отдай дяде. Даже за три процента от такой суммы прикопают только так.

Гость с порога повел себя самым неприятным образом – вошел продолжая орать на кого-то по телефону, причем понятными или цензурными в этой тираде были только предлоги и междометия. Потом раздраженно захлопнул крышку, обрывая разговор, и перевел мутный взгляд на замершего с чашкой чая в руке хозяина.

– Братан, че за терки? Ты хоть представляешь, во сколько бабок это все встало?

Оставалось только зажать трепыхающееся сердце в кулак и попробовать объяснится.

– Не по-людски ведь…

– Че? – Взгляд братка из оловянного вдруг стал внимательным и даже осмысленным.

Гость не спеша огляделся вокруг, детально рассмотрев обшарпанные стены с пожелтевшими плакатами, пропагандирующими социалистические ценности, мебель семидесятого года выпуска с корявыми инвентарными номерами и самого хозяина – под стать всей обстановке, еще крепкого, но явно клонящегося к земле. Внимательный взгляд, казалось, заглянул в душу. Гость враз посерьезнел, задумчиво глянул в окно и опустился на возмущенно крякнувший, но устоявший «гостевой» стул. Бросил коротко:

– Обоснуй.

– Да что тут говорить – почти две тонны «ВВ» да на старой калоше, что с ними в море станет известно одному Нептуну, вышло корыто из порта и не дошло, нет его. Все детишки морячков – сироты, «без вести пропавших». А и доплывут, у сталеваров что это в мартен совать будут, тоже дети есть. Мелкокалиберные допустим сгорят, а полутонные, Эх! Да…

– Хватит, надо подумать. – Гость опять оглядел обстановку, потом вытащил из дипломата ноутбук и потыкал пальцем в экран, затем еще раз оглядел хозяина и задумчиво посмотрел в окно.

– Что ж Егор Федорович, вы действительно поступили правильно. За импортных сталеваров можете не опасаться, у них давно не мартены, а электропечи и на входе специальная аппаратура проверяющая на ВВ стоит, так что в печку это не попадет, а вот насчет команды – совершенно правы. Претензий к вам не имею. Надеюсь и вы тоже, сегодня первый раз за день человека встретил, одни гады вокруг…

Сказать что такое превращение братка, удивило – ничего не сказать. Правда, вежливый посетитель пугал даже больше чем распальцованный. Логичным было предположить, что разговор на этом не окончен.

– Думаю, вы человек опытный и можете помочь с проблемой. Ведь по одному взгляду на груз опытный человек может определить, откуда вагон и чего можно ждать. Ведь так? – Не оставалось ничего, как кивнуть соглашаясь.

– А у вас там есть боковая ветка и тупичок, в который можно этот вагон отогнать и не спеша разобрать. Пусть там саперы хоть поселятся, простой вагона – аллах с ним, но восемь дней простоя судна – согласитесь перебор.

Прадед на радостях от благополучного разрешения дела согласился что такой вариант, безусловно, устроит всех.

– Благодарствую, – гость положил на стол визитку, – если будут любые вопросы – звоните по этому номеру, там все решат. И самое главное – если есть подозрение, загоняйте в тупик, даже если не подтвердится, к вам никаких вопросов не будет, главное вот, – гость ткнул в облезлый плакат «Будь бдителен!» и попытался изобразить улыбку. Выждал паузу, внимательно глянул на хозяина и, не дождавшись вопроса, полез в дипломат. На стол легла пачка купюр объемом где-то в годовую зарплату

– Не поверите, первый раз неудобно давать, но думаю «это» не будет лишним. В конце концов, можно будет нанять помощника, да и компенсация за прошедшую нервотрепку.

Прадед поглядел на действительно кажущегося смущенным визетера, без улыбки.

– Не поверите – неудобно брать, но лишними действительно не будут.

Гость опять бросил теперь, как показалось, уважительный взгляд и облегченно ответил.

– Рад был помочь. А деньги – это не то, что действительно ценно по жизни. Жаль мало времени, редко случается поговорить с человеком. – И протянул руку прощаясь.

Так прадед приобрел неплохой ежемесячный доход, кучу дополнительной работы – в любую погоду лазить по вагонам набитым ломом и интересное знакомство.

Скорее всего, эти четыре ДШКМ выехавшие за территорию порта в багажнике старой волги, а потом засунутые под стреху сарая со словами «не пролежат места», не были единственной его находкой. «Крутые девяностые» подходили к концу, но общая обстановка не настраивала на всеблагой лад. Так что четыре ствола в 12,7 мм и десять полных лент к ним найденных в бесконечной череде вагонов вполне могли пригодится в будущем.

И пригодились, только не прадеду, а его внуку.

Когда отец сегодняшнего владельца «карамультука», в тридцать лет отправлялся на Прерию, прадеда уже не было в живых, своему единственному сыну столь дорогой подарок сделал дед. Дорогой – во всех смыслах. Путь, которым эти стволы попали на Прерию, вполне можно назвать «золотым».

Согласно семейному преданию все четыре ствола прибыли разом в дипломатической почте. Большое начальство заказало парочку крутых моторов для своей охотничьей лодки, вот к стволам (в качестве элемента упаковки) эти моторчики и прикрутили. Каким путем прибыли затворы и прочая механика – теперь уже никто не скажет, но кучу хитро выгнутых железок можно протащить хоть в багаже, хоть в любом ЗиПе. Мало кто поймет что это и для чего.

Правда, ничего из этого кроме собственно ствола не пригодилось. Да и его сейчас узнать было сложно, он потерял не только штатный дульный тормоз, давно замененный более легким и эффективным, но и ребра воздушного охлаждения, тоже ставшие гораздо более легкими и не совсем «воздушными». Об автоматике и говорить нечего – из пулемета превратился в однозарядную и, естественно, не автоматическую винтовку.

Но за обретенную «стройность» можно было простить хозяевам многое. Да и новая система гашения отдачи была ничем не хуже древнего станка, а уж за прицел и патроны позволяющие бить пусть и одиночными, но с невиданной ранее точностью, можно было простить и не такие издевательства.

К тому же – ленты и автоматика, заботливо смазанные как и раньше лежали в укромном месте, с той самой приговоркой что «не пролежат место». И можно было не сомневается, что два оставшихся его брата (третий сгинул где-то вместе с хозяином в дальней экспедиции) тоже готовы если надо вспомнить первоначальное свое предназначение. В крестьянском хозяйстве все сгодится, если случится подходящий случай.

А случаи они действительно бывают «всякие».

Спасаясь от навалившейся невидимой и не ощущаемой смерти, семья бросила многое важное и нужное, но его – взяли. Матерились, таща совершенно неподъёмную железяку, выбивались из сил, но – не бросали. Помнили о том, что вовсе времена (а тем более в трудные) оружие важнее и необходимей еды и воды, просто потому, что с помощью него можно, и отобрать, и защитить ту же воду и хлеб. И не стоит считать, что отношение к себе оружие не понимает и не отвечает взаимностью…

Кстати, «маслята» похоже, покупали уже на месте – никаких денег не хватит закрыть глаза на такой груз, да и засветиться с ним можно было капитально.

Но достать боеприпас – не проблема, за пару медвежьих окороков, не говоря уже о «четверти» самогонки, да после девяти месяцев сидения на армейском пайке любой служивый продаст не то, что пару коробов, а и… нет, надеемся все же что не родину, хотя и ее, бывало, продавали за меньшее.

Да и потом, когда даже в ихнем захолустье не осталось такой экзотики как 12,7Ч108 мм

, отправляться на свалку или экономить последние крохи на черный день не пришлось – все вопросы с питанием решил единственный на всю планету зубной техник.

Замечательная штука – объемный принтер, и ведь не только для зубных коронок годится, пули и гильзы ему правда на пределе, от того цена матрицы получается чуть не золотая, ну да прав был тот «гость» – далеко не все стоит деньгами мерять. Тем более что качество и повторяемость выходит такая, что даже те, кто заводские патроны, что для снайперок выпускают, от зависти удавятся.

Потому, несмотря на возраст за сто лет, старичок еще повоюет. Не хотелось бы конечно, но кто нас спрашивает. Каждый следует своему предназначению.

****

Пока некоторые предавались стариковским воспоминаниям, выпустив на время из зоны внимания часть пространства за спиной, непонятная фигура, похожая то ли на ожившую кучу сена, то ли на выбравшегося невесть зачем в поле лешего, добралась до прорезанной пересохшим в это время ручейком балки и бодро скатилась вниз, не произведя при этом никакого шума.

Несколько шагов и можно прижаться спиной к краю обрыва в заранее примеченном месте. Теперь если кто-то заглянет в балку сверху, все дно будет как на ладони, но спрятавшегося он не увидит. Хорошее укрытие – заметить можно лишь с другого края оврага, но и оттуда не сильно разберешь. Все как на ладони и нет никаких подозрительных мест, вроде нор или плотных зарослей куда так и хочется закинуть гранату.

Теперь первым делом открыть затвор крупнокалиберной винтовки (старичку ДШК такая девочка точно-бы понравилась) и вытащить «резиновую пулю» заменив ее на боевой заряд. И только после этого сбросил с головы капюшон, подставив под блаженный ветерок насквозь мокрую зверскую морду, с повисшими на вибриссах каплями влаги.

Седой потянулся к разгрузке и закинул под язык белую пластинку, после чего в нарушение всех мыслимых уставов и правил, а также инстинкта самосохранения закрыл глаза и сделал несколько медленных глубоких вдохов пытаясь успокоить тарахтящее на всю округу сердце. Вышло так себе, фигура передернулась, будто пытаясь отряхнуться, попробовала двинуться вдоль русла еле видимого ручья, но отлипнуть от стены с первого раза не получилось.

«Леший» встряхнулся еще раз, натянул на уши капюшон и, прохрипев пересохшим горлом – «Ну, Кнопка, еще раз не в ту кнопку на коммуникаторе ткнешь – шкуру спущу. Это ж надо додуматься – прием отрубить!», волевым усилием все же заставил себя сдвинуться с места.

__________

Прошла почти неделя пока «подготовка» наконец дала добро на переход к исследовательской стадии. Вовремя. А то и сбеситься недолго. Первая группа, вовсю, докладывала о результатах, вечером и после обеда приходилось загонять личный состав спать чуть не дубиной. А руководители групп только скрипели зубами, но продолжали делать все «как положено».

Уж слишком наглядными оказались уроки первых ошибок.

И вот, наконец, все готово. Поселение оказалось что называется «под колпаком», причем в следовании поговорке «лучше перебдеть чем недобдеть» малыши на взгляд Седого хватили лишку, но вмешиваться он не спешил.

Подумаешь, аналитики (по совместительству – группа технической поддержки) от скуки соединили вместе все прицелы, бесполезную сейчас аппаратуру дальней связи и стандартный ЗАК (зенитно-артелирийский комплекс) получив при помощи алгоритмов обработки Брюзги ФАРу (фазированную антенную решетку) с качеством достаточным для обнаружения и работе по целям размером с насекомых. Хотя на Прерии вроде как беспилотников таких размеров не было, и быть не могло.

Зато, в качестве бонуса, получилась замечательная тактическая карта, которая избавила Седого от необходимости лично (в обнимку с дальнобойной снайперкой) прикрывать работу групп, и разрываться в попытке успеть в пять мест разом. Теперь можно было следить за всеми, включая и объекты контакта, не двигаясь с места, да и точность ЗАК давал ничем не хуже, верного слонобоя.

Но теперь все готово, группа поддержки развлекается, параллельно с аналитиками следя за жизнью их подопечных и составляя «личные карточки». Уже появились любимчики и вместо безликих номеров по карте теперь ползают маркеры с прозвищами.

Выбрана и «точка входа», то есть контакт, через которого будут устанавливать связь с остальными. Симпатичный парнишка, похоже, занят какой-то самостоятельной работой – регулярно навещает отдельную делянку, следя за ростом саженцев. Делянка расположена удачно – на отшибе и рядом небольшое поле с дынями.

– Вот, эта – зуб даю! – Ромашка вычислила «иголку в стоге сена», точнее – дыню на бахче, на которую положил глаз будущий контакт, и теперь отстаивает свою позицию с настойчивостью в жизни ей несвойственной.

– Да мы, в общем-то, и не возражаем… – Сдается под напором Корица.

– Я готов! – Коржик, задолбанный бесконечными тренировками, скачет меховым шариком не в силах скрыть радость.

– Путь безопасен, прикроем по высшему разряду. – Подключается Кнопка.

Все смотрят не на Седого, а на Корь, чему он безмерно рад – наконец-то усвоили, что решение принимать должен тот, кому положено, остальные – только советчики. Корь чешет в затылке, пытаясь, избавится от сомнений и обреченно встряхивает ушами:

– Тогда начинаем.

***

Спустя пару часов все уже не столь воодушевлены. После просмотра записи мордашки грустные, а уши торчат не столь задорно.

– М-да – «удовлетворить на пятьдесят процентов…» – выдает кто-то впечатление от просмотра.

– Так, давайте еще раз. И выше нос – контакт заинтересовался, а это главное, что до всего остального, сделаем выводы и учтем на будущее. – Корь берет процесс в свои коготки. Что ж, все верно – ожиданиями тоже надо управлять.

Вот по экрану медленно движется фигура контакта, равнодушный взгляд пробегает по растущим рядом дыням.

– Есть, увидел, но не понял, – комментирует Ромашка.

Действительно – взгляд на миг останавливается на том месте, где была «пропажа», хозяин встряхивает головой, собирается с мыслями и более настороженным взглядом пробегает по округе, рука непроизвольно ложится на оружие. Но вокруг все тихо, причина тревоги непонятна и объект идет дальше, выискивая взглядом опасность и забыв о причине тревоги.

– Дальше ничего интересного. – Ромашка переключает на ускоренный просмотр. Забавно дергаясь и замирая, фигурка носится перед зрителями.

– А вот теперь, на обратном пути.

Объект доволен, но слегка голоден – взгляд, бросаемый на дыни, уже более заинтересован и тут он замирает прямо посреди движения. Но замирает не все – рука опять ложится на ствол, очень показательная реакция надо сказать.

Некоторое время парнишка стоит на месте, только взгляд бегает по бахче, явно пересчитывая дыни и убеждая хозяина в реальности пропажи, после чего осторожно движется к месту. Нагибается над оставшейся плетью. На увеличении и медленном просмотре прекрасно видно как подошва сандалии не спеша раздавливает оставленный вором след.

– Раззяваааа! – проносится стон по рядам зрителей.

– А я так старался… – горестно всхлипывает Коржик и, поймав «ласковый» взгляд Кори:

– А я чего? Я ничего… – отвечает он на незаданный вопрос, с самой невинной физиономией возводя очи горе. Зрители дружно хихикают, они прекрасно помнят, кто именно предлагал оставить несколько следов, но был одернут Корью – дескать такое слишком «рояльно».

– Ладно. – Бурчит Корица, признание своей неправоты дается ей с трудом, хотя не так уж она и неправа, – учтем на будущее. Продолжаем.

***

Продолжение вышло так себе – ни потревоженную траву возле своего пути, ни оставленную рядом с тропой метку, ни явные признаки лежки в каких-то четырех десятках шагов их объект на следующий день не заметил, за что единогласно получил оперативный псевдоним «Глухарь».

Есть в легендах местных такая птица – ничего не слышит и ничего вокруг себя не видит. Хотя как она при таком отношении выжить умудрилась? Впрочем, это ведь легенда, в окружающей природе ничего подобного заметить не удалось.

Относительная «удача» произошла только на третий день, когда Корь вернулась к первоначальному пути к сердцу Глухаря – через желудок. Коржик увел еще парочку дынь с все той же делянки и старательно там «натоптал», но и тут Глухарь повел себя не идеально

– Да что ж он творит? Схватилась за голову Кнопка при просмотре очередной попытки «выйти на связь с иным разумом».

– Да кто ж так делает, он не то, что слепки не снял, даже следы не сфотографировал, и обмерить не догадался. Так, прикинул хрен к пальцу, да и пошел по своим делам. Можно подумать тут от пришельцев не продохнуть и все сплошь ласковые и пушистые.

– Поведение пока даже в схему разумности не укладывается, – вторила ей Ромашка, – так молодняк зверей себя ведет, увидел необычное и задрав хвост смотреть что это, никакой осторожности. Даже взрослых не позвал, и усиления мер безопасности нет, что говорит о том, что никого в известность не поставил.

– Не нравится мне это…

Все удивленно уставились на столь неоднозначно высказавшуюся Корь. Та почесала орган интуиции и пояснила

– Такое предчувствие, что он нас «выпас». И вся возня у него как на ладони. К делу такие ощущения не подошьешь, но всем осторожность утроить, не исключено что мы прозевали канал получения сведений. Аналитики – строите альтернативные планы исходя из этого предположения. Все – работаем дальше.

***

На следующий день Глухарь установил примитивную систему визуального контроля. Настолько примитивную, что Корь чуть не сорвалась и не отдала приказ сворачивать контакт. Уж очень все начало напоминать игру в «кошки-мышки». Неприятно чувствовать себя мышкой.

Потому Коржика гоняли по отработке спектакля на камеру уже всей группой, попеременно оря хором – «Не верю!» и «Халтура!». А за предложение просто сфабриковать нужные снимки, благо Брюзга в этом плане превосходил на голову любые системы местных, беднягу чуть не побили.

Паранойя нарастала. Даже вкусная дынька, которую приволок Коржик со своего «премьерного» выступления, горький вкус пилюли подсластить не смогла. Тем более что Глухарь, просмотрев на месте снимки, только кивнул своим мыслям, да и убрался восвояси. Ни снять слепки со следов, ни их замерить, даже просто посмотреть – не попытался.

То есть, их поведение в его схему укладывалось, и дополнительных подтверждений не требовало. Вот такое вот получилось «тестирование на агрессивность». Что ж – мяч теперь явно на другой стороне, будем посмотреть.

***

Глухарь не подвел. Это всем известно, если ждешь от разумного какого сюрприза – он не подведет. Ребята еще готовились и планировали, а Седой уже прибывал в тоскливом предчувствии и составлении «кризисного плана».

То, что предчувствия его не обманули, стало понятно сразу после того как парнишка сделав фотографии своих саженцев положил фотоаппарат в карман. После чего, распихав по двум корзинкам десяток дынь, и оставив нечто в междурядье, неспеша удалился.

Кнопка только еще наводила на цель Коржика, наряженного до потери подвижности во все защитное оборудование, что у них нашлось, а Корь уже начала кусать губы и прядать ушами. Седой про себя отметил, что у девочки хорошее чувство на неприятности, а главное – она умеет его слушать, несмотря на очевидные факты.

И пусть Брюзга вместе со своей машинерией и разошедшиеся сегодня очень далеко наблюдатели докладывают, что в округе нет ничего опасного или просто достаточно крупного, а местные и вовсе сняли часть охраны – все равно чутье подсказывало, что неприятностей не избежать.

– Тут, это… в общем, я не знаю что делать… – раздался в коммуникаторе ломающийся голос Коржика, разом подведя черту всем несбывшимся надеждам.

– Поддержка … вашу … и … за … … … … . Вы что – мину проворонили?

«Ну, хоть игровая установка, говорить как можно больше на местном наречии, дала свои плоды», – отметил Седой, – «Как поет – заслушаешься». Глаза тем временем не отрывались от замершей столбом у неизвестного предмета крохотной фигурки. Поддержка пока молчала, поспешно перепроверяя данные системы наблюдения в попытке найти, что они проворонили на этот раз. Ответ пришел от Коржика.

– Да не, мин нет. Я просто…

Седой успокаивающе погладил Корь между ушами.

– Раз мин нет, значит бомба. Идемте девочки, посмотрим, чем нас там порадовали. – И неспешно двинулся через поле в нарушение всех инструкций. Две тени заскользили за ним следом.

– Я же говорила, что – халтура! – В сердцах бросила Корь и от души влепила Коржику затрещину, после чего громко шипя, запрыгала вокруг, отбив лапу о броневые вкладки шлема.

«М-да»,– подумал Седой, рассматривая полученный дар, – «лучше б уж это была действительно бомба».

Прямо перед ними лежала рыба именуемая знатоками «лобань», приличного размера – чтоб всем хватило. Мороженая – что предполагало наличие у получателя микроволновки для разогрева. На блюде.

«Сервировка не полная – еще разделочный нож, вилка и лопатка полагаются», – подумал Седой.

– Это он в следующий раз принесет, – угрюмо ответила Корь, демонстрируя недюжинные провидческие способности и то, что ее начальство приобрело старческую привычку выбалтывать собственные мысли.

«Все понимаю», – подумал Седой, чеша в затылке, – «но откуда он узнал, что мы именно морскуюрыбку предпочитаем?»

__________

Сегодня от аналитиков докладывался Филин, Ромашка слишком близко к сердцу приняла произошедшее и сидела, кусая губки с опухшими ушами и красным носом, ну и глазами на мокром месте естественно. А давать слово Редиске – так от ее язвительного язычка и чертям в аду солоно станет, а уж при наличии достаточного повода…

– Должен констатировать полный провал тестирования на агрессивность социума. Дальнейшая программа контакта тоже требует радикальной корректировки. Объект банально предвидит наши действия и дает понять это. Скажу прямо – надо сворачивать работу, нам попалось что-то совершенно непонятное.