Текст книги "Тени Прерии. Свои среди чужих (СИ)"

Автор книги: Al1618

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

***

Близнецы дружно качались на ветке, радуясь удачному завершению дня и красивому закату. Доклад на базу был сделан, рекомендации по продолжению выслушаны, пилюли проглочены, а теперь можно было с удовольствием еще раз пережить самые вкусные моменты прошедшего дня. Вот и сейчас, они дружно посмотрели друг на друга – как в зеркало, и одновременно сказали:

– Кисуня?

– Бой?

И так громко фыркнули (рассмеялись) что слетели с ветки и, повисну вниз головой на нижних четырках, продолжили раскачиваться и смеяться, невежливо тыкая в друг-друга пальцами.

____________

Встала засветло, надеясь хотя бы сборами никого не побеспокоить, но была застигнута на месте преступления вошедшей с улицы теткой и одновременно вышедшим из взрослой спальни дядей. Интересно – они хотя бы ложились? Что ж отступать все равно некуда, пора становится взрослой хоть и не хочется почему-то… Два шага на встречу дяде глядя прямо в глаза, пусть и снизу вверх:

– Мне надо идти. Самой.

– Именно одной? – Такой же прямой взгляд в ответ с затаенной тревогой на дне и, получив в ответ утвердительный кивок, – Что ж, я почему-то так и думал.

Инга только теперь заметила сложенный рюкзачок, приткнувшийся под вешалкой с ее ружьишком и патронташем. Тетка тоже подозрительно вздрагивая плечами заворачивала в полотенце что-то съестное.

– А поесть Марьюшка сейчас соберет, ты там только дочка это… поосторожней все же, – протянувшаяся к голове ладонь неуверенно повисла в воздухе, будто боясь вместо мягкой шерстки встретить зубы. Пришлось самой податься вперед потеревшись об нее щекой, заодно и навернувшиеся на глаза непрошеные слезы никто не увидит. Ощущение что тебя как щенка гладят по головке, против чего раньше восставало все естество, оказалось неожиданно приятным, но надо было идти до конца, потому набравшись духу, пробормотала:

– Не волнуйтесь за меня, ничего мне в лесу не грозит, если буду сама, ты же знаешь – я лес слышу. Только… скорее всего, уйду на два-три дня… Можно? Очень надо…

Рука на миг замерла, а потом продолжила свое движение. Голос же волнения не выдавал.

– Если очень надо – то можно, ты ведь у нас теперь настоящий охотник. Только вон ту штуку на столе возьми, Маугли лопоухое. Слышать лес это неплохо, но его и видеть, тоже не помешает. Да и с этой хитрой машинкой будем хоть знать, что все в порядке.

Инга оглянулась и обомлела – на столе лежал визор, нет не так, на столе лежала МЕЧТА. Мечта большинства ребятни, да чего там и взрослых села. Визоров на все хаты было только два, в фельдшерском пункте и у старосты. Помимо возможности связаться с кем угодно из любой точки, откуда доходил сигнал на спутник (то есть откуда угодно, кроме как из-под воды или из пещеры), он давал возможность неограниченного виртуального доступа в общепланетарную сеть, в отличие от сельского ретранслятора. Тот даже связь обеспечивал всего в пятнадцати километрах от мачты в центре села и то далеко не везде, а доступ в сеть давал и вовсе в “2-D” режиме и на такой скорости, что проще было берестяное письмо написать или докричатся.

Руки сами ухватили диковину, будто боясь, что она исчезнет, мелькнула малодушная мысль отложить выход и прямо сейчас «нырнуть», но презрение к себе облило как ушат холодной воды. Еще раз, оглядев трезвым взглядом диковину, отметила маленький скол от картечины на ударопрочном корпусе – значит, со своим экземпляром расстался староста.

– Бери не сумлевайся, – прогудел Кирилл, – мы тебе его на… день рожденья сторговали. Правда расплатиться не успели еще, но под такое дело пока и так дали. Денег, правда на счету нема, но там многое и так – задарма, разберешься. Топай уж, а то рассвет пропустишь.

– Спасибо! – По какому-то наитию Инга обняла всхлипнувшую тетю, схватила вещи и, перекрестившись на образа и получив в ответ родительское благословение, выбежала на двор – пропускать благословенные рассветные часы, когда ночные хищники с набитым брюхом уже устраиваются спать, а дневные еще ни так активны, действительно не стоило.

Лес встретил какой-то невероятной прозрачностью и светлой пустотой. Нет, птицы пели и шуршала в траве мелкая живность, но ничего крупного, а следовательно опасного, не чувствовалось. Визор тоже, в меру своих сил, был с этим согласен, просто лубок какой-то. Углубляясь все дальше в лес, Инга раздумывала, кто же есть на самом деле ее новые знакомые. Назвать зверями их не поворачивался язык, значит – люди?

Что ж это за люди, что не владеют речью, не знают огня и не носят одежды. Оружия и инструмента тоже не имеют, хотя кажется понятие об использовании предметов им вполне знакомо – вон полосатика по затылку сучком вполне со знанием дела приложить попытались. А с другой стороны – зачем им это оружие и инструмент? Силой их и так Создатель не обидел, рук вон тоже дал с избытком, весь лес для них дом и мало кто способен обидеть их там – на вершинах деревьев. Впрочем, и на земле мало кто рискнет заступить дорогу – решительная и сплоченная стая (или все же племя?) справится с каким угодно хищником. И то, как легко ее сначала защитили и приняли вчера, ясно говорит, что друг к другу ее знакомцы относятся весьма чутко, людям бы так.

«Людям… Смогут ли люди признать в них разум?» – услышав этот вопрос из ниоткуда, Инга просто замерла на половине шага, так и не опустив ногу на землю. Давненько ее не посещали тени прошлого…

Возникший перед внутренним взором отец выглядел как тогда, в тот первый их серьезный разговор. Тогда она вся полная впечатлений от самостоятельно прочитанной книги прибежала делиться радостным чувством от возникшей перед глазами картины. Даже не подумав, что может отвлечь отца от какого-то важного дела. Он тоже не стал ей пенять, просто снял большие очки потер уставшие глаза и сказал – « «Зверобой» значит… Что же Купер – отличный писатель, он даже увлекая приключениями умудрялся говорить правду. Жаль, что увидеть ее способен только внимательный человек, которых с каждым годом все меньше». И в ответ на возмущенный писк – «я все внимательно читала», просто рассказал, в чем заключалась «романтика освоения диких земель», которые на тот момент были отнюдь не пустыми, но активно освобождались от индейцев, чтобы появилось место для поселенцев. Многомиллионное население «диких просторов» сгинуло в безвестных могилах, чтобы на их место могли прийти «настоящие люди».

«Впрочем, дочка, это все в книге есть. Вот смотри, там четко указывается цена за скальп, но большинство воинов – бреются наголо. Только самые отважные позволяли себе носить волосы, в качестве вызова врагам. Но тогда откуда брались все эти скальпы которые каждая фактория скупала тысячами? А вот смотри, тут прямо написано – женские и детские скальпы принимались за туже цену… Да и эпизодов которые все это подтверждают ты сама можешь вспомнить парочку совершенно свободно». Так и осталось с того разговора у нее на будущее привычка думать над тем что говорят другие, в качестве напоминания о восторге сменившимся запредельным отвращением.

Инга все же постаралась аккуратно поставить ногу и представить себе отца – что бы он ответил на подобный вопрос?

В ответ отец перед мысленным взором опять снял очки, почему-то он не признавал хирургической коррекции зрения и контактных линз, и взглянул на нее с одобрением. Не спеша протер свои «глаза» специальной тряпочкой, водрузил их на нос и забавно толкая мизинцем водрузил на переносице – «А ты выросла, дочка, раз сама стала задавать такие вопросы. И повзрослела – раз научилась спрашивать других…».

Отец, попробовал опять снять очки, но вовремя спохватился, ведь они были уже протерты – «Способен ли человек признать за кем-то право тоже называться «человеком»? Трудную задачку ты себе выбрала, ведь действительно собственные ощущения к делу не пришьешь. Может это все же не примитив или начало восхождения к разуму, а просто другой путь, не техническая цивилизация или вовсе разум ставящий целью не покорение, а сосуществование. Смогут ли люди принять такой разум? Ответ, как ни странно прост, люди смогут принять какой угодно разум если, он будет сочетаться с СИЛОЙ, достаточной для того чтобы уцелеть в многолетней, если не многовековой войне на истребление.

Это подтверждает сама история существования человеческой (то есть. европейской) цивилизации. Где, например, целая раса, создавшая величайшую культуру и науку имевшая красный цвет кожи? Уничтожена под корень, практически не оставив после себя, кроме циклопических сооружений, ничего. Даже про тех, кто доживал свой век в резервациях, уже вспоминают только исторические книги. Реально разумными всегда признавались только действительно способные дать сдачи, и очень крепко дать.

Даже те, кто умел хорошо прятаться и выживать в неприемлемых для прочих условиях, мало на что могли рассчитывать. Где коренное население джунглей Бразилии? Их джунгли понадобились скотоводам – под пастбища, а древесина – всем остальным…

А ведь такая ситуация может очень просто повториться и здесь, на Прерии, причем в это десятилетие или через несколько сот лет не скажет ведь никто. Что же сможет противопоставить, скажем, цивилизация биологическая, катку технического прогресса?

А вот не стоит считать что ничего. Например, человечество всю свою историю воюет с… крысами. И довоевалось, между прочим, до полного понимания бесполезности своих усилий окончательно решить вопрос с этим маленьким серым зверьком. И уже на полном серьезе некоторые готовы признать за ними право на разумность, если не индивидуальную то «видовую». Результат конфликта с видом хотя бы чуть умнее крыс вообще мало предсказуем, не говоря о большей разумности. Не будь, скажем, собаки столь привязаны к человеку…

Что же выходит – война попросту неизбежна? Причем не просто конфликт за ресурсы или рынки сбыта, а самый натуральный геноцид. А ведь ты со своими новыми знакомцами тогда неизбежно оказываешься по разные стороны прицела…»

Отец опять взял в руки очки и не спеша отложил их в сторону, попытавшись ободрить улыбкой. Улыбка вышла грустная – «Может, конечно, возможен и другой путь – интеграция. Вот только кого в кого? Будут твои новые знакомцы как индейцы в прошлом веке работать на строительстве небоскребов, благо, что четверорукие, за бутылку дешевого пойла или дозу валерьянки. Нет, это по сути та же война и геноцид, просто растянутый на больший срок».

«Что, нелегкие получаются вопросы для двенадцатилетней максималистки?»,– невесело подмигнул отец,– «а ведь надо что-то придумать.

Наверно все же самой правильной будет детская реакция – накрыть голову подушкой и сделать вид, что никакого Буки нет. Не говорить никому, что планета не пуста, а имеет собственный разум, тем более что последнее никому ты не докажешь а навредить можешь всем. Авось пронесет, и выбор «ты с кем?» за всю жизнь тебе делать не придется. Да вот ведь вопрос какой – жизнь, она может и не спросить. Если за все время нахождения здесь людей никто этих милашек так и не заметил, а теперь вот они взяли и явились, то вполне может быть что есть на то «обстоятельства неодолимой силы» и очень скоро выбор делать все же придется.

И вот теперь вопрос на миллион – «если даже выросшая в глухом селе девчонка смогла сделать вывод о неизбежности конфликта, то почему до того же самого не могла дойти противоположная сторона?» А любая война, как известно, требует полных и точных знаний о противнике. И может эта развеселая парочка, так неожиданно появившаяся из ниоткуда, есть весьма и весьма подготовленные разведчики, так сказать «резерв верховного командования»?

Вот и думай – на чьей стороне ты ужеиграешь. И что будешь делать конкретно ты, когда с одной стороны окажутся твои дядя с тетей, их дети и вообще все человечество, а с другой вот эта перемазанная соком мордашка, торчащая из малинника, которая за один день сумела влезть в душу так, что и с мясом не оторвешь…» – Отец, вроде как извиняясь, развел в стороны руками, но успел вдруг весело подмигнуть, прежде чем под напором реальности исчезнуть, превратившись в щемящее воспоминание. Что же, живые должны решать свои проблемы сами, не тревожа понапрасну дорогих ушедших, а все же жаль, что в этот раз с ним не было мамы…

Тут проснулся, наконец, визор и вякнул – «опасность», а мохнатое тельце с радостным писком и сияющими глазами, вылетело из малинника как пушечное ядро, сбивая Ингу с ног. Приземлились, правда, мягко – тоже на мохнатое и придушенно пискнувшее, Бой как-то умудрился подобраться сзади и «подстраховать». Комок из трех тел, десяти рук и двух ног с писком-визгом покатился по траве, излучая радость встречи – глобальные геополитические проблемы межвидовых отношений были забыты напрочь.

__________

Как оказалось нашей парочке умение пользоваться посудой совсем не чуждо, причем в духе времени конца прошлого, двадцатого века, посуду продвинутые дикари предпочитали одноразовую. Очень удобно – поел, вылизал да и выбросил, никаких проблем с мытьем и хранением.

Этот момент Инга выяснила, когда ей «порадовались» приличной горкой малины в сплетенной из свежесорванных листьев тарелке. Действительно, ну не в руках же эту вкусноту носить. Впрочем, эти природные коммунисты мигом перевернули рюкзак и тоже «порадовались» домашним пирогам с крынкой молока. Пироги только ляскнули, а вот с молоком вышла заминка – чтобы научится потреблять сей продукт не из сиськи, нужна немалая практика, это не говоря о том, что крынка она больше под анатомию человека приспособлена.

Так что пока язык до молока доставал, потребление этого деликатеса шло ударными темпами но в четкой очередности, а вот как только уровень опустился, возникла ситуация из сказки «Лиса и Журавель». Правда, парочка мигом доказала, что они по сообразительней Лисы – молоко было просто налито в крышку крынки и пока один держал, второй лакал (крышка-то она с колечком с обратной стороны, на землю ее не поставишь). После чего держащий облизывал мордочку напротив от того молока которое «по усам текло» и кормящий с кормильцем менялись местами. Вот такой вот завтрак, совмещенный с умыванием.

И, судя по ловкости и координации с которой все было проделано, ребята совсем не дикие – представление о столовых приборах, хотя бы в виде плошек, они имеют. Они кстати и Ингу таким манером накормить пытались, но она сказала, что из дома и есть не хочет (что было правдой), потому ограничилась малиной с половинкой пирога.

А вот после завтрака новые знакомые проявили свою звериную сущность в полной мере, потому как, не слушая никаких возражений, затащили Ингу в середину малинника, да уложили на кучу сухой листвы и сена. После чего устроились по краям и засопели в четыре дырки, заявив тем самым, что после хорошей еды положено спать. И что неудивительно – оказались при этом совершенно правы. Существо, которое живет исключительно собственным трудом, оно вообще редко ошибается в таких бытовых мелочах.

Инге даже баранов считать не пришлось, одного запаха трав которые знакомцы натаскали в подстилку хватило чтобы отрубиться едва успев устроится поудобнее.

Пробуждение было солнечным. Солнечный зайчик сначала попытался приподнять веки, потом перебрался на нос, а потом горячо задышал в ухо – пришлось просыпаться. Впрочем, зрелище того стоило, рядом в траве совершенно бесшумно резвились два громадных котенка отбирая друг у друга визор и попутно разыгрывая сценку из басни «Мартышка и очки» с поправкой на то, что мартышек было две, а очки одни.

Игрушку было жалко, сама еще толком не наигралась, но еще жальче было лишать ребят игрушки, правда еще оставалась призрачная надежда на то, что корпус выдержавший попадание картечины сможет пережить и попадание в лапки двух первобытных человеков. Впрочем, веселье сразу кончилось, как только было замечено, что Инга проснулась, визор совсем не пострадавший тут же был ей возвращён, в целости и сохранности, после чего ее подтащили к месту, где были аккуратно разложены все ее вещи.

Пришлось в качестве ответа на немой вопрос показывать назначение каждой, хорошо хоть слушатели попались деликатные и не настаивали на обязательной демонстрации, в некоторых случаях довольствуясь устными пояснениями. Уж что они из этого поняли, непонятно, но ушами шевелили, поддерживая ход беседы и, ни разу не переспросили.

У Инги, кстати, в ходе этого странного разговора упал камень с души – ни оружие, ни патроны никто не тронул, где их хозяйка положила там и лежали. Это конечно не довод в пользу того, что эти существа соображают лучше большинства ее знакомых – может им просто запах смазки не понравился, но скорее всего наблюдательные ребята инстинктивно отметили ту осторожность, с которой обращается с этими предметами сама хозяйка и проявили разумную опаску.

А больше всего вопросов вызвала ярко красная лента, которая непонятно зачем оказалась в одном из карманов рюкзака. Инга ей и волосы подвязывала, да вот коротковаты они у нее, и на лоб прилепляла – вроде чтоб пот в глаза не попадал, и много еще чего, а под конец завязала бантик на шее Кисуне. Ну и пошла потеха – куда только Кисуня этот бантик не пристраивала, причем в виду отсутствия зеркала использовала в качестве манекена Боя. Так хохотать Инге давно не случалось, но как удержатся при виде этого мускулистого и полностью обнаженного шерстяного мачо с гламурным красным бантиком на левом бедре?

А вот под конец этого развлечения произошла довольно странная вещь. Когда лентой завладел Бой, то он не стал никак пытаться использовать ленту, а просто выдернул из рассатившегося края длинную, но почти невесомую нитку и все – лента была моментально забыта.

Зато нитка увлекла надолго, чего только с ней не делали – и бросали, и сдували, и узелки завязывали. На последнее развлечение припахали даже Ингу и очень радовались, когда у нее получилось быстро завязать несколько довольно хитрых из показанных узелков. Все остальное время, как ни странно, никакого проявления веселья не было, можно было бы подумать, что перед ней ученые, всесторонне и сосредоточенно изучающие свойства нового материала.

Но и этот момент был пройден, вещи уложены назад в рюкзак и «хозяева» потащили гостью в экскурсию по окрестностям. Пока шли по более-менее знакомым местам, можно было систематизировать увиденное – ее знакомцы довольно резко «подросли» в степени своей цивилизованности. То что они показывали, включая отсутствие какой либо зашоренности или суеверного страха, и неуемное любопытство в комплексе с чуть ли не научным подходом сильно склоняло чашу весов в сторону нетехнической цивилизации. Даже если этот вывод был ошибочным – потенциал все равно был велик, особенно принимая во внимание уровень мелкой моторики и способностей к обучению.

С другой стороны, на этом фоне большим диссонансом было полное отсутствие одежды, инструментов и внятной речи, они ведь даже не пытались подражать тем звукам, что произносила Инга, не проявляя к обучению в этом направлении ни малейшего интереса. Очень странно – ведь пересмешничение свойственно куда как менее развитым видам. Да и те звуки, что они издавали сами, не имели значительной модуляции, просто рык для привлечения внимания или выражения сильных чувств.

Тем не менее, они прекрасно друг друга понимали и без слов, и что удивительно каким-то образом достигли взаимопонимания и с Ингой, мистика просто какая-то. И если первое можно было объяснить наличием невербального языка, жестов например, то второму объяснения не было.

Инга чувствовала, что ей просто катастрофически не хватает знаний, систематического образования не заменит никакая гора прочитанных книг и статей. Надо было бы вести постоянную запись, чтобы потом можно было и самой вернутся к некоторым моментам и показать ее специалистам, но решиться даже на несколько фотографий не позволила совесть. Ведь последствия для ее новых знакомцев могли оказаться настолько серьезными, что требовали их сознательного участия, а как их об этом спросить?

Тут пошли места менее знакомые, и все посторонние мысли пришлось отложить, с оружием наизготовку мечтать не полезно для здоровья. Хотя шли они в прежнем темпе, то есть очень быстро, стало казаться, что вся опасная живность сама убирается с их пути или просто не встречается.

Монотонный темп ходьбы постепенно погружал в транс – сознание как бы расширялось, охватывая пространство, большее, чем видели глаза, а потом и больше чем слышали уши. Это состояние и называла Инга «слышать лес», сегодня оно было наиболее сильно, потому что два бьющихся рядом сердца тоже «слушали», а еще распространяли вокруг незнакомое чувство уверенности в себе. Казалось, что с такой защитой опасаться просто нечего и можно спокойно отдаться плавному течению волн жизни.

Вот по краю поляны скользнула быстрая тень, на миг замерла, взглянула и, сразу причислив их к неопасным (сытым) хищникам, поспешила убраться подальше. Вот очень далеко, практически на грани восприятия забеспокоился расположившийся на отдых серьезный противник, но прислушавшись к тем звукам, что донесла до него земля, решил, что это не претенденты на его территорию ведь так топать на охоте – ложиться спать голодным, а добыча его сегодня больше не интересовала – сыт.

И Инга, будто от толчка изнутри, решилась на то, что никогда не делала ранее. Представила себе как от нее расходиться волна умиротворения и тепла, как бы говоря всем – «да, это я, не голодна и просто рада всем вам». Вовремя надо сказать – далеко впереди и справа громадная помесь медведя и собаки, в тоже время являющейся заботливой и ласковой мамочкой как раз оторвалась от созерцания двух резвящихся ее малышей, трех месяцев отроду, и приподнялась на задние лапы, заслышав неведомую угрозу ее детишкам. Теперь эта тонна заботы, фыркнув опустилась назад и подхватив в пасть одного из сосунков, проконтролировала что «послед» взял второго. И не спеша отправилась в менее оживленное место, которое больше подходит для игр детей.

А еще в ответ вдруг пришло восемь удивленных ответов-приветствий – «и мы тут», и в голове как бы высветилась карта местности с четырьмя парами точек. Кому принадлежат те два, что совсем рядом – просто руку протяни, было понятно и так, а вот кому принадлежали еще три пары расположившиеся полукругом спереди и по бокам? Кажется мы тут далеко не одни. Но ни подтвердить это, ни опровергнуть не удалось, потому что эти метки разом пропали, хотя прочая живность исправно отображалась на вдруг приобретенном «внутреннем радаре».

Удерживать две картинки разом, как ни странно, было очень просто – они ведь не противоречили друг другу, а как бы дополняли, как танец дополняет музыку.

***

В конце этого удивительного путешествия вышли на небольшую поляну заросшую множеством цветов, от аромата которых просто кружилась голова. В этом маленьком раю не было ничего, что бы им угрожало и, Инга позволила себе замереть в восхищении и попытке запомнить это чудо навсегда. А вот спутники повели себя странно – подняв дыбом шерсть, они начали подкрадываться к центру поляны, двигаясь быстро и плавно.

Ничего другого не оставалось как усилием воли, заставив себя напрячься, двинутся следом. Но разглядеть, к чему так осторожно приближались, удалось только почти уткнувшись в спины – на одном из цветков сидела пчела.

«Обыкновенная» черная пчела. Поднявшаяся из глубины волна страха заставила спокойно собиравшее пыльцу насекомое угрожающе загудеть, но тут Кисуня ласково погладила Ингу по внутренней стороне ладони и, страх отступил, сменившись спокойной уверенностью. Успокоилась и пчелка, тем более что Бой на нее тихонько дунул, свернув губы трубочкой. Пока пчела пыталась удержаться на цветке, он быстренько накинул ей на заднюю лапку петельку из красной ниточки. Надо же, оказывается, он ее до сих пор не потерял.

После чего точно такая же ниточка была вручена Инге, и она под внимательными взглядами соорудила петельку и, дуя на цветок, накинула ее на другую лапку. Интересно – тут кто кого изучает? На предмет установления степени разумности, так сказать…

После чего все некоторое время в шесть глаз любовались занятой своими делами пчелкой с двумя красными ниточками. А вот потом началась настоящая гонка, хотя назад в улей пчела летела довольно неспешно, да видима была за счет ниток на фоне листвы прекрасно, но азарт на этой необычной охоте просто захлестывал.

Завершилась эта необычная погоня, как и положено, возле расположенного на приличной высоте дупла. Бой, было сунувшийся к нему, мигом получил дружное гудение, пока еще не угрожающее, а просто обозначающее, что гостям тут не рады, и откатился назад. Парочка мохнатиков огорченно переглянулась и дружно посмотрела на Ингу – выручай, дескать, а то сладенького хочется.

В голове побежали всякие обрывки по биологии пчел, как назло самые сбивающие настрой – про степень ядовитости данного вида, порядке оказания первой помощи и времени после которого любая помощь уже станет бесполезна. Потом пошли чуть более нейтральные данные, что конкретно данный вид пчел отличается просто жуткой агрессивностью, но и меда собирает чуть не в два десятка раз больше чем любой другой. Причем мед этот зачастую им самим не нужен и пчелиной семье приходится часто перелетать на другое место, бросая жилье, когда в дупле просто не остается места собственно для пчел. Вот только улетают они, как правило, недалеко. В отсутствие рядом подходящего дупла они вполне способны на манер термитов сделать себе новое или построить «подвесное» гнездо, продолжая тщательно охранять и оборонять не слишком им и нужные запасы. У них и специализированные особи на это дело есть.

Потом мысли скользнули опять на грустное, добыча меда была чрезвычайно опасным делом еще и по тому, что в отличие от пчел обычных от этих монстров не помогали защитные приспособления. Защищая свое добро от посягательства эти милые насекомые, подобно земным термитам, могли прогрызть что угодно от титана и нержавеющей стали, до специальных синтетиков, используемых в космических скафандрах – причем довольно быстро, потому как действовали дружно. Единственным вариантом гарантирующим успех был просто расчет на случай – бывало что дерево в котором гнездились пчелы не выдерживало их хозяйственного напора, а они довольно часто «расширяли» свою жилплощадь для хранения новых запасов меда, выгрызая дерево изнутри. Так вот если дерево падало, и при этом гибла матка, то можно было попробовать получить мед, если удастся при этом опередить всех окрестных сладкоежек.

Занятие этим ремеслом было очень утомительным. Надо ежедневно проходить по сорок-шестьдесят километров обходя все найденные улья, и стараясь не навести на них конкурентов. Пчела ведь летит в поисках цветов на десять километров и ближе этого радиуса гнезда не встречаются. А перед этим – гнезда еще надо найти, что совсем не простое и весьма опасное занятие. И все эти пробежки – зачастую просто для того чтобы собрать «остатки пиршества» даже если удача улыбнулась и ветер или время сломали именно нужное дерево. Другие варианты были куда как менее надежны и в плане получения меда, и в части перспективы уцелеть при попытке его добыть. И теперь предстоит найти именно надежный способ, хотя – почему найти? Медом ее помнится уже угощали, значит этим лукавым мордочкам он наверняка известен. Думай башка – картуз куплю!

Что там еще известно про поведение пчел – это коллективные насекомые, объединены в рой. Черные из них – самые крупные, но и с самыми немногочисленными семьями, управляет роем матка, у этого вида она очень хорошо летает потому, как ей часто приходится менять место жительства. Все пчелы инстинктивно защищают гнездо, не жалея на правое дело своей жизни. Нет, тут ошибка – пчелы защищают не гнездо, а матку, которая находится там.

Вот и ответ – надо убедить матку вылететь, в этом случае гнездо останется на краткий миг без защиты. Потом, когда пчелы построят новое гнездо часть «солдат», скорее всего, вернется, чтобы охранять старые запасы меда, но время обчистить кладовую пчел у наших сладкоежек будет.

Что может заставить пчел покинуть жилище известно – это пожар, единственный противник против которого бесполезны смертоносные жала. Этим и пользуются пасечники на Земле, окуривая ульи дымом чтоб «успокоить» пчел.

Инга с сомнением оглядела своих спутников – как они отнесутся к идее развести костер и устроить тут дымовую завесу? Тем более что у нее сильные сомнения, что никто из бортников этот широко известный способ не пробовал. Скорее всего, черные пчелы и в этом «неправильные» или просто сильно недоверчивые и покидают гнездо только при наличии реальной опасности. Устраивать здесь настоящий лесной пожар как-то не хотелось, да и меда в этом случае все равно не будет.

Как же еще убедить пчелиную королеву? Инга посмотрела на замерших в позах маленьких будд, терпеливо дожидающихся ее действий знакомцев и второй раз в жизни попробовала УБЕДИТЬ. В ее воображении поднялось огромное, но не удушливое облако дыма и окружило дерево с дуплом и пчелами. В тот же миг ей показалось, что предупреждающее пчелиное гудение, которое слышалось, будто не столько ушами сколько раздавалось в голове, неуловимо поменяло свой тон – пчелиная царица собиралась в путешествие.

Обрадовавшись тому что у нее получилось Инга не смогла сдержаться и просто излила эту радость в окружающий мир, послав заодно извинение и как бы сказав – «Простите за беспокойство, мы просто возьмем немного меда и потом можно будет вернуться» и неожиданно получила ответ – будто кто-то невообразимо чуждый обратил на нее свое внимание излучив недоумение, вроде как сказав – «И из за такой ерунды надо было устраивать переполох?» после чего просто отвернулся, престав обращать на нее внимание.

Что там услышали или почувствовали Кисуня и Бой осталось неизвестно, но они мгновенно вышли из своей медитации и рыже-коричневой молнией взлетели вверх по стволу. Первым успел, сунуть лапу в дупло Бой, за что и получил увесистый подзатыльник, на который совершенно не обратил внимания. У него было занятие по важнее – вытащить назад перепачканную в меде лапу с зажатым куском сот, сдуть с нее ползающих пчел и, слизнув стекающие капли, притащить свой трофей Инге.

Тут встал вопрос, а куда девать это богатство, но крынка из-под молока пришлась как раз кстати. Меда правда оказалось все равно больше, и Кисуня мигом надрала мочала и сплела туесок, а потом еще два – потому как они понадобились под странную черную массу, которую мохнатики нагребли с самого дна ограбленного пчелиного дома.

Когда разбойники, закончив эту вакханалию традиционным умыванием, причем Ингу после этой вкуснятины умывали вдвоем, уходили от гнезда, то в гудении наводивших порядок пчел слышалась почему-то не обида, а облегчение. Непонятно почему, но казалась, что пчелиная матка по-своему радовалась, что в доме опять стало просторно и теперь значится, не надо будет никуда переезжать.