Текст книги "Тени Прерии. Свои среди чужих (СИ)"

Автор книги: Al1618

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 23 страниц)

Ту часть десанта, что должна была выходить «на броне» уже можно было спокойно списывать – броня кое-как защищала тело, но конечности, а главное глаза страдали необратимо. Техника же признаков жизни пока не подавала – устроенное безобразие вогнало электронику и оптику в глубокий шок. Так что вся группа первого натиска практически утратила боеспособность. Ситуация на второй палубе, судя по отчетам, была аналогичной.

Рассевшиеся на потолке старшие Стражи в максимальном темпе отстреливались по оставшимся еще не зачищенными коробочкам. Двое, судя по звуку, использовали поставленные на второй удар осколочно-фугасные снаряды, пробив легкую броню БМД-шек (боевая машина десанта) они разрывались внутри, буквально выворачивая броню наизнанку, третий бил кумулятивными по прилично бронированным самоходкам.

С этой троицей вовсю соревновались «мелкие», работая пятерками – один наносил на броню десантного отсека круг пасты пластической взрывчатки из баллона за спиной, а после подрыва штурмовая тройка врывалась вовнутрь, последний мелкий Страж был в резерве и контролировал окружение.

В принципе десант в броне и экзоскелете мог бы дать серьезный отпор, но им требовалось время прийти в себя после контузии от взрыва и неожиданного нападения. Время, которого им никто не давал. Да и броня при всей ее прочности была рассчитана на отражение кинетических снарядов, в ней было полно щелей, куда свободно проходил коготь на конце боевого щупальца.

Собственно все закончилось раньше чем Защитник смог найти достойную цель для своего оружия – «хвост» доложил об завершении уничтожения противника.

Защитник на миг отвлекся анализируя запах поля боя – пахло телесными жидкостями и пороховой гарью, еще работающими двигателями машин, разлитой противопожарной пеной и озоном от коротких замыканий, но никаких опасных запахов он не услышал.

Тут сверху обрушился мощный удар, взрывная волна вполне ощутимо качнула пол под ногами – судя по докладу второй группы она вступила в бой с очухавшейся наконец «второй волной» десанта, которой были заняты две следующих палубы над грузовыми.

«На третий этаж» Защитник спокойно поднялся по шахте грузового лифта, предназначенного для подъема тяжелой техники – для отражения абордажа данный кораблик был не приспособлен совершенно. Впрочем, не стоит винить в этом конструкторов, мысль, что кто-то будет брать штурмом набитый под завязку войсками транспорт, вместо того чтобы просто и без затей расколоть его чем-нибудь крупнокалиберным, им и в страшном сне не могла присниться.

Площадку перед лифтом и открытые переборки никто не оборонял – так что пять килограмм взрывчатки, которыми группа предвосхитила собственное появление, пропали даром. Это если не считать предупреждённого противника, конечно.

Так что «мелкий», от избытка энтузиазма сунувшийся в идущий вдоль «главной оси» корабля коридор, вылетел назад уже в виде ошмётков. Защитник на слух определил боевой дух противника как близкий к истерике – какого, спрашивается, было палить из всего имеющегося стрелкового оружия, если вдоль прохода явно работало что-то крупнокалиберное и весьма скорострельное?

Но тянуть не стоило, потому-как общая истерика совсем не исключала наличие в этом стаде здравомыслящих особей. От которых уже сейчас могло и прилететь что-нибудь с немалым фугасным действием. Защитник форсировал работу щита и шагнул прямо под выстрелы. Приятного в таком маневре было мало, потеряв большую часть энергии тяжелые элементы настойчиво шелушили броню, навивая неприятные мысли о том что ее толщина становится все меньше, а вечность все ближе.

Его даже слегка протянуло по полу, совместная «масса залпа» превышала его вес даже в перегруженном состоянии, пока работающая «поливалка» не оставила от трех «шагающих мобильных огневых точек», расположившихся в противоположном конце коридора, «рожки да ножки»». Причем буквально – только нижняя часть шасси и осталась. Заодно «прочесал» вдоль коридора осколочными, вгоняя снаряды в открытые проемы кубриков, что заставило до того азартно паливших из легкой стрелковки идиотов частью разбрызгаться по стенам и потолку, а частью искать укрытие от осколков внутри помещений.

Потом была довольно нудная рутина – Защитник контролируя коридор двигался до ближайшего проема, затем кто-то из старших Стражей всаживал в створ пару тройку зарядов из своей безоткатки, лишая противника большей части боеспособности. И, по тому как некоторые особи, даже потеряв зрение, пытались палить наугад в сторону проема, то звено «мелких» врывалось в помещение по потолку – быстренько разбирая еще оставшихся в живых на детали. После этого оставалось только проверить всякие укрытия вроде вентиляции и шкафов-ящиков, да и двигаться к следующему кубрику. Нудно и занимает массу времени, поскольку кубрики были в среднем на двадцать-тридцать особей.

Бойня конечно, но в бою не бывает «справедливости» или «равенства», каждый вырабатывает тактику и оружие под собственную физиологию, с одной целью – уничтожать противника с максимальной эффективностью и не дать это же самое сделать ему. Попадись, к примеру, Защитник со своим выводком тому же батальону в чистом поле – противнику и стрелять бы особо не пришлось, разве что по самому Защитнику. И то, стационарный щит даже на полной мощности снаряд, выпущенный из самоходки, даже не заметит, а остальных и вовсе бы гусеницами передавили…

А вот ближе к концу коридора, возле второй лифтовой площадки, рутина закончилась, и пришлось столкнуться с опасностью большей, чем риск поскользнутся на оторванной конечности или разбросанных потрохах. Обороняющиеся поставили возле люка трапа на верхнюю палубу еще одну автоматическую стрелялку. Хорошо хоть у оператора сдали нервы, или машина была настроена стрелять в любой движущийся предмет, ведь бронебойный снаряд щит не смог остановить и только слегка отклонил.

Защитник шарахнулся назад на голом рефлексе, после чего внимательно рассмотрел место, где у него еще микроцикл назад был коготь на правой нижней конечности. Повезло, что у техники не хватило ума дождаться, когда в зоне досягаемости появится что-то более ценное…

Проблему решили тут же, на двух «мелких» навьючили оставшиеся баллоны с жидкой взрывчаткой и отправили их по потолку в сторону люка с небольшим интервалом, прилепив на балон дистанционный детонатор. Первый взрыв вырвал кусок потолка метров восьми в диаметре и заставив «воспарить» довольно тяжелую машину на гусеничном ходу. Была ли она повреждена ударом или только дезориентирована, проверять не стали, а расстреляли общими усилиями практически еще «в полете». Второй же Страж проскочил в образовавшуюся дыру и рванул прямо посреди последней организованной линии обороны – вторая группа параллельно шла уровнем выше и успела зачистить большую часть палубы, пока ее не прижали огнем прямо у них над головами.

Трутни сходу сиганули наверх, следуя за волной «мелких», зачищая остатки сопротивления, а Защитник остался внизу – пусть и с пятикратным (боезапас подразошелся) весом на плечах прыгучесть куда-то вся пропала. Пришлось ждать, пока штурмовики закончат работу и спустят вниз щупальца, чтобы затащить наверх основную свою ударную мощь.

Некоторое время отняли пулеметы на входе на третью «командную» палубу. Что интересно – это не были спешно притащенные и установленные устройства, больше похоже на стационарные посты так сказать «для внутреннего использования». Интересная традиция, в шлюзах таких устройств не было, а тут поди ж ты.

Когда объединенная команда, сломив последнее совсем уж несерьезное сопротивление, вломилась в узел управления то там ее поджидал сюрприз – из пилотского кресла поднялась безоружная самочка и некоторое время просто стояла придерживая руками неестественно раздутый живот – «меньше среднего цикла до кладки» отметил Хранитель и добавил – «осторожно!», как самочка попятилась и потянула руку к какому-то оружию просто лежавшему на пульте. В прочем, ближайший Страж махнул щупальцем сметая оружие гораздо быстрее, чем она успела взять его в руки.

Да вот только, как оказалось, целью была совсем не примитивная стрелялка – Защитник еще успел увидеть, как узкая ладонь вместо рукояти оружия опустилась на одну из клавиш пульта, а на лице женщины появилась улыбка облегчения.

А потом все вокруг залил нестерпимо белый свет.

***

Терм стояла посреди сгоревшей степи, единственным приметным ориентиром в округе был занявший половину небосвода и застывший на последней трети образования ядерный гриб, перечеркнутый циклопической надписью «GAME OVER». Мелькнула мысль выразить свое отношение к странному юмору ИИ на паре десятков известных языков, но остановило понимание бессмысленности сотрясения воздуха – действительно, ну какой еще юмор должен быть у искусственного интеллекта?

Тем более что, почувствовав отношение к своей выходке, тот быстренько убрал издевательскую заставку, оставив только степь, и вывел стандартный отчет о прошедшей игре – динамика потерь группы и противника, анализ подмеченных ИИ ошибок, разбор вариантов развития ситуации в случае принятия других решений, рекомендации по тактике, выбору оружия и прочая, прочая, прочая.

Впрочем, все это интересовало Терм в последнюю очередь. Обычным игроком она не была и потому в большей части подсказок не нуждалась, потому-как помнила все происходившее и могла чувствовать, что происходило с каждым из десятков участников в любой момент времени. Да и собственно игра была организована совсем не для учебы или развлечения.

А теперь посмотрим, что дала нам эта «тренировка».

Самое простое – выбор противника содержит вполне прямой и недвусмысленный намек. Скорее всего, это работа Зяблика, растет сынок, уже дорос и мамке указывать. Дескать, не стоит недооценивать противника и считать себя круче вареных яиц. Ты – ученый, а не боевик и «инстинкта убийцы» лишена напрочь, хоть и имеешь вполне сформировавшегося Защитника. Не место на поле боя тому, кто воспринимает происходящее как игру. Ведь об отсутствии инстинкта самосохранения позаботилась сама природа, так что при попытке ввязаться в местные разборки и сама ляжешь и других под монастырь подведешь. Разделение каст в Улье не тобой придумано и нарушать этот императив возможно, но только до определенного уровня. Ну, или в случае крайней необходимости.

Что ж «замечание» вполне резонное, хоть и обидное, но на правду обижаться не будем. Теперь собственно к самому важному, ради чего все и было организованно:

Прав оказался Защитник – способ познавания сути в боевой обстановке себя оправдал. «Если друг оказался вдруг…» – может еще и в горы, в натуре сходить, для полноты картины? Что не говори, а там обстановка куда более стрессовая, чем в бою. Низкие температуры переносятся сложнее, чем схватка, к которой тебя приспособили миллионы циклов существования вида.

Увы, но ничего более конкретного осознать не удалось.

Вот теперь стоят и смотрят друг на друга два Разумных. Все пять ипостасей Терм одновременно (в вирте так вполне возможно) – Исследователь, Хранитель, Доктор, Защитник и Арбитр собрались в середине, а вокруг них кружком Новый – восемь еще совсем недавно «ее» трутней с толпой «мелочи» у них за спиной.

Пятеро Разных в одном теле смотрят на Единого пребывающего разом в нескольких сотнях. Такая себе встреча «братьев по разуму». Принадлежащие к одному биологическому виду оказались друг от друга так далеко, что впору поднимать вопрос о «принципиальной познаваемости» собственного ребенка.

Да именно ребенка, уже осознавшего себя, но только-только начавшего познавать окружающий мир. Что же, остается только проделать этот путь вместе – учить и учится самой одновременно. Не впервой. Видимо судьба у нее такая.

А пока наверно стоит просто поговорить. Первым набравшийся духом Хранитель шагнул к ближайшему трутню-Стражу и, переплетя антенны, спросил – «Что скажешь»?

Думал, что Страж будет сожалеть о проваленной задаче, и ждал выводов разной степени радикальности: от необходимости тотального уничтожения всего живого, до хотя бы необходимости превентивно парировать все, даже гипотетические опасности от невооруженных особей, но ответ ошарашил:

– Мне не понравилось. Я понимаю, что жертвовать частью может быть необходимым, но ведь, – на поданный жест к ним подскочил один из «мелких» и Новый опустил рабочую конечность на его гребень, – посмотри на него, он не осознает себя, все его желания это МОИжелания, но он чувствует боль… и я чувствую его боль. И чувствую, как он исчезает. Что ждет его – темнота? И что ждет меня, когда исчезнет последний…

«…! Это же страх смерти», – высказался за спиной Исследователь, а Хранитель только вытянул лапу и почесал «мелкого» на стыке затылочного гребня и шеи, тот заерзал и закрутил хвостом, неумело демонстрируя удовольствие.

Было с чего растеряться – самой Терм ни страх смерти, ни даже сожаление по этому поводу было неведомо. Не может чувствовать страх или сожаление часть целого. Не предусмотрела эволюция такой опции, а «целое» неуничтожимо. Ценность каждой особи определяется только ее вкладом в жизнь Улья, даже прекращение существования Матки не есть «конец всему», хоть и ударит разом по всем и каждому. По большому счету и исчезновение Улья целиком, мало что значит – пока есть другие Ульи.

Тем более смерть конкретной особи не является трагедией ни для нее, ни для всех остальных, а тут выходит целое чувствует каждую свою часть…

Исследователь же, смотрел на то, как одна из самых совершенных, из известных ему, машин уничтожения рыхлит остекленевшую почву пилой на хвосте, в неуклюжей попытке выразить радость от простого прикосновения, и остро осознавал собственную ограниченность. Он конечно не отступится и приложит все силы чтобы разобраться в «новорожденном разуме», но прежней уверенности в том что усилия позволят приблизить разгадку хотя бы на шаг, у него не было.

В эту бездну, как в зеркало, с вопросом – «кто ты?» придется заглядывать еще не раз. Всем им, Разумным, сколько их есть в бескрайней Вселенной. И не факт, что когда-то удастся найти ответ.

Сложно найти ответ на вопрос, когда неизвестно даже кому его следует задавать….

__________