Текст книги "Тени Прерии. Свои среди чужих (СИ)"

Автор книги: Al1618

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Вышло что-то вроде тройного прыжка с места длинной более тридцати метров. На последнем этапе, высокий прыжок с приземлением на две задние лапы и грудь приняла на себя таранный удар рыла, в то время как голова совершила «клевок» ударив противника в затылок и шею всей немалой инерцией головного гребня. Удар «лба» был сокрушителен, с противником сегодня не церемонились, поскольку все хрупкие приборы «головы», вроде глаз, жвал и прочего, в этот момент спрятались вовнутрь монолитной части гребня, а мозги там и так пребывали на постоянной основе.

Боевые конечности ударили вдоль хребта противника, рассекая ребра практически от копчика до шеи, а рабочие конечности – с боков целя когтями в уши в расчете добраться до мозга. Мозга правда на месте не оказалось – удар головным гребнем смял череп, а столкновение рыла с панцирем показало, что последний явно прочнее. Так что голову противника практически вмяло в остальное туловище. Удар запоздавшего к разборке хвоста аккуратно пробил ребра под грудиной и нащупал крючком еще бьющееся сердце. Уф, теперь точно все.

Хранитель осторожно «выглянул» наружу из собственного гребня, но ничего потенциально опасного не увидел. Только поднятая пыль оседала – столкновение почти двухтонной туши движущейся на скорости под пятьсот метров в микроцикл и тела вчетверо более легкого, но и движущегося вдвое быстрее, не шутка. Удар должен был быть слышен далеко.

Вон уже и любители халявы подтягиваются – на расстоянии в километр нарисовалась цепочка знакомых силуэтов. Полосатые амфиционы спешили урвать свое. Но тут им на встречу двинулись Стражи и полосатики сочли за благо удалиться как можно быстрее, под непочтительные жесты скачущих по туше молодых охотников. Правда, весь энтузиазм последних мигом завял от парочки подзатыльников выделенных им подоспевшим на шум Вожаком.

Уже транспортируя тушу волоком, для чего пришлось запрягать в дополнение еще прачку Стражей, Хранитель попробовал заступиться за едва плетущуюся, в предчувствии более детальной разборки, парочку, ведь на охоте действительно возможны случайности.

За что неожиданно нарвался на отповедь:

– Неожиданности возможны, но надо думать головой.

Как выяснилось после расспросов, вина парочки была велика. Они должны были не разбегаться в стороны, подставляя «хозяина» под удар, а уклониться вместе в одну – заставляя добычу подставить более уязвимый бок и давая время на принятие решения.

Эти же двое настолько испугались, что совершили тягчайший проступок – вместо защиты «хозяина» спрятались за него, и не будь он столь селен и крепок, – тут Вожак с неподдельным восхищением посмотрел на глубокие царапины на грудном панцире – племени пришлось бы искать себе нового кормильца. Тут собеседник замолчал и, судя по запаху, начал придумывать меры воспитательного воздействия для обманувших его доверие.

Прибытие в расположение прайда со столь масштабной добычей сопроводилось дружным стоном – все были рады охотничьей удаче, но совершенно не имели сил ее съесть. А хотелось. Очень.

Впрочем, устраивать всем пытку изобилием Хранитель не собирался, у него на кабанчика были единоличные планы, а вот показать полезный в плане выживания навык было надо, хотя вряд ли когда прайду удастся еще разжиться свининкой.

Потому проштрафившиеся были поставлены – «совмещать пространство и время», то есть – «копать яму от забора и до обеда». Не известно, дошел ли до наказанных философский посыл, но энтузиазм они проявили великий – видимо общественные работы шли в зачет общей провинности.

Словом, к тому моменту, когда Хранитель, используя собственный крючок на хвосте, содрал с брюха свина приличный пласт сала, искомое было уже отрыто и готово к использованию. Так, глубина уже даже слишком, земля сырая, остается только сгонять подростков нарвать нужной травы – землерои ее категорически не любят, в принципе так глубоко они и не закапываются, но рисковать не будем. Половина травы летит в яму и присыпается сырой землей.

Под удивленные взгляды ЕДАбыла положена в яму и засыпана землей, травой и опять землей. После чего Хранитель вышел вперед и толкнул пожалуй самую длинную свою речь:

– Жир положить в сырую землю так – не испортится. Будет не вкусным, но неопасным. Когда плохая охота можно достать. Съесть.

И тут прайд ее снова удивил. Вперед вышел Вожак.

– Стая отправит гонцов. Сегодня на закате все соседи будут знать. Спустя время будут знать все. Это хорошо.

И шершавый язык коснулся когтя на нижней конечности. Обычно, чтобы почувствовалось касание, нужно как минимум ударить, но это проявление благодарности Хранитель почему-то почувствовал. Было приятно.

А остаток туши он отволок в свое логово – под собственные половые нужды так сказать.

***

Кабанчик «дозрел» буквально за день на солнцепеке, что чуть не нарушило все планы, пришлось не только ставить возле него «пост номер один» чтобы отгонять теряющих от запаха осторожность падальщиков со всей округи, но и быстренько убирать его в специальный отнорок логова, чтобы слегка притормозить скорость реакции. Но все вышло как надо и к тому моменту, когда в лапе Хранителя оказалось первое кожистое яйцо размером в голову котенка, самодельный «инкубатор» как раз вышел на режим.

А что поделаешь, строить настоящий тут и не из чего, и времени нет, и, честно говоря, нет смысла ради одних Стражей стараться. Так что все пойдет естественным путем – как у самых первых предков. Дальше все голая техника – крючком на хвосте делаем прокол и заталкиваем по нему яйцо вглубь.

И так всю кладку. Кабанчик их и согреет и выкормит до нужного размера – стенки яйца очень даже проницаемы для всего полезного, годящегося для поддержания роста содержимого, он же обеспечит на первое время обогрев и питания проклюнувшимся личинкам. А самому Хранителю остается только регулировать температуру и влажность в отнорке, да следить, чтобы не пролез какой хищник.

Заботы не обременительные, потому как заложены на уровне инстинктов, и участия разума требуют минимального.

Так что все прошло даже лучше чем ожидалось – Личинки проклюнулись раньше времени, были крепкими и без брака. И с отменным аппетитом – остатки свина подобрали меньше чем за полтора малых цикла. Хорошо питались и набирали вес, да и перелиняли раньше.

Так что еще пара десятков малых циклов на боевое слаживание, и можно начинать готовится в дальнюю дорогу.

__________

«Два переезда равны одному пожару» – сегодняшнее утро Хранителя началось с разбора данной поговорки. Последнее время, в виду того, что вопрос с «подогревом» был решен окончательно, он, вместо разминки суставов, теперь ежеутренне разминал мозги.

Самоподдерживающаяся реакция окисления (огонь) фермиками применялась крайне редко, а случаев ее перехода в неконтролируемую-цепную даже в памяти Улья было еще поискать. Зато «иные» использовали ее весьма часто, вот и пришлось получать новый для себя опыт. В свое время и на «огненный шторм» полюбовалась, в записи, разумеется. Что сказать, даже с сотней переездов ТАКОЕбыло несравнимо.

Очевидно, тут имелась в виду некая странная языковая конструкция именуемая «гиперболой». Скорее всего, в поговорке речь шла не о сокрушительном стихийном бедствии, а куда как меньшей по размеру неприятности.

Ну, вроде того случая, когда Зяблик изучал химию и попутал левую лапу с правой. В результате, вместо того чтобы откусить маленький кусочек натрия от слитка, уронил основную часть на пол и потом туда же, с перепугу, упустил емкость с керосином, в котором собственно натрий и хранился.

Эффект получился впечатляющий, но довольно безопасный – переоборудованная под домашнюю лабораторию вторая ванная комната горючих предметов практически не имела (откуда им там взяться после предыдущих опытов?). Да вот не на шутку растерявшемуся химику пришла в голову «светлая» мысль тушить пятно керосина водой…

Керосин в итоге погас – как прогорел. А вот соединившийся с водой натрий бодренько прожег два перекрытия и финишировал в подвале. Прожечь фундамент у него видать силенок не хватило.

Результатом от этого «пожара» стал закопченный, в виду неполного сгорания органического топлива, потолок в ванной, в прочем, этот ущерб на фоне результатов предыдущих экспериментов и заметен-то не был, а так же два раза по полторы комнаты этажами ниже, залитые доверху пеной из системы автоматического пожаротушения. Плюс внеплановые учения для местных жителей и списание одного килограмма двухсот грамм реактива. Ну и немалое количество «ума», всыпанного в задние ворота инициатору массовых развлечений – то есть потери небольшие и действительно сопоставимые с двумя переездами.

Увы, но сложность и возможные потери от предстоящей передислокации заведомо превышали ту давнюю историю. И Хранитель все никак не мог набраться духом, чтобы предъявить прайду столь «заманчивое» предложение. От мысли тащится в такую даль со скоростью доступной для молодняка, да еще и с только что вылупившимися Стражами, в качестве эскорта, становилось дурно. Впрочем, продлиться «переселение народов» грозило столько, что Стражи вполне могли не только вырасти, но и возмужать, а сегодняшние котята рисковали обзавестись внуками.

И все это по голой степи, через территории других прайдов (что скорее плюс, чем минус) и пути миграций прочих стайных и стадных. Допустим, от слабеньких глаз местной спутниковой группировки их идалту смогут прикрыть, но местные то тоже не без глаз, а такая колонна будет прекрасно заметна с любого пролетающего аппарата. Это не говоря уже о том, что след за собой оставит такой что…

Придётся, что ли идти на поклон и просить перебросить весь табор по воздуху, но всех разом не получится – сажать рейдер на поверхность никто не рискнет, а легкие десантные боты не рассчитаны под переброску тяжелой техники. Не рассчитывали как-то тут танки с орбиты возить, а она теперь вместе со всем «выводком» как раз на пару десантных танков и тянула, ну или на один тяжелый.

Перевозить хоть кого-то из «улья» отдельно от матки и думать не стоит, без контроля ребятишек не оставишь. Можно было бы только мегакотиков отправить, за ходки две вполне бы перевезли, а самим пешком. Но как представишь этих детей природы в воздухе, а потом самих-одних посреди неведомой территории… Словом, и этот вариант на совсем уж крайний случай.

Все эти терзания не остались незамеченными, вон Вожак пришел и лежит себе в сторонке, язык вывалив, ждет озвучивания решения. Деликатный. Мысли он видимо читает. Хотя, если подумать, то такой талант у него вполне может прорезаться – для Хранителя ведь «думать» и двигаться это одно и тоже. Все проговариваемые «про себя» размышлизмы мигом отображаются в жестах. Могли ли его настолько изучить, что начали понимать? А почему бы и нет.

– Нам надо мигрировать (в оригинале вышло что-то вроде – «искать новая счастье, далеко»), – решился Хранитель.

– Твоим котятам нужно учиться охоте в степи, – степенно кивнул Вожак, – мы почти закончили плести кошели.

И не спеша двинулся показывать впавшему в ступор Хранителю степень их готовности. Через пару микроциклов недоуменному взгляду предстало странное переплетение травяных волокон, которое сооружали несколько пар кошечек под присмотром двух матрон почтенного возраста. Рядом на камнях было выложено под десяток экземпляров готовой продукции – прайд явно готовился, теперь бы еще понять к чему.

– Вот только даже с кошелями ты боюсь слишком быстр, мы можем не успевать следом… – видимо собеседника сильно тревожила перспектива что «дерево» их элементарно бросит, ведь оно и раньше не сильно нуждалось в опеке, а уж свои дети всяко ближе чужих прилипал.

Хранитель тем временем старательно морщил гребень, пытаясь постигнуть назначение странной конструкции, но в итоге спросить оказалось проще. Вожак самолично продемонстрировал их высшее технологическое достижение – заполз в одну из торб, потом из травы мигом выкатилась парочка вездесущих пушистых комочков и устроилась в плетеных полостях слева и справа от его плеч. Вожак поднялся и сделал небольшой круг трусцой, вывалив язык от удовольствия, пассажиры тоже высунули язычки – словом все участники процесса пребывали в довольстве и согласии.

Осмотр конструкции «в сборе» показал, что она весьма неплохо распределяет вес на грудной отдел хребта, а висящие по бокам «кошели» ничуть не мешают даже бегу. В наличии имелось две модификации – на четыре посадочных места для маленьких и на два, для детишек покрупнее. Действительно – не в зубах же котят таскать? Этак и шея отвалится.

Шея самого Хранителя начала подавать намеки еще до того как в гребень пришла мысль об окончательном решении «транспортной проблемы». Чувствовала она (шея) что без нее тут не обойдется.

А Исследователь «записал» на свой счет разгадку еще одной «ксено-идеи» – «все возвращается на круги своя». Видать у него такая судьба – кошкообразных захребетников на себе таскать, сначала бесхвостых, а теперь вот и до хвостатых дело дошло.

Зато, какие глаза были у Вожака, когда ему сказали КАКИЕкошели необходимо сплести и в каком количестве…

Одно это зрелище стоило всех последующих хлопот.

_____________

Казалось бы можно и трогаться, но сначала предстоит наработка некоторых условных рефлексов. Вроде того, что мегакотики это не еда, а объект охраны. А то до финишной точки можно дойти весьма сокращенным составом.

Так что старшие Стражи выстраиваются восьмиугольником заключающим внутри себя некоторую часть прайда, а Хранитель (воспитание детишек это его функция) вытряхивает из мешка «младшего» Стража. Тот поводит глазами вокруг, «идентифицируя цели и расставляя приоритеты», и срывается с места в атаку, чтобы быть перехваченным одним из восьмерки. Следует увесистый пинок и разочаровано верещащий страж по баллистической траектории отправляется к Хранителю на воспитательную беседу – «этого не есть, этого – охранять», «понял? – да» и новый рывок, опять – «и этого не есть… и этого… и этого… и этого… и того, блин когда ж это кончится? надо было меньший прайд выбирать!». Под конец, здорово помятый «мелкий» (кажется такая забава у «иных» называется «футбол») переставал реагировать на все видимые раздражители и отправлялся под присмотром парочки «старших» демонстрировать навыки по охране указанных объектов.

В случае отсутствия «сбоев программы», его отправляли к прочей мелюзге – для передачи «капельки» и накопленного опыта, а то каждого по отдельности не натаскаешь. Потом, из не прошедших «стажировку», извлекалась новая особь и старшие Стражи заключали в кольцо новую «статистическую выборку».

Сказать, что прайд этими тренировками достали – это значит ничего не сказать, под вечер все взрослое население страдало нервным тиком и шарахалось от собственной тени. Пришлось даже сделать успокоительную вытяжку и в принудительном плане всех «прокапать». А то без ночных кошмаров бы дело не обошлось.

Зато удалось сделать неожиданное наблюдение – в скорости реакции мегакотики несильно-то уступали Стражам! Просто последние предпочитали длинные прямые броски, а мегакотики – высокие прыжки назад и в сторону. Чем совершенно поставили в тупик Исследователя, поскольку как-то ухитрялись менять положение тела в полете, что раньше казалось совершенно невозможным. Впрочем, несущийся со скоростью брошенного камня Страж, да еще не просто так, а с ярко выраженным желанием «немножко пожрать» – сие очень стимулирует и реакцию, и прыгучесть.

На следующее утро издевательство было продолжено, правда в более мягкой форме или, что вернее, в более изощрённой – тут как посмотреть. Дело в том, что кормящие мамочки от предыдущей процедуры знакомства были избавлены, по понятным причинам. Но «знакомство» все же должно было состояться, поэтому Хранитель теперь по одному обходил мамаш с «мелким» на поводке из собственного щупальца. Ну так, на всякий случай. Обошлось без эксцессов, хотя окружающие дичились, ладно – стерпится-слюбится.

После этого вполне можно было спокойно запускать мелюзгу в прайд, что и было проделано без всяких скидок на чужие душевные переживания – времени нет, а самым нервным можно и по новой микстуры накапать. Как ни удивительно – процесс пошел. Катализатором данного действа оказались котята – ну не могли они игнорировать волочащиеся за стражами конечности. Так что «охота на хвост» приобрела невиданные масштабы и захватила даже взрослых.

Бедные Стражи терпеливо переносили нападки не смотря на получаемые повреждения – из-за возраста они еще не вполне владели непропорционально длинными боевыми щупальцами, а те, в отличии от хвостов, подавались и когтям и зубам. Но их стойкость была вознаграждена – боятся их перестали, а Вожак навел порядок и членовредительство тоже сошло на нет.

Особенно после того, как некая птичка, попытавшаяся утащить заигравшегося котенка, была разобрана на тушку, окорочка и крылышки прямо в воздухе. Дежурный Страж среагировал на опасное движение в сторону охраняемого объекта и показал, что хоть он и не умеет летать, в прямом смысле этого слова, но вот вторгаться в его воздушное пространство (ниже восьми метров) совершенно не стоит.

После этого в их сплоченном коллективе, наконец, установилось некое подобие согласия, и можно было подумать о совместном путешествии.

***

Первые же попытки отработать перемещения в строю показали, что и тут не все слава богу – если мелочь более-менее, но научилась не теряться во время движения, то мегакотики оказались ожидаемым слабым звеном. Вот только проблемы с ними возникли совершенно неожиданные. Применение «кошелей», казалось, позволяло перетащить прайд из одного места в другое за минимальные сроки, но тут посыпались сюрпризы.

Во-первых оказалось, что при попытке начать двигаться пассажиры элементарно слепли, а то и теряли сознание. Исследователь чуть хвост узлом не завязал, и, пытаясь разгадать загадку, дошел в своих рассуждениях аж до дородовых воспоминаний подопечных, пока заглянувший на огонек Зяблик не растолковал что такое «черная пелена» и как реагирует сосудистая система «мягкотелых» на резкое ускорение. Оказалось, что все там довольно сложно устроено и это, в отличие от предельной простоты кровеносной системы инсектов, не могло не приводить к неожиданным сбоям.

Во-вторых, амортизация древесных волокон оказалась явно недостаточной, и совсем через небольшой промежуток времени у части мегакотиков напрочь отказывал вестибулярный аппарат. Диагностику ситуации затруднил тот факт, что проявление у данного расстройства было как у тяжелого пищевого отравления. Хорошо хоть тут Исследователь не стал строить зубодробительные теории, а как только зашел в тупик с поисками неведомого токсина сразу обратился за консультацией.

По выводам из экспертного заключения пришлось вырабатывать совершенно несвойственный фермикам стиль движения – с плавным разгоном и остановкой, а заодно без значительных вертикальных колебаний туловища. Зяблик обозвал такой аллюр «иноходью» и от души повеселился на тренировках, но оно того стоило – в результате такой способ перемещения начал приносить мегакотикам удовольствие вместо мучений. А особо чувствительным к тряске удалось подобрать вполне эффективные препараты.

Так что теперь можно было отправляться в путь – как раз весть об их миграции должна была пройти где-то середину расстояния до цели, и можно было рассчитывать, что все пройдет как надо.

К удивлению Исследователя у прайдов оказалась весьма развитая и отработанная система передачи информации. И не только. Солидарность тоже оказалась на высоте – соседи выделяли проводников, если какой либо прайд кочевал следом за хозяином через «их» территорию. «Кочевников» также ждали запасы пищи и отработанный план по предотвращению возможных конфликтов между «хозяевами».

На первой же стоянке, правда, пришли две новости – неприятная и ошарашивающая. Первая заключалась в том, что прайд, в полном составе, всю дорогу пялящийся на проносящиеся мимо пейзажи к вечеру заработал воспаление глаз от пыли и набегающего ветра.

Пришлось спешно готовить вытяжку из трав и устраивать тотальное промывание, ну и становится лагерем на три малых цикла естественно.

А вот вторая новость прояснила Хранителю, почему Вожак не спросил – куда это собственно и с какой целью они направляются. Оказалось, что все прекрасно об этом знали, причем не только Вожак, но и вся округа, которая, к слову, прислала делегатов поглядеть на великий поход.

Причем узнали об этом они как раз от него! Просто Хранитель сказав – «искать новая счастье, далеко», заодно выболтал гораздо больше чем подумал. «Счастье» в языке мегакотиков имело вполне конкретное второе значение – «Хозяин», и не простой, а… вот тут обратный перевод отказывал – надо было или приводить список из пары тысяч достоинств, или еще раз повторить «счастье». Ну, а «новая» – она «новая» и есть.

Так что в итоге получилось, что «дерево» собирается найти мегакотикам новых «счастливых» хозяев! Вот ведь неиспорченные цивилизацией дети – всему верят на слово. Понятно, что такую весть восприняли с энтузиазмом просто невероятным.

И принялись действовать! У них, как оказалось, давно был разработан план по «приручению» нового хозяина, но мешало отсутствие каких-то условий. Вот тут Исследователь и подвис при попытке понять ход мыслей своих подопечных. И чем дальше пытался проникнуть в извивы чужого мышления, тем больше начинал чесаться изнутри гребень, так и до беды не далеко. Впрочем, рецепт спасения был готов и многократно опробован – на просьбу помочь разобраться Зяблик только почесал в затылке, потом почухал противоположную часть тела и попробовал втолковать не догоняющей мамаше суть понятия «комплексный план».

– Мам, другие думают совсем по-иному. Ты, если надо контролировать какой-то сложный процесс выстраиваешь цепочку событий от старта до результата и отдаешь ее отслеживание отдельному потоку сознания, и так столько раз – сколько цепочек задач нужно выполнять одновременно, для достижения результата. Там где потоки должны получать информацию друг от друга – образуются точки сопряжения. Если возникают напряжение – из-за отклонений одной ветки надо вносить коррективы, то потоки сами вносят изменения в реальном времени и так сказать «аналогово», без необходимости «Центральной» сознательно вдаваться в нюансы происходящего. А всех прочих – иначе.

– ???

– И нас, нет возможности дробить сознание, потому решение любой цепочки ведется последовательно. Когда приходим в «точку принятия решения», в которой сходятся результаты нескольких цепочек, остается только представлять себе все возможные входные события и от них строить множество корректирующих решений, а потом опять последовательно обходить каждую полученную ветку, и так столько раз, сколько таких «узлов». Потому и сама конструкция называется – «сетевой график».

– Так ведь перебор вариантов – это никакой жизни не хватит.

– А почему думаешь, при принятии решения предлагается «действовать по зову сердца»? Интуитивное решение зачастую позволяет очень сэкономить время, остается только проверить его на реализуемость. Да и целые области математики развились именно из этой потребности. Так что не все так грустно.

Хранителю же осталось только ошарашено смотреть на сына, вот ведь какая штука – знаешь его можно сказать с пеленок, а о том какими путями ходят мысли в этой черепушке, и не подозреваешь.

Центральная – Исследователю: «Ты хоть что-то из этого ужаса понял?»

Арбитр – Центральной: «Исследователь выпал в осадок. Но перед этим оставил просьбу – стянуть из Сети все, что есть по основам дискретной логики, он как из обморока выйдет – будет разбираться»

В итоге, подключив к работе Исследователя и ИИ корабля, с «планом» хвостатых удалось разобраться. Это, по сути, оказалось некое подобие примитивных инструкций действий для симбионтов или распоряжений, что отсылает «думающая машина» своим «исполнительным устройствам», только выраженная «естественным» языком.

Исследователь перевел его в стандартное шестимерное визуально-потоковое представление и с осознанием больше проблем не возникло. Не так все плохо и оказалось, вот только сам факт…

Кто-то из тут присутствующих вроде планировал, что сможет легко и спокойно управлять процессом контакта? Тут бы «на равных» приняли, а не просто попросили «в сторонке постоять» (в качестве необходимой «силовой поддержки» и пугала «на всякий случай»). Потому как, к тому моменту, когда «экспрессом» была преодолена половина пути к цели – план уже вовсю пошел в реализацию силами местных добровольцев.

С выдумкой, надо сказать, подошли. Сыграли на стайном инстинкте – забота о беспомощных членах стаи в «мягкотелых» заложена на уровне безусловных рефлексов, а наличие некоторого симбиоза, пусть и с небольшим количеством других видов, размыло у местных адамитов понятие «свой».

Так что пострадавшего во время схватки с противником одного из «сторожей» (* подростка которого еще не берут на охоту и чья обязанность следить за логовом) вместо того чтобы выхаживать самостоятельно просто подложили на пути следования одной из повозок. В расчете на лучшее, потому как сломанная лапа грозила оставить «контактера» хромым, а так глядишь чего и выйдет.

Повезло, что повозке были особи до того не покидавшие местное подобие Улья, иначе-б вместо того чтобы подобрать жалобно мяукающую «кису» рванули бы как можно быстрее, как можно дальше. Потому как любому, хоть чуть знакомому с мегакотиками, было понятно, что те своих не бросают и где-то рядом должна быть мамочка малыша, если не вся стая.

А так «котика» подобрали и даже полечили. В итоге расчет на то, что и новые «хозяева» умеют заживлять раны не хуже «дерева», про которое Гонцы чего только не напели – оправдались в полной мере. Правда, по завершению процедур, место для лежки оказалось почему-то огорожено какими-то сплетенными ветками – «клеткой», вот только что это за приспособление было несильно понятно.

Совет трех прайдов, целых два дня ломал головы над странной придумкой приручаемых хозяев. Ведь ничего не мешало отодвинуть всего одну ветку и, после этого, боковая стенка у жилища совершенно спокойно распахивалась. Причем отодвинуть «запор» можно было как изнутри, так и снаружи, что и было проделано, когда больного посетили все желающие ознакомиться с условиями содержания. Пришедшие на свиданье все взвесили заранее и ничем не рисковали, ведь ночью, вне пятен света от своих искусственных звезд, двуногие видели плохо, а нюха у них и вовсе, считай что не было.

Впечатления у посетителей остались противоречивые, но ближе к хорошим. Ничего так тут больных кормят – молоко дают и что-то им пахнущее, но из твердых комочков, мясца тоже перепадает. Суетливо только вокруг, только ночью и угомоняются, а так – вполне жить можно.

А по странному логову порешили так – это чтобы на защиту больного от зверей от своих странных дел не отвлекаться эту конструкцию хозяева и придумали.

Совет походу разбирательств аж расстроился от собственного коварства, полным составом – ну где это видано чтобы Хозяева вместо того чтобы заботу принимать сами ее проявляли? В итоге порешили – пришлых беречь как котят новорожденных и вообще местность сделать безопасной по максимуму. Ведь потенциальные «Хозяева» все, что вокруг знают не очень – это было заметно.

Так что отпущенного на свободу «выздоровевшего» отправили сразу назад, в логово двуногих – пусть прямо на месте с привычками Хозяев разбирается, ну и караулит заодно. Явившегося «Котика», как его окрестили, приняли настороженно, но покормили и клетку его за ним оставили – вот сила привычки.

По результатам внедрения совет трех прайдов вынес однозначный вердикт – ««Хозяева» дрессуре вполне поддаются, будем работать».

Исследователь, наблюдавший за ходом «параллельного эксперимента» через следящую аппаратуру идалту не знал смеяться ему или плакать. В итоге пришлось переходить к полноправному двухстороннему обмену информации (вот удивились местные старейшины возможностью увидеть легендарное «дерево») и просветить, что ищут новые «Хозяева».

Вообще-то без подсказки с орбиты она и сама бы от об этом не догадалась – во «внешнем мире» во всю шла скрытая эскалация конфликта, и местные адамиты организовывали новые поселения, стараясь вывести молодняк из под вероятного удара.

Все это мегакотикам, разумеется, не сообщили, но концепция, что «ищется место не просматриваемое сверху» оказалась для них вполне понятной – им «за воздухом» приходилось следить постоянно, так как желающих поживится котятами было больше чем достаточно, в том числе и там.

Дальше инициативу полностью взяла на себя «принимающая сторона», они даже как-то саблезуба уговорили пустить в удачно заросшую лесом впадину, считай в собственное логово, целую ораву суетливых «пришлых». Впрочем, этот философ (легко предаваться созерцанию, когда у тебя нет естественных противников) похоже, был даже рад – из всех чувств у старичка только ленивое любопытство и осталось, а уж тут-то развлечение было точно гарантировано.

А уж процедура «вселения», когда «Котик» привел саблезуба знакомиться с пришедшей осматривать новое логово парочкой двуногих… Исследователь чуть глазки не стер, убеждая не провоцировать столкновения. Но «совет» уперся и, как ни странно, оказался прав – знакомство прошло без эксцессов. Постояли, посмотрели, от попыток попробовать друг друга на зуб высокие договаривающиеся стороны благоразумно отказались.

Застрявший еще на двух третях пути Исследователь уже с немалой долей паранойей начал относится к происходящему – кто тут голова, а кто хвост стало совершенно непонятно.

____________

По прибытию на место Исследователь пополнил свою коллекцию расшифрованных поговорок еще одной – про «чужого на празднике жизни». Уж очень сноровисто прайд взялся за «приручение» нового хозяина. Чувствуется опыт, тысячелетний, можно сказать.

На ее же долю осталось только указать нужную особь и пересказать мегакотикам предыдущую историю контактов. Выбранный самец, очень удачно, продолжал регулярно проверял плантации каких-то съедобных (и не очень) растений, проводя наблюдая за их ростом.

После чего осталось только нервно стоять в сторонке, наблюдая за развертыванием процесса. Ну и лезть под лапы со своими не прошеными советами, которые хвостатые вежливо выслушивали, но делали все равно по-своему. Пришлось смириться, да предоставить самодеятельным дипломатам свободу придумывать подходы и набивать шишки самостоятельно.

Впрочем, хвостатые решили использовать проверенный и уже один раз сработавший сценарий. Объект регулярно фиксировал стадии роста растений с помощью какого-то технического устройства, вот через него и попытались установить первый контакт.