Текст книги "Магия возвращается (СИ)"

Автор книги: akaWednesday

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

Удар справа отбросил его на несколько метров. Он бессильно упал на холодный камень. Головокружение и пятна в глазах, свидетельствовали о сотрясении мозга. Пол под ним тут же пришел в движение. Волнообразными движениями, он наплывал на Артура погружая его все глубже в свою темницу. Лишь верхняя часть торса осталась на поверхности.

– Ну вот и все, – голос пастора казался надтреснутым, – Твоя кровь окропит этот алтарь во имя великого Бога Войны. Тебе удостоена честь стать частью великого Плана! Гесар тебя не забудет. Я тебя не забуду!

Артур даже не обратил внимание, что его отбросило прямо к ногам огромной статуи. Кровь, хлещущая порезанных вен Ваймли, обретала вид полуторного меча. “Интересно, когда Альвин собирается вмешаться?”, – думал он, глядя как пастор заносит его над головой. Свет факела в руке статуи, играл на его блестящем, словно металлическом лезвии. А в отражении… Артуру показалось что в глазах статуи тоже мелькнул призрачный огонь.

Артур ждал рокового удара. Как и тогда, с Демиэном, он вновь собирался перехватить клинок, используя этот момент для контратаки. Но лезвие все не опускалось. Пастор нетвердо зашатался, а из его уст донесся непонятный хрип. Меч в его руках стал таять, а сам он завалился назад. Под многочисленными складками балахона, Артур не мог понять дышит ли еще пастор, но видя струящуюся по его рукам кровь, он понимал, что если и да, то ненадолго.

У входа появился беловолосая фигура. Покуривая сигарету, Альвин неторопливо шел в его сторону. Ехидная улыбка играла на его лице.

– Поздравляю тебя, ты победил, – весело произнес тот подходя ближе, – Так подгадать время потери сознания, это просто невероятно. Великолепный расчет!

Не скупясь, Альвин жег его сарказмом. Оказавшись у Ваймли, он убедился в отсутствии у того пульса. После этого он несколько раз обошел Артура потешаясь над его положением. Только после этого он помог ему освободиться.

– Ну, а если серьезно, то это был неплохой бой. Я даже бы сказал отличный, если бы ты не попался на его приманку в конце, – все-таки похвалил он Артура, исцеляя его травмы, – Ты очень хорошо усиливаешь свое тело. Уже умеешь перемещать Эхо к определенным частям. Хотя над защитой, еще стоит поработать. Быстро адаптируешься под противника. Однако иногда излишне спешишь. У тебя явно есть потенциал, так что будем его развивать.

– Если честно, то Ваймли не показался мне таким уж подавляюще сильным, как ты мне описывал, – вслух размышлял Артур направляясь к выходу, – Кроме той атаки сверху, все остальные были не очень сильны. Я думал, что с таким перевесом в силе, его атаки будут гораздо опасней.

– Да, ты прав. Его стиль боя был не таким гибким как я думал. Используя стихию земли можно добиться гораздо большего. В тот момент, когда он окружил тебя камнями, он проиграл. Те атаки были не такими уж сильными, но при этом требовали огромной концентрации и энергозатрат. Контролировать одну двухтонную глыбу проще чем двести десятикилограммовых.

У ворот их уже ждала напуганная толпа. Оглянувшись по сторонам и не найдя новых противников, парни быстро побрели сквозь нее. Конечно, они доверяли словам Марты о том, что полиция не станет вмешиваться, но лучше было не испытывать судьбу лишний раз. Под аккомпанемент дождя они покинули храм.

На следующий день, их нашел подручный Демона. Сообщив о том, что босс желает их видеть, он проводил парней к машине. Черный седан с гладким кузовом и тонированными стеклами. Внутри салон был покрыт белой кожей. Невероятно мягкой, по сравнению с дубовым матрасом самого дешевого хостела, в котором им пришлось провести ночь. Молчаливый шофер прилагался. Шестерка Демона сказал им что их отвезут в его загородное имение. Видимо, узнав о смерти назойливого пастора, он быстро вернулся к привычной жизни.

Имение находилось где-то за городом. Машина плавно неслась по недавно постеленному асфальту. Мимо проносились загородные коттеджи, по большей части заброшенные. До возвращения магии, Эрлах привлекал к себе уйму обеспеченного народу. Будучи центром подпольной империи Мясника Брэндона, он был Меккой для любителей азартных игр. В городе работали десятки казино и прочих игорных домов. Само собой, хаос пришедший с магией, в первую очередь захлестнул именно их. А во вторую – дома богатеев, живших за городом. Демон, вроде и сам оккупировал дом одного горе-магната.

Особняк находился на берегу широкой реки. Понсон – был одной из основных водных магистралей Эстеры, протянувшись по всей ее территории с северо-востока на запад. Въехав на его территорию, им пришлось еще минут пятнадцать идти пешком по тенистым аллеям раскинувшегося вокруг сада. Страшно представить, во сколько обходится зарплата садовника. Вдоль вымощенных плиткой дорожек росла подстриженная живая изгородь. На пути им попалось несколько фонтанов. Большое искусственное озеро располагалось прямо перед входом в дом.

Внутри было весьма оживленно. Пара десятков вооруженных мужчин встретили их неприветливыми взглядами. Демон ждал их на втором этаже в переделанной под тронный зал гостиной. В дальнем конце длинного зала, он сидел в глубоком белом кресле, лаская грудь сидящей на его коленях девушке. Завидев посетителей, он прогнал ее взмахом ладони.

Сам Демон тоже выглядел совершенно иначе. Его накачанный торс прикрывал лишь богато вышитый халат, накинутый на плечи. Длинные волосы были собраны в косу, а борода была аккуратно подстрижена. Перстни с крупными камнями поблескивали на его руках.

За его спиной стояла еще одна обворожительная красотка. На этот раз Марта Стюарт, была одета в скромное деловое платье. В руках она держала несколько папок. По-видимому, до их визита, здесь обсуждались какие-то дела.

– Отличная работа, Альвин. Меньшего я от безглазого и не ожидал, – начал Демон. Его доносчик не был свидетелем битвы, так что слава обошла Артура стороной, – Ешь, пей, чувствуй себя как дома.

В отличии от его слов, атмосфера внутри была весьма недружелюбна. Позади, преграждая единственную в комнате дверь, стояли те самые шрамированные утырки.

– Слушай, а не хочешь вступить в мою банду? Станешь моей правой рукой, наведем шороху в Эрлахе. А?

– Вынужден отказать, не люблю быть на вторых ролях.

– Вот как, понимаю. Сам такой же. Жаль, жаль…

– Как насчет денег? Мы же сюда пришли не любезностями обмениваться.

– Ах да, деньги… – он щелкнул пальцами и Марта подала ему стоявший за креслом кейс, – Деньги вот. Все честно, как и договаривались. Вот только уверен ли ты что хочешь забрать их?

– Не понял.

– Понимаешь, я-то могу тебе их отдать. Но там, снаружи, ты видел кучу ребят падких на баблишко. Этих то, – показал он на стоящих сзади шрамов, – я удержу. А вот за тех не ручаюсь. Сожрут с потрохами. Но если хочешь, отдам. Я всегда держу слово.

После этих слов, он мерзко улыбнулся, а стоявшие сзади отморозков расхохотались. Похоже денег им никто отдавать не собирался.

– Вот как. Ну ладно, – невозмутимо ответил Альвин, – Можешь не отдавать. Я-то их все равно получу.

– И как же? – Демон угрожающе подался вперед.

Теперь уже самоуверенная улыбка появилась на лице Альвина. Оглянувшись вокруг, он подошел к одному из шрамов в бейсболке.

– Как насчет тебя, друг, кому ты служишь?

– Демону, – коротко ответил он.

– А почему?

– Потому что он босс.

– А почему бы тебе не стать боссом?

– Потому что Демон меня порешает.

– Ах вот оно что, – продолжал свой спектакль беловолосый, – Так вы служите ему потому что он самый сильный?

– Да, – хором ответили шрамы.

– А если самым сильным буду я?

В зале повисла тишина. Артур стал понимать к чему все идет. Видимо сейчас осуществлялся тот самый план, о котором упоминала Марта. Последний же вопрос так и остался без ответа. Вместо него, демон сделал легкий кивок, давая шрамам волю. Но прежде Альвин щелкнул пальцами и окна комнаты разлетелись вдребезги. Толстые, шипастые стебли, змеями заползали в помещение. Они тут же окутали шрамов, не давая им шелохнуться. Дверь тоже была заблокирована, на давая никому попасть в комнату.

– Ты бросаешь мне вызов! – заревел Демон, поднимаясь на ноги.

Только сейчас Артур осознал, что тот был больше двух метров ростом. Едва не касаясь люстры, он подошел к Альвину.

– Ну? Чего ждешь? – глядя на белобрысого сверху вниз произнес он.

– Знаешь, давным-давно в северном племени Киоров был один интересный обычай. Когда один воин был оскорблен действием другого, он кидал тому под ноги топор, вызывая того на дуэль. Дуэль же была простым обменом ударами. Били по очереди и побеждал тот, кто оставался на ногах. Племена были небольшими так что они не могли позволить себе терять воинов из-за простых ссор. Еще, тот кто бросал вызов, принимал удар первым. Топора у меня нет, так что я сделаю это, – Альвин плюнул на пол, – Ну как? Принимаешь вызов?

– Пха-ха-ха! Ну, давай. Тогда я бью первым… – замахиваясь рассмеялся Демон, – Тебе конец, придурок

Кулак размером с дыню прилетел Альвину в лицо. Воздух в комнате всколыхнулся от удара. Его силы было достаточно что бы положить на месте быка. Вот только Альвин лишь немного пошатнулся. На его лице не было ни единого повреждения.

– Как… – глаза Демона широко раскрылись.

– А теперь моя очередь, – выкрикнул беловолосый разминая руку.

На вид, в его ударе не было ничего особенного. Несмотря на весь пафос, он едва ли был сильнее удара начинающего боксера. Артур был уверен, что и сам сможет лучше. Голова Демона едва дернулась, когда кулак Альвина соприкоснулся с его челюстью. Но затем, произошло нечто поразительное. Глаза амбала закатились, а изо рта донесся утробный звук и все его тело с шумом упало на паркетный пол.

Все ошарашено глазели на демонстративно целующего свой кулак Альвина.

– Как ты это сделал? – спросила Марта, убедившись, что ее босс мертв. Бывший босс.

– Это, мой юный ученик, – игнорируя Марту, Альвин повернулся к парню, – был Эхо-резонанс. Весьма коварный прием, который ты просто обязан будешь выучить. Как видишь, сила удара тут не важна. Здесь роль играет твой внутренний контроль Эха. Вместе с ударом ты выпускаешь волну Эха, которое попадая в тело противника наносит огромный урон его внутренним органам.

– И как от такого защититься?

– Не попадаться под удар, – коротко ответил Альвин подходя к опутанным терниями шрамам, – Есть еще техника селективной защиты, но она пока для тебя слишком сложна.

Трое шрамов с нескрываемым страхом смотрели на подходившего монстра. Месяц назад, когда Демон собирал банду, они и сами бросали ему вызов, так что не понаслышке знали о его силе. Но Альвину он и близко не был ровней.

– Ну и что мы будем с вами делать? Казнить, или помиловать?

– Н-не надо казнить… М-мы признаем вашу силу… Теперь вы наш босс… – рискнул ответить лысый в кожанке.

– Да ну. И зачем мне такие, как вы? Знаете, когда происходят дворцовые перевороты, то новый король может помиловать никчемных слуг, или важных, знающих свое дело советником, – он бросил короткий взгляд на Марту, – но вот личная гвардия… Старых телохранителей казнили всегда. Во-первых, они были ближе всего к старому королю, так что доверять им нельзя. Во-вторых, зачем же нужны стражи, что не смогли защитить своего хозяина.

– П-пощадите… – проскулил шрам отпуская голову.

– Отказываюсь… – в руке Альвина появился метровый шип.

Он замахнулся, собираясь проткнуть мерзавцев, но рука, положенная на его плечо, заставила его остановиться.

– Альвин, они сдались, – за его спиной стоял Артур. Его взгляд голубые глаза источали едва уловимый холод, – Отпусти их, не думаю, что они доставят нам неприятностей.

– Да, мальчик прав, – вступилась за шрамов Марта, – Месть за убитого босса в наших краях не особо распространена. Они скорее сами к тебе присоединяться, чем будут создавать проблемы.

– Вы хотите оставить их в живых? Этих отморозков?

– Может ты и не знаешь, Альвин, но раньше они были простыми законопослушными людьми. Двое, по крайней мере. Рик, который в кожанке был копом, а Штеф в бейсболке ремонтировал машины.

Поддаваясь на уговоры Марты, Альвин втянул шип обратно в ладонь.

– Ладно, пусть живут…

Тернии заполонившие комнату начали стремительно разлагаться. Уже спустя несколько секунд, от них осталась лишь горстка пыли на полу. Дверь тут же распахнулась и в комнату влетела еще десятка бойцов. Похоже, они были в смятении, которое лишь усилилось, когда они увидели труп Демона. Пользуясь их замешательством, Альвин не спеша занял место на “троне”.

– Демон мертв и теперь я ваш новый босс, – закинув ногу на ногу он расслаблено откинулся на удобную спинку.

Марта, не теряя времени стала справа от него, обозначая свое место в новой иерархии.

– Король умер, да здравствует король!

Следующие несколько дней прошли весьма сумбурно. Остатки банды Демона признали нового босса, но это лишь немного облегчило им жизнь. Альвин постоянно где-то пропадал, разбираясь с возникающими при смене власти проблемами. Три крупные банды, прознав о смерти Демона тут же попробовали подмять под себя его территорию. После короткой войны, и встречи с “Безглазым королем”, как теперь именовали Альвина, они присоединились к зарождающейся подпольной империи.

Дважды, Артуру пришлось учавствовать в обороне особняка Демона – их нового дома. Тут неоценимую роль сыграли шрамы. Ветераны с легкостью крошили противников, доказывая свою полезность. Так что в итоге, Альвин не пожалел, что оставил их в живых.

Сам Артур тоже неплохо себя показал. Благодаря своей скорости, а также способностям маски, он мог без труда сражаться с адептами. Единственное в чем его упрекали, так это в излишней мягкости. Парню всё еще было тяжело убивать противников. Он делал это, ему приходилось. Но затем, снимая маску, он еще долго содрогался вспоминая эти моменты.

События развивались стремительно, даже не давая Артуру в полной мере осознать происходящее. Всего две недели потребовалось Альвину, чтобы захватить контроль над всем преступным миром Эрлаха. Когда власти города осознали масштабы и амбиции новой подпольной империи, было уже поздно. Им осталось только вести переговоры.

Лишь три недели спустя убийства Демона, когда все трудности остались позади и мелкие формальности Альвин оставил на Марту, они наконец смогли отдохнуть. Но не усталость мучала Артура, а вопросы. Во всей сложившейся кутерьме он так и не нашел возможности поговорить с учителем наедине. И только когда они вернулись в особняк у реки, он таки словил этот шанс.

– Альвин, есть разговор.

Беловолосый король, в одних лишь шортах растянулся в шезлонге у бассейна. Во рту у него дымилась дорогая сигара. Полупустой бокал с прозрачной жидкостью болтался в его расслабленной руке.

– Ну да, наверное, у тебя есть ко мне пара вопросов… Думаю пора на них ответить, – Альвин сел, поставив бокал на стол. Похоже он был серьезен.

– Что все это значит? Помниться мы собирались просто заработать. Конечно денег у нас прибавилось, но мне кажется, что ты не собираешься останавливаться на достигнутом.

– М-да, ты прав. Если честно, то самого начала, еще до встречи с тобой, я планировал что-то подобное. Хотел создать теневую империю. Для этого я и встречался с Кэмфри – бывшим советником Мясника Брэндона.

– Ты меня обманул, – констатировал Артур.

– Есть немного. Оправдываться тут бессмысленно…

– И зачем тебе это все? Деньги, роскошь и богатство?

– Нет… Артур… – Альвин подбирал правильные слова, – На самом деле все куда сложнее. Дело в том, что магия еще не полностью вернулась в этот мир. Та часть Эха, что есть сейчас, это даже не десятая доля всего, что было раньше. И скоро, оно вернется полностью. И вот теперь, мой друг, представь, что произойдет с этим миром? Как думаешь, он выстоит? Я вот сомневаюсь. Все ваши законы цивилизации, правила и мораль падет перед лицом единственного закона – закона силы. И дело даже не в том, что маги начнут становиться сильнее, нет. Могут вернуться древние монстры. Легенды Эпохи Богов. Даже мне тяжело представить их мощь. Те же Апостолы Разрушения – избранные слуги бога Стихий, могли в одиночку уничтожить целый город. Их было всего трое, но они держали в страхе всю Старую Империю. Пока не закончилась Эпоха Богов и не родилась Империя Великого Солнца, никто не мог с ними совладать. А ведь они могут вернуться. Сильные маги никогда не умирают окончательно.

Артур был в замешательстве. Если Альвин не врал, то ситуация была действительно пугающая. Если возвращение столь малого количества Эха смогло так всколыхнуть мир, то страшно представить какой хаос начнется, когда его станет больше. Мир, который люди строили на протяжении полутора тысячи лет… рухнет?

– Откуда ты это знаешь?

– Я… – он заерзал в кресле, – чувствую, как растет количество Эха.

– Мы можем что-то с этим сделать?

– Да. Именно поэтому я все это и затеял. Близится война прошлого и настоящего, и мы должны любой ценой победить. А против силы, как известно, нужна еще большая сила. Подчинение преступного мира был самым быстрым способом эту силу найти. Я хочу построить империю, которая выстоит в надвигающейся буре. Которая поможет людям приспособиться к новым правилам. Я думаю, что по этой же причине Квирин так активно вербует новобранцев.

– И сколько времени у нас есть прежде чем все начнется?

– Вот тут я не могу дать тебе однозначный ответ. Где-то от пяти до семи лет. Плюс, скорее всего мир начнет рушиться еще раньше.

“В лучшем случае семь лет… – Артур задумчиво приложил руку к подбородку – Не так уж и много. Но подготовиться время есть. Собрать вокруг себя свою собственную армию… Может сработать, но разве нет варианта получше?”.

– А почему бы не сообщить эту информацию властям?

– Да, это можно сделать… Но, если честно, не думаю, что из этого выйдет что-то дельное. Современное вооружение, которым располагают страны будет бесполезно против сильнейших магов и различных магических тварей, которые полезут, когда Эхо вернется. Поэтому, свою задумку я не брошу.

Ну, в этом есть смысл. Да и с современной бюрократией далеко не уедешь. Непонятно еще как скоро власти вообще поверят их словам.

– Ну, что думаешь? Хочешь уйти? Или останешься со мной?

– А у меня есть выбор? – Артур повернул голову в сторону реки – Ты поможешь мне найти сестру?

– Да, я думал создать под своим началом специальный отряд. Набрать таких же многообещающих магов и учить их вместе с тобой. В свободное время – они твои. Можешь посылать их на поиски куда угодно.

– Хорошо, тогда еще один вопрос. Что ты собираешься делать с не магами? Ты ведь не собираешься воссоздать нечто вроде Империи Великого Солнца, так ведь?

Ответом ему было молчание.

– Альвин?

– Я не уверен… Еще не решил что с ними делать. Наверное, слуги не помешают…

– Ты издеваешься?! Я понимаю что с возвращением магии вернуться и некоторые старые порядки, но ведь и достижения цивилизации никто не отменял. Ты не можешь просто так выкинуть их.

– Когда вернется магия, они станут бесполезны.

– Не станут, если мы их защитим. Ты должен считаться с навыками простых людей. Многие из них куда полезнее чем ты думаешь.

– Артур. Не тебе решать что я должен, – Альвин впервые с их знакомства повысил голос, – Если честно, я удивлён с чего это ты так печешься о других. В будущем, такой заботе нет места. Но я тебя услышал. Ничего не обещаю, но я подумаю об этом. Возможно ты в чем-то прав.

– Хорошо. Спасибо. Тогда, я пожалуй пойду… – несколько напуганный такой реакцией парень решил удалиться.

Артур действительно не хотел бросать людей на произвол судьбы. Его родители, ставили безопасность и благополучие своих граждан, на первое место. На тренировках, отец часто говорил, что сила нужна, для того чтобы защищать слабых. Родственников, друзей, и тех кому просто можешь помочь. Только осознав это, человечество смогло достичь нынешних высот. Только когда люди перестали думать только о себе…

***

Тысячи свечей изо всех сил старались осветить огромный, пропахший благовониями зал. Каменные колонны, покрытые батальными барельефами, уходили высоко вверх, теряясь в тенях. Испещрявшие пол ложбины причудливой паутиной тянулись к находившемуся в центре алтарю. Там, на коленях, пронзенная семью причудливыми мечами стояла золотая статуя. Одетый в багровые одеяния человек склонился подле ее ног. От него доносился тихий, едва слышный шепот. Временами, его пересохшие губы замирали, словно он вел разговор с лишь ему зримым собеседником.

Шоркающие шаги, эхом разносившиеся по громадному помещению, прервали его покой. В свете расставленных по кругу свечей вырисовывался силуэт в серой мантии.

– Мой господин, – тихо произнес он, – Простите что прерываю ваши молитвы. Печальные вести пришли из Эрлаха. Пастор Ваймли убит.

– Да, я уже знаю, Он сказал мне, – хриплым голосом ответила фигура у статуи.

– Послушник что наблюдал за боем, сообщил что убийцей, был подросток в лисьей маске.

– Угу. Артур Хейнэр.

– Вы, как всегда, проницательны. Иногда я сомневаюсь, что вообще нужен вам.

– Ну, ну, не огорчайся. Ты мой дражайший помощник, и я ценю твою работу.

– В любом случае, Хейнэр? Сын Ванды и Оливера?

– Угу. Интересно, не правда ли? Пока ищейки UMS сбиваются с ног обыскивая весь Исперталь, он уже во всю развлекается в Эрлахе.

– Учитывая, что он одолел Ваймли, похоже у мальчика очень большой потенциал.

– Не удивительно, учитывая его родословную.

– Не понял? Разве род Хейнэр такой древний?

– Нет, но… Не забивай этим голову…

– Что ж… Установить за ним слежку? Или лучше сразу завербовать его?

– Нет, не стоит, Он уже приглядывает за ним. К тому же, рядом с белым принцем мальчик наберется сил гораздо быстрее.

– Белый принц?

– Один древний титул. Когда-нибудь, ты узнаешь…

– Иногда я совсем не понимаю вас, мой господин…

– Поймешь, когда займешь мое место.