Текст книги "Магия возвращается (СИ)"

Автор книги: akaWednesday

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

Глава 10 Тучи сгущаются

Два человека сражались посреди огромного зала. Огненные шары казалось, заполонили всю тренировочную площадку. Между ними мелькал размытый силуэт. Враз, он оказался за спиной рыжеволосой девушки, готовясь ударить кулаком в незащищенную спину. Но она краем глаза успела заметить движение, и перед кулаком парня выросла огненная стена. Кулак остановился в миллиметре от огня, но пламя само стало наползать на нападавшего. Огненный круг стал зажигаться под его ногами. Парень тут же переместился в сторону, замахиваясь ногой с разворота. Отшатнувшись в бок девушка смогла уйти, однако ее противник уже был, с другой стороны. С победной улыбкой он направил кулак в ее сторону и сильно удивился, когда девушка смогла перехватить его руку. Из-под ее пальцев полилось пламя, и парень почувствовал растущее жжение в месте соприкосновения их рук. Вместе с тем девушка сама нанесла удар. Ее кулак пришелся парню прямо в солнечное сплетение. Однако он не согнулся в три погибели, как ожидала рыжеволосая. Он его словно не заметил. Также, не замечая и жжения, он сам взял держащую его руку и проскользнув под ней, собираясь кинуть через бедро. Но та неожиданно обняла его и ее саму окутало пламя. Секунды Артуру хватило, чтобы понять бессмысленность дальнейших попыток.

– Сдаюсь! – произнес он, хлопая ее по плечу.

– Ура! Я победила. Три-два в мою пользу! – Ева вскинула вверх победный кулак.

– Да, ты молодец, – огонь потух, и Артур отошел в сторону. Жар не успел навредить ему, но кожа немного покраснела.

Артур подошел к лавочке и потянулся к бутылке с водой. Ева же пыталась восстановить сбитое дыхание. Хоть в этот раз она и победила, ей все равно было тяжело успевать за темпом Артура.

Но сам Артур понимал, что это лишь вопрос времени, когда она полностью обгонит его. С каждым разом она становилась все сильнее. А он… что-то потерял. Он сражался изо всех сил, но опять чего-то не хватало. Его рост окончательно остановился. Иногда, даже казалось что он катиться назад. Всё чаще он замечал в отражении тот же взгляд, что и четыре года назад. Одинокий, напуганный, беспомощный.

– Слушай, а как ты выдержал ту атаку в живот? – спросила девушка, открывая бутылку воды.

– Селективная защита. Я сосредоточил почти все Эхо в том месте, – Артур уже давно овладел этим навыком и теперь не боялся применять его на практике.

– Ого, а научишь меня?

– Еще рано. Для этого надо иметь лучший контроль. Может через пару месяцев…

Закончив тренировку, Артур забрал вещи и побрел в свою комнату. Последние пару дней он тренировался на пару с Евой. После случая на старом складе, он прошел через серию допросов. Затем, несколько дней отсидел в изоляторе, ожидая предварительных результатов анализа доктора Кьезы. Но в итоге, ему дали второй шанс. Краем уха, он слышал что в этом сильно помогли Ева и Минори. Девушки смогли склонить на свою сторону капитана, и та уже поручилась за него.

Конечно, не всем это понравилось. Особенно сильно его отставки добивался Дэвид Карст. Артур так и не понял почему обычно не заинтересованный во всем лейтенант, вдруг так его возненавидел. Кроме того, меч, а потом еще и маску забрали для анализа в лаборатории. А самого Артура заставили пройти еще одно обширное исследование по поиску влияния на него “обратной стороны”. И пока результаты обрабатывались, его отстранили от работы. К счастью, хотя бы разрешили свободно перемещаться по территории базы.

Вскоре, Ева оказалась в таком же положении. Ее случай произошел четыре дня назад, на последнем задании. Артур тогда сидел в комнате, так что не был свидетелем произошедшего. Но Минори рассказал ему в чем было дело. Тогда, они опять устроили облаву на еще одну шайку преступников. В новом году, они стали лезть как грибы после дождя. В этот раз, они обнаружили несколько взрослых магов, которые пытали и истязали десяток детей, связанных и запертых в подвалах. Виновники уже были захвачены и обезврежены, когда они обнаружили пленников. От увиденных ужасов, Ева взбесилась. Невзирая на приказы капитана, она атаковала схваченных преступников. Меньше секунды ей понадобилось, чтобы превратить пятерых взрослых мужчин в пепел. Из-за этого, AMS вновь лишился возможности узнать причины их действий. Мертвых допросить было невозможно. В результате Еву постигла та же участь, что и Артура. Взыскание, психолог, обследование, домашний арест.

Однако, для Артура это подарок судьбы. До этого, он страдал в одиночестве. С Евой же, он мог проводить время за спаррингами, столь нужными ему для восстановления формы. Ну, или банально общаясь с новой подругой.

Оставив вещи в комнате Артур пошел в душ. Стоя под холодным потоком воды, снова вспоминал события того дня. То пьянящее ощущение силы, которое он почувствовал после первых убийств. Ему было тяжело признавать, что он поддался влиянию обратной стороны. Похоже, тот последний сон всё-таки пошатнул его силу воли. Больше нельзя было полагаться на эту силу. Он думал, что сможет контролировать её, но как показала практика, не всегда. В этот раз ему повезло, что капитан остановила его, но в следующий раз, её может не быть рядом. Но что еще сложнее было принять, так это мысль о том, что без неё он, похоже, действительно никто.

Ещё, он размышлял о природе той странной стены крови, которая прикрыла его от неожиданной атаки. Она была гораздо прочнее, чем Артур вообще мог создать. К тому же, он явно не использовал свою кровь. Иначе бы он свалился от истощения после такого. В таком случае, как же она появилась? Как раз в тот момент, когда его атаковали. Когда он, закрыв глаза выставил вперед руку, бездумно вытягивая все силы для защиты… Артур пытался повторить это в тренировочном комплексе, но потерпел неудачу. Даже истратив все свое Эхо враз, он не смог воссоздать и половины ее свойств. Это событие оставалось для него загадкой. Ни капитан, ни исследовательский центр, не смог ему помочь. Последние вообще решили, что ему померещилось.

Одевшись и высушив волосы, Артур собрал их в хвост и направился в исследовательское крыло. Сегодня должны были быть готовы результаты его обследования.

Эта часть здания выглядела куда более новой и чистой. Длинные белые коридоры освещали яркие лампы. Кабинет Кьезы находился в самом дальнем помещении. Парень постучал в дубовую дверь и услышав приглашение, вошел.

– Добрый вечер доктор.

Веронике было всего двадцать восемь, но выглядела она не десяток лет старше. Сказались годы, проведенные в пыльных архивах и библиотеках. Женщина не расставалась с круглыми очками и лабораторным халатом.

– О, Артур, это вы. Да, да я помню о вашей проблеме. Одну минутку, – она стала рыться в груде бумаг, лежавших на краю стола, – Вы пока проходите, присаживайтесь, насколько я помню, нам есть о чем поговорить.

Оглянувшись, Артур не наше ничего, что можно было бы счесть стулом. Кроме рабочего места Вероники, кабинет был заставлен заполненными папками шкафами.

– Я, пожалуй, постою. Полезно для ног.

– Ну, ну. Как скажете. Как работа? Больше проблем не возникало?

– Нет, все нормально.

– Как ваша команда? Нет конфликтов?

– Нет.

– А начальник? Никаких проблем с ним нет? А то я слышала, что у него был на вас зуб.

– Начальник, вы о Карсте?

– Да, я слышала он пытался вас потопить на экзамене. Да и учитывая прошлое…

– Вы это о чем?

– А вы разве не знаете? Четыре года назад Карст был главой всего магического отдела AMS. Именно он был ответственен за все имевшиеся в то время отряды. Но потом, он не мог решить одно дело. Не нашел одного паренька, Артура Хейнэра и его карьера пошла под откос, – подняв голову, она взглянула на реакцию парня поверх очков, – понимаю, что в этом нет вашей вины, но и вы поймите Дэвида. Когда его понизили, он совсем потерял желание что-либо делать. Похоже эта должность была для него очень важна. Он впал в глубокую депрессию, почти перестал работать. Его оставили только потому, что он был и остается одним из сильнейших магов в AMS. Даже не представляю, с чего он так сильно убивался…

– Вот как… – доктор перестала рыться в столе и перешла к кучам на полках. Пытаясь разбавить неловкую паузу, Артур решил вежливо поинтересоваться, – А как ваша работа?

– Замечательно! Наконец-то, долгие годы исследований дают свои плоды. Все уже сделано осталось дождаться результатов. Если все пройдет успешно, то мы сможем узнать много нового про Эхо. А возможно, даже определим место откуда оно вернулось.

– Серьёзно? – несмотря на то, что с момента возвращения магии прошло уже четыре с половиной лет, причина так и не была остановлена.

Доктор Кьеза, как слышал Артур занималась изучением это вопроса чуть ли не с самых первых дней. Тогда еще официально все исследования были запрещены, и когда на неё написали донос, ей пришлось несколько недель провести под домашним арестом. А затем, появился AMS, который и сам был не прочь заняться изучением магии. В результате Вероника стала работать здесь.

Эту историю как-то рассказала им капитан, размышляя о будущем магии. И по её словам, такое происходило не только в Эстере.

– О, а вот и ваши бланки! – Вытащив наконец из стопки нужные бумаги, доктор села в свое кресло, – Так, так, посмотрим… Психологический тест… Да, у вас явно что, то есть.

– И что же?

Артур решил ничего не скрывать и честно рассказал о своих снах.

– Тяжело сказать, – Вероника улыбнулась, – Это похоже на расстройство личности. Однако исходя у вас отсутствуют сигнатурные симптомы, с помощью которых можно было бы однозначно определить какое именно. Вполне возможно что в вашем случае, мы имеем дело с совершенно новым расстройством которое развилась вместе или благодаря влиянию обратной стороны. В целом, это похоже на биполярное расстройство. Однако, интерес вызывает скоротечность ваших циклов, а также крайне странное смешанное состояние, в котором вы и пребываете большую часть времени.

– А что по поводу самой обратной стороны?

– В анкете вы написали, что иногда испытывали внезапные порывы ярости. Это на пару с фактом обострения маниакальной фазы в определенных ситуациях, например, во время опасности или в бою, как раз может быть свидетельством ее влияния.

– То есть, если я дойду до крайней стадии этой маниакальной фазы, то сдам свое сознание этой силе?

– Эмм… Хороший вопрос. Я не могу ответить стопроцентно. Обычно это так, но ваш случай не совсем похож на обычные. В классическом варианте пациенты просто видят сны, в которых они реализуют свои мечты и стремления крайне извращенным способом. У вас же есть что-то что идет с вами на контакт. Говорит осознанные вещи и имеет доступ к вашей памяти. Я еще не встречала подобных прецедентов.

– Несколько лет назад я видел такой сон, как вы описывали. Это было лишь раз. Потом во снах появился я.

– Ну вот об этом я и говорю. То – было явным влиянием “обратной стороны”. Это – нечто неизвестное, что требует дальнейшего изучения. Думаю, от вас пока ничего не требуется, но я попрошу вас сразу сообщить мне если ещё раз увидите подобный сон или почувствуете вспышку гнева. Ах, да, и что касается вашего лечения, – она протянула ему листок с несколькими наименованиями, а также рецептом их приёма, – Здесь все расписано.

Взяв рецепт, Артур погрузился в раздумье. Все это было не совсем тем, чего он ожидал. По сути, одни лишь домыслы и теории. Он же искал ответы.

– А сейчас я в порядке?

– Судя по результатам обследования – да. Сейчас вы это вы. Ваше сознание чисто, так что не стоит беспокоиться.

Однако Артура эти слова не сильно утешили. В глубине души он надеялся что, как раз сейчас он был под воздействием обратной стороны. Что это из-за нее он растерял форму. Он надеялся что после лечения сможет стать таким же, каким был пол года назад. В одном, самозванец из снов был прав: тяжело поддерживать уверенность в себе, свою самооценку, когда у тебя ни черта не выходит.

– А что с мечом и маской?

– Мы не смогли найти ничего опасного. Маска обладает неким количеством Эха, что порождает пару интересных свойств, а меч вообще оказался простой железякой. Красивой, но неинтересной.

Вновь ничего. Артур решил пойти на крайние меры.

– Доктор Кьеза, могу ли я попросить вас чтобы следующие мои слова остались только между нами?

– Боюсь, я не могу этого гарантировать. Мы с вами работаем на правительство, так что есть вещи которые я не смогу умолчать.

– Хорошо, но я все же попробую. Это касательно того что вы говорили, про силу, идущую на контакт. У меня есть один знакомый, который знает очень много про магию. Он рассказывал, что влияние обратной стороны не ограничивается только лишь снами. Он говорил, что по мере роста мага, темная сила тоже растет и со временем, может вступить в прямой контакт с магом, соблазняя его еще большей силой. Но он говорил, что это происходит лишь с особо сильными магами. К сожалению, он не уточнял насколько, но сомневаюсь, что это касается адептов.

– Интересный у вас знакомый. Я об этом не слышала, так что не могу подтвердить. Думаю, мне стоит поговорить с Розой. Она сильнейший из известных мне магов, так что возможно она с этим сталкивалась. Пока я бы рекомендовала вам стараться не доводить до маниакальной стадии. Делайте тоже что и делали. Держите себя в руках, – она искренне улыбнулась, глядя Артуру в глаза.

– Спасибо.

Артур покинул кабинет Кьезы в подавленном состоянии. Он возлагал на этот визит большие надежды, но так и не узнал ничего нового. Почти все что рассказала ему Кьеза он и сам находил ранее в интернете.

Вернувшись в свою комнату, он обнаружил Минори, лежащую на его кровати.

– О, ты вернулся. Как прошел визит? Ты вернешься в строй?

После того как Артур стал больше общаться с Евой, перемены произошли и с Минори. Наконец, она откинула формальности и стала говорить с ним на равных. Однако в этот момент, парня беспокоило совсем другое.

– Минори, какого черта? Что ты тут делаешь? – Артур говорил спокойно, контролирую свои эмоции.

– Просто зашла поговорить.

– А дверь?

– Ой, да ладно тебе. С помощью магии открыть простой механический замок легче легкого.

Иногда Минори его просто поражала. Она упрямо продолжала общаться с ним на “вы”, хотя уже давно забыла про чувство такта или личное пространство.

– Ладно, проехали. Надеюсь, когда ты придешь в следующий раз то не забудешь постучать.

– Ладушки. Ну так что сказала доктор Кьеза?

– Ничего нового. Зря только время потратил.

– Печально, – она вздохнула, присаживаясь напротив него, – Я вообще зашла спросить о том, что ты планируешь делать, когда получишь мандат. Его же на этой неделе обещали выдать. Бросишь всех и отправишься в Циндао?

– Наверное. Все-таки ради этого я сюда и пришел.

– Вот как… – легкая грусть промелькнула на ее лице, – Ну ладно. Кстати, там Кайши пару дней назад таки объявился. С ребятами тоже все в порядке.

– А? Это хорошо. Впрочем, как мы и думали. Их не так-то просто убить. Тебе чай сделать? – спросил он, набирая воду.

– Да. Еще, там в Оспоре вроде какая-то заварушка намечается. Вроде маги пытаются революцию устроить.

– Да, это я слышал, – Артур включил чайник, – Ева говорила на тренировках.

– Ева… Вы с ней хорошо ладите…

– Ну, она вполне себе приятный человек. Думаю, если ты захочешь, то тоже найдешь с ней общий язык.

– Ну, да…

На следующее утро, в восемь утра они уже стояли на плацу. Хоть на двое и была зима в воздухе уже ощущалась весенняя сырость. Перед шеренгами новобранцев стояла как всегда великолепная Роза Слэйтер. На ее руках красовались белые кожаные перчатки. Хотя обычно, она их и не носила. В шаге позади нее стоял Дэвид Карст. В его взгляде полностью отсутствовал интерес к происходящему.

– Похоже, мистер Тренч не смог почтить нас своим присутствием сегодня, – начала капитан, проведя взглядом по своим подопечным, – Печально. Тогда передайте ему то что я вам сегодня скажу, – Итак, всем доброе утро! Надеюсь, вы усердно тренировались пока меня не было. Если нет, то у вас будет возможность наверстать упущенное. С сегодняшнего дня, мы передислоцируемся на юг, в учебный полигон Военных Сил Эстеры. Мы поступим в их расположение и отрабатывать взаимодействие с войсками. Сразу скажу, что нагрузки там будут адовые. Посмотрим, сможете ли вы продержаться, – ее красные губы изогнулись в обворожительной улыбке, – Есть вопросы?

– Это происходит очень внезапно, с чем это связано? – Минори вышла вперед.

– Не могу ответить, так как сама не знаю. Похоже, в штабе планируют нечто грандиозное и как следствие – секретное. Могу лишь предположить, что причина кроется в том, что сейчас происходит в Оспоре. Похоже, Эстера готова зубами уцепиться за этот клочок земли. Но может я и не права. Еще вопросы?

– Мы там получим наши красные мандаты? – теперь вперед вышел Артур.

– Боюсь, вручение придется перенести на неопределенный срок.

Уголок рта парня скривился. Опять встреча с Арицией откладывалась.

– Если вопросов больше нет, то отправляйтесь в комнаты и собирайте вещи. Через час жду вас здесь же. Вперед!

Отдав честь, Артур бойцы направились в свои комнаты. Девушки жили этажом ниже, так что Артур возвращался один. Проходя мимо двери Дариуса, он остановился. “Раз уж капитан попросила…”, – вздохнув, Артур постучал в дверь. Изнутри раздавался непонятный, монотонный стук. Постучав еще раз, Артур услышал подходящие к двери шаги. Даже не спросив, Дариус открыл дверь, уставившись на незваного гостя.

– Доброе утро, – в голосе Артура ощущалось нескрываемое отвращение.

– О, да это же ты! Артур Грейс! – радостно вскрикнул Дариус. Похоже, в отличие от парня, он был рад его видеть, – Сломанная игрушка!

– О чем это ты?

– Что? А разве нет? Я вижу, что ты не можешь найти себя. Ножичком ты орудуешь неплохо, но делаешь это без восторга, трепета, не вкладываешь в это душу. Ты должен наслаждаться этим, иначе, зачем ты это делаешь?

– Я делаю это потому что так нужно, – сбитый с толку парень продолжил эту бестолковую дискуссию, – Чтобы выжить. Чтобы прийти к своим целям.

– Нет, нет, нет. Так нельзя! В жизни нужно делать то, что приносит тебе удовольствие. А если это невозможно, то нужно научится получать удовольствие от того, что ты и так делаешь.

– Тц… – его советы действовали парню на нервы, – Хватит. Я пришел сообщить что бы ты собрал вещи и через час был на плацу.

– Ах, да. Сегодня ведь вернулся наша Валькирия. Совсем забыл, – отойдя от двери он взял со стола нож и бросил его в висевшую на стене деревяшку. Нож вонзился в полено, рядом с десятком остальных кинжалов. Видимо это и было источником странного звука, – Спасибо, что сказал! Хорошо знать, что о тебе кто-то помнит.

– Зачем ты вообще вступил в AMS, если тебе наплевать?

– Зачем? – он задумчиво поднес палец к губам, – А! Для того что бы резать врагов нашей великой Эстеры! Кромсать на части предателей и пытать несговорчивых пленников. Конечно, я мог бы делать это и в любом другом месте, но приятно хоть раз оказаться по другую сторону закона.

– Да ты же чокнутый маньяк! Как ты прошел собеседование с капитаном?

– Взял и прошел. Ничего сложного. Видимо она решила, что мои навыки могут пригодиться. Или, – он поднял голову вверх, словно его осенила замечательная мысль, – быть может я ей понравилось мое обворожительное личико. Как думаешь?

– Сумасшедший…

Не прощаясь, Артур спешно покинул его комнату. Ему не хотелось иметь ничего общего с этим психопатом. Какие бы планы не строила на его счет капитан, Артур сильно сомневался в том, что он сможет их оправдать. “Впрочем, это не мои проблемы. Он ведь даже не в моем отряде. Пора собираться, а мне еще нужно сделать один телефонный звонок…”.

***

Терновый король сидел в мягком кресле из белой кожи. Рядом, на стеклянном столике стояла заполненная пепельница. Лежавший в ней огарок дорогой сигары еще дымился. В руке он держал полупустой бокал дорогого вина. Он отдыхал, по крайней мере до тех пор, как его не отвлек телефонный звонок.

– Вот значит, как. Ты правильно поступил что не стал на них лезть Райдер. Это лишь усугубило бы ситуацию. Касаемо их предложения, мне нужно время подумать. Из этого можно извлечь выгоду. Нужно лишь понять, как и какую.

– Да, босс. Тогда мы будем ждать вашего решения.

Положив трубку Альвин ухмыльнулся. “Босс”. Ему нравились такие парни как Райдер. Парни с улиц, простые и прямолинейные. Сам он никогда не считал себя королем. Он уже давно потерял право им быть. Откинувшись в удобном кресле, он сделал еще один глоток. Крепкое вино ласкало его горло. Конечно, ему было далеко до тех вин, что ему приходилось пробовать до Великой Войны…

Альвин размышлял над ситуацией в Оспоре. Рано или поздно, это должно было произойти, но почему так рано? И почему именно там? Слишком уж близко к его старому “дому”. Неужели это Круг? Могут ли они что-то знать? Вряд ли. Это место хорошо скрыто. Не стоит волноваться. Сейчас, нужно выжать из этого максимум. Однако прежде чем он успел что-то решить, назойливый рингтон вновь его отвлек.

– Это еще кто? – простонал он, кидая взгляд на экран телефона. Альвину хотелось бы сбросить вызов, но увидев имя звонившего он тут же передумал.

– Доброе утро, Артур, – он старался контролировать голос чтобы не показывать легкую усталость, – давно же ты мне не звонил. Как жизнь в AMS?

– Просто замечательно, – нотки не скрываемого сарказма проскочили в его голосе, – У меня мало времени, так что я перейду сразу к делу. Нам только что сообщили что мы отправляемся на военный полигон на юге страны. Там готовиться масштабная операция. Я точно сказать не могу, но капитан предположила, что это может быть связано с событиями в Оспоре. Возможно стоит вывести оттуда наших ребят. Но это сам решай. Не мне тебя учить.

– Да нет уж Артур. Боюсь во всей Терновой Империи только ты можешь дать мне такой честный совет. И поэтому я так тебя ценю.

– В общем я сказал все что, хотел. Мне нужно собираться, так что, до встречи.

– Да. Спасибо за информацию. Не зря мы решили вас туда отправить. До скорого.

Отложив телефон, Альвин опер подбородок на руку. Снова события развивались слишком стремительно. Эстера начала готовить ответ слишком рано. Это значило лишь одно. Была еще одна сильная сторона, которую Альвин не заметил. Не учел. Круг? Квирин? Или быть может Циндао? Кто-то спутывал все его замыслы. Действовать было опасно. Сперва, нужно узнать, что же это за третья сила.

Теперь уже он сам взял телефон, набрав номер Райдера. После нескольких гудков на той стороне раздался его грубоватый голос.

– Да, босс. У вас появились еще какие-то вопросы?

– Нет. Я уже все решил. Подготовьтесь покинуть Деламер. Мы сворачиваем деятельность в Оспоре.

– Отступим? Как же так… Получается, мы сдаем назад?

– Нет, мы не сдаем назад. Мы лишь занимаем лучшие места на предстоящем шоу…

***

Ирвин открыл глаза. Его ноздри сразу же уловили аромат свежеиспеченного пирога. С яблоком и шоколадом! Потягиваясь, он встал с кровати, только со второго раза попав ногой в правильный тапок. Он подошел к двери, но в голове тут же вспыхнула мысль. “Если не застелю кровать, мама убьет”. Поправляя постельное, он с удивлением рассматривал свою комнату. Это точно была его комната, но она казалась такой… незнакомой. Рабочий стол с грудой учебников. Школьная форма, висевшая в приоткрытом шкафу. За окном виднелся давно несуществующий пейзаж. На полке стояли ряды вручную вырезанных из дерева животных. Отец, любил баловать своего сына.

Спустя пару минут, он с чистым сердцем прибежал в кухню. Одетая в чистый фартук мама, как раз доставала из духовки горячий противень. Безо всякой причины, Ирвин рванул к ней, крепко обнимая из-за спины.

– Ой, чего это ты? Смотри осторожно, не обожгись! – ее нежный голос ласкал его уши, – И позови отца. Он опять засел в кабинете.

– Хорошо мам, – оторвавшись от нее, мальчик побежал в соседнюю комнату.

Он вежливо постучал в дубовую дверь, и получив разрешение зашел внутрь. За большим лакированным столом сидел его отец – Адам Фейр. Этот человек был кумиром, юного Ирвина. Высокий и сильный, в свои тридцать с лишним лет, Адам был заместителем губернатора Клерми. Благодаря своим ораторским качествам, он быстро пробился в высшее общество.

– Да, сынок? – отложив книгу, он поверх очков для чтения взглянул на Ирвина.

– Мама звала к столу.

– Хорошо, передай ей что я сейчас подойду.

Встав из-за стола, он поставил книгу на полку. Кабинет вообще был заполнен всяческими книгами. Отец считал, что учится никогда не поздно. Особенно часто встречалось имя Натана Картли. Этот философ еще с детства приглянулся Адаму.

Вернувшись на кухню, Ирвин сел за стол, ожидая мамино фирменное лакомство. Спустя пару минут подошел отец. Он поцеловал жену и сел за стол рядом с сыном.

– Ирвин, милый, порежь, пожалуйста, пирог, а я пока налью чай, – мама передала ему нож, а сама стала суетиться вокруг свистящего чайника.

Ирвин стал аккуратно разрезать пирог на восемь частей. Один длинный порез… Где-то на периферии продолжал свистеть чайник. Второй… Свист незаметно нарастал. Третий… Не прекращаясь, свист продолжал заполнять собой всю комнату. Четвертый!

– Мама, я все! – Ирвин с улыбкой поднял взгляд.

Разлитый чайник лежал на полу… рядом с телом его матери. Пронзительный свист продолжал разрывать его сознание. Его взгляд упал на нож. На окровавленный нож в его руках.

Ирвин проснулся в холодном поту. В комнате было темно, а за окном высились небоскребы Эрлаха. Положив ладони на лицо, он стал массировать глаза. Это был сон. Опять…