Текст книги "Магия возвращается (СИ)"

Автор книги: akaWednesday

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

Глава 11 Полигон

Несколько тысяч гектаров лесов и степей на юге Эстеры занимал военный полигон с кодовым названием “Север”. Посреди полей раскинулись сотни жилых бараков. Рядом, десятки огромных ангаров, выходивших на взлетно-посадочную полосу. С воздуха Артур наблюдал за колоннами техники, стягивающиеся к лагерю с севера. Словно муравьи, между домами сновали тысячи солдат. Артур был поражен размахом этих учений.

Покинув транспортный вертолет. Отряд окунулся в вакханалию голосов и шума различной техники. Кричали люди, ревели моторы, лязгали гусеницы танков. Где, то вдалеке гремели выстрелы; некоторые отряды уже приступили к подготовке. Пробираясь по лагерю, Артур не мог не заметить десятки озлобленных взглядов, направленных в их сторону. Хоть они и были на службе в AMS, в глазах многих солдат они оставались магами. Теми магами, что в порыве безумия забирали жизни их родных и друзей.

– Пожалуй не стоит гулять здесь в сумерках, – тихо шепнул он Минори.

– И по одному, – согласилась девушка.

Их бараки предусмотрительно находились на отшибе, в отдалении от зданий, где были размещены простые солдаты. Из окон приземистых двухэтажных домов доносились редкие голоса. Они были не единственными магами, что прибыли на учения.

Условия в выделенных им казармах были мягко говоря, удручающими. Прогнивший паркет, скрипел при каждом шаге. Два десятка двухэтажных кроватей стояли в каждой комнате. У их изголовья, находилась одна маленькая тумбочка на которой лежали отсыревшие пододеяльники. К счастью, они находились на самом юге страны. Здесь было куда теплее чем в округе Исперталя, где находился комплекс AMS.

Девушек поселили в отдельной комнате. Кроме того, им выделили отдельный душ и туалет. В остальном никаких привилегий ни для них, ни для элитного отряда AMS не было.

Как только они разложили свои вещи, их сразу же вызвали на плац. Все, находившиеся в казармах маги, выстроились в две шеренги перед небольшой каменной трибуной. Артур насчитал около сотни человек. При этом, по их форме, он не мог определить род их деятельности. Полсотни бойцов AMS были одеты в стандартные серые костюмы, но им еще предстояло сменить их на единую камуфлированную униформу. Единственным их отличием от простых солдат была красная повязка на предплечье.

На трибуну вышел красивый мужчина, одетый в серую шинель с золотым аксельбантом и узорами вышитыми красной вязью. Его светлые волосы, были аккуратно уложены под алым беретом. Кристиан Глэйв, тоже присутствовал на учениях.

– Для тех, кто не знает, мое имя Кристиан Глэйв, и я командор AMS, а теперь, еще и главнокомандующий новосозданного магического крыла Военных Сил Эстеры, – он говорил мелодичным баритоном, и его голос завораживал. Ему невольно, хотелось верить, подчиняться, – С этого дня, вы поступаете в мое непосредственное руководство. Следующий месяц мы проведем на этом полигоне. Вам выпала честь, стать частью самой масштабной операции современности. Впервые, в истории авиация, морские силы и сухопутные войска будут работать сообща с особыми магическими войсками. Сразу скажу, что здесь будет царить железная дисциплина. Вы должны выполнять всё что вам скажут инструктора. Если кто-то откажется подчиняться приказам, отправиться под трибунал. А если кто-то сорвётся и слетит с катушек – вы все обязаны немедленно его устранить. Надеюсь этого не произойдёт.

Итак! После подготовки, мы выдвинемся на запад, к границе нашего союзника – Оспора. Думаю, все вы слышали прискорбные новости, приходящие к нам из этой замечательной страны. Террористическая организация, именуемая Каплей Крови, собирается захватить, свергнуть тамошнюю власть, уничтожить сотни тысяч невинных людей и установить новую магическую диктатуру. Мы не можем этого допустить. Если они вправду вздумают сделать это, мы тут же нанесем по ним сокрушительный удар и вернем власть над Оспором истинному владельцу. Над Исперталем и Деламером поднимется правильный флаг. И это станет лишь первым шагом на нашем долгом пути. Мир уже давно точит когти, ожидая, когда же наша славная родина даст слабину. Чертова Склавия, наш “добрый сосед” даже не скрывает своих амбиций. Мы не будем ждать, когда же они нападут. Мы уничтожим их первыми! Сотрем нахальные улыбки с их наглых морд! Освободим страждущих и покараем виновных!

Командор выкинул вверх кулак:

– Слава Эстере! Виват Гесар!

И сотня голосов закричала в ответ:

– Слава Эстере! Виват Гесар! Слава Эстере! Виват Гесар!

Артур с удивлением смотрел в наполненные трепетом и восторгом глаза стоявших вокруг магов. Вокруг так же оглядывались его ошеломленные подруги. Дэвид Карст стоявший перед ними, так же поддался приступу всеобщего ликования. Похоже, кроме них никто не счел речь командора излишне радикальной. Все восторженно размахивали кулаками, выкрикивая заветные слова.

– Ну как тебе это представление, парень? И это меня ты называл сумасшедшим? – Артур не заметил, как к нему подошел Дариус, – Я лишь делаю то, что мне нравиться, то что я хочу, пусть даже это мешает другим. Но они – они лишь думают, что хотят этого. Они стараются, рвут жилы исполняя чужую волю. Они – фанатики, чье сознание затуманено лживыми проповедями. Вот кто по-настоящему безумен, Артур Грейс. Вот кого по-настоящему следует остерегаться.

Он ушел, оставив Артура наедине со скандирующей толпой.

“Слава Эстере! Виват Гесар!”, – всю ночь в голове Артура раздавалась эта речевая. Он так и не заснул, пытаясь понять, что за чертовщина произошла на плацу. Неужели всем наплевать что глава боевого подразделения всерьез говорит о мировом скором господстве. Или Эстера действительно намеревается пойти против всего мира? Эти Наполеоновские планы, не шутка? Артур хотел бы еще раз позвонить Альвину, но на сотни километров вокруг не было ни единой сотовой вышки. Стоило поговорить с Розой Слэйтер. Артур не видел ее вечером на плацу, но она уж точно не бредит такими идеями.

Он смог найти ее утром, на следующий день. Капитан стояла стороне от бараков, громко препираясь с кем-то в офицерском мундире. Артур решил подождать пока все не закончится. К сожалению, он так и не смог разобрать смысла их перепалки. В конце офицер отдал приказ, сильно жестикулируя руками и капитан молча отдала ему честь. Когда она возвращалась, Артур ее и подловил. Судя по ее виду, разговор с офицером закончился не лучшим образом. Тем не менее парня она выслушала. Вот только успокоить его она не смогла.

– Забудь все что ты видел и в дальнейшем не обращай на это внимание. Я только что говорила об этом с начальством. Вот только им плевать. Это риторика Квирин и Глэйв, как их последователь, вторит им. Но Квирин наши друзья и штаб не видит в этом проблемы, так что и тебе не следует об этом волноваться, – она покачала головой.

– Но ведь это прямой призыв к войне!

– Может ты не заметил, но Квирин уже давно движется в этом направлении. Пытается поднять народ на священную войну. Но тебе не стоит об этом волноваться. Твой долг – исполнять приказы. А это, оставь начальству, им виднее. На вот, забирай свой клинок и маску. Как и обещала. Свободен!

Капитан явно дала знать, что разговор окончен. Отдав честь, Артур отправился обратно в казармы. Артура ждали тридцать незабываемых дней.

На следующее утро, прибыли все подразделения и полномасштабные учения начались. Для них, специально возвели полноценный город из фанеры и досок. Для боя в чистом поле, танки и крупнокалиберное оружие были лучше большинства служивших в AMS магов. Однако в городских условиях, преимущество имели вторые. Телекинетический барьер, защищающий от пуль и многофункциональная магия, которую можно использовать как для разведки, так и для боя ставили их на порядок выше в глазах начальства. Согласно разработанной ими тактике, маги выполняли роль передовых сил, чья задача была установить месторасположения противника для дальнейшей работы бронетехники и авиации.

Однако, штаб предусмотрел и еще одну ситуацию. Противники ведь тоже могли использовать магов. Полевые тесты показали, что маг уровня адепт, может создать телекинетический щит, что может единожды поглотить выстрел танка. Обычные пули вообще не несли ему никакой угрозы. Тут то в дело и вступал особый отряд Артура. Они и еще три отряда, что явно отличались по силе среди остальных стали отрабатывать именно такой сценарий. В случае войны, они должны будут оставаться в тылу и выполнять роль спецназа, атакуя конкретные точки противника, укомплектованные магами.

Артура поразила такая дальновидность командования. Похоже, они не один месяц готовились к этим учениям. Против кого была направлена вся эта подготовка? Неужели против Оспорских террористов? Не многовато-ли? Учитывая количество войск, тут собрались чуть ли не все боеспособные подразделения Эстеры. Вряд ли это было необходимо, что бы одолеть неподготовленных магов Капли Крови.

Но уже скоро, Артуру было не до этих раздумий. Если сперва учения казались не напряжными, то на третий день начался ад.

Экстренный подъем в три часа ночи. По темноте их заставили добираться до построенного в пяти километрах искусственного города. Спотыкаясь о кочки и отмахиваясь от насекомых Артур, вместе с остальной сотней живших в казарме магов дополз до полигона где до утра таскали мешки с песком. Затем начались учения с применением боевого вооружения. Как и планировалось, маги стали пробираться по городу, выискивая укрепленные точки противников. После чего, сообщали координаты войскам, которые атаковали врага. Отряд Артура оставался в тылу и у парня было время рассмотреть действия войск Эстеры. Они действительно оправдывали звание “Самой боеспособной армии мира”. Подразделения отлично взаимодействовали друг с другом. Минимум лишних движений и минимум лишних слов. Экипажам танков требовалось меньше минуты, чтобы с расстояния в несколько километров навестись на нужные координаты и поразить их первым же выстрелом.

При этом, уж как-то слишком часто Артур замечал, как простые солдаты стреляют несколько криво. Снаряды по чистой случайности попадают очень близко к позициям передовых магических отрядов. Каждый раз инструктора поправляют их, но некоторые вновь и вновь уводили прицел вбок. В дальнейшем, Артур не раз сталкивался с подобными проявлениями ненависти. Далеко не все считали их своими союзниками. Скорее, они временно перестали быть врагами. Но кто знает, что будет завтра…

При этом, Артуру хватало и своих проблем. На учениях по преодолению труднопроходимых территорий, он оказался одним из последних. Еще один удар по его самообладанию. Он не мог использовать свою скорость, и когда пришлось ползти на ровне с другими, оказалось что его выносливости не хватает. Теперь, даже простые адепты показывали куда лучшие результаты чем он сам. Артура уже не интересовала причина его регресса. Всё что он хотел узнать: когда это закончиться? К чему это всё придёт?

Время шло, и разнообразные придирки инструкторов стали превращаться в прямые, нескрываемые оскорбления. До рукоприкладства не доходило, но Артуру казалось, что к концу учений они тоже начнутся. При этом, бойцы не могли ничего сказать взамен. Инструктора были выше по званию, да и доверия к ним со стороны штаба было больше. Иногда они говорили что специально давят на солдат. Что так, они пытаются воссоздать тот давящий настрой, что царит в окопах на поле боя. Но чаще, Артуру казалось что они наслаждаются своими издёвками.

Медленно, понемногу физические и моральные нагрузки, отсутствие нормального сна, холод и отвратительное питание подтачивало боевой дух. Скоро в казарме стало совсем тихо. Даже после учений, все молча переодевались, шли в душ и ложились спать. Минори это тоже подкосило. За две недели, Артур ни разу не увидел улыбку на её лице. Ева, на удивление, держалась куда более стойко. В ее взгляде появилась призрачная решимость, некий стержень. Стиснув зубы, она терпела все невзгоды и всегда показывала лучшие результаты.

Артур же, пытался не обращать на это внимание. Он уже был в подобной ситуации. Во время становления Терновой Империи, когда шли нескончаемые разборки с бандами. Эти учения были сильно похожи на тот кошмар. Но если те испытания заставили его вырасти, стать сильнее, то в этот раз всё было с точностью до наоборот. Артур вспоминал, что именно тогда, во снах впервые появился самозванец. Теперь он понимал что тогда и начал заимствовать силу обратной стороны. А вместе с силой, пришла и уверенность. Сейчас же, у него не оставалось ни того, ни другого.

А судьба, словно издеваясь над его оптимизмом подкидывала ему новые и новые проблемы. На восемнадцатый день пошел ливень. Наскоро построенные казармы, не были рассчитаны на такой потоп. Крыша стала протекать, а на первом этаже скапливалась вода. Маги, использующие стихию земли, полночи пытались создать нормальные навесы, чтобы можно было хоть как-то поспать. Они стали героями, что подарили подразделению хотя бы пару часов отдыха. А на утро, они стали мучениками. За несанкционированное использование магии, им знатно прилетело.

Прилетело и Артуру. За то, что он пытался оправдать товарищей. Но судя по словам инструкторов: “Солдаты должны терпеть, пока командир не прикажет иначе”. За свою благородную попытку, его и еще несколько человек заставили перенести две дюжины тяжелых ящиков амуниции в другой конец лагеря. На кой черт? “Это приказ, солдат. Выполнять!”.

Двадцать четыре ящика по двадцать килограмм каждый, на четверых. Дорога, что впоследствии ночного ливня превратилась в вязкое месиво. Почти километр пути туда и обратно. Парни начали таскать ящики после обеда, и продолжали до самой ночи. Артур опять отстал, поэтому последние два ему пришлось переносить уже в одиночку. После захода солнца, к скользкой дороге добавились комары. Они и раньше докучали солдатам, но в тот день Артур в полной мере почувствовал на себе их гнев. Он будто бы снова схлестнулся с духом-хранителем лесной аномалии.

Доставив последний ящик на склад, Артур облегченно вздохнул. Не только потому что работа наконец была завершена, но и от мысли что теперь то он мог нормально отмахиваться от кровожадных насекомых. Собственно, этим он и занимался, когда увидел силуэт у стены одного из складов. Он сидел на мокрой земле, обхватив колени руками и нервно покачивался из стороны в сторону.

Артуру не было дела до этого человека. В принципе, он не был обязан помогать кому-то, тем более, что после ящиков, ему самому бы не помешала помощь. Раньше, он бы просто прошел мимо, но сегодня, он почему-то. Где-то внутри проснулись его детские воспоминания. Люди должны помогать друг-другу.

– Вы в порядке? – устало спросил он подходя поближе.

– Нет, – еле слышно ответил мужчина.

– Я могу вам…

– Нет, – незнакомец прервал его на полуслове, – Нет, нет, нет.

Он повторял это и с каждым разом его голос всё больше срывался в плач. Артур сделал еще шаг, и в свете освещавшего дорогу фонаря увидел на руках мужчины многочисленные порезы. Это было похоже на очень плохую попытку суицида. Будто бы мужчина не до конца был уверен в своем желании умереть и решил доверить свою жизнь в руки судьбе. Прикинув расстояние до медпункта Артур решил что лучше попробовать помочь самому.

– Вам нужно перевязать раны, – Артур положил свою руку ему на плече, пытаясь успокоить человека, но тот дёрнулся и резко вскочил на ноги.

– Нет! Я так больше не могу! – срывая горло закричал он, – Это невозможно! Почему они так с нами обращаются? Мы же на полигоне, а не в концлагере!

“Ну, – думал Артур кидая взгляд на стоявшие недалеко казармы, – по крайней мере о помощи теперь можно не волноваться. Такие крики однозначно привлекут внимание”.

– Я вступил в этот чертов AMS, чтобы жить нормальной жизнью, чтобы получить этот треклятый мандат! Но они нам соврали, слышишь! Эти вояки соврали нам! – он кинулся на Артура и стал трясти того за плечи, – Ни хрена они нам не дадут. Мы для них лишь оружие, расходный материал. Только Квирин пытается помочь нам, но здесь у них нет власти.

Его красные глаза были полны безумия. Зрачки метались из стороны в сторону, а нижняя губа судорожно тряслась.

– Мы должны сбежать! Сбежать! – пробормотал он выхватывая из-за пояса покрытый кровь нож.

– Стой! Не нужно этого делать! – закричал Артур увидев как мужчина подносит его к руке, намереваясь закончить начатое.

– Да, – он остановился, – ты прав. Почему мы должны бежать? Сперва они должны нам за все заплатить. За эти две недели страданий!

Кровь струящаяся по его руке начала приходить в движение. Взгляд мужчины устремился куда-то в сторону офицерских казарм. Артур понимал к чему всё идет. Этот человек сломался. Уже не он контролировал это тело.

– Стой! Очнись! Приди в себя! Вспомни, как тебя зовут! – Артур схватил его за рукав, не давая сорваться с места. Он не был уверен что это поможет, но попробовать стоило.

Мужчина обернулся, посмотрел на оставившего его Артура. Смятение в его глазах быстро сменилось пониманием.

– Ты тоже их стороне?! Предатель!

Он отдернул рукав и капли крови за его спиной стали сливаться в направленные на Артура стрелы. Парень почувствовал угрозу, но вместо того чтобы отреагировать, на секунду заколебался. Зато его натренированное тело не сомневалось. Теплое Эхо полилось к его правой руке. Он сделал шаг вперёд, и мощный апперкот отправил незнакомца в нокаут.

Всё закончилось так быстро, что Артур даже не успел опомниться. Вот на него направлен десяток смертоносных стрел, а вот уже его противник лежит без сознания.

Спустя еще пару секунд, из на шум сбежались первые солдаты. Сначала прибежали часовые, затем из казарм начали выглядывать разбуженные криками.

– Разойтись! Что здесь происходит? – сначала услышал Артур громкие команды, а затем к нему подошел мужчина с погонами младшего лейтенанта.

Парень тут же отдал честь.

– Товарищ лейтенант, мы… – Артур не был уверен стоит ли сдавать этого незнакомца. Он точно был не в себе, и если следовать приказу отданному им в самый первый день, его следовало бы казнить на месте. Но прямо сейчас он мирно валялся без сознания. Артур вспомнил случай из операции на складе, где он сам был в похожем состоянии. После того как капитан огрела его о стену, он вернулся в норму. “Может… и с ним так получится?”, – Немного повздорили.

– Да? И почему тогда у него столько порезов на руке. И судя по всему, – лейтенант уже присел над телом солдата, – нанесены они были его же ножом.

– Он… Не выдержал нагрузок и захотел покончить с собой. Я решил его остановить, – в целом, версия не сильно отличалась от того что было на самом деле.

– Остановить? Вырубив его на месте? Интересные у вас методы. Ну допустим, послушаем еще что он нам расскажет. Перевяжите пока ему раны.

Отдав Артуру приказ, сам он послал одного из дежурных за медиком и стал разгонять зевак.

– Имя, звание, взвод? – опять обратился к парню лейтенант избавившись от лишних глаз.

– Агент AMS первого класса Артур Грейс.

– Маг?! – лейтенант сделал шаг назад. Видимо из-за плохого освещения он не разглядел его глаза, – А этот тоже?

– Да.

Глупо было скрывать то, что можно так легко проверить. Однако после его слов, рука лейтенанта потянулась к кобуре.

– Он нормально себя вёл, перед тем как ты его вырубил? Ничего странного не заметил?

Артур прикусил губу. Похоже у вояки появились некоторые догадки. Ему нужно было решить как отвечать. “Наверное стоит обезопасить себя, сказав что были небольшие странности”, – думал он. Однако внезапно очнувшийся маг, опередил его ответ.

Мужчина резко поднялся и едва его глаза сфокусировались на стоящих перед ним людей, он закричал.

– Предатель! Умри!

“Чёрт! Похоже мой удар не сильно ему помог”. Мужчина тут же кинулся на него, чем окончательно развеял все подозрения по поводу его состояния. Он был обречен. Лейтенант ни секунды не колебался. Звук пистолетного выстрела разлетелся по лагерю.

Артур почувствовал легкий укол вины. Он сожалел судьбе несчастного. Ему казалось, что мужчину еще можно спасти. Но он не смог. “Жаль”.

Артур перевел взгляд на лейтенанта. Беловатый дымок еще шёл из дула пистолета направленного в его сторону.

– Помочь ему хотел, значит?

“Ну вот. Я прокололся.”

***

Артур стоял посреди теплого и чистого кабинета. Вернее, он был чистым, пока там не начал стоят Артур. Грязь стекала с его ботинок на паркетный пол. Но хозяина кабинета это похоже, не особо смущало. Кристиан Глэйв сидел на простеньком стуле, за столом покрытым толстым слоем бумаг. Сидел, и сверлил солдата взглядом.

– И как же так вышло, агент Грейс? Мне кажется, что всем было предельно ясно сказано, что нужно делать с магом, если его охватит безумие. Не напомните мне, что я говорил в первый день?

– Слетевший с катушек маг должен быть казнен на месте, – ровным голос ответил Артур держа взгляд над головою командора.

– Отлично. С памятью у вас все в порядке. Так почему же он был жив, когда к месту прибыл офицер? Более того, вы еще и попытались его прикрыть. Может он был вашим знакомым, другом?

– Никак нет.

– Тогда ответьте мне, почему вы не выполнили приказ?

– Я думал что ему можно помочь.

Артур устал. Слишком устал, чтобы пытаться солгать еще раз.

– Думал… Может быть у вас есть обширный опыт работы с поддающимися обратной стороне магами? Вы сами лечили таких? Нет? Тогда с чего это вы решили что ему можно помочь? Знаете ли, мы не просто так отдаём такие приказы. За последние годы было проведено множество исследований по влиянию обратной стороны на мага. Было установлено, что это практически необратимый процесс. Фактически, разумом человека овладевает совершенно другая личность. Безумная, живущая по своим правилам и не считающаяся с никем и ничем. В редких случаях, человек может прийти в себя, но до сих пор не было установлено как. Один из десяти тысяч сейчас может прийти в норму. Шансы, что тот солдат был именно таким, крайне малы.

– Но мы не можем так просто его убивать. Если мы сможем понять как вернуть человека в норму, то его можно было бы вылечить.

– Вот из-за таких, как вы мир и находиться в дерьме! – резко повысил тон командор, – Вы мыслите старыми представлениями. Больных нужно лечить, слабым помогать. Это все верно, но мир слегка изменился. Вы задумывались, что с каждым днем магов становиться всё больше. Соответственно, больше становится и тех, кто поддался обратной стороне. И вы предлагаете каждого отлавливать, рискуя при этом лишними жизнями, содержать где-то. И это при том что мы до сих пор не нашли действенный способ подавления магических сил. Вы даже не представляете сколько это потратит ресурсов. И всё это пойдёт коту, по хвост, когда они сбегут.

Командор вздохнул, потирая мешки под глазами. Хотя он и был офицером, похоже и у него на полигоне условия были не райские.

– Мир изменился, – устало протянул Глэйв, – и нам всем пора это принять. К сожалению, не все пока к этому готовы. Давайте я расскажу вам одну историю.

Он встал и начал мерить ходить вдоль стола, скрестив руки за спиной.

– Может вы не знаете, но был в Клерми, когда все произошло. Я лично пережил этот ад. И после него, я понял что мир уже не тот что прежде. Когда все то безумие кончилось, множество людей по всей стране испугалось. Они вышли на улицы, требуя, чтобы государство их обезопасило. Чтобы Клерми больше не повторилось. Конечно же правительство не могло игнорировать просьбу общества. И во всей той суматохе, про судьбу жертв Клерми, почти все забыли. Многие даже не задумывались, что Клерми пережило почти тридцать тысяч человек. Тридцать тысяч человек, помнящих весь тот ужас, потерявших в том городе своих близких. Иногда, от своих же рук. Я… и сам потерял там жену и сына.

На мгновение его голос треснул, но затем он продолжил как ни в чем не бывало.

– И знаешь какую помощь оказало им правительство? Тысячам обездоленных людей многие из которых уже тогда подавали признаки нервного срыва? Они выплатили компенсацию, принесли свои глубочайшие извинения и… всё. Больше ничего. Они предложили людям вернуться в город. В их залитые кровью близких дома. В место, где все напоминало бы им о случившейся трагедии. Не удивительно что в первый же месяц почти пять тысяч покончили с собой. Остальные, почти все стали магами, из которых половина чуть ли не сразу слетела с катушек. И затем эти несчастные люди, забрали с собой на тот свет еще порядка двадцати тысяч человек. И что мы имеем по итогу? Почти сорок тысяч смертей. Смертей, многие из которых можно было бы предотвратить, если бы кто-то подумал своей головой. Но конечно, ни о какой реабилитации никто в правительстве не думал.

Глэйв подошел к окну. За ним, виднелись огни ночного лагеря.

– Многие тогда нашли утешение в вере. Квирин приняли нас с распростертыми объятиями. Они простили наши грехи, и дали нам шанс начать новую жизнь. Тогда я решил что сам заставлю мир адаптироваться. Большинство чиновников так и не поймёт правила нового мира, пока сами не переживут подобный ужас. Поэтому я поступил в AMS. А вы всё никак не поймёте…

С еще одним вздохом он сел за стол. Откинувшись на спинку стула, он стал крутить в руках ручку.

– Мир уже никогда не будет прежним, Артур Грейс. Натан Картли писал как-то, что тяжелые времена заставляют принимать сложные решения. Погибнут многие, но на кону стоит куда больше…

В наступившей тишине, Артур вспоминал, как нечто похожее ему говорил Альвин. Теперь, еще и Глэйв. И хотя и хоть их слова и казались Артуру логичными, где-то в глубине души, он не мог согласиться с ними до конца.

– Я надеюсь, что вы меня поняли, агент первого ранга Грейс. Вы свободны, ступайте в казармы.

– А-а… Наказание?

– В наказание, вам пришлось выслушать мою лекцию. Идите уже. Я слишком устал, чтобы заполнять еще больше бумаг.

Артур кивнул и отдав честь, покинул кабинет офицера.

Путь до барака занял пять минут, но Артуру казалось, что прошла целая вечность. Голова раскалывалась, а ноги… Страшно было думать во что они превратились после целого дня в промокших ботинках. Отвратительно.

Несмотря на позднее, или скорее уже раннее время, у стены здания сидел знакомый силуэт. Устроившись на стопке ящиков, Ева покуривала сигарету. Увидев парня, она легонько кивнула.

– Будешь? – спросила она, протягивая ему сигарету.

– Давай, – недолго думая он сел рядом с ней.

Неделю назад Еву подсадил на сигареты Дариус. Он рассказывал, что они помогают не слететь с катушек от перенапряжения. Забавно было слышать это из уст человека, чья крыша уже давно отправилась повидать мир. Тем не менее он оказался прав. Было что-то умиротворяющее в этом процессе.

– Что-то случилось? – поинтересовалась Ева, прикрыв ему сигарету от огонька с ее пальца, – Остальные вернулись раньше.

– Да. Свихнулся кто-то. Вроде из наших, но я его не узнал.

– И как он?

– Мертв.

Артур затянулся. Последовала неловкая пауза.

– А ты почему не спишь?

– Не знаю. Проснулась и больше заснуть не могу.

Опять наступило неловкое молчание.

– Осталось еще одиннадцать дней, – чтоб хоть как-то развеять тишину констатировал Артур, – Одиннадцать дней в аду.

– Знаешь, – Ева поправила с падающий на лицо локон рыжих волос – если честно, то мне кажется, что все не так уж плохо. Конечно, я и сама хотела поначалу сжечь здесь все к чертям, но… Эти учения, они… закаляют характер, что ли.

– Ты так думаешь? – Артуру тяжело было согласиться с её словами.

– Да. Знаешь, очень часто люди начинают раскрывать свой потенциал в самых тяжелых условиях. Многие становятся сильнее после того как переживают что-то подобное.

– А другие ломаются и остаток жизни пытаются это забыть.

– Ну-у. Или так. Тут всё зависит от характера. Кто-то воспринимает такие испытания как вызов, а кто-то как наказание.

Она была права, однако Артур всё ещё не был согласен, что это правильный путь.

– Это не нормально. Нельзя так с людьми.

– Но так ведь именно так работает магия.

– Что?

– Подумай! Магия пробуждаться именно под давлением. В критической ситуации, когда жизнь человека находиться на грани. Когда он переживает сильный стресс. Я например, пробудилась после смерти родителей. И так у многих. Как там говориться? Всё что нас не убивает – делает нас сильней.

– Да, но… тебе не кажется, что это слишком? Я всё понимаю, но мы не должны забывать чего мы достигли без магии. Веками люди боролись за свои права. За свободу равенство и братство. А теперь мы так просто от них отказываемся. Мы должны больше ценить человеческую жизнь.

– Иногда приходиться идти на крайние меры.

– И ты туда же… – Артуру казалось что в последнее время он слышит эту идею слишком часто.

Ева вздохнула, делая очередную затяжку.

– Несколько лет назад, – элегантным движением она струсила пепел на землю, – после того как я пробудилась, у меня появилась мечта. Создать мир, где маги смогут жить нормально, как раньше. Я хотела доказать что мы не враги людям. Думаю, ты согласишься, что все мы хотим этого?

Артур кивнул.

– Однако со временем, я поняла что это практически невозможно. Знаешь, за что убили моих родителей и пытались убить меня? За то что у меня были рыжие волосы. Тогда только начали появляться магии и в захолустье, в котором я жила про них ходили всякие небылицы. И в один день, после пожара в хлеву, все решили что это моя вина. Удивительно, сколь малой причины им хватило, чтобы испортить жизнь трём ни в чем не повинным людям. Тогда я думал что это дикость. Что всё произошло только лишь из-за их невежества. Но знаешь даже здесь, в одной из самых развитых стран мира, я встречаю такие же озлобленные взгляды. Похоже, не важно где или когда, люди всегда будут презирать тех кто не похож на них.

Артур молчал. Судьба девушки была не легче его.

– Поэтому так просто нас не примут. Даже если мы найдем себе клочок земли, где будут жить только лишь маги. Думаю, и там нам не дадут спокойно существовать. И тогда, что же по твоему мы должны сделать? Артур, ты говоришь что мы не должны отказываться от свободы, равенства и братства, но разве люди уже от них не отказались. Мы можем либо молча сидеть и ждать что когда-нибудь нас перестанут презирать. Либо, бороться. Я лично выбираю второе.

– И ты готова пролить кровь невинных? Многие дети повторят твою судьбу.

– Готова? Пока нет. Но придётся. Иначе, это никогда не закончиться. Я уже не маленькая девочка, чтобы верить в сказки. Только там всё заканчивается хеппи-эндом. В жизни такого не бывает.

Девушка сделала последнюю затяжку и затушив о мокрую стену, бросила окурок в урну.

– Ладно, я пошла, полежу еще немного, – сказала она, спрыгивая с ящиков.

– Давай… – Артур остался один, смотреть на предрассветное небо.

“Все вокруг такие, блин, взрослые, у всех такие громкие слова, – с издевкой думал он, – Будто пытаются доказать что я один здесь ребёнок…”.