Текст книги "Магия возвращается (СИ)"

Автор книги: akaWednesday

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

– Сам думай. Ты же босс. Но на меня не рассчитывай. Не лезь в грязь, иначе сам испачкаешься. К тому же, сейчас важнее навести справки об этом человеке из Круга. Может и на сам Круг выйдем.

– Да, ты прав. Как всегда, прав…

***

Возле старой, покрытой ржавчиной двери стоял одинокий паренек соломенными волосами и красной каплей вышитой на груди дешевой демисезонной куртки. Ирвин вместе с Блезом прятались за углом, изредка посматривая на него.

– Ну и какой смысл к нему подходить? Вряд ли он знает что-то важное, – прошептал Ирвин.

– А важное нам никто и не расскажет. Зато он может разболтать кучу всяких мелочей, сложив которые воедино, мы получим что-то важное, – Блез стоял на своем.

Ирвин вздохнул, понимая, что его уже не отговорить. Уж если он что-то задумал, то остановить его может только Артур. Или Минори. Ну, или еще Кайши. Но точно не он.

– Пойдем… – Блез вышел из-за угла, с улыбкой подходя к новому другу, – Привет, меня зовут Блез, а вот этот трус – Ирвин.

– Что вам от меня нужно. Я нахожусь на важном посту. Сейчас в этом здании идут важные переговоры, и я охраняю черный ход.

– Вау, тебе правда доверили такое важное задание?

– Ну так, – он выпятил вперед тощую грудь, – я вступил в Каплю еще полгода назад. Можно сказать, я стою и самых ее истоков. Конечно мне доверяют. И да, так уж и быть, я представлюсь. Зовите меня Гарет.

Глядя на проржавевшие петли, Ирвин вообще сомневался, что эта дверь открывается. Однако не стоило разочаровывать мальчика. Тем временем, Блез продолжил показывать чудеса актерского мастерства.

– Ого, а ты крут. А раз ты так давно в Капле, то, наверное, и знаешь много всякого? Мы вот с другом тоже хотим вступить в нее, но пока не уверены.

– Конечно вступайте, – глаза Гарета тут же засветились, – Скоро мы вернем права всем магам в стране, а потом и во всем мире. Мы вернем справедливость на эту планету.

– А ты уверен, что мы сможем победить?

– Конечно. Ни капли не сомневаюсь. У нас много бойцов и скоро будет еще больше. Уверен в других странах найдутся те, кто захочет к нам присоединиться. К тому же, нам помогает сам Круг, – его голос наполнился благоговейным трепетом.

– Круг? – Ирвин включился в разговор.

– Ага, представляете? Месяц назад пришел один мужик, сказал, что они из Круга и хочет нам помочь. Наш босс сначала не поверил, но потом они поговорили, и он его признал. Потом тот мужик привел еще четверых. Сказал, что они элитные бойцы Круга и обучат наших. Вы бы видели, как они круты! Никогда не видел таких сильных магов!

– Ты знаешь какого на какой они стадии? – Ирвин взял инициативу на себя. Когда нужно было думать головой, Блез всегда оставался позади.

– Что? Не понимаю, о чем ты.

– Давай по-другому. Как много светящихся трещин было у них в глазах? Можешь сравнить с нами.

– Ну… Думаю примерно столько же. А это на что-то влияет? А то у меня их почти нет.

– Да не бери в голову. Это не важно. Главное иметь сильный дух! – Блез снова взялся за дело.

– Это да. Мой дед всегда так говорил.

– Может ты еще что-то интересное знаешь? Замечал что-нибудь в последнее время?

– Да, нет. Я сейчас очень занят. Постоянно в работе. У Капли сейчас много дел, так что нет времени смотреть по сторонам.

– Ясно, – Иривин ткнул локтем Блеза в бок, – Пойдем?

– Подожди, – отмахнулся тот, – Я вот хотел спросить, а почему ты присоединился к Капле?

“Это еще зачем?”. Блеза, как обычно, унесло куда-то в сторону. Однако, Ирвин ничего не мог с ним поделать.

– Это… Ну, если честно, когда я впервые пришел к ним, мне просто не было куда идти. Это долгая история. Я не хочу об этом вспоминать.

– Я тебя понимаю. Два года назад, я тоже остался почти один. Я жил в Воргелии, это холодная страна на северо-востоке от Эстеры. Несколько лет назад, там произошел переворот и к власти пришли военные. Они ввели жестокие правила, и обложили народ неподъемными налогами. Но у них было оружие и никто не мог им перечить. Мои родители были инженерами. Они проектировали линию метро в столице и однажды с ними связалась группа сопротивления. Они попросили дать им планы метрополитена. Хотели остановить его, чтобы хоть как-то ударить по власти. Но… Их раскрыли. Заговорщиков казнили, а моих родителей отправили в трудовой лагерь. Моя тетя, сестра мамы забрала меня, и вместе с ней я переехал в Эстеру. Если честно, с тех пор я не сильно люблю такие идеи. Не верю я в революцию… Но однажды, я стану сильнее, и вернусь на родину. Освобожу родителей и своими руками уничтожу диктаторов.

В глазах Гарета слушающего этот рассказ выступили слезы.

– Ого, а ты крут! Я вот так не могу. Когда я остался один, я совсем раскис. Только и мог что ныть и жаловаться на судьбу.

– Знаешь, у нас в Воргелии, была одна сказка, про Кариона Алого, – Блез положил руку на его плечо, – Однажды, в деревне, спрятанной в глубоких снегах жил мальчик. Его родители ежедневно ходили на охоту в соседний лес, чтобы добыть еды для семьи. Однажды, они не вернулись с охоты. Мальчик долго ждал их. День, два. В конце концов, он оделся потеплее и отправился их искать. Он нашел их в лесу. Их окоченевшие тела. Мороз их настиг. Мальчик не знал, что делать. Он остался совсем один. Он сел и зарыдал. И слезы его тут же превращались в лед. И пока он плакал, вокруг собирались волки. Они хотели отведать его теплого мяса. Но мальчик не хотел умирать. Он взял нож отца и стал сражаться с волками. Те подрали его, но отступили. Израненный мальчик остался лежать в снегу, засыпая в объятьях мороза.

– Он умер?

– Нет. Его спас лесной дух. Он видел битву, и был тронут его отвагой. Когда мальчик проснулся в его хижине, у него опустились руки: “Я выжил, но что с того? Что мне теперь делать? Как жить? Ради чего жить?” “А зачем же ты сражался с волками? – ответил ему вопросом на вопрос лесной дух, – Почему не сдался и не дал себя растерзать?” “Потому что я не хотел умирать”, – ответил мальчик. “Ну вот, ты и нашел ответ. Пока что тебе этого хватит. Живи, чтобы жить, и быть может, со временем, ты найдешь и другую причину.”

– И что же? Он нашел ее?

– Да. Потом было еще много историй про него. Если вкратце, то много лет спустя, после долгих странствий и приключений, он нашел для себя новый смысл. Он стал сильнее, нашел хороших друзей и вернулся в свой дом, чтобы растопить вечные льды и победить мороз, забравший жизни его родителей. В небе над Воргелией, он зажег второе солнце. Он стал героем, основавшим страну которая еще веками процветала под управлением его наследников. Легендой, на которую равняются все дети. Так что, неважно каким ты был тогда. Важно, какой ты сейчас! Никто не рождается героем. Им нужно стать. И я собираюсь им стать!

Пока Блез рассказывал эту историю, он будто блистал. Его голос был наполнен едва уловимой силой. Ему хотелось верить. В него хотелось верить. Для Ирвина, Карион Алый не значил ничего. Для него примером был сам Блез. Он был ярким и уверенным. Таким, каким когда-то был его отец. Таким, каким ему никогда не суждено стать. Даже потеряв семью и бежав в другую страну, он не потерял веры в себя. А что же сам Ирвин? Он до сих пор не может спать, раз за разом вспоминая пережитые в Клерми ужасы. Просыпается в холодном поту, вновь ощущая на своих руках кровь матери. Вспоминает дни, которые он провел в холодной квартире в ожидании отца, который так и не пришел. Он не смог отпустить Клерми. А Клерми будто не хотело отпускать его.

– Ладно, нам пора. Бывай Гарет! Надеюсь у тебя все получиться, – Блез помахал рукой.

– Стойте, так вы вступите к нам?

– Еще не знаю, может позже, нам сейчас пора идти.

– Хорошо. Надеюсь еще встретимся!

Глава 9 В поисках себя

Посреди широкого плаца, перед тренировочным комплексом AMS, стояли ровные шеренги новобранцев. Как члены элитного отряда, Артур и Минори стояли в первом ряду. Они были одеты в тёмно-серые костюмы: брюки, куртка, ботинки. Но в отличие от остальных, их одежда имела несколько бордовых элементов, выделяющихся на общем фоне. Это тоже было прерогативой особого отряда. Перед ними, стояли шестеро капитанов и их заместителей – ветераны AMS что должны были научить молодняк уму-разуму. Те стояли перед деревянным помостом, на который неторопливо поднимался Кристиан Глэйв – главнокомандующий силами AMS, или как его величали коллеги – командор. Он был широкоплечим, с высокими скулами и густыми бровями. Его коротко стриженые волосы гармонично вписывались в общую картину. Он был одет в длинную шинель. Покрытую багровыми узорами. Поднявшись на помост, он решительно направился к небольшой кафедре. В его твердой осанке чувствовалась уверенность, гордость, власть. Став за трибуной, он с высока взглянул на собравшиеся перед ним лица. Никто не мог выдержать взгляда его тяжелого взгляда. Когда он посмотрел в глаза Артура, парень почувствовал, что у него перехватило дыхание. Словно что-то давило на него, приказывая подчинится. Непроизвольно, парень отвел взгляд.

– Приветствую вас, новобранцы! – раскатистый голос Глэйва, разнесся по всему плацу, – Мое имя – Кристиан Глэйв, и я являюсь верхушкой всего командного звена AMS. Если вас решат повысить, вам придется пройти через меня. Если вы отступитесь, вам придется пройти через меня. И если вы отвернетесь от возможности, что дала вам Эстера, вам тоже придется иметь дело со мной.

Его последние слова пробирали новобранцев до костей.

– Надеюсь, этого никогда не случится. С сегодняшнего дня, вы все станете агентами AMS. Это честь, которой многие из вас, не заслужили. О которой вы могли только мечтать. Тем не менее вы нужны своей родине. Поэтому, докажите, что вас выбрали не зря. Грядут тяжелые времена. Магия все больше и больше пропитывает наш мир. В грядущей буре, вы должны будете стать опорой, что позволит нашей стране выстоять. Стать ее карающим мечом и несокрушимым щитом! Вам придется вступить в неравную схватку, и вы обязаны будете выйти из нее победителями. Вместе, мы будем творить историю, решать судьбу этого мира. Божественной дланью, мы падем на головы наших врагов. Выжжем опутавшие нашу страну тернии! Зажжем свет, что укажет нам путь к вечности! Только так, нам удастся выстоять! Только так, мы победим! Я хочу, чтобы все вы стали гордостью нашей страны! Славными сынами Эстеры! Славными воинами Гесара! – он вскинул вверх массивный кулак – Слава Эстере! Виват Гесар!

В ответ, все присутствующие на плацу вскинули правый кулак:

– Слава Эстере! Виват Гесар! – эти слова Эхом разлетались по лесу, теряясь в непроглядной чаще.

– Хорошо. Надеюсь, вы меня не разочаруете. Запомните, сколь бы не был тернист ваш путь, в конец всегда будет ждать воздаяние. А теперь, начать приведение к военной присяге!

По одному, новобранцы стали выходить вперед, зачитывая перед строем присягу. Ранее, им на электронную почту пришло соответствующее уведомление. За ночь они вынуждены были заучить ее наизусть. Когда пришла очередь Артура, он тоже вышел вперед.

– Я, Артур Грейс вступая в ряды AMS и присягаю на верность Эстере, ее народу и ей славному покровителю, Гесару. Клянусь соблюдать Конституцию и законы Эстеры, выполнять требования воинских уставов, приказы командиров и начальников, возложенные на меня законным образом обязанности. Клянусь, находясь на службе, быть честным, добросовестным, достойно переносить связанные с ней трудности. Мужественно, не щадя своей жизни, защищать народ и государственные интересы Эстеры. Исполнять волю Гесара. Клянусь не применять оружие и не использовать магию против народа. Держать себя в руках и не поддаваться никаким соблазнам.

Вернувшись в строй, он стал терпеливо ждать. Изредка кидая взгляд на командора, он пытался прикинуть его силу. Кристиан Глэйв, считался сильнейшим магом Эстеры, если не всего мира. Уровень его души был неизвестен широкой общественности, но глядя в его глаза, Артур отметил что не видит ни одного темного участка. Его зрачки источали равномерный свет. Также Артуру казалось, что и оттенок света был несколько другим. Более золотистым… Был ли он сильнее Альвина, или Каэнохары? Это ему еще предстояло узнать…

Время текло и все новобранцы наконец, были приведены к присяге. Заслушав речь нескольких гражданских чиновников, они получили алую нашивку. Еще одну отличительную черту AMS. После этого, они были свободны и вслед за капитанами, отряды направились в здание. По серым коридорам, освещенным длинными гудящими лампами они прошли мимо тренировочного зала. В какой-то момент, пять отрядов вошли в просторную аудиторию. Капитан Слэйтер же, продолжила вести их вглубь здания.

Их путь лежал в комнату, с мягкими креслами и зеленоватой учебной доской. Два больших окна выходили на заснеженный лес.

– Присаживайтесь. Теперь с вами поговорю я.

Минори села рядом с Артуром. Остальные расползлись по комнате.

– Итак, вы меня уже знаете. С лейтенантом Карстом, – она кивнула в сторону стоявшего в углу человека, – вы тоже имели честь познакомится. Мы будем вашими непосредственными начальниками, а также, будем вас тренировать. Мы постараемся как можно быстрее сделать из вас первоклассных агентов. Запомните, что место в особом отряде – это не только статус и больший оклад, но и ответственность. Работы у вас может быть и меньше, чем у простых патрульных, но она уж точно не будет проще. А теперь, давайте познакомимся.

Она тепло улыбнулась, но никто, похоже не стремился проявить инициативу. По итогу, капитан сама выбрала, кто должен был начать. Ее взгляд упал на Еву. Рыжеволосая девушка с привлекательной внешностью, и холодным взглядом, встала.

– Эмм, хорошо. Я – Ева Сангри. Уровень мастер-минус, управляю стихией огня. Приятно познакомиться! – ровным голосом продекламировала она.

– Ева, почему же так коротко? Не хочешь рассказать откуда ты, твои увлечения? Вам всем придется работать в команде, так что, лучше сразу стать если не друзьями, то хотя бы товарищами.

– Я из Воргелии. Сбежала оттуда два года назад, после того как пробудилась. Потом путешествовала по миру, пока три месяца назад не остановилась в Эстере. Увлекаюсь… Не уверена, что могу выделить что-то.

– Ну ладно… Кто следующий? – взгляд Розы снова стал блуждать по комнате выискивая новую жертву, – Может, Дариус?

Лысый фрик по имени Дариус Тренч, сидел закинув ногу на ногу, поигрывая кинжалом в руке. Его взгляд блуждал где-то за окном и он, похоже не особо вникал в происходящее.

– А? Миледи что-то хочет от меня?

– Не расскажешь нам о себе? Мы все сгораем от любопытства.

– Конечно, раз уж вы интересуетесь, – Он встал, вышел в центр комнаты и театрально поклонился, – Имя мне – Дариус Тренч. Мне тридцать два и жизнь меня изрядно помотала. В прошлом, я был известным археологом. Работал по всему миру, пока не потерял всю группу в одной древней ловушке. Мда… Затем я свернул на кривую дорожку. Это тёмные страницы моей биографии. Но не стоит бояться, ведь я на вашей стороне. Не попадайтесь мне под нож, и будете в порядке. Интересов у меня множество. Я человек творческий и у меня много талантов.

– И чем же ты занимаешься. Как человек искусства?

– О, миледи. Мне приятно что кому-то это интересно. Чем же я занимаюсь? Это не так легко описать. Проще показать.

Он поднял футболку и под ней оказалось мускулистое тело, исполосованное множеством шрамов.

– Человеческое тело – мой холст, а кинжалы – мои кисти. Я понял это не сразу, но взгляните, на прекрасное лицо моей любимой. К сожалению, это единственное напоминание, которое мне о ней осталось, – его голос наполнился грустью. Среди сотен хаотично разбросанных линий не было ничего похожего на женское лицо. Однако, сам Дариус похоже, так не считал.

– Спасибо, Дариус. Надеюсь я не ошиблась выбрав тебя…

– Не беспокойтесь, я вас не подведу. Если надо будет кого-то убить – я к вашим услугам.

Он широко улыбнулся и вернулся на свое место. Никто не двигался, но казалось, что после его речи все переместились подальше, с опаской поглядывая на “художника” со стороны.

Далее представились и остальные члены отряда. Артур, кратко рассказал свою историю. Конечно, вновь умолчав о связях с Черным Солнцем. Минори тоже была не многословна. Обычно общительная девушка тоже была ограничена невозможностью раскрыть свою настоящую историю. Оставшимися двумя членами отряда были два брата, чудом пережившими Клерми. Большего они о себе не стремились поведать.

– Тоже из Клерми. А как вы относитесь к Квирин? Вы являетесь их последователями, – спросила Роза после того как они закончили.

Братья отрицательно помахали головами.

– Понятно. И раз уж спросила, как насчет остальных? – ответом ей была тишина, – Хорошо, тогда я должна вас предупредить, чтобы вы были крайне осторожны в своих высказываниях относительно этой церкви. На самом деле очень многие в AMS так или иначе с ней связаны. Почти половина из агентов AMS – жертвы Клерми. Даже командор Глэйв, пережил этот ад. Потому, в его словах вы часто будете слышать риторику проповедников Квирин, как например сегодня… Собственно, это он переписал статуты AMS, включая присягу, добавив клятву верности Гесару. Просто… не обращайте на это внимание. Они конечно странные, но Квирин наш союзник.

Артур внимательно слушал капитана. Это многое проясняло.

– Извините, а что произошло в Клерми? Я приехала в Эстеру не так давно и не слышала об этом, – задала вопрос Ева.

– Клерми… – Роза вздохнула, нехотя вспоминая ту трагедию, – Клерми был небольшим провинциальным городом на юге страны. Ничего необычного. Около сотни тысяч жителей. Два года назад, там появилась аномалия… Она странным образом воздействовала на попавших в нее людей. Они… становились агрессивными, нападая на окружающих без разбору. Если у них была возможность, они использовали оружие. Если нет – били, душили и терзали. Под ее воздействие попал весь город. В этом плане, аномалия была уникальна. Даже сейчас нет аномалий с таким большим покрытием. В городе начался хаос. Бросив все, жители стали убивать друг друга. Своих соседей, друзей, родных… – Ее голос надорвался, но она быстро взяла себя в руки, – Это продолжалось семь часов. Потом, в город вошли монахи– войны Квирин. Не знаю, что они там делали, но это спасло город. Они убили духа хранителя, и аномалия спала. Тогда… погибло почти шестьдесят тысяч человек.

Артур помнил тот день. Когда аномалия пропала и связь была восстановлена, мир ужаснулся. Никогда раньше и никогда после не было столь масштабных катастроф. Началось расследование. Все пытались узнать, как же так вышло. В результате не было найдено ничего необычного. Почему именно эта аномалия была настолько огромна – никто так и не узнал. Одни лишь теории… Людей это не устроило. Они не могли спать спокойно, зная, что в любой момент Клерми может повториться в их городе. Начались протесты, и власть в Эстере сменилась. Новая власть стала активно сотрудничать с Квирин, которые стали героями в глазах всей страны. После Клерми, церковь выросла в разы. Если раньше, ее считали пережитком прошлого, то теперь, две трети населения страны вновь вступили в ее лавы.

Также Клерми оказало воздействие и на UMS. В то время, он был почти полностью расформирован, из-за предыдущих неудач. Но после катастрофы его реформировали и создали современный AMS. Квирин сильно помогло в этом, убедив общественность в необходимости подобного подразделения. Они же предоставили и несколько сотен новых агентов.

Мир тоже пошатнулся после вестей о катастрофе. Сегодня, это произошло в Эстере, но как будет завтра? Многие страны стали пересматривать свое отношение к магии. Больше ее нельзя было игнорировать. Они начали изучать магию в открытую. Пытались выделить Эхо и связать его с технологиями. Пока безуспешно. Хотя… Вряд ли кто-то будет кричать об этом.

– Как-то так…

В комнате повисло молчание. Никто не хотел давить на старую рану.

– Кхм, кхм, – прокашлялся Дэвид Карст, – Капитан, я напомню, что мы еще должны разбиться на две группы.

– Да, точно. Спасибо, что напомнил. На заданиях нам иногда придется разделяться. Отряд из восьми человек, включая капитана и его заместителя, делится на две группы по четыре. Это обычная практика для AMS. Одну группу возглавлю я, а вторую лейтенант. Касаемо того как вы будете делиться, решать вам. Думаю, имеет смысл оставить Артура и Минори вместе, раз уж они знакомы. Также, братьев тоже не стоит разлучать. В результате остаетесь вы, – она окинула взглядом Еву и Дариуса. Кто к кому хочет присоединиться?

Артур очень не хотел бы работать с Дариусом. Мало того, что он был психом, так Артур был уверен, что и ответственностью тут и не пахло. Хватит ему опыта с Блезом… Но прежде чем он успел сказать слово, его опередила Ева.

– Думаю, нам мне лучше будет работать с Артуром и Минори. Мы почти одногодки, так что нам будет легче найти общий язык.

– Резонное замечание. Дариус, ты, не против?

“Художник” никак не отреагировал. Он все так же пялился в окно.

– Будем считать, что нет… В таком случае я, пожалуй, возьму под свое крыло молодой отряд. Дэвид, присмотри за вторым.

– Да, конечно, – Артур уловил в его голосе нотки сарказма.

– Хорошо. Тогда, пока вы можете быть свободны, но через три часа я хочу видеть вас в зале. Будем отрабатывать командное взаимодействие по группам.

Три часа пролетели незаметно. В это время Артур искал по базе кабинет Доктора Кьезы. Как и говорил Альвин возможно, там ему могли помочь новейшие исследования AMS. Кабинет он нашел, вот только доктор его выставила за дверь. Конечно, она извинилась и объяснила, что сейчас занимается важной работой. Оставшееся время Артур провел в своей комнате.

В два часа дня. Он вместе с Минори уже стоял посреди тренировочной площадки. Свой новый меч, как и маску, он оставил в комнате. После последнего сна, он не решался браться за них. Когда все собрались, капитан отвела свою группу в один конец зала, в то время как Дэвид остался со “стариками” в другом углу.

– Итак, на заданиях вам по большей части придется работать именно вчетвером. Хотя, иногда ситуация заставляет разделиться. Но сейчас не об этом. Насколько я понимаю, вы все имеете какой-никакой опыт сражений?

Все утвердительно кивнули, хотя Ева и сделал это не слишком уверенно.

– Хорошо. Вы трое уже смотритесь весьма сбалансированной командой. Артур на кромке атаки, Минори в центре и Ева прикрывает сзади. Давайте как-то так и попробуем. Посмотрим на что вы способны. Вы втроем, будете сражаться против меня.

Скинув кофту, она отошла в сторону.

– Вы уверены? Нам сражаться в полную силу? – растерянно спросил Артур. Она конечно сильна, но… Трое на одного?

– Не беспокойтесь, я постараюсь сдерживаться, – похоже Роза совсем не воспринимала его беспокойство.

– Окей, – он развернулся, подходя к Минори, – Тогда работаем как она и говорила. Я возьму ее на себя и буду отвлекать сколько смогу. Минори, постарайся сковать ее движения и по возможности полностью обездвижить. Ева…

Оглянувшись Артур увидел, что девушка стоит в нескольких метров.

– Ева! Ты собираешься работать в команде?

– Моя помощь нужна? Мне казалось у вас всё схвачено.

– Нам придётся научится работать втроём, так что нужна, – когда она подошла, он продолжил, – Ева, я видел, что твой огонь не наносит тебе повреждений, ты можешь провернуть такое же со мной?

– Нет. Я не представляю, как это сделать.

– А как же ты не обжигаешься о свое же пламя? Я думал это благодаря хорошему контролю.

– Нет, как раз таки контроль у меня хуже всего. Я делаю всё чисто на инстинктах, особо не разбираясь что к чему.

– Понятно… С этим нужно будет что-то сделать.

– Вы готовы? – прокричала капитан с той стороны бетонной площадки.

– Да! – ответил Артур поворачиваясь к ней, – Ева… даже не знаю. Постарайся меня не обжечь.

Учитывая мощь ее атак и низкий, по ее словам, уровень контроля, Артур оставалось полагаться лишь на свою реакцию. Благо, она была его козырем. Вынув из ножен на груди маленький ножик, Артур пустил себе кровь. Встав в стойку, он стал медленно подходить к капитану. Без меча он ощущал себя как-то беспомощно. Он уже привык сражаться этим оружием. Отсутствие маску тоже немного напрягало. С ней ему всегда было спокойнее. Впрочем, жаловаться было бессмысленно.

Капитан стояла неподвижно, пока Артур шаг за шагом сокращал дистанцию. Минори была позади слева, а Ева справа. Все это время Артур пытался вспомнить все что слышал о Розе Слэйтер. Слухов было много, но полезного… Как она сражается, какие использует стихии… Все это ему предстояло выяснить на собственной шкуре.

Артур продолжал сближаться, а капитан продолжала стоять. В ее улыбке читалась скрытая угроза. Она казалась открытой, но Артур не собирался попадаться на такую дешевую уловку. Остановились в пяти метрах, Артур стал медленно обходить ее вокруг. Девушки остались стоять на месте, что подвергало их риску. Артур отошел вбок и уже не был щитом между ними и капитаном. Роза могла напасть, но на это и был расчет. Сейчас Артур сильнее всего не хотел атаковать первым. Даже когда он оказался за спиной Розы, капитан не шелохнулась. Артур отлично понимал почему. Взглядом, он видел плотный слой эха, окружающий ее шаром, радиусом в три метра. Уже это было свидетельством ее заоблачного уровня. Артур представлял насколько тяжело было не давать такому количеству эха рассеяться. Но сейчас проблема была не в этом. Стоило ему войти в область, как она тут же об этом узнает. А в том, что она успеет уклониться, он не сомневался, иначе бы она не вела себя так высокомерно.

В конце концов, Артуру надоело ждать.

– Ева, атакуй! – крикнул он, отступив с ее линии атаки.

– Я?! – от неожиданности Ева замешкалась.

Секундной задержки хватило, что бы Роза сделала свой ход раньше. Но вместо того, чтобы атаковать бойцов дальнего боя, она повернулась и сделала выпад в его сторону. Она находилась на расстоянии пяти метров и ее кулак мало что мог сделать парню, в отличие от шара конденсированного эха, вылетевшего из ее руки при ударе. Вспышка молнии, и Артур уже стоял с другой стороны. Вот только и Роза уже пришла в движение. Пока он уклонялся от удара, она уже была перед Евой. Ее кулак остановился в сантиметре от тела девушки. С него сорвался воздушный поток, который отправил Еву в полет.

Артур почувствовал лёгкое недовольство. Что-то было не так. Артур почувствовал лёгкое недовольство. Что-то было не так. Его скорость – козырь на который он полагался, не работала. Капитан все равно опережала парня. Но не потому, что она сама была столь быстра. Скорее, Артур был значительно медленнее обычного.

Тем временем Минори, краем глаза увидев происходящее, вскинула руку, накидывая в ту сторону кровавые силки. Параллельно с этим, она стала плести сферу из кровавых нитей вокруг себя, готовясь к Атаке противника. Но Роза была быстрее. Взмахнув рукой, она послала в сторону второй девушки хаотичный вихрь, легко разрезающий ее крепчайшие путы. Минори закрыла лицо руками, на которых тут же появились ее глубокие порезы. И это, несмотря на покрывавший ее тело барьер…

Опустив руки, что обнаружила капитана стоящую прямо перед ней с занесенной для удара рукой. Минори приготовилась повторить полет Евы, но вмешался Артур. Окутанный молнией, он появился за спиной капитана, нанося удар ногой с разворота. Слишком медленно. Женщина резко пригнулась, пропуская его атаку над головой, хотя и прервала свою. Этого хватило чтобы Минори отскочил назад, выпуская в сторону женщины десятки кровавых игл. Но те лишь отскочил и от ее кожи.

Приземлившись на землю, Артур все еще находился за спиной Розы. Поднявшись, он не мешкая ударил ей в спину и что удивительно, попал. Это был легкий удар, в разы слабее его обычных, но в отличие от них, он имел одну маленькую особенность. Эхо резонанс. Альвин научил его использовать, но парню пока не приходилось делать это в бою. Взглядом он видел волны Эха, распространяющиеся от места удара. И вместе с ними… волны чужого Эха, гасящие его. Капитан даже не пыталась увернуться. Она просто нивелировала его атаку.

– В сторону! – раздался крик сбоку от Артура.

Инстинктивно, он сделал скачок в сторону, еле успевая уйти из-под безумной атаки Евы. Огромная волна пламени окутала капитана. Артуру тут же пришлось отступать еще дальше, чтобы избежать испепеляющего жара. С другой стороны огненной стены, Минори делала то же самое. Попав своей атакой по капитану, Ева не переставал поддерживать разрушительное пламя. Вглядываясь в огонь, Артур пытался различить силуэт Розы: "Все ли хорошо? Не переборщили ли они?".

Ответ последовал незамедлительно. В центре огненной гиены вспыхнул огонек и затем, огненную струю Евы словно сдуло. Артур видел, как это произошло. Поток Эха капитана закружившись устремилось в сторону девушки словно разрывая пламя изнутри. Добравшись до Евы, он не нанес ей повреждения, но полностью нарушил ее и без того не лучший контроль Эха. Артур впервые видел подобную технику, но тут же понял, что хочет ей научиться. Но сейчас, ему было не до этого. Парень снова устремился к капитану, проверяя ее скорость. Три атаки с разных направлений и все успешно блокированы. Радовало лишь то, что реагировала она несколько медленнее, чем парень рассчитывал. Но с ее невероятно прочным барьером и техникой поглощения Эхо резонанса, проку от этого было мало. Однако, он смог выиграть достаточно времени для Минори.

– Сдавайтесь, капитан! Вы проиграли! – девушка обессилено стояла на коленях, – В воздухе летают миллионы микроскопических капель моей крови, и вы точно вдохнули их. Я могу в любой момент собрать их внутри вашего тела, разорвав, например, сердце.

Это был сильнейший прием Минори, требовавший уйму сил, но дававший стопроцентный результат.

– Не получиться. Я их уже нейтрализовала, – но в ответ на угрозу, капитан только рассмеялась.

– Что?

– На моем уровне, не только контроль, но и базовое понимание самого Эха, кардинально разнится. Я могу вмешиваться в потоки Эха противников, как это сделала с Евой, или расщеплять его как это сделала с твоей атакой. Но попытка была не плохая, – она искренне похлопала в ладоши, отдавая Минори должное, – А ты Артур, тоже все?

Парень стоял в стороне, глядя в глаза капитану. Он хотел было продолжить, кинуться на неё. У него оставались силы, но… он не мог сделать шаг. Где-то глубоко проснулся его старый враг. Страх, который он когда-то смог побороть. Чувство беспомощности овладело его телом.

У Артура не было ни малейшей идеи, как одолеть этого монстра. Скорость, не уступающая его, непробиваемая защита и на уровень высшие навыки контроля Эха. И это вряд ли было ее полной силой. Не было ни малейшего проблеска надежды. Ему не победить.

– Да, я сдаюсь.