Текст книги "Магия возвращается (СИ)"

Автор книги: akaWednesday

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

– Какой же я идиот…, – Артур был сильно разочарован своей оплошностью. В шпионских триллерах он не раз видел подобный сюжет, но сегодня он совсем забыл об осторожности. Впрочем, это уже было не важно, – Захватить? Обычно в таких темных переулках делают другое.

– О, это ты правильно подметил, Артур. Дело в том, что нам, агентам UMS дана свобода решать, захватить или убить на месте. В данном случае я даже не буду думать.

– То есть единственным подозреваемым остался я? На камерах в лифте вы не видели человека несшего на плече девочку?

– Ты еще что-то там вякаешь в свою защиту. Мне тяжело поверить, что ты сын Ванды Грейс.

Кровь на его руке пришла в движение. Двигаясь к ладони, она стала принимать форму меча.

– Прими свою смерть с честью, щенок. Во имя Гесара!

“Гесар?”, – Артуру показалось что он где-то уже слышал это имя. Однако, алый клинок устремившийся к шее Артура по восходящей дуге, не давал ему лишнего времени на размышления. Тот отшатнулся, с трудом уворачиваясь от лезвия. Он ждал, прилив сил, гнева и ярости как было раньше. Он думал, что так будет происходить во всех опасных для его жизни ситуациях. Но сейчас он был пуст. Эмоции словно покинули его оставив место лишь для невыносимой усталости.

Очередной удар сверху направился в сторону Артура. Лишь в последний момент он заставил тело увернуться. Оно нехотя, словно уже приняло свою судьбу, подчинилось парню.

Еще один удар по горизонтали заставил Артура сделать шаг назад. Кончик меча пролетел в миллиметрах от тела парня, оставляя тонкий порез на его рубашке.

Во всех этих ударах, от которых он едва уходил, Артур видел фальшь. Большинство бы этого не заметило, но для того, кто уже достиг значительных высот в боевых искусствах это было понятно. Демиэн игрался с ним, специально контролируя скорость удара. И это вправду было так.

Он ждал пока в сердце парня поселиться надежда. Что тот атакует его самого пытаясь одержать победу. Агент даже собирался намеренно дать ему себе нанести несколько повреждений, чтобы парень окончательно поверил в победу. И момент, когда его противник занесет руку для финального удара, когда его глаза будут гореть радостью от скорой победы, лишь тогда он хотел убить Артура. Демиэн любил наблюдать как на лицах противников появляется страх и осознание того, что они были лишь игрушкой в руках хищника.

Вот только Артур не хотел давать ему насладиться игрой. Или точнее, не мог. Одна лишь сила воли удерживала его ватное тело на ногах.

Спустя еще несколько вялых уклонений со стороны Артура, у Демиэна закончилось терпение. Гримаса злости исказила его лицо. Кровавый меч стал наполняться энергией, источая бледный, красноватый свет.

– Я дал тебе шанс парень. Ты мог попытаться победить. Теперь же, я буду серьезен.

Едва заметная вспышка пронеслась перед глазами Артура, и его тело обожгло болью. Рассеченная по диагонали рубашка стала багроветь. Его скорость явно превзошла человеческие возможности.

Пытаясь потянуть время, Артур снял с плеча рюкзак. Он взял его наподобие щита, выставляя перед собой. Конечно, Артур сильно сомневался, что кто-то ему поможет, но не собирался так просто сдаваться. У него мог появиться шанс, если ему удастся выбить клинок из рук противника.

– Ты меня за дурака держишь? Всерьез думаешь, что сможешь защититься этим, – на лице Демиэна появилась раздосадованная улыбка, – Ты сильно меня недооцениваешь!

Он встал в стойку согнув руку в локте и направив клинок прямиком в тело Артура. Лезвие засияло сильнее, а потоки крови стали описывать спирали вокруг него собираясь у самого острия.

– Умри, – тихо произнес агент UMS нанося удар. Его согнутое тело, словно пружина, распрямлялось придавая мечу ускорение. Клинок превратился в единый багровый луч, что несся прямиком к сердцу стоявшего в нескольких метрах Артура. Свет, отражавшийся в глазах парня означал лишь одно – смерть. Он понимал это, но его тело, инстинктивно попыталось блокировать удар портфелем.

– Ух… – выдохнул парень, когда невероятной силы удар выбил воздух из его легких.

В меркнущем свете, Демиэн видел, как прием, что мог насквозь пробить танк, лишь отбросил мальчишку в конец переулка. Там он прочертил длинный след в грязи, прежде чем остановиться в груде мусора.

Спустя секунду, мусор зашевелился. Артур не верил своей удаче. Он все еще был жив! Он посмотрел на свой рюкзак, намереваясь понять, что же смогло остановить такой удар. В тусклом свете одинокого фонаря, под разорванной в клочья обшивкой он увидел белую, без единой царапины поверхность лисьей маски.

– Малец, а ты умеешь удивлять! – чавкая обувью по грязи, Демиэн подходил к нему.

Хоть, Артур и выжил пока, занесенная над его головой коса смерти никуда не делась. Не похоже, что агент UMS был сильно истощен. Скорее всего он мог выдать еще не один подобный удар, и в следующий раз маска может его не спасти.

“Стань достойным ее владельцем…” – всплыли в его сознании слова Каэнохары. Похоже, маска была весьма необычна. И хотя Артур и не желал идти на поводу убийце родителей и похитителя сестры, но… есть ли у него выбор?

– Ладно, – прошептал парень, надевая маску себе на лицо, – будь, по-твоему, Каэнохара…

– Это еще что? – насмешливо спросил Демиэн, но при виде маски насторожился, – Откуда у тебя эта маска?

Такие аксессуары не были редкостью, и Демиэн это знал. Традиционные маски восточных островов Циндао были достаточно популярны в Эстере. Однако, конкретно эта маска имела одно специфическое отличие. Она была расписана так, будто из лисьих глаз текли кровавые слезы. Конечно кто угодно мог сделать подобную роспись, но больше всего эти слезы ассоциировались с одной интернет-байкой. С Перстами. Конечно, это все бред, парень просто подражает своим выдуманным кумирам, но… Что-то в этой маске заставляло агента испытывать необъяснимый страх.

Надев маску, Артур хотел ринуться в бой, но взглянув на своего противника, увидел окружавшие его потоки света. Вытянув перед собой руку, он заметил, что такой же, но более тусклый свет, словно циркулируя по венам находился и внутри него.

Пока враг не нападал, Артур попробовал управлять этим светом. Стараясь собрать его в своем кулаке, он увидел лишь как мизерное количество искорок, откалывались от общего потока, медленно плывя в желаемом направлении. Похоже, это была магическая сила, и маска позволяла видеть ее потоки. Весьма удобно.

Между тем, Демиэн, видимо решив таки не заморачиваться лишними мыслями, вновь занес клинок над головой. Мальчик видел, как частицы света накапливаются в его руках, усиливая их скорость и силу. Вертикальный удар был едва ли медленнее предыдущих, но Артуру казалось, что он видит его в замедленной съемке. С удивлением, он осознал, что и его тело реагирует так же медленно. Похоже, что маска усилила его восприятие, но скорость тела, оставалась прежней.

Сделав кувырок в сторону, он лишь на мгновение опередил лезвие противника. Но даже этого хватило чтобы на лице Демиэна появилось легкое разочарование. Этим простым, но быстрым ударом, он собирался прикончить парня.

Перекатившись, Артур с трудом поднялся на ноги. Его силы были на исходе. Но разве его врагу есть до этого дело? Впрочем, как и ему. Подняв руку, он заставил несколько капель крови взлететь и приняв сферическую форму, выстрелить в сторону противника. Демиэн даже бровью не повел. Кровавые сгустки, хаотично летающие вокруг него, устремились к выпущенной Артуром сфере, создавая перед ней небольшой щит.

“Ну, да. Так просто не будет” – подумал Артур делая глубокий вздох.

Выставив левую ногу вперед, а правую назад, он поднял руки, вставая в боевую стойку. Он чувствовал, как ноги дрожали, норовя подкоситься в любой момент. Но также, его окутала легкая эйфория. Нет сомнений в том, что он победит. Всего несколько часов назад, он сражался с врагом, что был гораздо сильнее стоящего перед ним агента. Он уничтожит его, и пойдет дальше. За Арицией.

Кровь из десятков порезов, нанесенных ему ранее потекла к правой руке, окутывая ее красной паутиной. Ему нужен был лишь один удар. Судя по количеству света вокруг сферы, создаваемый ею щит не был таким уж прочным.

Глядя на действия парня Демиэн пришел в восторг.

– Вот! Наконец то! Ты решил умереть как воин! – закричав, агент ринулся на мальчика.

Артур четко видел все его движения. Но это лишь немного помогало ему уклоняться. В шквале ударов, он видел просветы, но его тело не успевало нанести удар. На нем появлялись новые и новые порезы. Боль усиливалась, а картинка в глазах начинала плыть. Это не могло продолжаться долго. Время было на стороне Демиэна и тот это понимал. Он мог ударить сильнее, вновь использовать багровый луч, но агент не хотел давать парню ни шанса на контратаку. Он не мог недооценивать того, кто, как он думал, смог одолеть Кевина Грейса. Владельца легендарного меча Аскалона…

Эйфория медленно уступала место гневу. Артур видел свою победу. Ему нужен был лишь один удар. Но противник специально не давал ему сделать его. Раз так, он должен был сам создать такую возможность. Продолжая уклоняться от атак Демиэна. Он стал ждать подходящего удара. Параллельно с этим он пытался отключить болевые нервные окончания в правой руке. Отец не учил его этому, так что он старался сделать это с помощью магической энергии. Он просто представлял будто его левая рука онемела, не чувствуя ничего.

Среди десятков замахов, Артур наконец нашел подходящий. Удар сверху по диагонали двигался прямо к его левому плечу. Стиснув зубы, он поднял руку, останавливая клинок ладонью. Само собой, меч продолжил свое движение, рассекая руку парня. Разрезая плоть и кость он завяз, немного не достигнув локтя. Артур не знал, смог ли он хоть немного уменьшить ее, но боль была просто невыносима. Его сознание едва не померкло от болевого шока. Но это не имело значения. Безумная улыбка на его лице, скрывалась за лисьей маской. Вложив все силы в правую руку, он нанес удар в челюсть противника.

Сначала Демиэн удивился, когда его противник просто подставил свою руку, но, когда клинок застрял в кости, он понял свою ошибку. Глядя на приближающийся к его голове кулак, он пытался бросить все силы на усиление барьера. Но он понимал, что не успеет. Сама только сила удара пробила щит, и покрывавшая кулак кровь тут же превратилась в острые иглы впиваясь в его лицо и пробивая череп.

Ему не удалось отомстить. Неблагодарный щенок убивший своих родителей, убивший его спасительницу, одолел его. Демиэн хотел доказать, что UMS творение Ванды Хейнер станет ее наследием. Он даже думал сменить свою фамилию. Демиэн Грейс. Звучит! Ну, он по крайней мере утянет ублюдка за собой. Вряд ли он выживет с такими повреждениями.

С этими мыслями сознание Демиэна угасло. Его тело завалилось назад. Кровавый меч растекся, отпуская руку Артура, но тот, теряя равновесие повалился в грязь рядом с мертвецом.

Артур хотел рассмеяться. Он победил. Одолел более сильного противника. Он не слабак. Он сможет спасти сестру.

Сняв маску, он попытался подняться, но тут же рухнул обратно на землю. Невыносимая боль в левой руке медленно приводила его в чувства. На его самоуверенном лице появилась тень страха. Постепенно, он осознавал свое состояние. Он взглянул на свою левую руку, но к счастью, помутневшее зрение не позволило ему разглядеть ту ужасающую картину. Ему срочно нужна была помощь…

Оглянувшись вокруг, Артур стал ползти в сторону ближайшей двери. Во внутренний дворик выходило несколько таких. Если бы взгляд Артура был четче, он бы заметил, что все они были забиты досками. Но не зная этого, он заполз на ступеньки и стал стучать по отсыревшей древесине. Он открыл рот, чтобы позвать кого-нибудь, но смог произнести лишь несколько хриплых звуков. Да и сил хватило лишь на несколько тихих ударов. Так и не получив ответа, он развернулся, облокотившись на дверь спиной. Темная кровь текла вниз, по ступенькам образуя у его ног стремительно растущую лужу.

Маленькая синекрылая бабочка села на покрытый кровью рукав. Холод постепенно окружал парня. Его медленно клонило в сон. Из переулка, мальчик видел лишь узкую полоску неба. Несколько десятков тусклых звезд не были похожи на огни города, которыми он любовался, засыпая дома. В тишине, которую нарушали лишь далекие гудки автомобилей он вспоминал запах фирменной маминой стряпни, вечно серьезное лицо отца и смех. Смех своей сестры. Он нем поверить, что его идиллия так рано оборвется. Он считал свою жизнь скучной, но истекая кровью в холодном переулке, он понял, как сильно ошибался. Он был слишком наивен, надеясь, что мир подарит ему желанное, не взяв ничего взамен.

***

Посреди небольшого оформленного в восточном стиле дворика ударила молния. На ее месте, появился черноволосый мужчина в разорванном черном плаще. Одетая в бежевое платьице девочка покоилась на его плече.

– Ну здравствуй, Мика, – пожилой человек в фиолетовом кимоно, отложил в сторону еще пахнущую чернилами газету, – Ты, как всегда, быстр. Хотел бы, и я преодолевать восемь тысяч километров за считанные секунды. Тем не менее я бы попросил тебя в следующий раз тщательнее выбирать место для “посадки”.

– Да, обязательно… – Мика Каэнохара не церемонясь прошел по остаткам сада камней, осторожной перекладывая девочку в руки.

– Мне уже сообщили об успехе твоей миссии. Отличная работа. Судя по твоему виду бой не был таким уж тяжелым?

– Мы сражались в здании, так что нам обоим пришлось изрядно сдерживаться. К тому же, Ванда Хейнэр была в соседней комнате, и это сковывало его еще сильнее, иначе, могли бы быть проблемы.

Каэнохара подошел к старику, передавая ему в руки забранный у Оливера Хейнэра меч. Тот осмотрел его, после чего удовлетворительно кивнул.

– Ну, в любом случае, победа есть победа. А это, – с лукавой улыбкой указал он на малышку в руках убийцы, – твой трофей?

Легкое презрение промелькнуло на лице Мики, но он быстро взял себя в руки. Нельзя было портить с ним отношения.

– У этой девочки крайне высокий уровень совместимости с Осколком, примерно, как у меня.

Старик сразу же стал серьезен. С тех пор как его семья нашла тот Осколок двести лет назад, они безуспешно искали для него носителя. И вот, наконец-то, достойный кандидат стоял перед ним. Он достал из глубокого рукава колокольчик и зазвонил, вызывая слуг.

– Я здесь, Кэтсу-сан! – из-за ширмы тут же появился распорядитель.

– Этот ребенок станет носителем Осколка, позаботьтесь о ней, – отдал он лаконичный приказ.

– Да, Кэтсу-сан! – мужчина средних лет, бережно принял в свои руки спящего ребенка. Он готовился к этому моменту не один год. Удаляясь, он разбрасывался многочисленными указаниями служанкам. В поместье тут же поднялся гам.

– А как насчет мальчика? Мне передали, что он тоже выжил? – задал вопрос Кэтсу, задвигая ведущую на веранду дверь.

– Да. Какие-то проблемы?

– Ты уверен, что это не ошибка? Ладно девочка, теперь она будет под нашей опекой, но он… Возможно у Квирин были планы и на его счет.

– Мальчик не был посвящен в дела родителей. К тому же, у него очень большой потенциал. Он вполне способен стать Экспертом к двадцати. Было бы крайне печально терять такой талант.

– И что? Нам не нужны простые маги.

– Вам не нужны. Но Мы думаем иначе. В любом случае таково мое решение. Скажем так, моя прихоть, – Мика отвернулся от старика, собираясь его покинуть.

– Твоя? Да неужели? – Кэтсу лукаво улыбался, глядя в спину убийце.

– Да, – твердо произнес Каэнохара, – моя.

Ударила еще одна молния. Оглушительный раскат грома, заставил старика дрогнуть. Мика исчез так же, как и пришел, оставив за собой лишь разбросанные во все стороны камни и песок.

– Ай, ай, ай. Молодежь сейчас совсем не ценит древнее искусство, – вздохнул старик, глядя на это.

– Кэтсу-сан, – раздался тихий голос за его спиной, – прикажете разобраться с мальчишкой?

Умбра, как всегда, был где-то рядом, подслушивая своего хозяина. Иногда, Кэтсу это напрягало, но ради его защиты, он мог с этим смириться.

– Нет, не стоит. Вряд ли он будет представлять нам угрозу. Лучше проследи за Каэнохарой, если сможешь. Кажется, мне, что у безымянного лидера Перстов, есть скрытые интересы к этим детишкам. Узнать бы какие, может и на него сможем выйти…

– Вы очень жестоки, господин. Вы ведь знаете, что я уже пытался.

– Да, поэтому ты и не стал Перстом. Нужно быть настоящим дьяволом, чтобы сравниться с ними.

Глава 3 Неожиданное знакомство

Звуки гулких шагов эхом отражались от сырых стен. В конце переулка показался неясный силуэт. Не думая, словно зная направление, мужчина пошел вглубь. Пройдя мимо кучи мусора, он остановился перед крыльцом наглухо забитой двери. На ступеньках без сознания лежал окровавленный парень. Бабочка взлетела с его рубашки, прячась в рукаве поношенной кофты незнакомца.

Беловолосый мужчина с насыщенно зелеными глазами присел, кладя руку на шею парня. Он почувствовал слабый, едва заметный пульс.

– И что же мне с тобой делать? – тихо пробормотал он, доставая из грязи разукрашенную маску.

Несколько минут назад, одна из его бабочек-наблюдателей стала свидетелем интересной битвы. Обычно, он бы предпочел не вмешиваться, но увидев маску на лице мальчика, он просто не мог пройти мимо. Древние маски, некогда отличавшие служителей Бога Смерти, ныне были символом Перстов. А у мужчины были с ними свои счеты. И хотя паренек слабоват, если он все же был одним из них, то от него стоило бы немедленно избавиться. От греха подальше…

Поразмыслив пару секунд, он все-таки решил оставить того в живых. Мальчишка совсем не был похож на того, кого следовало бы опасаться. Эхо хаотично двигалось по его телу. Похоже, он пробудился лишь недавно и еще не полностью им овладел. “Но тогда, откуда же он взял эту маску?”.

Времени на размышление было немного. С каждой секундой, жизнь медленно утекала из тела мальчика. Если ему нужны были ответы, сперва требовалось убедиться в том, что он выживет. Мужчина положил ладонь на его парня. Мягкий свет стал окутывать практически все его тело, заживляя многочисленные раны. Для него это было раз плюнуть. Меньше минуты понадобилось, чтобы спасти обреченного.

– Ну а теперь… – шептал он себе под нос, обыскивая карманы лежавшего рядом трупа, – Документы, удостоверения, фигня, фигня… карта.

Разочарованно вздохнув он встал. “Почему опять карта?! Почему бы не взять немного наличных?! Что за люди…”.

Пронзительный звук мобильного рингтона заставил его оставить мародерство. Достав свой побитый телефон, он ответил на звонок.

– Да… Да, я уже скоро буду… Жди…

Окончив разговор, он засунул телефон в карман, склоняясь над мальчиком.

– Пойдем-ка, наверное, со мной? Посмотрим на что ты годишься… – сказал он себе под нос, с легкостью закидывая на плечо свою спящую ношу.

***

Артур стоял посреди многолюдной улицы. Он растерянно оглядывался по сторонам, стараясь понять, как он здесь оказался. В растущей толпе, он заметил лишь несколько невзрачных витрин.

– Артур! – где-то из центра толпы, раздался пронзительный детский крик, – Помоги, я здесь.

Растущий гам не помешал Артуру узнать голос сестры. Определив направление, он стал прокладывать к ней путь, распихивая идущих навстречу людей. Они толкали его, наступали на ноги, одергивали одежду, словно специально мешая ему добраться до Ариции. Где-то впереди, в просвете между прохожими, он заметил бежевое платьице сестры.

– Ариция! – Артур еще сильнее стал пробиваться к ней.

Давка усиливалась и это все больше раздражало парня. “Какого черта здесь столько народу?” – думал он, протискиваясь между людьми.

– Артур! – крик был уже совсем близко.

Впереди уже замелькали ее, цвета вороньего крыла, волосы. Девочка тоже пыталась приблизиться к Артуру, но ее бросало из стороны в сторону, словно бутылку на волнах. Артур пробирался все ближе и ближе, уже протягивая навстречу свою руку.

Внезапная вспышка молнии ослепила парня. Его отбросило назад, а толпа, не замечая лежащего под ногами подростка невозмутимо продолжила движение.

– Нет! Артур! Помоги! – закричала его сестра.

Парень пытался встать, не понимая, что происходит. Его тело не ощущало толчки множества ног, топчущихся по нему. Зато, режущая боль царила внутри. Артур не мог определить ее источник. Она просто была где-то там.

– Артур…

– Заткнись, никто тебе не поможет. Твой брат ни на что не способный мальчишка, – в прервавшем Арицию крике, Артур узнал голос того самого убийцы.

“Каэнохара!”, – до боли стиснув зубы, он стал медленно подниматься. Он чувствовал, что вместе с гневом, растет его сила. Поднявшись на ноги, он поверх голов увидел удаляющуюся фигуру, несущую его сестру. Толпа словно взбесилась. Поток людей усилился, относя Артура все дальше, несмотря на все его попытки. Все эти несущиеся непонятно куда люди чертовски его бесили: “Как же вы мешаете!”.

В приливе ярости, Артур ощутил резкий холод в своей руке. Взглянув на ладонь, он заметил тонкий, едва заметный порез. Пунцовая капля крови медленно скатывалась по его пальцам. Артур мгновенно понял, что надо делать. Если он хочет спасти сестру, то нужно действовать. Убрать всех, кто стоит между ним и его сестрой. Убить всех!

Волна холодного воздуха ударила в спину убегающему убийце. Обернувшись, он увидел, как посреди толпы, расползалась ледяная поляна. Попавшие в нее люди, мгновенно покрывались инеем, останавливаясь, превращаясь в холодные, серые статуи.

Артур рвался вперед, словно сквозь ледяной лес. Руки застывших людей преграждали ему путь, и он обламывал их, как ледяные ветки. Он не обращал внимания на окружающие его крики. Все они утонули в холодной ярости. Мчась вперед, он приближался к убийце. С радостью, Артур заметил страх в его глазах. Он пытался убежать, но бесполезно. Волна холода настигла и его, превращая в очередную статую. Прорвавшись к сестре, Артур снял ее с плеча Каэнохары. Хрупкая девочка кинулась в его объятья.

– Все хорошо, – ласково утешал ее Артур, – Пойдем домой, мама приготовит тебе что-нибудь вкусненькое!

Подняв сестру на руки, он обернулся, пытаясь определить нужное направление. Его глаза наполнились ужасом. Одинокая снежинка мгновенно растаяла, упав на его щеку. Вокруг, все было во льду. Оледеневшая корка покрывала шпили небоскребов. С включенными фарами, машины остановились, примерзнув к асфальту. Темная туча висела над городом медленно присыпая его снегом. Все звуки исчезли, оставив место лишь пробирающему до костей холоду. Сердце Артура пропустило удар, когда он почувствовал на своей шее холодную удавку.

– Ариция? – испуганно прошептал парень.

Повернув голову, он взглянул в остекленевшие голубые глаза. Вместо румянца, щеки его сестры покрывал иней…

***

– Нет, – закричал Артур принимая положения сидя.

На него тут же уставились несколько десятков ошеломленных глаз. Холод сменился легкой духотой. Спертый воздух был пропитан парами спирта. Вокруг, стояло несколько столов заполненных исключительно выпивкой. На стенах висели многочисленные постеры популярных лет десять назад рок-групп.

– Все в порядке, – раздался рядом с ним чей-то голос, – Парню просто приснился кошмар.

Сидевшие за столами люди, вновь потянулись за выпивкой. Помещение вновь заполонили разговоры и стук стеклянных бокалов.

“Это был сон. Точно!” – Артур медленно приходил в себя. В его голове всплывали странные воспоминания. Окровавленное тело отца посреди коридора. Человек в лисьей маске, уносящий его сестру; боль в левой руке, располовиненной бордовым мечом; тусклые звезды, мигающие ему сквозь щели между высотками. Это тоже ему приснилось?

Артур взглянул на руку. На ней, как и на всем теле не было ни единого повреждения. Но вот одежда его превратилась в рваные лохмотья.

– Ты как? – вновь услышал он голос справа от себя.

Подняв голову, парень увидел молодого мужчину с белыми волосами и легкой щетиной. Он был одет в поношенную кофту и старые джинсы. Наполненный мутной жидкостью бокал стоял перед ним. Еще один пустой бокал стоял напротив, вместе с отодвинутым стулом.

– Эй, ты в порядке, – вновь спросил он, помахав рукой перед глазами Артура.

– Да, я в норме, – тихо произнес Артур потирая рукою висок, – Вы не знаете, как я здесь оказался?

– Знаю, – дружелюбно произнес незнакомец, – Я нашел тебя истекающим кровью в подворотне. Подлатал немного и принес сюда.

Немного? Вновь осматривая свою, без единого шрама руку, Артур пришел к выводу, что тут не обошлось без магии. Но взглянув в зеленые глаза незнакомца, он не обнаружил ни одной светящейся прожилки.

– Я кстати Альвин. Просто Альвин. А тебя как звать?

– Я Артур… Просто Артур – замялся на секунду парень, решая не раскрывать пока свою личность.

– Хорошо, Артур будешь чего-нибудь заказывать? – спросил он, подзывая рукой официантку.

– Э-э, сок? – озадаченно ответил парень. Он сомневался, что выглядел старше восемнадцати.

– Тц, какой сок, мы же в баре. Еще два пива, – сделал за парня заказ Альвин.

– Я не совершеннолетний…

– Забей на возраст, эти ваши правила та еще головная боль. А учитывая, что с тобой произошло, выпить немного тебе не помешает. Да и выпивка вообще никакая…

– Прошу, – подошедшая сзади официантка, одарила Альвина широкой улыбкой и пробирающим до костей взглядом.

– Ну, ладно, – продолжил он, удостоверившись что женщина отошла достаточно далеко, – Не расскажешь мне свою историю?

Историю. На Артура тут же обрушилась волна воспоминаний. Если Альвин вправду спас его, то все события последнего дня, были явью. Стараясь проглотить возникший в горле ком, парень стал потягивать предложенный ему напиток. Вспоминая прошедший день, Артур отметил что не чувствует никаких эмоций. Ни горечи и печали. Ни гнева, ни страха. Он был словно выжатый лимон.

– Слушай, парень. Ты же понимаешь, что ты мне сильно задолжал за свое спасение. Но глядя на тебя, я сомневаюсь, что ты сможешь отплатить мне деньгами. Так что давай начнем с того, что ты просто расскажешь мне как ты оказался в том переулке, – несмотря на слова, его тон был мягким, словно он не хотел прибегать к такому шантажу.

Артур не хотел бы раскрывать произошедшее незнакомцу, но тот похоже не оставлял ему выбора. Он стал сухо пересказывать события последнего дня, начиная от убийства родителей и заканчивая битвой в подворотне. Артур отметил, что, рассказывая о столь ужасных событиях, он чувствовал себя на удивление обыденно. Ни тебе злости и гнева, ни разочарования, ни чувства горя. Такая отстраненность сильно его пугала и в одночасье он был рад тому что ему не пришлось вновь переживать все те эмоции.

– Во-от как, – протянул Альвин, опустошая бокал. Пока Артур рассказывал, он успел заказать еще один, но пока что выпитое никак на нем не отражалось, – Вижу тебе многое довелось пережить за этот день. Но ты неплохо держишься!

– Это сарказм? – сухо спросил парень.

– И что ты теперь собираешься делать? – проигнорировал его слова Альвин.

Артур хотел промолчать, но небольшая порция выпитого уже начинала говорить за него.

– Убить Каэнохару, – до ужаса спокойным голосом произнес парень, – но сперва, найти сестру.

– Месть значит…

– Сначала сестра, – поправил его Артур.

– Да, конечно, это правильно. Прежде всего нужно заботиться о семье… – последние слова он едва слышно прошептал себе под нос.

Альвин откинулся на спинку стула. Скрестив на груди руки, несколько минут он молча сидел, оценивая парня. В это время, владелец заведения сообщил всем, что пора закрываться. Посетители, шатаясь стали понемногу расходиться.

– Слушай парень, – нарушил наконец тишину Альвин, – мне вот интересно. Если бы ты встретил человека ответственного за возвращение магии, что бы ты сделал?

– В каком смысле?

– Ну, ты бы хотел ему отомстить?

– Эмм… Не уверен…

– Но ведь, насколько я понял, твоих родителей убили как раз из-за их мнения касательно магов. Не появись те, ничего бы не было.

– Ну… Мои родители были политиками. У них могли быть враги и раньше.

– Нет, а если все же…

– Прямо сейчас, я очень сомневаюсь, что стал бы мстить ему. Я не чувствую такого порыва. К тому же, если и есть кто-то кто ответственен за все это, то я уверен, что найдётся множество других людей, желающих свести с ним счеты. Все-таки магия принесла беды не мне одному…

– Ну да… – тихо проговорил Альвин, выслушав парня.

Вновь наступила тишина. Из-за барной стойки, уже во второй раз кричали что им пора уходить. Наконец, Альвин сунул руку в карман, доставая пачку сигарет.

– Так, нам уже пора, пойдем, – прикуривая от дешевой зажигалки произнес он, – Да, вот кстати твои вещи. Порванный рюкзак Артура висел на спинке его стула. В нем же оказалась и лисья маска.

“Нам?”, – подумал Артур, но решил пока последовать за ним. Бар оказался в подвале старого дома на окраине Исперталя. Выйдя на улицу, Артур тут же ощутил промозглый ночной воздух. Несколько мигающих фонарей освещали покрытую выбоинами дорогу. Гробовую тишину нарушал лишь шум проезжающих по окружной автостраде автомобилей и пьяные песни покидавших бар завсегдатаев. Несмотря на позднюю ночь, Артур почти не чувствовал сонливость. Какое-то время Альвин просто курил, глядя в ночное небо. Артур же растерянно стоял рядом. В его голове был сплошной беспорядок. Он не знал, что ему теперь делать. Карточкой теперь пользоваться было опасно. У него не было ни денег ни документов и покинуть город стало куда сложнее.

– Артур, – сделав очередную затяжку заговорил Альвин, – ты хочешь стать сильнее?

– Конечно, – глупый вопрос, учитывая его желание спасти сестру и убить одного из “Перстов”.

– На что ты готов ради этого пойти?

– В каком смысле?

– Ты прожил свою жизнь в роскоши. Родители обеспечили тебя всем. Прямо сейчас ты похож на потерянного посреди рынка ребенка. Не знаешь, что делать, куда пойти, к кому обратиться. Ты не сможешь стать сильнее, если не повзрослеешь. Здесь и сейчас, – Альвин резко наклонился к парню и теперь смотрел ему прямо в глаза, – Ты не знаешь, но сила, это проклятье, и оно поглотит тебя, как только ты дашь слабину. Ты должен быть готов убивать без сомнений и сожалений, идти по головам и рушить чужие мечты, чтобы достичь своей. Другого пути для у мага нет. Ты готов сделать это?

– Я… – ответ на этот вопрос казался ему до боли простым. Конечно, он готов пойти на все! Но вместе с тем, эти мысли казались ему чужими, – Нет! Это неправильно! Этот мир не должен быть таким!

– И все же он такой, Артур. Я не знаю каким был мир до возвращения магии, но еще раньше, до Великой Войны он был таким. Сейчас он такой. И вскоре, он станет еще хуже. Магия – это сила, а сильные правят слабыми. Знаешь, почему Каэнохара так просто проник в твой дом, убил твою семью и украл семью? Потому что он был силен. А почему ты не смог его остановить? Почему теперь на тебя повесили убийства, которые ты не совершал? Потому что ты слаб. Если хочешь жить – стань сильнее. А если хочешь стать сильнее – веди себя подстать этому поганому миру.