Текст книги "Магия возвращается (СИ)"

Автор книги: akaWednesday

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

– Блез! Ты должен прийти в себя. У тебя еще есть силы. Сломай меч!

Но в ответ, Ирвин получил лишь растерянный взгляд.

– Я… я не могу… Я больше ничего не могу…

“Это конец. Если даже Блез сломался, то что уж говорить обо мне. Я… бесполезный…”. Меч выпал из его рук, со стальным звоном приземляясь на каменную плитку.

– Решено! – с новой энергией, старик подлетел к подростку, – Ты пойдешь со мной! Меч выбрал тебя, об этом не может быть и речи.

Схватив Ирвин за плечо, он с силой поднял того на ноги.

– Воспрянь, мальчик! Тебе уготовано стать великим! Войти в историю! Ты пойдешь по стопам своего отца, станешь апостолом и со временем превзойдешь меня!

– Нет! Вы монстры не ценящие жизни людей! Я ни за что не присоединюсь к вам!

– Не беспокойся об этом. Скоро ты узнаешь истину и поймешь на чьей стороне правда.

– Да ни в жизнь! Я лучше умру чем стану вашей марионеткой!

– Нет же, ты сам станешь кукловодом.

– Плевать! – Ирвин не собирался верить ни единому его слову. Будь что будет. Убьют – значит убьют. Блез всегда стоял на своем, и он собирался поступить так же.

– И чего ты так упрямишься… – старик проследил за взглядом Ирвина и его глаза остановились на сидящем позади Блезе, – Хочешь спасти своего друга? Тогда я вынужден тебя разочаровать.

Бросив Ирвина на пол, он подошел к безвольному Блезу.

– Да, я очень сомневаюсь что он когда-либо придет в себя. Посмотри на него, – схватив Блеза за волосы, он подтянул его к Ирвину, – Слабак. Сломался, стоило ему осознать что он натворил. После Клерми такие жили недолго. Милосердней всего будет помочь ему отойти в мир иной.

Он отпустил его и Блез рухнул на пол. Наступив ногой на его спину, Старик поднял над головой свой клинок.

– Нет, подожди… – Ирвин бросился к нему, но снова остановился, подчиняясь силе вражеского Эха.

– Тебе предстоит многому научиться, прежде чем ты сможешь стать достойным апостолом Гесара. И вот, твой первый урок: умереть от клинка Бога Войны – честь, которой удостаивается не каждый.

Холодная сталь блеснула в лучах закатного солнца. Со свистом, клинок опустился вниз, пронзая сердце несчастного мальчика. Человека, что был для Ирвина маяком, нравственным ориентиром… Он закричал, протягивая руку к умирающему другу и его крик эхом разлетелся по разрушенному городу.

Глава 18 Точка невозврата

В забытом храме, глубоко под землей, посреди огромного зала мелькали многочисленные вспышки. Восемь человек метались вокруг одного, осыпая того градом заклинаний. Вот, под его ногами раскрылся магический круг и вверх взмыл столб пламени, но он уже стоял в нескольких метрах сбоку. Призрачные цепи красноволосой женщины будто бы змеи поползли к его ногам, но мужчина прыгнул, уворачиваясь от них. Десятка ножей вылетела из рук лысого метя точно по траектории полета одиночки, но и тут он создал над собой камень, от которого и оттолкнулся. В одиночку он танцевал посреди шквала заклинаний и наслаждался этим. Его безумный смех звучал в ушах каждого, и все пытались не обращать на него внимание.

– Ха– ха! – он смеялся уворачиваясь от лезвий ветра, посланных главою отряда Круга, – А вы ребятки забавные. Вам есть чем меня развлечь ненадолго.

Он резко пригнулся и над его головою просвистел клинок одетого в маску парня.

“Тварь!”, – проскользив еще несколько метров по инерции, Артур развернулся. Сарвел Рид продолжал с ними играться. До сих пор, он не нанес ни единой атаки. Сначала, Артур подумал, что он идиот и если они накинутся все вместе, то легко накажут его за высокомерие. Однако, даже объединившись с магами из Круга, они не могли его достать, что уж там о победе. Вот если бы она к ним примкнула…

Его взгляд скользнул на стоящую в стороне беловолосую девушку. Стелла отказалась им помогать. Артура порядком раздражала ее упрямство. Он сомневался, что она сможет одолеть Апостола Разрушения в одиночку.

“Ладно уж. Придётся самим отдуваться”. Он улыбнулся и снова ринулся вперед. Оставляя за собой призрачный след, он преследовал Сарвела всюду, но ему вечно не хватало доли секунды… Раз за разом, его клинок проходил в миллиметрах от противника. Но Артур не сильно печалился по этому поводу. Медленно, его захватывал кураж. Адреналин толкал его идти вперед, не задумываясь о последствиях. Парень получал удовольствие от боя. И пока другие начинали выдыхаться, Артур продолжал напирать.

– Назад! – крик капитана заставил его на время опомниться.

Женщина стояла окруженная вихрем Эха, а в ее руках формировалась магическая формула. По ее лицу стекали капли пота, а по тяжелому дыханию, видно было что она уже на пределе. Артура это удивило, но взглянув на остальных союзников он обнаружил что все были истощены. Но несмотря на все это он, обладающий самым низким запасом Эха, все еще был на высоте. “Либо дают плоды мои тренировки по контролю Эха, либо…, – он взглянул на меч в своих руках, – … либо что-то еще”.

В руках Розы Слэйтер сформировалась сфера с причудливой фигурой внутри.

– Я его свяжу, а вы атакуйте все вместе! – закричала она, раскрывая формулу.

В мгновение ока, трехмерный магический круг разросся до огромных размеров и под ногами Сарвела стала трескаться земля. Он хотел прыгнуть, но прежде чем он это сделал, черные матовые цепи вырвались из-под земли, обвивая его лодыжки. За его спиной начал подниматься черный такой же черный обелиск. Продолжая обвивать Сарвела, цепи стали притягивать его к постаменту.

– Вперед! Пролейте его кровь на обелиск!

При этих словах, в глазах Апостола Разрушения на секунду загорелось легкое беспокойство, но затем, он словно вспомнил с кем сражается и снова залился хохотом. Шесть заклинаний полетели в него с шести сторон. Один лишь Артур остался в стороне, чтобы не попасть под союзный огонь. Огонь, ветер, лед и чистая кровь сливались воедино. Их Эхо смешивалось, переплеталось, образуя в центре пьедестала разрывающий всю материю шторм. Вот только, когда сопутствующие эффекты рассеялись, Сарвел Рид стоял на том же месте, целый и невредимый.

– Ха, ха… – его смех затих – Ну хватит. Похоже больше вам нечем меня удивить. По крайней мере в вашей нынешней форме. Но посмотрим, быть может вы откроете в себе новые силы, когда познаете глубины отчаяния?

Он игриво наклонил голову на бок и вкупе с улыбкой это окончательно сформировало его образ сумасшедшего маньяка. “Ну да, он точно Апостол бога Разрушения. Только напрочь отбитые могли привлечь внимание этого бога.”

Сарвел дернул рукой и сковывающие его цепи в миг распались. Вместе с тем Роза Слэйтер упала на колени.

– О… о… отступайте! – тяжело дыша приказала она.

– Вряд ли мы куда-то от него уйдем, капитан, – в бою, Дариус был на удивление собран, – Он не отпустит в живых никого, это я точно знаю. Сам бы не отпустил…

– И так, с кого бы мне начать… – облизав губы Сарвел стал один за другим осматривать стоявших вокруг магов. Внезапно, один из магов Круга сорвался.

Не говоря ни слова, он развернулся, и выставив назад руки выпустил сильнейший поток воздуха. Толкаемый ветром, он стал удаляться в сторону входа.

– Гарри… Чертов трус! – закричал ему вслед Рудольф.

– Не беспокойтесь, я тоже не люблю тех, кто уходит не попрощавшись.

Сарвел стал поднимать руку, и в ней начал материализоваться карминовый кнут. Казалось, что в длину он был небольшим, метров пять. Но когда сделав несколько взмахов, Сарвел направил его в сторону удаляющегося беглеца, тот за секунду достал того. Словно муху, он прихлопнул его об пол, оставляя на пути глубокую полуметровою борозду. Еще мгновение, и в руках безумца опять был простой хлыст, диаметром максимум сантиметров в пять.

“А вот видимо и сам Бич Империи…”. Сарвел снова начал выбирать жертву и беспечно развернулся к Артуру спиной. "Ни капли уважения противнику… Он совсем не видит во мне угрозу?". Закрыв глаза Артур отвел меч в сторону. Очищая сознание от всего лишнего, он медленно раздувал внутри гнев. Артур чувствовал, как все больше Эха течет по его телу. Он не собирался сдавать. Победа и только победа! Все что у него есть – меч. Все что ему нужно – скорость. Поэтому отбросив все лишнее, он сосредоточился на ней. "Главное достать его, там уже Мурамаса сделает свое дело". Левая нога Артура скользнула назад, и он пригнулся для выпада. Его союзники смотрели на парня с тревогой. В их глазах читалось опасение. Особенно заметно это было в глазах Евы. Артуру не требовалось слова, что прочитать в ее взгляде: "Не надо!". Все они неуклонно теряли надежду на победу. Но… бездействие никогда не приведет к победе. Беззвучно Артур устремился к противнику, описывая широкую дугу, его клинок метил точно в шею Сарвелу. Но неожиданно его хлыст извернулся под невозможным углом и с силой ударил Артура по боку. Апостол даже не шевелил рукой, кнут двигался словно живой. Артур отлетел в сторону, прокатившись еще несколько метров по земле пока не врезался в колонну.

– Артур! – закричала Ева, срываясь с места.

– Ага! – Сарвел будто хищник отреагировал на движение и хлыст тут же устремился в сторону Евы. Один единственный удар сбил ее с ног выбивая дух из ее легких. Лишь благодаря сильному барьеру ей удалось отделаться синяками. Вслед за Евой все пришло в движение. Карст и еще один маг Круга бросились наутек, а Рудольф, Дариус и Роза устремились в последнюю атаку. Но менее чем за пять секунд, все пятеро лежали на земле, пораженные хлыстом. Тот атаковал по самым непредсказуемый траекториям полностью лишая из шанса уклониться.

"Черт! Стоило ему начать сражаться всерьез, как он положил нас в считанные секунды. Древний псих… Тебе здесь не место". Сквозь боль в сломанных ребрах Артур пытался встать.

А Сарвел, разбросав противников стал прохаживаться между ними.

– Так… Думаю для вас не будет секретом, что эмоции воздействуют на душу мага, заставляя ее выделять больше Эха. Когда боги создавали людей, Гесар оставил это в качестве подарка человечеству. С тех пор, долгие годы точились споры о том, какая же эмоция самая сильная? Что же заставляет душу расти больше всего? Многие мои современники сошлись на том что это гнев и ярость. Две яркие эмоции, которые заставляли делать невозможные вещи даже людей, не обладающих Эхом. Однако, все они ошибались, – он подошел к Дариусу и наступил ботинком на его ладонь, – Сильнее всего меняет человека – отчаяние.

Он усилил давление и в зале раздался противный хруст.

– Отчаянье ломает человека, – он отвернулся и продолжил говорить, невзирая на крики Дариуса, – Оно кидает его на самый край пропасти. Человек чувствует, что его конец близко, что он попал в ситуацию, из которой ему не выбраться. Так думает большинство, опускает руки и безвольно падает в бездну. Но есть и те, кто, оказавшись на самом краю, находит в себе силы, чтобы взлететь. Человек переступает через свои страхи, принимает свои слабости и находит в себе новое начало. Такие люди по-настоящему взлетают. Некоторые, достигают высот, к которым невозможно добраться иным способом. А что насчет вас? Есть ли среди вас те, кто, встретившись со смертью плюнет ей в лицо?

– Зачем ты это делаешь? – капитан поднялась на колени, но стоило ей произнести звук, как по ее спине пришелся удар хлыста. Скрежета зубами, она покатилась по полу.

– Потому что я могу. Долгие годы я без устали тренировался только для того, чтобы став сильнейшим, наслаждаться жизнью. А если серьёзно, – мне нужны последователи. Скоро мир утонет в войне и я не собираюсь пропускать этот праздник. Так что если кто-то из вас продемонстрирует нечто интересное, я сделаю его своим слугой.

– Никто на это не согласиться! – позади него Ева подняла руку, выпуская в Сарвела свое мощнейшее комбинированное заклинание.

Огненная стрела из концентрированного Эха, что с легкостью пробивала барьеры капитана Слэйтер на тренировках. Со свистом рассекая воздух она устремилась в спину Сарвела, но за несколько метров до столкновения, тот развернулся и блокировал ее хлыстом. Последовала вспышка пламени, и разделившись надвое стрела попала в стоящие у него за спиной колонны. Пробив их насквозь они, словно не заметив препятствия устремились дальше во тьму. По древним колоннам пошли трещины и с них, поднимая облако пыли начали отпадать каменные глыбы.

– Да? Как будто бы я собираюсь спрашивать! – произнес Сравел, раскручивая над головой хлыст.

Первой под его удар попала Ева. Раздался громкий щелчок и девушка оказалась на коленях. Глядя на это Артур не мог стоять в стороне. Не сокращая дистанции, он отвел клинок назад, будто собирался пронзить врага насквозь. Красный свет окутал клинок и отсчитав семь секунд, он сделал выпад в сторону Сарвела. Этот прием он запомнил еще со времен встречи с агентом Херстом в грязном переулке. Артуру удалось не только повторить его, но и превзойти. Однако Сарвелу было наплевать. Еще один щелчок и хлыст резко поменял траекторию рассекая надвое атаку Артура, как сделал это раньше со стрелою Евы. Казалось, будто оружие Апостола Разрушения было невосприимчиво ни к каким повреждениям.

Вслед за Артуром последовали атаки и от остальных магов. Выдавливая из себя последние капли Эха, они пытались сделать хоть что-то. Они сражались будто завтра не наступит никогда. В один момент, силуэт Сарвела полностью скрылся за различными вспышками. Надежда… быстро их покинула. Удар хлыстом по кругу заставил всех вновь упасть на колени. А затем… он будто сорвался с цепи.

Апостол Разрушения стал размахивать плетью, и та словно в агонии начала беспорядочно бить все вокруг. Люди пытались уклоняться, но казалось, что в руках у психа была сотня кнутов. Удары сыпались один за другим, одновременно в нескольких местах. Артур отполз за колонну, но и там плеть настигала его. Защищая голову Артур упал на землю. Удары по рукам и ногам заставляли его кости трещать. Кожа в местах ударов лопалась и кровь растекалась по полу. Где-то фоне кричали какие-то люди. Женские и мужские голоса сплетались в симфонию боли.

Артур толком не понял, когда все закончилось. В один момент он просто перестал ощущать удары. Руки ноги и особенно спина горели, едва он пробовал пошевелиться. Его сознание плыло и периодически гасло. Тонкая трещина пошла по краю белой маски. “Почему? Почему я снова на коленях? Почему у меня ничего не выходит? Я ведь переступил через себя, оставил того бесхребетного слабака позади. Ему больше нет места в моем сознании. Так почему мне так страшно? Почему так дрожат мои руки? Опять…”.

Артур с трудом поднялся на ноги опираясь на колонну. Из-за нее доносились голоса.

– Пожалуйста, о великий! Я стану вашим верным слугой, расскажу все, что вам нужно знать об этом мире! Только, пожалуйста, не убивайте меня! – Дэвид Карст стоял на коленях перед Сарвелом. Тот поигрывал кнутом с улыбкой глядя на пресмыкающегося у его ног предателя.

– С чего ты взял, что мне нужны эти знания? Я поглотил сознание бывшего владельца этого тела. У меня есть все его воспоминания. Я и без тебя знаю все о вашем мире.

– Пожалуйста! Я офицер Эстеры и знаю много военных тайн!

– Тоже не интересует. Я уже понял что современные маги не стоят и моего мизинца. Этот Глэйв, которого владелец этого тела так боялся, падёт так же как ваш капитан.

Роза Слэйтер лежала позади Сарвела. Ее правая рука была вывернута под неестественным углом, а вокруг шеи виднелся пунцовый след.

– Тогда я… я…

– Давай я тебе помогу. Возможно я оставлю тебе жизнь если ты расскажешь мне две вещи, – он присел и поднял два пальца перед глазами Карста, – Про Круг и про Квирин.

– А-а, д-да, я могу. Круг – это кучка идиотов, привлеченная громким именем. Они строят из себя закулисных гениев, но на деле они ничего из себя не представляют. Те двое, – он указал на лежащие у разрушенной колонны тела, – были из Круга. Больше я ничего не знаю.

– Все? А что по поводу Квирин? – Сарвел загнул один палец.

– Квирин… – его глаза забегали, – Это просто церковь. Она существует уже много лет и имеет, но имеет множество последователей в Эстере…

– Это все? – спросил псих после продолжительной паузы, – Мало. Ты должен знать больше.

– Нет… Я всего лишь простой верующий…

– Да ну?! – рука Сарвела дернулась, и он достал из-под футболки Дэвида окровавленный медальон, – А если подумать? В древности такие амулеты выдавали только посвященным во внутренние дела церкви. Квирин существует гораздо дольше чем ты можешь себе представить и меня интересует что они мутят конкретно сейчас!

– Я ничего не знаю! Поверьте, мне!

Сарвел перекрутил цепочку медальона и потянул вверх. Та впилась в шею лейтенанта, и он повис на ней отчаянно пытаясь ослабить ее. Несколько секунд спустя, Сарвел опустил руку.

– Даю тебе еще одну попытку. Что ты знаешь о планах Квирин?

– Я… – уголки губ Карста дергались, а его глаза метались из стороны в сторону. Желание жить пыталось перебороть его преданность к Квирин. К его несчастью, вторая победила. Он опустил голову, – Я ничего не скажу.

– Вот как? Своих союзников ты предал легко, а церковь не хочешь?

– Я вступил в AMS только по приказу церкви. Они мне не союзники…

– Вот как… Ну, тогда ты умрешь! – с улыбкой он схватил Карста за шею и поднял в воздух. Тот стал брыкаться, но хватка Сарвела не ослабевала, – Даже не знаю, стоит ли твоя верность жизни? Я бы…

Он резко сделал шаг в сторону. Как раз вовремя, чтобы уйти от кровавого вихря, что снес стоявшую за ним колонну. Карст упал и схватившись за шею стал сдавленно кашлять. Сарвел повернулся в сторону откуда пришла атака.

Артур едва сдерживал свой гнев. Он медленно шел к Сарвелу и с каждым его шагом, по окровавленному полу шла рябь.

– Ах да, еще же один был… Знаешь, мальчик, если бы ты лежал и не рыпался, я бы может и забыл о тебе.

Сарвел сделал шаг в сторону и еще одна волна Хаотичного вихря пронесся мимо него оставляя глубокую рваную борозду на полу.

– Ты бы лучше следил куда атакуешь. Чуть свою подружку не задел, – он кивнул за спину, где в крови лежала рыжеволосая девушка.

Артур сжал кулаки. Костяшки пальцев правой, сжимающей Мурамасу руки, побелели. Кровь под его ногами пришла в движение. Она стала течь вверх по его ногам, обволакивая его тело и заживляя его раны.

– Это… – впервые на лице Сарвела появился страх, или скорее, любопытство, – Ого! А ты оказался куда интереснее чем я думал. Вот уж не ожидал встретить здесь…

– Заткнись! Заткнись! Заткнись! Умолкни раз и навсегда. Просто умри. Пожалуйста! Умри молча, без лишних слов!

Артур бездумно кинулся вперед. От его движений не осталось и следа былой элегантности, грации, мастерства. Осталась лишь чистая, незамутненная сила. Им двигали эмоции, полностью застилая разум.

Рывок! И вот он уже стоит возле Сарвела. Взмах меча, несколько кривой, но чрезвычайно быстрый едва не достал его плеча. А вот неожиданно последовавшая за ним кровавая волна захлестнула Апостола. Жидкость превращалась в кровавые шипы, вонзаясь в покрывавшие его тело барьеры. Он отскочил, но в его левой руке зияли три глубокие раны. В этот день Сарвел пролил много крови, но впервые, кровь пустили ему.

– Ого! Становится интересно! Но больше ты меня таким не возьмешь. Есть ли у тебя еще фокусы?

Артур стиснул зубы. Он сражался насмерть, изо всех сил. А противник все еще не воспринимал его всерьез. “Я заставлю тебя поплатиться за твою небрежность…”.

Парень продолжал преследовать Сарвела и волна крови следовала за ним, будто тень. Сарвел снова стал использовать кнут, отбивая атаки Артура и нанося удары в ответ. Однако, парню даже не приходилось о них думать. Окружавшая кровь самостоятельно прикрывала его. “Так же как во время операции на складе…”.

Однако, похоже Сарвел не врал. Больше ему не удавалось достать его этой атакой. Слишком сильно мешал кнут… Чертов псих мастерски им орудовал, изгибая под нереальными углами.

Несмотря на патовую ситуацию, Артур не собирался останавливаться. Он продолжал наседать. Теперь парень сам оказался в положении, при котором он просто не мог позволить противнику продохнуть и нанести свою атаку. Сарвел явно мог сделать гораздо больше, и Артур не собирался узнавать, что именно. Он продолжал брать Эхо из пролитой вокруг крови. Парня не интересовал вопрос: “Как?” Сейчас он думал лишь над тем: “Каким образом это можно использовать?” Чем больше затягивался такой однообразный бой, тебе сильнее проявлялся его разум. Он стал учиться на ходу, используя недоступные раньше заклинания. Артур пытался играть со светом, пытаясь то ослепить Сарвела, то обмануть иллюзией. Он пытался ограничить ему движение песком и вязкой грязью. Он пытался взять грубой силой, но Сарвел продолжал улыбаться.

“Тварь! А как тебе такое!” Он резко взмахнул рукой, принимая пафосную позу. Естественно, Сарвел отступил. Вначале он взглянул на пол, за тем наверх. Не найдя ни так, ни там признаков атаки, он уставился на парня. Это заняло у него меньше секунды, и этого едва хватило что бы Артур завершил комбинированное заклинание. Эхо потянулось к его руке, раскрывая сжатую формулу. Конусообразная волна холода направилась к Сарвелу, покрывая льдом все на своем пути. Но тот лишь поднял руку. Заклинание Артура столкнулось с нею попросту расступилось, оставляя позади Сарвела нетронутый участок.

– Вот это уже что-то, – от руки Сарвела шел пар, а сама она покрылась наледью. То же самое было и с ладонью Артура, – Но всё равно не получилось, да? Жаль, попытка была занятная. Пожалуй ты можешь мне пригодиться.

– Иди к черту, – Артур плюнул ему под ноги.

– Да, да, такое я уже слышал. Но поверь мне, ты запоешь по другому, когда переживешь эту атаку. Если переживешь.

Он поднял руку, и Эхо стало собираться у него в ладони. Уплотняясь все больше и больше, оно начинало притягивать к себе свободное Эхо. “Какого…?”. Артур мог только задаваться этим вопросом. “Дикое Эхо не может быть подвластно магу! Хотя, я ведь тоже каким-то образом управляю чужой кровью…”.

– Узри “Finis Existenti”, эта сила разрушает не только материю, но и сознание. Пережившие её уже не были прежними. Ты станешь верным слугой Бога Разрушения.

Эхо в его руке достигло колоссальных масштабов. В нескольких метрах от него, пол и колонны начинали покрываться трещинами. Артур не знал что оно там делает с сознанием, но закрадывалось подозрение что оно его и так сотрёт в порошок.

Артур прикусил губу. За его спиной лежала едва дышащая Ева и похоже Сарвел знал это. Он не мог увернуться, как и отразить заклинание он тоже не мог. Безвыходная ситуация. Или нет?

Руки начали действовать быстрее чем Артур успел осознать. Тонкая нить Эха устремилась к Сарвелу. Тот, удерживая под контролем сумасшедшее заклинание не мог ее заметить. И вот…

– Давай! Отправляйся в забвение! – Сарвел опустил руку, но внезапно, вихрь просто исчез, – Что?

Сарвел посмотрел наверх, и на него тут же посыпался дождь из… костей. Артур вздохнул. Ему удалось вмешаться в поток Эха и прервать заклинание Сарвела. Лишившись контроля, Эхо вырвалось на свободу принимая неожиданную форму…

– Ах ты… – прежде чем Сарвел закончил свой вопль, Артур оказался за его спиной, и правая рука Апостола упала наземь, – ТВАРЬ!

Из тела Сарвела выплеснулась волна неконтролируемого Эха. Он по-настоящему разозлился, но: “Поздно”. Артур уже вошел в следующий пируэт. В три взмаха, он прервал зарождающуюся контратаку, подсек противнику сухожилие на ногах и стоило тому упасть на колени… отсек ему голову.

…

– Победа…

Сарвел пал, но Артур не ощущал никакой радости. Сняв маску, он опустился на колени. Глубоко дыша, он старался утихомирить норовящее вырваться из груди сердце. Тело трещало по швам. Раны заросли, но фантомная боль осталась терзать его душу. Впрочем, он остался жить. Это не могло не радовать…

"Ева!”, – внезапно имя всплыло у него в мозгу. Он поднял голову и увидел женщину, сидящую у тела его подруги. Ах, да, еще ж ты…", – скрипя зубами, он в очередной раз поднялся на ноги. Перехватив меч, он направился к Стелле.

– Отойди от нее. – тихо произнес Артур. Сегодня у него уже не было сил кричать.

– Тебе не стоит меня гнать. Я хочу помочь ей. Я вам не враг, – даже не оборачиваясь, женщина продолжала возиться над раненой девушкой.

– Не верю. Пока мы сражались с тем монстром, ты лишь стояла в сторонке, ожидая пока нас перебьют.

– Я вам не враг, но и не союзник. Я не знаю кто вы и зачем пришли. Мой долг охранять Сердце, и это важнее жизней каких-то незнакомцев.

Артур вздохнул. Он был готов убить ее, но его состояние говорило об обратном. Вряд ли бы ему удалось совершить еще одно чудо.

– С ней все будет в порядке? – парень подошел к лежащей на спине Еве. Ее грудь методично поднималась и опускалась. Несмотря на потерю крови, ее лицо было налито румянцем.

– Да, с ней все будет в порядке. На самом деле она чрезвычайно живуча. Ей сильно повезло. Похоже, она носитель искры феникса. Таких, почти невозможно убить.

– Это еще что такое?

– Магия возвращается, а вместе с ней возрождаются и мифические существа. Не знаю где, но она успела повстречать феникса, и похоже тот избрал ее своей хозяйкой. Такое происходит крайне редко, не каждый может заслужить уважения этой гордой птицы…

– Но у неё жар, – произнёс Артур притронувшись к её лбу, – Нужно…

– Это нормально, оставь её. Внутри нее горит пламя которое исцелит её раны.

– Артур, – раздался позади хриплый голос. Дэвид Карст, потирая шею подходил к компании. На его теле виднелись несколько глубоких следов от хлыста, но по большей части, он легко отделался. Стелла, заметив вояку, сразу отошла в сторону врат, ведущих к Сердцу, – Похоже, ты спас мне жизнь. Хоть ты мне и не нравишься, я должен тебя поблагодарить.

Он протянул парню руку. Артур сразу же вспомнил его мольбы о пощаде и попытку переметнуться под крыло Сарвела. Этот поступок тянул на военный трибунал, но сейчас Артуру было не до этого. Он нехотя пожал протянутую руку.

– Что с остальными? – вспомнив о лейтенанте, Артур заметил, что больше никто так и не встал.

– Их путь окончен, – Карст положил руку ему на плече, – И если ты собираешься винить в этом себя, то забудь. Ты спас нас троих. Это большее, на что мы могли рассчитывать в схватке с Апостолом Разрушения.

– Да… вы правы. Что нам теперь делать? Вы сейчас старший по званию.

– Да. Уже совсем скоро сюда прибудет командор Глэйв. Он выдвинулся к нам лично, как только узнал что этот Сарвел двигался к горам.

– Уже скоро… Не думал, что тут ловит связь.

– Ах… Думаю нет смысла скрывать, – Карст достал амулет. Семь мечей пронзающих солнце блестели в свете разбросанных вокруг фонарей, – У слуг Гесара есть иной способ связаться друг с другом.

– Хм… Тогда почему командор не предупредил вас, что Сарвел идет за нами?

– Эмм… Не знаю. Сам у него спросишь, когда он придет…

В ожидании Глэйва, Артура мучало множество вопросов. Но его раз за разом его взгляд приковывало тело капитана Слэйтер. Пусть даже он поступил в этот отряд лишь, чтобы стать шпионом, он не смог не привязаться к ней. Она была хорошим лидером и учителем. Прямо как Альвин до того, как с головой погрузился дела Терновой Империи. Вопрос, что делать с Сердцем тоже встал перед Артуром. Он понимал, насколько оно было важно, но вместе с тем, надеялся, что ученые Эстеры действительно найдут способ остановить его разрушение. Но этого ли хотел Альвин? А если и нет, то должен ли он подчиняться человеку, который и был виновником всего произошедшего?

Сомнения поселились в сознании парня. Теперь, он даже не был уверен, что сможет одолеть Каэнохару. Чем больше он встречался с сильными магами, тем сильнее осознавал размер пропасти, что лежит перед ним. Пока Глэйв был в пути, Артур пытался повторить свой трюк с контролем чужой крови, но результаты были неутешительны. Во время битвы с Сарвелом, все происходило естественно. Но сейчас, как бы он не пытался, все было напрасно.

Он чувствовал себя паршиво. Не было облегчения от победы над сильным врагом. Он узнал причину возвращения магии, но она породила лишь больше вопросов. Казалось, что он открыл в себе новые силы, но они отказывались подчиняться. Артур был в смятении. “Что теперь?”, – самый главный вопрос, на который он безуспешно пытался найти ответ.

Долго ждать командора не пришлось. Уже спустя несколько часов, его гулкие шаги заставили Артура встрепенуться. Дэвид тут же приосанился и встал по стойке смирно. Глэйв был одет не в привычный мундир. На нем был весьма непримечательный костюм полевых агентов AMS. Серый цвет преобладал в его наряде. Лишь вычурный меч и цепкий взгляд остались прежними.

– Командор, – Артур поднес руку к виску.

– Вольно. Я вижу вы и без меня справились, – командор не спеша осматривал поле боя, – Но похоже, не обошлось без потерь.

– Выжили лишь мы и агент Ева Сангри, – бодро отрапортовал Карст.

– Понятно… Парень, – он положил руку на плече Артуру, – ты как?

– Я в порядке, сэр, – само собой он не собирался изливать душу Глэйву.

– А вот это плохо…

Артур прищурился, не понимая слова командора, а следом за ними, словно гром среди ясного неба прилетел мощный удар в живот. Артур согнулся в три погибели и вновь оказался на полу. “Какого…?”, – Артуру нужны были ответы, но усталый мозг отказывался соображать.

– Что вы делаете? Вы же союзники! – где-то позади раздался голос Стеллы.

– А ты еще кто? Хотя, неважно. Ты нам мешаешь, – Глэйв взялся за рукоять меча и размашисто вынул его из ножен.

– А ты весьма самоуверен…! – Стелла подняла руки, приготовившись к бою, но ураганная волна отбросила ее назад. Ударившись об врата, она оставила на их поверхности вмятину. Рядом, падали несколько колонн, снесенных ужасающей мощью шквала.

– Это ты не понимаешь кто перед тобою стоит!

Глэйв еще раз взмахнул мечом, но в этот раз перед Стеллой встали густые заросли, принимающие на себя удар. Увидев это, Глэйв лишь ухмыльнулся.

– К твоему сожалению Клинку бурь подвластны любые стихии…

Огненная струя последовала за очередным взмахом Глэйва. Растения быстро сгорали в алом огне.

– А теперь… – в последний раз командор занес свой меч.

Вихрь ветра, обретающий форму сферы над его головой втягивал в себя камни от разбитых колонн. Не прекращая расти, он устремился к огненной стене, сдувая ее прочь. С оглушающим грохотом, каменные глыбы посыпались со стен и потолка, а из дыры, образовавшейся во вратах полился золотой свет.

– А вот и то самое Сердце… – Глэйв поднялся на груду камней и заглянул внутрь.

– Командор, что вы делаете?

Этот голос Артур меньше всех хотел слышать. Ева пришла в себя и нетвердой походкой шла к Глэйву.

– Стой! Ева… – удар ногой в живот пришел со стороны Карста.

– Заткнись, малец и жди своей очереди.

Между тем, Глэйв с улыбкой повернулся к девушке. Ее взгляд был прикован к мечу в его руках, но едва очнувшись, она слишком медленно соображала.