Текст книги "Магия возвращается (СИ)"

Автор книги: akaWednesday

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 23 страниц)

– Что я делаю? Я исполняю волю Гесара, – он сделал шаг в сторону Евы, – Его желание превыше долга Эстере, – еще один шаг, – И тебе, моя дорогая, тоже выпала честь помочь нашему делу. Твоя смерть станет очередной ступенью, на пути становления бога.

Проблеск осознания вспыхнул в глазах Евы, но слишком поздно. Под сдавленный крик Артура, клинок насквозь пробил ее тело. Струйка крови потекла из уголка ее губ. Глэйв дернул рукоять назад, и Ева осела на колени.

В глазах Артура, все отошло на второй план. Осталась лишь Ева и кровь хлещущая из ее пробитой груди. Медленно, словно спиленное дерево, она накренилась вперед. Девушка тихо упала на пол и этот звук заставил умолкнуть всю вселенную.

Артуру оставалось лишь беспомощно лежать в стороне. Опять. Снова он терял дорогого человека и снова не мог ничего поделать. Время прошло, но ничего не изменилось. Он все так же оставался ни на что не годным слабаком…

– Почему? Почему со мной это происходит? Чем я насолил этому миру? – в тишине, его шепот разносился по всему залу, – Зачем?! Зачем вы это делаете?

Опустив меч, Глэйв медленно шел к нему. Капли крови, падая с острия оставляли за ним красный след.

– Потому что это единственный путь. Только так мы можем достичь своей цели. А ты станешь нашим ключом.

– Но почему я? Почему именно я? В мире, что так мало людей? Почему я опять вынужден страдать?

– Потому что ты привлек внимание. Гесар и церковь заметили тебя. Когда только магия пришла в этот мир, ты смог выделиться из серой массы. Так что это только твоя вина.

– Проклятье! – Артур бессильно ударил по каменном полу. Слезы катились из его глаз, – Это судьба, да? Наверное, мне просто суждено страдать?

– Судьба? Нет никакой судьбы. Есть лишь совокупность решений, поступков и их последствия. Именно они определяют твою жизнь.

– Но я не выбирал такую жизнь! С самого начала, не я решил стать магом!

– Да. Вот тут-то и кроется самое интересное, самое подлое. Причина, по которой ты лежишь на полу в этом богом забытом месте. Не только твои действия имеют значения. Огромное количество людей, ежедневно оказывают влияние на тебя. Своими поступками. Своими решениями. Ты можешь сделать все идеально. Тщательно продумать план, старательно исполнить. Но потом случайный прохожий оказывается не в то время, не в том месте и все портит. Зачастую, даже непреднамеренно. И вот после этого, такие как ты и начинают винить во всем судьбу. Обвинять несправедливый мир. Подумай сам, скольких ты убил за эту войну? Сколько жизней ты оборвал? Как много людей винили судьбу после встречи с тобой? Делает ли это тебя ее вершителем? Нет. Ты просто шел по своему пути, а твои жертвы случайно оказались на нем.

– О чем вы? Как это связано с тем, что я стал магом?

– Ты пробудился потому, что твою семью убили, а сестру украли. Это и есть влияние другого человека. Убийца лишь делал свое дело, а ты оказался на его пути.

– Мне не повезло. Что я мог сделать?

– А что, по-твоему, определяет кому сегодня повезло, а кому нет? Думаешь, это решает кто-то наверху? Боги не играют в кости, Артур. Гесару не дела до судьбы какого-то оборванца. Здесь нет никакой удачи или везения. Просто пересекаются пути двух людей. Встречаются их интересы. Происходит конфликт. И кто-то из них оказывается сильнее. А кто-то проигрывает. И тот, кто проигрывает почему– то всегда считает, что ему просто не повезло. “Я не виноват. Все это проделки несправедливой судьбы”. Но дело в том, что виноват во всем только он сам. Его погубила не судьба, а его же слабость.

– Но что я мог сделать тому убийце? Сильный всегда побеждает, а слабому остается только смириться.

– Ну да. До тех пор, пока слабый не становится сильнее и не отдает должок. Это естественный порядок вещей в природе. Может быть, неправильный, но другого у нас нет. Лучшее что ты можешь сделать, вместо того чтобы винить во всем судьбу – это стать сильнее. Быть менее зависимым от решений других. Полагаться только на себя и свою собственную силу. Так, ты станешь свободным от влияния других. Сам будешь определять свое будущее. Таким ты должен стать, если хочешь спасти сестру. Если не хочешь больше никого не терять.

– Но я уже стал сильнее! Я убил Пророка Разрушения, я отбросил свою слабость, оставил позади своё прошлое…

– А вот это ты зря. Глупо думать что забыв своё прошлое ты станешь сильнее. Без прошлого нет будущего. Только поняв это ты сможешь вырасти. Вырасти, учась на своих ошибках.

В древнем зале воцарилась тишина. Артур молчал, пытаясь понять слова Глэйва.

– Зачем вы мне это говорите? Как и тогда на полигоне, зачем вы читаете мне эти лекции?

Глэйв улыбнулся.

– Ты хочешь спасти сестру, убить Каэнохару. А мы хотим, чтобы ты стал ключом к исполнению нашей цели. И эти две цели не сильно мешают одна другой. Но для этого ты должен сильно измениться. И пока ты этого не сделаешь, тебе придется страдать.

Он отвернулся и направился к Карсту, оставив Артура наедине со своими мыслями.

– Итак, моя работа на этом завершена. Теперь дело за Израэлем…

– Вы просто великолепны сэр! А что будет с Сердцем?

– На поверхности ждет отряд клириков. Они аккуратно высвободят содержащееся в нем Эхо. И затем… нам останется только наблюдать за агонией старого мира.

– Не дождетесь…

Глэйв обернулся. На груде обломков перед дырою во вратах стояла Стелла. Ее белая тога была изрядно подерта, но на теле не было видно ни единой раны. Маленькая синяя бабочка летала вокруг ее правой руки.

– А ты живучая… Но ты все еще ничего не способна сделать со мной. Так почему же мы не дождемся? По– моему, тут ситуация весьма однозначна.

Стелла грустно улыбнулась.

– Ты абсолютно прав. Мне нечего тебе противопоставить. К сожалению, оружие живого бога оказалось куда сильнее дара давно почившего. Но не думай, что все пройдет так гладко. Раз уж мне все равно не суждено выполнить мой долг, то я хотя бы попытаюсь создать лишние проблемы для вас, – она подняла руку в сторону Сердца, – Как думаешь, что произойдет, если я его уничтожу? Если Эхо без всякого контроля вырвется наружу? Не знаешь? Я тоже! Так давай вместе посмотрим!

Хрупкая бабочка вспорхнула с ее пальцев. Ее покрытые едва заметным узорами крылья сделали один-единственный взмах. Едва ощутимый порыв ветра коснулся поверхности огромного кристалла и этого хватило, чтобы мир утонул в свете…

Эпилог

Пока Минори искала последние новости, Кайши нервно мерил шагами комнату. Телефон в его руке то и дело издавал методичные гудки. Последние пятнадцать минут близнецы пытались связаться с Черным Солнцем; пока – безуспешно.

С произошедшего на площади парада смерти прошло чуть больше четверти суток. Когда опасность миновала, они по крышам добрались до убежища, в котором последнюю неделю проживал Кайши. Это была небольшая однокомнатная квартира в старом жилом доме на берегу реки. Почти все жильцы покинули этот дом после восстания Капли, так что они могли не боятся, что их побеспокоят.

Минори в очередной раз обновила ленту новостей. Снова ничего. Новостные порталы либо полностью перестали вещать, либо публиковали несущественные обыденные статьи.

– Думаешь в Эстере тоже что-то произошло? – отложив телефон в сторону, Минори подошла к окну. Небо, ясное с утра, теперь заволокли тучи. Где-то вдалеке гремел гром, а в воздухе ощущался запах сырости.

– Да. Не могут все резко перестать отвечать просто так, – Кайши снова стал набирать чей-то номер.

Минори молчала. Ее взгляд устремился к горизонту. Там, за силуэтами домов возвышались покрытые густыми лесами горы. Где-то там сейчас был Артур. И туда же направлялся Глэйв.

– Мне кажется, мы все же должны были отправиться за Глэйвом, – она резко повернулась, вплотную приблизившись к брату, – Мы должны предупредить Артура. Может еще не поздно?

– Успокойся. Я тебе уже говорил, Глэйв летит на вертолете. Мы его не обгоним. А раз так, то идти туда нам нет смысла.

– Тц, – надув щеки, девушка отвернулась от вредного брата.

– Все будет в порядке, вот увидишь. Артур непременно найдет выход, – Кайши потрепал сестру по голове. Но несмотря на его слова, в душе парень понимал, что шансы у их капитана крайне плачевны. “Но нам остается лишь ждать…”.

– Да! Кайши ты в порядке? – неожиданно голос Смита Райдера полился из телефона.

Минори тут же подскочила к брату. Тот поставил на громкую связь.

– Я сейчас с Минори. Мы вроде в безопасности. Что там у вас произошло? Почему никто не отвечал на звонки?

– Ах– ха, ребятки, – вздохнул он с облегчением, – Я рад, что у вас все хорошо, потому что у нас… мне тяжело подобрать слова, чтобы передать вам размер той жопы, в которой мы оказались.

– А ты попробуй, – Кайши тут же перешел на привычную манеру речи.

– Короче, Квирин дали нам просраться. Везде. В каждом городе, где у нас было отделение. И это еще цветочки. Похоже, Квирин еще и на власть позарились. Тут могу соврать, сам ни черта конкретно не знаю. Но по последним докладам из Исперталя, их монахи– воины вошли в здание парламента.

– Пфф, вот так, – Кайши натужно вздохнул, – Пришла беда откуда не ждали.

– И параллельно с этим, – продолжал Райдер, – у нас, в Эрлахе появилась аномалия. Такая же, как в Клерми. Накрыла почти весь город. Мне повезло, я оказался на окраине, вне зоны ее действия. Но внутри почти семь часов творилась какая-то жесть. Теперь я понимаю почему многие пережившие тот ужас в Клерми покончили с собой.

– Ты серьезно? – Кайши закричал, – Такая же, как в Клерми аномалия появляется в такой момент?! Не верю, что могло произойти случайно. Ты видел хранителя?

– Нет, конечно. Я в город вошел только когда она спала. Но, наверное, наш босс больше знает. Я нашел его на главной площади без сознания. Похоже он сражался с кем-то, может как раз с духом.

– Терновый Король? Он в порядке?

– Да. Одежда, конечно все разодрана в клочья, но на теле ни царапинки.

– Ясно…

– Что нам теперь делать? – Минори вступила в разговор, – Каков приказ господина Эландера?

– Никакой. Он пока без сознания. Да и непонятно вообще, что нам теперь делать. Я сейчас в штабе. Тут горы трупов и никого живого. Есть подозрение, что Терновой Империи пришел конец…

…

Близнецы молча переглянулись. Это было весьма шокирующее признание. Последние два года они следовали за этой организацией, а теперь… Они оказались в свободном плавании. В маленькой лодочке посреди бушующего океана…

***

Тысячи свечей горели вдоль стен огромного зала. Мускатный аромат благовоний витал в воздухе, смешиваясь с запахом свежепролитой крови. Несколько сотен человек склонились в молитве вокруг огромной золотой статуи. Их руки были испещрены порезами, и багровая жидкость стекала на покрытый вырезбленными узорами пол.

Израэль Мерди стоял на балконе и с легкой улыбкой взирал на проходящую внизу церемонию. У верховного епископа Квирин было отличное настроение. И не мудрено, ведь всего за три дня Эстера, практически без боя подчинилась его власти. А учитывая поднимающийся после возвращения Эха хаос, как в мире, так и внутри страны, вряд ли кто-то захочет ему помешать. “Гесар непременно будет доволен”, – он облизал сухие губы, предвкушая возвращение своего покровителя.

– А вот и наш бравый генерал! – Израэль обернулся, услышав позади гулкие шаги, – Ну что же, как все прошло?

Кристиан Глэйв был одет в серый камзол, а под его глазами висели фиолетовые мешки.

– Мой господин, – он низко склонил голову, – Я допустил ошибку.

– Хм, вот как. И в чем же?

– Сердце было разрушено, но не так как мы планировали. В руинах оставалась стражница с силой бога жизни.

– Разве это проблема для тебя?

– Я был слишком беспечен. После короткой битвы я думал, что разобрался с ней, но потом оказалось что она выжила и сама уничтожила сердце.

– Да… Эти служители Виты чертовски живучи. Я тоже столкнулся с одним из в Эрлахе. Так и не смог убить… Ну, в целом это не сильно нам мешает. Эхо вернулось в мир и это главное!

– Я упустил парня.

Взгляд Израэля тут же похолодел.

– Что с ним?

– Он исчез. После уничтожения Сердца руины были заполнены диким Эхом. Я сам провел там почти целый день, защищая себя барьером. Что произошло с ним, я не знаю.

– Исчез… И на его месте ничего не осталось? – Глэйв отрицательно помотал головой, – Что ж, тогда я думаю все не так плохо. Скорее всего он перенесся куда-то. Иначе, остался бы Муромаса. Мечи Гесара не сломать Эхом.

– Вы уверены?

– Нет. Но стоит пока рассчитывать, что так все и было. Иначе… все пошло к чертям на самом начале… Ладно, пока забудь об этом. Если он жив, то мы сможем отследить его с помощью Муромасы, – он бодро хлопнул в ладоши, – Как остальная часть? Все его спутники мертвы?

– Да. Мне даже почти не пришлось ничего делать. В руинах объявился Апостол Разрушения.

– Который?

– Сарвел Рид. Он убил почти всю его группу и как итог – сам стал жертвой Артура Грейса.

– Он смог убить Апостола Разрушения?

– То была лишь его тень. Он был сильно ограничен возможностями тела, в которое стало его сосудом.

– Понятно… Но все равно, это поражает, парень растет…

– Это да, но меня больше волнует другое. Апостол Разрушения, слуга Виты… кто дальше? Кто еще встанет у нас на пути?

– Ну, тяжело сказать кто именно… Множество легендарных воинов прошлого достигли седьмой ступени. Их души стали бессмертны, смешались с Эхом. И теперь, когда Сердце разбито, любой может зацепиться за эту реальность.

– То есть, мы можем встретить даже Ладриса?

– Да, мой друг… Даже Ладриса… Хотя в этом случае нам придется несладко. Но к сожалению, на это мы не можем повлиять. Нам остается делать то, что мы и делали: молиться Гесару и готовиться к войне…

***

По длинному коридору шла черноволосая девушка в традиционном Циндаосийском наряде. Длинная красная юбка выглядывала из-под белой накидки, подпоясанной алым шнурком. Все это было покрыто золотыми узорами. За ее спиной прихрамывал одетый в пурпурное кимоно старик.

– Сегодня ты должна показать все, чему научилась за эти четыре года. Если проявишь к императору неуважение, то не только ты, но и весь клан Акутагава может пострадать.

Ариция молча кивнула. Ей не нужно было объяснять и без того очевидные вещи. Этикет был едва ли не первым, чему ее выдрессировали в этой стране. К тому же, вряд ли император действительно мог сделать что-то клану Акутогава.

Ариция свернула за поворот и впереди показались огромные позолоченные врата императорского павильона. Перед ними стояли несколько десятков охранников, как традиционных – одетых в доспехи и вооруженных копьями, так и вполне себе современных с футуристичными автоматами в руках. Ввиду высокой активности аномалий и магических зверей за последнюю неделю, весь мир был на взводе.

Перед воротами девушка остановилась. Ожидая приглашения войти, девушка вспоминала свой прошлый визит в это место. Четыре года назад ее, трясущуюся от страха привели на аудиенцию к странному старику. Тогда, она еще не отошла от смерти родителей, потери брата и своего похищения. Она не знала ни языка, ни культуры этой страны. А затем, в тот же день после визита во дворец, в нее поместили осколок Бога Стихий.

Ариция невольно поднесла руку к животу, ощущая фантомную боль. Тогда, ее одиннадцатилетнее тело словно разрывалось на части, а внутренние органы горели. Несколько дней она провела в агонии, прежде чем осколок окончательно прижился. И это, учитывая, что у нее был высочайший уровень совместимости.

Раздался удар в гонг и Кэтсу подтолкнул ее вперед. Девушка подняла голову, собрала руки в замок перед собой и уверенно вошла внутрь.

Седой император с длинной бородой в золотых одеяниях сидел на троне в дальнем конце зала. Высокие стены павильона были увешаны старинными знаменами. Круглые мраморные колонны подпирали своды украшенного резьбой потолка. В темных углах, куда не достигал взор императора прятались его охранники готовые в любую минуту спасти своего правителя.

Мягко ступая по паркетному полу, Ариция подошла к находившемуся на пьедестале трону. Вместе с Кэтсу она склонилась в почтительном поклоне.

– А ты сильно выросла с нашей последней встречи, – произнес вседержатель хриплым голосом, – Думаю и научилась ты многому?

– Да, мой господин, – от ее тона разило холодом.

– С тобой хорошо обращались?

– Да мой господин. Кэтсу– сан и семья Акутагава были очень добры ко мне.

– Хорошо, хорошо…

Подперев подбородок рукой, старик медленно осматривал юную девушку, стоящую перед ним. За четыре года она стала совершенно другим человеком. Ее гордая осанка, уверенность, льющаяся из голубых глаз… Трудно было представить, что в прошлый раз она едва не расплакалась перед ним. Тогда, он сильно сомневался насчет ее кандидатуры. Теперь же, он был уверен, что девушка выдержит. Скоро на ее хрупкие плечи ляжет судьба всего Циндао, но в ее голосе не было ни капли тревоги.

– Ты уже сражалась с магами, девочка?

– Только с учителями на тренировках.

– Понятно, – он улыбнулся, – тогда скоро у тебя появится такая возможность. Думаю, ты слышала о перевороте, что произошел в Эстере? Власть рухнула, и страна стремится к распаду. Склавия уже выдвинула свои войска. Мы не собираемся стоять в стороне. Наша Армия уже готова. Скоро мы начнем перебрасывать передовые части через океан, и ты пойдешь вместе с ними. Докажи что не зря наша страна приютила тебя.

– Да, – девушка ответила, но на секунду, ее голос дрогнул.

– Хорошо. Тогда, удачи! Покажи этим западным варварам всю мощь Поднебесной Империи. Кэтсу, – он перевел взгляд на стоящего позади старика, – Остальное я оставляю на тебя.

– Благодарю за честь, мой господин. Мы принесем очередную победу к вашим ногам.

– Тогда, можете… – он закашлялся, прикладывая руку ко рту, – …идти.

Ариция поклонилась и тем же путем покинула павильон. В душе она негодовала. Несколько часов подготовки, укладки волос, макияжа и все ради трех минут перед его величеством. Порой, здешние традиции казались ей совершенно неуместными в современном мире.

– Похоже ты была чем-то недовольна? – спросил Кэтсу, едва они вышли за пределы императорского дворца, – Ты заколебалась прежде чем ответить на последний вопрос его величества.

– Мы не должны сейчас атаковать Эстеру, – ее голос оставался все таким же холодным, – У нас и внутри страны много проблем. Чандэ, Гуньлинь, Чжоукоу аномалии в этих городах стали причиной тысяч жертв. И это только самые крупные. Кроме того, в интернете бродит множество видео о странных животных замеченных в лесах и пригородах. Магия все больше и больше проникает в наш мир. Сейчас мы должны сосредоточиться на безопасности Циндао, нежели грезить новыми завоеваниями.

– Ты, как всегда, умна и прозорлива, моя девочка. Но одного ты не знаешь. Ты не представляешь, что из себя представляет Квирин. Они собираются вернуть к жизни древнего бога и развязать нескончаемую войну. Это они стоят за всем. Мы должны покончить с ними как можно быстрее, пока они не успели встать на ноги. Сила Квирин заключается в магии, так что они, когда смогут стабилизировать ситуацию, получат от нее больше всего выгоды. Если мы сразу не атакуем, то потом может быть поздно.

– Похоже, вы многое о них знаете.

– Ну конечно. Своего врага нужно знать лучше, чем друга. К тому же, ты ведь уже должна была понять, что не спроста клан Акутагава стал столь силён. У нас тоже есть свои секреты.

Девушка кивнула. Она умела слушать и анализировать. Акутагава были очень осведомлены, а также хороши в предсказании действий оппонента. Слишком хороши.

– Тогда, у меня есть ещё один вопрос. Зачем Квирин всё это? Бесконечная война ведь принесёт лишь хаос и разрушение.

– А вот на этот вопрос ответа нет даже у меня. Но думаю, что нам не стоит искать смысла в действия фанатиков. Одному лишь богу известно, что ими движет.