Текст книги "Хисгальд. Смерть поселилась в моей голове (СИ)"

Автор книги: Жанель Эндлер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 20

В дверь настойчиво постучали. Был ли это первый раз или служанка давно отбивала глухой ритм, я не знал, но был искренне благодарен вырваться из снов.

– Да, да, всё хорошо. Спасибо! – отозвался я, отпуская хлопочущую девушку. Капля пота неприятно скатилась у носа. Я смахнул её и потёр глаза.

Давно мне не выдавалась ночь, столь полная тревожных сновидений. Образы рваных воспоминаний ещё мелькали в памяти. Крики, смерти… Ужасные и полные страдания или лёгкие, благодарные. Люди, тонущие в чёрных, густых, как трясина, водах. Их крючковатые пальцы взметались вверх, хватаясь за воздух. Лица, искажённые гримасами злой ненависти. Рты, полные лживых угроз и яда. Фиолетовые костры, что вспыхивали до самого неба. Блестящие азартом и лёгкой иронией серебряные глаза Меф. Её ухмылка, сменяющаяся холодным бесчувственным лицом водного духа. Кровь Хлои бежит по моим рукам, ногам, топит в золотом сиянии всё вокруг – и меня, и Сильрена, и водника…

Я резко сел на кровать и хлопнул себя по щекам. Сны – это лишь сны, а дела существуют сейчас. До обусловленной встречи у солёного озера был целый день, за который мне было нужно найти флягу, наметить план на ближайшее будущее и придумать, куда деть лошадь Меф.

Мой взгляд бегло ощупал комнату. Вернувшееся полноценное зрение было большой радостью, но к этому снова нужно привыкать. Мир стал шире, чётче и словно ярче. Я понял, что раньше неосознанно тревожился из-за плохого обзора и ненароком косился в левую сторону. Сейчас напряжение спало, и привычка казалась неуместной.

«Так и косоглазие можно было заработать. Почему я раньше не замечал такого за собой?»

Иногда в глазу появлялось сиреневатое мерцание, но оно длилось не больше пары секунд. Понять, где или что именно светится, не удавалось. Блик словно ускользал или растворялся. Вполне возможно, что это остаточное явление после божественного вмешательства Меф. Гадать не было особого смысла – время шло, дела не ждали.

Я подхватил походную сумку и обнаружил сложенный листок бумаги. При ближайшем рассмотрении это оказалась карта. Та самая подробная карта учительницы. Помнится, хотел перерисовать её себе, но случай не задался. Получается, Меф позаботилась об этом. Я поймал себя на довольной улыбке и постарался срочно от неё избавиться. У богини точно есть куда более важные дела, чем забота об одном простом заклинателе.

«А таком ли простом?» – закралась было мысль, но я отправил её в закрома сознания. Желания сейчас погружаться в мысленные дилеммы не было совсем.

В утренний час зал трактира порадовал своей безлюдностью. Подавальщица быстро приняла заказ и скрылась в дверях кухни.

– Утро доброе, – поздоровался Сильрен, появляясь передо мной на столе.

– Доброе, – тихо ответил я, стараясь не привлекать внимания единичных гостей заведения.

– Хлоя ещё отдыхает, хотя очень хотела присутствовать лично.

– Это хорошо, пусть отдыхает. У нас были такие насыщенные последние недели, что восстановиться в спокойствие – лучший выбор.

Грифон согласно кивнул витьерогой головой.

– Ты помнишь, куда собирались отправиться твои бывшие спутники?

– Да, почти все полдороги в сторону Крампа будут ехать вместе, а потом Петэр, Олеж и Валеж выдвинутся в город-порт. Талор поедет в Хаймград.

– Если они ещё не выехали, то есть большой шанс встретиться с ними в городе. Я думаю, они спросят, где Меф, и хорошо бы дать всем одинаковый уверенный ответ.

Теперь настало моё время кивать.

– Мы собирались ехать вместе до моря и там наняться. Что могло разлучить брата и сестру, что давно держались друг друга?

– И не просто разлучить, направление её отъезда должно быть отличное от нашего и других охранников.

– Получается, нужно что-то значимое на востоке.

Я достал так любезно оставленную Меф карту. Общих знаний страны мне хватало, чтобы помнить о трёх крупных городах к востоку от Таргентона. Два из них не подходили, так как один стоял на границе и был огромной сторожевой крепостью, а второй не так давно обрёл статус, разрастаясь на добыче, обработке и поставке железа.

– Белос, – я ткнул пальцем в крупный город у кромки моря. – Там стоит замок древних королей. Вокруг него позже настроили свои укрепления знатные люди, приближенные ко двору. Как следствие, между замками начал расти город для обычного люда. Там много богачей. Можно сказать, что Меф нанялась в охрану к одной пожелавшей остаться неизвестной даме. «Сестрице» предстоит охранять дорогу, сон и прочее нанимательницы, поэтому она будет сопровождать её в карете. Услуги очень хорошо оплачиваются, так что «сестра» не отказала. Лошадку свою Меф оставила мне на поруки, и мы договорились встретиться в Крампе через… – я оценивающе прикинул расстояние туда и обратно. – Через месяц, пусть будет больше с учётом возможных осложнений или прогулок по новому городу.

Сильрен дослушал моё предложение, оценил его состоятельность и согласно качнул головой. Я расслабленно выдохнул. Начало решениям накопившихся проблем было положено, ровно как и моему завтраку – подавальщица уже несла поднос с дымящейся едой.

***

На этот раз я решил не брать коня, а пройтись по городу пешком. Простая прогулка помогала всё обдумать и при надобности затеряться в толпе или переулках. Утро уже разгорелось, и народу на улицах прибавилось. Лавочки и магазинчики радостно распахнули свои двери посетителям. Я зашёл в пару мест, но, как и ожидалось, добротней брони, чем у меня, не нашлось.

«Очередная заслуга богини», – скользнуло в мыслях.

А вот выбор фляги застал меня врасплох. Стеклянные сосуды были, конечно, красивы, но точно не подходили для наших путешествий. Глиняные тоже вызывали сомнение. Они хоть и более прочные, но со временем солёная вода подточит стенки, тогда жди беды. Мой взор привлекли походные железные фляжки. Они были совсем небольшими с крепкими крышками на тонкой цепочке. В комплект можно было приобрести крепление для ремня или кожаную оплётку с длинной ручкой. Однако, продавец пояснил, что от солёной воды такие фляжки тоже могут пострадать. Хоть их прочность самая высокая, но ржавеет металл быстрей, чем портится глина. После таких слов я решил взять глиняную флягу с кожаной оплёткой. На первое время хватит, а там поменяю, если что.

После удачного завершения важного дела моё настроение стремительно поднялось. По пути к центральной площади я прикупил большой свежий рогалик и заметил, что стал лучше ориентироваться в центральных и прилегающих улицах Таргентона. Всё же пешая прогулка даёт больше знаний.

Ноги сами вывели на центральную площадь. Мой взор ненароком упал в сторону храма. Вспомнилась белая статуя в центре этого строения. Нежный, чистый и невинный лик богини Смерти. Она была тем, кто встречал нас в конце пути, очищал и помогал вернуться в лоно жизни, в воды реки Эцце. Этот образ с детства, с рассказов мамы сидел у меня в голове, в моей душе. И сейчас он никак не мог ужиться с тем, какой я увидел Меф. Озорная, язвительная, скабрезная, хитрая, таинственная, умная. Это были словно два разных человека. Хотя человека ли? В облике моей учительницы она порой не походила на человека. Эти клыки, цвет глаз и прочие странности сейчас нашли своё объяснение. Но всё же. Богиня из моей души и та Меф, что прошла со мной часть пути, совсем разные. Я не понимал, могу ли я вообще звать её этим именем? Она спасла, учила, заботилась, помогала, но даёт ли мне это право равнять нас, как друзей? Как относиться ко всему тому, что объединило мою жизнь с ней? Не покарает ли меня Род за такое панибратское отношение к богине? Вопросов, сомнений, волнений было так много. Хоть я и пытался отдалиться от них на время, они снова и снова забивали голову, лезли с воспоминаниями, с мыслями, тяготили, терзали.

Голова пошла кругом, в висках застучала боль. Резкий приступ пошатнул меня, и, кажется, чьё-то плечо спасло от встречи с каменной брусчаткой площади. Сиреневая дымка застила глаза.

«Успокойся, Хис. Хватит никому не нужных соплей! Извлеки опыт из всего, что с тобой случалось, и иди дальше», – силил себя я.

– Хисгальд, у тебя всё в порядке? Ты некрепко стоишь на ногах, хотя раньше я не замечал за тобой такой слабости, – слова Марка вырвали меня из фиолетовых бредней, я подобрался и поспешил ответить.

– Приветствую, Марк! Со мной всё хорошо, просто задумался и слегка споткнулся.

Мои слова отразились сомнением в его глазах, которые уже через миг округлились в изумлении.

– Твоя повязка, где она?! Меф ведь говорила, что ты потерял свой глаз, а он вот – целёхонек.

Внутри похолодело. Как я мог быть так беспечен? Мучился самобичеванием и вопросами про коней, в то время как про самое очевидное забыл. Память судорожно начала копать воспоминания, не мог ли Марк или кто-то заметить, как учительница обрабатывала мою рану. Увидь они то, что там было, вряд ли поверили бы, что глаз сам восстановился. Вроде бы мы ни разу не попадались, но всё же… Ответ явно затягивался, и я начал врать на ходу.

– Да нет, это она преувеличила. Просто был глубокий порез, и мы его закрыли, чтобы не навредить глазу. Вот, видишь, рана почти затянулась, – ткнул себе в лицо я. Товарищ пристально всмотрелся в предоставленное доказательство.

– Действительно, опасная была рана. Тебе повезло остаться зрячим.

– Не то слово, – улыбнулся я, надеясь разрядить витающее напряжение.

– Удивительно, – скрестил Марк руки на груди. – Ты первый человек, которого я встречаю, с разным цветом глаз. Я вообще до вас с Меф не знал, что существует такой серебряный цвет глаз.

Он говорил медленно, и с каждым словом душа моя замирала всё сильней. Второе упущение. Железный вкус во рту придал горечи происходящему. Вчера я так устал, что просто упал спать, как только зашёл в комнату. Да и вообще в мыслях не было, что глаз, дарованный Меф, отличается цветом от родного. Я судорожно облизал высохшие губы.

– Что поделать, мы сами с сестрой не знаем, почему глаза такого цвета. Возможно, из-за того, что в нас есть крупица магии.

Задумчиво поглаживая подбородок, Марк, кажется, принял моё предположение.

– Где, кстати, твоя сестра?

– Ооо, у неё новое приключение, – выдохнул я и рассказал уже подготовленный ответ. Услышанное совсем не удивило воина, скорее наоборот, подтвердило какие-то его внутренние суждения.

– Скажи, а чем собирался заняться ты?

Мысли пробежались по возможным вариантам.

– По сути, раз Меф месяц будет на другом задании, спешить в город-порт нет смысла. А вот увидеть величие бывшей столицы стоит хотя бы раз в жизни. Поэтому я, как закончу дела, направлюсь в Хаймград.

Марк скосил на меня взгляд, явно взвешивая слова. Я помнил о его враждебности к заклинателям, но, вроде, последние события смягчили воина, хотя бы в отношении меня.

– Хисгальд, а ты когда-нибудь встречал гарпий?

Перед мысленным взором распахнулся «Бестиарий» – древний фолиант, что бережно хранил учитель. В этой удивительной книге были собраны и описаны волшебные существа со всего мира. Часть уже канула в лету, а часть существовала и по сей день. Гарпиям там была выделена лишь страница, больно уж эти крылатые девы не любили человеческий род. Селились на скалах и в горах, подальше ото всех. Жили большими общинами. Зачастую у них правила сильнейшая старшая самка. В чём она сильна, в магии или физически, указано не было.

– Нет, не встречал. Да и скудные сведения не вселяют желания пересекаться с этими таинственными существами.

– Вот и я не имел такого опыта, – выдохнул Марк.

– А к чему вообще был этот вопрос?

Молодой мужчина взъерошил волосы на голове.

– В «Гильдии найма» есть одно очень соблазнительное дельце, но обсуждать его при посторонних я не буду. Если хочешь узнать подробности, пойдём в гильдию – там всё обсудим.

Раздумья не забрали много времени – ведь просто узнать о деле, это не подписаться на его выполнение. Так что после моего положительного кивка мы направились к «Гильдии найма».

Я в любом случае зашёл бы туда. И дело вовсе не в том, что мне нужна работа. Просто есть шанс, что через гильдию можно передать письмо с большей уверенностью в его сохранности. Я помнил, что мальчишка Олеж в Кумыре имеет задатки заклинателя. Однако такая информация в чужих недобрых руках может стоить жизни юному хронографу. Так что весточку следовало передать точно учителю и без лишних глаз.

Из тёсаных ворот гильдии нам навстречу вышла пара бравых вояк. Один низкого роста, но косая сажень в плечах, грозно зыркнул широко посаженными глазами. Плотный кожаный доспех щедро покрывали металлические пластины. Пояс уверенно держал потёртую рукоять топора. Бросался в глаза и шрам от виска до середины черепа. Волосы на старом порезе уже не росли, оставляя белый росчерк в чёрной шевелюре.

Второй мужчина выше меня на половину головы, с цепким взглядом и хищной ухмылкой. Всё моё нутро всполошилось при виде этого воина. Что-то в нём настораживало и заставляло внимательно следить за движениями незнакомца. «Опасный тип», – подсказала интуиция, и я был с ней полностью согласен.

Между тем, воины поравнялись с нами. Широкоплечий не уделил и взгляда. В то время как высокий бегло ощупал глазами нашу броню и оружие, задержался на парных кинжалах Марка. Без того кривая усмешка исказилась в злорадстве. Проходя мимо, неизвестный воин попытался зацепить моего товарища плечом. Марк легко уклонился, избегая повода для драки. Тип лишь цокнул языком и продолжил спуск по лестнице. Я обернулся, краем глаза подмечая ещё одну особенность неизвестного.

Лысую голову мужчины украшал размашистый рисунок чёрного цвета. Разглядеть всю картинку не удавалось, но часть с когтистыми лапами, что сжимают огромные груди русалки, виднелась. Я мог лишь гадать, как на такое отреагировали бы дочери владыки морей.

– Пусть идут, – тихо шепнул Марк.

– Да я и не претендую на близкое знакомство. Просто получше запоминаю людей, которых стоит избегать.

Мой товарищ изогнул бровь:

– Боишься не справиться, со своими-то духами?

– Никакие духи не помогут, если топор в спину прилетит или чего похуже. Подворотни, они такие… тёмные.

Марк согласно кивнул, понимая направление моих мыслей. Заклинатели, как и все люди, состоят из крови, костей и мяса. Всемогущество явно преувеличивают, чтобы отпугивать большую часть нечистых на руку. Однако, всегда найдутся те, кто хочет проверить слухи остротой своего меча, эффективностью яда или меткостью стрелы.

Створки легко распахнулись, несмотря на свой массивный вид. «Гильдия найма» встречала нас непередаваемой атмосферой приключений. Народу было много, лёгкий весёлый галдёж наполнял пространство. Часть людей сидела за столами справа, кто-то выпивал, кто-то активно жестикулировал и тыкал в бумаги. Для более деликатных разговоров были отгорожены места у стены. Там уже не доставал свет огромных тяжёлых люстр, потому лиц посетителей не было видно.

Прямо напротив входа располагалась стойка, похожая на стойку в трактире, единственное, что без высоких стульев для клиентов. За спиной зрелого мужчины, что сейчас добродушно беседовал с двумя юношами, находилось большое количество полок. Свитки, склянки, мешочки и книги аккуратно ждали на них своего часа.

– «Скорее всего там алхимические смеси и травяные настои», – присоединился к лицезрению нового места Сильрен. Появление грифона на плече ничуть не встревожило меня, я даже подивился, насколько привык к голосам друзей в голове и их своевольным приходам из мира духов.

По лестнице со второго этажа спустилась компания из двух мужчин и одной девушки. Короткий лук за спиной последней вызвал у меня уважение. Меткий стрелок – это всегда полезный товарищ в команде. Скорость, реакция, меткость – эти качества оттачиваются годами тренировок, и далеко не всем даётся мастерство во владении луком.

Тем временем компания обошла стойку по центру и направилась левее. Над головами мужчин я прочёл надпись: «Запросы по найму». Деревянные доски служили стендом, на котором гвоздиками были прибиты бумаги с заданиями. В груди затрепетало предвкушение и приятной волной тепла разлилось по телу. Я понимал, почему создали такую организацию – всегда найдутся проблемы и люди с огнём азарта в глазах, которые попытаются их решить. Кто-то ради денег, кто-то в погоне за славой или для обретения силы. Не важно, насколько корыстны побуждения, самое главное – это утолить жажду приключений, что живёт в сердцах людей. Пустить энергию и силу народа в полезное для государства русло. В итоге все в выигрыше.

Звякнула сталь, выводя меня из размышлений. Я скользнул взглядом дальше по помещению. Источником звука была пара добротных метательных ножей. Оставшуюся левую сторону гильдии украшали результаты кузнечного мастерства. Мечи веером стояли в деревянных стендах, пики, алебарды и даже трезубцы грозно висели на стене. Отдельно блестящим рядком располагались тяжёлые доспехи и кольчуги. Щиты нашли своё место по нижней части оружейного прилавка. За последним рослый мужчина с коротким «ёжиком» на голове показывал те самые метательные ножи. За его крепкими плечами виднелись более мелкие орудия – кинжалы, стрелы, дротики.

– Ну как? Тебе по духу это место?

Губы медленно растянулись в улыбке. Мне определённо нравилась гильдия.

Мы подошли к центральной стойке. Мужчина уже закончил разговор с юношами и радостно поприветствовал нас.

– О, Марк! Сегодня ты пришёл с другом.

– Да, Ятос. Это Хисгальд, мой товарищ. Хисгальд – это Ятос, управляющий «Гильдии найма» в Таргентоне.

Крепкое рукопожатие, открытая и искренняя улыбка, глаза, в уголках которых плещется доброта – этот мужчина располагал к себе. Хочешь не хочешь, но расслабишься, доверишься и расскажешь ему всё по собственной воле. Отличное качество для управляющего заведением, где нужно знать своих заказчиков и исполнителей.

– Мы хотим обсудить то самое задание. Можешь дать свиток с ним?

– Без проблем, мой друг, без проблем.

Мужчина прошуршал бумагами на стеллаже, задумчиво заглянул под стойку. Потом звонко ударил себя по лбу и, разливаясь довольным смехом, вынул искомое из широкого кармана на робе.

Важная бумажка была уже изрядно потрёпана, но стоически держалась. Марк бережно взял лист с заданием и направился к отгороженным столам по правую сторону от входа. Свободное место нашлось быстро. Миловидная подавальщица получила краткий заказ и удалилась в незаметную дверь кухни.

– Ты давно знаком с управляющим гильдией?

– Скажем так, я успешно выполнил пару заданий в этом городе. К тому же, обоеруких бойцов не так-то много, чтобы затеряться.

– В гильдии знают твою боевую специализацию?

– Да. Если ты решишь помочь с заданием, то придётся тебя записать в гильдию. Твое имя и специализацию внесут в список. Решение, что указать, полностью за тобой, так что при желании можешь не афишировать свою «заклинательность». Однако…

Марк замолчал, а я повёл бровью, показывая заинтересованность в продолжении.

– В общем, не все задания можно получить одинокому мечнику. Трудное отдают группам. А также бывает, что заказы связаны с волшебными существами.

Зашелестел листок бумаги, и ровно выведенные буквы приоткрыли мне завесу таинственности. В селении Посторье, что недалеко от Хаймграда, пропал ювелир. Мастер высочайшего качества, что очень ценился в элитных кругах бывшей столицы. Его ценность была сразу понятна по сумме вознаграждения в двадцать золотых юрков. Даже поделенная на двоих, она оставалась приятной и желанной. Причиной пропажи заказчик считал гарпий, что жили в горах неподалёку от села. Потому к заданию была пометка «сложное» и «мифические существа».

– Так вот, если ты заклинатель духов, то можешь браться за любые сложные дела в одного или в компании.

Надобность моего товарища в помощи заклинателя стала очевидна. Одному Марку этот заказ не дадут, собирать группу людей с неизвестными и непроверенными навыками рискованно. А идти на опасное задание с тем, кого хоть и недолюбливаешь, но уважаешь, можно. Опять же, двадцать на два лучше делится, чем на четыре или пять.

– «Что думаете по поводу этого дела?» – обратился я мысленно к друзьям. Сильрен давно сидел на столе и сам прочёл текст бумаги. Хлоя ещё при входе в гильдию начала наблюдать за происходящим, о чём известило лёгкое мерцание символов на кисти.

– «Это определённо опасно», – настороженность в голосе Сильрена смешивалась с нотками интереса.

– «Опасно, но если гарпии начнут воровать людей из деревень и городов, будет ещё опасней», – высказалась Хлоя.

– «С такой стороны дело выглядит совсем по-другому», – повернул ко мне янтарный глаз грифон.

– «Не хотелось бы, чтобы люди в испуге истребили волшебных существ. Хотя может получиться совсем наоборот, и такой вариант тоже неприятен».

– «Нам придётся раскрыть информацию о себе для этой организации», – махнул крылом в сторону центра Сильрен.

– «Да, но я не буду конкретизировать, какие у меня духи, и раскрывать нюанс, что могу вызывать вас всех вместе. Обозначим сухой факт, что я заклинатель».

– «Возможно, придётся доказать, что факт есть на самом деле», – грифон потоптался на месте и продолжил. – «Это я возьму на себя».

– «Ну что, будем браться?»

– «А гарпии – это такие обнажённые полуженщины-полуптицы?» – голос подруги звучал сухо и собранно.

– «Эм… Я точно не знаю, их по-разному рисуют. Были изображения, где это птица с человеческим лицом, а бывало, где почти женщина, но с крыльями и вся в перьях», – изрёк я, чувствуя, как давит непонятное для меня напряжение.

– «Вся в перьях? Только с лицом…»

Заминка в ответе Хлои натолкнула меня на интересную мысль – что если один дух не будет разделять решение остальных в каком-либо деле, будет ли он в целом помогать силой или сможет отказаться? Раньше, когда я точно знал, что призываю духа для сражения и он будет выполнять мои указания, было всё ясно. Но теперь, после того, как духи стали свободны в своем передвижении между мирами, стали ли они вольны и в этом вопросе?

– «Ладно, я за», – изрекла подруга, отвлекая меня от раздумий. Сильрен тоже покачал витьерогой головой, присоединяясь к решению Хлои.

В паузу нашего с Марком разговора подоспела подавальщица с пивом и солёными гренками. Так что товарищ не страдал от безделья, прихлёбывая пенное. Я взял свой бокал и протянул его навстречу воину.

– Мы посовещались и решили принять твоё предложение.