Текст книги "Хисгальд. Смерть поселилась в моей голове (СИ)"

Автор книги: Жанель Эндлер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Правильно понимаешь.

– На что ты рассчитываешь, Хис?

– Не знаю, – огрызнулся я. – Не знаю, но всей душой чувствую, что размажу эту хладно-рыбью рожу по земле.

– Интересное заявление, – донеслось от озера. Пустота вновь смотрела на меня. Но уже не безразличная, а колючая, оценивающая.

– Иди сюда, водный хлыщ, докажу делом, а не словом!

Я чувствовал, как хищнические инстинкты движут телом. Амаиль выскользнул из ножен, грея руку и будто бы в нетерпении дрожа. Несколько ударов сердца потребовалось воднику, чтобы окончательно прийти в себя. Дух опустил руки в озеро и вытащил два лёгких коротких меча. Я сосредоточился, как бы ни кипела внутри злость, ни дёргались мышцы в желании растерзать мерзавца, ранившего подругу, нужно было думать. В голове скользнула мысль, что я так и не провёл бой с Марком, не опробовал свои силы против парного оружия. Так что у меня в помощниках оставалась лишь теория.

Быстрая скорость, свобода действий и плотность нанесения ударов – преимущества моего оппонента. Приближаться нельзя, держаться нужно на средней и дальней дистанции. Лучше всего выждать, измотать и нанести удар на опережение. Хм, измотать. А устают ли духи физически, если не используют магию? Хлоя и Сильрен всегда на ночь уходили в свой мир, но я не знал, из-за усталости или за компанию. Нужно будет спросить.

Я рыкнул на себя за посторонние мысли. Мой противник приближался. Его брови слегка сдвинулись к переносице, губы напряжённо сжались, а взгляд серых глаз, наконец-то, имел хоть малейшую тень эмоций. До злости не дотягивало, для любопытства слишком колюче, скорее это было раздражение. Уголки моего рта искривились в хитрой улыбке, всё-таки я заставил его вспомнить о чувствах.

Для удобства сохранения дистанции я взял меч двойным хватом. Водник держал одну руку расслабленно, а второй направлял лезвием в мою сторону. Пару секунд мы присматривались друг к другу, тихо кружа. Мгновение, дух сделал быстрый подшаг, стараясь сократить расстояние. Я ответным прыжком назад вернул расстановку.

– Сколько тебе лет, заклинатель?

– Двадцать один.

Мне хмыкнули в ответ и молниеносным движением приблизились, чтобы начать серию ударов. Я держал оборону, стараясь как можно скорей разорвать близость. Быстрые стремительные движения заставляли мой глаз метаться в слежке, а мышцы трещать от напряжения. Поспевать за этой стальной мельницей было сложно. Играючи воднику удавалось комбинировать резкие выпады левой и размашистые удары правой, он великолепно владел обеими руками. Защищаться с разных сторон одновременно получалось с трудом, и в один момент холодное лезвие неприятно обожгло щёку. Но стальное прикосновение лишь добавило сосредоточенности моему взгляду. Нужно было скорее выходить из обороны или увеличивать дистанцию, иначе усталость подточит тело, а тут уже царапиной не отделаешься. Я резко подставил свой меч, отклоняя опасную траекторию вражеского лезвия, от взмаха второго клинка удалось уклониться.

Секунда. Долгожданный шанс мелькнул прямо перед носом. Я перехватил Амаиль одной рукой, сделал выпад, провоцируя на зеркальную защиту от удара справа. Клинки запели в соприкосновении стали. Но я продолжил вкладывать силу, повернул кисть так, что импульс удара сбил меч водника вниз, в землю. Дух сморщился, после такого приёма были очень неприятные ощущения в кисти. Спасибо, Меф, что показала это движение.

Однако время не ждало, продолжить атаку мне не дали, второй меч летел на защиту открывшегося противника – меня. Глубокий шаг назад. Ещё чуть-чуть, и между нами восстановилось бы удобное расстояние. Но нет, водник дёрнулся ко мне и начал череду атак левой, изредка разбавляя тычками правой, явно пострадавшей рукой.

Двигаться становилось труднее, оборона сжигала силы, как пожар траву после засухи. Очередной быстрый подскок духа и резкий замах сразу двумя мечами снизу вверх. Я ответил встречным, вкладывая силу и придавая скорость. Блок прошёл удачно, водник сжал губы сильнее, правая кисть дёрнулась, его клинки продавило вниз. Такой желанный момент. Я наконец-то смог освободиться от близости и разорвать расстояние.

Маленькая передышка, мы кружили по берегу озера. Мысли метались в голове, нужно было окончательно выбить из работы его правую руку. Водник опустил её, расслабляя для отдыха. Нужен был внезапный мощный удар… Озарение пришло вовремя. Я рванул к духу, плашмя разворачивая Амаиль и используя его вместо щита. С силой ударил по скрещенным в защите мечам. Сразу после этого оттолкнулся в мощном прыжке назад и с разворота ударил слева в голову. Водник успел в блоке подставить свой клинок, но из дрогнувшей кисти он выпал.

Я продолжил. Закручивая себя и Амаиль, нанёс ещё одну атаку с разворота в правое бедро. Дух направил мой меч в землю, и он чуть воткнулся остриём в почву. Кисти рук сами за мгновение поменяли хват и, вырывая клинок, снизу вверх направили сталь в шею замершего водника. Я жаждал врезать этому хмырю со всей силы, потому не гасил удар, который точно достигнет цели. Всё равно людское оружие не причинит вреда духу.

Когда и как в этот миг рядом оказалась Меф? Её руки толкнули водника, меч прошёл мимо, лишь остриём царапнул подбородок. Сама «ведьма» ловко отскочила в сторону, не попадая в опасную зону. Меня немного качнуло, несколько секунд, и я вернул себе устойчивую позицию.

– Зачем? – зло рыкнул я на учительницу. Жар битвы полыхал в крови, а сделанное ею подлило масла в пожарище. – Я почти его достал!

– В том-то и дело, что почти достал! – холодная ярость сверкала и в её глазах. – Неужели ты забыл, что Амаиль – не простой меч, дурья твоя башка?!

Она резко махнула на духа озера, я зло зыркнул в указанном направлении и остолбенел. Впрочем, водник тоже пребывал в шоке, рассматривая золотистую жидкость на ладони. С подбородка хлыща капала кровь.

– Ты же пришёл заручиться его поддержкой, а не убивать, – скрипела зубами «ведьма».

– Но, но… – слова застревали в горле. – Как я мог догадаться, что клинок ранит духов? Меф, такого оружия не существует!

– Если ты о чём-то не знаешь, это не значит, что этого не существует, – укоризненно покачала она головой, скрещивая руки на груди. – Эй, водный, ты там как?

– Жить буду, – настороженно отозвался дух. – Надо сказать, что я удивлён не меньше заклинателя.

Серые глаза приобрели яркость и явно выражали озвученное удивление.

– Ну а ты почему не в курсе, не одну сотню лет живёшь на свете, – Меф цокнула языком, всем своим видом показывая разочарование в нашем незнании.

– К моему озеру доселе не приходили люди с таким оружием, – тоже сложил руки на груди дух. – Вряд ли оно вообще людское.

– Об этом можем рассуждать долго, но до истины не доберёмся. Меч очень древний и редкий, почти как ты, – глаза «ведьмы» сузились в две тонкие щёлочки. – У нас есть более насущные разговоры. Пойдёшь вместе с Хисгальдом?

Дух озера хмыкнул, перевёл на меня холодный взгляд.

– Что может сделать совсем юный заклинатель? Смертельным оружием заставить стать его прислужником?

Мои брови удивлённо поползли вверх.

– Прислужником? Ты видел других духов, разве они вели себя как слуги? Мы друзья, и наши жизни связаны не только магией, но и доверием друг к другу. Я хочу предложить тебе стать чем-то больше, чем просто сторожем солёного озера.

Он никак не отреагировал на мои слова, но в глазах мелькнул интерес. Правда, совсем малый интерес. Сердце занялось, нужно было придумать ещё один довод, весомый аргумент. Что может желать водный дух? Перед внутренним взором предстала русалка, дочь владыки морей смотрела на меня озорно и весело. «Он совсем закис, существует, но не живёт», – тихо шептали её губы.

– Я предлагаю тебе жизнь. Ты сможешь покинуть это место, увидеть леса, горы, реки и море, – на последнем слове я специально замедлился, ловя реакцию серых глаз. Моё предположение было верным, дух солёного озера хотел увидеть бескрайнюю гладь моря. Это желание буквально плескалось сейчас в его взоре, маня и склоняя к нужному решению…

Глава 19

Земля легонько дрогнула, затем последовал ещё один, более ощутимый толчок. Мелкими вибрациями пошла почва под ногами. Тревога молчаливо зависла в воздухе, напрягая всех присутствующих. Подозрительный взгляд водника скользнул по нашим фигурам. Из озера к духу поспешили верные «драконы». Магические животные выглядели встревоженными, они прильнули к хозяину, ища защиту и спокойствие.

– «Значит, происходящее не его рук дело», – прозвучал слабый голос Хлои в голове. Я встрепенулся.

– «Хлоя, что ты делаешь? Тебе нужен покой».

– «Всё хорошо, Хисгальд, ей уже лучше», – крепкие когти грифона на плече обозначили возвращение Сильрена.

– «Есть предположение, что происходит?»

– «Ни малейшего», – покачала витьерогая голова. – «Здесь не может быть землетрясений, хоть горы и близко».

Я перевёл взгляд на учительницу. Рыжая «ведьма» была напряжена, плечи чуть подтянула к шее, сжала кулачки и прикусила нижнюю губу. Серебряные глаза сосредоточенно смотрели на берег перед озером. Вся собранная, как перед броском в атаку, но не напуганная. Это настораживало.

Ещё один мощный толчок заставил пошатнуться. Мой взор упал на землю, тело отреагировало моментально, и я отпрянул назад. На песке, траве, деревьях и даже воде начали проступать яркие полосы. Они пульсировали, переливались разными оттенками красного и медленно ползли к месту, куда так внимательно смотрела Меф. В своём пути тонкие линии соприкасались и сливались, превращаясь в огненных змей. Повторяя это снова и снова, они соединялись, пока в итоге не осталось две огромных рептилии. Змеи не шипели, не обращали внимания на наши застывавшие в недоумении фигуры, лишь светились в темноте ночи и ползли… Уже ползли по воздуху! Спиралью закручивались вокруг невидимых опор и поднимались всё выше. Когда блестящие тела полностью оторвались от земли, а клыкастые головы покорно поникли вниз, под чешуёй рептилий начали проступать колонны. Затем между стоек дугой возник свод. Посередине арки тонкой молнией пробежал свет, обозначая створки врат.

Я сглотнул сухой, тихий ужас, что щекотал горло. Не веря своему единственному глазу, мысленно уточнил у друзей:

– «Вы видите то же, что и я?»

– «Если это врата на песке перед озером, то да», – протянул Сильрен.

– «Там ещё странные змеи вокруг колонн», – уточнила Хлоя.

Снова задрожала земля, расшатывая и душевное равновесие заодно. Обдало жаром, створки плавно открылись. Из огромных врат хлынул свет, заливая золотом тёмное пространство озера. Кристаллы соли заблестели, словно мириады драгоценных камней, добавляя волшебной красоты и без того невероятному зрелищу.

Меф смачно сплюнула на землю. Я удивлённо воззрел на это действие, никак не ожидая от учительницы такового. «Ведьма» сморщилась, будто раскусила горькую ягоду, и зло цокнула языком. На мой вопрос, что происходит, не отреагировала, что уж говорить об ответе.

Тем временем из врат к нам вышел… Великий! Я узнал его сразу. Поджилки предательски затряслись. Кажется, мой рот в невежестве распахнулся, а вмиг ослабевшие ноги едва удержали тело. Даже страх в испуге сжался где-то в груди. Хотелось упасть на колени и уткнуться лицом в песок, лишь бы не вызвать негодования Великого. Но я боялся, дико, всепоглощающе боялся, что эти действия могли привлечь внимание к моей смертной фигуре, потому стоял. Старался не шевелиться, не дышать, даже не думать, лишь смотреть в безмолвном, покорном ужасе.

Его можно было бы назвать кентавром, но вместо лошадиного с мужским торсом соединялось тело дикой кошки. Я читал, что в далёких южных краях, где есть моря из песка и леса исполинских деревьев, живут такие огромные хищники – дикие кошки. На груди внезапного гостя блестел кулон с часами. Длинные чёрные волосы убраны в высокий хвост. Золотыми символами расчерчены мускулистые грудь и руки. Суровое, волевое лицо с резкими чертами и пронзительным взглядом кроваво-красных глаз. Слава богам, что этот взгляд был направлен не на меня. Кажется, молитвы Роду и Смерти вылетали из моей души быстрее, чем падающие к земле звёзды. Я знал, одно лишь движение, и «правая рука богини» пригвоздит меня копьём, как дети иголкой бабочку. Однако подлое, бесстрашное любопытство, – и откуда оно только взялось в такой неподходящий момент, – крутило в голове мысль – что Великому Авилесу понадобилось здесь?

Меф горько вздохнула, её напряжённые плечи опали, кулачки расслабились. Такой уязвимой, хрупкой и маленькой выглядела её фигура на фоне всесильного помощника богини Смерти. Она чуть повернула голову, чтобы краем серебряных глаз коснуться меня.

– Видимо, нам пора прощаться.

Столько грусти и печали сейчас выражали эти удивительные, чаще пугающие, но уже такие родные глаза. Я хотел рвануть к ней, обнять за плечи, как-то поддержать учительницу и мою спасительницу. Но, словно статуя, лишь смотрел на неё. Злость за своё бессилие было вспыхнула в глубинах души, но тут же погасла под холодным осознанием того, кто стоит у врат.

Внезапно чувства схлынули с лица Меф, оголяя гнев и ярость. Она выпрямила спину, развернула плечи и вскинула подбородок. Прежний огонь силы и жизни плескался в её взоре.

– Но мне было очень и очень весело, – выплюнула она Авилесу. Я почувствовал, как холодеет вдоль позвоночника. Как она может так говорить с Великим? Если я выживу сегодня, немудрено, что стану седым.

Тихо усмехнувшись, учительница повернулась ко мне. Серебро её глаз теперь горело фиолетовым.

– Мне придётся раскрыть тебе свою истинную сущность, Хис.

Лучше бы я этого не слышал и не видел. Мир полон неожиданностей, приятных или нет, это неважно – их просто много. Однако, по-моему, параметр удивления на сегодня зашкаливал. Земля, до этого твёрдая и надёжная, казалось, начала исчезать из-под ног. На затылке что-то зашевелилось.

Нельзя было сказать, что Меф сильно изменилась. Коса расплелась, отпуская рыжие локоны ниже бёдер. Воздух над ней заискрился, являя тонкий ободок с ярко-сиреневыми кристаллами. Тиара так и зависла над головой учительницы. Кожу на шее покрыли золотые символы, схожие с рисунками на теле Авилеса.

Её клинок быстро выскочил из ножен. Сверкнуло. Камень на рукояти изменился и теперь блестел всеми оттенками фиолетового. На секунду мне даже показалось, будто внутри этого света что-то зашевелилось. Хотя это уже не имело значения, ведь происходящее и так с трудом поддавалось объяснению.

Послышался мерзкий скрежет, как будто когтистая лапа скребёт по железу. Рукоять меча начала удлиняться, тонкими струйками металл сползал к самой земле. Капля за каплей вырисовывался странный узор на длинной, теперь похожей на шест рукояти. Недобро сверкнув, зашевелился камень. Потихоньку сползая вправо, он оставлял за собой очертания клыкастой пасти. Медленно, но верно металл вокруг камня превратился в страшно осклабившийся череп одноглазого монстра. Клыкастая пасть ехидно растянулась в улыбке и застыла. Дрогнуло лезвие бывшего меча. Неведомая сила загибала клинок влево. Он стал уже, потемнел былой блеск. Перепончатым крылом лёг узор по верху изогнутого лезвия косы. Да, теперь я видел перед собой не меч, а косу. Всего секунда, последние передвижения металла, и всё затихло.

Возможно, кто-то другой сорвался бы с места и побежал куда глаза глядят, но я почему-то знал, что теперь так просто не отвертеться. Во рту пересохло, шевеление на затылке прекратилось, а единственный целый глаз отчаянно моргал, не желая верить увиденному. Я с трудом перевёл взгляд на Меф. Она торжествующе перехватила косу в левую руку, мгновение, и перед моим носом загорелась полоска огня. Учительница сделала ещё несколько ударов по невидимому врагу. После каждого взмаха оставался огненный шлейф. Затем Меф остановилась, её фиолетовый прищур не сулил ничего хорошего.

– А я знаю способ, как мне скрасить грядущую рабочую рутину, – молвила она, неуклонно приближаясь ко мне. – Ты ведь не хотел сам обрабатывать эту ужасную рану?

Холодная ладонь прикоснулась к повязке на левом глазу. Тугой петлёй страх пережал горло. Пухлые губы «ведьмы» расплылись в довольной улыбке, оголились острые уголки клыков. Безупречно гладкую кожу вспорола рана. Вспыхнуло сиреневое пламя, выжигая глаз.

Я смотрел на это жуткое преобразование и дрожал под холодной ладонью Меф. Пару секунд, былая красота вернулась к учительнице, а меня обдало горячей волной. Раскалённым прутом боль пронзила голову. Я дёрнулся, пытаясь отстраниться хоть на миллиметр. Левая глазница зачесалась. Неистовый зуд заставил меня содрать кусок ткани и впиться ногтями в своё лицо. Мир вокруг окрасился в фиолетовый цвет. Земля подхватила слабеющее тело. В голове замелькали непонятные картины и крики, крики… А может это кричал я. Беспамятство жадно потянуло за подол сознание, обещая избавить от жгучей боли. Я почти уступил ему…

Всё прекратилось внезапно. Волна жара схлынула, оставляя мокрый холод. С носа на песок стекали капли пота и слёз. Тяжёлое дыхание жгло по иссечённому горлу.

– Всё хорошо, – приторно сладко промурлыкала Меф, и это было так не похоже на неё, что я из последних сил поднял взор. Мир стал шире, ярче, чётче.

– «Всё хорошо», – уже с привычной интонацией произнесла она. Но слова не срывались с распахнутых губ, а звучали прямо в голове, в мыслях, внутри. Встать с дрожащих колен не удалось. Оставалось лишь жадно хватать воздух ртом, понимая, что вместе с левым глазом Смерть поселилась в моей голове.

Богиня игриво подмигнула, лёгким движением касаясь моей щеки, и бодрой походкой устремилась к вратам. Авилес в почтении склонил голову. Теперь более чем понятно, почему Меф могла говорить с ним в столь дерзком тоне. Смотреть на яркий свет врат до слёз было больно, но я не сводил своего изумлённого взгляда с уверенной, стройной фигуры учительницы… Богини, что вот-вот покинет наш мир. Будто чувствуя мои мысли, Меф остановилась, но обратилась не ко мне.

– Водник, я тебе по большому секрету скажу, что с Хисгальдом будет очень весело. Да и нехорошо такому силачу, как ты, прозябать в соляной луже.

Я краем глаза уловил, как дух опустился на одно колено, прижал ладонь к сердцу и возвёл к небу. Богиня кивнула в знак принятия и исчезла в потоке света. Следом за ней поляну покинул Авилес. Почти незаметно, но он скользнул взглядом по моему лицу. Гнев, ярость, презрение или интерес я ещё мог представить. Однако кроваво-красные глаза «правой руки богини» выражали скорей искреннее сочувствие и лёгкую грусть. Пытаться понять, что это значит, что вообще всё это значит, не было сил. Нервный спазм скрутил тело, сознание поплыло в пучину беспамятства, обрывая реальность на моменте исчезновения врат.

***

Утро задалось тяжёлое. Во-первых, это было далеко не утро, скорей уже за полдень. Солнце щедро раздавало лучи тепла и света. Лесная жизнь била ключом, витала в воздухе и играла бликами на водной ряби озера. Во-вторых, проспал я всё это время на земле, между корней деревьев. Судя по смятым подо мной широким листьям, друзья старались устроить меня получше. Друзья! Я резко сел, усталое тело недовольно отозвалось болью в мышцах. В памяти резво пронеслись воспоминания вчерашней ночи.

– «Хлоя, Сильрен?» – потянулся мыслями к духам, но они молчали. Нахлынувший было страх отступил, так как символы на кистях вспыхнули красным. Они появились вместе. Гордый, сильный, мощный грифон и храбрая, нежная и надёжная дева. У меня не хватало слов, чтобы описать то чувство благоговенья, благодарности и радости, что они у меня есть, что целы, здоровы.

– Всё хорошо, – аккуратно подсела ко мне Хлоя. Я обнял подругу за плечи. Прошлое «всё хорошо» обожгло память. Образ Меф встал перед глазами, образ богини Смерти тоже. Однако, они как-то совсем не сходились. Нервная ухмылка неожиданно вспорхнула на моё лицо. Я обвёл взглядом друзей. Мы все были в смятении и единогласно отложили обсуждение этой невероятной новости. Куда важней сейчас был другой вопрос.

Шаткость моей походки не могла оспорить твёрдость намерения узнать ответ водника. Он всё так же сидел на дереве у самой кромки озера. Металлические украшения в волосах блестели на свету при резких движениях, с которыми он перетирал что-то в небольшой миске. Верные «драконы» грелись в верхних слоях воды, неспешно скользили по глади и как бы невзначай наблюдали за нами.

– «Как думаете, он создал этих животных, чтобы не сойти с ума?» – тихо произнесла Хлоя. Зачем шептать, было непонятно, ведь диалог звучал лишь в мыслях.

– «Не знаю, – отозвался Сильрен. – Но мне кажется, что он значительно старше меня. Если так и всё это время он привязан к единственному озеру, то страшно придумать ужаснее участь».

Я сглотнул, представляя масштаб этого предположения. Моё желание сдержать слово и показать древнему духу море усилилось стократно. Но идея, как начать разговор, пока не приходила в голову. Водник был на другом берегу, не махать же руками и кричать: «Ну что надумал?». Однако мои терзания развеялись сами по себе, так как наша вяло бредущая процессия привлекла нужное внимание.

Серые глаза оценивающе ощупали моих друзей. При этом взгляде Сильрен ещё сильнее выпятил грудь и вздёрнул витьерогую голову. А Хлоя отступила за наши с грифоном спины. После холодная бездна перешла на меня. Опять эта бесчувственность и маска сырой рыбы на лице. Я представил, что придётся всё время лицезреть эту «радушную» смесь. Стало кисло на душе, но надежда расшевелить древнего духа была сильнее – ведь ночью проявлялись некоторые подобия эмоций.

Гляделки никак не перерастали в беседу. На миг мне показалось, что Меф сейчас вставит свою ехидную фразу, и всё сразу наладится. Я горько шуганул своё ожидание. Было тяжело признавать, что так привязался к ней, стал полагаться на её решения и помощь.

Видимо, заметив мои ушедшие от происходящего мысли, водник начал первым.

– Я не скажу, что горю желанием идти с тобой. Но, поразмыслив, понял, что игнорировать столь явный намёк богини тоже не могу, – дух наклонил голову к плечу. – Однако, право пользоваться моей силой тебе ещё придётся заслужить.

– Как и тебе наше доверие и дружбу, – распахнул крылья Сильрен, заслоняя Хлою сильнее. Я покосился на грифона, припоминая, как он лишил меня глаза. Моя команда складывалась путём получения ран, но лучше бы все раны получал я, а не друзья.

– Я вижу, ты сейчас слаб, заклинатель, – продолжал водник. – Приходи завтра ночью. Я обдумаю вопросы, что помогут окончательно повлиять на моё решение.

Серая пустота разорвала контакт. Сил действительно было немного, отдых манил в город, где ждала снятая комната. Впрочем, до Таргентона нужно было ещё добраться. Я отвернулся от озера и направился было к лесу, но Сильрен дёрнулся и преградил путь. Весь его собранный и гордый вид должен был говорить мне о чём-то, но я никак не мог понять о чём. Замешательство начало затягиваться, и грифон нехотя произнёс, подставляя спину.

– «Я не ездовой дух».

Насколько сильно неловко ему сейчас перед древним водником садить заклинателя на спину, я не мог знать. Но этот жест оценил, поклонился.

– «Спасибо, Сильрен. Мне действительно сейчас сложно идти по лесу».

Не успели мы оторваться от земли, как тихий, но вкрадчивый голос донёсся от воды.

– Заклинатель, найди самую надёжную бутыль в этом городе и прихвати её завтра с собой.

Я утвердительно кивнул духу воды, краем сознания догадываясь, что он уже принял своё «окончательное» решение.

Дурманящее чувство полёта продлилось в этот раз совсем недолго, всё же озеро располагалось не в глубине чащи. Наши с Меф кони будто не заметили ухода хозяев. Я уставился на животных и понял, что возникла небольшая проблема – лошадь рыжей «ведьмы»…

«Богини! Негоже ведьмой называть богиню», – остановил себя я. Но хитрая память принялась подкидывать ухмыляющееся лицо Меф, её ехидную улыбку, озорные глаза, скоблёные фразочки, что тоже были непригожи для богини. Очередная несостыковка начала вскипать в моей голове, и я выкинул эти мысли прочь. Позже разберусь. Сейчас нужно решить, что делать со вторым конём.

Если стража не сменилась, объяснить, что конь есть, а девушки, что ехала на нём, нет, будет невозможно. Да и с другой стороны, я не знал, что именно указывают в книге. Возможно, там пишут, мол, один ездок и один конь. Тогда снова не объяснишь, откуда второй. Получается, лучше оставить животное здесь и завтра забрать, после заключения договора с духом. Но как его завтра забрать? Руки непроизвольно взлохматили волосы и обхватили голову.

– Не бойся, оставь пока лошадь тут, – коснулась моего локтя Хлоя. – Лес присмотрит за ней столько, сколько нужно, я уже договорилась.

Её нежная улыбка, как эликсир спокойствия, подействовала на моё изнеможённое сознание.

– Спасибо, Хлоя! Спасибо вам обоим. Отдых нам всем сейчас нужен, так что не теряйте ни минуты.

Мои друзья утвердительно кивнули и отправились в свой мир. Я быстро расседлал лошадь Меф, припрятал сбрую в кусты и тоже устремился в сторону дома.