Текст книги "Хисгальд. Смерть поселилась в моей голове (СИ)"

Автор книги: Жанель Эндлер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Хисгальд. Смерть поселилась в моей голове

Глава 1

Небо заволокло серыми тучами. Ветер нёсся по долине, хватая цепкими руками беззащитные верхушки деревьев. Срывал листву, швырял её наземь. Заметив неокрепшие стволы молодняка, гнул и проверял их на стойкость. Борол к земле замешкавшуюся птицу и мчался вдаль, пока не разбивался о грозные поступи скал. Так было всегда, ветер царил и правил в этой долине.

Но сегодня ветер заметил нечто новое – тёмную фигуру, которая, вцепившись в каменное тело утёса, двигалась к неведомой цели.

***

Моя рука нащупала следующий выступ, я стиснул зубы и подтянулся. Карабкаться по почти отвесной скале было страшно. Холодный ветер своими могучими порывами грозился уволочь меня вниз, а недавно начавшийся дождь сделал камни скользкими и ненадёжными.

Радовало лишь то, что по этой едва заметной тропе несколько раз в год поднимались местные шаманы, так что я не первый и не последний. К тому же, подтёсанные камни сами ложились в руку и подставлялись ноге.

Непростое и достаточно укромное место выбрал для себя здешний дух ветра. Он был в почёте у людей предгорий и покровительствовал сразу трём деревням. В летописях много писали о силе этого духа – о том, что в засушливые времена пригонял тучи, что не пускал холодный северный ветер, поддерживал и помогал здешним жителям. Поэтому меня с вилами гнали из деревень и не рассказывали про место обитания их духа ветра. Такое поведение деревенских вполне понятно – ведь если я смогу победить духа, а после заключить союз, то он покинет это место вместе со мной и будет помогать только мне. Такой расклад зачастую не устраивал людей, ведь многие духи природы со временем превращались в своего рода местных божеств. Им приносили дары, ходили с просьбами-мольбами или просто за советом. Поэтому люди не любили заклинателей духов, что интересуются их божествами, никто не хотел потерять природного защитника.

Мне долго не везло. Как я и говорил, дух покровительствовал трём поселениям, все они располагались достаточно близко, чтобы слухи и новости распространились с невероятной скоростью. После того, как меня прогнали из первой деревни, во второй уже смотрели с опаской и подозрением. А когда выпихнули и из неё, в моей голове возникло прищуренное лицо учителя и как соль на рану зазвучали его слова: «Не думай, что люди глупы! Если ты будешь неосторожен и неосмотрителен, то вскоре они догадаются о том, что ты заклинатель духов. Не везде знание о нас правдиво – людям свойственно додумывать, а зачастую придумывать то, о чём они толком не знают. Поэтому не удивляйся, если, опознав тебя, они кинутся врассыпную и станут хвататься за дубины!».

Мне ничего не оставалось, кроме как направиться в сторону третьей деревни и попытать счастья там, хотя надежды уже почти не оставалось. Солнце спешило завалиться за горный хребет, когда я услышал шум и крик впереди по дороге. Трое бандитов напали на повозку старика. Один грубо повалил бедолагу на землю и грозил ему коротким мечом. Двое других с жадным блеском в глазах хозяйничали в повозке, выкидывая неприглядное им имущество. Учитель всегда твердил, что долг заклинателя духов – помогать людям, и с малых лет учил меня крепко держать меч в руке.

Выйдя из-за поворота, я поинтересовался, не хотят ли грабители уйти с миром. На что получил плевок в свою сторону и гогот вместо ответа. Один из них, видимо, самый задиристый, спрыгнул с повозки и, похмыкивая, двинул ко мне. В руке у него было… что-то было, но оружием это назвать язык не поворачивался. По-видимому, бандит где-то нашёл этот старый клинок и не удосужился даже почистить или заточить его. Ржавчина помутила былой блеск, а зазубрины испортили остроту.

Бой закончился, не успев начаться. После пары отбитых выпадов я проскочил под руку громиле и пнул его под задницу. Тот, не удержав равновесия, со всей мочи упал, треснувшись головой о ближайшее дерево. Товарищи задиры, не вынеся такой обиды, рванули в мою сторону, извергая ругательства просто в невероятных количествах. Я радостно встретил бегущих ко мне грабителей, драться они не умели, разве что могуче махали своими изуродованными мечами. Я искренне жалел их, ведь таким оружием себя легче поранить. В конце концов, так и вышло. После очередного удара старая сталь не выдержала и со свистом отлетела в сторону, вонзившись одному горе-грабителю в плечо. Тот завопил, хватаясь за рану, и двинул в сторону леса. Желание драться у него куда-то испарилось. Его товарищ так и застыл со сломанным мечом и круглыми глазами. В этот момент старик, уже успевший подняться на ноги, запустил вору камнем в голову. Вдвойне ошарашенный громила бросил остатки меча и, топоча, последовал за своим другом.

После того, как все вещи были уложены обратно в повозку, мы со стариком заночевали в лесу, недалеко от обочины. И здесь, наконец-то за долгое время, удача повернулась ко мне лицом, а не тем, чем обычно. Перепуганный и благодарный хозяин не понял всю цену того, что я у него попросил, и без раздумий рассказал мне о тайном месте, куда их шаманы ходят дождя просить.

Наутро погода испортилась, но это не сбило меня с пути. Я мок под дождём, стыл под ледяными порывами ветра, но карабкался ввысь к долгожданной цели. Ведь там, на верхушке скалы, жил дух ветра! Ему поклонялись уже много поколений, и он стал сильным и могущественным. Именно такой дух и был нужен мне.

Правда, помимо его трудной досягаемости, были и другие проблемы. Одна из них заключалась в том, что я не знал, как дух выглядел, в каком образе материализовался. Это знание облегчило бы мне жизнь и помогло продумать стратегию боя. Но, к сожалению, такую информацию некому было сообщить, ведь простые люди без магической искры не могли видеть духов. Хотя существовали духи, способные показываться тем, кто их видеть не должен, чаще всего это властители страха и им подобные. Такие сущности рождались для того, чтобы пугать и губить людей. В любых других случаях, пожалуй, только заклинатель или человек с сильной магической искрой могли увидеть материализовавшихся духов.

Дождь успел промочить меня до нитки к тому времени, когда я нащупал край огромного выступа. Рывок, и я ввалился на каменную площадку. Пара глубоких вдохов помогла выровнять дыхание. После я поднялся на ноги и обнаружил, что они предательски дрожат. Чертыхнувшись про себя, я попытался собраться с мыслями. Впереди ждал серьёзный противник, силы и сосредоточенность были нужны мне как никогда. В первую очередь следовало осмотреться.

Большой каменный выступ, на котором я оказался, был интересным образом обставлен. Огромные валуны разбросаны по краям, в центре практически плоский камень-стол. Возле него лежали какие-то кувшины и засохшие букеты. Скорее всего, этот камень служил алтарём, где местные шаманы осуществляли свои подношения духу ветра.

Дождь усилился. Стена ливня скрывала от меня то, что находилось за камнем-алтарём, но я чувствовал пристальный взгляд, следивший за каждым моим движением. Любопытство давно прошло, и теперь этот взгляд, полный злобы, жёг меня, словно не дух ветра, а огня был его обладателем.

Хозяин скалы знал, что я не шаман, и уже догадался, что не с просьбами сюда пришёл. Ведь обычные люди не полезут в такое опасное место, да ещё и в столь жуткую погоду. Не все духи вообще знают о заклинателях, ведь нас очень мало. Но этот дух жил много столетий и, наверное, уже не раз встречался с таинственными незнакомцами, желающими заполучить его силу. Именно такие заклинатели портят нашу репутацию, они видят в духах лишь источник сил, который надо захватить и использовать во благо себя любимого. При этом забывая, что духи – живые существа со своими чувствами и эмоциями. Мой учитель всегда твердил, что духи созданы природой, они сильны и могущественны. Люди лишь могут заручиться их поддержкой, доказав свою душевную силу. Именно это я и собирался сделать – победив духа, ты показывал, что способен оценить его силу, и только тогда был по-настоящему вправе призвать его.

Быстрым движением я перехватил запястье правой руки – красным пламенем загорели символы на моих кистях.

– Взываю к тебе, Хлоя! – мой голос затерялся в шуме дождя, но я знал, что его услышали.

В воздухе начали прорисовываться золотые жилки, а через миг уже целый вихрь из сверкающей листвы кружил рядом со мной. Сначала еле заметная, потом всё более чёткая, как мираж, выходила она из блестящего потока. Вся такая хрупкая, стройная, утончённая, но при этом прямая и строгая. В платье из серебряных паутинок, с цветами, вплетёнными в каштановые волосы. Она ступила на камни, и листья россыпью искр ударили оземь. Сладким медовым ароматом повеяло в воздухе, и казалось, что даже дождь перестал лить, любуясь её красотой.

Взгляд нежных голубых глаз коснулся моего лица, румянцем зажглись щёки. Я знал, что рядом с ней смогу всё, ведь это мой самый дорогой друг – дух леса Хлоя. В руке она держала прутик, знак её силы и принадлежности к миру духов.

– Ты звал меня? – обратилась она.

– Да, Хлоя. Я добрался до места и теперь без тебя не справлюсь. Он должен быть по ту сторону камня, видишь его?

– Вижу, и он нас тоже.

– Опиши, как он выглядит, мне нужно знать, в какой форме дух материализовался.

– Хм… как же вы называете таких существ?

Я вздрогнул. Если Хлоя не смогла сразу сказать, значит, там что-то невероятное, надо быть настороже.

– Берегись! – вскрикнула подруга, ставя перед нами деревянный щит, последний затрещал под напором мощного удара ветра. – Это ГРИФОН!

Мое сердце ёкнуло и скатилось куда-то вниз, на миг дыхание перехватило. Щит исчез, а на жертвенном камне стоял дух ветра. Огромные стального цвета крылья расправлены к небу. Лапы когтями впились в каменный стол. Мощная шея держит голову, украшенную длинными витыми рогами. Клюв блестит острым крючком. Глаза строгие, смотрят презренно. Своей могущественной позой он вселял страх и трепет. Я смотрел и дивился. Грифон был прекрасен, такой огромный и сильный, не боясь, без всяких сомнений, вышел дать отпор незваному гостю. Восхищение поглотило меня.

– Хлоя, мы должны его победить!

– Но он очень, просто невероятно…

– Кто ТЫ такой? Зачем пожаловал ко мне? Отвечай! – прогремел голос духа, содрогая камни. Я весь горел, чувствовал его вызов и просто жаждал ему ответить.

– Я Хисгальд, заклинатель духов.

– Значит, ты решил, что можешь вот так просто прийти и приручить меня? Знаешь ли ты, Хисгальд, как много заклинателей погибло до тебя?

– Я пришёл не приручить тебя, а победить, дух ветра.

– Победить, – глаза грифона блеснули огнём. – Победить меня? Ах ты, самонадеянный юнец!

– Хлоя, дубовую кожу, быстро!

Берёзовый прут звонко рассёк воздух, золотые листочки сорвались с него и начали хаотично кружить вокруг Хлои. Дух леса была готова к бою. Ещё один взмах прута, и поверх моей мокрой одежды стала появляться кора. Через несколько секунд деревянная защита полностью покрыла тело. Как раз вовремя, грифон уже начал атаку. Мощные крылья обрушили на нас шквальный ветер, а капли дождя, что до этого момента только мочили одежду, теперь колючими иглами стали втыкаться в деревянную броню.

– Хлоя, щит!

В тот же миг стена преградила путь ветру, закрывая нас от опасных игл воды.

– Надо пробиться к нему поближе и сковать корнями.

Внезапно раздался треск, и стена рухнула. Я вздрогнул, дух ветра закрутил возле себя огромные вихри и поднял ими в воздух камни. Один из таких валунов и пробил наш щит.

– Прикрывай меня, Хлоя.

Я рванул к духу ветра. Рассекая воздух, булыжники полетели навстречу. Хлоя ставила щиты, закрывая от опасности и давая возможность бежать дальше. Щепки летели в разные стороны, валуны с грохотом падали сзади. Внезапно прямо передо мной появилась деревянная стена. Со всего размаха я врезался в неё и ударился лбом. На миг в глазах засверкали искры. В это время смертельный снаряд приземлился прямо туда, где должен был находиться я.

– Ну что, заклинатель, да ты убьёшься раньше, чем победишь меня! – прикрикнул дух ветра. Его явно забавляла эта игра в кошки-мышки. Он стоял на алтаре, как на пьедестале, и подтаскивал всё больше валунов своими воздушными торнадо. Я стиснул зубы, мне в любом случае надо было приблизиться к нему на расстояние трёх метров, чтобы Хлоя могла задействовать корни.

Идея, та самая нужная и хорошая идея, что обычно приходит после содеянного, проскользнула среди моих мыслей. Но последние метались в голове обезумевшим табуном и смели её, окончательно пряча от меня. Что же делать?

Сердце испуганно застыло, я вынырнул из размышлений как раз вовремя. Ноги сами дёрнули вправо. Плюхнувшись набок, я прокатился по мокрому камню и избежал смертельного попадания. Острой болью зашипели ледяные иглы, торчащие из плеча. Падение повредило дубовую кожу, дух ветра не упустил возможности и воспользовался этим. Донёсся испуганный вскрик Хлои, но времени на жалость не было. Вскочив на ноги, я в два прыжка скрылся за высоким выступом, торчащим на этой ровной каменной площади как одинокий клык. Плечо ныло, иглы торчали из него в разные стороны. Надо бы вытащить, но стоило мне их коснуться, как они растаяли, оставив рану и бегущую кровь.

– Залатай дубо!.. – крик застрял в горле. Воздушные вихри, словно щупальца огромной морской твари, стискивали моё укрытие. Затрещало каменное тело выступа. Это было невероятно! В глазах всё затряслось, и я задрожал, ужасаясь этой мощью. Сильными рывками, раскачивая в стороны, ветер отламывал скалу так же просто, как можно отломать ветку от молодого дерева. Трещины паутиной разбежались по камню, ещё одно усилие, и моё укрытие исчезло. Теперь каменный выступ был больше похож на дубину в воздушной руке духа ветра. Мой нескрываемый испуг зажёг безумную идею в голове.

Сорвавшись с места, я побежал к Хлое. Прореха на моих деревянных доспехах исчезла. Я видел её виноватые глаза, но это всё потом.

– Хлоя! – задыхаясь, вскрикнул я. Тройной щит закрыл нас, давая пару секунд на решительные действия. – Давай попробуем лабиринт.

Глаза моей подруги округлились, а голос дрогнул.

– У меня может не хватить сил.

– Я поделюсь с тобой природными, у нас обязательно получится. У нас должно получиться!

Я сам с трудом верил в свои слова. Но другого выхода не было – спрятаться здесь некуда, а в открытую я не смогу к нему и близко подойти. Оставалось попробовать лабиринт. Этот приём мы придумали по пути сюда, но он требовал невероятного количества силы. Создать и контролировать несколько десятков деревянных стен, да так, чтоб постоянно заменять разрушенные и убирать ненужные – это трудно, но достижимо.

– Хорошо, давай рискнём! – решилась Хлоя. – Однако я не смогу поддерживать твою дубовую кожу.

– Ничего, своей обойдусь, – ухмыльнулся я. – Начнём.

Золотая листва замелькала с невероятной силой, скрывая от меня Хлою. Я отвернулся и сконцентрировался на своей задаче.

Как через себя открывать проход к силе природных магических источников, учитель мне, конечно, рассказал и даже показал, но строго-настрого запретил делать так самому. Я ухмыльнулся, вспомнив его недовольное лицо, и сложил руки лодочкой. Символы вспыхнули алым. Слова сами сыпались из моих уст, я не понимал, что говорю, но нужный наговор отпечатался в памяти и не требовал ещё каких-то подтверждений.

В воздухе запахло лесом и травой, на миг мне показалось, что я слышу птиц. Удар, ещё удар, что-то огромное с грохотом падало на каменный пол, заставляя его содрогаться. Ноги подкосились, дыхание стало сбиваться. Я упал на одно колено, но не прекратил наговор. Источник силы был недалеко, и как только я смог до него дотянуться, в меня впились жадные изголодавшиеся рты, словно пиявки вгрызлись в плоть. Крик вырвался из груди.

«Прости, ещё немного, мне надо ещё немного, и всё закончится», – зазвучало в голове. Меня всего колотило, грудь спёрло. Боль зудела под кожей, терзая как тело, так и душу. Я чувствовал, как необузданная, невероятно дикая и сильная энергия сочится через меня, насыщая голодные рты. Меня окунуло в жар, из последних сил хватаясь за сознание, я вскинул руки… И тут всё исчезло. Лёгкие чуть не разорвало, с какой жадностью они хватали воздух. Боль отступала, и тьма спадала с глаз, открывая удивительную картину.

Передо мной темнел проход лабиринта, капли дождя стучали, разбиваясь о деревянное сооружение, и шипели, попадая на листву Хлои.

– Получилось, – выдохнула она, – иди, я буду тебя вести.

Я послушно кивнул. На секунду взгляд скользнул на тот конец лабиринта, чтобы в этот миг встретить другой взор. Сначала ошарашенный, а потом такой яростный, что я решил побыстрее скрыться в темноте лабиринта.

Первые мгновения мне действительно показалось, будто здесь невероятно темно, но справа из небольших трещинок в крыше на пол падала путеводная нить. Я кинулся к ней, и как раз вовремя. С треском, осыпая мою спину щепками, каменная дубина разнесла часть прохода. Света стало невероятно много, но я, не раздумывая, продолжил свои путь. Тем временем дыра в потолке начала затягиваться.

Пробежав немного вперёд, я вместе с коридором повернул направо. По-видимому, здесь была развилка. Снова послышались треск и грохот, но в отдалении от меня. План работал! Дух ветра громил лабиринт наугад, и это давало мне возможность подобраться к нему незаметно.

Я увидел блеклую нить света левее, и дёрнулся туда. Глаза привыкли к темноте, и теперь я заметил следующий проход. Оставалось сделать пару шагов, как из стен быстрорастущими ветками мне перегородило дорогу. А правее, казалось бы, прочная стена отрухлела и рассыпалась, открывая мне иной путь. Я не стал задумываться, доверился Хлое. Ведь она вела меня, оберегая от очередного удара могучего каменного оружия.

Дальнейшее продвижение представляло собой головокружительную скачку. Я бежал вперёд, направо, налево, опять ветки поперёк. Удар, грохот, щепки в разные стороны. Я едва успел закрыть глаза. Невидимая рука толкнула меня во внезапно образовавшийся проход. Кубарем прокатился и ударился спиной о деревянную стену. Дух ветра взвыл от ярости. Теперь лабиринт громило всё подряд: валуны-снаряды, как и «дубина», дырявили потолок, рушили стены, а в появившиеся отверстия сыпались иглы льда.

Я вылез из-под завала щепок и трухи, не вставая с колен, пополз к очередному проходу. Вокруг всё рвало и метало. В ушах стоял гул, а сердце билось где-то у горла. Нос забивала пыль, но я усердно боролся с желанием чихнуть, боясь выдать своё местоположение. Глаза резало, мешало видеть нужный путь. Я полз вперёд по лабиринту, уже не зная, в какой стороне Хлоя, а где дух ветра. Всё в голове перемешалось.

Деревянные ветки с силой ударили в бок, мне перехватило дыхание. Я летел и видел, как валун со скрежетом пробороздил то место, где я был секунду назад. Градом простучали иглы льда по каменному полу. Я ещё раз поблагодарил про себя Хлою и вновь ударился, на этот раз головой. Волна темноты накрыла меня.

«Умер», – пронеслось в голове, но пришла боль, нудная, тупая боль. – «Живой». Я захрипел, в очередной раз, пытаясь не закашляться. Глаза застлали слезы, которые я наскоро вытер рукавом. Что-то толкало под мягкое место. Я опёрся на дрожащие руки, подтянул ноги. Вроде бы всё при мне. В ушах звенело.

Дыра справа ещё не успела зарасти, зато я успел более или менее разглядеть, куда двигаться дальше. Между тем толкание в «мягкое» стало ещё настойчивее, пришлось двинуться вперёд. Казалось, время вокруг застыло и, скалясь, смеялось надо мной. Я полз, кости ныли. «Вот что значит быть заклинателем духов, а люди думают, что нам жить легко». Грустная улыбка расползлась на перепачканном лице. Наверное, зря я замахнулся на столь сильного духа.

Не успела жалость к себе поселиться в душе, как всё внутри оборвалось. Тупик. Я подполз к стене и пощупал её – твёрдая. И тут мне стало страшно. А что, если Хлоя не в силах открыть мне следующий проход и меня сейчас расплющит очередной каменный залп? Я попытался сглотнуть, но во рту было сухо, как в пустыне. Опёршись посильнее на стену, я начал вставать. В голове застучало, немощь моего тела просто угнетала.

Однако кое-что почувствовать я успел вовремя. Рука хоть и дрожала, но о том, что твёрдая опора начала крошиться, сообщила мозгу быстро. Я отскочил и увидел в проходе огромный алтарь. Стального цвета когти настолько сильно впились в тело камня, что острые уголки уже совсем скрылись, а трещины нещадно раздробили блестящую гладь алтаря. Я вскинул голову, не веря своим глазам. Дух ветра стоял в метре от меня.

Встопорщенные на вытянутой вперёд шее перья, вознесённые к небу крылья, хвост, рассекающий воздух, как плётка, и такой ненавидящий, гневный взгляд. Я видел, как мышцы перекатываются под золотистой кожей, а лапы ещё сильнее сдавливают проседающий жертвенный камень. Грифон скрежетал клювом и всем своим существом был вовлечён в поимку своей жертвы – меня, но я уже был слишком близко.

– Корни, – одними губами прохрипел я. Алтарь-камень вздрогнул, из-под него с разных сторон вырвались огромные корни-ветки, опутывая ошеломлённого духа в деревянный кокон.

– Ты?! – взревел он. – ТЫ?!

– Да, – устало выдавил я, доставая свой верный меч. Дело осталось за малым, всего-то доковылять до камня и окончательно подтвердить свою победу. И это «всего-то» сыграло со мной злую шутку. Дух разыграл свой последний козырь.

Рёв, заставляющий дрожать, как мне показалось, даже небо, снёс наш лабиринт и отшвырнул меня на самый край каменной площадки. Меч отлетел куда-то в сторону. Хлоя бессильно лежала рядом. Всё же она до последнего защищала меня. Я скорчился от адской боли, пытался зажать уши и не слышать этого дикого, неистового рёва. Ещё секунда, и я останусь глух на всю жизнь. Меня опрокинуло на спину. Огромной силы вихрь схватил моё истерзанное тело, словно тряпичную куклу, и замотал из стороны в сторону, сжимая до хруста в рёбрах.

– Это твой последний вздох, заклинатель, – послышалось где-то рядом.

Я успел увидеть, как блеснули янтарные глаза, а затем когти грифона. Боль пронзила мой глаз, захватывая бровь и щёку. Часть мира слева исчезла, я закричал. Вихрь отпустил меня. Хозяин скалы остался наверху, а в спину мне бил встречный ветер. Мир слева так и не появился. Ужасно жгло, я не мог моргнуть. Да и незачем было, я падал со скалы… это конец.

Боль проедала мозг, противиться ей не было сил. Страх ушёл. За ним начало уходить сознание. В последний миг я успел увидеть фигуру в тёмном одеянии. Она протянула ко мне руки, я улыбнулся в ответ.

«Наверное, это богиня Смерть…» – мелькнуло в голове.