Текст книги "Тропа друида. Тайна испытаний(СИ)"

Автор книги: Юрий Чайников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Глава 4

Поворот тропы

Утром стало понятно, что осени надоело ходить вокруг да около, и она, наконец, пришла в эту местность. И, похоже, решила поселиться у радушных хозяев навсегда. Не иначе как в благодарность за гостеприимство, она не только раскрасила листья в золото и разбросала их по всем лесам и дорогам, но и щедро принялась их поливать, видимо, с целью превратить в перегной. Чтобы урожай был хорошим. В общем, какими бы благими намерениями не руководствовалась осень, выходить, а тем более куда-то выезжать в такую погоду, совершенно не хотелось. Но мнение Брайана никого не интересовало. Задолго до рассвета его растолкали, посадили в телегу, выделили свежевыпеченную овсяную лепешку и даже накрыли с головой мешковиной. Правда, уже минут через десять мешковина набухла, а еще через пять стала совершенно мокрой, не только не прикрывая от дождя, но еще и лишая тело последнего тепла, но Брайан молчал. Да и смысл было что-то говорить в пустоту. На телеге он сидел в обществе возницы, а от возницы все равно ничего не зависело. Сам Лейен и еще пара воинов из охраны ехали где-то далеко впереди на лошадях, и до Брайана изредка долетали раздраженные мысли стражников, которых вырвали в такую погоду из теплых постелей. Вот с ними Брайан был полностью солидарен.

Струйки дождя уже давно проторили дорожку к нему за пазуху, грозя как минимум банальным кашлем, а как максимум ужасной болячкой, от которой могут вылечить разве что друиды. Хотя он же как раз в стане друидов, неужто ему не помогут? Ведь пока что он им нужен. Успокоив себя таким образом, Брайан поудобнее устроился на мокрой холодной соломе и попытался помечтать или хотя бы порассуждать о будущем. Получалось плохо. Все мысли почему-то бежали только в одну сторону: "Как мне холодно" и "когда же это, наконец, закончится".

И вот когда казалось, что тело напрочь перестало его слушаться, послышался тихий окрик где-то далеко впереди. Брайан прислушался, аж вытянувшись в струнку.

– Водный, вы по какому делу прибыли туда, где вас не ждали? – Бас был глухой и хриплый, видно, часовой тоже изрядно продрог.

– Не гостеприимно нынче встречают старших друидов, – недовольно ответил Лейен. Вот оказывается, кого обозвали Водным. Любопытно. А какой же тогда Брайан? Огненный?

– Распоряжение Верховной Матери. В связи с подготовкой к великой битве строжайшая система безопасности. Тем более, насколько мне известно, вы уезжали учить новичков.

– Вы верно информированы. И один из будущих учеников здесь со мной.

– Что?! Здесь! Крестьянин! Да вы понимаете, какое наказание вас ждет за то, что вы привезли его сюда?!

Видно, часовой занимал не низшую ступень в иерархии друидов, раз позволял себе так разговаривать со старшим. Значит, и сам занимает ступень не ниже старшего.

– Он необычный крестьянин. Я бы хотел показать его Крейде. Или хотя бы совету главных.

Как у них все запущено! До этого казалось, что самые серьезные друиды – старшие, а теперь оказывается, что главные еще страшнее.

– Я не могу вас пропустить на территорию с этим человеком.

– Хорошо. Пусть он сидит здесь, я один проследую к главным и поговорю о потенциальном ученике. Он должен попробовать выучиться у нас. Его способности стоят наравне с моими и вашими. И это как минимум. У нас слишком мало друидов такого уровня, чтобы просто выпивать их.

– Мы берем учеников в юном возрасте. Вам это не хуже меня известно. И они являются либо детьми друидов, либо это младшие дети аристократов, у которых есть склонность к магии. А он уже взрослый мужик! Его не переучишь! Не вижу смысла тебе идти к главным, Лейен, – устало закончил говоривший, отведя его в сторону от остальных слушателей, и перейдя на более низкие тона.

– Керн, я знаю, ты прав во многом. Но ты не видел его умений, а я видел силу его иллюзий. А его работа с огнем...она поразительна!

– С огнем? – Ошеломленно переспросил Керн.

– Да! – Брайан моментально различил в его голосе фанатичные ноты.

– Но ведь огнем может повелевать только Крейда.

– И этот мальчик. Он не мужик, Керн, он едва перерос отрочество, еще многого боится, но все понимает. Мы не можем его упустить, ты должен понимать меня.

– Если все так, как ты говоришь, то действительно стоит рискнуть...тем более Огненный...мда...чудеса.

Непонятный диалог между двумя друидами еще больше раззадорил воображение парня. Теперь сам себе Брайан стал рисоваться не иначе, как очень могучий маг, которому под силу бросить вызов самой Крейде. Правда, делать он этого вовсе не собирался, поскольку не решил еще, зачем бы ему такое понадобилось. Но зато как красиво выглядела нарисованная в воображении эпическая сцена сражения с Крейдой. Лавина огня, молнии, летающие банши, землетрясение и другие чудеса. Повзрослевшему мальчику было абсолютно без разницы, как повелитель огня может вызывать землетрясения или молнии. Главное, чтобы выглядело мощно и внушало уважение зрителям. А зрителей в нарисованной сценке было очень много. Буквально все друиды стоя аплодировали победителю. Конечно, победителем мог быть в собственной фантазии только Брайан. Как же иначе? От честолюбивых грез его отвлек приблизившийся Лейен, который приказал ему следовать за ним. Почему бы и не последовать приказу, раз Лейен пока не желает ему зла. Конечно, он хочет использовать его в своих целях, так кто ж ему даст? Зато его средства, которые он собирался использовать для достижения целей, полностью соответствовали желанию парня обучиться всему, что ему только соизволят дать.

Брайана привели в небольшую деревянную кособокую крепость, выполнявшую роль приграничной в землях друидов. Вдали за верхушками деревьев отчетливо виднелся пустырь, на котором стояли более масштабные и многочисленные каменные сооружения, напоминающие замок, но туда, как ясно понял Брайан по предшествующему диалогу, ему ход был воспрещен. По крайней мере, в ближайшем будущем.

При входе в строение никто лишних вопросов не задал, видимо, у них есть какая-то своя система сообщений, позволившая передать новость до того, как они подошли к стенам сооружения. Внутренний двор ничем не отличался от того, в котором он имел возможность наблюдать за действиями вызванной банши. Те же кособокие постройки, служившие казармами и подсобными помещениями. Его, как ни удивительно, повели внутрь главного здания, увенчанного сразу пятью башнями, ассиметрично подымавшимися друг над другом.

Лейен передал его на попечение местного служащего, тот так же молча предложил Брайану следовать за ним, и повел его узкими переходами куда-то вглубь. Периодически из бойниц открывался вид на внутренний дворик, а иногда с другой стороны виднелся лес. Долго идти все же не пришлось, и Брайан замер за спиной сопровождающего, остановившегося перед закрытой деревянной дверью. Увидел, как тот достал из-за пазухи связку ключей на бечевке, отворил дверь и указал Брайану его новое место обитания.

Брайан вошел, услышал, как за ним затворили дверь и поразился, что запирать его никто не стал. Отлично. Во-первых, он не узник. А, во-вторых, может, и узник, просто убежать отсюда невозможно. Да он пока и не собирался разрабатывать план побега, а дальше видно будет. Когда понадобится уйти, наверняка откроется способ покинуть пристанище друидов.

Расслабившись, Брайан осмотрел свое временное жилище. Койка у стены, грубо сколоченный стол и стул у окна-бойницы. Ну да не девок же сюда приводить, а для него и так сойдет.

Брайан саркастически усмехнулся и задумался. Теперь у него не было других вариантов строить свою жизнь, значит, придется прокладывать тропу в таком мире, который перед ним предстал. Без меча, но с огнем. Вот только не нравилось ему, как легко просчитывали его старшие. Он, конечно, не зрелый муж, но глупым мальчиком себя никогда не считал, поэтому нужно постараться научиться владеть своей силой настолько умело, чтобы не показывать лишнего и не выделяться. Дабы никто не усмотрел в нем соперника или просто равноценного друида. Он уже успел понять, что здоровая конкуренция в мире колдунов не приветствуется. Все, кто что-то из себя представляет, являются угрозой для благополучия старших, главных и даже верховных друидов. Ведь у них есть даже испытания-поединки, по результатам которых одного уносят с поля боя в виде трупа, а другой забирает себе его силу и становится повелителем сразу двух стихий, если до этого он владел всего одной. Либо просто становится владельцем удвоенной силы. А для тех, кто до поединков не дорос, существовал пресловутый круг силы, в процессе которого из более слабых сила выкачивалась и перетекала в более сильных. Иссушение. Сколь много он узнал за короткое путешествие с обозом, вот только чем ему помогут эти знания?

Никто не примет его за равного. Тем более учитывая его происхождение. Не важно, каковы его возможности, важно, что он не аристократ, а простая деревенщина, которой никак нельзя стоять рядом с аристократами. Ему даже не требовалось умение читать мысли, чтобы понять, что такого нонсенса никто не допустит. Его могут обучить и использовать, но не более того. Никаких прав, а тем более власти никто ему в руки не даст. И тем более свободы. Значит, чтобы добиться хотя бы последнего, Брайан должен набраться терпения и быть таким мудрым, как те друиды из сказаний, о которых ему в детстве рассказывала мать. И крайне наивным, чтобы все его видимые и невидимые наблюдатели, наконец, расслабились и ослабили бдительность.

– Экий ладный экземпляр! – Внезапный голос слишком неожиданно вывел его из сосредоточенной задумчивости, И Брайан вздрогнул, насупившись, злясь на себя и на собственную невнимательность.

– Крепко сложенный, будто воин, – продолжал между тем вошедший сравнительно молодой мужчина в белых одеждах. – Наверняка мечтал махать мечом?

Брайан молчал, гадая, зачем понадобилось вошедшему вести с ним подобные разговоры. И как всегда выжидая, зная, что тот, в конце концов, все расскажет сам. Наконец, друид устал словесно впустую изгаляться и перешел к цели своего прихода.

– Могу помочь в осуществлении твоей мечты. – Вчерашний кузнец недоверчиво вскинулся, став похожим на вставшего на дыбы медведя, и вновь забывшего о решении быть хитрым и неприступным. – Тебе достаточно только показать свои умения мне, а я смогу доказать остальным, что тебя использовали, с помощью гипноза подвергнув какому-то воздействию. В принципе, возможно, так действительно и было, так что никакого обмана тут нет. Я помогу тебе, потому что у меня есть младший брат, и мне страшно представить, если бы кто-то заставил его променять верное копье и боевого коня на это... – и он красноречиво обвел рукой скудное убранство помещения. – Ты мне напоминаешь его, и я помогу тебе стать моим охранником. Сам я из воздушной стихии, в шаге от звания верховного и мое мнение имеет немалый вес на совете друидов, так что будь теперь спокоен за свое будущее.

Брайан опять не смог уловить ни отголоска мыслей и этого друида. Видимо, после звания старшего они приобретают некую защиту от проникновения в голову. Скорее всего, для защиты от ментального воздействия другого мага, нежели от считывания мыслей. Правда, последнее предположение было Брайану неведомо. Но, даже не зная того, о чем главный воздушник думал, Брайан не мог ему поверить. Слишком уж тот ладно да гладко рассказывал. И вполне может статься, что верховным тот станет именно за счет его, Брайана, способностей и умений. Добытых тем или иным путем. Пусть даже не самым для самого парня приятным. Но вспомнив о своем недавнем решении играть недалекого бесхитростного мужика из деревни, он расплылся в улыбке. Друида явно отпустило напряжение, и он даже присел на краешек лежанки Брайана.

– Что мне нужно сделать, чтобы служить тебе, лесной брат? – Немного переигрывая в раболепии, что, правда, осталось незамеченным, бойко вопросил парень.

– Расскажи мне, говидд*, как ты вызвал иллюзию банши, которая своим появлением довела до смерти того бедолагу?

Брайан ненадолго задумался, нахмурив свои густые темные брови и прикрыв светло-серые глаза, настолько светлые, что заглядывающие в них пугались, сталкиваясь с одним расширенным или сузившимся зрачком. Что же ему ответить? Что он пожелал тому смерти, и эта банши была реальной? Так, конечно, говорить было нельзя. Но что может ответить далекий от магии выходец из деревни?

– Э-эм, я, высокородный господин, в окно высунулся и заорал: "Банши!", когда увидел, как она летит к людям. А как я ее вызвал, не ведаю.

– Странно. Может, есть вероятность, что банши – плод чужого искусства, кто захотел тобой прикрыться, – рассуждал белый вслух. – Что же, к этому мы еще вернемся. Но выжженная дверь. Там же никого не было, по твоим же уверениям, кроме тебя, насколько я осведомлен. Тебе никто не мог помочь и снаружи. Как же ты ее сжег?

– Там все было еще проще, лесной брат, – облегченно ответил Брайан. На этот вопрос он по дороге уже продумывал ответ. – Я молился сидам, чтобы они помогли мне выйти. Молился истово и немного злобно, – со смущением добавил юноша, – и на мой зов появился жуткий Ши с пытающими глазами. Взглянув на него, я утратил зрение. А когда вновь смог видеть, дверь уже догорала, и я поспешил во двор. Ведь я прошел испытания и должен был стать воином!

Последнее прозвучало особенно искренне, по предвзятому мнению Брайана.

Друид внезапно пристально посмотрел Брайану в глаза, нахмурился, и, никак не прокомментировав рассказ юноши, вышел. Вчерашний мальчик почувствовал, как его разгоряченное тело мерзнет. Оказывается, он успел взмокнуть от допроса, а теперь по нему бегали мурашки от холода и страха. Сумел ли он провести друида или тот раскусил сразу его ложь, и теперь его ждет какая-нибудь жуткая кара?

Вскоре его навестил Лейен и принес ему немного лепешек, сыра и вареных овощей.

– Не расстраивайся, что пока тебя не выпускают отсюда. Необходимо собрать совет и решить, что с тобой делать дальше. Дело в том, что не все хотят тебя обучать. Многие боятся. Тем более ты умеешь уже делать такое, что большинству становится доступным только после Посвящения. А чтобы дорасти до Посвящения, необходимо пройти испытания, и для многих они оказались фатальными. Даже для очень известных и сильных духом людей, которые всю сознательную жизнь готовились стать друидами.

Брайана в этот момент слишком занимал неизвестный гость, и не окажется ли этот обед последним в его жизни, поэтому он, не таясь, выложил все единственному человеку, который здесь искренне (даже если так казалось) желал, чтобы тот продолжил обучение, а, значит, хотя бы хотел сохранить ему жизнь.

– Принадлежит к стихии воздушников, говоришь?.. Вычислить его будет не так просто, воздушники – не редкость, тем более сейчас, когда их собрали в таком множестве здесь. Твои ответы на его вопросы... ты действительно считаешь, что так и было или пытался обмануть старшего друида?

– Нет что вы!

Брайан запнулся, понимая, что это отрицание можно было отнести к любой части вопроса.

– Я бы никогда не посмел солгать лесному брату, – Брайан тут же простил себе ложь, ведь те, кого все почитают как носителей безусловной правды, тоже многократно лгали в последние дни. – Я несколько раз после того ужасного дня пытался понять, как это у меня получилось. Ведь я ничего в своей жизни не умею делать из того, что ведомо лесным колдунам! Я никогда не замечал за собой никаких признаков или спонтанных выплесков силы. И после того случая я так и не смог ничего повторить. Хотя, честно говоря, пытался.

– Брайан, но это вовсе не значит, что тебе помогали боги или фрейи. Да и воспользоваться тобой, чтобы наслать массовую иллюзию в отряде, по сути, было некому. Хоть и нельзя разглашать такие сведения, среди нас не было настолько сильных магов. Скорее всего, твоя сила зависима от твоего эмоционального состояния. После обучения она перестанет себя вести столь своевольно. А пока что ты, можно сказать, опасен для окружающих. Ведь если тебя разозлить, неизвестно, что ты можешь натворить. Поэтому еще раз обращаюсь к тебе: ты не придавай значения тому, что тебе нельзя выходить отсюда. Скоро совет призовет тебя, либо вынесет свое решение заочно. Но, думаю, он захочет с тобой встретиться. В последнем случае будь искренен и не зли их своими сказками. Тебя все равно проверят, и ты не сможешь солгать, даже если сегодня дважды пытался это сделать.

С последними словами водник, как и предыдущий гость, свернул глазами и поспешно вышел. Брайан вздохнул. Никто не поверил ему. Дни потекли, наполненными сомнениями и мучительными размышлениями. Брайан не раз предпринимал попытки придумать очередную удобоваримую ложь, но ему не хватало знаний. Да и очень смущало заявление Лейена, что совет найдет способ проверить его способности. Да и даже если это тоже ложь, они могут просто попробовать его разозлить. Конечно, парень будет держать себя в руках, но ведь неизвестно, что могут измыслить эти коварные лесные колдуны.

И вот наступил день, которого так боялся и одновременно ждал Брайан. За ним пришел Лейен в сопровождении еще двух друидов. Все они были почему-то в белоснежных одеяниях.

– Пройдем с нами, – сказал кто-то из них, и парень, чувствуя, как тело внутри покрывается ледяной корочкой страха, подчинился.

Едва выйдя из крытой соломой хижины, где он ютился, Брайан столкнулся с пустотой и был оглушен необычным молчанием. Казалось, еще недавно, сидя за стенами, слышались непрерывные звуки жизни, а сейчас все смолкло. Никого не осталось в крепости. Друиды вывели его через врата и повели в сторону ближайшего леса, что находился между двумя крепостями: деревянной и каменной. Потом повернули, отходя из пролеска в более густую чащу. Парень пытался унять дрожь, но одного желания здесь было явно недостаточно, и его ощутимо потряхивало. Уже на подходе к конечной точке Лайен положил руку на плечо Брайана и слегка сжал его, как тому показалось, успокаивающе. Слов никто не произносил. Доносился запах костра и какие-то благоухания. Внезапно началось песнопение. Глубокие голоса наполнили воздух, напевая то жизнерадостный, то какой-то заунывный мотив. Наконец, лес расступился, уступив место широкому плато, на котором в кажущемся беспорядке был свалены голубые и черные камни. Брайан рано узнал, что красивые синие камни не только нельзя было трогать, на них опасно было даже смотреть. То ли проклятье кто-то на них наложил, то ли от страха перед друидами, которые, как было известно, собирали их по всей земле, чтобы использовать в своих ритуалах и жертвоприношении, была придумана страшная легенда. Но Брайан поспешно отвернулся, чтобы не получить пожизненное проклятье. Однако камни, казалось, были повсюду, поэтому взгляд то и дело натыкался на один из них или даже на скопления неизвестной породы. Пришлось смириться и замереть, наконец, от созерцания той части картины, которая плохо до того воспринималась из-за переживаний на почве камней. Казалось, все население обеих крепостей, хотя возможно так и было в действительности, скопилось здесь. Мужчины и женщины в просторных хламидах серых, белых и голубых цветов с распущенными волосами стояли с обнаженными головами и пели. Несколько друидов стояли в самом центре у огромного котла, под которым уже пылали веселым огнем дрова. Брайан испуганно замер. Не было секрета, что иногда друиды приносили в жертву не только быков, лошадей и других животных, но даже людей. Такие жертвы требовались для особо точных предсказаний и перед самыми значимыми походами. Уж не наметили ли колдуна-самородка в жертву?

Тем временем юношу отвели на край поляны, где поставили среди других зрителей. Брайан едва заметно облегченно выдохнул. Между тем, действо на поляне стало разворачиваться. Один друид отделился от остальных, куда-то удалился и привел из-за спин основной массы друидов двух быков. Их рога были связаны жертвенными лентами. Животные были явно чем-то опоены, поскольку смирно стояли, равнодушно глядя на собравшихся. Не прянули они, и когда другой друид подошел к ним с ритуальным боевым кинжалом и перерезал им поочередно горло. Одновременно третий друид подставил к ране чашу и собрал в них первые капли крови. Вылил их в котлы, и песня взвилась острыми аккордами к самому небу. Затем появилась старая дряхлая женщина в одеянии ярко-алого цвета, почти такого же фасона, как на всех остальных друидах. Но у нее, в отличие от остальных, платье было расшито золотыми нитками и драгоценными камнями. Обнажившись с помощью двух друидов, она остановилась у котла. Провела рукой над пламенем, и костер погас. Брайан благоговейно задержал дыхание. Затем она изящно поднялась, используя руки лесных братьев, к кромке котла, перешагнула через край и опустила свои немощные телеса в недавно бурлившую кровь. Все замерли. Правда, не потому, что подумали, будто жрица сварилась заживо (как вначале подумал Брайан и испугался). Как стало понятно мгновением позже, женщина вошла в транс и разговаривала с богами. Больше не доносилось ни звука. Прервать такое действо во все времена каралось смертью.

Наконец, она очнулась и встала. С ее длинных высохших грудей стекала грязно-красная жидкость, образовывая зловещие подтеки.

– Все идет так, как должно, – вымолвила она. – Мы искупили прегрешения всех живущих и возобновили жизненный цикл. Боги на нашей стороне. Сидам пора сдать бразды господства.

Уже сгустились сумерки, воздух был насыщен тяжелой влагой, а сам Брайан едва дышал от участия в таинственном для большинства людей обряде. Подошедшие друиды бережно укрыли женщину плащом, вынесли в центр поляны деревянный высокий стул и помогли жрице усесться на нем.

– У нас сегодня еще один повод для собрания совета, – раздался противный скрипучий голос. Брайан не сразу догадался, что он принадлежал этой старухе. – Говорят, к нам привели необученного юношу, сына кузнеца, не ведающего ни наших таинств, ни правил, и он, якобы, владеет великими силами. Возможно ли, что это человек, посланный нашими врагами? Или его нам послали в помощь боги? Или просто кто-то обманулся в своих ожиданиях?

Последний вопрос был наполнен зловещей незаконченностью, и Лейен, видимый сейчас Брайану, еле заметно побледнел.

– Пусть подойдет ближе.

Сзади Брайан почувствовал далеко недружелюбные толчки в спину, и догадался, что слова относились к нему. Не дожидаясь дальнейших грубых подталкиваний, Брайан сделал несколько шагов вперед и оказался на границе с голубыми камнями. Минутное замешательство, которое он сумел преодолеть, и парень продолжил путь в центр круга.

– Стихотворения бардов будто с тебя списаны, – усмехнувшись, проговорила колдунья. – Широкоплечий высокий сильный мужик с темно-рыжими волосами – девки бы на шею вешались, зачем променял славу кузнеца на судьбу вечно странствующего мага? Ведь ты даже не знал, что владеешь даром?

– Я надеялся стать охранником или воином, – смущенно, не смея смотреть в глаза, ответил Брайан. Его только вчера сформировавшаяся фигура только с виду принадлежала мощному медведю, душа внутри еще была мала и не успела дорасти до размеров внешней оболочки.

– Но на свою беду не стал им, – жестко подытожила ведьма. – Что ж. Были внесены предложения высушить его, выучить и убить. Все три обоснованы и все три мне нравятся. И пока я не определилась, какое мне нравится больше, даю слово любому желающему, – Крейда царским жестом вывела в воздухе полукруг.

– Верховная, прошу слова, – выступил вперед давешний знакомый Брайана, главный друид из стихии воздушников.

– Да, брат наш меньший, – величаво кивнула головой колдунья.

– Есть возможность узнать, кто он: враг нам или друг, – и обладает ли он даром, не прибегая к крайним мерам. Он должен, как все мы в свое время, пройти испытание.

Вокруг раздался сдержанный ропот.

– Испытание? – Задумчиво пошевелила губами одаренная властью старуха. – Он же ничему не учился.

– Как и многие из нас, сестра.

– Да, это будет и обучением, и проверкой, – еле слышно пробормотала жрица.

– Верховная, но ведь если у него на самом деле нет силы, он погибнет, – раздался сомневающийся голос Лейена.

– То есть ты утверждаешь, что привел к нам на совет пустого никчемного крестьянина, – зловеще уточнила Крейда.

– Нет, – побледнел водник. – Но он сумел ею воспользоваться лишь единожды, не желая того. Он не умеет ее использовать.

Та подняла бровь и посмотрела на воздушника. Тот не подвел ожиданий.

– Мы и так оказываем ему огромное доверие, которое еще нужно оправдать. Если он пройдет испытание, он станет с нами в одни ряды, не имея для этого подходящего происхождения. Он будет не просто крестьянином, но великим колдуном. В испытаниях скорее проявит себя его сила, если она у него есть. А если он погибнет... у нас тоже не безопасное прибежище для крестьян.

– В любом случае с теми знаниями, которыми он уже обладает, живут либо с нами, либо не живут, – высказалась Крейда одобрительно. – Так что пройти испытание он в любом случае обязан. Что ж, есть ли еще желающие высказаться?

Однако других вариантов для судьбы кузнеца не нашлось.

– В таком случае, ты, – она указала на внесшего предложение воздушника, – подготовишь его к испытанию. Да начнется оно следующей ночью.

* Говидд (Гвидд) – первоначальное название неофита, который проходит обучение. В русской литературе встречается у А.С. Пушкина в "Сказке о царе Салтане", там Гвидон проходил испытания в ходе обучения.