Текст книги "Лондон в огне (СИ)"

Автор книги: Юрий Валин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 35 страниц)

Юрий Валин
Лондон в огне

Пролог,
где читатель знакомится и прощается с неким Джедом Маллинсом и Третьим легким дивизионом

Ночь выдалась не холодная, но мерзкая – прошел короткий дождь, и к смогу добавился густой влажный туман. Вообще нынешний ноябрь оказался на редкость сухим и Лондон задыхался. Впрочем, привычное ощущение для огромного города фабрик и заводов.

Часовой Джед Маллинсон неспешно шагал вдоль ограждения крыши – под ногами тянулся узкий настил, уводивший по периметру громадного сборочного цеха. Сапоги глухо бухали по мокрым доскам, поскрипывали и вздрагивали шаткие перила. Двести сорок шесть шагов до углового навеса над площадкой пулеметной установки, столько же обратно до другого пулемета. На ребристом металле крыши медленно подсыхала дождевая морось, по другую сторону ограждение темнел двор воздухоплавательного завода. Джед полагал, что нынче Вулиджская аэробаза больше походит на ящик зеленщика: огромные туши-плоды, выведенных из ангаров дирижаблей так плотно забили двор, что строений на противоположной, Сейворской линии цехов, считай и не было видно. Третий легкий дивизион воздухоплавательных сил Ее Величества: пять маневренных «скаутов», два крупных «траппера»-минзага, все с гордой надписью HMNA[1] на сытых дутых чревах – заканчивал заводские испытания. Скоро свежее пополнение отправится на базу в «Портленд-Харбор», хранить покой пролива от провокаций коварных галлов. Вооружение на аппараты уже установлено, каждый день дирижабли дивизиона отправляются на загородный полигон для оттачивания хитростей групповых маневров и учебных бомбометаний. Сначала уплывали поодиночке, потом парами, последние дни двигались всем боевым составом – половина города задирала головы, пытаясь в пелене смога рассмотреть гордый строй непобедимых боевых пузырей.

Джед вздохнул – экипажи дивизиона давно сформированы, пулеметчики и наблюдатели набраны, попасть в число счастливчиков нечего и думать. Кроме права причислять себя к самому элитному роду войск Ее Величества, серебряные альбатросы на петлицах дают прибавку жалования на шиллинг в день. Очень нелишний шиллинг.

Поправив на плече старомодную «энфильдку»[2], часовой дошагал до пулеметной площадки, с неодобрением глянул на дремлющий Мк-2.4 – спаренная установка уставилась стволами куда-то в сторону задернутой пеленой Паркере Роу, а на боку надежного увеличенного котла-«компада» и на коробах пулевых бункеров тускло блестела влага конденсата. Днем придется потрудиться, отчищая и смазывая оружие. Унылая рутина. Что толку в заученном наизусть наставление по стрельбе из этого дьявольского достижения инженерной мысли? Чистить и смазывать, смазывать и чистить. Рядовой Маллинсон считал себя опытным и толковым солдатом. Не его вина, что вся служба прошла здесь, в городе, в считанных милях от родного Страдфорда. Кто спорит, не очень-то хотелось подыхать от малярии в Бенгале, жертвовать ногу или руку жуткой крымской мясорубке, но там, черт побери, парням хотя бы прилично платили.

Какой смысл пенять на судьбу? Джед размеренно зашагал обратно, каблуки сапог привычно бухали о настил, перила отзывались столь же привычным скрипом. Хотелось курить. Со стороны невидимой Темзы наплывала стена еще более густого тумана. Луч газового прожектора, бьющий со стены у ворот, растворялся в этом мутном пологе, бока дирижаблей на глазах обрастали лохматыми клочьями тумана – разжиревшие, высокооплачиваемые надутые бараны. Джед фыркнул – почему одним везет, а другим нет? Семь лишних шиллингов в неделю… если ими с умом распорядиться…

Маллинсон поднялся по коротким ступенькам на «речную» пулеметную площадку – за внешней стеной едва угадывались рельсы подъездных путей и строения соседней верфи, огни прожекторов и там тускнели на глазах. Даже соседняя крыша утонула в клочковатой вуали, казалось, там скользят призрачные тени, ныряют над самой черепицей, но Джед давно отучился пугаться шуточек тумана. Одиночество – привычная участь солдата.

Пулемет спал, крыша истаивала под дурно пахнущей завесой – в Лондоне вообще мало что благоухает – этот город не для слабачков. Джед снял с плеча надоевший ремень «энфильда», поставил винтовку у станины. Поправил парусиновый чехол, прикрывающий пулеметные затворы, привалился к орудию и привычно упер ногу в крышку котла. Чем не кушетка? И совершенно бесплатно, без всякой рассрочки и обманчивых скидок. Оставалось сунуть руку в заветное место под парусиной – Джед извлек дешевую глиняную трубку и кисет. У каждого поколения солдат существуют свои маленькие общие хитрости. Если сержант вздумает проверять пост – по вибрации помоста шаги крикливой скотины уловишь издалека. Будет время спрятать улики.

Джед не спеша набил трубочку, чиркнул спичкой… Приглушенный хлопок выстрела «пневмы» он услышал, даже успел удивиться и схватиться за голову. Но тут стрелок, затаившийся на крыше соседнего склада разрядил второй ствол оружия и пуля вошла в висок рядового Маллинсона. Трубка и спички выпали из рук, и Джед, не понимая, что с ним происходит, сполз к станине пулемета…

Пули офицерского пневмопистолета слишком легки – с дважды пробитым черепом Джед умирал, но еще не умер. Он чувствовал как вздрагивают доски настила под чужими шагами – злоумышленники взобрались к пулеметной площадке прямиком с крыши ангара. Маллинсон слышал, но не разбирал тихие слова, знал, что должен дотянуться до винтовки, но рука не желала слушаться. Кто-то присел – приблизилось жуткое, черное и безглазое лицо. Осознать, что на злоумышленнике шелковая маска несчастный Джед не успел – короткий удар ножа в шею прервал мучения умирающего рядового.

Черноголовый лысый человек сидел на корточках, смотрел в лицо мертвеца и привычно вытирал нож о красное сукно мундира покойника. Второй пришелец сдернул парусину с затворов Мк-2.4, мимоходом подпихнул ногой напарника – тот едва слышно заворчал, сунул свое оружие в ножны и принялся помогать.

Неизвестно, принадлежали ли злоумышленники к числу отставных солдат Её Величества, но о пулеметном ремесле они определенное представление имели. Тихо звякала крышка угольного ящика, булькала бутыль с жидкостью для розжига – очень скоро запылал огонь в топке пулеметной установки. Действовали налетчики молча, то и дело прислушиваясь – над Вулиджской аэробазой царила полная тишина, лишь с верфи Сейвора доносились приглушенные туманом скрипы лебедок и удары молотков – работы там шли и ночью.

Одна из фигур соскользнула с пулеметного помоста, исчезла в тумане над крышей, но буквально тут же вернулась с сумкой – довольно объемистой. Поклажа была поднята к пулемету, от сумки отвязали шнур, отставили подальше от орудия. Налетчик повыше ростом присел, вынул нож и положил на колени винтовку покойника, напарник прохаживался вокруг пулемета, изображая часового. Видимо, для пущей достоверности хладнокровный лицедей поднял трубку и спички, принялся чиркать. С полу на него глянули с большим осуждением. Курильщик жестом отразил насущную необходимость своего театрального предприятия, наконец, управился с дешевыми спичками и принялся раскуривать вонючее приспособление – для этого ему пришлось приподнять край маски. Его партнер пожал плечами, на миг отложил терзаемую ножом винтовку, извлек из кармана сигару и тоже закурил, не забыв ловко прикрыть ладонями огонек вспыхнувшей спички.

Едва слышно гудело пламя в пулеметной топке, от котла потянуло жаром, злоумышленники вдумчиво курили, прислушиваясь и всматриваясь в туман. Временами высокий налетчик откладывал укорачиваемую винтовку и пытался рассмотреть шкалу орудийного манометра.

Вдоль реки прошел легкий ветерок, чуть разогнал смог: на миг во дворе отчетливо вспучились туши спящих дирижаблей, ярче засиял прожектор, но тут же вновь сгинул в белесой тьме. С верфи доносились унылые удары кувалды по металлу.

Однообразный далекий звон прервал собачий вой – бродячая псина взвыла тоскливо и безнадежно, пару раз кашлянула-гавкнула и тут же заткнулась. Злоумышленники переглянулись, любитель трубок пристроил свой случайный источник никотинового наслаждения на брус перил, напарник-эстет принялся варварски тушить «манилу», что-то вырисовывая окурком на опорном столбе навеса. Подхватив сумку и более не медля, пара злодеев стремительно двинулась по помосту в дальний конец крыши…

… Нужно признать, действовали напарники слаженно. Любитель трубок держал раскрытую сумку, его высокий коллега извлекал оттуда бутылку, отточенным движением чиркал спичкой, поджигая тряпичную пробку-затычку, и бутыль, разбрасывая крошечные капли горящей жидкости, летела с крыши в сторону дирижабля. Доносился приглушенный звук лопающегося стекла. Партнеры действовали подобно автоматам – две бутылки, перебежка вдоль крыши, еще две бутылки… Несколько снарядов постигла неудача – бутылки не долетев, разбились о булыжники мостовой, но остальные легли надежно – на двигатели, борт или крышу ближайших гондол. Высокая стена ангара озарилась всполохами пламени, растекались по обшивке ручейки загущеной смеси, на крышу цеха отбросило первые клубы дыма. Но во дворе по-прежнему царила тишина…

… Вопли раздались, когда поджигатели почти закончили свое мерзкое дело. Что и где именно кричали, с крыши было не разобрать, но почти сразу донеслись новые крики со двора и треск торопливых револьверных выстрелов. Бутылкометатели резво запустили в направлении ближайшего «скаута» последние зажигательные снаряды – горящая жидкость радостно разбрызгалась по двигателю, дотянулась до полированного деревянного винта. Поджигатели швырнули на помост опустевшую сумку, коробок спичек и поспешно метнулись к пулеметной площадке.

Сверху стало понятно, что пожар разгорается не только вблизи столь старательно обработанного злоумышленниками ангара – в дальнем углу двора тоже клубилось алое пламя. Несомненно, у поджигателей имелись соучастники…

Двор, густо заполненный дымом, вздрагивающими огромными тенями и лужицами огня, с высоты ангара практически не просматривался – лишь иногда внизу мелькали полуодетые люди. Несколько инженеров и солдат пытались подтянуть кишку пожарного шланга, из цеха выкатывали помпу…

Налетчики переглянулись, старший снял со стопора пулеметную турель – тонкие стволы Мк-2.4 развернулись в сторону обреченных воздухоплавательных аппаратов. Налетчик, исполнявший обязанности второго номера, сунул в зубы не успевшую погаснуть трубку и одобрительно похлопал пулемет по объемистому пулевому бункеру.

Видимо, кто-то из дежурных пилотов успел взобраться в гондолу – двигатели «траппера» смельчак завести, естественно, не успел, но швартовые уже отдали и аппарат, раскачивая хвостом веревочной лестницы, начал медлительно подниматься от причальной мачты.

Пулеметчик на площадке буркнул что-то нелицеприятное, его лицо под маской казалось мертвым – черному шелку варварски испорченных чулок эмоциональность вообще не очень свойственна – и нажал гашетку…

Мк-2.4, как и все паровые пулеметы энфильдской фабрики, не отличался точностью и дальнобойностью. Единственным достоинством новейшего оружия была солидная плотность поражения. В данной ситуации этого хватило…

… Стволы пулеметов прочесывали двор, свинцовые строки поливали все подряд, стрелок лишь старался не цеплять дальний правый угол, где располагался арсенал. Не успевший всплыть из огня и дыма «траппер» рухнул назад к мачте, а двор превратился в истинный ад. Взрывались бочки и ацетиленовые баллоны, полыхала обшивка и гондолы, треск пламени заглушал вопли людей…

… Пулевые бункеры спарки опустели, окутанный паром пулемет умолк. Стрелки, не сговариваясь, спрыгнули на крышу – высокий нес изуродованную, практически лишенную приклада, винтовку, его напарник размахивал дымящейся трубкой. Бежали поджигатели быстро, судя по жестикуляции, на ходу препираясь. Наконец, курильщик сдался и швырнул трофейный курительный прибор. Стрелок, натянув перчатки, первым соскользнул по веревке за карниз, партнер печально глянул на трубку и последовал примеру товарища. Спустя несколько секунд две темные фигуры перебежали железнодорожные рельсы в проулке и исчезли в лабиринте складов…

Над стенами Вулиджской аэробазы вздымалось высокое пламя, клубы дыма расстилались по низкому небу, становясь частью глухой пелены смога. В розовом зареве раздавался треск лопавшихся в огне винтовочных патронов, потом ахнул склад газовых баллонов – искореженные куски металла, широко разлетаясь, прошивали каркасы дирижаблей. Но по настоящему громыхнуло, когда огонь добрался до арсенала – взрыв 20 и 41-фунтовых бомб, мощных экспериментальных морских мин заставил вздрогнуть и проснуться всю округу. В Бермондси и Гринвиче, да и в Бектоне перепуганные лондонцы вскакивали со своих постелей…

[1] «Ее Величества Морской Дирижабль»

[2] Капсюльная винтовка Энфилд образца 1853 года

Глава первая,
где читателю представляют и напоминают некоторых лиц, с коими он возможно встречался, или, если угодно, встретится сейчас

Широкая неуклюжая лодка, повинуясь усилиям пары гребцов, шла вдоль берега. Шуршали волны прибоя, омывая залитые солнцем камни берега, сливались и растворялись у горизонта пронзительно сияющие просторы моря и небосвода – царило над миром глорское лето.

Работающая тяжелым веслом морячка щурилась на солнце-апельсин:

– Поднавались, Гру, к обеду и совету опоздаем, мозг нам продолбят.

– Ну, – согласился второй гребец, – худой темноволосый и дочерна загоревший, мальчишка. Левая нога пониже колена у юного гребца была загипсована, что впрочем, не мешало ему умело работать веслом.

На барке-салми шли опытные моряки. Мальчишка откликался на кличку Грушеед, а достойную лодочную даму звали Лоуд. Выглядела она женщиной средних лет, среднего роста и среднего телосложения, ее темные недлинные волосы были слегка встрепаны, а приятное, пусть не особо примечательное лицо, располагало к себе. Несомненно, почти все детали ее облика логичнее считать иллюзией: морячка была существом исключительным, крайне незаурядным, обманчивым до мозга костей и даже чуть поглубже. Истинный рост, вес и возраст Лоуд оставался тайной, поскольку южные оборотни племени коки-тэно не имеют никчемной привычки измерять сами себя – очень скромные они дарки. О чем с уверенностью можно сказать – Лоуд определенно была женщиной.

До крошечного рыбачьего поселка, где временно остановилась команда героев-разбойников, оставалось рукой подать. Западнее по берегу начинались пригороды великого Глора – блистательной столицы побережья. Но знаменитый город оборотниху уже не интересовал – пытливая исследовательница предвкушала новые небывалые приключения.

– Собрались как-то умный Пришлый, бескрылый летун, долговязая лесбиянка, и интересная оборотень думу думать и подвиг свершать, – нараспев продекламировала Лоуд.

– Да ну? – удивился склонный к сдержанной иронии юный собеседник. – А Пришлый точно умный?

– Андрэ-то? А чего ему шм… в смысле дурным быть? С дурным бы мы не пошли. С дурными мы уже ходили – чертт знает какая скукота, – пояснила разговорчивая оборотень.

– Да и порознь мы пойдем. И вообще не выпытывай – тут все секретно.

– Ну? – удивился мальчишка. – Я, вроде не выпытываю. Ты сама все выбалтываешь.

– Не выбалтываю, а намекаю. Для твоего успокоения. Чтобы ждал спокойно, волосы на себе не рвал, джином горе не заливал.

– Я непьющий, – напомнил Гру. – И не трясись за мешки. Никто не узнает, никуда они не денутся.

Лоуд засопела. Оба мешка с памятками (которые кое-кто называл странным словом «сувениры») затопили в хорошем, надежном месте. Но разве бывают надежные места, о которых знают двое? В прежние времена стоило отправить на дно и дополнительного сторожа – ткнешь человечка ножом в спину и чистоту евойных людских помыслов вполне гарантируешь. Мертвые не воруют. Но нынче времена иные. Может и к лучшему: сувениры можно и по новому кругу собрать, а надежных мальчишек по берегам не так много отыщется. Может, он вообще один такой, грушеедистый. С другой стороны, два мешка, это вам не шм… Тьфу! Невозможно слово сказать, дожили, чтоб тому Логосу…

– Ругнись. Все равно никого нету, – буркнул догадливый Гру.

– Нет, он меня еще учить будет⁈ – заворчала Лоуд. – Ни стыда, не совести у сопляка. Я сказала, что нормально ругаться не буду, значит не буду. Полезно сдерживаться, чертт бы его…

– Ну. А на что спорили?

– На американку.

– На бабу? – не скрыл удивления Гру. – На ейную?

– Ты чем думаешь, одноног дубовый? Будет она на свою спорить, как же. Да и мне то сокровище к чему? «Американка» это так интересно называется. В деталях я еще не разобралась.

– Ну. Подначила тебя по пустому Светлоледя.

– Испытание очень полезное для дела, да еще и выиграть можно. Логос, чтоб он немножко сдох, советовал рискнуть. Мы теперь не просто гулящие бандиты, а законные шпионы. Положение обязывает, – исчерпывающе разъяснила оборотень. – Ты, как мой сынок и вообще небестолковый сопляк, брал бы пример с мамки. На воспитанного мальчика любая кухонница как оголодавшая черноперка с восторгом напрыгнет. Мы, воспитанные, такая редкость.

– Лишнее-то к чему болтать? – насупился внезапный сын. – Уплыла она, да и ничего такого у нас…

– Вернется, – предрекла Лоуд. – Вернется «Коза» с твоей красавицей, тут ты язык и распустишь.

– Да будут на месте твои мешки. Кому они нужны? – возмутился мальчик.

– Все так говорят. А то не знаю я самцов, чтоб вас чертт… – Лоуд с сомнением посмотрела на воспитанника. – Ты, главное, прямо на корабле ее валять не вздумай. Блудливое дело тонкого подхода требует. А то свернут тебе тощую шею…

Загара на щеках мальчика порядком прибавилось – ишь, краснеет как ющ… Тьфу! Прямо половину слов глотать приходится.

– Я предупредить должна. Ты нынче не просто бездельник-одноног, а мордос с ответственностью и правом подписи. В банк вхож. Думать головой должен, а не… э-э, седалищем.

Гру тяжко вздохнул.

С оформлением семейственных уз и открытием счета в банке все вышло как-то внезапно. Особые ценности (часы – чистое золото, полированная цепка, две стрелки, ход точнейший, на всём Океане похожих нет. А плеер⁈ Это вообще нет слов!) топить или закапывать в тайник просто немыслимо. Знающие люди посоветовали арендовать в банке ячейку для хранения ценностей. Посоветовались с напарником – банку доверять было неразумно, но часы и музыку жалко немыслимо. Пришлось рискнуть. Заодно положили под процент деньги, оформили допуск к счету и на бездельника Гру. Для простоты пришлось его сыном записать. За сопляка Лоуд не особо волновалась – если есть живой человек с доверием, так это Грушеед и есть. Но банк… «Первый Глорский Морской», что б ему чертт… Нет, имеется в этой новой банковской гильдий крючок коварно упрятанный. Впрочем, мордосы управляющего, приказчиков и охранников Лоуд запоминала с удвоенным тщанием

– ответят если что. Но ведь уйдут часы, ищи потом…

Да, оставалось по этому поводу большое беспокойство. Часы стали не просто памяткой, которой роскошно можно хвастать, а вещицей нужной. Щелкнешь крышкой: сколько до обеда, ну, или вообще для проверки… Тикают, скачет стрелка – очень важное чувство. Идет время, и ты идешь, плывешь, спешишь – в самой ты середке жизни. Вот так, чертт бы его…

Открылась бухточка, у рыбачьих лодок стояли Укс с боевым коротышкой, беседовали о чем-то мужском.

– Собирается банда потихоньку, – прищурилась оборотень. – И то верно, засиделись. Интересное дело выдастся. Небывалое. Ты, Гру, тут ногу долечивай, присматривайся без под… то есть не куд… Тьфу, в общем, сиди смирно, а то мы тебя сами оскопим, когда вернемся. И не расскажем ничего, что там было. Ухватил, сынок?

– Ну, – заверил мальчик.

* * *

К обеду прибыли дипломаты, разросшаяся шпионская группа покушала и перешла к последнему, как выразился знающий Мин, «оперативно-командно-штабному» совещанию. На взгляд Лоуд, совещаться было нечего, поскольку обговаривали все до мозолей на языке, а ведь жизнь и Логос-ковыряло все дела все равно по своему переиначат. Мужчины водили карандашами по здоровенной многоцветной карте, уточняли подходы-отходы. Консул-Андре напоминал об особенностях тамошнего транспорта и ночной охраны, Светлоледя кивала и что-то записывала, подозрительно поглядывая на оборотня – Лоуд пыталась сохранить бодрый вид, хотя после супа и ягодного взвара в сон тянуло просто невыносимо.

– Эта Гринфилд-стрит не бог весть что, но расположена удобно. Дом относительно просторный, на задах узкий длинный пустырь – на плане он не обозначен, но проверено – имеется. То есть, надежные пути отхода вы получите, – Андре постукивал карандашом по плану. – Что-то более подходящее подобрать за отведенное время нам не удалось.

– Трудно с наймом не светиться, – заметила Мариэтта. – Мелькнули еще две квартиры, но там не удалось выйти на агента арендодателей.

– Не суть важно, – успокоила Светлоледя. – Осмотримся, при необходимости переселимся. Главное, благополучно пройти период адаптации.

– Чего там проходить? Это ж период, когда сидеть а не ходить нужно, – припомнила заумный термин Лоуд. – Что мы никогда не сидели? Просидим.

Но честного оборотня посмотрели неодобрительно, только Мариэтта чуть заметно ухмыльнулась. Своя девка, хоть и неприлично молодая. Лоуд так и подмывало спросить, чем жена консула до замужества пробавлялась. Что-то интересное там, в ее «шм… тьфу!» истории, пусть Логос как угодно удавится. Жаль, в последнее время приходилось Лоуд быть сдержанной и малоразговорчивой – такие вот здесь шпионские предрассудки. Ну да ладно, по возвращению момент выдастся, чтоб поразговаривать. Кстати, и насчет штанов нужно крючок закинуть. Сегодня консульская жена очень скучно одета – городское невыразительное платье. Не такое смешное как в Лондоне носят, но застежечка на спине интересная…

– Если вопросов нет, тогда краткий перерыв, – подвела итог совещанию Светлоледя. – Собираемся, одеваемся, в сумерках выступаем…

* * *

Задачи операции «Туман и хаос»:

Оперативные мероприятия по выявлению конкретных лиц, организаций и технических средств, задействованных при вторжении в Эльдорадо (зима-весна текущего года, район среднего течения реки Кроличьей, периферия земель Глорского союза).

Сроки (по отсчету местного времен) района работы опергруппы: сентябрь-октябрь 1864 года.

Район оперативных действий: Великобритания, город Лондон.

Взаимодействие: взаимодействие отсутствует.

Расчет привлеченных сил и средств группы «Бер»:

1. Командир группы – леди Катрин-из-Медвежьей (ВС Земель Короны Ворона)

2. Агент-специалист г-н Укс(Уайксс) пилот, (боред, частная летательная компания«Фьекол», контракт с ВС Глорского союза)

3. Агент-специалист г-жа Лоуд мимикрёр, (оборотень коки-тэно, ИЧП, контракт с ВС Глорского союза)

4. Агент-специалист г-н Минимум, стрелок широкого профиля, (незаконнорождённый метис, ВС Земель Короны Ворона)

Оперативная обстановка:

Около полугода назад (точная дата неизвестна) противником незаконно установлен межмировой портал в урочище Шонбург (правый берег р. Кроличья). На протяжении зимы-весны нарушители перебрасывали на плацдарм силы и средства, создавая военнотехническую базу в означенном районе. За зимне-весенний период оккупационными войсками было захвачено и задержано около двух десятков местных жителей, граждан Глорского союза. В конце весны противник спустился по течению р. Кроличья и предпринял активные действия по попытке захвата морских транспортных средств. При боестолкновении силы оккупантов были отбиты и отошли к базе. В Глоре была безотлагательно сформирована и выдвинута в район предполагаемого сосредоточения противника диверсионно-разведывательная группа. Одновременно к урочищу Шонбург направилась усиленная армейская полковая группа. Было установлено, что противник в данном районе располагает силами в 1000–1200 легко-пехотных сабель, при трех паропулеметных установках. Национальный состав противника: полк наемников-хвостачей (мутанты без гражданства), штабная и строительно-техническая группы ВС Британской Империи (военнослужащие-контрактники и офицерский состав). В период трех дней вооруженного конфликта совместными действиями ДРГ и армейской группы враг с крупными потерями был отброшен за портал. Сам переход-портал уничтожен сосредоточенным огнем артиллерийских батарей противника (с сопредельной стороны).

В ходе следственно-розыскных мероприятий установлено:

1. Вторжение организовывалось и финансировалось британской частной компанией«Exodus» (с привлечением гос. средств). Непосредственное планирование операции осуществлено Великобританией-201? во временном отрезке и при посредничестве и непосредственном участии Великобритании-1864 (обозначения темпоральных регионов предположительно-условны).

2. Британские стороны вступили в незаконный тайный сговор (действия преступных сторон нарушают статьи 8–4,8–6,8–7 Устава СНС)

3. Действия обеих британских сторон грубо нарушают внутреннее законодательство вышеозначенных стран.

4. Привлечение и использование в конфликте наемных лиц с искусственно измененной физиологией грубо нарушают статью 62−2, 62−3 Устава СНС, статьи 1–2, ст. 34 Устава ООН, а также противоречат положениям Хельсинской декларации по медицинской этике.

Вследствие вышеизложенного власти Глорского союза и Короны Ворона считают действия обеих Великобританий недопустимыми, заведомо нарушающими суверенитет земель Эльдорадо и оставляют за собой право как обратиться в СНС с требованием осудить и пресечь агрессивные действия Великобританий 1864/201? так и предпринять иные асимметричные меры по защите своих границ и граждан.

Агентурная группа «Бер» командируется на сопредельную сторону для выяснения деталей нарушения межмировых договоров и мониторинга текущей ситуации.

Подписи:

Андрей дочитал черновик: к концу листа строки слегка съехали, но в целом леди Медвежьей долины вполне освоила искусство владение писче-гусиным вооружением.

– Подписываем, как я понимаю, задним числом?

– К чему время терять? У короля подправят, пергамент хороший изыщут, подпишут там и сям, сургучом обляпают и через Маню в вашу канцелярию переправят.

– Это понятно. Смущает меня формулировка «мониторинг»…

– Не будем казуистикой заниматься. Разведка. В самом широком смысле этого слова.

– Катерина, ну какая разведка таким составом? Не отрицая очевидных достоинств отдельных членов группы, в целом… Рискованно и, в общем-то, глупо. Полагаю, не обидишься на товарищескую прямоту, – консул сунул черновик в папочку, а папочку в рейдовый рюкзак.

– Не обижусь, – собеседница, рослая блондинка со странноватыми аристократичносолдатскими манерами, принялась складывать карту. – Разведка – дело утомительное. Вон, даже Минимума уже в восторг не приводит.

– Ты мне мозги не вкручивай. Разведка это одно. Разведка боем, несколько иное.

– Преувеличиваешь. Мы постараемся убедить ту сторону. Вежливо и проникновенно, – улыбнулась Леди-из-Медвежьей.

– Ну-ну. Насчет проникновенности верю безоговорочно. Кстати, насчет вежливости. Госпожа Лоуд тебе там точно нужна? Впишется?

– Понимаю твои сомнения, но кто, если не она? Незаменимое она существо для безумных предприятий.

– Тебе виднее, – консул вздохнул. – Но хотел бы напомнить – там отнюдь не тот Лондон, в котором ты бывала. И даже не его дедушка.

– Я проездом гостила и все равно мало что помню. Поправки учтем. Но все же насколько этот Лондон скорректирован «фатой»? Понимаю что вопрос сложный, но этак навскидку?

– Сейчас у нас все навскидку. Мы меняем миры, они меняют нас. Если конспективно: технически развилка весьма ощутимая. Паровозы, газогенераторы, и иные пневмотехнологии рванули вперед, электрификация катострофически отстала. Люди… Люди, они всегда люди. «Фата» свое сполна дала: смутно знакомые физиономии чудятся постоянно, да и дежавю навязчивое – все кажется, что знаешь, что собеседник через секунду скажет-сделает. Впрочем, у нас профессиональная деформация – практически всегда нам что-то кажется. Вон, Маня уже неделю мучается: «я ведь знала эту тетку, мы ее, кажется, в девятом классе проходили по внеклассному. Но как ее зовут?»

– Понятно, сплошной абзац с абздольцем, – хихикнула Катрин.

Андрей тоже улыбнулся:

– Тебе-то смешно, а тут как прилепится что-то абсолютно ненужное, так голову и ломаешь. В общем, вы поосторожнее – народ там разный, частично непредсказуемый. И давай-ка до связи активных действий там не предпринимать.

– Несомненно. Акклиматизируемся, осмотримся. Попробуем установить полезные знакомства. Без суеты. Появитесь вы – скоординируемся. По местному подполью, говоришь, точных сведений нет?

– Исключительно слухи. Пресса о них молчит, официально они не признаны. Собственно, вы сами читали, – консул кивнул на полку.

Методические пособия разведгруппа проштудировала тщательно, но из нескольких газет и пары путеводителей получить исчерпывающие сведения было трудновато. Оставалось надеяться на опыт оперативников.

– И все же, я бы оборотня не брал, – вернулся к беспокоящей теме Андрей. – Лучше кого-то не столь одаренного, но адекватного. Анархистка она.

– А я кто? – удивилась Катрин.

Консул хмыкнул:

– Ты изжила. Уже давно. Мы унылые, взрослые и ответственные. А эта многоликая тетка – наоборот. Несколько парадоксально, но тем не менее.

– Мы с ней вроде как дружим, – призналась Леди-из-Медвежьей.

– Довод серьезный, не спорю. Вон и Мариэтта с ней пообщаться любит. Но я таких теток опасаюсь. Безотносительно к оборотничьим способностям.

– Ты вообще у нас самый нормальный, как и положено профессиональному дипломату. С другой стороны, по жизни я с коки-тэно частенько по одним нотам играла. Урожденные мы дегенератки и Лондон нас вполне заслужил. Незачем было им сюда лезть и нас цеплять. Пусть выводы сделают.

Андрей кивнул – повторную попытку вторжения следовало предотвратить любой ценой. Старый Мир не мог сейчас выделить достаточно сил – дела на Земле-1, откуда были родом собеседники, были нехороши. К катастрофе там дело шло, если говорить прямо. Сроки и очертания «Дня П» угадывались смутно, но предчувствие нарастало. Оттого и разрывались бойцы дипломатического фронта между мирами: оборона и подготовка к эвакуации требовала полной мобилизации.

– Скачем как кенгуру наскипидаренные, – проворчала Катрин. – Вы по мирозданию, мы по округе. Вы, кстати, нам Блоод верните. Ее уже месяц нет – вопиющее безобразие. Что это за командировки непомерные?

– Так концы-то какие, – оправдался консул. – Вернется скоро, не сомневайся. Вы-то сами как будете действовать? В случае экстренного отступления? Мы, если останемся на связи, естественно, выдернем. А если нас не будет на базе?

– Придумаем что-нибудь. Кому сейчас легко? Вон, местная разведка всю Кроличью и побережье обшарила – нет проклятого катера. Теперь бойцы края Дарковых Пустошей прочесывают. Катер с пулеметом и шестью свихнувшимися долбодятлами – гарантированно будут у нас проблемы.