Текст книги "Душа Махабира (СИ)"

Автор книги: Юрий Неспящий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)

Глава_13.3

– А где все, ТЫ ЭТО ВЗЯЛ? – закричала Рюга на духовой комок.

К ним повернулся клыкастый череп без глаз с трещиной по центру.

– О нем я говорил, я уже видел его… – полушепотом процедил сильфир, не сводя пристальный взгляд с окаменелости. Вдруг он ощутил, что череп делает то же самое, – «Видит…». – подумал Фин.

Девушка пошла в его сторону.

– Стой, он может быть опасен!

– Я тоже! – шикнула Рюга и продолжила идти.

Как только гон приблизилась на двадцать метров, череп ядром полетел к ней. Девушка уклонилась, тут же заметила, что костяшка развернулась и пошла на второй заход. – «Не успею!» – Она сделала плотный ряд ребер, чтобы ее не пробило насквозь. Столкнувшись с костями, череп остановился, а гон отлетела с осколками духовых ребер, которые едва защитили ее.

– Рюга! – воскликнул Фин.

И понял, что допустил ошибку. Череп клацнул челюстью и полетел в его сторону. Сильфир спрятался за валуном. Первый удар сделал так, что он треснул, второй раскрошил, создав дождь из гранита. Финланд бежал со всех ног, но чувствовал, что желтый сгусток настигнет его через секунду.

Костяная нога Рюги пнула череп так сильно, что он улетел на сотню метров и раскололся вдребезги.

– ХА! – рявкнула Рюга.

На ее слова гул снова заполнил собой все пространство Дыры, в этот раз он не прекращался. Оглушающая вибрация растормошила потолок, с него посыпались валуны, каменные сосульки и вода, сливаясь в единый шум разрушения.

– В центр! – Фин дернул Рюгу, которая оцепенела от грохота.

Добежав до лагеря, они глазели как все падает, даже в таком сыром месте пыль от столкновения плит нашла где разгуляться, окутав пространство до потолка. На минуту все затихло. Сильфир дернулся, услышав хруст от Рюги. Сформировав толстенные кости, она разломала глину на руке изнутри.

– Что ты делаешь?!

– У меня осталась одна нога, я не смогу драться без рук! – Непослушными атрофированными пальцами Рюга сдирала прилипшие спутанные лоскуты.

– Они еще не зажили! – взмолился Фин и кинулся ей помогать. – У тебя же почти нет духа, вдруг он ушел.

– Нет, – тяжело дыша сказала Рюга, – я его чувствую.

Земля под лагерем начала подниматься. Толщи мокрого песка комками стекали с камней, бултыхаясь об воду. Рюга не растерявшись, соскользнула и спрыгнула с уступа на соседнюю скалу. А Фин остался наверху, как перепуганный котенок, он продолжал карабкаться.

В центре каменного хаоса мерцал яркий желтый свет. Череп уже не различался, лишь сгусток сверхплотного духа, вокруг которого роились обломки раздробленной кости, десен, клыков и огрызков черепа, – «Видимо бывает и такое…» – думала Рюга.

– Фин, прыгай, тебя раздавит! – Крикнула она, наблюдая, как гигантское нечто высилось уже почти в упор к потолку.

Сильфир побежал. За его спиной раздался грохот. Скалы столкнулись. Фин инстинктивно пригнулся, но споткнувшись, шмякнулся виском о камень. Накоротко потеряв сознание, сильфир полетел на голые камни.

«Отключился!» – подумала гон, наперед ощутив, как он расшибется о мокрые скалы. Девушка скакнула, с бешеной скоростью покрыла все расстояние до сильфира.

От рывка Фин пришел в себя, чтобы затормозить, Рюге пришлось шмякнуться о стену, чем окончательно привела сильфира в чувство. В его голове вспыхнули наставления Хазема – «В яме держитесь поверху».

– Нам нужно наверх, – крикнул Фин – Ты что!

Сильфир понял, что девушка держит его на больных руках, окутанных духовыми костями, которые едва сохраняли форму.

– Прости!

– Заткнись! Лучше думай, как нам попасть туда.

Потолок продолжал обваливаться. Рюга бежала в полумраке, подсвеченном лунными островками. А позади на них надвигается уродливый гигант из глыб и песка со светящимся желтым ядром.

– Справа! – крикнул Фин.

После его слов Рюга сразу заметила – сбоку от нее кривились еле видные обломки лестницы, которая вела наверх. Создав духовую ногу, она прерывистыми прыжками добралась до подъема. Из последних сил сиганула ввысь. Болюче зацепилась локтями в гранит на обрыве.

– Опусти меня.

Фин, шатаясь, поднялся на колени. Руки девушки дрожали особенно правая. Сильфир помог ей забраться.

Они бежали вверх.

Вверх.

Множество извилистых поворотов старого храма сужались в кромешной темноте.

– Веди, я не вижу! – крикнула Рюга.

– Держись.

Он схватил ее за руку, и продолжил тащить по хитрой системе коридоров, которую выучил наизусть за последние дни. Грохот и дрожь пола нагонял их.

– Черт… – часто дыша прошептала Рюга. – Я… я выдыхаюсь, Фин.

– Скоро, мы почти на месте! – сильфир сморщил лоб, – Только, нужно чтобы ты нас подняла, там невысоко!

Поворот.

Тупик.

Пол обвалился, пласты лестниц и коридоров, по которым бежали Рюга и Фин, ссыпались как горки из песка. В тусклом свете они видели живую гору камня. Видели дух, который сверхплотным потоком разливался по каждому булыжнику в его силуэте.

– Фин, призывай, – хрипло прошептала Рюга.

– Но…

– ПРИЗЫВАЙ!

– Я сделаю только хуже, – задыхаясь проговорил Фин. – Я не знаю кто придет!

– ДЕЛАЙ! – рявкнула Рюга.

Она посмотрела на сильфира, такое выражение он уже видел месяц назад, когда они бежали из Хаташа.

– Я… я больше не могу бить, – шептала она, безуспешно пытаясь собрать хоть один костяной кулак.

– Михиль, – скомандовал Фин.

Дракончик вскарабкался на плече и отрыгнул в ладонь хозяина золотую монету. Сильфир зажал ее в пальцах, задышал, но заслышав очередной шаг гиганта – сломал.

Яркая вспышка золотого света залила все, время замедлилось, искры отскакивали от всего с чем соприкасались, создавая хаос света, который будто выискивал подходящее место. Обнаружив и идеальный центр, в воздухе появился золотой силуэт.

Он был похож на носорога, только вместо передних острых рогов у него была целая башня из кости, а по всему телу, будто грязь, мостились чешуйчатые наросты. Зверь появился в воздухе и, как только свет рассеялся он, немного зависнув с глуповатым видом, полетел камнем вниз.

Рюга и Финланд наблюдали за ним сверху.

– Может, еще одного? – с легким недоверием предложила гон.

– Нет уж! – отрезал Фин.

В первую секунду зверь в ярости затаранил голема по ноге, отчего тот слегка пошатнулся. Но затем он зыркнул на Фина, на каждой стороне у носорога было по два глаза, налитые ярким духом, они давали понять – доберется превратит в лепешку.

Сильфир видел не только дух зверя, но и ауру, она пылала черно-фиолетовым туманом. Носорог разогнался и на полном ходу начал таранить уступ, на котором стояли гон и сильфир.

Оба перевели глаза на голема, они видели сверхплотный дух в камнях, гигант замахивался для удара. Такая сила могла снести любую стену, которую им доводилось видеть. Сильфир с открытым ртом посмотрел на Рюгу.

Она с дурной улыбкой вцепилась глазами в носорога.

– Что ты делаешь? – тревожно спросил Фин, наблюдая, как девушка подходит к краю.

Рюга не ответила, просто шагнула в про́пасть. Сжав последний дух, она создала костяные ноги, чтобы спуститься по обрыву. Приземлившись на спину носорога, она схватила его рог-башню.

– ТЫ МОЙ! – крикнула она.

Фин увидел знакомый красный череп, созданный перед ее лицом. Рюга замахнулась, сформировала толстенный позвоночник и со всей силы врезалась носорогу в голову. Он застыл, невнятно протрубил. Сильфир видел, как его аура ненависти сменилась на розовато-красную.

Голем закончил замах и начал свою затяжную атаку.

– ДАВАЙ! – скомандовала Рюга носорогу.

Зверь со всех сил побежал на дальнюю ногу гиганта. Девушка пригнула его влево, чтобы уклониться от кулака из глыб. Рог-башня на полном ходу столкнулся с камнем и прошел на сквозь.

Каменный кулак размером с дом, который летел в Фина, отклонился вниз. Сильфир подпрыгнул и приземлился на огрызке уступа.

С грохотом голем повалился на локоть. Поймав равновесие, конструкт из скал сформировал ладонь, чтобы прихлопнуть гона, но та уже шла на второй круг.

Носорог подбежал и с глухим стуком развалил оставшуюся ногу. Рюга потратила весь дух от чего не видела что происходит, но сильфир смотрел как сверхплотный дух голема и зверя сталкиваются, перед самым ударом они уравнивались.

– У него брешь в груди! – крикнул Фин, заметив слабое место.

– АГА!

Рюга развернула носорога, чтобы удержаться, она создала едва видимые тонкие косточки в немых руках.

Обломки и пыль летели в лицо. Рюга пригнулась, скрываясь за рогом зверя. Они попали к нему в грудь, но носорог смог только пробить оболочку и застрял в проеме.

Гон прыгнула, замахиваясь для последнего удара сомкнутыми в замок руками.

– НЕТ, – крикнул Фин как только понял, что Рюга собирается ударить ядро сама. Оно пульсировало от силы, сильфир видел, как в нем сосредоточен объем десятков тысяч пользователей духа и девушку просто испепелит при касании.

В ладонях Рюги перед самым ударом появился зеленый свет, на миг он создал сферу, которая, столкнувшись с ядром, раздробила его как горстку сухого песка.

Всплеск раскола был настолько плотным, что все пространство будто поместили в гигантский колокол, на который обрушилась гора. Безумным вихрем дух заполнил всю Яму, будто мед обволок стены, каждое дерево и камень, после чего смерчем хлынул в небо.

С небесной высоты этот поток видел и Дарахаш. В голове красной рыбы, плывущей по ночному небу, из клубов облака сплеталось еле заметное тело старца. Он созерцал Махабир уже десять лет, следил за всем до чего дотягивался его взор. И уже месяц старик искал только ее.

– Значит, в Яме, – протянул облачный сгусток, продолжая свой размеренный путь по звездному небу.

Глава_14.1_Патриарх в Махабире

Фин часто дышал, сдирая пальцы в кровь, он пытался раскопать Рюгу, на которую после взрыва ядра обвалилась добрая половина голема. – «Бесполезно, я не смогу сдвинуть ничего тяжелее себя…» – думал он, бегая глазами по темной пещере в поисках палки для рычага.

Камни зашевелились. На верхушку пробился огромный рог похожий на щит из массивной центральной части и пары поменьше с боков.

Фин подбежал ближе. Из-под горы обломков на него таращились черные глаза носорога. Зверь был сильно поцарапан, а часть пластин на шее и плечах содраны. Тем не менее он твердо стоял на ногах, выдерживая вес куда больший, чем собственный. Под массивными ногами в клубке лежала Рюга.

«Он защитил ее!» – подумал Фин, неуверенно подкрался к носорогу всем видом показывая, что не враг.

Зверь фыркнул. Сильфир уже не чувствовал в нем угрозы, хотя сближаться не спешил.

– Я… Ты хочешь помочь? – спросил Фин, ожидая, что у них установлена связь как с Михилем. – «Не понимает меня, и намерения не чувствую…»

Фин подошел ближе, на что носорог обдул его горячим потоком воздуха из ноздрей, с которых сочилась кровь.

– Позволь мне вытащить ее, – попросил Финланд, глядя зверю в глаза, еле различимые в тусклом свете луны.

Носорог фыркнул, слабее, чем в прошлый раз, – «Это значит да?» – Подумал сильфир и попытался подлезть поближе. Носорог прорычал, это даже скорее походило на смесь рыка и трубения слона.

– Спокойно, я ее друг, хочу помочь, – Фин почувствовал, как Михиль выползает у него из капюшона. – Ты поговоришь с ним?

Дракончик что-то пропищал, затем покряхтел, оттопыривая крылья и вертя хвостом. Носорог двумя глазами в разнобой смотрел на обоих. В итоге он поднял голову так, что появился проход, в который сильфир мог протиснуться. – «Так я не смогу ее вытащить…» – подумал он и вместо того, чтобы лезть к Рюге в узкий карман под носорогом, Фин опрокинул валун, который встал почти вертикально от последнего жеста зверя.

– Давай вытащим тебя. Михиль, – скомандовал он дракончику, тот слез на камень перед рогатой мордой и снова что-то сплясал, прокряхтел.

Через полчаса они расчистили носорога так, что он смог вылезти и не задеть девушку. Весь исцарапанный и пыльный, зверь пошел к воде, Фин подумал что зверь хочет пить, но тот добрался до ближайшего дерева и начал жевать торчащие из воды корни.

– Эй, Рю, как ты? – спросил Сильфир подсев к голове.

– Рюга я, – отозвалась девушка.

– Хорошо, – улыбнувшись сказал Фин.

– Думаешь?

– Давай вытащим тебя отсюда.

Гонкай сморщилась.

– О, черт… Руки болят… опять сломаны да? – немного скуля спросила она.

Фин посмотрел на них пристальным взглядом – кости были не сломаны, осталась только пара мелких трещинок.

– Все хорошо, они целы.

– Правда? – Рюга глянула на сильфира с недоверием. – Ладно, помоги встать.

– Ага.

С трудом они вылезли из завала. Гон обессилила настолько, что начала клевать носом. Фин положил Девушку на сухой песок и пошел на место лагеря в надежде, что хоть что-то осталось.

– Я скоро вернусь.

– А-га, пить, охота… – проговорила Рюга и уснула

Спать ей пришлось недолго, через десять минут ее обдуло горячее дыхание, а в лицо полезла сырая шерсть, которая пахла корой и слегка цитрусом.

– Чего тебе, отвали, – в полудреме ворчала девушка.

Рюга резко вышла из сна, поняв, что это не Фин и не Таршин. Вдобавок на нее сыпались щепки, стали слышны чавканье и хруст.

Носорог чуть отошел и начал изучать гона парой глаз с одной стороны морды, затем с другой. Огромный рог даже немного напугал девушку. В тусклом лунном свете Рюга разглядела зверя получше. Толстая морщинистая кожа, надломленный центральный рог, который внизу на челюсти заканчивался небольшим клювом.

– Бородатый значит, – прохрипела девушка, глядя на свисающую кисточкой вниз, копну грубой шерсти?

Носорог тихонько, насколько мог, протрубил и обдал ее горячим дыханием из ноздрей.

– Хорошая борода, – сказала девушка и еле дотягиваясь попыталась почесать его подбородок, на что зверь муркнул и протрубил одновременно. – Спасибо, что помог.

Рюга ощутила гордость и выслугу, они исходило от зверя. Это было похоже на мысли-чувства, с которыми девушке приходилось сталкиваться в спорах и дуэлях с сестрой. Они ссорились и чем сильнее, тем больше понимали чувства друг друга, отчего конфликт разрешался сам по себе.

– Ты теплый, – проговорила девушка, ощутив жар от зверя.

На это он осторожно, чтобы не наступить на хрупкие руки, подошел поближе и улегся так, чтобы обволочь девушку бородой. Громадная голова полностью укрыла грудь и плечи, а из-под шеи исходил такой жар, что мог прогреть даже песок. Мокрая борода раздражала, но Рюга не противилась, она чувствовала заботу носорога и собственную, дикую усталость.

Девушку окутал запах коры и хвойного леса, она начала почесывать зверя непослушными пальцами, и под звонкое мурчанье уснула.

Фин обежал весь лагерь, огромная яма, из которой вылез голем, была залита водой. – «Ничего не осталось?!» – Он попытался вспомнить, что произошло.

«Когда мы добежали сюда… Тут уже ничего не было!» – осознал сильфир. Из размышлений его вывел исчезающий лунный свет.

Он посмотрел наверх. Над ним нависало песчаное облако, с которого медленно спускались все пропавшие вещи.

– Э-э-эй, подожди, – порасшаркавшись на месте, сильфир отправился к пожиткам вброд.

Когда он зашел под сумки, ему пришлось стоять на кончиках пальцев и по самые уши погрузиться в воду, чтобы принять палатку. Вещи мягко приземлились в маленькие руки, перестали левитировать и ухнули в воду прихлопнув Золота будто мышь в норе. Сильфир смог удержать палатку. Но только ее. Остальные вещи заплескали ледяной водой.

Отталкиваясь от дна, он захлебывая воздух при каждом прыжке, уходил вглубь по локти, затем прыгал и опять погружался. С трудом Фин доставил палатку до берега, а потом выловил пару сумок с провизией, остальное решил оставить до утра.

Лунный свет медленно просочился в Яму.

– Спасибо! – крикнул Фин и неуверенно помахал ночному небу.

Запыхавшись, сильфир возвратился к Рюге. Сначала он решил, что носорог раздавил девушку и побежал отталкивать его. Зверь лениво сыграл огромным мускулом на плече, который по объему был больше чем все мышцы Фина. Он попятился назад ловя равновесие. Затем посмотрел на Рюгу. Ее дух спокойно циркулировал по телу, сильфир не раз видел ее полностью выдохшейся, но теперь течение духа восстановилось очень быстро, а перегруженные духовые артерии светились как у полностью здорового человека.

– Ты лечишь ее… Хорошо, – с облегчением выдохнул Фин.

Он осмотрел округу пристальным взглядом, – «Придется остаться тут до утра». – Собравшись с мыслями, сильфир вытер лицо и устроил себе место для ночлега, снял мокрую одежду, улегся спать.

Для Финланда эта ночь оказалась лучшей, с тех пор как он попал в Махабир. Никто не пинал, не храпел, не отжимал одеяло и подушки, не нужно было выстраивать оборонительные стены от взрывных ударов ног гона.

– Ну и как мы его поднимем? – спросила Рюга, глядя на носорога, который любопытно хлопал глазами снизу ямы.

Девушка затащила Фина и все вещи, на своем духовом скелете на второй ярус древнего храма. Они нашли Таршина, который, несмотря на шум битвы не убежал, ну или во всяком случае успел вернуться. А вот тяжеленного бронированного зверя пока поднять не смогли.

– А ты не можешь затянуть его за рог?..

– Рехнулся, он точно весит больше тонны! (На самом деле около шести.) Мой рекорд триста, максимум пятьсот килограмм. Потом кости ломаются и мне придется их восстанавливать день или два, – сказала девушка и потерла запястье с множеством шрамов-точек, облезлой кожей и темными пятнами. В очередной раз Рюга принюхалась к руке и поморщилась.

Метрах в ста внизу протрубил носорог, фыркнул, затем лениво пошел жевать очередное дерево.

– Может… – начал сильфир.

– Нет! я его не оставлю, все – он мой! – Рюга села на корточки. – А там точно нет другого выхода?

– Я обошел все несколько раз. Был бы у нас канат… – Фин тоже присел, если бы его мозг работал на воде, то из ушей повалил бы густой пар. – Тоже не то…

Рюга попыталась присоединиться к процессу, однако в голову ей приходили совершенно несбыточные идеи. Девушка представляла, что она вдруг стала очень сильной и взяла под мышку носорога как мини поросенка с целебными носиками из холмов, и легко допрыгнула с ним до самого верха. Затем будто она делает лестницу из духовых костей, по которой носорог счастливо забегает к ним. А потом еще и представила, будто отращивает костяные крылья, на которых может летать с тяжеленной звериной в придачу.

Фин тем временем начал ходить по краю круглого обрыва, вглядываясь вглубь. Пройдя по всему кольцу, он спросил.

– М-м-м… А ты, сможешь метнуть валун?

Глава_14.2

Раз за разом Рюга создавала полный скелет, чтобы метать огромные камни в то, что когда-то было колоннами храма, который теперь стал Ямой, и чем больше путники тут орудовали, тем больше это название казалось подходящим.

– Еще один! – подбадривая, кричал Сильфир, – я думаю.

– Вижу! – раздраженно гаркнула Рюга и взяла очередной валун, который весил под сто килограмм.

Укрепив кости, она швырнула его так, чтобы самой не попасть под обвал. Путники нашли выход со второго яруса Ямы, но чтобы поднять туда носорога они решили обрушить плиту, по которой тот смог бы зайти.

Камень пролетел десять метров, и с грохотом врезался в колонну, после чего раскололся надвое. Рюга вспотела, тяжело дыша, уперлась локтями в колени, чтобы перевести дыхание. Это был уже восьмой камень, а поддержание полной формы скелета, да еще и такой, чтобы кидать глыбы, не сворачивая в узел собственный хребет, изматывал втройне.

– Фин, я больше не могу, – еле перекричав фонтаны говорила Рюга.

– Еще один, я уверен!

– Черт с тобой.

Гон схватила камень поменьше, как атлет она подскочила и швырнула его со всей оставшейся злостью, после чего плюхнулась в воду.

Грохот от обвала плиты вызвал желание сбежать куда подальше. Поднялась пыль, которая тут же осела во влажном воздухе. Вскоре Рюга увидела – затея сильфира сработала. Осталось убедить носорога подняться по крутому склону, который вел на второй ярус.

Зверь довольно пожевывал корни, с интересом наблюдая, как все это время хозяйка изматывает себя и зачем-то швыряет камни.

– Давай, х-у-у-у-х, залезай, крепыш, – выдохнув, проговорила Рюга.

Носорог прекрасно понял, чего от него хотят, но не понимал, зачем уходить из такого замечательного места, где много корней, воды и всего что нужно для спокойной жизни.

– Попроси его напиться поплотнее, вдруг пустыня ему совсем не подходит! – кричал Фин сверху.

– Ага, слышал, попей… – Рюга все еще упиралась локтями в колени, – ну же, попей, смотри, вот так.

Девушка фальшиво поплескала воду к губам.

– Может… оставим его тут? – предложил Сильфир.

– А-а-а-га щас! – гонором запротестовала девушка и продолжила попытки.

Она снова сделала вид, что пьет – носорог жевал бревно. Она попила, хотя не хотела – носорог дожевал бревно. Она подошла к зверю и попыталась плеснуть воду ему в клюв – носорог длинным языком облизал ее лицо, потому что ощутил заботу.

– Фу-у-у!!! ты ведешь себя как… В-я-я-я, пей уже. А! – настаивала гон, но чувствовала, что зверь хоть и понимает, чего хозяйка хочет, не собирается этого делать, потому что не испытывает жажды, вдобавок она чувствовала, что носорог считает себя безоговорочно правым. – ПЕЙ, КОМУ ГОВОРЮ!

Носорог внимательно смотрел на нее, затем медленно наклонил голову к воде.

– Вот так, молоде-е-ц. – В глазах и улыбке Рюги уже хорошо виднелись нотки материнского безумия.

Зверь быстро вытянул со дна бревно и начал со вкусом жевать.

– А-а-а-а! – заорала Рюга, наконец встретив равного по упрямству. – Ну хорошо, потом сам пожалеешь, – тыкая пальцем в клюв зверя, прошипела она, – вот увидишь… Си-и-ильно пожалеешь.

Носорог задорно побежал за гоном. С тем чтобы уговорить его подняться проблем не возникло. Фин залез на кута и подъехал к ним.

– Все, вперед! – буркнула Рюга, забралась на носорога и поерзала. – Дай мне подушку.

– Ты поедешь на нем? – спросил сильфир и потянулся в сверток с палаткой.

– Да, поеду на нем, – раздраженно ответила она, – это же мой носорог?

– Полагаю.

Фин улыбался с видом ликующей правоты, все это время он не без наслаждения наблюдал за поединком двух упрямств. Но столкнувшись с лицом Рюги, с усилием сгладил улыбку и двинулся вперед.

Через полчаса Яма осталась позади.

– Напомни – далеко этот оазис? – спросила Рюга, ерзая на носороге в попытке найти удобное положение.

– Насколько я понял нужно идти еще где-то неделю.

– Ого, а нам воды хватит? Я беспокоюсь за… – Девушка посмотрела на носорога, – Надо бы придумать ему имя.

– Это может оказаться непросто, – тоном бывалого эксперта заявил сильфир.

– Это почему же?

– Похоже, что у вас сформировалась связь как у нас с Михилем. Это значит, что он будет воспринимать имя, только если оно для тебя что-то значит.

– А что для тебя значит имя Михиль?

– Так звали моего деда.

– Понятно… – Рюга задумалась. – «Ханом не могу назвать, и Рю тоже, остальные… не то…».

Девушка не хотела называть носорога по имени тех, кто жив, так как если она вернется, возникнет путаница. Но из тех, кто для нее что-то значил, был только отец, а этого уже не хотела она.

– А как понять, что он согласен?

– Ну-у-у… ты почувствуешь.

– Долго подбирал имя вот этому? – Рюга ткнула в Михиля.

– Да, он наотрез отказывался принимать любые клички, – сказал сильфир, а дракончик фыркнул, поняв, что говорят о нем.

– Давай буду звать тебя Хрюмбель, – обратилась Рюга к носорогу, тот фыркнул, – тогда Фыркус, – носорог остановился, он чувствовал, что его испытывают. – Э-э-эй, да ладно тебе, вперед.

Зверь продолжал стоять.

– Ну хорошо, я так больше не буду, – пообещала девушка и наклонилась, чтобы заглянуть ему в глаза, они были темными, и зрачок было почти не различить, только краешки белков говорили о том, что он смотрел на хозяйку. – Да правда!

Носорог приободрился и побежал дальше догоняя Таршина. – «Обидчивый какой, – подумала Рюга. – Или гордый?»

– Фин, а как по-имперски гордый?

– Радум.

– Что скажешь?

Носорог неуверенно фыркнул.

– Не переживай, я уверен…

– Фин что это?! – оборвала гон, глядя на облака.

Они стекались струями прямо им за спину. Оба развернулись. Дарахаш сжимался в одну точку а затем тонкой стремительной нитью направился к ним.

– Хазем говорил. – Сильфир сглотнул. – нам нужно избегать его…

«Погоня!» – непроизвольно подумала Рюга.

– Валим!

Носорог помчался на всех парах, ощутив напряжение хозяйки, Таршин отставал, но вскоре выровнялся с ним.

Облака закрутились в воронку, раздули песок в двадцати метрах от путников. Когда пыль улеглась, в ней появился человек. Состоящий из плотно сжатого воздуха, он был похож на облако. Глубокий старик в монашеской рясе, высокий и жилистый.

– Фин я не вижу, он живой?

– Да, у него дух, – сильфир сглотнул, – как у армии…

– НЕ НУЖНО УБЕГАТЬ, – сказал старик на чистейшем языке Холмов Мастеров. – Я НЕ ВРАГ.

Он шел к ним, на его следах оставались небольшие вихри ветра. Рюга и Фин застыли подавленные мощной аурой. Старец продолжал приближаться пока не подошел на десять шагов.

– СТОЙ, ГДЕ СТОИШЬ! – закричала Рюга.

– НЕ К ЧЕМУ БОЯТЬСЯ, – ответил он, и сделал еще шаг. Его голос разносился эхом, хотя ему не отчего было отражаться.

– Стой!

– ХОРОШО, ДИТЯ, ТЫ – ПИЛИГРИМ?

– Да.

– ТОГДА ТЫ ДОЛЖНА ПОДЧИНИТЬСЯ, ПОТОМУ ЧТО Я – ПАТРИАРХ.

Рюга проглотила язык, накоротко ее глаза вспыхнули, наконец гон разглядела его дух. – «Даже если бы я была свежая, я бы и пальцем его не тронула…» – подумала девушка и дрожащим заговорила голосом.

– Назовись.

– КАШИМ, ЗОЛОТАЯ ЛАДОНЬ.

Девушка замерла.

Затем наклонилась к сильфиру.

– Фин, надо бежать, – прошептала она, не сводя глаз со старика.

– Как мы…

– Быстро! – крикнула гон и рванула на таран.

Рюга не знала что произойдет, она встала носорогу на голову и сформировала гигантский костяной щит, который прилегал к левой руке. Облачный силуэт патриарха не двигался.

– ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ПОДЧИНЯЕШЬСЯ? – спросил он за миг до столкновения.

Рюга не ответила, сердце взбесилось, она вложила в щит весь оставшийся дух, – «Не пройду!» – пронеслось у нее в голове, – «Я с тобой».

Носорог в финальный момент повел рогом, чтобы ударить старика как можно сильнее. Зверь видел, что перед ним непобедимый враг, но не смог предать боевой настрой хозяйки. В последний момент кости щита обволок зеленый слой духа.

Раскололось все: щит, рог и патриарх.

Они прошли насквозь, облака, сжатые в одной точке, влажной моросью разлетелись по всей округе. Гром и молнии, замерцали-загремели по всей округе, плавя песок. Фин не отставал, вместе они выбежали из мокрой завесы. Рюга оглянулась.

Старик снова сформировал свое тело, он не гнался за ними. Девушка увидела жест, которого боялась больше всего. Старик поднял руку с горизонтальной ладонью и соединил мизинец, большой и указательный пальцы.

– Валим, Фин!

– Но, – сильфир задыхался, а Таршин, перепуганный до смерти, блеял без умолку. – Он не гонится за нами.

– Отдал приказ!

– Что это значит?

– Патриархи не делают грязную работу сами, – сказала девушка и укусила губу до крови.

– А кто тогда? – спросил Фин и подумал, – «Да что с ней?!».

– Я НЕ ЗНАЮ! Но если он тот за кого себя выдает, то у него наверняка есть каратели!

– Но почему мы бежим, разве он не твой главнокомандующий?

– В текущем составе патриархов нет такого человека. Кашим Золотая Ладонь – пропал шестнадцать лет назад.

– И что с того? – Спросил Фин, пытаясь успокоить кута, который несся все быстрее.

– Он предатель!