Текст книги "Душа Махабира (СИ)"

Автор книги: Юрий Неспящий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)

Глава_15.1_Погоня

Они гнали зверей до самой ночи. Фин пытался говорить с Рюгой, но она отмахивалась, полностью погруженная в себя продолжала гнать носорога вперед.

– Хватит, они измотаны! – уже в третий раз умолял ее Фин. – Давай остановимся, я не вижу погоню.

Девушка прислушалась к носорогу, тот изъявил готовность продолжать, но накоротко гон ощутила, что он на пределе.

– Ладно, – в который раз оглянувшись, согласилась Рюга.

Они пробежали еще полкилометра до небольшого, почти пересохшего болотца. Носорог и кут свалились от усталости на песок, который уже не был таким чистым и наполовину состоял из щебня с редкими кустиками. Понемногу пустыня заканчивалась.

– Давай поедим. Объясни мне, чего ты так боишься, – снова начал допрос Фин.

– Костер разжигать нельзя.

– Да объяснись наконец! – не выдержал сильфир.

Девушка посмотрела на него впервые после встречи с Кашимом. Она грызла ноготь на большом пальце, несмотря на то, что он уже был содран. Ее взгляд быстро убежал. Рюга дрожала, хотя еще не похолодало.

– Успокойся, пожалуйста, расскажи мне все, – проговорил сильфир и выставил ладони так, будто пытался оградить ее барьером.

– Он патриарх, Фин, все, все сходится, Кашим Золотая Ладонь, он, – Рюга села на землю, – он убил четверых патриархов, шестнадцать лет назад. Он хотел полностью захватить власть.

– Что это значит? Патриархи – это ведь управленцы, выбранные школами в Долине, верно? – спросил Фин непонимающим тоном.

– Нет, патриархи – это не только управляющие – это сильнейшие бойцы Холмов. Они не просто политики, они главная сила долины. Эти старики способны… на многое способны.

– Рюга, но почему ты так… – Фин сбился, – почему ты так встревожена?

– Мой отец был кандидатом в патриархи, когда Кашим начала переворот, первое, что сделал он и его сторонники – убили всех претендентов.

– Но зачем?

– Не знаю, может, хотели получить больше шансов на победу…

Фин умолк, а Рюга свернулась клубком. Носорог подошел к ней и нежно, насколько мог, толкнул в плече. Девушка поглядела на него. Рог-башня зверя раскололся надвое и кровоточил у основания. Рюга обняла его, прислонив голову к клюву. Носорог утешительно протрубил и отрывисто погудел.

Через минуту сильфир пошел копаться в сумках. Принес вяленую рыбу, положил ее Рюге на колени.

– Михиль, – скомандовал он дракончику.

Тот перелетел с плеча на голову носорога и начал зализывать отслоившийся нарост. Зверь не сопротивлялся явно привыкший к тому, что кто-то копошится на его теле.

– Он подлечит его, не волнуйся.

– Угу, – Рюга взяла рыбу.

– Но почему он тут?

– Его одолели и должны были судить, потом начались слухи, что Кашим исчез. Ты понимаешь?! Он исчез как мы, и попал сюда. Эта тварь жива благодаря случайности! – сказала гон и вцепилась в рыбу.

– Я видел его дух… – Фин посмотрел на девушку, – ты уверена, что он вообще человек?

– О чем ты?

– Такой плотности духа не бывает у людей. Вдруг он не тот, за кого себя выдает?

– Я не знаю… Но я думаю, что… Не знаю я.

Фин протянул ей еще одну рыбину.

– Мой наставник говорил, что скорее всего его казнили до суда, чтобы он не оправился от ран. – Рюга оглядела темную пустыню. – Мастер говорил, что Кашим смог бы драться также смертоносно, даже если бы потерял все конечности. Рассказывал, что он стал патриархом благодаря тому, что за один день победил пятерых таких же.

– Неужели он был так опасен?

– Был, все патриархи опасны. Эти старики стоят сотен пилигримов… А то и тысяч, – Рюга перестала жевать и глядела в пустоту какое-то время. – Тебе лучше идти одному, Фин.

– Почему?!

– Он будет охотиться на меня.

– Но зачем?

– Я не знаю, но он не стал бы… Я не знаю

– Думаешь, Кашим остался таким же? – спросил сильфир и наклонился к девушке. – Думаешь, он все еще злой?

– Да, он уже был стариком, когда делал переворот… Люди не меняются, а старики тем более – задумчиво шептала девушка.

– Тебе нужно отдохнуть, поспи, я буду дежурить.

– Ты слышал, что я сказала?

– Да. Сначала я хочу встретиться с Хаземом, как мы договаривались. – Сильфир начал готовить место для сна.

Рюга смотрела на него, – «Как так вышло, что мне некого позвать на драку? – думала она, вспоминая дом. – Мия, Кит, Хан… Рю, вас не хватает…»

«Ты тут не одна.» – произнес едва различимый голос в сознании гона.

Фин сидел всю ночь, разглядывал звезды, – «Куда же мы попали? таких созвездий нет в Империи. Может, Хазем прав…». Сильфир закуклился в одеяло у Таршина на животе, чтобы не замерзнуть. Носорог снова укрыл собой Рюгу, она обнимала его и поглаживала как огромного кота и быстро уснула.

Сильфир вспоминал слова Хазема, перед тем как покинуть Хаташ, он сказал, – «Если ты хотеть вернуться в свой дом, увидеть свой дочь и жена, ты должен сберечь Красный Волос!» – Фин посмотрел на девушку.

«Я хочу домой, но… выживу ли я, помогая ей? Она хорошая… но заводит врагов быстрее чем…» – Фин вдруг понял, что союзников она заводит также быстро. Он чувствовал в ней что-то. – «Если судьба и есть, то таких она любит больше всех».

Сильфир вспомнил патриарха, – «Тот человек был внеплотный… Звездный дух? Нет, даже звездный дух не может быт таким, он что-то получил в этом крае. Тут все пропитано энергией – животные приспособились видеть и охотиться, ориентируясь по духу, он в воздухе и воде, растения впитывают его из земли. Всегда ли этот край был таким?»

Через два часа рассуждений Фин начал упираться в одно и то же, новые мысли не приходили, но и старые не отпускали. – «Рюга опасна, без нее я не доберусь до Салатоша и Хазем заинтересован в ней, а не во мне… – Сильфир постучал себя кулаком по лбу, а затем потрогал невидимый рог, – С каких пор я стал таким циничным? Она похожа на Ритию… Но она не моя дочь, Рития умерла, давно…И все же, я привязался к ней…»

Существо в рваном балахоне следило за сильфиром издалека. Оно смотрело на него кошачьими глазами, которые мерцали в темноте тусклым фиолетовым духом, – «Уснул».

Светало, до восхода было далеко, но пустыня, смешавшаяся с саванной, уже хорошо просматривалась.

Фин проснулся от стрелы, которая прилетела ему между ног. Сильфир дрогнул, – «Дурак!» – выругал он себя и оглянул все пристальным взглядом.

Никого.

Стрела торчала так, что было очевидно – она прилетела со спины. Фин взял ее, наконечник узкий и острый как игла с витым, еле заметным узором, из нее плавно выветривался фиолетовый дух.

В последний момент сильфир заметил шевеление под землей. За мгновение надулся песчаный волдырь, из него выпрыгнула огромная каменная кобра. На спине у нее был нага, что преследовал их в Хаташе.

Фин оцепенел.

Красная костяная нога раздробила распахнутую морду кобры в пыль. Крутанувшись в воздухе, второй ногой Рюга ударила прямо в нага. Поздно. За миг до удара он превратился в песок, слившись с телом кобры. Вся статуя рассыпалась как песчаная скульптура от пушечного ядра.

– Он ушел в землю. – проговорил Фин дрожащим голосом.

Таршин заблеял и побежал.

Песчаный кол начал формироваться прямо под кутом.

Носорог сшиб его так, чтобы увести от удара, шип ударил зверя в пластину и раскололся.

– Таршин, ко мне! – крикнул Фин в надежде, что кут его поймет. Но он только больше перепугался и собрался драпать на всех парах.

Носорог подсек его мордой, быстро выбежал и загородил куту путь, на котором проскочил очередной песчаный шип. После чего загнал Таршина обратно.

– Фин, я не смогу следить и драться, говори когда он нападет, – сказала Рюга на имперском.

– Понял!

На минуту все стихло.

– ТАМ! – крикнул сильфир, указывая на палатку с припасами.

Рюга метнулась туда без идей и угодила в огромную змеиную пасть. За миг до этого гон создала демонические ребра, которых было вдвое больше, – «Как тебе!»

Клыки и челюсть раскрошились о красные кости. Будто огромный топор нога Рюги ударила по голове змеи.

– Ты задела его! – крикнул Фин.

«Ясно, если он делает змею…» – думала Рюга.

«… то связывает ее с собой!» – подумал о том же сильфир.

Пробив песок костяной ладонью, Рюга почти схватила нага за хвост. Но он извернулся и растворился под толщей песка, – «Не дурак!» – подумала Рюга.

После этого змеелюд затих и полностью скрыл присутствие.

Каждый раз, когда они пытались убежать на животных, он атаковать их. Метил проткнуть зверям лапы, уничтожить припасы или как-либо еще атаковать исподтишка.

– Тянет время. – сказала Рюга по-имперски облокотившись на Фина. – Я так долго не смогу.

– Да, я знаю.

– Кашим как-то сообщил где мы, – девушка посмотрела в небо. – Надо бежать.

– Да.

– Что ДА! Ты у нас умник, идеи есть?

– Есть, – на выдохе сказал Фин.

Друзья, спасибо за прочтение. Если вам интересно мое творчество, подписывайтесь на мою группу ВК(https://vk.com/public223105710) Там я публикую анонсы глав, показываю арт, также в будущем будут аудиоверсии книг и иногда комиксы. Никакой рекламы, просто мое творчество.

Глава_15.2

Спустя пять минут Рюга и Фин разделились так, чтобы сильфир подставился под атаку. Сделав вид, что поддался панике после очередного нападения, он побежал к Таршину.

– Рюга!

Девушка дернула голову в сторону сильфира. Его начал обвивать хвост из песчаных позвонков с шипом на конце. Рюга задрала ногу. Когда она опустила ее, рядом с Фином приземлилась длиннющая костяная пятка. Глухим шлепком она подняла фонтан пыли.

Сильфир старался не двигаться, полностью доверившись боевому мастерству гона. Краем глаза он глянул вниз – нага корчился от боли в паре метров под песком. На него только что свалили полутонный вес, хоть и распределенный по песку, он накоротко выбил из него жизнь.

Еле заметным жестом Фин указал Рюге где враг, ткнув пальцем в землю. Он был уверен, что нага этого не заметит.

Вложив все в ноги Рюга укрепила их так, что одним прыжком добралась до сильфира. Ее рука обросла красным духом, обернувшись костяным копьем. Со всего размаха она вонзила кисть в землю.

– ФИН?!

– Попала!

Из песка вырвался гигантский змеиный хвост трепыхающийся от боли. Он то превращался в пыль, то снова становился живым, истекая кровью и срывая чешую. Через полминуты конвульсии стихли.

На лице Рюги застыла брезгливость. – «Сам начал» – подумала девушка. – «БЕГИ!» – вспыхнул голос в ее голове.

– Валим!

Оседлав кута и носорога, они рванули на юго-восток. Фин оглянулся – вдали на горизонте клубилась пыль.

Фин и Рюга бежали до заката. Их преследователи тоже не первый день гнали ездовых зверей.

– Дерьмо, – шикнула Рюга под нос, – придется драться.

– О чем ты, их полсотни! – воскликнул Фин.

– Носорог устает, я чувствую, что он скоро сляжет, – кричала Рюга не столько на сильфира, сколько на ветер, который сыпал в лицо жалящий песок.

– Это безумие! Мы не знаем кто они, и ты еще не могла восстановиться.

– Да понимаю я все!..

«Она и сейчас его не бросит?» – думал Фин, но уже начал поиск решения на этот случай.

– Держись, а, – обратилась она к зверю, носорог гордо протрубил.

Но девушка чувствовала – он просто храбрится. Его усталость, она ощущала ее как очень четкое воспоминание, а так же как контраст по отношению к собственным силам.

– Там ущелья, – крикнул Фин, его глаза светились в темноте.

– Где? – спросила девушка, глядя в охристое безумие бури перед собой.

– За этими барханами, восемь… нет шесть километров.

– Ты видишь так далеко? – удивилась Рюга.

– Да, кажется, там река внизу.

– Еще немного малыш, – пыталась подбодрить зверя девушка, на что тот на ходу лягнул воздух так, чтобы подбросить ее. – Хорошо, злись малыш!

Сколько бы Рюга ни старалась подбодрить зверя, он замедлялся. Фин сбавлял темп кута. Погоня настигала. За несколько минут они приблизились вдвое.

Вдали виднелся природный мост над обрывом. Первые стрелы уже летели в беглецов и с коротким шипением вонзались в песок. До этого сильфир думал, что ветер против них.

Рюга слезла с носорога и побежала вперед, усиливая ноги духом. На каждый шаг она цеплялась костяными пальцами в землю, чтобы придать себе ускорение. В итоге она двигалась вдвое быстрее, чем Таршин.

Девушка затормозила перед краем. На глубине в полсотни метров текла узкая быстрая речка. Скалистый мост, на вид широкий и крепкий, был единственным в окру́ге. – «Я сломаю его» – решила Рюга.

– Фин, вперед!

Сильфир пробежал. А носорог развернулся к преследователям мордой, растопырил ноги и опустил голову.

– БЕГИ, СЕЙЧАС ЖЕ! – заорала на него Рюга, распознав, что он решил драться. – Пожалуйста!

Зверь посмотрел на нее, протрубил и фыркнул одновременно, но подчинился. Мост без труда выдержал его.

Рюга перебежала на другой конец.

Летели стрелы.

– Они целятся в животных! – сказал Фин.

– Бегите дальше!

– Рюга!

– ДЕЛАЙ! – гаркнула гон громче, чем когда-либо.

Они начали пятиться назад, перед ними открылось ущелье. В глубине его плотно усеяли растения, да так, что лунный свет не мог попасть туда.

Рюга орала, со всей силы она молотила по мосту. Сложив духовые кулаки в замок, она лупила ими по граниту, пока костяшки одного не надломился. Девушка увеличила его и попыталась ударить еще. На это она потратила половину оставшихся сил.

Все без толку.

Подпрыгнув на месте гон, спикировала ближе к центру. Но все, что ей удавалось сделать – это выбить пару сколов и небольшой дымок. Ни трещин, ни крупных обломков.

– Че-е-ерт, – сказала Рюга, осознав, что драка теперь точно неизбежна.

Она посмотрела на толпу, которая добралась к обрыву. Командир спешился. Она помнила его – тот самый, кто арестовал ее в Хаташе. Густая борода и надутая грудь, высоченный, лишь немного ниже гона.

Рюга закрыла глаза, сжала кулаки, она уже потратила две трети своего духа, и вдобавок, только что пробежала пять километров на внутреннем скелете. – «Когда я уже подерусь в полную силу?!» – стиснув зубы думала гон. Медленно она выдвинулась на командира.

– Ты можешь пойти с нами добровольно, мы не собираемся убивать тебя или преследовать кого-то, кроме тебя, – сказал бородатый мужик, однако глефу стиснул до хруста в руках.

– Ага, УЖЕ ИДУ!

Костяными пальцами ног Рюга содрала верхний слой моста. Удлиненной рукой она сделала выпад. Коротким движением глефы страж отвел ее удар и тут же направил оружие на шею. Рюга извернулась и нырнула под лезвие. Начала атаку левым кулаком. Мужик не растерялся и поднял тупой конец глефы, закрутив девушку.

Рюга поймала крутящий момент и сделала резкую подсечку под ноги. На что командир подпрыгнул и занесенным тупым концом оружия ткнул ее выше ключицы.

Девушка откатилась клубком и тут же рванула в новую атаку, игнорируя тупое чувство в горле. – «НЕ УВЕРНЕШЬСЯ!» – подумала она, делая хлопок огромными костяными ладонями.

«КАКОГО ЧЕРТА!» – только и пронеслось в голове Рюги, когда она увидела, что ее духовые кости разрезают как тростник, – «Внешний дух? ЗАМАНИВАЛ МЕНЯ!».

Страж наступал, короткими колющими и режущими он шинковал воздух, оттесняя гона с моста. Пару раз бородач нанес неглубокие порезы, но девушке хватало реакции и опыта, чтобы не подставиться по-крупному. Наконец, она поняла, – «Гад, просто играется со мной!»

Потеряв духовые руки, Рюга повторила свою подсечку.

– ОЧЕВИДНО! – крикнул мужик.

Он направил заряженное духом лезвие, чтобы отрубить и эту кость. В последний момент гон рассеяла ногу. Оттолкнулась второй так сильно, что пролетела все расстояние между ними за доли секунды и с разворота протаранила корпус командира.

Он прикрылся глефой. С глухим хрустом лопнуло древко. Мужику удалось проглотить удар благодаря пластинчатой броне, но все же он отлетел на начальную позицию. Поднялся, отбросил глефу, из его ножен прошипела сабля.

– Ты можешь свалить добровольно, – ехидно сказала Рюга и начала надвигаться на противника, ритмично прыгая на носках.

Страж сплюнул кровь и с топотом зашагал к гону. Теперь страж махал так, что каждый удар сабли был наполнен духом, который разрезал камень как песок.

Девушка ловко уклонялась, отступала, усиливая свои движения духовым скелетом в позвоночнике и ногах, она смещала тело так же быстро, как бородач махал мечем. – «С руками уже бы добила!» – подумала Рюга, в очередной раз отпрыгивая подальше от сабли. Один раз гону удалось повторить трюк с исчезающей ногой. Резкие подсечки цепляли его, но Рюга опасалась подставляться. Хотя всеми силами удерживала противника на мосту.

Пару раз гон длиннющими руками отвесила унизительные оплеухи, отчего удары стражника становились все яростнее. Его дух начал выходить за пределы меча, – «Отлично!» – подумала Рюга. Пару раз она сильно подставилась для нижних атак и уворачивалась в последний момент.

На очередном выпаде гон рванула в упор. Толкнула командира костяным плечом, снова отшвырнув его к обрыву. И со всей силы начала долбить костяной пяткой по мосту.

Только в этот момент командир понял, что он несколько раз глубоко резанул камень.

Плиты затрещали.

Мужик сделал жест и на Рюгу нацелилась дюжина луков. – «Нет, это не на меня!» – поняла гон и услышала топот за спиной.

Носорог встал на дыбы, топнул по мосту. Почти все стрелы отскакивали от его брони, как зубочистки от стены.

– ДУРЕНЬ! – крикнула Рюга, но продолжила бить вместе с ним.

Капитан приказывал делать новые залпы по носорогу.

Мост колыхнулся, но продолжал держаться. Рядом с ногой девушки звякнула фиолетовая стрела. Командир тоже заметил ее.

– Не стрелять в женщину! – рявкнул он, но вскоре понял, что это были не его люди.

С вершины скалы за мостом стоял человеческий силуэт на кошачьих ногах. Глухой звук спущенной тетивы и вторая стрела оказалась в том же месте.

Рюге хватило смекалки напрячь пристальный взгляд. Поняв, что сейчас произойдет, она со всех ног кинулась к носорогу и нырнула ему на спину.

Мост взорвался, поднял клубы фиолетового дыма. Загрохотал и повалился камень.

Рюга уже удирала верхом на носороге, оглянулась – мост был разрушен. Пролет в десять метров разделил отряд стражи и дремучий лес. Главный что-то проорал. Толпа солдат оседлала кутов и побежала в обе стороны от моста.

– Ты живой? – спросила девушка.

Носорог бодро протрубил. Пара стрел неглубоко зашли в толстую кожу между пластин. Рюга похлопала зверя по спине.

– Слушайся меня, ладно? – Носорог фыркнул. – Ладно-ладно, ты очень…

Вдруг девушка мотнула головой на звук сыпи камней сверху.

Глава_15.3

Рюга забежала в темный лес. Еле различив Таршина, она крикнула.

– Фин, веди, я не вижу.

– Да, за мной, – откликнулся сильфир и поскакал вперед. – Что там произошло?

– Мы сломали мост, они побежали в обход.

– Я слышал взрыв.

– Я не знаю, кто это сделал.

– Это был я, – сказал голос позади Рюги.

На спине носорога стоял еле различимый капюшон.

Девушка машинально уперлась больными руками в шею зверя, попыталась лягнуть силуэт. Дух почти иссяк. Опорная нога предательски соскользнула с панциря, и Рюга просто шлепнулась на спину зверя.

Носорог в такт с хозяйкой попытался стряхнуть чужака, но без толку, тот идеально словил равновесие. Рюга перекрутилась ногами и как мельница хотела подсечь его. Он проворно увернулся от подсечек, спружинив легким прыжком на кошачьих лапах.

– Я не враг, – пронзительно сказал он. – Меня послал Хазем. Вы двигаетесь не туда.

Рюга поднялась. Носорог и кут остановились. Фин приблизился, – «Он фарнис, судя по ногам…» – подумал сильфир, напряг глаза и убедился, под капюшоном скрывалась почти кошачья морда. – «Но как я не заметил его… полый дух?! Нет… не похоже».

– Если ты от Хазема, – назови пароль, – сказала девушка, не сводя с кота глаз.

«Она проверяет его?» – подумал Фин.

Под капюшоном блеснули узкие зрачки.

– Я не знаю ни о каком пароле, к тому же…

– Либо говори, либо вали!

– Рюга, но вдруг он… – начал сильфир, но гон перебила и его.

– Мы договаривались с Хаземом, Фин, или ты забыл?

– У нас нет времени на эти игры, – заявил фарнис. – Скоро этот отряд нагонит нас. Я знаю, как сбежать, но идти нужно сейчас же.

Таршин наклонил голову к коту, тот положил ему когтистую лапу на морду, зверь проурчал, – «Он его знает!» – подумал сильфир.

– Рюга, давай выслушаем его, – настоял он.

– Где Хазем сейчас? – не унималась девушка.

– Он в безопасности, залечивает раны, – вкрадчиво сказал капюшон, будто девушка угрожала ему ножом.

Вдали заблестели фонари стражников. Вокруг было так темно, что каждый огонек резал глаз, стоило ему пробиться через густую листву оазиса.

– Я тебе не верю, – сказала Рюга и услышала в голове, – «Доверься».

– Это взаимно, но у меня задание: доставить вас в безопасное место. Идите сейчас или придется драться, но вас точно схватят.

Рюга проскрипела зубами.

– Ладно, веди.

– Не отставайте.

Кот как монетка улетел на ближайшую ветку и бесшумно начал прыгать по деревьям. Теперь сильфир хорошо видел его – больше фарнис не скрывал свой дух.

Фин и Рюга следовали за фарнисом всю ночь. Туман был таким плотным, что они иногда теряли друг друга из виду. Много раз путники переходили в низины, хитрыми тропами, забредали в узкие пещеры с колониями копошащихся насекомых. Носорог и кут еле пролезали там, но по словам капюшона это было необходимо. Рюга уже клевала носом. А Фин, хоть и не спал даже больше чем девушка, держался бодрым.

Солнце начало цеплять макушки высоких деревьев, обвитых лианами с темно-фиолетовыми листьями. В этом лесу все было фиолетового оттенка. Туман понемногу начинал рассеиваться.

– Эй, долго нам еще? – устало спросила Рюга.

– Нет, скоро будем на месте, – ответил капюшон.

Рюга ехала за ним и вдруг заметила, хвост который торчал из-под нищенской накидки, – «Кошак, что ли?..» – подумала она и, накоротко заснула, стукнулась лбом о пластину носорога, выругалась.

Они шли по лесу, который мало чем напоминал оазис, Фину не давало покоя, почему он так называется. – «Это просто джунгли,» – размышлял сильфир, оглядываясь по сторонам. Вдруг почувствовал укол, что-то острое впилось в шею.

Фин осторожно провел ладонью, но вместо насекомого он нащупал иголку. Достал. Парень перевел глаза на фарниса, тот стоял в стороне, только что его когтистая лапа уползза под капюшон. Рюга вяло рухнула на спину носорога.

Фин хоть и был поражен тем же усыпляющим ядом, что остальные, не терял сознания. Он просто свалился на шею кута и наблюдал, как фарнис отскочил от носорога, метнув в него несколько блестящих игл. Две воткнулись, остальные отлетели от пластин.

Зверь забурчал, вяло спустил Рюгу на землю. Попытался набрать скорость, чтобы забодать капюшон, но быстро свалился, перебирая массивными лапами по опавшим листьям, как отравленная собака.

Кот подошел к сильфиру.

– Ты хорошо держишься саарт, – сказал фарнис, проверяя укол на шее, – прости, я должен скрыть от вас маршрут.

Фину казалось, что он говорит с ним, он думал, что внятно задает ему вопросы, на деле же сильфир хрипло мямлил бессвязную чепуху.

Зверолюд поднес еще одну иглу к белой шее, сосредоточился, резко воткнул и тут же достал.

– Не сопротивляйся, прошу.

Фин смотрел в небо, которое едва мелькало в густой листве гигантских деревьев. Пара птиц, похожих скорее на ящериц гонялись друг за другом с ветки на ветку. Вскоре одна за другой на толстых стволах появлялись гигантские головы змей, они ползли вниз, овивая деревья так, будто те лежали на земле.

Фарнис закрыл сильфиру глаза. Но он продолжал видеть, но не глазами, а рогом. – «Такого еще не было…» – думал Финланд, глядя на все сразу, его рог будто превратился в глаз.

Змеи медленным живым волокном подползали под его маленькое тело, затем и под Рюгу. Таршин просто шел рядом, почему-то кут не боялся этих гигантских змей хотя, они смогли бы проглотить даже его.

Фин плыл по лесу, он чувствовал себя змеей, видел, как его тело извивается в такт чешуйчатой спине. В какой-то момент он даже смог посмотреть ее глазами. Сильфир видел широкую яму в корнях двух деревьев, которые сплелись в одно.

Влажная прохлада с запахом земли окутала его.

Темно.

Рюга очнулась, ее окружали сырые стены в тусклом свете, который исходил от россыпи кристаллов. Комната была огромной. Ступеньки от четырех стен вели в центр и заканчивались черным квадратом с фиолетовой, вяло бурлящей жижей.

На ее руках сцепились ржавые мокрые кандалы. А сама она висела в воздухе, распятая на цепях. Капли то и дело разрывали вязкую, вибрирующую тишину. Эхо вторило каждому ее вздоху.

На противоположной стене была выемка, в ней кто-то стоял или сидел.

– Покажись, – крикнула гон и лязгнула цепями. – «Чертов кот, все-таки провел нас».

Из тени вышел Фин, его глаза бездумно разглядывали омут в центре. На плече сильфира поблескивал чешуйчатый кончик хвоста с парой золотых колец.

Рюга разглядела, за ним стояла пятиметровая фигура женщины. – «Нага? Огромная!» – Гон попыталась влить дух в руки и тут же почувствовала знакомые иглы в кандалах, которые подступили к коже.

Засочилась кровь.

Гон увидела как с тыльной стороны хвоста, возле шеи сильфира блеснуло лезвие. Движение было настолько резким, что девушка едва разглядела его.

Финланд Золот упал на колени, из его горла хлестала кровь.

Еще до того как он упал гон разорвала цепи, оттолкнулась от стены с такой силой, что после прыжка на ней облупилась выемка. Рюга ворвалась в тень. Схватила ее за горло. Повалила на каменный скользкий пол.

Женщина перед ней могла бы назваться красивейшей, если бы на ее лбу не моргали три дополнительных мерзких глаза, полностью залитых чернотой.

Рюга замахнулась для удара. Она никогда не убивала, никогда не убивала вот так.

– Ты глупа, – сказала нага своей гигантской головой. – Одолела врага, но не готова убить?

Духовые кости сжимали серое горло, но нага могла говорить как ни в чем не бывало. Она сжала ее шею до такой степени что кожа под костяными пальцами почти поглотила их.

– Заткнись, тварь, – сквозь зубы выдавила гон.

Снова замахнулась кулаком, – «Почему я не бью?» – думала девушка. Тем временем лицо женщины змеи будто изучало ее. Без страха, спокойно и внимательно. Позвонки хрустнули. Сломанная шея не двигалась, однако глаза на лбу моргали как прежде, каждый жил своей жизнью.

Рюга повернулась к Фину, он лежал в паутине крови, которая струилась по каменной кладке. Готовая нанести удар гон повернулась. – «Что за черт, рука… дышать…».

Она посмотрела вниз, из ее груди торчало тонко лезвие. С едва слышным свистом оно пропало. На его замену выплеснулась струйка крови.

Рюга свалилась на камень, глухо ударилась виском. Захрипела. Девушка смотрела на голову гигантской наги. Та плавно повернулась к ней. Все глаза моргнули одновременно. Она спросила:

– Чего ты хочешь?

Рюга несколько раз хрипло втянула воздух, в глазах потемнело.

– Д-домой… х-хочу.