Текст книги "Душа Махабира (СИ)"

Автор книги: Юрий Неспящий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 28 страниц)

Глава_29.2

– «САЙФ, СЕЙЧАС!» – подумала Рюга, раскалывая сознание Фарниса.

За миг до того, как гона спалил столб огня, она превратилась в фиолетовую пыль. А пламя прожгло голема за ней, пробурив дыру в груди истукана.

Рюга оказалась за спиной Хазема, голова которого собиралась распрощаться с туловищем от ятагана пятиметрового чудища. Гон отпихнула торговца.

Гамаш чуть разбежался и вчеканил под колено колоса кулак. Гигант накренился. Рюга крутанулась и клином секиры оторвала уродливое лицо будто лист фольги.

Осталась треть духа.

Снова и снова гонкай опускала топор, разрубая грудь мелких колоссов, чтобы они плавились изнутри.

– Твари… – выдавила Рюга, – я скоро выдохнусь.

Троица столпилась вокруг гона, истуканы вдали шагали к ним, вытаптывая единый оглушительный топот.

– Кошак, давай как тогда.

– У меня осталось только две, – предупредил фарнис.

– Ты, главное, не промажь.

Хазем и Гамаш переглянулись. Разбежались по бокам железных истуканов, в попытке привлечь их внимание, кинулись в бой.

Гон двинулась по центру, Сайф держался позади нее.

Царапая черную плитку костями, Рюга разогналась до предела, завела секиру. В пяти метрах от шестирукого истукана растворилась. От его железной груди отскочил наконечник.

В этот же миг Рюга появилась над демоном. Сложив скорость бега и стрелы, которую Сайф выпустил до этого, гонкай летела прямо в голову демона.

Со всей силы зеленого скелета она вонзила черное топорище в шлем.

– РЕШИЛА, ДОБЕРЕШЬСЯ ДО МЕНЯ И ПОБЕДИШЬ? – проговорил железный голос.

Демон не шелохнулся.

«Застрял!» – подумала Рюга, пока дергала секиру. Пришлось снова применять зеленый скелет, чтобы уклониться от меча. Вырвав топор, гонкай приземлилась перед хозяином храма.

«Здоровый! Он точно больше облачного…» – подумала она, стоя напротив семиметрового демона закованного в черную броню с золотыми жилами, походившими на вены. Рваные тряпки свисали на пол, а уродливый шлем скрывал не менее уродливую рожу от которой виднелся оскал кривых клыков. В руке демон держал клинок, скорее похожий на обелиск.

– НУ ЖЕ, ТЫ ЗДЕСЬ ЗА СИЛОЙ! – сказал великан и махнул оружием. – ЗАСЛУЖИ ЕЕ!

Волчком Рюга скакала вокруг демона. Она пыталась рассечь ремни, что крепили броню. Это получилось, однако стало ясно – металл врос в тело демона.

Гон добралась до открытой части на голове и со всей силы рубанула морщинистую кожу. Лезвие вошло на пару миллиметров.

Гонкай развеяла скелет, – «Не хотела я это видеть…» – подумала она, смерив дух демона пристальным взглядом. Вместо артерий духа, Рюга разглядела золотой силуэт, покрывающий все тело. Он был хуже Гамаша, голема в Яме и любой твари, которую она встречала в Махабире.

Кроме Кашима, конечно.

Пальцы девушки дрожали, переставали слушаться от постоянных лязгов о металл.

Дух почти иссяк.

Очередной прыжок – удар. Черная секира отлетела в центр храма, где Хазем, Гамаш и Сайф сдерживали железных истуканов, которые облепляли их.

Десятипалая лапища демона схватила Рюгу. Тратя последний дух на то, чтобы ее не расплющило, гон с оскалом глядела на гиганта.

– ТЫ УМЕЕШЬ ТОЛЬКО БИТЬ, – проскрежетал он, – ТЫ И В ПОДМЕТКИ НЕ ГОДИШЬСЯ ЧУЖЕЗЕМЦУ.

После этого он швырнул гонкай к остальным. Чередой глухих стуков девушка докатилась до центра. Демон метнул свой меч в потолок. На Рюгу посыпались блоки.

– Помоги ей! – крикнул Хазем.

Гамаш кинулся под обломки, удачно поймал здоровую плиту, накрыл ей себя и гона. Следом гора камней пригвоздила его к земле.

– ОЧНИСЬ! – заорал камнелюд, глотая пыль. – НУ ЖЕ! РЮГА!

Снаружи криков Гамаша было почти неслышно. Завал похоронил грандира и гона.

Прошло десять минут.

Сайф с Хаземом отбивали груду обломков. Торговец снова и снова создавал черные дуги со звездным отблеском. Колоссы теряли конечности, падали, после чего взмахами ятагана разрубались пополам.

Тело Хазема иссохло настолько, что кожа частичками сыпалась с лица и рук. Щеки облепили скулы, а глаза стали впалыми как у мертвеца. Тяжело дыша он зарубил очередного истукана, который взорвался желтым пламенем и отбросил его к обломкам.

Сайф же в последние мгновения уворачивался от оружия колоссов, хлопал по ним ладонями. На звериных лапах добирался до голов и перемещал орудия прямиком в глотки гигантов, отчего те изрыгали пламя внутрь себя. – «Осталось три вспышки…» – подумал зверолюд, оценивая свои силы.

Гамаш под обломками перестал орать и сосредоточился на удержании плит. Дух грандира таял. Каменные наросты по всему телу трескались и отваливались.

Демон в конце зала развел руки. Каждый железный колосс, лязгая конечностями пополз к нему. Один за другим, они сливались в гигантскую кучу из искореженных лиц и сплавленных тел некогда красивых статуй. После ног появилось четырехрукое туловище, а затем и голова, на которой виднелся только оскал клыков и оружия.

Сайф и Хазем вышли вперед, готовые защищать.

Рюга идет по темной мостовой, вокруг сад диких растений. Она видит подсвеченную лужайку вдали.

Подходит, перед ней колыхаются два цветка. Красный, самый низкий, его корни торчат наружу, будто пытаются вырваться из земли, чтобы стать выше, – «Это я…» – думает Рюга.

Она задерживает на нем красные глаза, чувствует боль в мышцах от тренировок, запах пота и азарт, который всегда заканчивался ничем.

Рюга переводит взгляд на белый высокий цветок с множеством безупречных лепестков, сильный ствол и мощные корни, которые заняли все пространство на глубине.

Разом гон ощущает каждый удар, каждый захват, каждую затрещину, которую ее сестра оставила в поединках и драках-спорах. Рюга вспоминает разом все моменты, когда она осознавала – сестру ей не догнать никогда.

Рюга сжимает зубы до крови. Затем замечает еще два цветка, желтый, что мирно растет в тени белого и зеленый стебель чуть поодаль, – «Мия и Кито?»

Глаза Рюги прожгли слезы. В тени красного цветка, своего цветка, гонкай видит еще один. Сухой с увядшими синими лепестками, на которых пестрит вычурный узор из белых кругов. Он даже после смерти пытался выглядеть красиво. – «Дурак…» – слезы текут из красных глаз.

РЮ! – проорала девушка цветку сестры, – РАСТИ ДО НЕБЕС!

– ЗАБИРАЙ, – проскрежетал голос демона.

Иллюзия развеялась.

Колени Гамаша хрустнули, плиты собрались раздавить его, а дух почти полностью иссяк.

– РЮГА! – прорычал камнелюд.

Зеленая кость вспыхнула в темноте обвала.

– Не ори, – проговорила Рюга, – тут я.

В полумраке Гамаш увидел на ее лице оскал. Гон расширила ладони до размера оригинала, все тело быстро окутал скелет в точности повторяющий все кости демона из пещеры.

Завал камней разлетелся.

Первое, что увидела Рюга это пятка, которая собиралась, и могла раздавить четверку разом. Хазем махнул мечом как одурманенный, он лишь оцарапал стопу и рухнул на пол.

Сайф выстрелил в девушку, чтобы увести ее прочь из храма.

Рюга отбила стрелу секирой. В следующий момент зеленая вспышка расщепила пятку великана. Когда пыль рассеялась, Рюга уже была в другой части храма. Вторя нога гиганта, которого собрал демон, была пробита, в дыре виднелась спина гонкай.

Она крутанулась, зеленые кисти веером пальцев разорвали голень. Со скрежетом колос повалился. Сломал дюжину колонн, но сохранил равновесие оставшейся половины тела. Четыре руки загромыхали, одна за другой попытались прихлопнуть Рюгу, но лишь стирали пол в порошок.

Гонкай прыгала по кулакам как водомерка по воде. Взлетев повыше, она увеличила скелет до размера оставшегося колосса. Зеленые кости переполнял дух, они выдерживали удары титанических рук. Перехватывали их и отрывали.

Будто обезумевшая горилла огромный скелет колошматил гиганта. Выдирал куски из истуканов словно крылья бабочки. Без труда ломал броню, которую до этого прорубал только черный металл и клинок Хазема.

– Кажется, мы породили еще одно чудовище, – пробурчал Гамаш, отползая к опоре, его ноги обмякли.

– Пусть так… – тихо отозвался Хазем и рухнул на колени. – Хорошо что так.

– Сайф! – проорал камнелюд.

Фарнис подбежал к торговцу, но тот остановил его жестом ладони. Под просторной одеждой виднелись иссушенные до костей руки, а на спине выступили шишки позвоночника.

– Я хочу смотреть! – отрезал Хазем.

Рюга уменьшила скелет, разорвала голову колосса. В ней лежал демон. Он протянул к ней руку и сжал в кулак.

Гамаш попытался дернуться. Но Сайф остановил его.

– Почему! Он убьет ее!

– Нет, он больше не будет сражаться, – сказал зверолюд.

Рюга спокойно стояла охваченная огромной рукой, палец демона мягко коснулся ее лба.

– ПОЗВОЛЬ ПОКАЗАТЬ ТЕБЕ, ТВОЕГО ВРАГА, – проскрежетал древний.

Глава_29.3

Коротким видением Рюга увидела, как одиннадцать лет назад в черный храм явился Кашим. Босой он прошел до демона ровным шагом.

Ни один колосс не смог даже вынудить его замедлиться, и тем более уклониться или отскочить. Золотые руки вокруг него летали как блики от стекла, сдавливали прочнейшую сталь словно бумагу. Сотни желтых ладоней скручивали головы и вырывали пламя из груди гигантов.

Когда один из колоссов смог изрыгнуть огонь на Патриарха, золотые руки обхватили его в замок, полностью поглотив жар, в тот же миг из гиганта выросло дерево рук, из их пальцев вырастали кисти, а из их пальцев следующие.

Шум стих

Кашим подошел к демону, и через минуту сразил его. Хоть и пришлось двигаться, старик не получил ни единой царапины, даже не сбил дыхания.

– Мне пришлось бежать… – прохрипел демон, в обломках колоссов. – Он бы смог одолеть тысячи таких как ты сейчас.

– Я и без тебя знаю, с кем имею дело, – сказала Рюга, ее голос изменился, стал звонким и мелодичным.

Рука демона разжала тело девушки, а шершавый палец перестал касаться лба.

– И что ты можешь против него?

– Кто знает, – проговорила гон, – но драться буду.

– Смело и глупо. – Демон закашлял. – Простите господин, я больше не смогу, провести и единого отбора…

– Он просит передать… – Рюга умолкла. – Благодарность, за долгую службу.

На лице демона проскользнула кровавая улыбка.

– Тебя проводить, старик? – спросила гон и сжала секиру.

– Нет, я хочу посмотреть на небо… – с этими словами бронированный монстр протянул Рюге небольшой кулон, который смог снять с могучей шеи своими когтищами. – Если проиграешь – это будет конец.

– Без тебя знаю… – девушка разглядывала полумертвый дух демона. – Зачем поддался мне, старик?

– Я смог выжить в бою с чужеземцем только потому, что увяз в иллюзии на целый месяц. Он так и не смог из нее выбраться. Но я не мог его убить… Пришлось освободить.

– Понимаю

– Ты же преодолела испытание за мгновения. – Демон слегка приподнял спину. – Возможно, эта разница между вами чего-то стоит. Так или иначе… Мое время вышло.

Старик раскашлялся. Рядом с ними из песка сформировался облачный демон, что тренировал Рюгу месяц назад. Молча он оторвал брата от железа и растворился с ним. Тонкой струйкой песка они отправились к небольшому отверстию в потолке.

– Эй! Может, нас заберешь сначала?! – крикнула Рюга вслед.

Тишина.

– Цю…

– ХАЗЕМ! – раздался крик Гамаша, который на поврежденных ногах доковылял к судье. – Сколько раз ты ударил?!

Рюга одним длинным прыжком долетела до них, с грохотом приземлилась в метре от торговца. Который выглядел труп из недельной могилы. Впалые глаза плотно облепили иссушенные веки, а сквозь кожу на теле виднелась каждая косточка, опутанная пульсирующими венами.

– Что с ним? – спросила Рюга.

– «Помоги ему,» – сказал Махабир.

– Помоги ему! – вторил Гамаш с видом ребенка, который потерял родителя.

– Да поняла я. – Рюга села за спиной Хазема, обняла. – Где меч?

Гамаш протянул ей клинок, от которого осталась одна рукоять. Девушка вложила оружие в ладони Хазема, обхватила их своими, ее глаза загорелись зеленым, не таким, как скелет демона, более теплым.

Прошла минута.

– Ну как? – спросила Гамаш.

– Помолчи… и лучше отойдите, ЖИВО! – гаркнула гон.

Сайф схватил Камнелюда, переместил на стрелу, которую запустил в потолок еще когда четверка только вошла в храм. С вершины колонны они видели как каждый разрез, взмах и выпад, что сделал Хазем, звездным потоком возвращались в клинок. Разрубая все на своем пути, они темной оболочкой обволокли руки Хазема и потекли выше.

Вскоре его тело ожило, кожа хоть и была иссушена, уже обтягивала не кости, а вновь надувшиеся мышцы. Судья посмотрел на девушку, улыбнулся и закрыл глаза.

– Ты мне еще пригодишься старик, отдыхай, – сказала она и погладила Хазема по лбу.

– Ма-хабир… – прошептал тот.

Еще пару минут Рюга возвращала в него жизнь, затем глянула на парочку вверху.

– Высох? – спросила гон.

– Да, – отозвался фарнис.

– Сейчас достану!

Рюга сиганула, в один присест залетела на колонну высотой в полсотни метров. Ее волосы вздыбились в воздух, а возвращаться стали медленно будто в воде.

– Ты чего такая… Добрая? – спросил Гамаш, глядя на гона как влюбленный.

Девушка улыбалась, смотрела на них так, будто перед ней ни то вкуснейшая еда, которую она давно не ела, или родной край, в который хотела вернуться.

– А как бы ты себя чувствовал, если бы получил половину силы Махабира? – спросил Сайф товарища, хотя глядел на девушку так же, как он, купаясь в духовой ауре похожей на прохладный источник в оазисе.

– Чувствую себя, хорошо, – проговорила Рюга, схватила обоих будто они подушки и плавно спустила на костяных ногах.

Гамаш упал на колени, сморщился. Рюга поглядела на него будто решила съесть, затем на ноги, затем на него. Зубасто улыбнулась, обхватила колени по очереди.

Камнелюд поморгал. Встал. Пропала не только боль, но и фантомное чувство, что уже успело прорости в сознании. Снова прилип взглядом к девушке, Гамаш застыл на пару мгновений, тряхнул головой и побежал к Хазему.

– Он излечился… – пробормотал грандир.

– Ага. – Рюга глянула на Сайфа. – Нам пора, хочу видеть Фина.

Уже почти два месяца сильфир изучал необъятную библиотеку Салатоша. Храм свитков хоть и оправдывал свое название, все же содержа немало книг и отдельных пергаментов. Сложная система хранения из полок и лестниц, которые тянулись к потолку высотой в несколько этажей, поначалу сводили сильфира с ума.

Пронизанная лучами заката башня выглядела как рисунок художника, у которого была только охристая краска.

Стертые от сухой бумаги пальцы водили карандашом по последней странице его записной книжки. Большую часть записей Фин старался вести на языке Холмов, хотя знал, что ошибок за эти недели он наделал больше чем за всю жизнь.

Сидя в закутке, сильфир отвлекся на Михиля, мирно спящего свернутым в клубок. Вдруг он часто задышал ноздрями. Дракончик поднял голову. Глаза хозяина просияли синевой, а ладони повернулись к монете на столе.

Фин не оборачивался.

Позади раздались сначала шаги, а потом едва слышное шуршание.

Фин не оборачивался, сломал монету, что-то прошептал.

– Ты мог бы уже давно исчезнуть, саарт, – проговорил вкрадчивый голос.

Фин молча закрыл книгу, отложил карандаш.

– Надо полагать, ты готов отправляться? – прошипел голос уже вплотную к уху сильфира.

– Да.

– И когда ты понял, кто я? – спросил нага с оплавленным лицом.

– Когда увидел тебя рядом с Алмасом в день отбора. Ты пытался пародировать акцент. К тому времени я учил накт с Рюгой больше трех месяцев. – Фин выдохнул. – Ты хороший актер и хотя до Шакат тебе далеко, иллюзионист тоже неплохой. Но лингвист из тебя никудышный.

– И почему не сказал никому?

– Решил, что так будет правильно.

– Не пожалеешь? – спросил Даудеш и выпрямился в двухметровый змеиный рост.

Фин встал со стула, повернулся к наге. Тот скорчил оплавленную улыбку и жест ладонями в сторону узкого прохода. Сильфир пошел. Дракончик запищал, – «Дождись тут Рюгу, Михиль!» – приказал он и шагнул за поворот.

Нага пополз следом, повернулся, ненадолго застыл и ушел.

Путники нашли выход из черного храма и уже через две недели добрались до стены. Рюга настояла на том, что теперь она сможет переправить всех, минуя врата в Лактан.

Так и вышло, на скелете выше стены она смогла перенести всех прямо на их скакунах. Даже носорога гон переправила как пушинку.

Все эти дни зверь и так был в тихом ужасе от перемены в хозяйке. А в этот момент и вовсе смотрел на девушку с трепетным страхом. Если бы он умел потеть, то под ним шел бы дождь.

Сайф – единственный зрячий, с открытым ртом наблюдал, как стена высасывает дух из гона со скоростью, которая могла бы обесточить ста тысячную армию в щелчок. Но запас духа Рюги теперь был неисчерпаемым, точнее, она брала его прямо из воздуха.

– Да не трясись, Багоро! – крикнула она зверю.

Рюга поставила носорога. Тот выпученными глазами продолжал смотреть на хозяйку.

– О-о-о, кажется твоя гордость слегка улетучилась? – Девушка захихикала, пошлепала зверя по щеке и подергала бороду, тот неуверенно протрубил, фыркнул.

– Нам пора выдвигаться, – сказал Хазем.

– Да, – отозвалась Рюга, – чего застыл, старик.

– Махабир говорит, что саарт в беде.

– Тогда в путь.

Улыбка не сошла с лица девушки. Она оседлала Багоро, который стартанул так быстро, как только мог. Троица последовала за гоном.

Глава_30.1 Последний

Неделю путники добирались до южного Салатоша. Они делали лишь короткие остановки днем для отдыха зверей и привал на пятичасовой сон. Бури больше не преследовали отряд. Пару раз они натыкались на подобия оазисов, в которых Багоро съедал добрую половину деревьев и вместе с кутами осушал озерца до липкого ила.

Очередным вечером, за два дня до прибытия, лев Сайфа поймал клыкастую ящерицу, безглазую, как и половина живности в Махабире. Половину зверь отдал хозяину. По словам кота, ее можно было есть. Хотя Гамаш и Хазем протестовали, он заверил, что знает, как приготовить ее неядовитой.

– Что будешь делать, когда начнется бой с чужеземцем, – поинтересовался Гамаш и настороженно откусил кожу с лапы нового блюда.

– Я сделаю так, что мы оба потеряем силу Махабира.

– А потом… – Грандир перестал жевать. – Ты вообще понимаешь насколько он силен? Я видел, как он в одиночку стер султанскую армию грандиров и половину легиона наг.

Рюга посмотрела на камнелюда.

– Да, я понимаю, – сказала она с улыбкой, поглядела на ладонь, – я сделаю так, что он не сможет использовать дух, а в ближнем бою, с костями, я точно не уступлю старику.

– Но как ты лишишь его духа? – спросил Сайф.

– Облачный демон показал мне, что когда я злюсь или боюсь… – Рюга положила ладонь на висок. – Точно не знаю, но когда он взбесит меня, одним касанием я выжгу весь его дух.

– Вздор, что если он не подпустит тебя, что если прикончит раньше чем ты даже… – Гамаш умолк.

– У меня тоже нет идеи лучше.

– Возможно, стоит освоить эту силу и сражаться ею? – предложил Гамаш.

– Нет. – Рюга поглядела на костер. – Кашим уже давно владеет духом пацана и даже если я буду тренироваться десять лет, не догоню его. Он был лучшим из лучших в наших краях, и при прочих равных он победит.

Гамаш выдохнул.

– К тому же я не собираюсь торчать тут годами, мне надо домой. – Рюга помолчала. – Да и смысла ждать нет, ваша страна вымрет, и драться будет уже не за кого.

– Нам нужно придумать, как мы попадем в столицу, – вмешался Хазем, – идти через ущелья – это самоубийство.

– Это почему? – Рюга разжала пальцы и влила в них столько духа, что воздух зазвенел и завибрировал. – С таким духом, я никакой твари не проиграю.

– Полагаю, Кашим тоже может лишить тебя этой силы – сказал судья, – если он может выбрать момент, мы проиграем, даже не добравшись до столицы.

– Это не единственная проблема, в ущельях не только чудовища и дикие звери, там есть места, где наше понятие о духе не работает, – Сайф посмотрел на гона. – Мои разведчики докладывали, что половина отряда мгновенно умерла, когда пересекла едва заметный рубеж. Они просто упали, те, кто кинулся к ним, тоже погибли на месте, а когда вытащили веревками, поняли, что весь дух из их тел исчез.

– Как на стене?

– Нет, стена вытягивает его, но не убивает… Меня там не было, не могу сказать больше.

– Так или иначе, сначала нужно найти последний осколок, – сказала Рюга и отщипнула мясо. – Вкусно!

– Благодарю, – отозвался Сайф.

Через пару дней Гамаш застал гонкай в сотне метров от лагеря. Она стояла в низкой стойке, иногда била в воздух. От ударов песок разлетался волнами.

Рюга подошла к присыпанной скале с нее ростом. Остановила кулак в миллиметре от глыбы. Вильнула лопаткой, прислонив руку к тверди. Скала рассыпалась словно мучная горка.

– Что-то хотел? – спросила она не поворачиваясь.

– Нравится? – буркнул камнелюд.

– Нравится.

– И как ты собираешься расставаться с такой силой?

– Я ее не просила и не хотела. – Гон повернулась к Гамашу. – Без сожалений расстанусь не переживай.

– Я сомневаюсь, что так и будет.

– Не собираюсь ничего доказывать, лишь скажу, что в детстве мечтала научиться бить сильнее всех в мире.

– И что? – Камнелюд пожал плечами, подошел ближе. – Многие мечтаю о таком.

– Ты меня не понял. – Рюга улыбнулась грандиру, тот помолчал.

– Думаю, теперь понял.

– Может, расскажешь мне свою унылую историю?

– О чем ты?

– Зачем следуешь за Хаземом, ты не хранитель как они, чего хочешь?

Гамаш сел на песок, гонкай плюхнулась рядом.

– Хочу создать безопасный мир для Магиры.

– Та песочная девочка – твоя дочь?

– Да. – Гамаш опустил голову. – Ее здоровье медленно ухудшается, я верю, что Махабир вернет уцелевшим их жизненную силу, как ты Хазему.

– Как благородно, – подтрунила Рюга.

Гамаш помолчал, гонкай с прищуром глядела на него, не снимая улыбки с лица.

– Еще… хочу поквитаться с братом.

– С каким?

– Ты с ним встречалась в Драхте.

– Тот черный урод?

Гамаш повернулся к Рюге лицом.

– Да ладно, ты не так уж плох для его брата… Или я привыкла? Кх-м…

– Его соблазнила власть, во многом он в ответе за то, что произошло.

Настала тишина.

– Я хочу помочь всем тут.

– Неужели?

– Может, я пьяна. – Девушка посмотрела на свою руку, в которой струился белый радужный дух, он буквально звенел в ее теле. – Хочу, чтобы радость заливала мир.

Гамаш едва заметно улыбнулся. Рюга пихнула его в плече.

– Чего?

Камнелюд облегченно выдохнул. Встал и ушел обратно в лагерь.

(Через неделю)

Путники подходили к Салатошу. Пасмурное небо и тень от стены создавали ощущение вечера, хотя рассвет настал всего пару часов назад.

– Тебе лучше остаться тут, я приведу Финланда к тебе, – сказал Сайф.

– Нет, я пойду с вами, – откликнулась Рюга, – перемести меня к нему, когда…

– Возможно, это не понадобится, – сказал Гамаш и показал на горизонт.

Высокий старик в оранжевой тунике стоял на бархане в сотне метров.

– Это Даудеш. – Сказал Сайф.

– О чем ты? Это же тот старик гон, – сказала Рюга.

– Присмотрись.

Девушка напрягла глаза, впервые она смогла влить в них столько духа. Теперь она заметила: в отличие от ее, старик гон будто был и не был одновременно, словно он очень четкое воспоминание. В голове появилась понимание, что его нет вовсе.

Четверка и иллюзия приблизились друг к другу.

– Рад снова видеть тебя родич. – Старик улыбнулся.

– Гоны так не говорят, дурень, – сухо бросила Рюга.

– Саарт в столице.

– Он про Фина? – спросила девушка.

– Да, – ответил Хазем.

– Так вот, я встретил вас, чтобы сказать… – иллюзия умолкла, а на лице промелькнула задранная губа.

Рюга не реагировала на его слова, лишь вертела головой в попытке найти оригинал.

– Он может быть очень далеко, – сказал Сайф.

– Чего надо? – обратилась гонкай к старику.

– Я лишь пришел передать приглашение. – Иллюзия поклонилась. – Столица опустится через пять дней. Если сможете – приходите, а не сможете – саарт умрет.

– Не знаю кто ты, но если сделаешь это, я найду тебя и медленно уничтожу, – проговорила девушка.

– Идеально! – Старик развел руками как фанатик. – Меня не нужно искать, я буду там же где и чужеземец. Но помни – пять дней.

Старик гон сжал нож, который появился в руке вместе с чувством, что он был там с самого начала. В его ногах появился Фин, и снова в сознание подмешалось наваждение, что он был там с самого начала.

Разрез.

Рюга сиганула на рог носорога, тот вильнул головой придав дополнительное ускорение ее рывку.

Удар оторвал пол головы иллюзии. Сначала старик гон оскалился. Затем на лице проступило замешательство обезьяны, который показали новый фокус. Он растворился сгорая как бумага.

За сотни километров к северу безглазый наг извивался в агонии. Его дух во всем теле выгорел как открытая бочка пороха.

– Ты только что показала врагу наш козырь, – проговорил Гамаш.

– Пусть так… – Рюга разжала стиснутые до судороги зубы. – Отведи меня в место, где Фин был все это время.

– Зачем? – спросил Зверолюд.

– Затем, что из нас всех он самый умный.

Оказавшись в узких проходах Храма Свитков, Рюга то и дело цепляла все подряд. А бумажки норовили ткнуть в глаз и ли упасть на макушку, осыпая пыльными облаками. Сайф же шел бесшумно, грациозно.

– Жуть, – буркнула девушка, оглядывая бесконечные ряды с желтой бумагой.

– После того как Кашим захватил власть, это место стало почти заброшенным. – пояснил Сайф. – Теперь никто не занимается наукой и историей, остались лишь семьи халидов, что грызутся за власть.

– Могу их понять. – Гон чихнула.

– Мы пришли.

Рюге открылся закуток с небольшим столиком в темноте. Гонкай подошла, создала зеленую кость. На момент ей показалось, что на нее кто-то зашипел.

– Если ты тут, то выходи дурко, – сказала девушка в пустоту.

Дракончик отряхнулся и стал видимым. Он узнал Рюгу, но не узнал ее Дух.

– Да я это. – Девушка убрала зеленые кости и сформировала красный череп.

Михиль запищал. Хлопнул хвостом по столу. На нем появилась знакомая книжка. Рюга взяла ее, протянула руку дракончику.

– Залезай, – Михиль вскарабкался по кожаной броне, оказавшись на плече, обнюхал гона, та погладила питомца. – Молодец.

– Идем? – спросил Сайф.

– Да.

Путники разбили лагерь за городом. Рюга не спала всю ночь, с тусклым кристаллом девушка разбирала закорючки Фина. Она вообще почти не отдыхала, после того как получила последний осколок. Дух переполнял ее, подпитывая изнутри. Ей даже казалось, что она может перестать дышать. И действительно гонкай смогла задержать дыхание на десять минут, однако тело брало свое.

– Червяк значит, – прошептала Рюга, читая заметку Фина с картинками.

«Червь, что мы видели на кладбище – это увеличенная версия этого вида, – Рюга проследовала за стрелкой, которая указывала на рисунок с гусеницей, по бокам которой торчали черные лапки, похожие на рога, а голова заканчивалась пастью, походившую на пробоину в латах, – Белый Атах появился много лет назад, но судя по записям он не был таким большим. Полагаю, что в нем осколок, который стал набирать силу, после того как Кашим начал объединять Махабира в себе. Из-за этого червь становился все больше»

Дальше Рюга не смогла разобрать ни слова, потому что сильфир ушел в дебри, но последнее предложение все же прочитала.

«Я исследовал червей в Империи, полагаю, что он не понимает, насколько большой и страдает от голода. Но не может умереть, потому что дух Махабира питает его».

Рюга встала, пошла на юго-восток. Повернулась. За спиной стоял Сайф.

– Куда идешь? – спокойно спросил он.

– Далеко… – Рюга зловеще улыбнулась. – Отведи меня к толстяку.

– Понял.