Текст книги "Непокорная (СИ)"
Автор книги: Юлия Вариун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 49 страниц)
Глава 12 – 13
Брайтон
– Идиот! – кричал я на Карда, потрясая его тушкой, словно он вовсе ничего не весил, хотя в габаритах парень мне не сильно уступал, но я, увешанный артефактами, мог сейчас троих таких одной рукой держать. Усилители силы, скорости, остроты зрения. Возможность видеть в темноте, слышать на расстоянии в двести метром… объясните мне, неужели я один понимаю преимущества использования маги-техники? Буду на всякий случай рассчитывать, что не все наемники принципиально брезгуют побрякушками. Нельзя недооценивать противника. – Я тебе что говорил? – разъяренным зверем смотрю в виноватые глаза друга. – Я что тебе говорил, безмозглый ты болван?!
– Ну… не могу я больше, Брай, – жалобно сообщает мне Кард. – После того дела, словно оборвалось что-то. Веришь, рука не поднимается, как подумаю, что мы… мы ведь не проверяем, насколько приговоренные короной к смерти действительно виноваты? Верим, что это априори правда. А вдруг, кто такой же… как Лирка? Реально, могут же ошибиться королевские дознаватели? А могут выбить любое признание даже из невиновного человека,… а если это была просто подстава? Ну, откуда нам знать, что мы казним действительно виновных?
Я отпустил друга, позволяя ему коснуться ногами твердой поверхности пола. Все так. Прав, парень. Только… разыгравшиеся муки совести не должны толкать на самоубийственные действия.
– Ты хоть это все… – неопределенно веду рукой в воздухе, намекая на пламенную речь Карда, – не высказал куратору, когда требовал отставки?
Красноречивый взгляд, виновато потупленный в пол, был мне ответом. Я досадно сплюнул, витиевато выругавшись.
– Я не могу тебя «убить», Кард, как Кларису, – вздыхаю я. – Ты же понимаешь, что второй неопознанный труп приговоренного наемника наведет на мысли магов. А значит, ее тоже начнут искать.
– Я знаю, – сжимает кулаки друг. Он здорово помог нам тогда, прикрыл и подтвердил мои слова. Мол, работали вместе. И да, «невидимая смерть» действительно погибла. Правда, я был бы не я, если бы не подстраховался. На всякий случай, Кард Ифф не знает, под какими менами скрывается наша бывшая коллега. – Мне надо исчезнуть из города…
– Ох, и геморрой ты мне подкинул, Кард, – вздыхаю я, доставая из своей необъятной сумки очередной артефакт. Надеваю на шею ожерелье, собранное из редких океанских ракушек и замагиченное на изменение внешности. Между ракушками были вкрапления мелких бусин из прионита – минерала, природного блокиратора магии. Мастеру маги-техники удивительным способом удалось вывернуть сочетание двух совершенно не сочетаемых элементов в украшение с поразительными свойствами. Надевая его, можно принять облик того, кого хочешь, а засечь тебя без непосредственного физического контакта в использовании личины нельзя. Как гению артефакторики удалось соединить магию и ее природный антипод, я не понимал. Но мне совершенно не мешало это пользоваться чудом магико-научного достижения.
– У тебя есть какие-то предложения? – с надеждой спрашивает Кард, видя, что мое лицо преображается.
– Меня не должны узнать. – Ставлю я условие. – Будем делать вид, что ты подвязался с магом – самородком. Иначе, я не смогу в открытую тебя прикрывать. Если во мне узнают наемника, я сам тебе голову оторву. Так что будь добр, выключай свою рефлексию, забудь на время муки совести и отбивайся на полную силу!
– Я не подведу, – пылко обещает друг.
– Очень на это надеюсь, – цежу, сквозь зубы, обвешиваясь магической защитой, и думая о том, что если попадусь, судьба сестры окажется незавидной. Скорее всего дракон сплавит-таки бедняжку в пансионат-тюрьму, зачем ему будет нужна лишняя головная боль, если я не пополню его коллекцию.
Лорд Дэкер
Я хотел по-хорошему, хитростью забрать гвардейца у магов, по-крайности, выкупить, но переговоры с ковеном зашли в тупик. Информация о наемниках и их местоположении не подлежит разглашению, хоть ты тресни. И это я еще не сказал, кто именно меня интересует и по какому поводу. Будь я хоть самим Лофкером – богом смерти, маги все равно имеют один ответ. Информация закрыта.
Я, конечно, старался дать минимум информации, все же намекнул, что один из их молодцев перешел мне дорогу и я жажду мести. Но насколько ревностно ковен хранит секреты гильдии, настолько же ревностно и защищает своих. А зная Брая и его умения, предполагаю, что его не выдадут мне, даже, если скажу, что парень зверски изнасиловал мою малолетнюю дочь. Пока, Брай им выгоден, он под защитой. И плевать, что я как бы вообще-то герцог. Маги… они такие… гады! Они поддерживают императора и обеспечивают его всевластие. А он их прикрывает. Поэтому остальной знати приходится мириться с правами и свободами этой высокомерной ячейки общества.
Я невесело усмехнулся, понимая, что принадлежу к этой самой ячейке. Что сам не только лорд, не только дракон, что делает меня господином, но и маг. И все же, к гильдии я отношения не имею.
Ладно, господа коллеги, вздохнул я. Не хотите отдать мне мальчишку сами, придется забрать его против вашей воли. Правда, учитывая мое напускное негодование, придется его «убить», причем наглядно, чтобы уж точно уже не искали мстительные приспешники ковена.
Я открыл ящик стола, доставая портрет Дианы, и перевел зрение в магический диапазон. Сейчас меня не интересует содержание бумаги, мне нужен слепок ауры художника, который весьма четко виден, буквально пылает, заливая всю поверхность листа. Да, Брай, очевидно вложил душу, рисуя сестру, иначе не было бы такого яркого слепка. Но, это все лирика, главное, я могу найти его.
Раскинув поисковую сеть, я очень надеялся, что не придется брать штурмом башню магов, если Брай томится в их застенках. И на мое счастье след ауры привел вовсе не к магиату. Я пристегнул пояс с мечем, и открыл портал, смело ступая в переход, судя по рвущимся боевым заклинаниям, иду я в самую гущу событий.
Не то, что бы я сильно изумился, разумеется, понимал, что не в ширанские шерки иду играть, но все равно несколько… не ожидал настолько масштабные боевые действия.
– Эпическая… сила! – не веря своим глазам, прошептал я.
Портал, ориентированный на слепок ауры Брая, привел меня загород. Здесь был уничтоженый экипаж, обычно совершающий рейсовые перевозки людей. К моему величайшему облегчению, пассажиры, коими должны являться случайные человечки, желающие попасть куда-то за пределы столицы, были живы и сидели дружным кружочком, в количестве семи штук.
Их прикрывал собой могучий детина, с иссеченным шрамами лицом и курчавыми рыжими волосами, пламенеющими на фоне закатного неба, словно необузданное пожарище южных лесов. Я прищурился, опознавая по ауре свою пропажу. Изумленно выгнул бровь – увидеть, что за личиной неотесанного лесоруба кто-то скрывается магическое зрение не позволяет. Артефакт! Без колебаний догадался я. Брайтон окружал себя непроницаемым щитом голобуватого света, из последних сил сдерживая атаку посланников ковена. Я видел, как у него иссякают силы. Учитывая отсутствие у парня магического дара, не трудно догадаться, что вся эта феерия света – ни что иное, как мощь дорогих артефактов. И, кажется, он уже давно держит этот купол, защищая своих случайных попутчиков.
Я не стал долго удивляться, что маги в принципе вышли из своих кабинетов и лабораторий, участвуя в охоте лично. Для них это в00 высшей степень несвойственно. Ленивые и высокомерные, не желающие пачкать белые ручки о грязную работу. Я потом поинтересуюсь у чудо – гвардейца, чем он их так задел. Сейчас у меня только одна задача, вытянуть парня отсюда. И желательно так, чтобы во мне не опознали лорда Дэкера.
Мимолетный взмах руки у лица и мой лик меняет черты, не позволяя зацепиться за какие-то определенные черты. При необходимости вспомнить меня, ни у кого не всплывет в сознание мой облик. Шаг в сторону окруживших Брайтона магов и наемников, шелест стали, послушно скользнувшей из ножен… и калейдоскоп движений, закруживший атакующих в принудительный танец. Я старался не убивать. Возможно, их реально есть за что обезглавить, но не мне выносить этот приговор. И не смотря на мою излишнюю аккуратность, вырубал наверняка, так чтобы не только сейчас, а ближайшие пару дней они не могли подняться.
Продолжая свою круговерть ударов и приемов, что могли стать смертельными лишь от малейшего изменения приложенной силы, я краем глаза видел, что щит Брайтона треснул, сначала дал брешь, а после и вовсе разлетелся, снеся парочку магов ударной волной. Гвардеец утратил опору под ногами, подкосился и рухнул на колени. Да, парень, а ты не знал про откат для людей без магии за использование артефактов, да еще и таких и так, словно пытался создать впечатление о себе, как о настоящем маге.
Хруст костей в ломающееся руке и крик наемника меня не отвлекает. Я способен следить за происходящим одновременно в нескольких плоскостях и при этом даже не напрячься. Удар под колено, подкашивает орущего от боли охотника за головами, а следующий удар – кулак, сжимающий рукоять меча, летит прямо в, и без того отмеченное свежими побоями лицо. Видимо, пока подошли маги на подмогу, Брайтон не плохо так размялся в рукопашном бою. Тело опадает бесчувственным мешком костей к моим ногам и я разворачиваюсь к Брайтону, желая встать между ним и оставшимися двумя магами, но к моему великому удивлению, мое место уже занято совсем другим человеком. Наемник мастерски парирует магические удары, э… мечем! Твою мать, где вы такие игрушки набрали, детки? По движениям видно, что товарищ Клевеленда не понаслышке знаком с оружием, каким мастерски орудует. И все же, защищаться, это хорошо, но отбиться это не поможет. Мимоходом, избавив нашу перевернутую с ног на голову реальность, от еще пары головорезов, я метнул в оставшихся ковенцев парализующее заклинание, отправляя и их в долгий сон. Думаю, вся группа захвата проваляется в лазарете не меньше недели.
– Ну и как ты все это объяснишь мне? – сверкаю злым взглядом на чуть не погибшего у меня на глазах уникального мальчика.
– Стоять! – рявкает защитник Брайтона, стоя между мной и моей добычей, угрожающе наставив на меня острие своего чудо – меча, способного отбиваться даже от магических молний высшего порядка, словно от игрушечного мячика.
– Остынь, Кард, – хрипло одергивает друга Брай. Вскидывает на меня взгляд совсем чужих глаз. Серых, светлых, как жидкое серебро. Утирает рукавом побежавшую из носа юшку крови. Хорошо его откатом шибануло. Но вдруг его глаза с прищуром фокусируются на цели за моей спиной и он вскидывает руку быстрее, чем в его голове формируется мысль, а вдруг там не враги. Удар из его ладони и мимо меня проносится мощный вихрь огня, снося очередную волну магов, прибывших из портала.
Я чувствовал их. И разрыв в пространстве и ауры магов. И ударь они в спину, то получили бы знатный рикошет. Жаль, что вмешался вспыльчивый Брайтон. Я хотел бы увидеть удивление в глазах ковенцев, накрой их собственные же заклинания.
– Идти сможешь? – смотрю с сомнением на сидящего на земле гвардейца. Последний удар его сильно шибанул откатом, но если он все ещё в сознании, значит выживет.
На нем и его друге надеты какие-то простецкие одежды, говорящие о их принадлежности к вполне мирной гильдии ремесленников. И только заплечная сумка Брая осталась неизменной.
– Куда я денусь? – невесело усмехается мой уникум. Пошатывается, но встает. Кивает мне за спину, намекая, что нас собирается накрыть залп огневой мощи. Я прищурился, опознавая узор заклинания. Ну, что ж, не совсем потерянные. Увидели мой щит, рассчитанный на стандартные атаки массового поражения и широкого радиуса действия. Против выставленной мной защиты можно действовать вполне успешно, если бить точечно. Как они сейчас и делают. Одна за одной с рук троих магов, кто смог стоять на ногах после импульсивной реакции Брайтона, слетали в нас десятки магический стрел.
Да тьфу на вас, юродивые, я тот, кто это заклинание придумал и адаптировал под ваши слабые человеческие оболочки. Но конечно, вы об этом не знаете…
Взмахнул рукой поперек полета стрел. На миг воздух сгустился, приобретая очертания то ли взметнувшегося плаща, то ли крыла, поглощая энергию чужого заклинания.
– Надо уходить, ребята, – вздохнул я, недовольно сверкнув глазами. – Меня начинают утомлять ваши сомнительные знакомства.
– Надо что-то делать с людьми, – возражает неизвестный мне наемник, все еще опасливо посматривающий на меня. А после того, как я явил частичную трансформацию, завуалировав ее под мудреное заклинание, глаза несчастного и вовсе не сужались до привычного размера, а так и замерли в состоянии «офигевшие чайные блюда»
– Им ничего не угрожает, – веду рукой в сторону перепуганных попутчиков опасной парочки, и кто из них еще был в сознании, тот благополучно отключился от посыла моей магии. – Они ничего не вспомнят, в крайнем случае, маги все подадут, как операцию по обезвреживанию опасных преступников.
– Да эти психи чуть их всех не спалили! – вспыльчиво признается Брай, но я отмахиваюсь.
– Случайные жертвы могли быть в бою. Но когда мы исчезнем, людей никто не тронет. Идемте, вам надо многое мне рассказать.
Я покосился на опасливо поглядывающих на нас магов. Они окружали нас, не понимая, почему мы не нападаем. Но и сами не спешили ударить, осознав, что не просто на прохожего нарвались.
Я открыл переход, желая увлечь за собой обоих ребят, но Брай вдруг воспротивился.
– Мне… мне надо в другое место…
– Куда? – недовольно поджимаю губы, – еще не всю столицу разнес?
– Нет, – виновато смотрит на меня Брайтон, – если я не замету следы, на меня откроется охота. Я должен сверкнуть своей счастливой мордой в определенном месте и сразу к вам!
– Откроется охота? – усмехаюсь я, отмахиваясь от пробного заклинания ковенцев. Ей богу, детей каких-то послали. – А это что такое? – широким жестом показываю на выжженное поле, посреди тракта, и кучу тел без сознания.
– А это я так… – зло усмехается он, жестом прося у друга меч, – мимо проходил. Меня это вообще не касается. – Упирается острием в землю и ловит последние солнечные лучи, издевательски ослепляя противника. Еще ухмыльнулся нагло им, показывая в другой руке большой огненный шар, размером с небольшую дыню. Мол, не надо , ребята, не гневите…
– Ладно, – я не рад, но если надо замести следы, то пусть идет и делает свое дело. – Куда тебе открыть портал?
– Центральная библиотека, – ошарашивает меня Брайтон. – В идеале конечно катакомбы под ней, но можно просто где-то поблизости выбросить.
– С тобой седым можно стать, – вздыхаю я с улыбкой, нравится мне тот мальчишка. Настолько дерзкий и нарванный, что хочется его стукнуть и восхищаться его наглостью одновременно. Эх, юность… – Иди, – открыл еще один портал, отправляя его, а неизвестного бойца, утаскивая за шкирку в другой переход, выталкивая его уже в своем кабинете. Ну, все, наигрались детки и хватит. Пора по домам и папочке рассказать, как провели последние трое суток…
– Мой лорд, – опознает меня наемник, стоит только мне снять заклинание с лица. Склоняется на одно колено, показывая покорность и готовность служить.
– Вольно, боец, – усмехаюсь, избавляюсь от оружия. Прохожу за свой стол, мимоходом пряча в ящик стола портрет Дианы, забытый мной. – Садись и рассказывай.
– Что? – озирается по сторонам, не понимая, куда ему садиться. И как вообще можно сидеть в присутствие дракона.
– Все. Я хочу знать все, – тоже усаживаюсь и звоню в колокольчик, вызывая слугу. – Да сядь ты уже! – повышаю голос и киваю на кресло перед моим столом. – На ногах же еле стоишь…
Глава 14
Диана Клевеленд
Мне снился дракон. Не какой-то неопознанный ящер, какими всегда они казались нам простым смертным. Нет, это был один конкретный дракон. Тот, у кого чешуя отливала темным золотом. Так что невозможно было опознать с расстояния его истинную расцветку. Черный ли он с драгоценным отливом или золотой, но красиво подкопченный?
Господин парил высоко в небе, раскинув свои прекрасные крылья, способные одним взмахом устроить ураган в человеческом селении. Он был так высоко, что казался недосягаемым. Но при этом смотрел прямо на меня. Несмотря на расстояние, я очень хорошо видела его глаза. Огромные, наверное, каждый с меня размером. А может быть и того больше? Отсюда не рассмотреть истинные масштабы парящего в небесах зверя.
Лорд Дэкер… кто бы мог подумать, что меня сведет судьба с самим герцогом Рикарди. Вспоминая истории, что ходили в народе о герцоге, я смущенно краснела под пронизывающим до костей внимательным взглядом. Желтые глаза, светящиеся изнутри, словно солнца, с хищным пламенно – оранжевым зрачком… ужасные, звериные… и такие… внимательные, словно человеческие.
Не знаю, что ему не понравилось во мне, но отвернув от меня немигающий взгляд, дракон сделал кульбит в воздухе, и громогласно разразился рыком. Содрогнулась земля. Затрещали по швам небеса, а черные тучи пошли огненными трещинами молний. Снова рык дракона, подобен грому и я от ужаса падаю на колени, не устояв на дрожащей земле. Понимание ситуации убивает всякую надежду выжить. Лорд зол. На меня. И он оповещает об этом весь мир, продолжая рвать небеса своим рыком и магией. Тучи давно сгустились до непроглядной черноты, и только частые молнии подсвечивают наступившую темноту, придавая ситуации трагизма.
Очередные толчки земли, не позволяющие мне подняться на ноги, и мой испуганный визг обрывается, стоит почувствовать на себе тепло и тяжесть мужских рук.
– Господин… – непонимающе смотрю на своего недавнего спасителя, что так же красуется в дорогом замшевом костюме. Меч на его поясе неприятно давит мне в подреберье. Ураганный ветер треплет мои почему-то снова отросшие волосы, хлестко ударяя по лицу.
– Не бойся, – в черных глазах человека отражаются зловещие молнии, делая иллюзию вертикального зрачка, напоминая мне, что этот мужчина – сам лорд Дэкер. Вспоминаю, что читала когда-то о его работах и магических экспериментах. Этот представитель высшей расы нетипичный, если к таким существам вообще применимо определение типичности. Герцог, не оглядываясь на свой титул и расовую принадлежность, охотно контактировал с людьми и оборотнями. Для повелителей это было несвойственно. Гордые и прекрасные, они максимум могли осчастливить человечество своим явлением, пролетая по своим важным государственным делам, не бросив даже мимолетного взгляда на копошащихся далеко на земле людишек.
Дэкер не такой. И хоть я его в лицо все равно не узнала (ну так и откуда бы мне знать, как выглядит один из повелителей?) все равно о герцоге ходят самые разные истории, слухи и легенды. Даже о том, что лорд дракон не брезгует интимными отношениями с человеческими женщинами, говорят. Я густо покраснела, вспомнив эту нелепейшую сплетню.
– Господин… – смущаясь и дрожа от страха, пытаюсь выставить между нами какой-то жалкий барьер из моих рук. И эта смехотворная попытка не остается незамеченной драконом. Мужчина ослабляет свою хватку, выпуская меня, и я тут же падаю, боясь даже глаза поднять, потому что все мое внимание приковали трещины, идущие по земле, под ногами. Стало не в пример холоднее. Ветер бьет меня наотмашь, заставляя ежится и дрожать. Кажется, что холод идет прямо у меня изнутри. Дракон стоит уверенно и крепко, возмущение планеты его никак не трогает. Стоит и смотрит на мои жалкие попытки встать с дрожащей земли. В небе в очередной раз громыхнуло, и сверкнуло, подсветив мощную фигуру сурового лорда, выхватив из темноты его звериные глаза на человеческом лице. От страха сжимается все внутри, и я снова опускаю взгляд на трещины, расползающиеся под моими руками. Не в силах смотреть на его такой прекрасный образ, но такой… суровый, жесткий и недовольный. Кажется, что этот дракон вовсе не умеет улыбаться. Не знает, что такое эмоции.
– Ничего не бойся, – уверенным голосом… просит? И накрывает меня своей рукой. Или крылом? Сразу стало теплее. Правда внутренний холод стал ощущаться еще острее, и дрожь по всему телу прокатилась такая, что даже дракон почувствовал. Неуловимо дернулась точенная бровь, отмечая мое состояние. – Тебе ничего не грозит, – обещают его губы, а я прямо слышу это его недосказанное «со мной»… – Не бойся, – повторяет мужчина и заключает меня в кокон своих золотых крыл, согревает, прижимая так близко к себе, что даже я, далекая от мира грез и романтики, начинаю подозревать лорда в неестественной привязанности к жалкой человечке. И только его вкрадчивое дополнение остужает разыгравшуюся фантазию, – я не дам тебя в обиду, дитя, – выдыхает мне в макушку обещание господин. А я аж вздрагиваю от этого его «дитя»
Одно слово. И у меня рушится едва – едва выстраивающийся песочный замок. Не то чтобы я когда-то мечтала о каких-то чувствах. Нет. И уж тем более не мечтала о драконах в подобном ключе. Боги упасите! Но, тем не менее, разочарование затопило душу, и чем-то острым шкрябануло по самооценке, я кажется даже противный скрип услышала, с которым трескались и лопались тонкие нити, выплетающие мне несбыточные грезы Я перестаю реагировать на тепло его тела, снова продрогнув насквозь. Черные тучи наконец-то дали брешь, посыпая нас редкими пока каплями дождя. Над нашими головами смыкаются непроницаемым щитом золотые полотнища могучих крыльев, но по лицу продолжают капать капли дождя.
Холенные пальцы благородного касаются моих волос, с горечью отмечая, что они криво обрезаны. Опять. Переводит взгляд на мое лицо и недовольно поджимает губы, замечая мои редкие слезинки. Черные глаза с золотыми зрачками зверя смотрят на меня с печалью. Мой лорд уже хочет что-то сказать, наверное, опять попросить не бояться, пообещать безопасность? Но я его не слышу из-за разыгравшейся грозы.
Гром прозвучал излишне громко, близко и зловеще, заставив меня открыть глаза и уставиться на белый потолок, изукрашенный позолоченной эмалью. Лица касается прохлада, долетевшая из открытого окна. Я судорожно перевела дыхание, не понимая где я. Внутри меня пустота. Такое ощущения, что у меня забрали часть чувств. Или заставили их спрятаться?
Поднимаюсь на постели, отмечая краем сознания, что на мне моя ночная сорочка. Мягкие пудровые оттенки текстиля на стенах, приятные цветочные расцветки гобеленов, коими обтянута мебель. Большие окна, с воздушными тюлями и тяжелыми гардинами, потревоженными непогодой, пробирающейся в комнату. Большое дорогое зеркало на трюмо… я в резиденции лорда Дэкера. Сопровождаясь очередным раскатом грома, приходит осознание. Внезапно, как и стыд за сон, в котором господин дракон меня бессовестно обнимал, нагоняя смуту в девичьи мысли и при этом называл ласковом «дитя»
Порыв ветра за окном рванул шторы, заставив их подлететь, а в следующий момент на землю опустилась мгла, наполненная тяжелой влагой. Хлынуло из туч так, будто копило осадки последние пару десятилетий. Дождь стеной. Неповторимый запах осени…
– Майса Клевеленд, – входит после короткого стука горничная, приседает, словно я не такая же безродная, как и она, словно…я благородная? – Его светлость лорд Дэкер передает вам пожелания доброго утра, – несмело улыбается девушка в аккуратном накрахмаленном чепчике и строгом платье с передником. – Подходит к окнам, закрывает их, отрезая нас от бушующей стихии.
– Так и передал? – с сомнением переспрашиваю, выбираясь из кровати и вдруг встаю, как вкопанная. Брай! Меня обдает испуганной мыслью, что брат так и не вернулся. Но новой атаки на мою психику не происходит. Вместо этого наступает иррациональное спокойствие и уверенность, что все будет хорошо, что брат обязательно вернется. Мне нечего бояться… «со мной» звучит предательски в голове голос лорда, и я снова краснею, как тогда во сне.
– Да, майса, – улыбается скромно девушка, уходя в гардеробную и вынося оттуда мне платье. Одно из тех, что лежало в моем сундуке. Но, я его не разбирала же! Кажется, я проспала что-то важное. Безвольно позволяю горничной меня привести в порядок, переодеть и причесать, хотя никогда не была изнеженной дворянкой, привыкла сама о себе заботится, в таких личных вопросах. Но не оказываю сопротивления. Я усиленно вспоминаю, что произошло и, когда это было. Что я проспала? И последние мои воспоминания были сумбурным набором чувств. Я, кажется, довела себя своими переживаниями до паники. А потом пришел лорд… и дальше я помню смутно. Что-то говорили, я о чем-то плакала. С ужасом пытаюсь вспомнить, что я рассказала о Брайтоне, но не помню. Из четких воспоминаний только ощущение… покоя. Защищенности. Правильности. Только слов не помню.
– Вам очень идет такая дерзкая стрижка, – делает мне сомнительный комплимент девушка, укладывая мои волосы магическим гребнем, что выравнивает мне пряди, вытягивая. Моя природная широкая волна на такой длине, не смотрелась совершенно, и мастерица предложила выровнять волосы, всунув такой мудрены артефакт.
Я с сомнением осмотрела свое отражение и вздохнула. Брайтон ужасно расстроился из-за моих волос. Только ради его прощения стоит заново отрастить их. Впрочем, он по любому заставит, даже если я против буду.
В комнату бесшумно вплыла другая девушка, поставив на кофейный столик поднос.
– Я не голодна, – не смотрю даже в сторону еды, но долетевшие до моего носа ароматы будоражат. – Что это?
– Успокаивающий отвар, – отвечает одна девушка, наливая в тонкостенную фарфоровую чашку бледно-желтую горячую жидкость из пузатого заварника.
– И сладости от личного кондитера его светлости, – добавляет другая, снимая хромированные колпаки с блюд и приседая в книксене.
Все. Я в шоке. Что это такое? Попытка в очередной раз ткнуть меня в мой детский возраст и не соответствующий воинственности характера пол? Как бы, его светлость намекает слишком непрозрачно. Еще бы кукол мне прислал, ей богу.
– Его светлость сожалеет, что вам приходится скучать тут в четырех стенах и разрешил разбавить ваше пребывание под домашним арестом книгами, – снова приседает первая девушка, указывая на стопку сказок, приютившихся на небольшом секретере.
– Сказки? Серьезно? – хмыкнула я негодующе, перебрав первую тройку книг и всмотревшись в обложки. Мне что, пять? Семь? Десять? Ну, ладно. Кукол не принесли уже хорошо. А отвар успокаивающий мне все же понадобится.
Мысли о брате настойчиво лезли в голову, но каждый раз они натыкались на какую-то непогрешимую уверенность, что все с ним хорошо.
– Что желает майса? – подвигает мне поднос с самыми разнообразными десертами, на которые я смотрю, словно передо мной ядовитая гадюка. Повредничать что ли? Пусть поломает голову, как еще меня ткнуть мордой в мою боевую несостоятельность. С сомнением оглядела шедевры кондитерского искусства, пытаясь определить, что здесь к чему и стоит ли, какой десерт моего внимания.
– Шоколадное суфле с нежным кремом мольпарти́, – начинает презентацию одна из горничных. – Медовые профитроли с цукатами, бисквитные палочки в шафрановой глазури…
– А это любимое лакомство самого герцога, – показывая на воздушные пики белоснежных пирожных, покрытых золотистой пудрой, представляют мне, девушки, жадно облизываясь. – Воздушный зефир из Аркентарии… ммм…
Перечислив мне весь десяток десертов, девушки замерли в ожидании моей реакции. Я задумчиво нахмурила носик и подтянула к себе чашку с отваром, втянула приятный цветочный аромат. Не смотря на то, что сладкое я любила, как иной вампир кровь младенцев, не обращая внимание на то, что именно сейчас хотелось сладостей, до зубовного скрежета… но оглядев предложенный ассортимент, аппетит ничего не вызвало. Хочется чего-то другого. Тут все такое нежное и воздушное, тающее во рту… а мне бы чего погрубее. Чтобы с орехами, чтобы обязательно хрустело и крошилось! Поэтому я скорбно поджала губы, игнорируя угощения. И вообще, кто начинает день со сладостей? Что за детский лепет?
– Майсы, – обращаюсь я к горничным, – угощайтесь, не пропадать же добру. Повар старался…
– А как же вы?
– Нет-нет, нельзя. Нам не положено! – толкает в бок свою подругу уже потянувшуюся на зефиром, другая горничная.
– Я никому не скажу, – подмигиваю девушкам и отодвигаю от себя поднос. – Угощайтесь.
Конечно, я могла все это вернуть на кухню. Но зачем обижать кондитера, что наверняка душу вложил в каждое угощение, желая угодить гостье самого повелителя. Чего я добьюсь? Что завтра мне в суп повар сочтет за честь тайком плюнуть? Да и не виноват же он, что я не привыкла к такому… благородному угощению.
Пока девушки увлеченно пререкались друг с другом, решая, будут они рисковать или нет, при этом обе жадно косились на вкусняшки, я выглянула за дверь, желая увидеть слугу, вечно ошивающегося тут и следящего за мной. Но была неприятно удивлена.
– Майса, – стоило появиться мне в открытом дверном проеме, как от стены отделилось два мощных мужских силуэта. – Вам не позволено покидать покои без сопровождения его светлости или вашего брата.
– Да я и не стремлюсь, – фыркаю оскорблено, разглядывая парочку… судя по нечеловеческим глазам, изучающих меня с не меньшим интересом, чем я их, оборотни. Ну, здорово! Ко мне приставили конвоиров – оборотней. Можно подумать, я бежать собралась?! Или я сама себе враг? – тут слуга обычно бдит, – неловко осматриваюсь, выискивая искомую личность.
– Если у вас есть, какие проблемы или просьбы, можете обращаться к нам, майса, – коротко кланяется один из мужчин, с солидной гривой черных волос.
– А… – задумалась я, насколько этично гонять охранников на кухню, украсть мне бутерброд и желательно так, чтобы повар не заметил. Ну, чтобы лишних вопросов не возникло. – Ребята, а вы… не могли бы мне где-нибудь бутерброд достать по-тихому?
– Что? – дергается бровь черногривого оборотня.
– Вы не наелись? – удивляется со смешинками в глазах другой, и я ему задорно подмигиваю, смеюсь.
– Наешься тут, как же?! Пирожными сыт не будешь! Мне бы что-то погрубее, да попроще… сможете спасти несчастную майсу от голодной смерти?
– Все что майсе будет угодно, – с достоинством отвечает тот, что был немного мельче в комплекции и задорно сверкал весельем в зеленных глазах. Его каштановые волосы были заплетены в множество косичек и собирались на макушке смешным пучком.
– Буду должна, – снова дерзко улыбаюсь и скрываюсь в комнате, где от десертов уже ничего не осталось. Вооот… в борьбе между здравым смыслом и любовью к сладостям, в девичьей душе всегда победит второе. Ну, почти всегда, усмехаюсь, понимая, что я-то как раз отказалась от предложенного. Но как-то не тянет мучиться скрученным в узлы желудком, необдуманно наевшись сладостей натощак.
Горничные смущенно отводили глаза, быстро пряча пустые блюда под колпаки. Я лишь улыбалась им вслед.
