Текст книги "Непокорная (СИ)"

Автор книги: Юлия Вариун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 49 страниц)

Артиша испуганно визжала, прикрывая голову руками, боясь попасть под раздачу взбесившегося коня, над ней возвышался наемник, прикрывая собою. Наконец-то успокоив и заговорив Букаша, что более или менее смирно стоял, удерживаемый под уздцы хозяином, Брай повернулся к отчаянной девице.

– Дура! – гаркнул он, игнорируя факт того, что перед ним дочь кого-то из дворян. – Жить надоело, малохольная? Кто ж без разрешения подходит к такому зверю? Ты хоть представляешь, кем надо быть, чтобы обуздать это чудовище?!

– А она! Она кто? Простая безродная майса! – вспыхнули щеки Артиши от негодования.

– Она Клевеленд! – веско отвечает Брайтон, будто говоря, эта женщина богиня и не меньше.

– И что? – вдруг зло оскаливается девица, все еще сидя на земле. Ни люди ни драконы не вмешиваются. Даже родители горе наездницы притихли. И хотя их дочь сейчас распекал майс без роду и племени, спорить с Брайтоном люди не решались. В гневе он был страшен. – Чем она лучше меня? Чем лучше нас всех?!

– Я не отвечаю на риторические вопросы, – цедит сквозь зубы наемник. Хотя ему есть, что ответить на этот счет. И мне есть.

– Ну, хватит, – вдруг встревает между братом и Артишей Диана. – Брай угомонись, – смотрит снизу вверх на своего громилу. – Девушка просто ошиблась, переоценила свои силы. И она. Не. Твоя. Сестра. Не имеешь права ее наказывать!

У Брайтона дернулся нерв на лице, сжались кулаки. Букаш тревожно переступил ногами, удерживаемый суровой рукой.

– Беги отсюда, – прошипела Диана, поворачиваясь к Артише полубоком, продолжая стоять маленьким, но непреступным заслоном между ней и братом. – А ты! – сверкнула глазами, – угомонись сам, уведи Букаша и не вздумай его наказывать. Мы все понимаем, что животное не виновато в человеческой глупости и хозяйском недосмотре.

Брайтон гневно сверлил глазами обеих девчонок перед собой и поверить не мог, что Диана защищает хамку, что ее прилюдно оскорбляла минутой ранее. Но сестрица его тоже была не робкого десятка, и когда она не чувствовала за собой вины, то отстаивала свою правоту с пеной у рта. А потому ответила таким убийственным взглядом, что наемнику пришлось повиноваться и уйти. Правильно. Потом ее отругает. Не при всех же. Зачем эти концерты? И так уже на сегодня лимит представлений исчерпался.

Клевеленд вскочил в седло, натянув поводья, и с места рванул в галоп. Ждать, когда ему распахнут ворота не стал, пустил коня в сторону ледяного замка, и по выступам быстро преодолел препятствие высотой с два с половиной замковых этажа. Букаш на фоне белых льдов и бледно голубых небес сверкнул черной хищной молнией, перелетая через укрепления и минуя внешнюю стену. Пе-ре-ле-тая…

И вот я уверен, что приземлившись с другой стороны, никто из этой адской парочки себе ноги не сломал.

– Это… как… это? – пискнула кто из дам.

– Мы пытались… оседлать… это? – упала челюсть виконта.

– Это не конь…

– Это чума какая-то…

– Вставайте, – присела рядом с Артишей Диана и подает ей руку. – Я помогу вам добраться до комнаты…

– Нет уж, не надо! – фыркнула девица. Недалекая, надо заметить. Что характерно, никто ей на помощь не спешил. Ничего не угрожает девчонке, и ладно. Пусть ее воспитанием, наказанием или жалостью теперь занимаются ее родители. Высокомерная дворянка оттолкнула протянутую руку и я видел, как скривились лица большей части даже людей, осуждая такое поведение. – Сама справлюсь!

– Ну и боги в помощь, – не стала настаивать на своем участии в судьбе хамки моя майса. – Развернулась уходить, но вдруг запнулась, не зная, куда идти. Можно ли без брата подойти ко мне и не вызвать подозрение в нашей близости.

«Иди ко мне, – попросил мысленно, но Диана все еще колебалась, видя рядом со мной других драконов»

«Почему ты не вмешался? – делает вид, что не смотрит на меня. Наши взгляды скрестились на Артише, которой помогали подняться родители. Невысокого ранга дворянчики отводили глаза и что-то шипели дочери. На них почти никто не обращал внимания. Мужчины обсуждали чудо коня. Женщины охали и ахали о чудо Брайе. – Почему не остановил брата? Позволил ему вспылить и унизить девочку?»

«Она дэртера крод, – не чувствуя своей вины говорю, – а с трудными детьми у нас жесткие методы воспитания. Подойди ко мне, Диана. И встань рядом. Так, будто имеешь на это все права!»

Майса закусывает губу и задумчиво смотрит на следы, оставленные волшебным конем Брая по стене ледяного замка.

«Пожалуйста, – прошу, но голос рычит. – Или сам подойду и поцелую тебя при всех!»

«Не надо при всех! – раздается в моей голове ее испуганный писк, и девочка наконец-то направляется в нашу сторону»

«А наедине можно? – смеюсь, наблюдая за ее неспешным приближением»

Ответа не получаю, но порозовевшие щечки невесты и так все уже сказали.

– Диана, – улыбаюсь, стоит ей подойти к нам. Друзья – драконы и их жены с интересом смотрят на нее.

– Вы были неподражаемы, дитя, – с отцовской нежностью смотрит на мою майсу маркиз. – Обуздать такое чудовище!

– Не такое Брайтон и чудовище, – фыркает Диана, вызывая смешинки в глазах драконов. – О… вы имели в веду Букаша? – понимает она и задорно улыбается. – Они оба хорошие мальчики, – пытается сгладить неловкость, но получается еще смешнее.

– Вашему злому колдуну несказанно повезет, – улыбается маркиза, – когда он украдет вас полностью, вместе с вашим чувством юмора.

Пауза, в которой все любовались смущением Дианы, а потом вдруг маркиза добила:

– Диана, позволь представить тебе нашу дочь. Элисайю. Она, конечно, несколько старше тебя, но надеюсь, вы найдете общий язык.

– Приятно познакомиться, госпожа, – приседает в реверансе Диана, подчеркивая, что драконица ее выше по положению. Ландрэй переглянулись с супругой непонимающе. Посмотрели на меня негодующе. Я мог только руками разводить. Ашопаделать, если она хочет держать все в тайне?!

– Просто Элисайя, – зажурчал нежный голос девицы. – Если ты не против, Диана.

Я мог только возблагодарить небеса, что самая ярая противница моей любимой человечки Графиня Элериса Вандар не явилась еще. Боюсь, что она и ее приближенные будут не так положительно настроены. Впрочем, плевать!

Через два дня я объявлю о помолвке с майсой. И пусть все дворяни, не зависимо от расы рвут волосы на своих головах, но я это сделаю! И только такие мудрые, как чета Жакрамлир могут признать свое поражение и не унижаться, не навязывать ту, что не мила сердцу, пусть даже это их любимая дочь.

Глава 49 – 50

Брайтон Клевеленд

Девичий визг, веселый смех и восторженно глумливые реплики были слышны на весь гостевой этаж выделенный только для девиц. Семейные пары поселили этажом выше. Отдельно от шумной молодежи. Ну и молодые люди без пары тоже получили отдельное крыло, чтобы не смущать неокрепшую психику красавиц своими заигрываниями без контроля старшего поколения. Проходя мимо покоев одной из драконниц, услышал прозвучавшее свое имя. Остановился. Прислушался. Хм… маленькие развратницы…

Одно радует, будь там Диана, при ней бы точно не стали обсуждать такие интимные подробности моего тела и кто из девушек на что согласна, чтобы меня хотя бы… э… потрогать? Представляю свое выражение лица. Благо, никто меня не видел в этот момент. Даже угрюмое настроение после инцидента с глупой девчонкой и моим дьявольским конем, а после еще и рейд в ту самую вырезанную деревню, куда-то улетучилось. И не смотря на то, что у меня были причины хмуриться, я только усмехался, оторвавшись от двери в комнату, где явно нетрезвые юные леди, не меньше, чем в количестве десяти, а может и больше штук, веселились, как я понимаю, в сугубо своей дамской компании.

Идти к сестре не хотелось вовсе. Она мне еще вставит по первое число, за то, что наорал на девчонку, которая выше нас обоих вместе взятых по положению. Поэтому пошел сразу с докладом к дракону. Тот принял меня в своем кабинете, где потягивал что-то крепкое из пузатого бокала, на пару с маркизом Жакрамлир и графом Олрид.

Три дракона вели серьезный разговор, наверняка никак меня не касающийся, но Дэкер все равно махнул мне проходить и присоединяться.

– Брайтон, – кивает мне дракон, пока остальные выжидают.

– Милорд, – так же киваю в ответ и без приглашения падаю в одно из кресел. Глубоко утонул в удобно прогнутую спинку, широко раскинув колени. Локти на подлокотниках. Лениво зеваю в кулак.

– Остыл? – понимающе смотрит на меня дракон, и я отвечаю жестом «ну то так», покрутив растопыренной кистью. – Никого не убил? – снова внимательный и пронзительный взгляд. В ответ только скорбно вздыхаю. Что можно расценить и как «увы, никто не попался», и как «убил, но мне очень стыдно»

– Брайтон, – обращается ко мне маркиз, и я нехотя поворачиваюсь к нему. – Расскажи, где ты взял свое чудовище? И… почему он слушается только тебя?

Я непонимающе вздернул брови.

– А почему ему меня не слушаться?

– Ну, у него же… характер. Дикий нрав, – подсказывается мне граф. А я смеюсь.

– А у меня что? Тряпочка? Букаш, как и я уважает силу. Понимает слова. Но уважает только силу. И я сейчас не о мускулах говорю, как вы понимаете. А нашел я его в герцогских конюшнях. Парень не давал покоя никому, изводил и конюхов и гвардейцев. Сладу не было с этим демоном. Его кстати так и называли. Но бедняге совершенно не нравилось это имя.

– И вы его обуздали, – с уважением смотрит на меня маркиз и граф ему согласно подхмыкивает.

– Нет, – усмехаюсь и снова зеваю в кулак, – я с ним подружился. Дал другое имя, которое конь одобрил. Ну и… так получилось, что мы понравились друг другу. А потом я снарядил его дополнительными возможностями. Артефакты помогают Букашу быть быстрее, сильнее и ловчее. Защищают от случайностей или умышленных попыток навредить. Но разум не трогают. Это у Букаша свое. Неподдельное.

– А разве артефакты не вредят ему? Ну… как людям не одаренным магией? – удивляется граф.

– Нет, ваше сиятельство, не вредят. Уж не знаю, может прежний хозяин был магом и Букаш привычный к такой нагрузке или в принципе он порождение эксперимента какого-то мага? А может быть просто у него иммунитет от природы? Не знаю. Но не вредят ему артефакты.

– А как же Диана? Как ваша сестра смогла справиться с ним? – вдруг спрашивает маркиз. – Тут есть какой-то подвох?

– Нет, что вы, – улыбаюсь, вспоминая выступление моей малявки. – Просто она нравится Букашу. Если помните, он уважает силу. И чувствует эту силу. Диана, не смотря на свою хрупкость, очень… характерная личность. Ну, еще, наверное, могло сыграть то, что у нас одна кровь. Но не поручусь, что мой конь настолько волшебный, что чует родство по запаху.

– То есть, вы не знали, чем закончится сегодняшнее соревнование? И все равно позволили девочке рисковать? Я же видел, что конь не сразу распознал в ней друга.

– Иначе быть и не могло, – пожимаю плечами, – но на всякий случай, сестра была подстрахована магией. Максимум, что грозило ей – это помятое самолюбие. Но никак не сломанная шея.

– Самолюбие не то, чем дорожит Диана, – вмешивается в разговор Дэкер и разливает по бокалам янтарный напиток. Предлагает и мне, но я сморщив нос, отказываюсь. Дракон знает, что я не любитель спиртного, но он хотел показать своим друзьям свое расположение ко мне и мой статус. Как будто мало того, что я сижу тут развалившись в кресле и неприлично зеваю. – Куда тебя черти унесли сегодня?

– В деревню, – веско падают мои слова. Неуверен, знают ли другие драконы о трагедии и можно ли говорить.

А потому пользуясь связью учитель-ученик перехожу на мысленный диалог.

«Хотя там и не осталось трупов, мы всех кремировали, в деревне разрослось большое окно в нижний мир. Оно непостоянно. Частота проникновения инфернальных тварей пока не вычислена. Интервал, с которым появляются демоны неизвестен. Но большое скопление темной энергии, родившееся в месте массовой резни, привлекает их. Я не знаю, когда прорвется грань миров и будет ли это явление постоянным. Сегодня мне удалось поохотиться. Но, что будет, если твари пойдут дальше? Если не найдя еды в мертвой деревни, отправятся в следующую?»

– Тебе надо отдохнуть, – окидывает меня задумчивым взглядом Дэкер, подмечая и мою усталость, и мой вид помятый. Я растираю переносицу пальцами и киваю. Смысл спорить, если ящер прав?! – Иди выспись.

– Только к Диане забегу, – поднимаюсь я уходить, но Дэкер меня удивляет.

– Ее нет в покоях, – спокойно останавливает меня дракон, – можешь даже к ней не ходить. Диана с другими девицами сегодня какие-то пижамные посиделки устроили. Сугубо девичьи. Они все в гостевом крыле.

– Ааа, – удивляюсь я, – почему вы это позволили? – смотрю с подозрением.

– А почему нет? – пожимает плечами дракон и его чешуйчато-крылые друзья тоже не понимают, что не так.

– То есть… вы не в курсе, что девицы там пьянствуют и ржут, как кони, перемывая косточки и все интимные части тела мужчин, имевших неосторожность попасть в поле их интересов? Должен признать, у меня уши в трубочки свернулись, а ведь я просто случайно мимо проходил и услышал… много интересного!

Полюбовался отпавшими челюстями ящеров и рассмеялся.

– Не знали, да? Ну, так я вас оставлю. Действительно что-то устал сегодня. Милорд, я надеюсь, вы сами сможете справиться с моей сестрой? Или боюсь, я ее прибью, если сейчас пойду разгонять тот пьяный шабаш малолетних ведьм…

– Иди уже, – хмурится Дэкер, – спать.

И я послушно ухожу. Все, пусть сам разбирается с Дианой сегодня, она не моя сестра. Сегодня она его невеста. Вот пусть и воспитывает сам.

Диана Клевеленд

«Если не можешь бороться с безобразием, – звучал в голове голос брата, -остается только его возглавить!»

Я смотрела на сумасшедший дом, кружащий мне голову, и все пыталась понять, как же мне возглавить толпу тепленьких от игристого вина девиц, что беззастенчиво обсуждают всякий срам? Как вообще можно возглавить то, в чем ни ежа не понимаешь?!

И вот сижу себе тихонько в уголочке, не отсвечиваю. Даже мои компаньонки вписались в общий балаган, и тоже вносят свою лепту. Кстати я с компаньонками тут были не единственными майсами без роду и племени, поскольку благородные леди и драконницы тоже были со своими фрейлинами.

– Диана, – вдруг звучит особенно звонко голос подвыпившей Элисайи, – что ты прячешься в уголочке, как бедная родственница! Давай, рассказывай про свой первый поцелуй?!

Я зарделась. Краска стыда залила мне лицо до самых корней волос. Желая спрятаться от неудобных вопросов, я даже отхлебнула из своего бокала, хотя зарекалась пить на этом празднике абсурда.

– Ди-А-На! Ди-А-На! – принялись скандировать по слогам мое имя девицы, подбадривая к откровенности. Но меня же просто так не взять! Или я не Клевеленд?

– Я не целованная! – нагло вру, вызывая у толпы стон разочарования.

– Да быть не может! – восклицает кто-то из девушек! – Сколько тебе лет?

– Ааа… – замялась я. – Шестнадцать.

– А, – понятливо теперь стонут девушки, но все так же хором.

– Да дело не в возрасте, – вдруг встрепенулась Маруньша, графская дочь. – А в эмоциональной и физической зрелости! Мне матушка говорила! Ты смотрю так, очень даже созрела…

– Да? – удивляюсь я. – А я вот не желала с матушкой говорить на эту тему.

– Почему? – новый массовый вздох удивления. И я снова краснею. Отпиваю игристый напиток.

– Ну… Признаться, я не сильно загоняюсь мыслями о неизбежном для всех девушек замужестве… – коверкая голос, постаралась я передать интонацию своей родительницы. На меня уставилась куча пар глаз в недоумении, будто у меня вторая голова выросла.

– И… ты ничего не знаешь? – робко спрашивает кто-то, а я пожимаю плечами.

– Я знаю, откуда берутся дети, но так чтоб вникать в подробности, желания не было. Признаться… и сейчас нет. Как-то я равнодушна к вопросу размножения.

– Да при чем тут размножение? – вскидываются девчонки и давай наперебой мне рассказывать то, что уже знали сами, по рассказу ли старших подруг – сестер, или из собственного опыта, какой успели получить. Как оказалось, девушки… далеко не все тут невинные овечки, какими пытались казаться при потенциальных женихах. А я слушала и не желала верить, что о таких интимных вещах вообще кто-то может так откровенно говорить. Бокал мой давно опустел, но долго не тосковал по золотистым брызгам. Кто-то во время подливал масло в огонь, то есть вино в хрусталь, а я слушала, краснела и пила.

– И это все Диана, только поверхностные нюансы, – со знанием дела добивает меня одна из баронесс, – моя сестрица мне рассказывала о своей уже замужней жизни…

– Иии? – протянули девчонки почти хором, вслушиваясь с жадностью. И получив подробный ответ о том, что, куда и как применяется, какие от этого могут быть ощущения, и узнав о некоторой градации размеров, влияющих на результат, как первой ночи, так и последующих, девицы вступили в яростный спор друг с другом, перекрикивая, смеясь, опошляя все до невозможности.

– А мне матушка говорила, – важно отзывается еще одна умница, – что первый раз не обязательно должен быть болезненным. Мол, если по любви и в браке, то не больно, и не грешно.

– Тьфу, – смеются девушки, – расскажи это трем моим замужним сестрам! У них всех брак по любви…

– И что? – подаются вперед девочки, кто-то даже пролил вино на себя и не заметил этого.

– А то! – веско отвечает все та же «знающая» леди. – Все равно больно. И говорят они, что не всегда только в первый раз, кстати! Потом тоже бывают ощущения неприятные…

– А я как-то книжку читала, – делится кто-то, я даже не запомнила всех по именам, – там так откровенно все написано… подробно…

И тут же посыпались вопросы со всех сторон, а я сидела, молчала, слушала, краснела, представляла, снова краснела. И… пила, да.

Разговор пошел настолько интимный, что я уже была рада, чтобы девицы вернулись к обсуждению моего брата и его восхитительного тела, которое эти озабоченные имели счастье наблюдать на тренировке. Как оказалось, пока я болела, привезенные на смотрины герцогу потенциальные невесты успели влюбиться в Брайтона. Все. Поголовно. Нет, конечно, быть сосватанной самому великому дракону хотела каждая из них. Но это никому не помешало ходить в бараки гвардейцев и смотреть на их тренировки, где Брай нещадно ребят гонял и натаскивал до уровня «сам себе оружие не зависимо от количества противников»

Зная брата и услышав рассуждения девушек о его теле, могу смело предположить, что занятия проходили в одних только подштанниках, дабы не ничего не сковывало движений. Словом… герцог один и всем не достанется. А командир гвардии, хоть и простолюдин, но зато «какой мужчина!»

И если та тема меня напрягала и смущала, то нынешняя… это… и вовсе ни в какие ворота.

Пока девицы говорили, рассказывали и просвещали меня недалекую в плане физического контакта с мужчинами, у меня перед глазами стоял образ моего дракона. Да-да. В одном только мокром полотенце.

Нервно хлебнула вина. Игривые пузырьки пощекотали горло и побежали вниз, впрыскивая в мою кровь свой сладкий яд. Вспоминая, насколько мой жених крупный мужчина, чуть не задохнулась от предположения, какие же габариты там под полотенцем спрятаны. Так… а насколько сильна наша связь, чтобы я так рисковала своим здоровьем? Может быть… совсем не обязательно переводить наши отношения в супружеские? Мы могли бы быть… не знаю. А истинные могут быть просто друзьями? Без вот этих вот сомнительных тыканий всякими драконьими агрегатами в самые уязвимые места маленьких и страшно напуганных майс?

– Ой, девочки, посмотрите… – умиляясь моему смущению, кто-то гладит меня по голове, – она же сейчас в обморок упадет.

– И правда, нецелованная, выходит, – изумляется другой голос, – не обманула.

– Да ну бросьте, – встревает третий голос, – вы видели ее телохранителей? Грех не поразвлечься с такими!

– Как поразвлечься? Нам же еще замуж выходить! – рычит какая-то особо правильная дракона. Я перестала различать лица и голоса. Они все стали для меня одинаковыми. Видимо, вино обманчиво казалось легким, на деле оказавшись коварным.

– Ну, я же рассказывала про поверхностные ощущения! – парирует другая. – Совсем не обязательно пускать мужчину внутрь себя, чтобы получить удовольствие. А еще… совсем необязательно, чтобы это был мужчина! Можно… даже самой справиться!

– Это как? – удивляются сразу несколько голосов.

– Дарни прекрати! – одергивает вдруг девушку властный голос, и я понимаю, что предлагающая какой-то разврат девица видимо одна из фрейлин или компаньонок.

– Нет, пусть говорит! – слышу голос Элисайи. – Хочу знать подробности!

Кажется я застонала в голос, и прикрыла уши руками. Остатки золотистого напитка опрокинулись, заливая мне сорочку своей прохладой. Это никак не прояснило мозг.

– Не хочу ничего слышать! – вдруг взбрыкнула я, и пошатываясь встала с подушек, которыми был усыпан весь пол. – Нет, знаете… – икнула и обвела осоловелым взглядом девушек. – Я. Не. Хочу. Всего. Этого. Знать! Я и раньше-то не особо горела желанием замуж выходить… да, демоны вас всех задери, я из дома сбежала, чтобы матушка от меня отстала со своим неизбежным замужеством!

– Сбежала…

– Из дома…

– Потрясающе…

Я на миг замерла, прислушиваясь к шепоту, но потом решительно рубанула рукой и призналась.

– А теперь… после всего этого… срама… я и вовсе знать не хочу ничего! Ни кто куда и кого! Ни как! Ни-Че-Го! Это… все мерзко!

– Диана, ну чего ты?! Это же все естественно! Отношения мужчины и женщины все равно перейдут в горизонтальную плоскость… тебе пора бы уже знать и смириться с участью. Посмотри на себя! Ты же красавица! Фигура – с ума сойти можно! Да на тебя слюни пускают все, у кого еще есть, что пускать! И это естественно для самцов. Самке естественно смириться, покориться…

– И расставить ноги, – подлил кто-то масла в огонь.

– Угу или рот открыть, – кажется это голос фрейлины, предлагающей и вовсе обходиться без мужчины.

– Ммм! – болезненно взвыла я, – это все не естественно! Леди, ртом едят, пьют и говорят, а не вот это вот все, что в вашей похабной книжке написано! Связь мужа и жены естественна, как и закономерное зачатие потомства! Но то, что рассказываете вы… это же… это ужас! Так не может быть! Не должно! Что значит не обязательно с мужчиной? Что значит можно самой? Да вы… вы в своем ли уме?!

– Эк ее разобрало, – хихикнул кто-то, – понесло нашу нецелованную…

Я обвела взглядом хихикающих девиц и махнула рукой.

– Ай, ладно! Ну вас! Пойду… ножи покидаю. Все лучше, чем разбирать какой орган в какой засовывать! Тьфу, срамота! – развернулась я и, как есть в промокшей от золотистого вина сорочке, босоногой и растрепанной, слегка захмелевшей покинула комнату Элисайи. За моей спиной стояла гробовая тишина, пока я не закрыла двери. А потом грянул дружный девичий хохот.

– Пошлячки, – фыркнула я – и вино ваше гадость! – повернулась идти в свои покои…

А дальше уже ничего не помню. Теплое и уютное забытье поглотило меня, баюкая в своих крепких объятьях, так похожих на ставшие уже привычными руки дракона.

Сквозь сон вздохнула, услышав мягкий и глубокий голос Дэкера. Он что-то выговаривал мне не зло, но с укором, а я нежилась в силе, которой была объята, в этом ощущении правильности и защищенности.

– Дэкер, – сквозь пьяный сон позвала я, не зная, есть он рядом или мне снится это. – Давай… не будем жениться, а?

В ответ услышала какое-то ругательство. Кажется меня назвали пьянью малолетней. Но мою гордость это не задело. Меня другой вопрос волновал.

– Дэ-э-экер, – просительно почти захныкала я и попыталась открыть глаза, но они слипались нещадно, – давай будем друзьями?

– Диана, мы истинные друг друга, – пробился любимый голос сквозь ватную пелену в ушах.

– А мы будем истинными друзьями! – уверенно, как мне кажется сказала я, на деле же, чувствуя, что язык заплетается. – Не хочу чтоб ты в меня ничем тыкал, даже ради размножения.

– Любовь моя, – ласковый голос с предупреждающими нотками, – Диана, заткнись и спи!

– Нет, правда, – не унимаюсь я, и мне удается разлепить один глаз. – Мне важен этот вопрос!

Дракон раздраженно рыкнул и снова назвал меня пьянью. А потом… усыпил меня, гад.

Лорд Дэкер

Снег хрустел под ногами, давно уже засыпав следы кровавой бойни. Где-то там, под метровым слоем свежего снега остался еще заиндевевший след крови. Но сверху все девственно белое.

– Чувствуешь запах? – спрашиваю Брайтона, что совершенно спокойный внешне стоит рядом. Кивает мне в ответ. Владеет собой отлично. Хладнокровен. Но спокойствие его напускное. Наша связь мне дает прекрасно ощутить его волнение. Наверняка воспоминания о той жуткой ночи сейчас стоят у парня перед внутренним зрением. – Значит провал в нижние миры слишком активен. Это смрад инфернальной скверны.

– Есть возможность закрыть этот провал? – вопрос вырывается изо рта ученика вместе с облаком пара. Мороз такой, что, кажется, белок в глазах замерзает.

– Можно попробовать, – с сомнением тяну я, осматриваясь. Пустующие дома неприветливо пялятся на нас черными зевами открытых дверей и окон. Никто не стал тут наводить порядок. С момента трагедии почти ничего не изменилось. Только тела забрали, чтобы предать их огню. В виду погодных условий и количества покойных, захоронения невозможны. Не в таких количествах, это уж точно. Пришлось кремировать несчастных. В остальном же… изменилось лишь количество снега, завалившего все кругом. – Но лучше будет вызвать заклинателя из магиата.

– А вы сами…?

– Я. Могу. Попробовать. – Четко обозначаю я свои возможности в плане выявленной ситуации. – Убить демона не есть проблема. А вот закрыть провал в нижний мир, это надо знать, как.

Молча мы обошли деревню, отмечая отсутствие следов. Но это ничего не значит. Ибо ночью снова штормило мое герцогство, засыпая холодными осадками. А значит, следы демонов могло и замести.

– Даже если кто и прорвался, тут им поживиться нечем, – вздохнув, Брайтон озвучил мои же мысли. – Надо проверить, не пошла ли скверна в соседние поселения.

– Я проверю, – останавливаюсь. – А ты отправляешься в тюрьму, Брай и тащишь сюда Кэрниса.

Наемник какое-то время кусая губы, размышлял, но в итоге все же согласно кивнул, придя к тем же выводам, что и я. И пусть нам обоим нестерпимо хочется оторвать этому магу некоторые важные части тела, все-таки не брать в расчет его редкую, специфичную и востребованную в реалиях нашего мира профессию, нельзя.

Оценив, насколько мне повезло с на редкость благоразумным и расчетливым учеником, я открыл ему портал до городской тюрьмы, а сам обратился драконом и взлетел. Пока погода позволяет и видимость отличная, осмотрю свои владения. Не шляется ли где в поисках еды подгулявший демон.

По морде зло бил ледяной ветер. А солнечные лучи отражались от снегов, норовя ослепить. Не будь я великим драконом.

В истинной ипостаси, мне не страшны ни морозы, ни огонь, мне даже безжизненные просторы космоса не причинят вреда. И все же… я не бессмертный и не всесильный. И не смотря на мое могущество, ничто человеческое мне не чуждо, как оказалось. И даже трудности в отношениях такие же, будто я простой майс, а не дракон, прилично так переваливший за полутора сотенный рубеж жизненных циклов.

Вспомнив о человеческих нюансах, хмыкнул, не забывая следить, не мелькнет ли где внизу, что подозрительное. На землю, укрытую толстым слоем снегов, я смотрел глазами. А сердцем видел Диану, беспокойно возящуюся во сне. Будь я человеком сейчас, растянул бы губы в улыбке. Но в драконьей ипостаси этот жест больше похож на голодный оскал. Моя майса совершенно сбитая с толку вчерашними откровениями сомнительных подруг еще долго сопротивлялась моей магии и не давала ее сознание погрузить в полноценный сон. Она все порывалась поговорить со мной на чистоту и выяснить отношения, которые уже была готова разорвать, напуганная полученной информацией.

Вспоминая ее пылкую обвинительную речь в адрес подвыпивших леди, снова непроизвольно скалюсь. Надо же быть такой невинной и наивной?! Нет, я знаю, что она невинна телом, но у нее даже мысли… неразвращенны. Совершенно. В этом, наверняка толи заслуга, толи вина Брайтона, что заселил голову сестрицы совершенно иными ценностями и приоритетами. Из-за него, Диана, вместо свиданий и романтических мечтаний, рубилась на мечах, училась играть в пошлые карточные игры и обкрадывать бесшумно, так, чисто развлечения ради. Куклы? Не… не слышала!

Мысленно, выписав ученику смачную затрещину, я снова вернулся к невесте и ее жалобной просьбе быть «истинными друзьями», чуть было не напугал еще спящую природу раскатистым ревом, потому что причину ее желания разорвать нашу пару, я даже в мыслях не хочу озвучивать. Смешно право слово. Но это мне. А бедная невинная душа уже поставила себе в голове блок, направленный на противостояние.

Нет, я не злюсь. И не расстраиваюсь даже. Признаться… я даже проблемы не вижу. Ну… мало ли, что девочка не так поняла и не так в воображении нарисовала. Я застал пьяный междусобойчик уже почти под самое выступление до этого молчавшей майсы. Успел краем уха услышать, о чем разглагольствовали высокородные леди. Вздохнул недовольно, замечая, что чем больше дурочки рассуждают о всякой похабщине, тем больше мрачнеет Диана. Она нервно сделала несколько глотков вина и… не выдержала, да. А стоило ей покинуть комнату под грохот пьяного смеха, как бедняжку повело. И не подхвати я невесту, она бы так и осталась там лежать посреди коридора. Интоксикация непривыкшего в алкоголю организма была не критична. Но все же…

– Разгоните этот шабаш, – сквозь зубы велел я маркизу Жакрамлир и графу Олрид. – Запрещаю устранять им последствия пьянки. Пусть мучаются похмельем, негодницы.

– Да, милорд, – забывая, что мы друзья, склоняются драконы, и входят в комнату, где полуобнаженные девицы в одних только ночных сорочках оглушили их своим перепуганным визгом.

И хотя воспоминания располагают к ухмылке, я только хмурюсь. Куда катится этот мир? Что за поколение такое? Еще полвека назад, девицы выходили замуж, не всегда зная, что ждет их на супружеском ложе. А сейчас вон, книжки с подробностями читают, экспериментируют, развлекаются…

Боги, как же мне повезло с Дианой. Настолько неиспорченной, что мне ее портить и портить еще. Впрочем, в этом есть воя прелесть. Как говорится, один раз научи, а потом всю жизнь радуйся.

Мысленно стукнул себя за несвоевременные рассуждения о невесте. Пожалуй, следует развеять ее страхи. И хотя я не хотел будить страсть в ней раньше, чем она станет моей женой, думаю, надо потихоньку начинать подготавливать девочку к мысли о нашей будущей близости. И если союз наших душ неоспорим, то слияние тел уже под большим вопросом в маленькой и глупенькой головке моей красавицы. Учитывая, что Диана неприкосновенна в интимном плане, задача по пробуждению женских инстинктов передо мной стоит интересная.