Текст книги "Непокорная (СИ)"
Автор книги: Юлия Вариун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 33 (всего у книги 49 страниц)
Часть третья. Сумасшедший Мир.
Глава 52 – 53
Лорд Дэкер
Празднование смены года было в самом разгаре. Залы украшены магическими фонарями самых разных форм, размеров и расцветок. Все сверкало, глаза гостей горели ярче самых изысканных драгоценностей, которых, разумеется, хватало на благородных леди с избытком. Весёлый смех смешивался с музыкой и звоном хрусталя.
Приглашенные циркачи, факиры, глотающие и изрыгающие огонь, фокусники, не имеющие ничего общего с магией, но ловкостью рук заставляющие разум людей слепнуть и видеть то, чего нет, кэфийские темнокожие танцовщицы в экзотических, до крайности неприличных воздушных и почти прозрачных нарядах, кружили по залу, извиваясь и выписывая бедрами соблазнительные восьмерки. Мускулистые кэфийцы, щеголяющие только в свободных шелковых шароварах, подпоясанных широким поясом. Их темная кожа лоснилась от масел, а рисунки, испещряющие тела, притягивали взгляды всех. Эти умельцы жонглировали острыми, как сама смерть кинжалами, метали их в своих соплеменниц, которые ловко ловили те самые кинжалы. Когда руками, кто-то умудрялся зубами. А кто-то в яблоко, стоящее на голове.
Развлекательная программа была насыщенная, и не позволяла гостям скучать. Неловких пауз быть не должно. Музыка сменялась одна за другой. Живой оркестр был в каждом зале. Столы ломились от угощений и выпивки.
Гости разбивались на пары для танцев и флирта, на группы для веселых разговор, обсуждений номеров циркачей или даже игр в веселые фанты. Все пили, ели смеялись, танцевали, восхищенно хлопали гимнастам, устраивающим зрелищные номера на канатах, и… порой заинтересованно стреляли глазками по сторонам, желая высмотреть в толпе своего господина, то есть меня, выхватить облик моего ученика, обретшего небывалую популярность среди моих же гипотетических невест. Ну и на Диану всем было интересно посмотреть. Поэтому ее тоже с жадностью высматривали.
Я наблюдал, как моя невеста веселится, с удовольствием улыбаясь людям и драконам. Она излучала самое настоящее счастье. Непосредственность. Невинность. Юные драконицы Элисайя и Маруньша, дочери моих старых друзей, взяли некое подобие шефства над Дианой, очевидно получив от своих мудрых родителе нужные ЦУ. А потому три девицы, словно подружки, знающие друг дружку много лет к ряду, с удовольствием наслаждались балом. Смотрели зрелищные представления. Заразительно смеялись и от души хлопали, когда очередная сабля исчезала в глотке кэфийца или очередная гимнастка взлетала в воздух, чтобы уже в следующий миг повиснуть на трапеции и сделать умопомрачительный кувырок высоко над головами зрителей.
Брайтон не мешал сестре веселиться. И даже оборотни делали вид, что просто рядом наслаждаются балом, а не бдят над ней, аки сердобольные орлицы над новорожденным птенцом.
Я наблюдал за Дианой с одного из балконов, откуда прекрасно просматривалось сразу несколько залов. Скоро… совсем скоро, люди навеселятся. Устанут. Настанет момент истины. Когда я должен буду взять слово и поздравить подданных с вхождением в новый год, сулящий нам всем благоденствие, достаток и счастье. К тому моменту, Брайтон подведет ко мне невесту и я объявлю о нашей помолвке. Не дав ей не подумать, ни испугаться. Просто сделаю это. И все.
Нежно бирюзовое платье мелькало внизу, притягивая мой взгляд. В душе разливалось тепло, от чувства ее незамутненной радости. Несколько раз она даже танцевала с кем-то, впрочем, тревоги у меня это не вызвало. Я отчетливо чувствовал свою истинную и ее тягу ко мне. Ее мысли.
Не знаю, какой магией обладает мастерица, делающая прическу Диане, но ей удалось создать эффект богатой копны золотистых волн, спускающихся по всей спине. Обязательно поинтересуюсь, как так вышло, что еще утром ее волосы были на две ладони короче? Желание пропустить между пальцев ее мягкое золото волос стало почти болезненным, но я заставляю себя стоять и просто смотреть. Не хочу ее смщать раньше времени. Пусть веселится.
Как хозяин праздника, я конечно мог бы показаться и раньше. Возможно даже, подарить несколько танцев дамам. Но желания нет. Хочу любоваться ей. Своей истинной. Моей.
Укол беспокойства ранил сердце, когда рядом с Дианой появился неизвестный. В маске. И хотя бал не был маскарадом в полном смысле этого слова. Костюмы гостями не предусматривались. Но все же многие решали скрыть лица вычурными масками. И незнакомец в дорогом камзоле был одним из них. Я не понимаю природу своего беспокойства, но подаюсь вперед, буквально пару фраз брошенных им моей девочке, ее смущенная улыбка и я уже на полпути, спускаюсь с балкона, когда парочку охватывает столб света, миг и на их месте оказывается… пустота.
Сердце пропускает удар. Руки судорожно хватаются за перила. Я могу сколько угодно сейчас рвать на себе волосы. Но Диана не появится на том месте, откуда секундой раньше исчезла.
Гости мало, кто заметил эту вспышку и исчезновение майсы. Но кто увидел, оценил. Визг Элисайи слился воедино с еще несколькими голосами и возгласами. У оборотней синхронно выпали из рук бокалы, разбиваясь мелким мокрым крошевом. Музыка стихла, оборвавшись корявой нотой. Люди и драконы повернули взгляды к паникующей Элисайи, которая была ближе всех к Диане, в момент исчезновения.
Брайтон в другом конце зала, цепким взглядом окидывает картину трагедии и еще не знает, ее истинных размахов. Только не найдя своей сестры в эпицентре событий, требовательно уставился на меня, безошибочно обнаружив мое местонахождение.
Я отмечал все это лишь краем сознания. По привычке, все анализировать, все подмечать и запоминать. Но я все же был не здесь. Я киваю ученику, подтверждая его опасения, но основной поток моего сознания уже далеко. В поисках ауры моей невесты. Но… не чувствовал. Не видел. В этом мире.
– Она жива! – раздается требовательно рядом со мной голос ученика. Плечо пробивает боль, приводя меня в сознание. Брайтон с силой разворачивает меня лицом к себе. – Скажите, что она жива?! – и столько боли в глазах парня, что я бы хотел ему соврать. Но я не чувствую ее ауры. В нашем мире… ее нет.
Диана Клевеленд
Картофельные очистки с до боли знакомым хлюпаньем падают в кастрюлю, брызгая водой на пол. Фоном звучит негодующий голос нашей кухарки, что распекает меня на все лады и рассказывает, какая же я ужасная хозяйка. Мозгами понимаю, что это уже было. Даже знаю, с какой интонацией она сейчас скажет следующую возмущенную фразу, заметив мою очередную шкоду. Да… это все уже было. Смутно, но осознаю себя, будто во сне. Опускаю взгляд на нож в руке и не дочищенный корнеплод. Внимание привлекает необычный цвет домашнего платья. Нежно бирюзовый шелк. Слишком дорого для нашей семьи. Нож и картофель выпадают из рук, когда в памяти всплывает образ меня в этом наряде перед высоким напольным зеркалом с золоченной рамой.
Игнорирую возглас кухарки и делаю несколько шагов прочь из кухни. Где-то тут… должно быть зеркало. Должно же быть? В этом доме? Что… что это за дом?
– Она не поддается, – слышу незнакомый мужской голос, и дом вокруг меня идет трещинами, рушится, осыпаясь стеклянными брызгами.
– Усиливай!
Перед внутренним зрением всплывают образы. Кого-то я помню. Кто-то мне неизвестен, а кто-то смутно знаком. Лица, места и события мелькают в голове с красочностью калейдоскопа, сводя с ума и причиняя почти физическую боль.
Чей-то крик разрывает эту карусель образов, давая мне передышку.
– Она под защитой! – снова возмущается кто-то. Я открываю глаза и первое, за что цепляется внимание – это платье. Нежно бирюзового цвета. Из дорого шелка. Я снова вспоминаю глядящую на меня из зеркала красивую девушку. Ее волосы золотыми волнами вьются, ниспадая на всю спину. Карие глаза светятся счастьем. Улыбка заразительна до неприличия. Она… мне нравится. Но незнакома.
– Надо быстрее заканчивать! Не ровен час, найдут нас!
– Да нельзя ничего делать! Посмотри вокруг, пятеро магов уже в отключке! Не считая Жакардра, который вообще мертв!
– Он выполнил свое задание. Привел девчонку.
– И его убило неизвестно что!
– Да артефакт на ней наверняка. Сама-то в магии бездарна.
Голоса вокруг множились. Казалось, что я окружена. Но видела только кусок бирюзового шелка. А чувствовала… острую боль в груди. Словно сердце… нет, еще не вырвали. Но уже вбили в него стилет, чтобы начать изъятие. Оттого-то и ощущения такие обостренные. Что рана свежа, открыта и в ней все еще копошатся посторонним колюще-режущим предметом. Я попыталась встать и голова отозвалась болью. Я кажется застонала, привлекая к себе внимание.
Кто-то жестко взял меня за волосы, запрокидывая мне голову, оголяя шею. Но дискомфорт был всего миг. А потом вспышка света, мужской крик и глухой удар. Больше меня не трогали. Я проморгалась, возвращая себе возможность видеть.
– Да снимите с нее кто-нибудь это чертово ожерелье! – из другого конца комнаты несколько истерично звучит голос мужчины. Я окидываю взглядом помещение. Странное. Без окон, без дверей. Мы что тут замурованы?
Недалеко от меня лежит безжизненное тело. Дорогой камзол. Рядом небрежно валяется расшитая драгоценностями маска. В голове вспыхивает воспоминание. Обладатель красивой маски, а теперь смертельно бледного лица и стеклянного взгляда, еще недавно галантно кланялся мне. Говорил комплименты. Приглашал на танец. Я опрометчиво вкладываю ладонь в его руку и мир меркнет, залитый ярким светом магической вспышки. Выходит… телепортацию пережила только я. А мой провожатый оказался жертвой собственной подлости.
– Что здесь происходит, Грэг? – из вспышки света появляются сразу несколько человек. Магов, если судить по их мантиям и посохам. – Почему мы чувствуем опасность ковенцам? Почему Жакардр мертв? – один из старцев бросает быстрый взгляд на труп и на тела других несчастных, кого тоже пришибло, видимо мной. – Кто эта леди?
– О, это вовсе не леди, ваше магичество! – подобострастно склоняется тот, что заправляя всем до прихода старцев с посохами. – Безродная майса всего лишь…
– Кто она?! – требовательно повышает голос старец. И вдруг переводит взгляд на меня. Всматривается пристально. Подходит ближе.
– Не трогайте ее. Она под защитой! – вдруг кидается вперед этот Грэг. Но маг только отмахивается.
– Я вижу, – морщинистое лицо перекашивает кривая улыбка. Его высушенная возрастом рука тянется ко мне и касается ожерелья на моей груди. Я опускаю взгляд на свое декольте, чтобы вместе с магом полюбоваться, как он задумчиво перебирает радужные жемчужины, пропуская их между трясущимися от старости пальцами. – Сильный артефакт. Мощнейший, я бы сказал…
– Да куда уж сильнее? Посмотрите, сколько народа перебил!
– А зачем же лезли к девице? – саркастически хмыкает старый маг и убирает свою руку от ожерелья. Все еще смотрит на меня. – Видите же, что красавицу под защиту взял кто-то очень сильный и влиятельный. Решили потягать за хвост кого-то из господ? У кого из драконов вы любовницу увели? А главное – ЗАЧЕМ?
– Да темные боги с вами, магистр! Стали бы мы связываться с драконами! Сестра это наемника одного. Зарвавшегося. Он учесал в герцогство на пмж. Нас всех тролльим лесом послал. И не подкопаешься ведь. Вроде и не в отставку ушел. Охоту объявлять как-то… только людьми рисковать. Клевеленд же! А отомстить выскочке прям неймется. Магиат он нагнул, понимаешь ли?! Ковен он в виду имеет, падла?! Ну и узнали мы… где он обосновался, да как, да с кем. Слышали о сестрице его. Говорят – единственная слабость этой твари она.
– Идиоты, – грустно посмотрел на меня старый маг и констатировал диагноз своим, как я понимаю подчиненным. Еще несколько таких же умудренных жизнью старцев головами покачали. – А ты… чего такая тихая, милая? Боишься?
Я не ответила. Я вообще не понимала, что происходит. Вроде не глухая и не слепая. А понять не могу. Только в голове гул ужасный. И мысли путаются. И кажется переругиваются между собой. Образы воспоминаний крутятся и кружат сознание. Закрой я глаза и улечу, как на карусели.
– Эх, идиоты, косорукие, – вздохнул старец. – Мало того, что на такую красоту покусились своими грязными лапами, так еще и у самого Клевеленда ее украли. А знаешь, что это значит, милая?
Я все же качнула головой, что причинило мне много боли.
– Это значит, что от тебя все же придется избавиться, как бы печально мне не было по этому поводу. Но если твой брат узнает, кто виновен, он от магиат камня на камне не оставит.
– Магистр, да что б ее убить, мы сами поубиваемся в одних только попытках! Может быть, вы попробуете? Вон, даже артефакт ее потрогали и вас не ударило защитой…
– Потому что я не желал ей причинить вред, тупица ты! – вдруг потерял самообладание старый маг. – А артефакт на ней авторский! Не типовой! И чтобы снять его, надо быть или самой хозяйкой этой игрушки или создателем этого шедевра. Девица неприкасаема.
– И что нам делать? Оставить тут, пусть сама от голода сдохнет?
Как-то размышления о моей гипотетической кончине меня совершенно не пугали и вообще, словно проходили мимо меня. Я можно сказать, вела себя, как пришибленная.
– С ума сошли?! – вмешивается еще один магистр. – Во-первых такую красоту губить, кощунственно. Таким жестоким способом – непростительно! И недальновидно! Нам что в башне магиата сильно не хватает неупокоенного призрака замученной девственницы?
– Ну, не отпускать же ее на все четыре стороны? – всплеснул руками Грэг и мне его даже на миг стало жаль.
– Она странно себя ведет, – проскрипел голос третьего магистра, что смело подошел ко мне ближе и всмотрелся в глаза. – Что вы пытались с ней сделать? Я вижу магическое воздействие… но оно искажено защитой артефакта.
– Да память пытались ей подменить. Чтобы забыла всю свою жизнь. Мы ее и убивать-то собственноручно не хотели. Собирались отдать в Кристорданию рабыней. Такая сладкая малышка быстро разошлась бы там по постелям вивернов.
– Жестокая смерть, – поджимает губы магистр и тянет ко мне руку, – не бойся. Я уберу то, что эти недотепы натворили с твоим сознанием…
В голове вдруг вспыхнули искры. Образы стали четче и закружились быстрее, обретая яркость и смысл. Я почувствовала внезапную легкость мыслей. Словно кто-то забрал из головы кучу опилок, какими она была плотно набита.
– Все еще хуже, – проскрипел старец, что снял с меня магическую контузию. – Не могу сказать наверняка, поскольку от ментального воздействия она тоже защищена. Именно из-за этого и пошел резонанс с вашим заклинанием. Но суть не в том. Я уловил несколько образов. Сумбур конечно, господа маги. Но коллеги, такие образы не возникают из ниоткуда. Смею предположить, что это та самая девица, которую опекает сам герцог.
– Нет… – с надеждой тянет Грэг.
– Может быть, и нет. Но уж слишком интимные были образы.
Я открыла глаза, обнаруживая себя снова лежащей на полу.
– Легче? – участливо интересуется магистр, и я киваю прежде, чем соображаю, что надо бы притвориться тупой и контуженной.
– Ты любовница Рикарди? – без обиняков спрашивает Грэг и я краснею, сжимая кулачки на ткани платья.
– Ее нельзя здесь оставлять, – вздыхают магистры. – Комната, конечно, экранирует воздействие поисковых заклинаний. Но это не панацея.
– И убить нельзя, – чешет затылок Грэг.
– Зато можно отправить куда-нибудь, где и она будет жива, пока сама не убьется и откуда ни брат, ни сам герцог ее не достанет.
– А у нас появится повод его стравить и с императором и с вивернами, -как-то слишком алчно сверкнули глаза первого магистра, что совершенно не хотел мне зла, как могло показаться сначала. – А его светлость пусть роет землю мордой в поисках девчонки…
– А ее-то уже и след простынет в нашем мире…
Я уже было хотела возмутиться таким решением мое судьбы, но получилось только судорожно перехватить дыхание, когда магистры единодушно высказались:
– В нижние миры ее отправьте. Пусть ищет свою судьбу…
– Что? – пискнула я. – Да как вы…?
А дальше я уже ничего сказать вразумительно не смогла. Опора под ногами покачнулась и исчезла. И я отправилась в полет в неизвестность. Жизнь промелькнула перед глазами, и что странно не одна жизнь и не только моя. Кажется, я видела слишком много, пока летела сквозь грань пространства. Понятия не имею, сколько же сил надо, чтобы отправить человека в другой мир, не убив его при этом. Но очевидно, что в магиате не держат дешевых фокусников. Или же они суммировали свои силы для такой беспрецедентной акции. В любом случае, когда мое падение завершилось сильным ударом о что-то твердое и холодное, я очутилась явно в другом мире. Потому что в нашем такого… быть просто не может!
Глава 54 – 55 – 56 – 57
Лорд Дэкер
Я рвал и метал. Мое хваленое холоднокровие дало явный сбой, ибо гнев и пламя захватывали разум. Отчаяние пожирало душу. Опустошенную. Болезненно одинокую. Такую… изувеченную. С рваной раной в самом центре, с острыми краями, до крови, до воя царапающими изнутри и без того страдающее сердце.
Брайтон, наплевав на все свои принципы, пригнал порталом своего хваленного артефактора и в срочном порядке разрабатывает возможность отыскать Диану, ориентируясь на артефакт, должный ее оберегать. Поиски же по ауре успехом не увенчались. И все из-за того же артефакта. Ментальное экранирование. Тот случай, когда змея перехитрила сама себя и укусила собственный хвост.
А я… а я уже испробовал все возможные и невозможные методы связи и призыва истинной. Верить в ее смерть отказываюсь категорически. И пусть девочка не ощущается мной ни на каких уровнях. Но, во-первых, на ней стоит защита такого мастерства, что сам Отец Тьмы ошпарится, в попытке обидеть мою невесту. Так что это логично– – опровергать вариант ее кончины. И есть еще совершенно не связанный с логикой довод. «Потому что!» Ну не может так быть и все! Не верю! Не могут мне боги подарить надежду на счастье, подарить любовь, вверить мне в руки, под мою ответственность истинную, чтобы тут же ее отобрать. Не бывает такого скотства в мире! Не должно быть! И все тут!
А потому я вспарываю небеса, вырываясь за пределы всех граней, улетая в глубины самого мироздания, чтобы найти хоть намек на ее существование. Где бы то ни было. Хоть иные вселенные, хоть необитаемые планеты. Хоть подвалы моего кузена – императора или океанское дно, где властвуют чудовища совсем иного порядка. Мне плевать, что брать штурмом. Обитель богов или чертоги демонов. Мне надо только знать вектор. Ибо сидеть, сложа крылья и ждать -не мой метод. Абсолютно.
И я лечу. И перед взором стоит ее образ. Такой прекрасный, юный и смущенный. Румянец на щеках, ямочки, заставляющие улыбаться им в ответ даже самых хмурых и нелюдимых тварей. Жемчужинки зубов между приоткрытых влажных губ, взволнованно изогнутых, не уверенных в своей привлекательности, но таких желанных. Взгляд обволакивающий и пьянящий… ее смех, звучит в моей голове и ее признание «не знаю, как назвать это безумие, но я хочу быть с вами»
А я знаю, маленькая. Это называется любовь. И эта любовь сейчас сводит меня с ума. Чувство потери настолько безгранично и болезненно, что справиться с ним своими силами можно только вырвав тоскующее сердце из груди.
Взмах мощных крыл, и свист ветра остается где-то далеко внизу. Здесь не бывает ветров. Тут всегда штиль. У самых истоков мироздания. В самом центре вселенной, где приветливо мерцают звезды, зажженные душами предков и не рожденных еще потомков. Колыбель Миров… в которую я пришел не за утешением, но за направлением. И не уйду без ответа. Потому что нельзя жить без души, которую унесла с собой пропавшая без вести девочка…
Диана Клевеленд.
Под ногами был странный пол. Холодный и кажется скользкий на вид. Но попробовав принять вертикальное положение, я не упала вновь. Не смотря на кажущуюся скользкость, стоять было вполне в моим силах. Я помогла себе, придержавшись за какие-то стеллажи. На складе я каком-то, что ли? Вокруг странные запахи. В основном леса и древесины. Свет такой… безжизненный. Белый. Холодный. Идет от висящих где-то очень высоко магических светильников. Плиты под ногами одна к одной гладкие и белоснежные, отражающие свет.
Да, похоже на какой-то склад. Стеллажи заполнены разной степени напиленности древесиной. Большие листы, узкие палки, толстые доски и фигурно выпиленные балясины. Чего тут только нет. Фоном звучит ненавязчивая мелодия, неизвестно откуда доносятся звуки. Вдруг далекая музыка прерывается и безжизненный женский голос что-то вещает на неизвестном мне языке. Я испуганно озираюсь, не понимаю, что мне говорят и мне ли вообще? Тем временем голос несколько раз повторил один и тот же текст и снова вернулась музыка.
ешаю выбираться скорее с этого странно склада, пока не пришла местная стража и не арестовала за проникновение на территорию чужой собственности.
Решительно осмотрелась, в оба конца длинного коридора между стеллажей примерно расстояние одинаковое. Поэтому пошла, куда попало. И чем больше шла, тем больше понимала, что мир вообще иной! А я оказалась в подобии какого-то складского лабиринта. Ряди стеллажей сменялись один за другим. Я перестала понимать, что вообще перед моими глазами. Судя по сильному запаху каких-то химикатов, на полках в банках могут быть алхимические составляющие. Дернулась услышав за спиной голоса. Несколько мужчин и девушек шли в мою сторону, толкая перед собой маленькую тачку, сплетенную из тонких металлических прутьев. Они о чем-то ожесточенно спорили между собой, но заметив меня, на секунду замерли, прекратив переругиваться.
Я смущенно сделала пару шагов в сторону, пропуская людей и пытаясь не пялиться на их странные одежды. И если у мужчин с гардеробом было все не так чтоб плачевно, просто странный крой, но и брюки и рубашки были в наличие. То девушки меня удивили до неприличия. На одной леди юбки не было вовсе. Даже для исподних панталонов это было излишне коротко и облегающее. Зато на подтяжках, да. Под разноцветными подтяжками, на которых держался сомнительный низ одежды, была еще короткая сорочка на тонких брителях. Весь живот девушки был оголен. Как и ноги до самых полупопий. На ногах у нее были ужасного вида обувь на толстой платформе и таких ярких цветов, что иначе, как «вырви глаз» расцветку не назвать. Волосы у хозяйки этого безобразия были коротко острижены, а макияж был похож на боевой раскрас кэфийских дикарей.
Ее подруга была несколько скромнее, но в целом ее внешний вид тоже был далек от приличного.
Я не зная, какие тут правила, на всякий случай присела в реверансе и извинилась за свое вторжение. На меня как-то уж очень странно посмотрели и… достали вдруг из карманов какие-то артефакты, похожие на тонкие пластины. Я испугалась, когда на меня навели сразу четыре таких «игрушки», попятилась.
Мне в след что-то прокричали, но я уже бросилась бежать, кажется теряясь еще больше в лабиринтах этого ужасного мира. Я выбежала мимо еще одной странно одетой группы людей, наткнувшись на целый зал всевозможных качель, плетенной мебели, столов под огромными зонтами самых разных расцветок и палаток, похожие на переносные беседки.
– Кэнайхэлп'юмисс? – раздалось у меня за спиной и я испуганно дергаюсь, снова начиная свое бегство. Красочные, яркие вещи, артефакты, какие-то технические изобретения, я не понимала, что передо мной. Я просто бежала, не зная, куда. Стараясь избегать людей, которых становилось все больше на моем пути. И все смотрели на меня, как на вампира средь бела дня. Впрочем, долго побегать мне не дали. За одним из поворотом я натолкнулась сразу на несколько внушительной комплекции мужчин. Судя по их совершенно одинаковой одежде, должно быть местная стража. Странно, что без доспехов. Но заметив в руках мужчин угрожающие артефакты, странной формы, сомнения рассеялись. Зачем тебе доспехи, если ты маг, верно? Один из них что-то мне прокричал. Голос требовательный. Но я не понимаю. Что я должна сделать? Больше, чем на реверанс можете и не рассчитывать! Вцепившись в юбку своего праздничного платья руками, я уже хотела снова попытаться сорваться на бег. Уж слишком подозрительно смотрелись изогнутые черные артефакты в руках стражей. Может, они решили, что я что-то украла?
Мое замешательство было принято за согласие сотрудничать, наверное, потому что мужчины приближались ко мне, осторожными шагами. И когда один из них поравнялся со мной, и поймал мой затравленный взгляд, я нервно дернула губами в намеке на улыбку. Моего локтя касается его бескомпромиссная рука. Артефакты прячутся отточенными движениями в чехол на поясе. И тут я и решаюсь дать отпор. Конечно, вступать в бой с двумя мужиками, крупными такими, да еще и магами, неразумно и обреченно на провал. Но я не могла не попробовать, а потому резко дернулась в сторону, подставляя подножку тому верзиле, что держал меня за локоть. Слегка прокрутила руку, вырываясь из захвата и уже хотела хорошенько стукнуть мужчину, даже юбки подобрала, освобождая себе возможность бить ногой, но тут же почувствовала, как что-то твердое настойчиво втыкается мне между лопаток и злой голос сообщает мне что-то, чего я не в силах понять. Но сопротивление прекращаю, на всякий случай. Мои руки перехвачены мужскими кистями и заведены мне за спину. На запястьях с противным звуком защелкиваются странные тонкие кандалы.
Брайтон Клевеленд
– Господин Дилран, еще раз!
– Брай, – вздыхает старый пройдоха, укрывающийся от уплаты налогов, – ты просишь буквально о невозможном!
– Нет. Ничего. Невозможного. – Четко обозначаю я свой категоричный настрой. – Еще раз! Я уверен, что можно отследить хотя бы примерный радиус, где активизировался артефакт! Я не прошу искать неизвестно что. Это ваше детище, ваш авторский эксперимент! Уверен, что вы подстраховались.
– Так-то оно так… – несмело мямлит артефактор, – было бы проще, существуй он все еще, но судя по всему, сам артефакт уже пропал.
– Уничтожен? – уточняю с подозрением?
– Я не знаю, – разводит руками старик и виновато смотрит на меня, – Брайтон, мальчик мой, особо рассчитывать не на что. Даже, найди мы, где произошла трагедия… сестру уже не вернешь…
– Она жива! – упрямо отрезаю, отвлекаясь на стук в дверь. – Продолжайте искать!
Открываю, чтобы удивленно заметить одного из гвардейцев.
– Ваша милость! – запыхавшись, выпаливает он, – я… я сегодня в карауле был. В тюрьме. Там… Ну…
– Говори, у меня нет времени, – сурово сдвигаю брови.
– Ну,… вы же понимаете, что сейчас у всех на слуху только одна тема…
– Похищение моей сестры. Да. – Нетерпеливо подгоняю вояку.
– Ну… мы и обсуждали там… с ребятами… а маг этот… Что за растление сидит…
– Кэрнис, – подсказываю, чувствуя неладное. – И что он?
– Ну… услышал он.
– Другими словами, разболтали вы с мужиками, – вздыхаю. Неприятно, когда белье твоей семьи треплют на виду у всех.
– Нет. Ну… дело не в том. Этот маг начал требовать аудиенции. У вас или герцога. Начал буквально бесноваться и требовать! Чуть ли решетку голыми руками не гнуть пытался.
– Чего он хочет? – удивленно вздергиваю бровь.
– Я… не знаю, – винится гвардеец. – Но требует вас. Кричит, что ему надо срочно поговорить с вашей милостью и его светлостью.
– Господин Дилран, продолжайте поиски, – поворачиваюсь к старому артефактору. – Я скоро вернусь.
В ответ тот лишь вздохнул с какой-то обреченностью. И я понимаю, что ничего утешительного он мне сказать не может. Пусть пробует. Пусть ищет. Сидеть сложа руки и ждать, что неизвестные мне боги просто вернут мою принцессу, нет никаких сил. Что я уяснил за свою жизнь – ничто не свалится тебе в руки просто так. Хочешь чего-то – добивайся. Нуждаешься? Встань, иди и заработай. Не жди, что подадут. Есть проблема? Возьми и реши! Никто не поможет тебе, кроме тебя самого. И никто не поможет ей, кроме меня.
Дракон? Да. Он будет пытаться. Будет биться о закрытые двери, расшибаясь насмерть, ради хоть какой, хоть призрачной возможности спасти Диану. Он так же, как и я, не будет сидеть сложа руки. Но это не значит, что я могу доверить ему такое важное для меня дело. Нет, я разумеется, доверяю учителю. Но всегда есть процент неудачи приходящийся на случай. Один единственный несчастный случай может убрать фигуру герцога с игральной доски, собственно, как и мою. А потому мы оба, доверяем друг другу, уверенны в наших намерениях и методах. Но не полагаемся полностью, желая самостоятельно все контролировать, участвовать, вникать и перестраховывать один другого. Хоть у одного из нас должно получиться спасти Диану. И признаться, мне все равно, я спасу сестру или дракон. Мне важен результат.
– Что еще говорил Кэрнис? – захлопываю за собой дверь, оставляя артефактора трудиться в одиночестве, и следую за гвардейцем. Наш шаг быстрый и четкий. Слова отрывисты.
– Почти ничего. Услышал, что майса похищена. И впал в безумие. Что-то еще о вивернах кричал. Но мы не смогли понят, где тут связь.
А я вот, кажется, могу проследить ход мыслей мага. Но предпочту все же сначала его выслушать. И если его информация окажется полезна, готов даже амнистию выдать паршивцу. Думаю, за помощь в возвращении невесты герцог и сам будет рад хоть звание народного героя выдать Кэрнису. Был бы только толк…
Диана Клевеленд
Когда меня арестовали в первые же полчаса моего прибытия в мир, то доставили в… местный аналог департамента порядка. И тут было все в достатке. В том числе и тюремные камеры.
Я не успевала оглядываться и пугаться. Местные кареты управлялись внутренними демонами, спрятанными в недрах самих повозок. Ни о какой живой тяговой силе, речи не шло. Меня вывели из огромного здания, в котором поймали. Я удивленно оглянулась назад. Картины потрясающей реалистичности и огромнейших размеров украшали собой фасад здания – склада. На мир опускались сумерки. Небо было темное, но звезд я не видела. зато вокруг не было никакой проблемы с освещением. Первая моя мысль была – до чего же тут магический уровень высокий! Столько искусственного света вокруг. Магические светильники висели по всему зданию, подсвечивая картины, нависая над дорогами, освещая огромное количество стоящих тут же повозок.
Мои конвоиры что-то мне говорили, что-то требовали. Но хоть не били и то благо. Я постоянно пялилась по сторонам, рассматривала людей, ужалась одежде или вернее сказать ее отсутствию, и тормозила мужчину, что меня вел. Несчастный ужасно раздражался на этот факт и снова что-то говорил. Но я ничего не понимала.
А потом меня везли сквозь освещенную магией ночь. Потом оформляли какие-то бумаги. Быстро сообразив, что я небельмеса не понимаю, попытались выяснить язык, каким я владею. Я, как вполне приличная майса, решила не ссориться с законниками и пробовала пойти на контакт. Так же пробовала все языки, на каких говорю. Но общего языка найти мы не смогли, как ни старались. Тогда, я жестами показала на писчие принадлежности на столе у наверное местного дознавателя. И попыталась нарисовать, что произошло. Каким образом обрисовать свое похищение… это отдельный разговор. Впрочем, судя по серьезным лицам законников, меня либо считали сумасшедшей в принципе. Или действительно верили мне.
